บทที่ 32 - เจตนาที่แท้จริง

บทที่ 32 - เจตนาที่แท้จริง

ช่วงบ่ายของวันถัดมา จ่างซุนเซียงอวี่ยังคงมาที่จวนตงกั๋วกงเหมือนเมื่อวาน ครั้งนี้ไม่ได้รีบร้อนให้เซี่ยอานสอน 'ความรู้ทั่วไป' เหล่านั้น แต่กลับชวนเซี่ยอานออกไปนอกเมือง ด้วยเหตุนี้ นางจึงเปลี่ยนมาสวมชุดที่ทะมัดทะแมง พูดตามตรงนะ เซี่ยอานเดาใจผู้หญิงคนนี้ไม่ถูกจริงๆ ว่านางคิดจะทำอะไรกันแน่

เดินออกจากจวนตงกั๋วกงมากับนางได้ไม่นาน เซี่ยอานก็เห็นรถม้าคันหนึ่งจอดอยู่ริมถนน ไม่มีคนขับ การตกแต่งดูเรียบง่ายโบราณ ไม่หรูหราอลังการเหมือนรถม้าที่จ่างซุนเซียงอวี่นั่งมาเมื่อหลายวันก่อน อาจเพราะสังเกตเห็นความแปลกใจในแววตาของเซี่ยอาน จ่างซุนเซียงอวี่จึงอธิบายว่า "นี่เป็นรถม้าของท่านปู่ข้าน้อยเอง! รถม้าของข้าน้อยหรูหราเกินไป เวลาเข้าออกประตูเมืองจะดูเอิกเกริกเกินเหตุ"

"อ้อ!" เซี่ยอานพยักหน้า แล้วก็ชะงักไป ท่านปู่ของนาง? รถม้าของท่านอัครมหาเสนาบดีอิ้นกงแห่งยุค? นี่มันไม่ธรรมดาเลยนะ... เซี่ยอานตกใจพอสมควร แต่มองซ้ายมองขวาแล้วเขาก็ถามอย่างสงสัยว่า "แล้วคนขับรถล่ะ? ไหนบอกว่าจะออกนอกเมือง?"

"ข้าน้อยไม่ชอบให้มีคนอื่นติดตาม เลยไล่กลับไปแล้ว!"

"หมายความว่าจะให้ฉันขับรถ?" เซี่ยอานทำหน้าปุเลี่ยนๆ

ตอนนั้นจ่างซุนเซียงอวี่กำลังจะก้มตัวมุดเข้าไปในรถม้า ได้ยินดังนั้นก็หันกลับมายิ้มหวาน "ถ้าไม่เต็มใจ งั้นก็สลับกันก็ได้ เรามาขับรถเอง ท่านพี่เซี่ยเชิญเข้าไปนั่งสบายในรถม้าเถอะ..." นางปรายตามองสีหน้าของเซี่ยอาน แล้วแกล้งทำเสียงตัดพ้อต่อว่าตัวเอง "ก็เราไม่มีวาสนาเหมือนพี่หญิงเหลียงชิวอู่นี่นา ไม่มีใครมารักมาถนอม ต้องตากลมตากฝนระหว่างทาง ก็คงต้องก้มหน้ารับกรรมไป..."

เซี่ยอานได้ยินแล้วก็หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก เขาฟังออกอยู่แล้วว่าจ่างซุนเซียงอวี่กำลังพูดประชดแดกดัน จึงรีบพูดลิ้นรัวว่า "พอๆๆ แม่คุณทูนหัว เชิญท่านขึ้นไปนั่งเป็นคุณนายในรถเถอะขอรับ!" พูดจบเขาก็ขึ้นไปนั่งตรงที่คนขับ

เมื่อเห็นแผนเล็กๆ น้อยๆ สำเร็จ จ่างซุนเซียงอวี่ก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ

