บทที่ 18 - ผู้หญิงที่กลัวโลกจะไม่วุ่นวาย (ตอน 4)

บทที่ 18 - ผู้หญิงที่กลัวโลกจะไม่วุ่นวาย (ตอน 4)

"จ่างซุนเซียงอวี่? หรือจะเป็นหลานสาวของอัครมหาเสนาบดีจ่างซุน ที่ได้รับการขนานนามร่วมกับแม่ทัพอู่ว่า [คู่หยกงามล่มเมือง] คนนั้น?" หลังจากนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง หวังตั้นก็ขมวดคิ้วถาม

"ใช่ ยัยนั่นแหละ!" พอคิดถึงเรื่องที่โดนผู้หญิงคนนั้นปั่นหัวเมื่อวาน เซี่ยอานก็กัดฟันกรอดด้วยความแค้น

"ใต้เท้าเซี่ยเคยเจอนางหรือ?" หวังตั้นถามด้วยความประหลาดใจ

เซี่ยอานพยักหน้าหน้าบึ้ง หลี่โซ่วข้างๆ ตาโต ตะโกนลั่น "เจ้าจะโชคดีเกินไปแล้วมั้ง?"

"โชคดี?" เซี่ยอานเอียงคอมองหลี่โซ่ว

หลี่โซ่วไม่ทันสังเกตแววตาของเซี่ยอาน ยังคงพูดยกยอต่อไป "นั่นคือสาวงามอันดับหนึ่งแห่งต้าโจวเลยนะ! ความงามเป็นเลิศ ไม่มีใครเทียบติด! นางแตกฉานตำราร้อยสำนักตั้งแต่เด็ก รอบรู้เรื่องราวทั่วหล้า แม้แต่อัครมหาเสนาบดีจ่างซุนยังยอมรับว่า หลานสาวของเขามีสติปัญญาเหนือกว่าเขา..."

พูดถึงตรงนี้ เขาเพิ่งสังเกตเห็นสีหน้าไม่สบอารมณ์ของเซี่ยอาน ชะงักไปนิดหนึ่ง ปรับสีหน้าให้จริงจัง ถามว่า "เกิดอะไรขึ้น?"

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เซี่ยอานก็เล่าเรื่องเมื่อวานให้หลี่โซ่วกับหวังตั้นฟังจนหมดเปลือก ทั้งสองคนฟังแล้วถอนหายใจเฮือกใหญ่ ทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ

"เป็นไปได้ยังไง?! เจ้าบอกว่า เรื่องวันนั้น นางเป็นคนบงการอยู่เบื้องหลัง?" หลี่โซ่วมองเซี่ยอานตาค้าง

"นางสารภาพเองกับปาก!" เซี่ยอานพ่นลมหายใจออกแรงๆ

ส่วนหวังตั้น ยิ่งเก็บอาการตกใจไม่อยู่ พูดอย่างไม่อยากเชื่อ "ใต้เท้าเซี่ย ท่าน... ขนาดท่านยังไม่ใชคู่มือของนางงั้นรึ?"

แม้เซี่ยอานจะเจ็บใจ แต่พอนึกถึงตอนที่ผู้หญิงคนนั้นคุมเกมการสนทนาอยู่ฝ่ายเดียว ไม่เปิดช่องให้เขาโต้กลับได้เลย เขาก็อดท้อแท้ไม่ได้

"นึกไม่ถึงจริงๆ ข้าหลงนึกว่านางเป็นกุลสตรีเรียบร้อย ไม่นึกว่าจะมีเล่ห์เหลี่ยมลึกซึ้ง จิตใจโหดเหี้ยมขนาดนี้..." หลี่โซ่วส่ายหน้าผิดหวัง เพราะด้วยความสัมพันธ์ของเขากับเซี่ยอาน เซี่ยอานไม่มีทางโกหกเขาแน่

"พี่หวัง ท่านอัครมหาเสนาบดี เป็นพวกเดียวกับรัชทายาทหลี่เหว่ยหรือเปล่า?" เซี่ยอานถามหวังตั้น

"อัครมหาเสนาบดีจ่างซุน?" หวังตั้นลูบเครา ส่ายหน้า "เรื่องนี้ข้าไม่รู้ แต่ตอนข้าเป็นกุนซือให้รัชทายาท ไม่เคยได้ยินเรื่องนี้นะ... ทำไมถึงถาม?"

