บทที่ 47 - ฝันร้ายในห้วงนิทรา

บทที่ 47 - ฝันร้ายในห้วงนิทรา

จนถึงวันที่ยี่สิบเจ็ดเดือนสาม เซี่ยอานที่ถูกเหลียงชิวอู่ช่วยกลับมาที่จวน นอนสลบไสลไม่ได้สติอยู่บนเตียงมาสองวันสองคืนเต็มๆ มองใบหน้าซูบซีดของสามีบนเตียง สีหน้าของเหลียงชิวอู่น่ากลัวจนแทบจะกินคนได้

ในห้อง หมอชื่อดังแห่งเมืองหลวงหลายท่านมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่มีใครกล้าปริปาก แม้จะรู้ว่าความโกรธของเหลียงชิวอู่ไม่ได้พุ่งเป้ามาที่ตาแก่พวกนี้ แต่พวกเขาก็อดหวาดผวาไม่ได้

โดยเฉพาะหมอชราที่กำลังจับชีพจรให้เซี่ยอาน แอบชำเลืองมองเหลียงชิวอู่ที่ยืนจ้องอยู่ข้างๆ เหงื่อเม็ดโป้งผุดพรายเต็มหน้าผาก

หมอชราท่านนี้แซ่โจว ตระกูลเปิดร้านขายยาในเมืองหลวงมาสามรุ่น ร้านยาตระกูลโจวมีชื่อเสียงโด่งดังในบรรดาร้านยานับสิบแห่งในเมืองหลวง เมื่อสองวันก่อนตอนที่ทหารค่ายเทพยุทธ์กลุ่มหนึ่งบุกเข้ามาในร้าน ทำเอาแกตกใจแทบสิ้นสติ มารู้ทีหลังว่าเป็นคนของจวนตงกั๋วกงเชิญไปรักษาคน

พอมาถึงจวนตงกั๋วกง หมอโจวถึงได้รู้ว่านอกจากตัวเองแล้ว จวนตงกั๋วกงยังเชิญหมอดังๆ ในเมืองหลวงมาอีกเพียบ เพื่อนฝูงที่คุ้นหน้าคุ้นตาล้วนถูกเชิญมากันหมด

พอเห็นเหลียงชิวอู่มารับที่หน้าประตูด้วยตัวเอง หมอโจวก็ตระหนักได้ว่าคุณชายเซี่ยอานที่จะให้รักษานั้นไม่ธรรมดา ยิ่งพอเห็นหลานสาวอัครมหาเสนาบดีอิ้นกงอยู่ในห้องคนป่วยด้วย แกยิ่งใจหายวาบ

หมอโจวบอกตัวเองว่าการรักษาครั้งนี้พลาดไม่ได้เด็ดขาด ถ้าพลาดไป ร้านยาเก่าแก่ร้อยปีของตระกูลคงจบเห่ที่นี่

เป็นไปตามคาด หลังจากตรวจอาการและเขียนเทียบยาให้คนป่วยที่นอนสลบไสลเสร็จ เตรียมตัวจะขอลา เจ้าของจวนกลับสั่งให้บ่าวไพร่จัดเตรียมห้องพัก เชิญพวกแกไปพักผ่อนที่เรือนรับรอง

ตอนนั้นพวกหมอก็รู้ตัวแล้วว่า ถ้าคนป่วยบนเตียงเป็นอะไรไป ชีวิตพวกแกคงลำบากแน่

สองวันที่พักอยู่ในจวนตงกั๋วกง แม้ทางจวนจะดูแลอย่างดี มีเหล้ายาปลาปิ้งเสิร์ฟไม่อั้น แต่พวกหมอกลับกินอะไรไม่ลง รสชาติเหมือนเคี้ยวเทียนไข สาเหตุก็เพราะคนป่วยบนเตียงที่ยังไม่รู้เป็นรู้ตายนั่นแหละ

แต่ตอนนี้ หินก้อนใหญ่ที่ถ่วงใจหมอโจวมาสองวัน ในที่สุดก็ถูกยกออกไปเสียที

วางมือเซี่ยอานกลับเข้าใต้ผ้าห่ม หมอโจวลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะเหลียงชิวอู่ "ท่านแม่ทัพอู่ ชีพจรของคุณชายเซี่ยคงที่แล้ว ต่อจากนี้ขอแค่พักฟื้นให้ดี ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร..."

