บทที่ 43 - เปิดโลกคุณหนูจ่างซุน

บทที่ 43 - เปิดโลกคุณหนูจ่างซุน

เนื่องจากกำหนดการประกาศผลสอบคือช่วงปลายเดือนสาม ดังนั้นเซี่ยอานจึงพาจ่างซุนเซียงอวี่เที่ยวเตร่แบบสุดเหวี่ยงไปหลายวัน

ในช่วงเวลาไม่กี่วันนี้ เซี่ยอานพาจ่างซุนเซียงอวี่ที่ปลอมตัวเป็นชายไปยืนมองสาวงามตามท้องถนน สอนให้นางผิวปากแซวสาวบ้านนาจนพวกนางอายม้วนต้องเอาแขนเสื้อปิดหน้าหนี

บางทีก็แอบปีนขึ้นไปบนกำแพงเมืองเพื่อชมทิวทัศน์ไกลๆ แถมยังวางมาดขุนนางใหญ่ทักทายทหารยามจนพวกนั้นงงเป็นไก่ตาแตก กว่าจะรู้ตัวว่าโดนต้ม สองคนนั้นก็เดินหนีไปไกลแล้ว

พอเห็นบ้านไหนมีงานมงคลสมรส เซี่ยอานก็พานางไปที่ร้านเครื่องไม้ แถจนลิ้นห้อยเพื่อเช่ากล่องไม้สวยหรูมาใบหนึ่งในราคาแปดสิบอีแปะ

ตอนเดินเข้างานก็ยิ้มหน้าบาน แกล้งทำตัวสนิทสนมกับเจ้าภาพสุดๆ อ้างว่าจะต้องมอบของขวัญล้ำค่าให้ถึงมือเจ้าภาพด้วยตัวเอง พอทานอาหารฟรีจนอิ่มหนำ ก็ทำท่าฮึดฮัดถือกล่องเปล่าเดินออกมา คนที่ไม่รู้เรื่องคงนึกว่าเจ้าภาพไม่พอใจของขวัญของเซี่ยอานเป็นแน่

ใครจะไปคิดว่าหมอนี่แค่หิ้วกล่องเปล่า พาคุณหนูไฮโซไปหลอกกินข้าวฟรีชาวบ้านเขาเฉยๆ

บางทีเขาก็พานางไปนั่งร้านน้ำชา จองที่นั่งทำเลดี สั่งชาหนึ่งกา ขนมหนึ่งจาน แล้วนั่งแช่ยาวตลอดบ่าย ทำเอาหลงจู๊กับเด็กเสิร์ฟกัดฟันกรอดด้วยความหมั่นไส้

บางทีก็ไปร้านเครื่องปั้นดินเผา จ่ายเงินเศษให้เจ้าของร้าน เช่าแป้นหมุนดิน แล้วสอนนางปั้นถ้วยชามง่ายๆ แบบจับมือทำ

บางทีก็พาไปป่าช้านอกเมืองที่มีข่าวลือว่าผีดุ ชี้ให้ดูไฟผีที่น่าขนลุก พลางอธิบายหลักการวิทยาศาสตร์เรื่องฟอสฟอรัสและการลุกไหม้เองตามธรรมชาติให้นางฟัง

และเคยพานางไปนั่งหน้าแผงหมอดูข้างทาง ทั้งสองคนไม่พูดอะไรสักคำ เอาแต่นั่งจ้องหน้าหมอดูเฒ่า จนตาแก่อึกอัก เหงื่อตก พยายามแถสีข้างถลอกเพื่อรักษาหน้าตัวเอง

เช้าตรู่ดูพระอาทิตย์ขึ้น ยามเย็นชมแสงสุดท้าย ยามค่ำคืนดูดาวระยิบระยับ บางครั้งเซี่ยอานก็จะเล่านิทานปรัมปราแปลกๆ ให้ฟัง บ้างก็นางเคยได้ยิน บ้างก็นางไม่เคยได้ยิน

ต้องยอมรับว่าวิถีชีวิตแบบชาวบ้านร้านตลาดของเซี่ยอาน ทำให้จ่างซุนเซียงอวี่สนุกสนานอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน จากตอนแรกที่หน้าแดงด้วยความอาย กลายเป็นความสบายใจและเคยชิน นางทำตัวเหมือนลูกสมุนตัวน้อย คอยเดินตามเซี่ยอานไปป่วนทั่วเมือง