เซี่ยอานส่ายหน้า ขมวดคิ้ว "ข้าแค่ไม่เข้าใจ ยัยผู้หญิงนั่นจะไปช่วยไอ้รัชทายาทน่ารังเกียจนั่นทำไม!"

"ช่วย?" หวังตั้นอึ้ง แล้วรีบส่ายหน้า "ใต้เท้าเซี่ย ท่านเข้าใจผิดแล้ว นางไม่ได้ช่วยรัชทายาท..."

"ไม่ได้ช่วย? พี่หวัง ท่านไม่ได้เลอะเลือนนะ? วันนั้นถ้าข้าไม่บังเอิญไปเจอเข้า อู่... อะแฮ่ม ยัยผู้หญิงบื้อนั่นคงเสร็จไอ้รัชทายาทสารเลวนั่นไปแล้ว..."

"ท่านนั่นแหละที่เลอะเลือน" ส่ายหน้าเบาๆ หวังตั้นกดเสียงต่ำ "ท่านคิดว่านางช่วยรัชทายาท แต่ความจริงแล้ว นางต้องการฆ่ารัชทายาทต่างหาก!"

"ฆ่า... รัชทายาท?" เซี่ยอานตะลึง ถามเสียงแปลกๆ "หมายความว่า ยืมมือฆ่าคน ให้รัชทายาทโดนปลดงั้นเหรอ?"

"ไม่! ฆ่าให้ตาย!" หวังตั้นส่ายหน้า ลูบเครายาวพูดต่อ "ถ้าข้าเดาไม่ผิด นางวางแผนเรื่องนี้ เพื่อให้แม่ทัพอู่เสียตัวให้รัชทายาท ถ้าใต้เท้าเซี่ยไม่ยื่นมือเข้าไปขวาง ป่านนี้องค์ชายสี่ทางเหนือ คงยกทัพนับแสนบุกเข้าเมืองจี้จิงแล้ว..."

"องค์ชายสี่? หลี่เม่า?" เซี่ยอานงง "เกี่ยวอะไรกับเขา?"

"เอ๊ะ? ท่านไม่รู้หรือ?" หวังตั้นมองเซี่ยอานอย่างแปลกใจ พูดช้าๆ "ข้าได้ยินมาว่า หลายปีก่อน องค์ชายสี่หลี่เม่าเคยไปสู่ขอแม่ทัพอู่กับท่านตงกั๋วกงหลายครั้ง แต่โดนปฏิเสธอย่างนุ่มนวล..."

"ไม่... ไม่จริงมั้ง?" เซี่ยอานหันขวับไปมองหลี่โซ่ว เห็นหลี่โซ่วทำท่านึก แล้วพยักหน้า "พอท่านกุนซือพูด ข้าก็นึกขึ้นได้ พี่สี่หลงรักแม่ทัพอู่มากจริงๆ เคยไปสู่ขอ แต่ท่านตงกั๋วกงปฏิเสธ บอกว่าแม่ทัพอู่เป็นสายเลือดคนสุดท้าย ต้องสืบทอดตระกูล ต่อให้พี่สี่อ้อนวอนยังไง ท่านตงกั๋วกงก็ไม่ใจอ่อน เรื่องเลยเงียบไป..."

"ทำไมข้าไม่รู้เรื่องนี้?" เซี่ยอานอ้าปากค้าง มองหลี่โซ่วตาเขียว "หมายความว่า ตอนนี้ข้ากลายเป็นเป้าหมายของอ๋องเซี่ยงคนนั้นแล้วงั้นสิ?"

"ไม่ขนาดนั้นมั้ง ตราบใดที่เรื่องนี้ไม่รู้ไปถึงชายแดนเหนือ... อีกอย่าง พวกเจ้ายังไม่ได้แต่งงานกัน พี่สี่จะรู้ได้ไง? ไม่เป็นไรหรอก ไม่เป็นไร!" หลี่โซ่วรีบปลอบ แต่สีหน้าดูร้อนตัวชอบกล

"..." เซี่ยอานกุมขมับอย่างเหนื่อยใจ หันกลับไปมองหวังตั้น ถามเสียงห้วน "ความหมายของพี่หวังคือ จ่างซุนเซียงอวี่ก็ไม่ชอบรัชทายาท เลยจงใจวางแผนนี้ เพื่อให้องค์ชายสี่โกรธจนหน้ามืด ยกทัพกลับมาคิดบัญชีกับรัชทายาทที่เมืองจี้จิง?"