พอแกพูดจบ หมอคนอื่นๆ ในห้องก็ลอบถอนหายใจโล่งอก

"เฮ้อ..." เหลียงชิวอู่ถอนหายใจยาว ความตึงเครียดผ่อนคลายลงเล็กน้อย พยักหน้าว่า "รบกวนหมอโจวแล้ว..."

"มิกล้าๆ" หมอโจวถ่อมตัว แล้วพูดต่อ "แต่ท่านแม่ทัพอู่อย่าเพิ่งวางใจ คุณชายเซี่ยแม้จะดวงแข็งรอดตายมาได้ แต่เสียเลือดมาก ร่างกายอ่อนแอสุดขีด ต้องพักผ่อนให้เพียงพอ บำรุงด้วยของดีๆ สักครึ่งเดือนถึงจะหายดี..." แกหยุดนิดหนึ่ง แล้วพูดอย่างเกรงใจ "ขอบคุณท่านแม่ทัพอู่ที่ดูแลพวกเราอย่างดีตลอดสองวัน ในเมื่อคุณชายเซี่ยพ้นขีดอันตรายแล้ว ไม่ทราบว่าพวกกระผมจะขอลากลับบ้านได้หรือยัง... ที่บ้านยังมีธุระปะปังต้องจัดการ..."

พูดจบ หมอคนอื่นๆ ก็พากันมองเหลียงชิวอู่ด้วยสายตาเว้าวอน

สิ้นเสียง ยังไม่ทันที่เหลียงชิวอู่จะตอบรับ จ่างซุนเซียงอวี่ที่นั่งจิบชาอยู่ข้างโต๊ะก็แค่นเสียงเย็นชา พูดเรียบๆ ว่า "หมอเฒ่าโจว พวกท่านเป็นหมอไม่ใช่เหรอ ต้องมีจรรยาบรรณสิ? คนไข้ยังไม่ฟื้น จะรีบไปไหน? ชีวิตคนคนหนึ่งไม่สำคัญกว่าร้านยาของพวกท่านหรือไง? ...ข้าพูดตรงๆ เลยนะ ถ้าหมอนี่เป็นอะไรไป ร้านยาคลินิกของพวกท่านในเมืองหลวง ก็ไม่ต้องเปิดมันแล้ว!"

"..." เหล่าหมอชราหน้าเปลี่ยนสี

"ข้าไม่สนหรอกว่าจะเป็นร้านเก่าแก่กี่สิบปีหรือร้อยปี ก่อนที่หมอนี่จะฟื้น ก่อนที่ข้าจะแน่ใจว่าเขาปลอดภัย ใครกล้าก้าวเท้าออกไป... พรุ่งนี้ข้าจะสั่งคนไปรื้อร้านมันซะ! ต่อไปอย่าหวังจะได้มีที่ยืนในเมืองหลวงอีก! ...ข้าพูดจริงทำจริงนะ!"

"คุณหนูจ่างซุน นี่มัน..." หมอโจวและคนอื่นๆ มองหน้ากันเลิ่กลั่ก สีหน้าขมขื่น หันไปมองเหลียงชิวอู่ที่ดูจะคุยง่ายกว่า

มองสายตาอ้อนวอนของหมอชราเหล่านั้น เหลียงชิวอู่ลังเลนิดหนึ่ง สุดท้ายก็ไม่บังคับให้อยู่ต่อ แม้ใจจริงนางจะอยากให้อยู่ แต่พื้นฐานนางไม่ใช่คนใช้อำนาจบาตรใหญ่ข่มเหงใคร

"สองวันมานี้ลำบากพวกท่านแล้ว หากสามีข้า... อืม หากเขามีอาการผิดปกติ ข้าจะส่งคนไปแจ้ง ถึงตอนนั้นคงต้องรบกวนพวกท่านอีก..."

