บทที่ 12 - คำพูดที่น่าตกใจ?

บทที่ 12 - คำพูดที่น่าตกใจ?

เวลานี้ เซี่ยอานยังไม่รู้ตัวว่าชะตาขาดกำลังจะมาเยือน ยังคงนั่งดื่มเหล้าหัวเราะร่าอยู่ท่ามกลางสาวงามและเซี่ยงชิง

"น้องชาย เมื่อวานพี่ชายบอกว่าจะเลี้ยงเหล้า วันนี้จัดให้แล้วนะ! น้องชายจะมาผูกใจเจ็บพี่ชายไม่ได้แล้วนะ!" เซี่ยงชิงที่เมาแอ๋ สองมือโอบสาวงามสองนาง รับเหล้าจากสาวงามอีกนางมากระดกเข้าปาก แล้วหันมาฉีกยิ้มให้เซี่ยอาน

"แน่นอนๆ..." อีกด้านหนึ่ง เซี่ยอานก็โอบสาวงามระดับท็อปไว้สองนางเหมือนกัน ผงกหัวรัวๆ "พูดอะไรอย่างนั้น เจอกันครั้งแรกถ้าไม่ได้พี่สามช่วยไว้ น้องชายคงโดนพี่รองเฉินฆ่าตายไปแล้ว พี่สามคือผู้มีพระคุณช่วยชีวิตน้องชายต่างหาก! น้องชายขอดื่มให้พี่สาม!"

"ชน!" เซี่ยงชิงกระดกเหล้าหมดแก้วอย่างสะใจ แล้วชูนิ้วชี้ส่ายไปมา หัวเราะ "วันนั้นพี่ชายช่วยชีวิตเจ้าไว้จริงๆ แต่นั่นไม่ใช่ครั้งแรกที่เราเจอกันนะ..."

"พี่สามเมาแล้วมั้ง?"

"น้องชายล้อเล่นแล้ว!" ผลักผู้หญิงทางขวาออกไป เซี่ยงชิงขยับเข้ามาใกล้เซี่ยอาน พูดเสียงอ้อแอ้ "เจอน้องชายครั้งแรก พี่ชายนึกว่าน้องชายเป็นคนร้าย เลยซัดน้องชายลงไปกองกับพื้นโดยไม่ถามไถ่ พี่ชายติดค้างน้องชายครั้งหนึ่ง วันนั้นช่วยชีวิตเจ้า ก็ถือว่าหายกัน..."

"พี่สามจำคนผิดหรือเปล่า? น้องชายจำไม่ได้เลยนะ?" เซี่ยอานเอียงคอคิดอยู่นานก็นึกไม่ออก

"ไม่ ผิดหรอก เจ้า นั่นแหละ!" เซี่ยงชิงพยักหน้าหนักแน่น เห็นเซี่ยอานทำหน้าเอ๋อ พยายามนึก เซี่ยงชิงก็โบกมือ "ช่างเถอะๆ จำไม่ได้ก็ช่างมัน เอาเป็นว่าหนี้บุญคุณถือว่าหายกัน วันนี้ไม่เมาไม่เลิก!"

"ไม่เมาไม่เลิก!" ชนแก้วกับเซี่ยงชิง เซี่ยอานกระดกเหล้าเข้าปากรวดเดียว

"สะใจ!" เห็นเซี่ยอานดื่มเก่ง เซี่ยงชิงยิ่งคึก โบกมือเรียกสาวๆ มารินเหล้า ยกนิ้วโป้งให้เซี่ยอาน "พูดจริงๆ นะ พี่ชายล่ะนนับถือเจ้าจริงๆ ลาภก้อนโตขนาดนั้น น้องชายยังกล้าปฏิเสธ..."