"อืม!" หวังตั้นพยักหน้า ขมวดคิ้ว "เขาลือกันว่าองค์ชายสี่รักแม่ทัพอู่มาก ถ้ารู้ว่ารัชทายาททำเรื่องบัดสีกับนาง ต้องโกรธจัดแน่ ยกทัพเหนือกว่าแสนนายกลับเมืองหลวง แต่รัชทายาทเป็นถึงว่าที่กษัตริย์ ทั้งราชสำนักและฮ่องเต้คงยอมไม่ได้ ถึงตอนนั้น เมืองจี้จิงต้องเกิดนองเลือด..."

เขาเว้นจังหวะ พูดต่อ "ช่วงนี้เมืองจี้จิงมีทหารไม่มาก และค่ายเทพยุทธ์ก็ต้องเกลียดรัชทายาทเพราะเรื่องแม่ทัพอู่ ทำให้กำลังป้องกันเมืองหลวงยิ่งน้อยลงไปอีก ส่วนกองทัพขององค์ชายสี่ เป็นทหารเจนศึกที่รบกับชนเผ่าป่าเถื่อนมาตลอด ดูแล้ว รัชทายาทคงสู้ไม่ได้ ต้องโดนองค์ชายสี่ฆ่าตายแน่... และถ้าองค์ชายสี่ฆ่ารัชทายาท ก็จะกลายเป็นกบฏ หมดสิทธิ์ในราชบัลลังก์ คิดดูแล้ว คนที่ได้ประโยชน์ที่สุด คงหนีไม่พ้นองค์ชายแปดที่ลอยตัวอยู่เหนือปัญหา... ดังนั้นต้องบอกว่า จ่างซุนเซียงอวี่ช่วยองค์ชายแปดต่างหาก!"

"..."

ตอนนี้สมองของเซี่ยอานเริ่มรวน เขาคิดไม่ถึงเลยว่า แผนการของผู้หญิงที่ชื่อจ่างซุนเซียงอวี่ จะลึกซึ้งและน่ากลัวขนาดนี้

สุดยอดจริงๆ แค่ปล่อยข่าวลือไม่กี่คำ ก็ชักใยให้เกิดเรื่องราวใหญ่โตขนาดนี้ได้ ถ้าเขาไม่บังเอิญไปขัดจังหวะ ป่านนี้ยัยผู้หญิงบื้อเหลียงชิวอู่คงฆ่าตัวตายไปแล้ว และองค์ชายสี่ที่อยู่ทางเหนือ พอรู้ข่าวก็คงยกทัพมาถล่มเมืองจี้จิง ถึงตอนนั้น เมืองหลวงคงจมกองเลือด...

คิดถึงตรงนี้ เซี่ยอานก็ขนลุกซู่

เขารู้สึกว่าผู้หญิงชื่อจ่างซุนเซียงอวี่คนนี้น่ากลัวเกินไป ถ้าเขาไม่บังเอิญไปเจอเข้า นางคงปั่นหัวองค์ชายสองคน คนนับล้านในเมืองจี้จิงและชายแดนเหนือ หรือแม้แต่ราชสำนักและอาณาจักรต้าโจวทั้งมวล ไว้ในกำมือ

จิตใจแบบนี้... ความลึกซึ้งแบบนี้...

คิดแล้วเซี่ยอานก็สูดหายใจเฮือก

อู่พูดถูก ยัยผู้หญิงคนนี้อันตรายมาก!

เซี่ยอานส่ายหน้า เดินทอดน่องกลับจวนตงกั๋วกงท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามเย็น เพราะเขารับปากเหลียงชิวอู่ไว้ว่าจะกลับก่อนตะวันตกดิน

ด้วยความรีบร้อน เขาไม่ได้สังเกตว่า ม่านหน้าต่างของรถม้าที่จอดอยู่ข้างทาง ถูกเลิกขึ้นเงียบๆ

"แหม นั่นพี่ชายเซี่ยไม่ใช่เหรอเจ้าคะ?"