"แน่นอน! แน่นอนขอรับ!" พวกหมอรีบพยักหน้ารัวๆ ไม่กล้ามองหน้าจ่างซุนเซียงอวี่ที่ดูไม่สบอารมณ์

"อีอี ไปส่งท่านหมอ... ค่ารักษาค่ายา จ่ายให้ครบถ้วน!"

"เจ้าค่ะ คุณหนู... เชิญท่านหมอทางนี้เจ้าค่ะ..." อีอีเดินนำพาพวกหมอไปที่ห้องบัญชี เพราะนอกจากค่ารักษา ยาสมุนไพรที่ใช้ต้มตลอดสองวันนี้ ก็เอามาจากร้านของหมอพวกนี้ทั้งนั้น

มองพวกหมอก้มหน้าก้มตาเดินตามอีอีออกไปอย่างลนลาน จ่างซุนเซียงอวี่ขมวดคิ้ว พูดอย่างไม่พอใจ "ทำไมปล่อยพวกนั้นไป? ถ้าเกิดหมอนี่เป็นอะไรขึ้นมา จะทำยังไง?"

เหลียงชิวอู่เองก็หงุดหงิดที่สองวันนี้จ่างซุนเซียงอวี่ชอบเข้ามายุ่มย่ามสั่งโน่นสั่งนี่ สีหน้าจึงไม่สู้ดีนัก ขมวดคิ้วตอบ "คนพวกนั้นล้วนเป็นหมอมีชื่อเสียงในเมืองหลวง เป็นที่นับหน้าถือตา เจ้าจะไปขู่เข็ญเขาได้ยังไง? ...อีกอย่าง ที่นี่คือจวนตงกั๋วกง เซี่ยอานเป็นสามีข้า... ยังไม่ถึงคิวคนนอกอย่างเจ้ามาออกคำสั่ง!"

"ท่าน!" จ่างซุนเซียงอวี่เถียงไม่ออก

ยังไงซะเหลียงชิวอู่ก็เป็นเมียหลวง ตอนนี้เซี่ยอานนอนเจ็บอยู่ ใครจะมีสิทธิ์พูดมากไปกว่าภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมาย?

คิดได้ดังนั้น จ่างซุนเซียงอวี่ปรายตามองเซี่ยอานที่นอนสลบไสล แล้วนั่งหน้ามุ่ยอยู่คนเดียว

เหลียงชิวอู่ก็ไม่สนใจจ่างซุนเซียงอวี่อีก นั่งลงบนเตียง มองเซี่ยอานเงียบๆ ผ่านไปนาน นางจู่ๆ ก็ถามขึ้น "เป็นนักฆ่าที่รัชทายาทส่งมา ใช่ไหม?"

จ่างซุนเซียงอวี่ที่กำลังจิบชาชะงัก วางถ้วยชาลง ครุ่นคิด "น่าจะใช่ รัชทายาทหลี่เหว่ยใจคอคับแคบ คงสืบเจอเรื่องวันนั้นแล้ว รู้ว่าเป็นเซี่ยอานที่ขัดขวางแผนการ..." นางถอนหายใจเบาๆ ตำหนิตัวเอง "เป็นความผิดข้าเองที่สะเพร่า มัวแต่เที่ยวเล่นกับเซี่ยอานจนลืมเรื่องรัชทายาทไป..."

"ก็ต้องโทษเจ้านั่นแหละ!" เหลียงชิวอู่เงยหน้ามองนาง แววตามีโทสะ "ถ้าไม่ใช่วันนั้นเขาไปส่งเจ้ากลับจวน จะเจอนักฆ่าไหม?"

จ่างซุนเซียงอวี่ขมวดคิ้ว ไม่พอใจ "พี่หญิงอู่พูดแบบนี้ข้าไม่ชอบฟังนะ! ...ในเมื่อรัชทายาทสืบเจอแล้ว ท่านคิดว่าเขาหลบอยู่ในจวนตงกั๋วกงแล้วจะปลอดภัยเหรอ?"

"ใครกล้ากำเริบต่อหน้าข้า?!"