นางไม่เคยรู้สึกมีความสุขขนาดนี้มาก่อน ในไม่กี่วันนี้ เซี่ยอานสอนให้นางทำเรื่องที่คนภายนอกมองว่านอกลู่นอกทางมากมาย ทำให้นางเข้าใจว่า ต่อให้ไม่ต้องไปวางแผนทำร้ายใคร ไม่ต้องไปคิดบัญชีกับใคร ชีวิตก็ยังเต็มไปด้วยเรื่องน่าสนใจและมีความหมายได้

ในสายตาของจ่างซุนเซียงอวี่ เซี่ยอานเป็นคนที่ย้อนแย้งในตัวเอง เห็นได้จากป้ายคำขวัญที่เขาแขวนไว้ในห้องที่จวนตงกั๋วกง

บุญข้าวแดงแกงร้อนต้องทดแทน ความแค้นแม้มองค้อนต้องชำระ

นางไม่อยากวิจารณ์ประโยคนี้ เพียงแต่ว่า คนที่กล้าพูดประโยคนี้ออกมาตรงๆ โดยไม่รู้สึกละอายใจอย่างเซี่ยอาน นางไม่เคยเจอมาก่อนจริงๆ

ก่อนจะมาเจอเซี่ยอาน นางพบเจอผู้คนมามากมาย อย่างเช่นพวกคุณชายในเมืองหลวง แต่ละคนดูภายนอกเป็นสุภาพบุรุษสง่างาม พูดจาไพเราะ แต่เนื้อแท้กลับเป็นวิญญูชนจอมปลอมที่จิตใจสกปรก จ้องจะเคลมความงามของนาง หวังจะฉุดนางเข้าบ้าน คนประเภทนี้ นางเจอมาเยอะจนเอียน

ตื่นกุมดาบสังหาร เมามายหนุนตักสาวงาม ในโลกนี้มีลูกผู้ชายกี่คนกันที่ไม่อยากมียศถาบรรดาศักดิ์ ร่ำรวยล้นฟ้า มีภรรยาเต็มบ้าน? แม้แต่นักปราชญ์ยังกล่าวว่า เรื่องกินเรื่องกามคือนิสัยมนุษย์ เพียงแต่คนส่วนใหญ่ติดอยู่กับกรอบประเพณี เลยต้องเสแสร้งปกปิดความต้องการในใจ

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากได้ แต่พวกเขาไม่กล้าพูด

เมื่อเทียบกับวิญญูชนจอมปลอมเหล่านั้น เซี่ยอานคือคนเลวที่เปิดเผย เขาไม่เคยปิดบังความทะเยอทะยานของตัวเอง ต่อหน้าคุณหนูอย่างนาง เขาก็ยังพูดออกมาตรงๆ

เขาอาจจะทำดีตอบแทนความแค้นไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็ไม่ทำชั่วตอบแทนความดี ไม่เนรคุณคน อยู่กับคนแบบนี้ นางรู้สึกสบายใจ

เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก เข้าสู่วันที่ห้า แม้จ่างซุนเซียงอวี่จะไม่อยากจากไป แต่นางก็จนปัญญา จำเป็นต้องกลับจวนอัครมหาเสนาบดีสักรอบ

เรื่องอาบน้ำยังพอแก้ปัญหาได้ที่บ้านรูหนูของเซี่ยอาน แถมยังใช้เซี่ยอานต้มน้ำให้ได้ ส่วนนางก็นั่งแช่น้ำสบายใจเฉิบ แต่ปัญหาคือ นางไม่มีเสื้อผ้าเปลี่ยน

เสื้อผ้าตัวนอกยังพอทน เพราะในตู้เซี่ยอานมีชุดใหม่ที่อีอีเตรียมไว้ให้เยอะแยะ แต่เสื้อผ้าข้างในล่ะ? ชุดชั้นในของลูกผู้หญิง จะให้ผู้ชายซักให้เหรอ? ต่อให้นางยอม เซี่ยอานก็คงไม่ยอมแน่

นางเคยคิดจะให้เซี่ยอานไปซื้อให้ใหม่ แต่พอเห็นเศษเงินอันน่าเวทนาของเขา นางก็เลิกหวัง

ด้วยความจำยอม จ่างซุนเซียงอวี่จึงตัดสินใจกลับจวนอัครมหาเสนาบดี เพื่อไปเอาเสื้อผ้าชุดใหม่ที่ห้อง เพราะกว่าจะถึงวันประกาศผลสอบยังมีเวลาอีกหลายวัน นางยังเที่ยวไม่หนำใจเลย

แต่ก็นั่นแหละ นางไม่อยากกลับไปคนเดียว จึงลากเซี่ยอานไปด้วย อาจเพราะเห็นว่านางทำตัวดีมาหลายวัน เซี่ยอานเลยยอมตกลงอย่างเสียไม่ได้