น้ำเสียงคุ้นหูที่เต็มไปด้วยความสนิทสนมจอมปลอม ทำเอาเซี่ยอานสะดุ้งโหยง เขาหันขวับไปมอง เห็นใบหน้าเปื้อนยิ้มที่เขาไม่อยากเจอที่สุดโผล่ออกมาจากหน้าต่างรถม้า...

จ่างซุนเซียงอวี่!

ยัยผู้หญิงคนนี้ มาทำอะไรที่นี่? เซี่ยอานขมวดคิ้วจ้องมองหญิงสาวในรถม้าอย่างระวังตัว ผู้หญิงที่ได้ชื่อว่าเป็นสาวงามอันดับหนึ่งแห่งเมืองจี้จิง

"[ยัยผู้หญิงคนนี้ มาทำอะไรที่นี่?]"

ริมฝีปากแดงระเรื่อขยับเบาๆ จ่างซุนเซียงอวี่พูดประโยคที่ทำเอาเซี่ยอานหน้าเหวอ

"เจ้า..."

"ทายถูกสินะเจ้าคะ!" จ่างซุนเซียงอวี่ยิ้มหวาน น่ารักเหมือนเด็กน้อยขอลูกอมผู้ใหญ่

แต่เซี่ยอานไม่กล้าประมาท หลังจากฟังคำอธิบายของหวังตั้น เขารู้แล้วว่าแม่สาวน้อยยิ้มหวานตรงหน้านี้ ไม่ใช่คนดีศรีสังคมแน่ๆ

แต่ว่า นางมาทำอะไรที่นี่? หรือว่า...

"เจ้า..."

"[เจ้าสะกดรอยตามข้า?]"

ทันทีที่เซี่ยอานอ้าปาก จ่างซุนเซียงอวี่ก็พูดสิ่งที่เขาคิดออกมา

"..." เซี่ยอานตาโต

"ดูเหมือนจะทายถูกอีกแล้ว!" จ่างซุนเซียงอวี่ยิ้มตาหยีมองเซี่ยอานที่หน้าถอดสี จู่ๆ ก็หัวเราะเบาๆ "ไม่ต้องเดาให้ปวดหัวหรอกเจ้าค่ะ น้องหญิงไม่ได้มีวิชาอ่านใจ และไม่ได้จงใจสะกดรอยตามท่าน แค่บังเอิญผ่านมาเจอ เลยทักทายพี่ชายเซี่ยเฉยๆ! ถ้าพี่ชายเซี่ยไม่รังเกียจ เข้ามาดื่มชาในรถสักถ้วยไหมเจ้าคะ?"

เซี่ยอานขมวดคิ้วมองจ่างซุนเซียงอวี่ พูดตรงๆ เขาไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับผู้หญิงเจ้าเล่ห์แบบนี้ แต่จะให้หันหลังเดินหนี ก็ดูไม่ดี เดี๋ยวจะหาว่าเขากลัวนาง

"งั้นก็น้อมรับด้วยความยินดี!" เซี่ยอานตอบเสียงเย็น

จ้องหน้าเซี่ยอานอยู่ครู่หนึ่ง จ่างซุนเซียงอวี่หัวเราะคิกคัก พูดล้อเลียน "[ข้าล่ะอยากจะรู้นัก ว่าเจ้าจะเล่นลูกไม้อะไร!] ใช่ไหมเจ้าคะ?"

"..." เซี่ยอานใจหายวาบ ถ้าเขาไม่เชื่อมั่นว่าในโลกนี้ไม่มีวิชาอ่านใจ เขาคงคิดว่านางอ่านใจได้จริงๆ เพราะผู้หญิงคนนี้เดาความคิดเขาได้แม่นยำมาก

อ๋อ ไม่ใช่อ่านใจ แต่เป็นการสังเกตสีหน้าและแววตา ผู้หญิงคนนี้สามารถอ่านความคิดจากสีหน้าคนได้... ความสามารถน่ากลัวชะมัด!