"หึ! ...พี่หญิงอู่อย่าลืมสิว่า ครั้งนั้นท่านก็รอดมาได้เพราะโชคช่วย..."

"เจ้า!"

เห็นจ่างซุนเซียงอวี่จงใจรื้อฟื้นเรื่องเก่า เหลียงชิวอู่จ้องหน้านางเขม็ง พูดเน้นทีละคำ "ข้าไม่มีอารมณ์มาทะเลาะกับเจ้า เซียงอวี่... อย่าให้มันได้คืบจะเอาศอก!"

ตามนิสัยปกติ จ่างซุนเซียงอวี่ต้องสวนกลับแน่ แต่คราวนี้นางเงียบ เพราะนางสังเกตเห็นว่าสีผมและผิวของเหลียงชิวอู่เริ่มแดงระเรื่อ ตัวสั่นเทิ้มเพราะพยายามข่มความโกรธ และที่สำคัญคือรังสีอำมหิตที่เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ จนกดดันนางแทบหายใจไม่ออก

เหลียงชิวอู่ในตอนนี้ เหมือนกับตอนที่เผชิญหน้ากับพวกนักฆ่าเมื่อสองวันก่อน แววตาเย็นชา เหมือนเป็นคนละคน

แม้แต่จ่างซุนเซียงอวี่ พอสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่ปกคลุมไปทั่วห้อง เหงื่อเย็นๆ ก็ซึมออกมาที่หน้าผาก

ทันใดนั้น เสียงร้องตกใจของอีอีจากหน้าประตูก็ทำลายบรรยากาศตึงเครียด

"คุณหนู อย่าเจ้าค่ะ!"

เหลียงชิวอู่สะดุ้งเฮือก สายตาค่อยๆ อ่อนโยนลง ไม่น่ากลัวเหมือนเมื่อกี้ แรงกดดันมหาศาลในห้องก็หายวับไปไร้ร่องรอย

"ขอโทษ..." เหลียงชิวอู่ที่ได้สติ มองจ่างซุนเซียงอวี่อย่างรู้สึกผิด

"คนที่ต้องขอโทษ ควรเป็นน้องสาวมากกว่า น้องสาวปากพล่อย พี่หญิงอู่อย่าโกรธเลย..." จ่างซุนเซียงอวี่ยิ้มกลบเกลื่อน พูดจาอ่อนหวาน แต่ในใจปั่นป่วนดุจคลื่นยักษ์

ไม่ได้เห็นนางเป็นแบบนี้มานานแล้ว... เกือบลืมไปเลย... ลืมไปว่านางเป็นคนที่ห้ามยั่วโมโหเด็ดขาด!

แต่จะว่าไป นางควบคุมอารมณ์ตัวเองได้แย่ขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? วันก่อนที่นางไปหาที่จวน พูดจาเหน็บแนมตั้งเยอะ ก็ไม่เห็นนางจะเป็นแบบนี้...

ดูท่าทางพี่หญิงอู่จะแคร์เซี่ยอานมากจริงๆ... จ่างซุนเซียงอวี่มองเซี่ยอานบนเตียงอย่างครุ่นคิด

"จริงสิ เซียงอวี่ เจ้าเคยเห็นสิ่งนี้ไหม?"

เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ เหลียงชิวอู่ล้วงป้ายไม้ไผ่ออกมาจากเอว ยื่นให้จ่างซุนเซียงอวี่

จ่างซุนเซียงอวี่รับมาดู ขมวดคิ้วมองลวดลายรูปกากบาทบนป้าย

"ที่สลักอยู่นี่... ดาวกระจายเหรอ?" อีอีที่กำลังนวดหลังให้เหลียงชิวอู่ถามอย่างสงสัย

"มันคือดาว!" จ่างซุนเซียงอวี่ส่ายหน้า พูดเสียงเครียด "ถ้าข้าเดาไม่ผิด นี่คือสัญลักษณ์ของสำนักมือสังหารแถบจินหลิง 'หอเด็ดดาว'..."

"หอเด็ดดาว? ไม่เคยได้ยิน..." เหลียงชิวอู่ส่ายหน้าช้าๆ

"งั้นพูดชื่ออีกชื่อหนึ่งดีกว่า... 'หออันตราย'!"