ลมเดือนสามปะทะใบหน้ายังคงมีความหนาวเหน็บเจืออยู่ แม้จะห่มผ้าคลุมกันหนาวที่จ่างซุนเซียงอวี่ยื่นให้ แต่เซี่ยอานก็ยังรู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว รถม้าแล่นกุบกับไปเรื่อยๆ พอถึงประตูเฉาหยาง จ่างซุนเซียงอวี่ก็ยื่นป้ายหยกผ่านทางออกมาจากในรถ บนป้ายสลักคำว่า 'จวนอัครมหาเสนาบดี' ไว้ และมีตัวหนังสือเล็กๆ อีกสองแถวที่มุมขวาล่าง บอกตามตรง เซี่ยอานอ่านหนังสือต้าโจวได้ไม่เลวทีเดียว ทหารเฝ้าประตูเมืองพอเห็นป้ายหยกนี้ก็รีบไล่ชาวบ้านที่กำลังเข้าออกประตูเมืองให้หลีกทางทันทีด้วยความนอบน้อม เพื่อให้รถม้าของเซี่ยอานผ่านไปก่อน

เซี่ยอานบังคับรถม้ามุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกตามที่จ่างซุนเซียงอวี่บอก เขาไม่เข้าใจว่าผู้หญิงคนนี้ต้องการจะทำอะไร แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจนัก เทียบกันแล้ว เซี่ยอานกลับใส่ใจเรื่องที่เหลียงชิวอู่พูดกับเขาเมื่อคืนมากกว่า คิดไปคิดมา เขาก็ชะลอความเร็วรถม้าลง แล้วยกมือขวาเคาะผนังรถม้า

"หือ?" จ่างซุนเซียงอวี่ที่ได้ยินเสียงก็เลิกม่านหน้าต่างขึ้น เผยให้เห็นใบหน้างามล่มเมือง

"นี่ ศึกต้านข้าศึกนอกด่านเมื่อสี่ปีก่อน เธอเป็นคนบัญชาการงั้นเหรอ?"

"..." รอยยิ้มบนใบหน้าของจ่างซุนเซียงอวี่ค่อยๆ จางหายไป นางขมวดคิ้วถาม "ใครบอกท่าน? พี่หญิงเหลียงชิวอู่?"

"อ่าฮะ" เซี่ยอานไม่ได้หันกลับไปมอง ใช้หางตามองนางแล้วพูดว่า "นางบอกว่า เธอใช้ชื่อกรมกลาโหมเข้าควบคุมการบัญชาการศึกครั้งนั้น สั่งให้พวกเขาทิ้งเมืองเกาหยาง..." พูดถึงตรงนี้เขาก็ชะงัก เพราะเห็นจ่างซุนเซียงอวี่ยมุดออกมาจากตัวรถ มานั่งลงข้างๆ เขา

"นางเล่าเรื่องนี้ให้ท่านฟังด้วยเหรอ ดูเหมือนนางจะยังแค้นเคืองเรื่องนี้มาตลอดหลายปีสินะ..." จ่างซุนเซียงอวี่ยิ้มจางๆ ปรายตามองเซี่ยอาน แล้วถามด้วยน้ำเสียงที่คาดเดาอารมณ์ไม่ถูก "ท่านคิดว่าเราทำผิดหรือเปล่า?"

เซี่ยอานหัวเราะฝืดๆ เกาหัวแกรกๆ "จะว่าผิดก็พูดได้ไม่เต็มปาก อย่างน้อยถ้ามองในภาพรวม แผนการของเธอมันโหดเหี้ยมและล้ำลึกมาก เพียงแต่..."