ขมวดคิ้ว เซี่ยอานเหลือบมองคนขับรถม้าที่เลิกม่านให้ ก้มตัวมุดเข้าไป

ในรถม้า นอกจากจ่างซุนเซียงอวี่แล้ว ยังมีสาวใช้คอยรับใช้อีกคน อายุประมาณสิบสี่สิบห้า หน้าตาจิ้มลิ้ม แก้มป่องๆ ไม่ถึงกับสวยแต่ก็น่ารักดี

"พี่ชายเซี่ย เชิญนั่งเจ้าค่ะ!" จ่างซุนเซียงอวี่ผายมือ

มองเบาะรองนั่งข้างโต๊ะน้ำชา เซี่ยอานไม่เกรงใจ นั่งขัดสมาธิลงไปเหมือนจ่างซุนเซียงอวี่

พูดตรงๆ เขาเกลียดการนั่งคุกเข่ามาก สำหรับเขา มันคือการทรมานร่างกายชัดๆ

"เสี่ยวเถา รินชาให้คุณชาย!" จ่างซุนเซียงอวี่สั่งสาวใช้

"เจ้าค่ะ คุณหนู..." สาวใช้น้อยก้มหน้ารินชาให้เซี่ยอาน วางลงบนโต๊ะเล็ก

"ขอบใจ!" กล่าวขอบคุณส่งๆ เซี่ยอานกวาดตามองภายในรถม้า เขาแปลกใจที่ภายในรถกว้างกว่าที่คิด กะด้วยสายตา น่าจะอัดคนเข้าไปได้สี่ห้าคน ถ้าเอาตู้ไม้ออก ก็น่าจะได้อีกหลายคน

เหลือบมองเซี่ยอานที่ดูเกร็งๆ จ่างซุนเซียงอวี่สะบัดพัดจีบกางออก 'พรึ่บ' พูดเสียงอ่อนหวาน "พี่ชายเซี่ย วันนี้ทำไมดูสำรวมจังเจ้าคะ? น้องหญิงยังจำได้ เมื่อวานพี่ชายเซี่ยจ้องน้องหญิงตาไม่กระพริบเลย แถมยังต่อหน้าพี่สาวอู่ด้วย ทำเอาน้องหญิงเขินแทบแย่..."

"..." เซี่ยอานเงียบ

ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาอาจจะหลงใหลในความงามของนาง แต่หลังจากเมื่อวาน โดยเฉพาะหลังจากฟังคำพูดของหวังตั้นวันนี้ ในใจเซี่ยอานมีแต่ความรังเกียจและหวาดระแวงผู้หญิงคนนี้ ไม่มีอารมณ์พิศวาสหลงเหลืออยู่เลย

ยกถ้วยชาขึ้นดื่มรวดเดียว เซี่ยอานพูดเสียงเข้ม "ชาหมดแล้ว ถ้าไม่มีธุระอะไร ข้าขอตัว!"

แววตาจ่างซุนเซียงอวี่ไหววูบเล็กน้อย หัวเราะคิกคัก "พี่ชายเซี่ยทำไมใจร้อนจัง? อ๋อ น้องหญิงรู้แล้ว พี่ชายเซี่ยรีบกลับไปหาพี่สาวอู่ใช่ไหมเจ้าคะ? ตัวอยู่กับน้องหญิง แต่ใจลอยไปหาพี่สาวอู่ ช่างทำร้ายจิตใจกันจริงๆ..."

พูดจบ นางยกพัดปิดหน้า ตัวสั่นเทา

"เลิกเล่นละครได้แล้ว!" ไม่สนท่าทางยั่วยวนของนาง เซี่ยอานพูดเสียงเย็น "ผู้หญิงจิตใจอำมหิตอย่างเจ้า ข้าไม่อยากอยู่ด้วยแม้แต่วินาทีเดียว!"

"พี่ชายเซี่ยดุจัง! ก็ได้เจ้าค่ะ น้องหญิงผิดไปแล้ว วันหลังไม่ทำแล้ว... เมื่อวานน้องหญิงแค่เบื่อๆ เลยล้อพี่ชายเซี่ยเล่น..."

"ล้อเล่น?" เซี่ยอานแค่นหัวเราะ แววตาเย็นชา "ยุยงให้รัชทายาททำร้ายอู่ ก็เรียกว่าล้อเล่นเหรอ? เก่งจริงๆ นะ ล้อเล่นทีเดียว เกือบทำเมืองจี้จิงลุกเป็นไฟ!"

