บทที่ 48 - ฟื้นคืนสติ (2)

บทที่ 48 - ฟื้นคืนสติ (2)

[...เสี่ยวอาน พี่เชื่อว่าวันหน้าเจ้าจะต้องเป็นคนใหญ่คนโต ตั้งแต่วันแรกที่เห็นเจ้า พี่ก็รู้ว่าเจ้าไม่ใช่คนธรรมดา...]

[...เสี่ยวอาน พี่จำได้ว่าเจ้าบอกอยากเป็นขุนนาง พี่จำได้เสมอ... ตอนนี้พี่จัดการทุกอย่างไว้ให้แล้ว ด้วยหนังสือฉบับนี้ พรุ่งนี้เจ้าไปรับตำแหน่งที่อำเภอชิงเหอได้เลย ถึงจะเป็นแค่นายอำเภอขั้นเก้า แต่เจ้าวางใจเถอะ ภายในสามปี ขอแค่ไม่ทำผิดพลาดร้ายแรง พี่จะหาทางย้ายเจ้าเข้ามาเป็นขุนนางในเมืองหลวงให้ได้...]

[...ด้วยนิสัยของเจ้า พี่ก็พอเดาได้ เพียงแต่... เพียงแต่ก็ยังอยากลองดู สุดท้ายก็...]

[...เสี่ยวอานไม่อยากเจอข้า วันหน้าพี่จะไม่มาปรากฏตัวต่อหน้าเสี่ยวอานอีก แต่เสี่ยวอานจำไว้นะ ไม่ว่าจะที่ไหนเมื่อไหร่ เจ้าไม่ได้ตัวคนเดียว ไม่ว่าจะผ่านไปสิบปี ยี่สิบปี หรือห้าสิบปี เจ้าก็คือญาติเพียงคนเดียวของพี่... ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พี่จะช่วยเจ้าเสมอ...]

[ดูแลตัวเองดีๆ นะ...]

ไม่... ไม่...

"อย่าไปนะ พี่หว่านเอ๋อร์!"

เซี่ยอานที่สลบไสลสะดุ้งลุกขึ้นนั่งบนเตียง มองไปข้างหน้าด้วยความหวาดกลัว ยื่นมือออกไปเหมือนจะไขว่คว้าอะไรบางอย่าง

"ฝันร้ายเหรอ?"

เหลียงชิวอู่นั่งอยู่ข้างเตียง ราวกับภรรยาผู้แสนดี นางใช้ผ้าเช็ดหน้าซับเหงื่อบนหน้าผากให้เซี่ยอาน แล้วดึงเขาเข้ามากอดเบาๆ

ความหวาดกลัวบนใบหน้าเซี่ยอานค่อยๆ จางหายไป แววตาที่เลื่อนลอยเริ่มกลับมามีชีวิตชีวา

"อู๋? ...ข้ามาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?"

เซี่ยอานที่เพิ่งได้สติ ยังงงๆ กับสภาพแวดล้อม เพราะสลบไปนาน ความทรงจำสุดท้ายยังหยุดอยู่ที่วันที่ถูกลอบสังหาร

ทันใดนั้น เขาเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ หน้าตาตื่นตระหนก "พวกนั้นเป็นนักฆ่า..."

"ไม่เป็นไรแล้ว ทุกอย่างผ่านไปแล้ว..." มองเซี่ยอานที่ตื่นกลัว เหลียงชิวอู่ลูบหลังเขาเบาๆ พูดปลอบโยน "เมื่อกี้ฝันร้ายเหรอ? ไม่ต้องกลัวนะ ข้าอยู่นี่..."

พูดพลางนางก็กุมมือที่เย็นเฉียบของเซี่ยอานไว้

คำพูดของเหลียงชิวอู่อาจทำให้เซี่ยอานอุ่นใจ อาการตื่นเต้นตกใจจึงค่อยๆ สงบลง

ต้องยอมรับว่าในอ้อมกอดของเหลียงชิวอู่ เซี่ยอานรู้สึกปลอดภัยอย่างบอกไม่ถูก เพียงแต่...

"นี่ อู๋ เราตกลงกันหน่อยได้ไหม? ...รู้ว่าเจ้าเป็นห่วง ข้าดีใจมาก แต่... ช่วยอย่ากอดข้าเหมือนกล่อมเด็กได้ไหม? มันรู้สึกแปลกๆ..."

"..."