"ใจอ่อนแบบผู้หญิง!" จ่างซุนเซียงอวี่เดาความคิดของเซี่ยอานออกทันที พูดเสียงเรียบว่า "เกือบร้อยปีมานี้ ชนเผ่าทุ่งหญ้าจ้องจะงาบต้าโจวตาเป็นมัน ทุกครั้งที่เสบียงในเผ่าขาดแคลน ก็จะรวมตัวกันเป็นกองทัพมาปล้นชิงชายแดนต้าโจว หญิงสาวที่ถูกจับไป ไม่เพียงถูกข่มเหงรังแก ยังถูกบังคับให้มีลูกให้พวกมัน อยู่มิสู้ตาย ที่น่ารังเกียจยิ่งกว่าคือ พอเด็กพวกนั้นโตขึ้น ก็จะสานต่อความชั่วของพ่อมัน... ในเมื่อตอนนั้นผู้ชายฉกรรจ์จากหลายสิบเผ่ารวมตัวกันมาบุกต้าโจว หากสามารถกำจัดพวกมันได้สิ้นซาก ย่อมสร้างความเสียหายหนักให้กับชนเผ่าทุ่งหญ้า จนพวกมันไม่กล้ารุกรานต้าโจวไปอีกหลายสิบปี ใช้ชีวิตชาวบ้านเกาหยางแค่แปดหมื่น แลกกับความมั่นคงชายแดนต้าโจวหลายสิบปี แลกกับความสงบสุขของประชาชนต้าโจวนับหมื่นนับแสน ทำไมจะทำไม่ได้?"

"แค่แปดหมื่นงั้นเหรอ... เพื่อเป้าหมายแล้ว เธอเนี่ยไม่เลือกวิธีการจริงๆ!" เซี่ยอานได้แต่หัวเราะขมขื่น ความเยือกเย็นผิดมนุษย์มนาของจ่างซุนเซียงอวี่ทำให้เขารู้สึกหนาวเหน็บยิ่งกว่าลมที่พัดใส่หน้าเสียอีก

"คำพูดนี้ช่างใจแคบนัก..." จ่างซุนเซียงอวี่ยิ้มเยาะ "ท่านคิดว่าผู้หญิงในจวนตงกั๋วกงคนนั้นไม่เคยฆ่าคนหรือไง? ความสำเร็จของแม่ทัพแลกมาด้วยซากศพนับหมื่น คนที่ผู้หญิงคนนั้นฆ่าในสนามรบ มีมากกว่าที่ท่านจินตนาการไว้เยอะ!"

"อู่น่ะเหรอ?"

"เหอะ ถ้าเราเป็นนาง ก็คงไม่บอกท่านหรอก... ใครจะไปบอกสามีตัวเองล่ะว่าเป็นคนมือเปื้อนเลือด? ท่านคิดว่าชื่อเสียงของนางได้มาจากบารมีตระกูลเหลียงชิวที่เป็นแม่ทัพมาทุกรุ่นหรือไง? ผิดถนัด! ต้องพูดกลับกันว่า เพราะมีนาง ชื่อเสียงของตระกูลเหลียงชิวแห่งจวนตงกั๋วกงถึงได้รุ่งโรจน์ปานนี้ ฉายา 'พยัคฆ์สาวเพลิงอัคคี' ไม่ได้ตั้งมาเล่นๆ นะ!"

"พยัคฆ์สาวเพลิงอัคคี?" เซี่ยอานชะงัก เผลอดึงบังเหียนจนรถม้าหยุดกึก

จ่างซุนเซียงอวี่มองเซี่ยอานที่กำลังอึ้ง แลบลิ้นเลียริมฝีปาก หัวเราะเสียงต่ำ "ท่านคงยังไม่เคยเห็นสินะ สภาพของผู้หญิงคนนั้นในสนามรบ ผมยาวสีเลือด เกราะเปียกชุ่มไปด้วยโลหิต... อย่าลืมสิว่านางเป็นคนบุกเข้าไปตัดหัวผู้นำข้าศึกท่ามกลางวงล้อมนับแสนเชียวนะ! ข้าจำได้ว่าครั้งก่อนท่านบอกว่านางดีกว่าเราเป็นแสนเท่า? ฮ่า! ว่าแต่เขาอิเหนาเป็นเองชัดๆ!"

