บทที่ 13 - อาการเมาค้าง

บทที่ 13 - อาการเมาค้าง

โบราณว่าเมาค้างทำลายสุขภาพ คำนี้ไม่เกินจริงเลยสักนิด เมื่อเซี่ยอานลืมตาตื่นขึ้นมาอย่างสะลึมสะลือ เขารู้สึกเหมือนสมองกลายเป็นแป้งเปียก แถมยังปวดตุบๆ เหมือนโดนเข็มทิ่ม

ประมาทไปหน่อยแฮะ...

ยกมือขึ้นนวดขมับ เซี่ยอานทำหน้าเหยเก เขาต้องยอมรับว่าเขาดูถูกเหล้าของต้าโจวเกินไป ใครจะไปคิดว่าเหล้าที่รสชาติหอมหวาน ดื่มง่ายเหมือนน้ำผลไม้ จะมีฤทธิ์เดชรุนแรงขนาดนี้

เลียริมฝีปากที่แห้งผาก เซี่ยอานอยากจะลุกไปหาน้ำดื่มใจจะขาด แต่พอหันหน้าไป เขาก็ต้องแปลกใจที่เห็นอีอีนั่งคุกเข่าอยู่ข้างเตียง ฟุบหน้าหลับอยู่กับขอบเตียงโดยใช้แขนหนุนต่างหมอน

มองริมฝีปากแดงระเรื่อที่ขยับไหวน้อยๆ ยามหายใจ เซี่ยอานยิ้มเจ้าเล่ห์ ยื่นมือออกไปกะจะแกล้งสักหน่อย แต่มือขวาที่เพิ่งยกขึ้นก็ต้องชะงักแล้ววางลง เพราะเขาสังเกตเห็นร่องรอยความเหนื่อยล้าบนใบหน้าจิ้มลิ้มของนาง

หรือว่านางเฝ้าไข้เราทั้งคืน?

ความทรงจำเลือนรางบางอย่างค่อยๆ ผุดขึ้นมาในหัว

คิดได้ดังนั้น เซี่ยอานก็ไม่อยากจะทำคุณบูชาโทษ เขาค่อยๆ ขยับตัวหลบอีอี เตรียมจะลงจากเตียงอย่างเงียบเชียบ แต่โชคร้ายที่เตียงเจ้ากรรมดันส่งเสียงดังเอี๊ยด แม่สาวน้อยที่นอนฟุบอยู่ก็เลยงัวเงียตื่นขึ้นมา

อนิจจา ตอนนี้เซี่ยอานกำลังอยู่ในท่าพิสดารเพื่อจะปีนข้ามอีอี พอสบตากัน แม้แต่เขาก็ยังรู้สึกกระอักกระอ่วน

"ไง... อรุณสวัสดิ์..." เซี่ยอานยิ้มแห้ง ค่อยๆ ขยับตัวกลับมานอนท่าเดิมเนียนๆ

ดวงตาที่ยังพร่ามัวของอีอีเริ่มฉายแววสดใส

"ท่านเขยตื่นแล้วหรือเจ้าคะ?"

"อะ... อืม..."

"เดี๋ยวบ่าวไปตักน้ำมาให้ล้างหน้านะเจ้าคะ..." แม่สาวน้อยผู้ว่านอนสอนง่ายพูดเสียงเบา แต่เพราะนั่งคุกเข่ามาทั้งคืน ขาของนางเลยชาจนไร้ความรู้สึก พยายามจะลุกขึ้นแต่ก็ล้มพับลงไป สีหน้าแสดงความเจ็บปวด

เห็นนางเป็นแบบนี้ เซี่ยอานก็อดสงสารไม่ได้ รีบพูดว่า "ไม่ต้องๆ ข้าทำเอง..."

