บทที่ 13 การใส่ร้าย! ผู้อยู่เบื้องหลังเมืองแห่งนี้!

บทที่ 13 การใส่ร้าย! ผู้อยู่เบื้องหลังเมืองแห่งนี้!

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงหัวเข่ากระทบพื้นดังสนั่นหวั่นไหว!

เหล่าทหารยามต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก สมองของพวกเขายังประมวลผลไม่ทันว่าทำไมกัปตันโรเจอร์ผู้เกรงขามถึงได้ทรุดเข่าลงราวกับเห็นผี

แต่กัปตันโรเจอร์คุกเข่าลงไปแล้ว!

และเสียงคำรามที่บิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัวของเขาที่ว่า "คุกเข่า... คุกเข่าสิ! พวกเจ้าทุกคน คุกเข่าลงไปเดี๋ยวนี้!!" นั้นแฝงไปด้วยความสิ้นหวังที่แทบจะพังทลาย!

แม้แต่คนโง่ก็ยังรู้ว่าถ้าไม่คุกเข่าตอนนี้ หัวของพวกเขาอาจจะหลุดจากบ่าในวินาทีถัดไป! ใครหน้าไหนจะคิดว่าชีวิตตัวเองยาวเกินไปกันล่ะ?

ในพริบตา นอกจากเจียงอวี่ที่ยังคงยืนตระหง่านและซินเดอเรลล่าที่แอบมองผ่านช่องประตูอยู่ข้างหลังเขาแล้ว ทหารยามทั้งหมดก็ล้มลงราวกับต้นข้าวที่ถูกเคียวเกี่ยว คุกเข่าลงพร้อมกันอย่างพร้อมเพรียง!

อากาศเงียบสงัดราวกับป่าช้า

ได้ยินเพียงเสียงลมหายใจที่หนักหน่วงและเสียงฟันที่กระทบกันกรับๆ

โรเจอร์หมอบราบอยู่กับพื้น หน้าผากของเขาแนบสนิทกับพื้นห้องที่เย็นเฉียบและสกปรก เขาไม่กล้าแม้แต่จะให้มีช่องว่างระหว่างพื้นกับหน้าผากเลยแม้แต่นิดเดียว

"ปึก! ปึก!"

เขาโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรงสองครั้ง เสียงนั้นฟังดูบาดหูเป็นพิเศษท่ามกลางความเงียบสงัด จากนั้นเขาก็เอ่ยขึ้นด้วยร่างกายที่สั่นเทาไม่หยุด น้ำเสียงแหบพร่าราวกับเครื่องเป่าลมที่พังทลาย:

"ท่าน... ท่านเจียงอวี่! ละ... ละเว้น... ละเว้นชีวิตข้าด้วยเถิด!"

"ผู้น้อย... ผู้น้อยสมควรตาย! ผู้น้อยมันตาถั่วเอง!"

เขาส่งคืนตราประจำตัวเจ้าชายด้วยวงแขนที่สั่นระริก ราวกับว่ากำลังถือเหล็กที่ร้อนจัดจนแดงฉานอยู่

"ข้า... ช่วงนี้ข้าหัวหมุนอยู่กับไอ้หมาป่าปีศาจนั่น จนสมองเบลอและหน้ามืดตามัวเพราะความเหนื่อยล้า... ข้า... ข้าเสียสติไปจริงๆ!"

"ข้าไม่รู้... ข้าไม่รู้เลยว่าท่านคือแขกผู้สูงศักดิ์ของเจ้าชาย!"

"ข้าสมควรตาย! ข้าสมควรตาย! ข้าสมควรตายหมื่นครั้ง ท่านลอร์ด!"

เขาพูดจาวกวน น้ำหูน้ำตาไหลนองหน้า ผมที่มันเยิ้มและคอเสื้อเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็นๆ แนบติดกับผิวหนัง ดูหมดสภาพอย่างถึงที่สุด

"...ไอ้หมาป่าปีศาจนั่น... มันฆ่าคนไปเยอะมาก! ท่านบารอน... ออกคำสั่งตายตัวลงมา"

"ข้า... ข้าถูกกดดันจนแทบบ้า! ข้ากังวลมากเกินไป!"

"ทันทีที่ข้าได้รับแจ้งความ... ว่ามีคนแปลกหน้าสมคบคิดกับหมาป่าปีศาจอยู่ที่นี่... ข้า... ข้าโดยที่ยังไม่ได้ตรวจสอบ... ก็... ก็รีบพาคนบุกเข้ามาล่วงเกินท่าน!"