แต่พูดจริงๆ นะ เซี่ยอานแอบกลัวอยู่ลึกๆ

ก็จ่างซุนเซียงอวี่เป็นสาวน้อยบริสุทธิ์ที่ยังไม่ออกเรือน หนีออกจากบ้านไปค้างอ้างแรมกับผู้ชายสองต่อสองตั้งสี่ห้าวัน ถึงเซี่ยอานจะไม่กล้าแตะต้องนาง แต่ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป คงดูไม่จืดแน่

แต่จะว่าไป การที่จ่างซุนเซียงอวี่หนีออกจากบ้านไปสี่ห้าวัน แต่ตระกูลจ่างซุนกลับไม่ส่งคนออกตามหาให้วุ่นวายทั้งเมือง เซี่ยอานก็รู้สึกแปลกใจอยู่เหมือนกัน เขาหารู้ไม่ว่า เป็นอิ้นกงที่สั่งห้ามบ่าวไพร่ไม่ให้แพร่งพรายเรื่องนี้

"นี่ เธอหนีออกจากบ้านไปตั้งสี่ห้าวัน พอกลับมายังจะแอบย่องเข้าไป ขโมยเสื้อผ้าแล้วหนีออกมาอีกเหรอ?" เซี่ยอานถามด้วยสีหน้าปุเลี่ยนๆ ขณะแอบมุดเข้าประตูเล็กที่ลับตาคนของจวนอัครมหาเสนาบดี

ตอนนั้นจ่างซุนเซียงอวี่กำลังขู่บ่าวไพร่ที่เฝ้าประตูเล็กอย่างดุดันว่าห้ามปากโป้ง พอได้ยินเซี่ยอานพูด นางก็หันขวับมามอง ถามอย่างสงสัย "ไม่ได้เหรอ?"

"ที่บ้านเขาจะเป็นห่วงเอานะ..." เซี่ยอานพูดประโยคที่เขาพูดกรอกหูนางมาหลายรอบในช่วงนี้

"เกี่ยวอะไรกับฉัน?"

"..."

ยัยผู้หญิงบ้าคนนี้ยึดตัวเองเป็นศูนย์กลางจริงๆ ไม่แคร์ความรู้สึกชาวบ้านเลย...

เซี่ยอานลอบถอนหายใจ ขณะเดินผ่านทางเดินในสวน เขาจึงมองซ้ายมองขวาแล้วกระซิบเตือน "ฉันว่านะ เธอไปขอโทษผู้ใหญ่หน่อยดีกว่า เธอหนีไปตั้งหลายวัน ถ้าเกิดทางบ้านเขาตำหนิขึ้นมา..."

"งั้นฉันก็ไป!" หญิงสาวตอบอย่างไม่ยี่หระ

"ไป?"

"ใช่! ถ้าพวกเขาว่าฉัน ฉันก็จะออกจากบ้านนี้ไปเลย" พูดจบ นางก็หันมายิ้มแฉ่ง "ต่อไป ก็ฝากนายเลี้ยงดูฉันด้วยนะ!"

เซี่ยอานสูดปากดังซี๊ด ส่ายหน้ารัวๆ "ลำพังตัวเองยังจะเอาไม่รอด จะไปเลี้ยงเธอไหวได้ไง? เอี๊ยมตัวเดียวของเธอก็ปาเข้าไปกี่ร้อยตำลึงแล้ว..."

จ่างซุนเซียงอวี่หน้าแดงระเรื่อ กัดริมฝีปาก บ่นอุบ "ดูทำตัวเข้า ไม่มีอนาคตเลย ไหนบอกว่าหาเงินเก่งไง?"

"หาเก่งก็ใช้ไม่ทันเธอหรอกน่า... เอางี้ วันหลังเธอเขียนพู่กันให้สักรูป แล้วฉันเอาไปขาย? แลกเงินมาใช้?"

เซี่ยอานส่ายหน้าอย่างขำๆ จะว่าไปไม่กี่วันนี้ แค่ค่าขนมที่จ่างซุนเซียงอวี่อยากกิน ก็ปาเข้าไปหลายร้อยตำลึง เงินที่ไถมาจากหลี่โซ่วแทบจะเกลี้ยงกระเป๋าแล้ว

"นาย..." จ่างซุนเซียงอวี่โกรธจนพูดไม่ออก คนถือตัวอย่างนาง ไม่เคยแจกจ่ายผลงานให้ใครง่ายๆ เพราะแบบนี้ภาพวาดพู่กันของนางถึงมีค่าอย่างน้อยหลายพันตำลึง

ผู้ที่มีพรสวรรค์ด้านศิลปะ มีกี่คนกันที่จะยอมเอาผลงานตัวเองไปแลกเงิน?