"ทำแบบนั้นไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ" อีอีส่ายหน้า เอามือทุบขาตัวเองเบาๆ พยายามฝืนลุกขึ้นยืน แต่ต้องยอมรับว่าตอนนี้แค่นางจะยืนให้ตรงยังยาก ไม่ต้องพูดถึงเรื่องเดินเลย

เห็นท่าไม่ดี เซี่ยอานรีบพูด "ไม่รีบๆ ข้าอยากนอนต่ออีกหน่อย เจ้านั่งพักก่อนเถอะ..." พูดจบก็ไม่รอฟังคำค้าน ดึงมืออีอีให้นั่งลงข้างเตียง

อาจจะเพราะเห็นสายตาห่วงใยของเซี่ยอาน อีอีพยักหน้าเบาๆ พูดเสียงค่อย "ขอบพระคุณท่านเขยที่เมตตา..."

พูดจบ นางก็ชะงักไปนิดหนึ่ง มองมือตัวเองที่ถูกเซี่ยอานกุมไว้ แล้วแอบชำเลืองมองหน้าเซี่ยอาน แก้มซีดๆ เพราะความเหนื่อยเริ่มมีสีเลือดฝาดขึ้นมา

พูดตามตรง เห็นสภาพอิดโรยของอีอีแล้ว เซี่ยอานไม่มีอารมณ์จะแกล้งนางหรอก แต่พอสัมผัสได้ถึงความนุ่มนิ่มในมือขวา เขาก็ตัดใจปล่อยไม่ลง นิ้วโป้งของเขาเผลอลูบไล้หลังมือของนางเล่นไปมาอย่างเพลินมือ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการกระทำที่ดูสนิทสนมและแฝงนัยยะลึกซึ้งนี้ ทำเอาแม่สาวน้อยเขินจนทำอะไรไม่ถูก นางพยายามจะดึงมือซ้ายกลับเบาๆ แต่เซี่ยอานจับไว้แน่น นางเลยได้แต่ก้มหน้าเงียบ ยอมจำนนแต่โดยดี

พอเห็นอีอีเริ่มทำตัวไม่ถูก แม้เซี่ยอานจะเสียดายมือนุ่มๆ เหมือนไร้กระดูกคู่นั้น แต่เขาก็ยอมเปลี่ยนเรื่องคุยเพื่อลดความอึดอัด

"อีอี ข้ามาอยู่ที่นี่ได้ไงเนี่ย?"

ต้องยอมรับว่าวิชาเบี่ยงเบนความสนใจของเซี่ยอานได้ผลชะงัด แม้มือจะยังถูกกุมอยู่ แต่อีอีก็ลืมความเขินอายไปชั่วขณะ เงยหน้าขึ้นมองอย่างงงๆ "ท่านเขยพูดอะไรแปลกๆ นี่ห้องท่านเขย ถ้าไม่ให้ท่านเขยอยู่นี่ จะให้ไปอยู่ที่ไหนล่ะเจ้าคะ?"

"ไม่ใช่ๆ" เซี่ยอานยกมือซ้ายนวดขมับ ข่มความวิงเวียนคลื่นไส้จากอาการเมาค้าง ฝืนยิ้มถาม "ข้าแค่อยากรู้ว่าเมื่อวานใครพาข้ากลับมา? พี่สามเซี่ยงเหรอ?"

ใครจะไปรู้ว่าอีอีจะมีแววตาเจ้าเล่ห์ขึ้นมา นางตอบช้าๆ ว่า "ไม่ใช่แค่รองแม่ทัพเซี่ยงนะเจ้าคะ..."

"แล้วมีใครอีก?" เซี่ยอานติดกับเข้าเต็มเปา

"คุณหนูด้วยเจ้าค่ะ..."

"!!" มือขวาของเซี่ยอานกระตุกวูบ อีอีฉวยโอกาสนั้นดึงมือกลับไปได้สำเร็จ เซี่ยอานได้แต่มองตามตาละห้อย เสียดายสัมผัสนุ่มนิ่มนั่นชะมัด

ยัยหนูนี่รู้จักใช้เล่ห์เหลี่ยมกับเขาด้วยแฮะ...

มองอีอีที่แอบทำหน้าดีใจ เซี่ยอานส่ายหน้าอย่างจนปัญญา แต่ตอนนี้เขาไม่มีอารมณ์จะมาคิดบัญชีกับนาง กลืนน้ำลายเอือก แล้วถามเสียงอ่อย "อีอี เจ้าไม่ได้หลอกข้าใช่ไหม? โกหกแล้วระวังโดนเข็มจิ้มลิ้นนะ!"