"ข้า... ข้าสมควรตาย! ข้าสมควรตายหมื่นครั้ง ท่านลอร์ด! โปรดเมตตาด้วย! โปรดเมตตาด้วยเถิด!"

คำว่า "เจ้าชาย" เปรียบเสมือนอสนีบาตที่ฟาดลงกลางหัวของทหารยามทุกคนที่คุกเข่าอยู่!

ร่างกายของพวกเขาสั่นสะท้าน พวกเขาฝังศีรษะลงต่ำยิ่งกว่าเดิม ราวกับอยากจะแทรกแผ่นไม้บนพื้นหนีไปให้พ้นๆ

แขกผู้สูงศักดิ์ของเจ้าชายอย่างนั้นรึ?

เมื่อกี้... เมื่อกี้พวกเขายังโอหังขนาดนั้น... โดยเฉพาะทหารยามที่ยังกำ "หลักฐาน" ขนหมาป่าไว้แน่น รู้สึกเย็นวาบตั้งแต่ฝ่าเท้าพุ่งขึ้นถึงกระหม่อม เขาไม่กล้าลืมตาขึ้นมาเลย ได้แต่หวังว่านี่จะเป็นเพียงแค่ความฝัน

เจียงอวี่โน้มตัวลง

กิริยาของเขาดูไม่รีบร้อน

เขาหยิบตราสีทองหม่นออกมาจากมือของโรเจอร์ที่สั่นเหมือนเปลวเทียนกลางลมแรง

นิ้วหัวแม่มือลูบไล้ไปตามผิวสัมผัสที่เย็นเยียบและเป็นเอกลักษณ์ของตรานั่น

เขาอดไม่ได้ที่จะอุทานในใจ: ผลประโยชน์ที่อัลทิ้งไว้ให้ก่อนจากนี่มันสุดยอดจริงๆ! มีประโยชน์ชะมัด! ช่วยประหยัดแรงไปได้ตั้งเยอะ!

เขาเก็บตราไว้ในอกเสื้ออย่างไม่เร่งรีบ

เสียงเสียดสีเพียงเล็กน้อยนั้นดังชัดเจนท่ามกลางความเงียบสงัดที่ชวนอึดอัด ทำให้โรเจอร์ถึงกับสะดุ้งสุดตัวอีกรอบ

สายตาของเจียงอวี่กวาดมองโรเจอร์ที่หมอบราบอยู่กับพื้น ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา:

"เจ้ายังอยากจะค้นข้างในอยู่อีกไหม? หืม?"

"เรื่องหมาป่าปีศาจนั่น เจ้าตรวจสอบจนแน่ชัดแล้วหรือยัง?"

โรเจอร์กลัวจนวิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่าง เขารีบเงยหน้าขึ้น ใบหน้าดูไม่ได้เลย ทั้งคราบน้ำตา น้ำมูก เหงื่อเย็นๆ และฝุ่นดินจากพื้น

"ข้าไม่กล้าแล้ว! ต่อให้ตีข้าให้ตายข้าก็ไม่กล้าแล้วครับ ท่านลอร์ด!!"

เสียงของเขาแหลมสูงจนแทบจะแหบแห้ง

"มันเป็นเรื่องเข้าใจผิด! เข้าใจผิดกันขนานใหญ่เลยครับ!!"

"ท่านมีฐานะสูงส่งเพียงนี้! ท่านจะ... ท่านจะไปสมคบคิดกับไอ้หมาป่าปีศาจนั่นได้ยังไง! เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด!"

"มันต้อง... มันต้องมีคนจงใจใส่ร้ายท่านแน่ๆ! ใช่แล้ว! มีคนกลั่นแกล้งท่านด้วยเจตนาที่ชั่วร้ายที่สุด!!"

โรเจอร์รีบเกาะประเด็นนี้ไว้ราวกับขอนไม้กลางน้ำ พยายามย้ำว่าเจียงอวี่ถูกใส่ร้าย

"เจ้าตาสว่างแล้วรึ?" น้ำเสียงของเจียงอวี่เย็นเฉียบดุจใบมีด แฝงไปด้วยความรังเกียจอย่างไม่ปิดบัง "ไอ้ท่าทางฮึกเหิมอยากจะบุกค้นบ้านฆ่าล้างโคตรเมื่อกี้มันหายไปไหนหมดเสียล่ะ?"