"..." จ่างซุนเซียงอวี่หรี่ตาลง รอยยิ้มหวานหยดย้อยค่อยๆ จางหายไป พูดเรียบๆ "แหม โดนมองออกซะแล้ว! นึกไม่ถึงจริงๆ พี่ชายเซี่ยดูหน้าตาซื่อบื้อ ไม่นึกว่าจะฉลาดขนาดนี้... แต่ก็แค่นั้นแหละ ถ้ามองออกตั้งแต่เมื่อวาน น้องหญิงคงมองท่านใหม่ แต่วันนี้... หึ!"

เห็นท่าทางดูถูกของนาง เซี่ยอานกลับรู้สึกสงบลง เพราะต่อให้เป็นการแสดง แต่ความน่าสงสารที่นางแสดงออกมา ก็มีอานุภาพทำลายล้างสูงมากสำหรับเขา

"ทำไมต้องทำแบบนั้น?"

"พี่ชายเซี่ยหมายถึงเรื่องอะไรเจ้าคะ?" ยกถ้วยชาขึ้นจิบอย่างสง่างาม จ่างซุนเซียงอวี่ถามเนิบๆ "หมายถึงความคิดชั่ววูบของน้องหญิงเมื่อวันก่อน?"

"ความคิดชั่ววูบ..." เซี่ยอานมองจ่างซุนเซียงอวี่อย่างไม่อยากเชื่อ พูดด้วยความโกรธ "เจ้าเคยคิดไหม ว่าความคิดชั่ววูบของเจ้า จะทำให้คนนับแสนเดือดร้อน! หรือถึงขั้นเสียชีวิต! จี้จิง เมืองหลวงของต้าโจว ต้องจมกองเพลิง! ต่อให้เจ้าอยากช่วยองค์ชายแปด ก็ไม่ต้องทำถึงขนาดนี้ก็ได้มั้ง?!"

"ช่วยองค์ชายแปด? หลี่เสียน?" จ่างซุนเซียงอวี่มองเซี่ยอานอย่างงงๆ แล้วหลุดขำ "น้องหญิงไม่ได้จะช่วยเขาซะหน่อย!"

"ต่อให้เจ้าแก้ตัวก็ไม่มีประโยชน์ คนที่ได้ประโยชน์จากเรื่องนี้ มีแค่องค์ชายแปดหลี่เสียนคนเดียว!"

"ก็บอกว่าไม่ใช่ไงเจ้าคะ..." จ่างซุนเซียงอวี่ถอนหายใจเบาๆ

"ได้! งั้นเจ้าบอกมา ว่าเจ้าต้องการช่วยใครกันแน่?!"

จ่างซุนเซียงอวี่เงยหน้ามองเซี่ยอาน ตอบเสียงเรียบ "น้องหญิงไม่ได้คิดจะช่วยใครทั้งนั้น แค่ว่าง ไม่มีอะไรทำ เลยอยากหาเรื่องสนุกๆ ทำแก้เซ็ง..."

"..." เซี่ยอานตะลึง สัญชาตญาณบอกเขาว่า ผู้หญิงตรงหน้าพูดความจริง

นั่นหมายความว่า หวังตั้นเดาผิด จ่างซุนเซียงอวี่ไม่ได้คิดจะช่วยองค์ชายแปดชิงบัลลังก์ แต่นางแค่... อยากสร้างความวุ่นวายเฉยๆ

ผู้หญิงคนนี้... น่ากลัวชะมัด

ถ้าทำเพื่อช่วยเจ้านายชิงบัลลังก์ แม้เซี่ยอานจะรับไม่ได้ แต่ก็พอเข้าใจได้ แต่ผู้หญิงคนนี้...

"หาเรื่องสนุก?" เสียงของเซี่ยอานสั่นเครือเล็กน้อย

"อื้ม" พ่นลมหายใจเบาๆ จ่างซุนเซียงอวี่พูดเนือยๆ "จี้จิงน่าเบื่อเกินไป ทุกคนเอาแต่ทำเรื่องซ้ำซากจำเจ เหมือนเมื่อวาน วันแล้ววันเล่า วันแล้ววันเล่า น่าเบื่อจะตาย..."