"เป็นไปได้ไง..." แม้เซี่ยอานจะพอเดาได้ลางๆ ว่าภรรยาของตนคงเป็นยอดหญิงที่ไม่ธรรมดา แต่ไม่นึกว่าจะดุดันโหดเหี้ยมขนาดนี้

เห็นสายตาตื่นตะลึงของเซี่ยอาน จ่างซุนเซียงอวี่ก็หัวเราะเบาๆ แขวะต่อว่า "ที่ท่านคิดแบบนั้นเมื่อก่อน ก็เพราะนางได้เป็นเมียท่านแล้ว ความรักเลยบังตาละสิ... พี่หญิงเหลียงชิวอู่เคยบอกใช่ไหมว่าเราอันตราย ให้ท่านอยู่ห่างๆ เราไว้?"

"เอ่อ เรื่องนี้..."

"หึ! เดาไม่ผิดเลย!" จ่างซุนเซียงอวี่แค่นเสียง เยาะเย้ยเต็มที่

เห็นแบบนั้นเซี่ยอานก็ชักฉุน ขมวดคิ้วพูดว่า "ถึงเธอจะหาว่าฉันเข้าข้างนางก็ช่างเถอะ... อย่างน้อยนางก็ไม่เหมือนเธอ ที่แค่อยากหาเรื่องแก้เบื่อ ก็เกือบจะทำให้เกิดความวุ่นวายใหญ่โต! และไม่เหมือนเธอที่วันๆ เอาแต่วางแผนเล่นงานคนอื่น!"

"..." จ่างซุนเซียงอวี่อ้าปากค้าง พูดไม่ออก ผ่านไปครู่ใหญ่ นางถึงถอนหายใจยาว เงยหน้ามองท้องฟ้าแจ่มใส พูดเสียงลอยๆ ว่า "เซี่ยอาน เวลาที่ท่านพบว่าคนรอบข้างไม่มีใครฉลาดเท่าท่าน เหมือนหงส์ที่ยืนอยู่ในฝูงไก่ สูงส่งโดดเดี่ยว ท่านจะรู้สึกยังไง?"

"สะใจ? ภูมิใจ?" เซี่ยอานลองเดา

จ่างซุนเซียงอวี่ส่ายหน้า พูดเรียบๆ ว่า "ยังสูงไม่พอ!"

เซี่ยอานงง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วลองถามดู "ความโดดเดี่ยว... หรือเปล่า?"

"..." จ่างซุนเซียงอวี่หันขวับมามองเซี่ยอานด้วยความประหลาดใจ พูดอย่างไม่อยากเชื่อว่า "คนธรรมดาอย่างท่าน เข้าใจความรู้สึกนี้ด้วยเหรอ?"

เส้นเลือดปูดขึ้นที่ขมับของเซี่ยอาน เขากัดฟันพูดว่า "คุณหนูจ่างซุน ผมคิดว่าการดูถูกผู้ชายเลือดร้อนในที่เปลี่ยวไร้ผู้คนแบบนี้ ไม่ใช่การกระทำที่ฉลาดเลยนะ!" พูดจบเขาก็ทำท่าทางบางอย่างที่ทำให้จ่างซุนเซียงอวี่หน้าแดง

จ่างซุนเซียงอวี่ค้อนขวับ แกล้งทำท่าหวาดกลัว พูดเสียงสั่นว่า "พี่เซี่ยใจร้ายจัง ย่ำยีความบริสุทธิ์ของเค้าไม่พอ ยังจะเอาชีวิตเค้าอีก..."

ต้องยอมรับว่าท่าทางอ่อนแอจอมปลอมของนางทำให้เซี่ยอานใจเต้นไม่เป็นส่ำ จ้องตากันอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายเซี่ยอานก็ทนไม่ไหว พูดอย่างอ่อนใจว่า "พอได้แล้วๆ เลิกเล่นเถอะ บอกมาสิว่าตกลงเธอออกมานอกเมืองทำไม?"

พอเห็นเซี่ยอานพูดแบบนี้ รอยยิ้มของจ่างซุนเซียงอวี่ก็ยิ่งกว้างขึ้น ทำเสียงออดอ้อน "พี่เซี่ยคิดว่าไงล่ะคะ? บางทีเค้าอาจจะกำลังเปิดโอกาสให้พี่เซี่ยลวนลามเค้าก็ได้นะ!"