"เหอะ! พวกเจ้ามันก็ไม่ได้ดีไปกว่าไอ้หมาป่าปีศาจนั่นหรอก! พวกเจ้ามันก็แค่สัตว์ร้ายในคราบมนุษย์ที่ชอบ 'กินคน' เหมือนกันนั่นแหละ!"

ทุกคำพูดทิ่มแทงเข้ากลางใจ! ราวกับแส้ที่ฟาดลงบนหน้าของโรเจอร์และทหารยามคนอื่นๆ

โรเจอร์ถูกตำหนิอย่างหนักจนไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงรำคาญใจออกมาสักนิด!

ก็นั่นมันตราของเจ้าชายเชียวนะ! อย่าว่าแต่หัวหน้าโดยตรงของเขาอย่างท่านบารอนที่จะต้องกลัวจนตัวแข็งเมื่อเห็นตรานี้เลย ต่อให้เป็นวิสเคานต์ที่มียศสูงกว่า หรือแม้แต่อาร์ล ก็ต้องนอบน้อมและเหงื่อตกเมื่ออยู่ต่อหน้าตราสัญลักษณ์นี้!

เจียงอวี่เหยียดมือออก ชี้ไปยังทหารยามที่ยังคงกำขนหมาป่าไว้อย่างโง่เขลา

"เจ้า!"

"ของในมือนั่น เอามาให้ข้า!"

ทหารยามที่ถูกเรียกชื่อสั่นสะท้านไปทั้งตัว แทบจะปัสสาวะราดตรงนั้น

เขารีบคลานเข้าไปแทบเท้าเจียงอวี่ ชูขนหมาป่าสีเทาขาวเส้นหนาเหล่านั้นขึ้นด้วยมือทั้งสองข้าง ถวายแด่เจียงอวี่

วงแขนของเขาสั่นราวกับลูกนก

เจียงอวี่คีบขนหมาป่าสองสามเส้นนั้นขึ้นมาด้วยสองนิ้ว

เขานำมันมาจ่อที่ระดับสายตา

เขาตรวจสอบมันอย่างละเอียด

ผิวสัมผัส... แน่นอนว่ามันคือขนหมาป่าปีศาจ คล้ายกับตัวที่เขาเพิ่งฆ่าไปในป่ามาก

แต่... คิ้วของเจียงอวี่ขมวดเข้าหากันเพียงเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น

สีมันไม่ถูก!

เขาจำได้แม่นยำว่าสัตว์ร้ายที่เขาฆ่ามีขนสีเทาดำ... แต่ขนในมือเขาตอนนี้... มันเป็นสีเทาขาว! เทาขาวอย่างเห็นได้ชัด!

ไอ้ขนพวกนี้ไม่ได้มาจากหมาป่าตัวเดียวกันแน่นอน!

ความคิดหนึ่งแล่นผ่านสมองเจียงอวี่ในทันที

มีคน! มีใครบางคนจงใจสอดขนหมาป่าพวกนี้เข้ามาใต้ช่องประตู!

มันคือการใส่ร้าย!

สายตาของเจียงอวี่พลันคมปราบดุจเหยี่ยว จ้องเขม็งไปที่โรเจอร์ที่ยังหมอบอยู่

"ใครเป็นคนแจ้งความเรื่องข้า?"

โรเจอร์สั่นอีกรอบ รีบตอบกลับพัลวัน:

"ระ... รายงานครับท่าน! มันเป็น... ข้อความที่ถูกส่งต่อมาจากหนึ่งในทหารยามของข้าระหว่างเข้ากะครับ!"

"ข้า... ข้ายังไม่เคยเห็นตัวคนแจ้งเลยครับ!"

"ยังไม่เคยเห็นตัวงั้นรึ?" เสียงของเจียงอวี่ดังขึ้นด้วยโทสะ: "การบังคับใช้กฎหมายของพวกเจ้านี่มันชุ่ยขนาดนี้เลยรึ ไอ้พวกสุนัขรับใช้!"

"เจ้ายังไม่เห็นหน้าคนแจ้งด้วยซ้ำ! แต่กลับกล้าทำเรื่องใหญ่โต ขนคนมาจับคนอื่น? พังประตูบ้านเขา? ทุบตีคนอื่นอย่างนั้นรึ?"