รอยยิ้มบนหน้าเหลียงชิวอู่แข็งค้าง ความดีใจที่เซี่ยอานฟื้นหายวับไปทันที ที่น่าหงุดหงิดกว่าคือเสียงหัวเราะบาดหูของจ่างซุนเซียงอวี่

"เอ๊ะ?" ตอนนี้เองเซี่ยอานเพิ่งสังเกตเห็นจ่างซุนเซียงอวี่ ถามอย่างตกใจ "เธอ... เธอมาทำอะไรที่นี่?"

จ่างซุนเซียงอวี่ทำหน้าเศร้าสร้อยปานใจจะขาด พูดเสียงอ่อย "พี่อานพูดจาทำร้ายจิตใจเค้าจัง... ได้ยินว่าท่านถูกลอบทำร้าย เค้าก็รีบวิ่งมา สองวันมานี้ไม่ได้หลับไม่ได้นอน คอยดูแลท่าน... เมื่อกี้ส่องกระจก หน้าโทรมหมดแล้ว..."

ยังพูดไม่ทันจบ ก็โดนเหลียงชิวอู่ขัดคอ

"ไม่ได้หลับไม่ได้นอนดูแลเขา? สองวันนี้คนที่ดูแลอานคือข้ากับอีอีต่างหาก! ...เจ้านั่งจิบชาอยู่ข้างๆ เฉยๆ โทรมตรงไหน?"

"พี่หญิงอู่พูดแบบนี้ข้าไม่ชอบฟังนะ น้องก็อยากช่วย แต่พี่หญิงอู่หาว่าน้องมือหนัก ผลคือตอนเช็ดตัวให้หมอนี่ พี่หญิงอู่เกือบจะหักแขนข้างที่ไม่เจ็บของเขาซะงั้น... ตกลงใครมือหนักกันแน่?"

"เจ้าอย่ามาพูดมั่วซั่วนะ!" เหลียงชิวอู่หน้าแดงระเรื่อ แอบชำเลืองมองเซี่ยอานอย่างรู้สึกผิด

เซี่ยอานแอบขยับแขนขวาข้างที่ไม่ได้เจ็บ รู้สึกปวดหนึบๆ เหมือนที่จ่างซุนเซียงอวี่บอกจริงๆ...

ยัยผู้หญิงทึ่มคนนี้ ลงมือไม่รู้จักหนักเบาเลย... เซี่ยอานส่ายหน้ายิ้มขื่น แต่ก็ซาบซึ้งใจที่เหลียงชิวอู่ดูแลเขาดีขนาดนี้

เดี๋ยวนะ...

เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ เซี่ยอานเงยหน้าถาม "เช็ดตัว?"

"ใช่เจ้าค่ะ" อีอีพยักหน้า "วันที่คุณหนูพาอานกลับมา อานตัวเปื้อนเลือดไปหมด คุณหนูเลยให้คนไปตามหมอ แล้วสั่งให้ข้าช่วยเช็ดตัวให้อาน พี่เซียงอวี่ก็มาถึงตอนนั้นพอดี..."

"ข้าได้ยินว่าจวนตงกั๋วกงส่งทหารค่ายเทพยุทธ์ไปลากคอหมอดังๆ ทั่วเมืองหลวงมา รู้ว่ามีเรื่องไม่ดีแน่ เลยมาดู..." จ่างซุนเซียงอวี่เสริม

"เรื่องนั้นช่างมันก่อน..." เซี่ยอานยกมือห้าม มองสามสาวตาปริบๆ ถามเสียงหลง "พวกเธอหมายความว่า ตอนที่ฉันสลบไม่รู้เรื่อง พวกเธอ... ถอดเสื้อผ้าฉันหมด แล้วเช็ดเลือดให้?"

"จะให้ใส่เสื้อผ้าเช็ดหรือไง?" เหลียงชิวอู่มองเซี่ยอานด้วยสายตาเหมือนมองคนบ้า อีอีที่อยู่ข้างๆ ก้มหน้าแดงก่ำ ไม่กล้าพูด

เซี่ยอานหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ ลังเลแล้วพูดอ้อมแอ้ม "ไม่ใช่แบบนั้น แค่รู้สึกว่า... แหะๆๆ..."

เขาหัวเราะแห้งๆ แก้เก้อ

เหลียงชิวอู่มองเซี่ยอานอย่างงุนงง คิดไปคิดมาก็เข้าใจ ขมวดคิ้วพูดว่า "ท่านเป็นสามีข้า ข้าเป็นภรรยาท่าน แก้ผ้าต่อหน้าข้า ไม่ใช่เรื่องน่าอายสักหน่อย!"