เซี่ยอานที่สมองเริ่มเบลอ คิดอยู่นานถึงเข้าใจว่าเซี่ยงชิงหมายถึงเรื่องที่เขาปฏิเสธไม่ให้เหลียงชิวอู่วางเส้นทางขุนนางให้ โบกมือหัวเราะ "เกาะผู้หญิงกินได้เป็นขุนนางใหญ่ มันจะไปน่าภูมิใจตรงไหน?"

"เยี่ยม! มีอุดมการณ์!" เซี่ยงชิงตะโกนชม แล้วเปลี่ยนน้ำเสียง เอานิ้วจิ้มๆ เซี่ยอาน กึ่งเตือนกึ่งหยอก "แต่ว่านะ ถ้าเจ้ากล้าทำให้นางเสียใจ ข้าไม่เอาเจ้าไว้แน่!"

"วางใจได้ วางใจได้!" กวักมือเรียกเซี่ยงชิง พออีกฝ่ายยื่นหน้าเข้ามา เซี่ยอานก็กระซิบอะไรบางอย่างข้างหู ทำเอาเซี่ยงชิงยิ้มแก้มปริ

"ไอ้แสบ เอ้ย! มิน่าล่ะเมื่อวานคุณหนูถึงรีบกลับจวน ที่แท้ก็แบบนี้นี่เอง ดีๆๆ ในเมื่อสาบานกันแล้ว เจ้าก็คือเขยจวนเรา..." พูดจบก็ตบก้นสาวงามข้างๆ หัวเราะลั่น "ยังไม่รีบรินเหล้าให้ท่านเขยข้าอีก!"

"เจ้าค่ะ!" สาวงามคนนั้นยิ้มหวาน ขยับเข้าหาเซี่ยอาน ออดอ้อน "คุณชาย ดื่มเจ้าค่ะ..."

สาวๆ คนอื่นก็พากันเอาอกเอาใจ

ไม่แปลกที่พวกนางจะกระตือรือร้นขนาดนี้ ก็เมื่อกี้เซี่ยงชิงเพิ่งควักทองออกมาสิบตำลึงแจกไม่อั้น เรียกว่าเปย์หนักมาก พอรู้ว่าเซี่ยอานดูจะมีต าแหน่งสูงกว่าเซี่ยงชิง สาวๆ หอนางโลมมีหรือจะพลาด

"ฮิฮิ ขอบใจนะพี่สาว..." เซี่ยอานหัวเราะร่า รับแก้วเหล้ามาดื่มอึกๆ เรียกเสียงชมจากสาวๆ

"น้องชายคอแข็ง!" เห็นเซี่ยอานดื่มไม่ยั้ง เซี่ยงชิงตะโกนเชียร์ แล้วสะอึกออกมาทีหนึ่ง เหมือนนึกอะไรได้ ยิ้มถาม "ว่าแต่ น้องชายปากบอกว่าจะเป็นขุนนางใหญ่ แต่ทำไมไม่เห็นขยับเขยื้อนอะไรเลยล่ะ? หรือว่า... แค่หยิ่งศักดิ์ศรี เลยปฏิเสธความหวังดีของคุณหนูไปงั้นๆ?"

"ท่านไม่เข้าใจ!" อาจจะเพราะเริ่มสนิทกัน เซี่ยอานเลยเริ่มปล่อยตัว ฮัมเพลงในลำคอ เหล่ตามองเซี่ยงชิง พูดอ้อแอ้ "ข้ากำลังรอโอกาส... แบบว่า... รอจังหวะตะครุบเหยื่อ ใช่ๆๆ แบบนั้นแหละ..."

เขาเว้นจังหวะ ยกมือขวาทำท่ากำหมัด เลียริมฝีปาก "ถ้าค่อยเป็นค่อยไป คนไม่มีรากฐานอย่างข้า จะไปเป็นขุนนางใหญ่ในสิบปีได้ยังไง?"

"งั้นน้องชายหมายความว่า..."