"ทะ... ท่านลอร์ด! ข้า... ข้า..." โรเจอร์หวาดกลัวจนลิ้นพันกัน

"พูดให้มันเป็นภาษามนุษย์หน่อย!" เจียงอวี่ตวาด

โรเจอร์สะดุ้งโหยงด้วยความกลัว เขาหยิกหน้าขาตัวเองอย่างแรง ความเจ็บปวดช่วยให้เขาเรียกสติกลับมาได้เล็กน้อย เขาพยายามระงับความกลัวแล้วอธิบายอย่างรวดเร็ว:

"โปรดระงับโทสะด้วยครับท่านลอร์ด! มันเป็นเพราะ... เพราะเรื่องหมาป่าปีศาจนั่นมันรุนแรงเกินไปจริงๆ! มีคนตายมากเกินไปแล้วครับ!"

"คำสั่งตายตัวจากท่านบารอนลงมา กองทหารยามของพวกเราเลยเหมือนมดบนกระทะร้อน! พวกเรากลัว... กลัวว่าหมาป่าปีศาจจะบุกเข้าเมืองมาทำร้ายผู้คนอีก!"

"ทันทีที่ได้รับการแจ้งความ แม้จะยังไม่ได้ตรวจสอบ... พวกเราก็... ยอมเชื่อไว้ก่อนดีกว่าไม่เชื่อ และไม่กล้าที่จะรีรอเลยครับ!"

"คิดว่าจะควบคุมตัวผู้ต้องสงสัยไว้ก่อน... แล้ว... แล้วค่อยๆ ตรวจสอบทีหลัง... ใครจะไปรู้... ใครจะไปรู้ว่าจะมาล่วงเกินท่านเข้า!"

"โปรดให้อภัยพวกเราด้วยเถิดครับท่านลอร์ด! พวกเราก็แค่ทำตามหน้าที่ด้วยความร้อนใจเท่านั้นเอง..."

เขาพยายามพูดให้ตัวเองดูมีความชอบธรรมที่สุด โดยโยนความรับผิดชอบไปที่ความกดดันจากเรื่องหมาป่าปีศาจและคำสั่งของท่านบารอน

เจียงอวี่ฟังคำแก้ตัวของเขา นิ้วมือปั่นขนหมาป่าสีเทาขาวปริศนาเหล่านั้นไปมา แววตาของเขาดูลึกซึ้งและเย็นชาขึ้นเรื่อยๆ

ดูเหมือนว่า... นอกจากสัตว์ร้ายหมาป่าปีศาจที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดแล้ว

ในเมืองแห่งนี้ยังมี "สัตว์ร้าย" ในคราบมนุษย์บางตัวที่อยากจะมาประลองกำลังกับข้าด้วย!

คิดจะยืมดาบฆ่าคนงั้นรึ? หรือกะจะตกปลาในน้ำขุ่นเพื่อหยั่งเชิงดูความลึกของข้ากันแน่? น่าสนใจดีนี่

สายตาอันเย็นชาของเขาตกลงบนตัวโรเจอร์อีกครั้ง พร้อมคำสั่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้:

"โรเจอร์ ไสหัวกลับไปซะ!"

"แล้วไปสืบมาให้ข้า! ขุดคุ้ยออกมาให้ได้ว่าใครเป็นคนแจ้งความเรื่องข้า!"

"ถ้ามีข่าวเมื่อไหร่ ให้รีบมารายงานที่โรงเตี๊ยมทันที!"

โรเจอร์รู้สึกเหมือนได้รับอภัยโทษจากแดนประหาร เขาเงยหน้าขึ้นทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความกลัวปนกับความโกรธแค้นที่หาที่ลงได้เสียที

"รับทราบครับ! รับทราบครับ! ไม่ต้องห่วงครับท่านลอร์ด!"

"ข้าจะสืบ! จะสืบจนกว่าความจริงจะปรากฏ! ข้าจะสืบจนมันกระอักเลือดตายไปเลย!"

"ไอ้เดรัจฉานนั่น! บังอาจมาใส่ร้ายท่านลอร์ด! บังอาจทำให้ข้า... ทำให้ข้าล่วงเกินท่านขนาดนี้!"

"ข้า โรเจอร์ ขอสาบาน! ข้าจะลากคอมันออกมาถลกหนังทั้งเป็น! จะทำให้มันเสียใจที่เกิดมาเลย! ไม่ต้องห่วงครับท่านลอร์ด! ข้า..."

"พอแล้ว!" เจียงอวี่ขัดจังหวะการสาบานที่ดูประจบสอพลอนั้นอย่างรำคาญใจ: "ไสหัวไป!"

"ครับ! ครับ! ขอบพระคุณครับท่านลอร์ด! ขอบพระคุณในความเมตตาครับท่านลอร์ด!"