"..." เซี่ยอานนวดขมับที่เริ่มตุบๆ พูดเสียงเรียบ "ถ้าไม่พูดความจริง ฉันกลับละนะ!"

"ก็ได้ๆ!" จ่างซุนเซียงอวี่มองค้อนเซี่ยอานอย่างขัดใจ พูดหน้ามุ่ยว่า "ท่านขับเลียบแม่น้ำขึ้นไป พอถึงที่แล้วเราจะบอกให้หยุดเอง!"

เซี่ยอานส่ายหน้าอย่างจนใจ สะบัดแส้บังคับรถม้าไปทางทิศตะวันตกต่อ ผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วยาม จ่างซุนเซียงอวี่ถึงบอกให้หยุด ท่ามกลางสายตางงงวยของเซี่ยอาน นางลงจากรถม้า เดินไปที่ริมแม่น้ำ กวาดตามองรอบๆ

"ทำอะไรน่ะ?" เซี่ยอานเดินตามไป เห็นนางกระชับเสื้อคลุมแน่น ตัวสั่นเทาในลมหนาว ก็รู้สึกสงสาร จึงถอดผ้าคลุมกันหนาวของตัวเองคลุมไหลให้นาง

"..." จ่างซุนเซียงอวี่หันมามองเซี่ยอาน อ้าปากเหมือนจะพูดอะไร แต่สุดท้ายก็ไม่พูด นางย่อตัวลงลูบคลำพื้นดินใต้เท้า บางทีก็หยิบดินขึ้นมาขยี้ในมือ

คนอื่นอาจไม่เข้าใจ แต่เซี่ยอานดูออก ผู้หญิงคนนี้กำลังสังเกตสภาพดินบริเวณต้นน้ำและกลางน้ำงั้นหรือ? เซี่ยอานจำได้ว่าเมื่อวานเขาบอกนางว่า สาเหตุที่เขื่อนพังทลาย น้ำท่วม ก็เพราะพืชพรรณสองฝั่งแม่น้ำมีน้อย ทำให้หน้าดินร่วนซุย ทนแรงกัดเซาะของน้ำไม่ไหว และตอนนี้ผู้หญิงคนนี้กำลังพิสูจน์สิ่งที่เขาพูดงั้นหรือ?

เป็นอย่างที่เซี่ยอานคาด จ่างซุนเซียงอวี่ลุกขึ้นยืน พยักหน้าให้เขา "ดูเหมือนสิ่งที่ท่านพูดเมื่อวาน จะไม่ใช่เรื่องโกหก..."

แม้จะเข้าใจเจตนาของนาง แต่เซี่ยอานก็อดกลอกตาไม่ได้ เพื่อจะพิสูจน์คำพูดของเขาว่าจริงเท็จแค่ไหน ถึงกับถ่อสังขารมาไกลขนาดนี้... เชื่อเขาเลยจริงๆ!

ขณะที่เซี่ยอานกำลังส่ายหน้า จู่ๆ จ่างซุนเซียงอวี่ก็เข้ามากอดแขนขวาของเขาเบาๆ หัวเราะเสียงใส "นี่ พี่เซี่ย เค้าจำได้ว่าพี่เซี่ยอยากช่วยองค์ชายเก้าให้ได้เป็นรัชทายาท ใช่ไหม?"

มองจ่างซุนเซียงอวี่ที่ยิ้มร่า เซี่ยอานรู้สึกสังหรณ์ใจว่ากำลังจะโดนวางยา เขาค่อยๆ แกะมือจ่างซุนเซียงอวี่ออก ขมวดคิ้วถาม "อือ แล้วไง..."

"ในเมื่อเป็นอย่างนั้น การที่พี่เซี่ยวันๆ ไม่ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันแบบนี้ มันจะดีเหรอ?"

เซี่ยอานขมวดคิ้ว ถามอย่างงุนงง "ก็เธอเป็นคนบอกเองไม่ใช่เหรอว่าช่วงนี้อย่าเพิ่งวู่วาม?"