เซี่ยอานยิ้มเจ้าเล่ห์ กอดคอเซี่ยงชิง กระซิบข้างหูสองคำ

"ผู้สนับสนุนมังกร!" (หนุนราชันย์)

ต่อให้เมาแค่ไหน ได้ยินสองคำนี้เซี่ยงชิงก็สร่างเมาไปกว่าครึ่ง มองเซี่ยอานที่อายุแค่สิบหกสิบเจ็ดอย่างไม่อยากเชื่อ นี่ไม่ใช่คำที่คนทั่วไปกล้าพูดออกมา

ดูเหมือนจะได้ยินเรื่องคอขาดบาดตายเข้าแล้ว...

ผู้สนับสนุนมังกร... หรือจะเป็นองค์ชายเก้า อ๋องอันเล่อหลี่โซ่ว?

ความคิดมากมายแล่นผ่านสมองเซี่ยงชิง คิ้วขมวดมุ่น

เกี่ยวกับองค์ชายเก้าหลี่โซ่ว เซี่ยงชิงไม่ได้รู้จักมักจี่เท่าไหร่ แต่ก็พอรู้บ้าง ในสายตาเขา องค์ชายเก้าคนนี้ไม่มีแววจะได้ครองบัลลังก์เลยสักนิด ดูจากฉายา 'อ๋องอันเล่อ' (อ๋องเจ้าสำราญ) ก็รู้แล้ว ฮ่องเต้คงตั้งใจให้เป็นอ๋องกินเมืองเสวยสุขไปวันๆ ตัดสิทธิ์จากการชิงบัลลังก์ไปแล้ว

หรือไอ้หนูนี่จะมีวิธีทำให้องค์ชายเก้าผู้ไร้อำนาจกลายเป็นตัวเต็งชิงบัลลังก์? หรือแค่พูดเพ้อเจ้อ?

ถ้าเป็นอย่างหลังก็ช่างมันเถอะ ด้วยบารมีของคุณหนู ไอ้หนูนี่ต่อให้ไม่ทำอะไร วันหน้าก็ได้เป็นขุนนางใหญ่อยู่ดี แต่ถ้าเป็นอย่างแรก... จุดยืนของจวนตงกั๋วกงกับคุณหนู คงจะกระอักกระอ่วนพิลึก...

ขณะที่เซี่ยงชิงกำลังครุ่นคิดหนัก จู่ๆ 'ปัง!' ประตูห้องก็ถูกถีบเปิดออก

ใครวะเสียมารยาท?! เซี่ยงชิงโกรธจัด เขาบอกผู้ดูแลไว้แล้วแท้ๆ ยังมีคนกล้าเข้ามาก่อกวน นี่มันไม่ไว้หน้าเซี่ยงชิงคนนี้เลย

เขาเงยหน้าขึ้นอย่างดุดัน มองคนมาใหม่ แล้วหน้าก็ซีดเผือด

เพราะเขาเห็นเหลียงชิวอู่ ยืนเท้าดาบยักษ์ที่สูงกว่าตัวนาง หน้าแดงก่ำด้วยความโกรธยืนอยู่หน้าประตู ไฟโทสะในดวงตาลุกโชน

ชิบหายแล้ว...

เซี่ยงชิงหันขวับไปมองเซี่ยอาน เห็นอีกฝ่ายเมาหลับคอพับคอ่อนคาอกสาวงาม ปากยังพึมพำอะไรไม่รู้เรื่อง

เหลียงชิวอู่ก็เห็นสภาพนั้นเหมือนกัน ความโกรธบนใบหน้าพุ่งปรี๊ด ชักดาบยักษ์ออกจากฝัก 'ชิ้ง' แล้วฟาดเปรี้ยงลงไปที่โต๊ะกลางห้อง ท่ามกลางความตกตะลึงของทุกคน

สาวๆ รู้สึกแค่ลมกรรโชกวูบหนึ่ง แล้วโต๊ะตรงหน้าก็แยกเป็นสองซีก 'โครม' ข้าวของบนโต๊ะแตกกระจาย

"ออกไป!"