อีอีคงไม่เข้าใจมุกตลกของเซี่ยอาน ทำหน้าตื่น รีบปฏิเสธ "บ่าวจะกล้าหลอกท่านเขยได้ยังไงเจ้าคะ คุณหนูกับรองแม่ทัพเซี่ยงเป็นคนพาท่านเขยกลับมาจริงๆ..." แล้วนางก็เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง เซี่ยอานฟังไปเหงื่อตกไป

"งั้น... นางเห็นหมดเลยเหรอ?" เซี่ยอานถามอย่างหวาดๆ

อาจจะเข้าใจความหมายแฝงของเซี่ยอาน อีอีปิดปากหัวเราะคิกคัก กระซิบว่า "ท่านเขยหมายถึงผู้หญิงพวกนั้นเหรอเจ้าคะ?"

ประโยคนี้เหมือนฟ้าผ่าเปรี้ยงลงข้างหู เซี่ยอานอ้าปากค้าง พูดไม่ออกบอกไม่ถูก

"เฮ้อ ท่านเขยนี่จริงๆ เลย" อีอีมองค้อนอย่างมีจริต บ่นอุบอิบ "เพิ่งสาบานกับคุณหนูไม่ถึงครึ่งวัน ท่านเขยก็ก่อเรื่องใหญ่ซะแล้ว ท่านเขยรู้ไหม เมื่อวานคุณหนูโกรธมากเลยนะเจ้าคะ บ่าวรับใช้คุณหนูมาสิบกว่าปี ไม่เคยเห็นคุณหนูโกรธขนาดนี้มาก่อน ไม่พูดพร่ำทำเพลง คว้าดาบเดินดุ่มๆ ออกจากจวน..."

คว้าดาบ... เซี่ยอานเผลอลูบหัวตัวเองโดยสัญชาตญาณ

โอเค หัวยังอยู่...

เห็นท่าทางของเซี่ยอาน อีอีอดขำไม่ได้ แต่แล้วก็บ่นต่อ "บ่าวก็ไม่รู้ว่าท่านเขยคิดอะไรอยู่ อุตส่าห์คืนดีกับคุณหนูแล้วแท้ๆ ดันตามรองแม่ทัพเซี่ยงไปสถานที่... สถานที่อโคจรแบบนั้น!" นางกระดากปากที่จะพูดคำว่าหอนางโลม

"ก็ข้าว่างนี่นา ไม่มีอะไรทำ..." เซี่ยอานแก้ตัวเสียงอ่อย

"ว่างก็ไปที่แบบนั้นไม่ได้นะเจ้าคะ คุณหนูก็ไม่ได้ห้ามท่านเขยดื่มเหล้า ถ้าอยากดื่มก็ดื่มในจวนสิเจ้าคะ เหล้าดีๆ จากทั่วสารทิศมีถมเถไป ข้างนอกเทียบไม่ได้หรอก..."

"มันไม่เหมือนกัน..."

"ไม่เหมือนยังไงเจ้าคะ? ถ้าท่านเขยกลัวเหงา ก็ให้คุณหนูมาดื่มเป็นเพื่อนสิเจ้าคะ..."

"ให้นางมาดื่มเป็นเพื่อน? ขอบใจนะ แต่ไม่เอาดีกว่า!" เซี่ยอานทำหน้าสยอง

พูดตรงๆ ถึงเขาจะชอบเหลียงชิวอู่ แต่ก็ไม่ได้แปลว่าจะรับนิสัยนางได้ทั้งหมด อย่างน้อยนิสัยชอบเทศนาของนาง เขาก็รับไม่ไหวจริงๆ

"บ่าวก็ได้นะเจ้าคะ..." อีอีก้มหน้าเสริมเสียงเบา

เห็นท่าทางน่ารักน่าชังของนาง เซี่ยอานไม่มีความคิดจะแกล้งนางอีก พยักหน้าพูดว่า "ได้ๆๆ คราวหน้าข้าจะให้เจ้ามาดื่มเป็นเพื่อน..." แล้วเขาก็เปลี่ยนเรื่องถามเสียงเครียด "เอ่อ... แล้วนางว่าไงบ้าง? ข้าจะมีอันตรายถึงชีวิตไหม?"