"ปัญญาของคนธรรมดาแท้ๆ!" ท่ามกลางสายตาเคียดแค้นของเซี่ยอาน จ่างซุนเซียงอวี่ผายมืออย่างจนใจ ถอนหายใจว่า "เค้าแค่บอกให้องค์ชายเก้าอย่าเพิ่งวู่วาม ไม่ได้บอกพี่เซี่ยสักหน่อย พี่เซี่ยยังสามารถก้าวเข้าสู่เส้นทางขุนนางได้นี่นา หรือว่าพี่เซี่ยยินดีจะเป็นเขยแต่งเข้าจวนตงกั๋วกงไปวันๆ... แน่นอนว่าด้วยฐานะของพี่หญิงเหลียงชิวอู่ การเลี้ยงดูพี่เซี่ยไปตลอดชีวิตไม่มีปัญหาอยู่แล้ว เพียงแต่ถ้าข่าวลือแพร่ออกไป มันฟังดูไม่ค่อยดีนะ!"

"ตกลงเธอจะพูดอะไรกันแน่?"

"เค้าแค่รู้สึกว่า ด้วยความสามารถของพี่เซี่ย การต้องอุดอู้อยู่แต่ในจวนตงกั๋วกงโดยไม่มีอะไรทำ มันน่าเสียดายมากๆ... พอดีเลย อีกไม่กี่วันกรมพิธีการจะจัดสอบฮุ่ยซื่อขึ้นในเมืองหลวง พี่เซี่ยไม่อยากลองทำอะไรดูหน่อยเหรอ?"

"สอบฮุ่ยซื่อ? สอบขุนนางน่ะเหรอ?" เซี่ยอานขมวดคิ้วเล็กน้อย

พูดตามตรง เขาไม่ใช่ไม่เคยคิดถึงเส้นทางนี้ เพียงแต่หนทางนี้มันยากลำบากเหลือเกิน ต้องผ่านการสอบระดับภูมิภาค ระดับมณฑล ถึงจะมีสิทธิ์เข้าไปสอบหน้าพระที่นั่ง ถ้าโชคดีถูกตาต้องใจฮ่องเต้หรือขุนนางใหญ่ ถึงจะได้เป็นขุนนาง แต่ปัญหาคือเซี่ยอานยังไม่เคยสอบระดับภูมิภาคที่เมืองกวางหลิงเลยด้วยซ้ำ จะเอาคุณสมบัติที่ไหนมาสอบฮุ่ยซื่อที่กรมพิธีการจัดในเมืองหลวง

อาจจะเดาความลำบากใจของเซี่ยอานออก จ่างซุนเซียงอวี่หัวเราะคิกคัก ลดเสียงลงต่ำ "ถ้าเป็นเรื่องโควตาการสอบ พี่เซี่ยไม่ต้องห่วง เจ้ากรมพิธีการหร่วนเส้าโจว รองเจ้ากรมเหยียนเซิ่ง ล้วนเป็นลูกศิษย์ของท่านปู่เค้า ขุนนางคนอื่นๆ ก็ได้รับความช่วยเหลือจากตระกูลจ่างซุนมาไม่น้อย เค้าจะเข้าออกกรมพิธีการก็สะดวกโยธิน ส่วนเรื่องจะหาโควตาสอบให้พี่เซี่ยสักที่ แค่ไปเติมชื่อลงในรายชื่อบนโต๊ะทำงานท่านปู่ ง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ..."

"ต่อให้มีสิทธิ์สอบแล้วจะยังไง..." เซี่ยอานส่ายหน้า เขารู้ตัวดีว่าไม่ได้เก่งกาจขนาดที่จะให้กรรมการคุมสอบประทับใจในบทประพันธ์ของเขาได้

"พี่เซี่ยนี่ทึ่มจัง!" จ่างซุนเซียงอวี่ส่ายหน้า พูดอย่างระอา "เค้าก็บอกแล้วไงว่า คนคุมสอบ เจ้ากรมหร่วนกับรองเจ้ากรมเหยียน ล้วนเป็นลูกศิษย์ท่านปู่..."