อย่าพูดออกมาสิแม่คุณ!

ไม่พูดยังพอทน พอพูดออกมาเซี่ยอานยิ่งอายม้วน ก้มหน้างุด แกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน

แต่เหลียงชิวอู่กลับเข้าใจผิด คิดว่าเซี่ยอานไม่พอใจ เลยพูดอย่างหงุดหงิดว่า "ร่างกายข้า ท่านก็เห็นมาตั้งหลายครั้งแล้ว ข้ายังไม่เห็นว่าอะไรเลย!"

"..." เซี่ยอานอ้าปากค้าง มองเหลียงชิวอู่อย่างเอ๋อๆ แต่พอนึกถึงวันรุ่งขึ้นหลังจากอีอีเสียตัว แม่คุณคนนี้ยังบุกมาตรวจดูจุดซ่อนเร้นของอีอีต่อหน้าต่อตาเขา เขาก็ปลงตก

เมื่อเทียบกับวันนั้น เรื่องของเขาจิ๊บจ๊อยไปเลย

"ช่างเถอะ... เอาเป็นว่า สองวันนี้ลำบากเจ้าแล้วนะ อู๋..."

ฟังคำขอบคุณจากใจจริงของเซี่ยอาน สีหน้าบึ้งตึงของเหลียงชิวอู่ก็คลายลง พยักหน้าพูดเสียงเบา "เป็นหน้าที่ของภรรยา... ขอแค่ท่านปลอดภัยก็ดีแล้ว!"

แม้คำพูดจะกระด้างไปหน่อย แต่เซี่ยอานสัมผัสได้ถึงความห่วงใยอันลึกซึ้ง

"อ่า ข้าไม่เป็นไรแล้ว..." ด้วยความซาบซึ้ง เซี่ยอานลองขยับมือขวา ไม่อยากให้เหลียงชิวอู่เป็นห่วง

แต่ผิดคาด พอเหลียงชิวอู่ได้ยินประโยคนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปนิดหน่อย

"ไม่เป็นไรแล้วจริงๆ เหรอ?" นางถามด้วยน้ำเสียงแปลกๆ

"อืม..." เซี่ยอานที่ไม่รู้อนาคตตัวเองพยักหน้างงๆ

"ก็ดี งั้นท่านช่วยอธิบายหน่อยสิว่า ทำไมตอนที่ท่านสลบไปสองวันนี้ ในปากท่านถึงมีชื่อผู้หญิงโผล่มาตั้งสี่คน!"

พูดถึงตรงนี้ หน้าเหลียงชิวอู่ดำทะมึน

"สะ... สี่คน?" มองหน้าเซี่ยอานที่เหวอรับประทาน เหลียงชิวอู่หันไปสั่งอีอี "อีอี! ...ข้าให้เจ้านับไว้ใช่ไหม?"

"จะ เจ้าค่ะ คุณหนู..." อีอีแอบมองเซี่ยอาน พูดเสียงเบา "สองวันนี้ อานละเมอเรียก [อู๋] สิบสามครั้ง..."

เซี่ยอานรู้สึกถึงวิกฤตอันใหญ่หลวง ฝืนยิ้ม พูดแก้ตัวน้ำขุ่นๆ "ก็อู๋เป็นเมียข้านี่นา ทั้งอ่อนโยน ดีกับข้า จะเพ้อถึงก็ไม่แปลก..."

เขาหวังจะประจบเอาใจ แต่เหลียงชิวอู่ไม่เล่นด้วย พูดเรียบๆ "อีอี ต่อไป!"

"เจ้าค่ะ คุณหนู... เรียก [เซียงอวี่] สิบสี่ครั้ง..."

"ว้าย! พี่อานบ้าจริง..." จ่างซุนเซียงอวี่เอามือปิดหน้าทำท่าเขินอาย "มากกว่าพี่หญิงอู่ตั้งครั้งนึง แหม..."

มองสายตาพิฆาตของเหลียงชิวอู่ เหงื่อกาฬเซี่ยอานไหลพราก รีบเช็ดเหงื่อ พูดตะกุกตะกัก "เธอ... เธอ... อ้อ ใช่ ข้ารับปากปู่ของนางไว้ว่าจะช่วยดูแลนาง ก็เลยเก็บเอาไปฝัน..."

"งั้นรึ?" เหลียงชิวอู่แค่นเสียง "ต่อไป อีอี!"

อีอีหน้าแดง แอบมองเซี่ยอานอย่างเขินอาย พูดเสียงเบา "เรียก... เรียก [พี่อีอี] ยี่... ยี่สิบสามครั้ง..."