"พอได้แล้ว!" เซี่ยอานขัดจังหวะด้วยความโกรธ ตะโกนลั่น "แค่เพราะเหตุผลนี้? แค่เพราะเหตุผลแค่นี้? เจ้าถึงวางแผนยุให้รัชทายาทกับองค์ชายสี่ตีกัน ให้เมืองจี้จิงกลายเป็นสนามรบ? นี่มันเมืองจี้จิงนะ! เมืองหลวงของต้าโจว!"

"แล้วไง? เมืองที่น่าเบื่อ จำเจแบบนี้ หายไปซะได้ก็ดี..."

"เจ้า!" เซี่ยอานหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ

ไอ้คำว่า 'กลัวโลกจะไม่วุ่นวาย' มันเป็นยังไง วันนี้เซี่ยอานได้เห็นกับตาแล้ว

"ทำแบบนั้น เจ้าจะได้ประโยชน์อะไร?"

"ประโยชน์?" จ่างซุนเซียงอวี่หัวเราะคิกคัก มองเซี่ยอานอย่างดูถูก "พี่ชายเซี่ยก็เป็นแค่คนธรรมดาสินะ... ถ้าจะถามหาประโยชน์ ก็คงเป็น น้องหญิงจะได้ไม่ต้องทนเห็นเมืองน่าเบื่อนี้อีกต่อไป..."

"เจ้าไม่กลัวไฟสงครามจะลามมาถึงตัวหรือไง?"

"ลามมาก็ช่างมัน ยังไงก็มีชีวิตน่าเบื่อแบบนี้อยู่แล้ว..."

"ยัยบ้านี่..." เซี่ยอานพูดไม่ออก เขาไม่เข้าใจความคิดของผู้หญิงคนนี้จริงๆ

"จะว่าไป พี่ชายเซี่ยคิดจะแต่งงานกับพี่สาวอู่จริงๆ หรือเจ้าคะ?"

"หมายความว่าไง?" เซี่ยอานขมวดคิ้ว

จ่างซุนเซียงอวี่หัวเราะคิกคัก จู่ๆ ตาก็ลุกวาวเหมือนปิ๊งไอเดีย มองเซี่ยอานแล้วพูดว่า "เอางี้ไหม ท่านพาข้าหนีตามกันไปดีกว่า?"

เป็นครั้งแรก ที่นางไม่แทนตัวเองว่าน้องหญิง และไม่เรียกเซี่ยอานว่าพี่ชายเซี่ย

เซี่ยอานไม่ทันสังเกตคำเรียกที่เปลี่ยนไป เพราะมึนกับประโยคไม่มีปี่มีขลุ่ยของนาง สมองประมวลผลไม่ทัน

ครู่ใหญ่ เซี่ยอานถึงส่ายหน้า

ไม่รู้ทำไม ในแววตาของจ่างซุนเซียงอวี่ฉายแววหงุดหงิดจางๆ แต่สีหน้ากลับดูหวานหยดย้อยยิ่งขึ้น

"ทำไมล่ะ? หรือข้าไม่สวย? อย่างน้อยเรื่องหน้าตา ข้าก็มั่นใจมากนะ อีกอย่าง ข้ายังแตกฉานตำราร้อยสำนัก เก่งทั้งพิณ หมากรุก ลายสือศิลป์ และวาดภาพ เรื่องราวในใต้หล้า ไม่มีเรื่องไหนที่ข้าไม่รู้ แบบนี้ ไม่น่ารักกว่าพี่สาวอู่ที่วันๆ เอาแต่จับดาบแกว่งกระบี่เหรอ?"

"..."

"ท่านก็คงสังเกตเห็นแล้ว ผิวของพี่สาวอู่ไม่ได้ขาวเนียนละเอียดเหมือนข้า ปกติก็แต่งตัวเหมือนผู้ชาย นิสัยก็หยาบกระด้าง..." จ่างซุนเซียงอวี่ร่ายยาวถึงข้อเสียของเหลียงชิวอู่ โดยไม่สังเกตเลยว่า ความโกรธในตาเซี่ยอานกำลังพุ่งสูงขึ้น

"หุบปาก!" เซี่ยอานตวาดลั่น "เก็บความหลงตัวเองของเจ้าไปซะ!"