"..." คิ้วของเหลียงชิวอู่ขมวดเข้าหากันทันที

เหมือนจะอ่านใจนางออก จ่างซุนเซียงอวี่หัวเราะคิกคัก "ดูท่าพี่หญิงอู่จะเคยได้ยินสินะ..." นางถามต่อ "พี่หญิงอู่เอาป้ายนี้มาจากไหน?"

"จากศพพวกโจร!" เหลียงชิวอู่ตอบเรียบๆ

"ศพ... พี่หญิงอู่คงไม่ได้ฆ่าพวกนั้นตายหมดหรอกนะ?"

เหลียงชิวอู่มองจ่างซุนเซียงอวี่ ขมวดคิ้ว "พวกโจรสารเลวเห็นแก่เงิน คิดปองร้ายสามีข้า ทำร้ายสามีข้าสาหัสปานนั้น ข้าจะปล่อยไปได้ยังไง? ...นอกจากคนนึงที่บาดเจ็บกระโดดน้ำหนีไปได้ ที่เหลือข้าฆ่าทิ้งหมดแล้ว!"

ฟังคำพูดที่เต็มไปด้วยไอสังหาร จ่างซุนเซียงอวี่ส่ายหน้าเบาๆ

นางดูออกว่าเพราะเรื่องของเซี่ยอาน เหลียงชิวอู่เปลี่ยนไปจากเดิมมาก ดูหงุดหงิดและโมโหง่ายเป็นพิเศษ

อาจจะสังเกตเห็นท่าทางส่ายหน้าของจ่างซุนเซียงอวี่ เหลียงชิวอู่ขมวดคิ้ว ถามอย่างไม่พอใจ "พวกโจรนั่นไม่สมควรตายหรือไง?!"

"สมควรตาย! เพียงแต่..."

"เพียงแต่?"

จ่างซุนเซียงอวี่คิดครู่หนึ่งแล้วพูดจริงจัง "นักฆ่าหออันตรายรักพวกพ้องมาก พี่หญิงอู่ฆ่าคนของหออันตราย เรื่องนี้ไม่จบง่ายๆ แน่!"

"พวกโจรนั่นยังจะกล้ากลับมาแก้แค้นข้าอีกงั้นรึ?" เหลียงชิวอู่ถามเสียงเรียบ

"มาแน่! ...พี่หญิงอู่ฆ่าคนของหออันตราย ผู้หญิงคนนั้นขึ้นชื่อเรื่องหวงลูกน้อง นางต้องมาแน่!"

"ผู้หญิง? ใคร?" เหลียงชิวอู่งง

"คนที่ถูกยกย่องว่าเป็นหนึ่งใน [สี่โฉมงาม] เหมือนกับพี่หญิงอู่ นักฆ่ามือหนึ่งแห่ง [หออันตราย] จินหลิง [โฉมงามภูตพรายพันหน้า] จินหลิงเอ๋อร์..."

"..." เหลียงชิวอู่ขมวดคิ้ว กำลังจะถามต่อ ทันใดนั้น ที่เตียงก็มีเสียงครางด้วยความเจ็บปวดดังขึ้น

"อาน?"

สามสาวตกใจ รีบกรูกันเข้าไปที่เตียง มองเซี่ยอานที่ค่อยๆ รู้สึกตัวด้วยความดีใจ

ดูเหมือนเซี่ยอานจะกำลังฝันร้าย เหงื่อท่วมตัว สีหน้าเจ็บปวด ทันใดนั้น เขาก็ลืมตาโพลง ตะโกนลั่นอย่างตื่นตระหนก

"...อย่าไปนะ พี่หว่านเอ๋อร์!"

ทั้งห้องเงียบกริบ สามสาวไม่มีใครพูดอะไร ได้แต่มองเซี่ยอานเงียบๆ มองสีหน้าที่ตื่นตระหนกค่อยๆ สงบลง แล้วเอามือกุมหน้าผาก สีหน้าเหนื่อยล้า หอบหายใจถี่

[จบแล้ว]