"หา?" เซี่ยอานเกาหัวแกรกๆ แปลกใจตัวเอง

เราติดนางขนาดนั้นเลยเหรอ? อืม ก็ใช่ อีอีทั้งสวย ทั้งอ่อนหวาน ตามใจเขาทุกอย่าง...

เซี่ยอานแอบชำเลืองมองเหลียงชิวอู่ เห็นสีหน้านางยังปกติ ก็โล่งอก

เขาคิดมากไปเอง ด้วยนิสัยเหลียงชิวอู่ นางไม่มีทางโกรธเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ โดยเฉพาะกับอีอี แต่กลับเป็นจ่างซุนเซียงอวี่ที่ไม่พอใจ

"นี่ อีอี เจ้าแอบบวกเพิ่มให้ตัวเองหรือเปล่า? ทำไมถึงห่างกันเยอะขนาดนั้น?"

"พี่เซียงอวี่ บ่าวไม่กล้าหรอกเจ้าค่ะ..." อีอีส่ายหน้ารัวๆ

"อีอี ไม่ต้องไปเถียงกับนาง!" เหลียงชิวอู่สั่ง แล้วพูดเสียงเข้ม "อ่านชื่อสุดท้าย!"

อีอีพยักหน้า เงยหน้ามองเซี่ยอาน พูดเสียงเบา "เรียก [พี่หว่านเอ๋อร์] สามสิบเอ็ดครั้ง..."

ใจเซี่ยอานกระตุกวูบ

มองหน้าเซี่ยอานที่อึ้งกิมกี่ เหลียงชิวอู่ขมวดคิ้วแน่น ถามเสียงเครียด "อาน อธิบายมาซิ [พี่หว่านเอ๋อร์] นี่มันใครกัน?"

"นั่นสิ เค้าก็อยากรู้เหมือนกัน อีอีเป็นเด็กดี เชื่อฟังท่าน ท่านเรียกนางบ่อย เค้าก็พอเข้าใจ แต่ [พี่หว่านเอ๋อร์] เนี่ย เค้าไม่เคยได้ยินชื่อเลยนะ..."

ไม่รู้ทำไม ครั้งนี้จ่างซุนเซียงอวี่รวมหัวกับเหลียงชิวอู่เล่นงานเขา

เหงื่อแตกพลั่ก เซี่ยอานขยับตัวหนีไปด้านในเตียงโดยอัตโนมัติ ยิ้มแห้งๆ "น่า... น่าจะฟังผิดมั้ง..."

เขาหันไปส่งสายตาวิงวอนให้อีอี แต่แม่สาวน้อยผู้แสนดีกลับทำปากยื่นเมินหน้าหนี

ซวยแล้ว... ขนาดอีอีที่ใจดียังงอน อีกสองคนไม่ต้องพูดถึง...

เดี๋ยวนะ! นึกอะไรขึ้นได้ เซี่ยอานหันไปว่าจ่างซุนเซียงอวี่ "ไม่เกี่ยวกับเธอสักหน่อย! มาผสมโรงทำไม? ไปยืนเฉยๆ ไป๊!"

"นาย..." จ่างซุนเซียงอวี่หน้าบึ้ง ทันใดนั้นนางก็ยิ้มเจ้าเล่ห์ ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง โบกพัดหัวเราะคิกคัก "พี่หญิงอู่ หมอนี่เจ้าเล่ห์นัก อย่าให้มันหลอกเอานะ!"

"..." เหลียงชิวอู่มองจ่างซุนเซียงอวี่ แล้วหันมาจ้องเซี่ยอานเขม็ง พูดเสียงเข้ม "อาน เจ้าไม่ฟังคำเตือนข้า ไปยุ่งกับเซียงอวี่ เรื่องนี้ข้าจะยังไม่คิดบัญชี แต่เรื่อง [พี่หว่านเอ๋อร์] เจ้าสารภาพมาซะดีๆ... ถ้าโกหกแม้แต่ครึ่งคำ! ...โดนกฎบ้านแน่!"

เอาจริงดิ? เซี่ยอานกลืนน้ำลาย หดขาหนี "อย่าเลย... ข้า... ข้าเป็นคนป่วยนะ..."