"..." จ่างซุนเซียงอวี่ขมวดคิ้ว

"ใช่ อู่ก็เป็นคนสวย แต่สวยสู้เจ้าไม่ได้จริงๆ นั่นแหละ ผิวก็ไม่ขาวเท่าเจ้า จับแล้วสากมือนิดๆ ด้วย นิสัยก็เหมือนผู้ชาย... แต่ถึงอย่างนั้น ในสายตาข้า นางก็ดีกว่าเจ้าเป็นหมื่นเท่า!"

เป็นครั้งแรก ที่เซี่ยอานกดข่มจ่างซุนเซียงอวี่ได้ด้วยบารมี

ภายใต้สายตาขมวดคิ้วของจ่างซุนเซียงอวี่ เซี่ยอานแสยะยิ้ม เยาะหยัน "เจ้าบอกว่าเจ้ารู้ทุกเรื่องในใต้หล้า? ดี! งั้นบอกข้าซิ ทำไมพระอาทิตย์ถึงขึ้นทางทิศตะวันออก แล้วตกทางทิศตะวันตก? อย่ามาอ้างเรื่องเทพเจ้านะ ด้วยสติปัญญาของเจ้า น่าจะเดาได้ว่าความจริงมันไม่ใช่แบบนั้น!"

"..." จ่างซุนเซียงอวี่อ้าปากค้าง เถียงไม่ออก

"รู้ทุกเรื่องในใต้หล้า? เหอะ!" หัวเราะเยาะหนึ่งที เซี่ยอานหยิบถ้วยชาตรงหน้า สาดน้ำชาทิ้งไปที่มุมรถ แล้วชี้ไปที่ขอบถ้วยกลมๆ พูดเสียงเย็น "งั้นเจ้ารู้ไหม วงกลมทุกวง ความยาวรอบวงกับเส้นผ่าศูนย์กลางที่ผ่านจุดศูนย์กลาง มันมีอัตราส่วนค่าหนึ่งอยู่ เท่าไหร่ล่ะ ตอบมาสิ!"

"..."

"อาหารและน้ำ เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการมีชีวิตอยู่ แต่ยังมีอีกสิ่งที่สำคัญกว่า เจ้ารู้ไหมว่าคืออะไร?"

"..."

"เจ้ารู้ไหมว่าน้ำฝนมาจากไหน? รู้สาเหตุของการเกิดฟ้าแลบฟ้าร้องไหม? รู้จักแรงโน้มถ่วงไหม? รู้จักหลักการคานงัดไหม?"

"..."

ตั้งแต่ต้นจนจบ มองดูเซี่ยอานที่ตื่นเต้นใส่อารมณ์ จ่างซุนเซียงอวี่ได้แต่อึ้งพูดไม่ออก นางที่อ่านตำรามาตั้งแต่เด็ก มั่นใจว่ารู้ทุกเรื่องในใต้หล้า กลับมีแววตาสับสนทำอะไรไม่ถูก เพราะคำถามที่เซี่ยอานถามมา อย่าว่าแต่รู้เลย แค่ได้ยินนางยังไม่เคยได้ยินด้วยซ้ำ

"รู้ทุกเรื่องในใต้หล้า? อย่ามาตลก! เจ้าก็แค่ยัยเด็กกะโปโลที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างเท่านั้นแหละ!"

พูดจบ เซี่ยอานลุกขึ้นเตรียมจะลงจากรถม้า ก่อนจะมุดออกไป เขาหันกลับมามองจ่างซุนเซียงอวี่ ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง

"แถมยังน่ารำคาญสุดๆ!"

"..."

มองม่านประตูรถที่ยังแกว่งไกว จ่างซุนเซียงอวี่ขยับตัวมองออกไปนอกหน้าต่าง มองแผ่นหลังของเซี่ยอานที่เดินมุ่งหน้าไปทางจวนตงกั๋วกง

ทันใดนั้น แสงอาทิตย์ยามเย็นส่องเข้าตา ทำให้นางต้องยกมือขึ้นบังโดยสัญชาตญาณ รางๆ นั้น ความเย็นชาต่อโลกในดวงตาของนาง ดูเหมือนจะจางหายไปเล็กน้อย

"น่า... แปลกใจจริงๆ ที่แท้ยังมีอีกตั้งหลายเรื่อง ที่ข้ายังไม่รู้สินะ..." นางพึมพำกับตัวเองเบาๆ

"แถมฟังดูแล้ว... น่าสนุกดีด้วยสิ คิกคิก..."

[จบแล้ว]