นางถลึงตามองเซี่ยอาน แล้วจู่ๆ ก็ยิ้มหวาน "เอางี้ เดี๋ยวตอนจะไป ฉันจะขนเครื่องประดับไปด้วย ถ้านายไม่มีปัญญาเลี้ยงฉัน ก็เอาไปจำนำแล้วกัน..."

จากการคลุกคลีกันมาหลายวัน นางเริ่มรู้นิสัยเซี่ยอานดี ว่าเขาไม่มีทางเอาเครื่องประดับผู้หญิงไปจำนำแน่

"...เธอนี่มันร้ายจริงๆ!"

"คิกคิก!"

เดินผ่านทางเดินเล็ก ทะลุระเบียงยาว ทั้งสองคนย่องเบาเหมือนขโมยเข้าไปในเขตเรือนใน พอมาถึงประตูสวนของเรือนรับรอง ก็บังเอิญจ๊ะเอ๋กับอิ้นกงที่เซี่ยอานเคยเจอหน้ามาก่อนกำลังเดินออกมาพอดี

สามคนยืนจ้องหน้ากัน

"..."

"..."

"..."

สี่ตาประสาน สองตาตะลึง บรรยากาศอึดอัดจนบอกไม่ถูก

"พูดอะไรหน่อยสิ!" เซี่ยอานกระซิบเตือนจ่างซุนเซียงอวี่ นางขมวดคิ้วจ้องกลับ กระซิบเสียงดุ "จะให้ฉันพูดอะไร? นายไม่ใช่ผู้ชายเหรอ? สถานการณ์แบบนี้ต้องเป็นนายที่ออกหน้าสิ!"

"ฉัน..."

"ฉันอะไรเล่า? พูดสิ!"

"..."

เซี่ยอานมองค้อนจ่างซุนเซียงอวี่อย่างจนใจ แล้วฝืนยิ้มแห้งๆ ประสานมือคารวะอิ้นกง "นักเรียนเซี่ยอานจากกวางหลิง คารวะท่านอัครมหาเสนาบดี ท่านคงจำนักเรียนได้กระมัง? วันสอบวันนั้น..."

มาถึงขั้นนี้ เขาคงแกล้งโง่ไม่ได้แล้วว่าชายชราผมขาวตรงหน้าคือใคร ก็ท่านอัครมหาเสนาบดีอิ้นกงนั่นเอง

"หึหึ" อิ้นกงยิ้มบางๆ ยังไม่ทันได้พูดอะไร จ่างซุนเซียงอวี่ที่ยืนข้างเซี่ยอานก็แค่นเสียงอย่างดูแคลน เบะปากพูดว่า "เชอะ นึกว่าจะพูดอะไร ที่แท้ก็คำพูดสอพลอตามมารยาท คิดจะตีสนิทล่ะสิ ไม่อายบ้างหรือไง!"

"งั้นเธอก็พูดเองสิฟะ?!" เซี่ยอานถลึงตามองจ่างซุนเซียงอวี่อย่างกินเลือดกินเนื้อ กัดฟันกระซิบ

จ่างซุนเซียงอวี่เชิดหน้า มองอิ้นกงแล้วพูดเสียงเรียบ "ท่านปู่มีอะไรจะพูดก็พูดมาเถอะ หลานแค่กลับมาเอาเสื้อผ้าเปลี่ยน ถ้าท่านปู่ไม่อนุญาต เราสองคนก็จะไปเดี๋ยวนี้!"

"เฮ้ยๆๆ พูดจาอะไรแบบนั้น?" เซี่ยอานขมวดคิ้วมองจ่างซุนเซียงอวี่ แต่อีกฝ่ายกลับตวาดกลับ "นายไม่ต้องยุ่ง!"

"เธอ!" เซี่ยอานพูดไม่ออก แต่ในใจก็รู้สึกแปลกๆ เพราะหลายวันมานี้จ่างซุนเซียงอวี่ทำตัวว่าง่ายน่ารัก ผิดกับตอนแรกราวฟ้ากับเหว แต่ตอนนี้จู่ๆ นิสัยเดิมก็กำเริบ เขาไม่เข้าใจจริงๆ

"หลานปู่คิดจะทิ้งตระกูลจ่างซุนไปเลยรึ?" อิ้นกงยิ้มตาหยี "หรือคิดว่าปู่จะเป็นเหมือนพ่อเจ้า ที่จะไล่เจ้าออกจากบ้าน?"