อีอีอึ้งไปนิดหนึ่งกว่าจะเข้าใจ หลุดขำออกมา ส่ายหน้าแล้วพูดจริงจัง "ท่านเขยล้อเล่นแล้ว จริงๆ แล้วคุณหนูดีกับท่านเขยมากนะเจ้าคะ... ปีก่อน อากาศประมาณนี้แหละ รองแม่ทัพเซี่ยงก็เมาแอ๋แบบนี้ ให้รองแม่ทัพเหยียนแบกกลับมา คุณหนูสั่งให้คนเอาน้ำเย็นสาดจนตื่น แล้วก็ด่ายับเยิน... แต่เมื่อวาน คุณหนูไม่ทำแบบนั้น คงกลัวท่านเขยร่างกายไม่แข็งแรงจะป่วยไข้ นอกจากจะป้อนน้ำขิงแก้เมาด้วยตัวเองแล้ว ยังสั่งให้บ่าวเฝ้าท่านเขยทั้งคืน... ท่านเขยอย่าหาว่าคุณหนูเข้มงวดเลยนะเจ้าคะ จริงๆ แล้วคุณหนูเป็นห่วงท่านเขยมาก!"

"ข้าไม่เห็นรู้สึกเลย..." เซี่ยอานเบ้ปาก ถึงปากจะพูดแบบนั้น แต่ในใจเขาก็ยอมรับคำพูดของอีอีไปแล้ว เพราะเขาเริ่มรู้แล้วว่าเหลียงชิวอู่เป็นประเภทปากร้ายใจดี หน้าดุแต่ใจอ่อน

"ตอนนี้นางอยู่ที่ไหน? ไปค่ายทหารอีกแล้วเหรอ?" เซี่ยอานอดถามไม่ได้

"วันนี้วันสิบห้าใช่ไหมเจ้าคะ? ทุกวันหนึ่งกับสิบห้า คุณหนูจะพักผ่อนอยู่จวน เวลานี้... น่าจะฝึกยุทธ์อยู่ที่ลานฝึกหลังจวนมั้งเจ้าคะ? ท่านเขยจะไปหาคุณหนูไหม?"

เซี่ยอานยิ้มแห้งๆ เฉไฉว่า "ไหนๆ ก็ตื่นแล้ว ก็ไม่มีอะไรทำนี่นะ..."

อีอีตาเป็นประกาย รีบพูด "งั้นเดี๋ยวบ่าวไปตักน้ำมาให้ท่านเขยล้างหน้า..." พูดจบก็วิ่งตึกตักออกไป

"ช้าๆ หน่อย ระวังล้ม..." เซี่ยอานส่ายหน้ายิ้มๆ

ไม่นานอีอีก็กลับมาพร้อมถังน้ำร้อน ระหว่างที่เซี่ยอานล้างหน้า นางก็ออกไปอีกรอบ กลับมาพร้อมเสื้อผ้าชุดใหม่ ยื่นให้เซี่ยอาน "คุณหนูบ่นว่าชุดเมื่อวานเหม็นเหล้าหึ่ง ให้บ่าวเอาไปซักแล้ว ท่านเขยใส่ชุดนี้ไปก่อนนะเจ้าคะ?"