"หา? ความหมายของเธอคือ..." เซี่ยอานมองจ่างซุนเซียงอวี่อย่างตะลึงงัน

การสอบฮุ่ยซื่อ นั่นมันการสอบระดับประเทศเชียวนะ บัณฑิตหัวกะทิที่ผ่านการสอบภูมิภาคจากทั่วสารทิศมารวมตัวกันที่นี่ การซื้อตัวหัวหน้าผู้คุมสอบเพื่อโกงข้อสอบ นี่มัน... บ้าบิ่นเกินไปแล้ว!

"ทำไมจู่ๆ เธอถึงอยากช่วยฉันล่ะ?" เซี่ยอานถามอย่างระแวง

"ฮิฮิ ใครจะรู้ล่ะ! อาจจะเพราะเค้าคิดว่าทำแบบนี้แล้วมันน่าสนุกดีมั้ง!"

"..." เซี่ยอานขมวดคิ้วมองจ่างซุนเซียงอวี่อยู่นาน เขารู้สึกรางๆ ว่าผู้หญิงคนนี้กำลังวางแผนอะไรบางอย่าง เขาไม่เชื่อหรอกว่านางจะใจดีช่วยเขาฟรีๆ แต่คิดจนหัวแทบแตกก็คิดไม่ออกว่ามีหลุมพรางตรงไหน เพราะสำหรับเขาแล้ว นี่มันเป็นโอกาสทองฝังเพชรชัดๆ

"ถือว่าฉันติดหนี้เธอครั้งหนึ่ง..."

"พี่เซี่ยไม่ต้องคิดมาก ถือว่าเค้าตอบแทนบุญคุณพี่เซี่ยแล้วกัน..." พูดพลางจ่างซุนเซียงอวี่ก็กระชับเสื้อคลุมกันหนาวบนตัว ท่าทางน่ารักน่าเอ็นดูนั้นทำเอาเซี่ยอานชะงักไป

"...เอาเป็นว่า ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ ก็ขอบใจเธอมากนะ!"

"ฮิฮิ พี่เซี่ยพูดอะไรอย่างนั้น..."

มองท่าทางว่าง่ายและน่ารักของนาง เซี่ยอานส่ายหน้าอย่างไม่อยากเชื่อ เป็นไปไม่ได้! ผู้หญิงที่ว่านอนสอนง่ายน่ารักขนาดนี้ จะเป็นจ่างซุนเซียงอวี่ไปได้ยังไง? จะเป็นผู้หญิงน่ากลัวที่เกือบทำให้เมืองหลวงกลายเป็นทะเลเลือดคนนั้นได้ยังไง?! หรือว่าเขาจะเข้าใจนางผิด? จริงๆ แล้วนางนิสัยดี?

ถอนหายใจอย่างเหลือเชื่อ เซี่ยอานนึกอะไรขึ้นได้ ควานหาผ้าเช็ดมือสะอาดๆ จากที่นั่งคนขับ ยื่นให้จ่างซุนเซียงอวี่ "เช็ดมือก่อนสิ เมื่อกี้มือเธอจับดินมาใช่ไหม? สกปรกจะตาย..."

"เช็ดสะอาดแล้วนะ!" จ่างซุนเซียงอวี่แบมือขาวผ่องให้ดู

เซี่ยอานอึ้ง ถามอย่างไม่เข้าใจ "ตอนไหน?"

"ก็เมื่อกี้นี้ไง..." นางทำท่ากอด จ่างซุนเซียงอวี่หัวเราะคิกคักแล้วมุดเข้าไปในรถม้า

เซี่ยอานมองไปที่แขนเสื้อซ้ายของตัวเองโดยอัตโนมัติ เห็นรอยเปื้อนดินเต็มไปหมด เส้นเลือดที่ขมับก็เต้นตุบๆ อย่างรุนแรง

"ยัยตัวแสบ..."

[จบแล้ว]