"..." จ่างซุนเซียงอวี่ปรายตามองอิ้นกง ไม่ตอบ

"วางใจเถอะ เรื่องที่เจ้าไม่กลับบ้านหลายวันนี้ ปู่กำชับคนในบ้านไว้หมดแล้ว พ่อเจ้าไม่รู้เรื่องหรอก... ตั้งแต่เล็กจนโต มีครั้งไหนที่ปู่ไม่เข้าข้างเจ้า? เจ้าก่อเรื่องวุ่นวาย มีครั้งไหนที่ปู่ไม่ตามล้างตามเช็ดให้? ไม่ว่าเรื่องจะใหญ่แค่ไหน ปู่เคยดุเจ้าสักคำไหม?"

"..." สายตาแข็งกร้าวของจ่างซุนเซียงอวี่อ่อนลงเล็กน้อย

"รวมถึงครั้งนี้ด้วย ปู่รู้ว่าเจ้าไปพักอยู่ที่บ้านเจ้าหนุ่มนี่..." อิ้นกงชี้ไปที่เซี่ยอานที่กำลังกลืนน้ำลายเอือก แล้วยิ้มให้หลานสาว "แต่ปู่ก็ไม่ได้ส่งคนไปตามเจ้ากลับบ้าน ใช่ไหม? และไม่มีทางส่งคนไปบุกจับเจ้ากลับมาเหมือนพ่อเจ้าแน่..."

"..."

"เจ้าไปที่ไหน ทำอะไร ปู่ไม่อยากรู้... ปู่แค่อยากรู้ว่า หลายวันมานี้ เจ้าเที่ยวเล่นสนุกไหม?" อิ้นกงมองหลานสาวด้วยสายตาเปี่ยมเมตตา

จ่างซุนเซียงอวี่เงยหน้าขึ้น ชำเลืองมองเซี่ยอานข้างกาย แล้วแกล้งทำเสียงเรียบ "ก็... ก็งั้นๆ แหละ!"

"โฮ่ๆๆ งั้นก็ดี งั้นก็ดี!" อิ้นกงพยักหน้ายิ้มแย้ม แล้วมองชุดผู้ชายที่หลานสาวใส่อยู่ หัวเราะเบาๆ "เป็นสาวเป็นนาง อย่าละเลยเรื่องการแต่งตัวสิ... ให้บ่าวต้มน้ำแล้วไปอาบน้ำแต่งตัวที่เรือนรับรองเถอะ ปู่ขอคุยกับเจ้าหนุ่มนี่สักสองสามคำ..."

จ่างซุนเซียงอวี่ตาขวางทันที ระแวงขึ้นมา "ท่านปู่คิดจะทำอะไร?"

มองเซี่ยอานที่ทำตัวไม่ถูก อิ้นกงยิ้มใจดี "แค่คุยเล่นกันนิดหน่อย เดินเล่นในสวนนี่แหละ รอเจ้าแต่งตัวเสร็จ ถ้ายังเที่ยวไม่หนำใจ จะตามเจ้าหนุ่มนี่ไปเที่ยวต่ออีกสักกี่วัน ปู่ก็ไม่ว่า..."

"จริงเหรอ?"

"โฮ่ๆๆ..."

จ่างซุนเซียงอวี่มองอิ้นกงอย่างพินิจพิเคราะห์ ลังเลครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเบาๆ แล้วเดินเข้าเรือนรับรองไป โดยไม่สนใจสายตาขอความช่วยเหลือของเซี่ยอานเลย

เฮ้ย ทิ้งกันง่ายๆ งี้เลยเหรอ? ไม่รักพวกพ้องเลยนี่หว่า? เซี่ยอานกัดฟันกรอด พอเงยหน้าขึ้น ก็เจออิ้นกงกำลังจ้องเขาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ซวยแล้ว งานเข้าแล้วกู... เขาบ่นในใจ

ทันใดนั้น อิ้นกงก็ถอนหายใจยาว พูดด้วยน้ำเสียงซับซ้อน "เจ้านี่เก่งไม่เบานะ..."

เซี่ยอานสะดุ้งโหยง ไม่เข้าใจว่าอิ้นกงหมายความว่ายังไง ขณะที่เหงื่อเริ่มแตกพลั่ก อิ้นกงก็เดินเข้ามาตบไหล่เขาเบาๆ

"เซี่ยอาน เดินเป็นเพื่อนคนแก่ชมสวนสักหน่อยเถอะ..."

"เอ่อ ขอรับ..."

[จบแล้ว]