ปรายตามองพวกผู้หญิงที่ตัวสั่นงันงก เหลียงชิวอู่สั่งเสียงเหี้ยม

เซี่ยงชิงที่กำลังอ้าปากค้างมองรอยตัดเรียบกริบบนโต๊ะ ได้สติรีบโบกมือไล่สาวๆ "ไปเร็ว รีบไป!"

ถึงตอนนี้ สาวๆ ก็รู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น ก้มหน้าก้มตารีบวิ่งผ่านเหลียงชิวอู่ออกไปจากห้อง ทิ้งไว้แค่เซี่ยงชิงที่เหงื่อแตกพลั่ก เซี่ยอานที่เมาไม่รู้เรื่อง และเหลียงชิวอู่ที่แผ่ไอเย็นยะเยือก

"คุณหนู..." อีอีเดินเข้ามาจากข้างนอก กระซิบเสียงเบา "บ่าวแจ้งผู้ดูแลแล้ว ให้เงินปิดปากไปแล้ว เรื่องนี้จะไม่แพร่งพรายออกไปเจ้าค่ะ..."

เหลียงชิวอู่พยักหน้าเงียบๆ แล้วมองเซี่ยอาน ขมวดคิ้ว "เซี่ยงชิง!"

"ขอรับ!" เห็นเหลียงชิวอู่เรียกชื่อห้วนๆ ไม่ใช่พี่สามเหมือนเคย เซี่ยงชิงรู้ดีว่านางโกรธจัด รีบประสานมือรับคำ

"แบกเขา กลับจวน!" พูดจบ เหลียงชิวอู่เก็บดาบยักษ์เข้าฝัก หันหลังเดินออกจากห้อง

"ขอรับ!" เซี่ยงชิงแบกเซี่ยอานเดินออกจากหอนางโลม ขึ้นรถม้าที่อีอีเตรียมไว้เพื่อตบตาผู้คน ผ่านไปครึ่งชั่วโมง ทั้งหมดก็กลับถึงจวนตงกั๋วกง

แบกเซี่ยอานกลับไปทิ้งบนเตียง ปล่อยให้อีอีดูแล เซี่ยงชิงพาเหลียงชิวอู่ออกมาหน้าห้อง เล่าเรื่องที่เซี่ยอานพูดเมื่อกี้ให้นางฟัง

"เขาพูดแบบนั้นจริงๆ รึ?"

หันกลับไปมองประตูห้อง แววตาของเหลียงชิวอู่ผู้สุขุมเสมอมา ฉายแววประหลาดใจ

"ขอรับ!" เซี่ยงชิงพยักหน้า

"เฮ้อ!" ถอนหายใจยาว เหลียงชิวอู่เดินเอามือไพล่หลังไปมาในสวน พึมพำ "นี่ไม่ใช่เรื่องที่คนทั่วไปจะกล้าพูด ข้าประเมินเขาต่ำไปหรือ? หรือว่า..."

"บางทีอาจจะแค่เด็กไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ ปากดีไปวันๆ..." เซี่ยงชิงพูดแทนความคิดของเหลียงชิวอู่

"หึ" มองเซี่ยงชิงอยู่นาน จู่ๆ เหลียงชิวอู่ก็ยิ้มบางๆ พูดกึ่งชมกึ่งบ่น "เอาเถอะ อย่างน้อยก็ทำให้รู้ว่าว่าที่สามีของข้า ไม่ใช่คนประเภทขอไปที ก็นับว่าเป็นเรื่องดี..."

"แล้วคุณหนูจะเอาไง..."

เหมือนจะเข้าใจความหมายของเซี่ยงชิง เหลียงชิวอู่ขมวดคิ้ว ส่ายหน้า "สี่กองกำลังพิทักษ์เมืองหลวงห้ามยุ่งเกี่ยวกับการสืบทอดราชบัลลังก์ นี่คือกฎเหล็กของบรรพชน! ข้าในฐานะหนึ่งในสี่แม่ทัพ จะฝ่าฝืนได้ยังไง?"