"พี่หญิงอู่ ดูท่าเขาจะไม่ยอมพูดความจริงนะ!" จ่างซุนเซียงอวี่ยุส่ง ทำเอาเซี่ยอานกัดฟันกรอด

"ไปมุดหัวอยู่มุมเตียงทำไม? ออกมานี่!" เหลียงชิวอู่ตะคอก

"ไม่!" เซี่ยอานส่ายหน้ารัวๆ

"เจ้า... เจ้าจะไม่มาใช่ไหม?" แววตาเหลียงชิวอู่เริ่มมีน้ำโห

"ลูกผู้ชายคำไหนคำนั้น! ...บอกไม่ไป ก็ไม่ไป!"

เหลียงชิวอู่ทั้งขำทั้งโมโห จ้องหน้าเซี่ยอาน ยิ้มเย็น "คิดว่าทำตัวเกเรแล้วข้าจะทำอะไรเจ้าไม่ได้เหรอ?"

พูดจบ นางก็เลิกชายเสื้อคลุม ทำท่าจะปีนขึ้นเตียงมาจับตัวเซี่ยอาน

"เฮ้ยๆ ทำอะไรน่ะ?" เซี่ยอานตกใจ ถอยกรูด แต่ข้างหลังเป็นกำแพงแล้ว

ทันใดนั้น เขาหน้าถอดสี กุมแผลล้มกลิ้งไปบนเตียง ร้องโอดโอย

"โอ๊ย เจ็บ! เจ็บจะตายอยู่แล้ว..."

"อาน?" เหลียงชิวอู่กับอีอีตกใจ นึกว่าแผลเซี่ยอานปริ รีบจะเข้าไปดู แต่กลับเห็นเซี่ยอานแอบลืมตาขึ้นมามองพวกนางข้างหนึ่ง

ขนาดเหลียงชิวอู่ที่หัวช้าที่สุดยังดูออกว่า นี่มันการแสดงชัดๆ เพื่อหนีความผิด

"ดี! ดี! จะดูซิว่าจะแกล้งได้ถึงเมื่อไหร่!"

ท่ามกลางเสียงหัวเราะคิกคักของจ่างซุนเซียงอวี่ เหลียงชิวอู่พยักหน้าอย่างเจ็บใจ แต่สุดท้ายก็ยอมรามือ เพราะยังไงก็เป็นห่วงอาการบาดเจ็บของเซี่ยอานอยู่ดี

หลังจากนั้นหลายวัน เซี่ยอานก็นอนพักฟื้นอยู่บนเตียง ภายใต้การดูแลอย่างดีของอีอี บาดแผลค่อยๆ หายดี ไม่กี่วันก็ลุกเดินได้ แต่พอเหลียงชิวอู่หรือจ่างซุนเซียงอวี่เอ่ยถึง [พี่หว่านเอ๋อร์] เมื่อไหร่ เซี่ยอานก็จะแกล้งเจ็บแผล ร้องโอดโอยทันที เจอไม้นี้เข้าไป สองสาวก็ได้แต่กัดฟันกรอด ทำอะไรไม่ได้

ระหว่างนั้น หลี่โซ่วกับหวังตั้นที่รู้ข่าวก็แอบมาเยี่ยม พอเห็นเซี่ยอานปลอดภัยก็โล่งอก

นอกจากนี้ เนื่องจากนักฆ่าเป็นคนของรัชทายาท แม้ครั้งนี้จะพลาด แต่ไม่รู้จะมีครั้งหน้าอีกไหม เหลียงชิวอู่จึงขอให้เซี่ยงชิงกับหลัวเชามาเป็นองครักษ์ให้เซี่ยอาน เพราะเซี่ยอานสอบผ่านฮุ่ยซื่อแล้ว และด้วยการดูแลของอิ้นกงและเจ้ากรมหร่วนเส้าโจว ชื่อของเขาจึงติดอันดับหนึ่ง ได้เป็น 'ก้งเซิง'

แม้จะไม่ใช่จอหงวน ปั๋งเหยียน หรือทั่นฮวา แต่ก็มีสิทธิ์เข้าวังไปสอบหน้าพระที่นั่ง (เตี้ยนซื่อ)

มองหนังสือรับรองที่จ่างซุนเซียงอวี่เอามาให้ ซึ่งเป็นหนังสือเชิญจากกรมพิธีการให้เซี่ยอานไปสอบเตี้ยนซื่อ เซี่ยอานถอนหายใจยาว เงยหน้ามองไปทางวังหลวง เลียริมฝีปาก

"เสียดายจังนะ ที่ฆ่าข้าเซี่ยอานไม่ได้ องค์รัชทายาท... เดี๋ยวเราได้เห็นดีกัน! ...เรื่องนี้ ไม่จบง่ายๆ แน่!"

[จบแล้ว]