โรเจอร์พยายามลุกขึ้นราวกับได้รับอิสรภาพ แต่ขาของเขากลับอ่อนปรกเปียกราวกับเส้นบะหมี่ เขาพยายามยันตัวอยู่สองสามครั้งแต่ก็ยืนไม่อยู่ ทหารยามสองคนที่คุกเข่าอยู่ใกล้ๆ รีบเข้ามาพยุงกัปตันที่โซเซของพวกเขาไว้เพื่อเตรียมจะจากไป

"เฮ้!"

เสียงของเจียงอวี่ดังขึ้นอีกครั้ง ไม่ดังมากนัก แต่มันเหมือนเชือกที่มองไม่เห็นที่รัดแน่นรอบตัวโรเจอร์และเหล่าทหารยามทันที

ทุกคนแข็งทื่ออยู่กับที่!

โรเจอร์แทบจะทรุดลงไปอีกรอบ ได้ทหารยามช่วยพยุงไว้แน่น เขาแทบจะดิ้นหลุดจากการพยุงแล้วคลานกลับมาแทบเท้าเจียงอวี่อีกครั้ง

"ท่านลอร์ด! ท่านลอร์ด มีคำสั่งอื่นอีกไหมครับ?"

เจียงอวี่ก้าวเดินไปหาฮันส์ที่ยังกุมท้องอยู่ด้วยใบหน้าซีดเผือด

เขาตบไหล่ฮันส์ที่ยังมีเลือดไหลซึมเบาๆ

สายตาของเขาเบนไปที่โรเจอร์ น้ำเสียงเรียบเฉยแต่แฝงไปด้วยความเย็นเยือกถึงกระดูก:

"จะไปง่ายๆ อย่างนี้เลยรึ?"

"การกระทำของกองทหารยามของเจ้าเนี่ย มันไม่มี 'กฎเกณฑ์' อะไรเลยรึยังไง?"

"ฮันส์ พี่ชายที่ดีของข้า"

"เขาเป็นคนซื่อสัตย์ที่ทำมาหากินของเขาอยู่ดีๆ"

"ไม่ได้ไปหาเรื่องใคร แต่กลับถูกพวกเจ้าฟาดแส้ใส่โดยไม่มีสาเหตุ แถมยังถูกเตะจนเกือบจะหมดสติ"

"หนี้ก้อนนี้ เจ้าจะชดใช้ยังไง?"

ตูม!

สมองของโรเจอร์เหมือนถูกทุบอย่างแรงอีกครั้ง!

แส้! การเตะคน! เขาลืมเรื่องนั้นไปเสียสนิท!

เมื่อมองดูสายตาที่เย็นชาของเจียงอวี่ และสภาพที่ดูไม่ได้ของฮันส์ เขาแอบสบถด่าไอ้ทหารยามสับปลับที่ลงมือทำไปหมื่นครั้งในใจ! ท่ามกลางความหวาดกลัว ความโกรธแค้นก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมา

เป็นเพราะไอ้โง่ตาถั่วนั่นคนเดียว! มันเกือบจะทำให้ข้าตายห้าแล้ว!

เขาพยายามยืดหลังให้ตรง ขาแม้จะยังสั่นแต่เขาก็เค้นเสียงอันทรงอำนาจของกัปตันออกมา ตวาดใส่เหล่าทหารยามที่ตัวสั่นงันงก

"แส้นั่น! ไอ้โง่ตัวไหนเป็นคนลงมือ?"

"ข้าพร่ำสอนพวกเจ้ามายังไง? คำสั่งซ้ำแล้วซ้ำเล่าของข้าหายไปไหนหมด?"

"การบังคับใช้กฎหมายอย่างสุภาพ! ยึดถือประชาชนเป็นหลัก! หูพวกเจ้ามันโดนขนลาอุดไว้หรือไง?"

"ใครเป็นคนทำ? ใครมันโอหังบังอาจฟาดแส้ใส่สหายคนสำคัญของท่านเจียงอวี่?"