"ถึงจะห้ามยุ่งเกี่ยว แต่จุดยืน..."

เหลียงชิวอู่ขมวดคิ้ว ส่ายหน้า "ข้าไม่คิดว่าองค์ชายเก้าจะมีปัญญาไปงัดข้อกับองค์ชายสี่หลี่เม่าได้! อย่างน้อยก็ตอนนี้ ห่างชั้นกันเกินไป!"

"แล้วถ้ามันเกิดขึ้นจริงล่ะ?" เซี่ยงชิงถามเสียงเบา

"เรื่องนี้..." เหลียงชิวอู่ลังเล ก้มหน้าคิดอยู่นาน อดไม่ได้ที่จะหันไปมองห้องของเซี่ยอาน

เหมือนจะอ่านเกมออก เซี่ยงชิงยิ้มกว้าง ประสานมือ "ข้าเข้าใจแล้ว! ท่าทีของคุณหนู ก็คือท่าทีของค่ายเทพยุทธ์!"

"อย่าเพิ่งวู่วาม! ในเมื่อเขากล้าพูดแบบนั้น แสดงว่าคงมีแผน อย่าเพิ่งไปทำให้เสียเรื่อง!" เหลียงชิวอู่รีบสั่ง แต่พูดจบหน้าก็แดงระเรื่อ

"เรื่องนั้นข้าเข้าใจดี!" เซี่ยงชิงประสานมือ เตรียมจะชิ่ง

"หยุด!"

"คุณหนูมีอะไรจะสั่งอีก?" เซี่ยงชิงทำหน้างง

สายตาของเหลียงชิวอู่เย็นชาลงทันที พูดเสียงเรียบ "พี่สามเซี่ยง เสบียงในค่ายใกล้หมดแล้ว ท่านพาคนไปเบิกเสบียงที่กรมพลาธิการไปไว้ที่ค่ายหน่อย!"

"อะ... เอาเท่าไหร่?"

"สองพันต้าน!" (ประมาณ 200 ตัน) เหลียงชิวอู่กัดฟันพูด

เซี่ยงชิงสูดหายใจเฮือก พูดตะกุกตะกัก "กองทัพเรากินครึ่งปียังไม่หมดเลยมั้ง..."

"สองพันห้าร้อยต้าน!"

"คะ... คุณหนู..."

"สามพันต้าน!"

"รับทราบ! จะรีบไปดำเนินการขอรับ!"

เห็นตัวเลขพุ่งไม่หยุด เซี่ยงชิงไหนเลยจะกล้าเถียง รีบรับคำแล้วเผ่นแน่บ

เดินมาถึงประตูสวนหลังบ้าน หันกลับไปมองเหลียงชิวอู่ที่ยังยืนนิ่งอยู่ในสวน เซี่ยงชิงโอดครวญในใจ งานแบกหามนี่มันงานช้างชัดๆ

แต่พอนึกถึงคนที่อีอีกำลังดูแลอยู่ เซี่ยงชิงก็ยิ้มสมน้ำหน้า เขาพนันได้เลยว่า เจ้านั่นต้องเจอหนักกว่าเขาแน่

"นึกไม่ถึงจริงๆ ว่าคุณหนูจะใส่ใจเรื่องพรรค์นี้ด้วย... ก็นะ คุณหนูก็เป็นผู้หญิงนี่นา..."

บ่นพึมพำจบ เซี่ยงชิงก็ฮัมเพลงเดินจากไป เขาตั้งใจว่าจะไปหาที่ดื่มต่ออีกหน่อย เพราะตั้งแต่วันพรุ่งนี้ไป เขาคงต้องยุ่งจนหัวหมุนแน่ๆ

[จบแล้ว]