เซี่ยอานรับมาอย่างงงๆ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเสื้อผ้าใหม่ในมือ ทั้งเนื้อผ้าและการตัดเย็บเป็นของชั้นดี แต่เขาไม่เข้าใจว่าอีอีไปเอาชุดผู้ชายมาจากไหน ในเมื่อเรือนในของจวนตงกั๋วกงไม่มีผู้ชายอยู่ จะมีก็แต่พวกบ่าวไพร่เฝ้าประตูที่เรือนนอก

"นี่ของคณหนูเจ้าค่ะ..." อีอีเฉลย

ของยัยนั่น? เซี่ยอานสะบัดชุดคลุมออกดู สีหน้าแปลกใจ เพราะดูยังไงมันก็เป็นชุดทรงผู้ชาย

เขาว่ากันว่ายอดขุนพลหญิงเหลียงชิวอู่ถูกเลี้ยงมาแบบผู้ชายตั้งแต่เด็ก โตมาก็ชอบแต่งตัวแบบผู้ชาย... ที่แท้ก็เรื่องจริงสินะ? มิน่าล่ะนิสัยถึงได้แมนขนาดนั้น... เซี่ยอานถอนหายใจ

อีอีคงเดาไม่ออกว่าเซี่ยอานคิดอะไรอยู่ นึกว่าเขารังเกียจ รีบอธิบาย "ท่านเขยเข้าใจผิดแล้ว บ่าวเลือกชุดที่คุณหนูยังไม่เคยใส่มาให้..."

"น่าเสียดายจังแฮะ!" เซี่ยอานพูดทีเล่นทีจริง กำลังจะเปลี่ยนเสื้อผ้า ก็เพิ่งสังเกตเห็นว่าชุดชั้นในที่ใส่อยู่ ก็ดูไม่ใช่ของตัวเอง

อาจจะสังเกตเห็นสีหน้าประหลาดของเซี่ยอาน อีอีหน้าแดงก้มหน้าอธิบาย "เมื่อวานคุณหนูบ่นว่าตัวท่านเขยเหม็นเหล้า เลยช่วยกันกับบ่าวเช็ดตัวเปลี่ยนชุดให้ท่านเขย..."

หา? หา??

จ้องอีอีตาค้าง เซี่ยอานหน้าแดงก่ำ พูดตะกุกตะกัก "มะ... ไม่เหมาะมั้ง?"

"ไม่เหมาะตรงไหนเจ้าคะ?" อีอีเอียงคอถามตาใส

พูดตามตรง เซี่ยอานหาเหตุผลมาแย้งไม่ได้ ก็คนที่เช็ดตัวให้เขา คนหนึ่งคือภรรยา อีกคนคืออนุภรรยา แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังรู้สึกแปลกๆ อยู่ดี

ข่มความรู้สึกแปลกๆ ไว้ในใจ เซี่ยอานเดินตามอีอีไปที่ลานฝึกยุทธ์หลังจวน

มองเห็นแต่ไกล เซี่ยอานก็ประเมินคร่าวๆ ลานฝึกปูด้วยแผ่นหินสีเขียวก้อนมหึมา พื้นที่กว้างขนาดห้องนอนเขา 4 ห้องรวมกัน ด้านหนึ่งของลานฝึกเรียงรายไปด้วยชั้นวางอาวุธนานาชนิด มีครบหมดทั้งมีด หอก ดาบ ง้าว ขวาน

ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ บนแผ่นหินที่ดูหนาปึ้กนั้น มีรอยขีดข่วนเต็มไปหมด แต่ละรอยลึกเท่านิ้วมือ ยุบยับเหมือนใยแมงมุม

เอาล่ะสิ นี่มันขังปีศาจอะไรไว้เนี่ย... เซี่ยอานคิ้วกระตุก ยังไม่ทันได้พูดอะไร ก็เห็นเงาร่างคนในสนามตะโกนลั่น กระโดดลอยตัวฟันดาบใหญ่ลงพื้นสุดแรงเกิด แรงลมปะทะหน้าเซี่ยอานวูบใหญ่

"ตูม!"

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว เศษหินกระเด็นว่อน แผ่นหินหนาๆ แตกกระจาย คมดาบจมลึกลงไปในเนื้อหินร่วมหนึ่งนิ้ว

ศิษย์พี่ ปีศาจบุก!

เซี่ยอานสูดหายใจเฮือก ถึงจะรู้อยู่แล้วว่าเมียในอนาคตเป็นคนยังไง แต่พอมาเห็นกับตาแบบนี้ ก็ยังอดช็อกไม่ได้อยู่ดี

[จบแล้ว]