สายตาของเขาเหมือนมีดอาบยาพิษ กวาดมองไปที่กลุ่มคนที่คุกเข่าอยู่อย่างดุดัน

ทหารยามที่เพิ่งฟาดแส้และเตะฮันส์ไปเมื่อครู่ บัดนี้หน้าซีดเผือดเป็นไก่ต้ม ตัวสั่นเหมือนจะพังทลายลงมาได้ทุกเมื่อ กลิ่นฉุนกะทันหันเริ่มแผ่กระจายออกมาเงียบๆ—พื้นใต้เท้าเขามีหยดน้ำเปียกเป็นวงเล็กๆ

ภายใต้สายตาที่แทบจะกินเลือดกินเนื้อของโรเจอร์ เขาคลานออกมาข้างหน้าสองสามก้าวแล้วร้องไห้ออกมา:

"กะ... กัปตัน... ผะ... ผมเองครับ..."

โรเจอร์ก้าวเข้าไปข้างหน้าโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ยกเท้าถีบเข้าที่หัวไหล่ของทหารยามคนนั้นอย่างแรง!

"อั้ก!" ทหารยามคนนั้นร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดพลางกลิ้งไปกับพื้น

"ไอ้สุนัขรับใช้!" โรเจอร์ชี้หน้าด่า: "ใครให้ความกล้าเจ้าทำแบบนี้?!"

"แล้วก็นี่!" สายตาของเขาเหลือบไปเห็นแส้ที่เหน็บอยู่ที่เอวของทหารยามคนนั้น ยิ่งทำให้เขาโกรธขึ้นไปอีก: "เจ้าเป็นตัวอะไรกัน ไอ้สารเลว? คิดจะเลียนแบบข้าด้วยการพกแส้งั้นรึ? หือ!"

ทหารยามนอนกองอยู่กับพื้น กลัวจนเสียสติไปแล้ว ละล่ำละลักอธิบาย: "ทะ... ท่านครับ... ผมกำลังจะได้เลื่อนขั้น... เลื่อนเป็นรองกัปตันเดือนหน้านี้แล้ว... เลยแค่หัดใช้แส้ให้ชินมือก่อน..."

"รองกัปตันงั้นรึ? เหอะๆ..." โรเจอร์หัวเราะด้วยความโกรธจัด เขาย่อตัวลงตบหน้าทหารยามคนนั้นเบาๆ เสียง "เพี๊ยะ เพี๊ยะ" นั้นดูถูกเหยียดหยามอย่างถึงที่สุด

"ด้วยสายตาหมาๆ ของเจ้านี่นะ?"

"เจ้ากล้าล่วงเกินแขกของเจ้าชาย! กล้าทำร้ายเพื่อนของท่านลอร์ด!"

"แล้วเจ้ายังคิดอยากจะได้เป็นรองกัปตันอีกรึ?"

"เหอะๆ..."

โรเจอร์พลันยืดตัวตรงและสั่งการทหารยามคนสนิทแถวนั้นเสียงเข้ม:

"ลากมันออกไป!"

"ถอดเกราะหนังมันออก! ตรงถนนนั่นแหละ!! ตรงถนนหน้าโรงเตี๊ยมนี่เลย! โบยมันยี่สิบที!"

"ให้คนทั้งเมืองเห็นไปเลย! ว่านี่คือผลของการบังคับใช้กฎหมายอย่างป่าเถื่อน!!"

หลังจากที่เขาแผดเสียงสั่งเสร็จ เขาก็รีบเปลี่ยนสีหน้าเป็นประจบประแจงทันที หันกลับมาโค้งตัวเก้าสิบองศาให้เจียงอวี่ หลังงอเหมือนกุ้ง:

"ฮิๆ ท่านเจียงอวี่ ท่านคิดว่าการจัดการแบบนี้พอจะยอมรับได้ไหมครับ?"

"กองทหารยามของพวกเราปกติจะบังคับใช้กฎหมายด้วยความสุภาพก่อนเสมอ เริ่มด้วยการใช้เหตุผลและอารมณ์ความรู้สึก แล้วค่อยทำตามกฎหมาย โดยเฉพาะเรื่องความยุติธรรมตามขั้นตอนที่พวกเราให้ความสำคัญมาก... โดยเฉพาะ..."

"พอแล้ว" เจียงอวี่โบกมืออย่างรำคาญใจเหมือนปัดแมลงวัน: "ข้าไม่ใช่ผู้ตรวจการ เจ้าไม่ต้องมารายงานเรื่องการปฏิรูปภายในให้ข้าฟังหรอก"

"จัดการเรื่องนั้นซะ แล้วรีบไปสืบเรื่องคนแจ้งความมาให้ข้าเดี๋ยวนี้!"

"ครับๆๆ! รับทราบครับ! ไม่ต้องห่วงครับท่าน!" โรเจอร์ยืดหลังตรง พยายามทำท่าทำความเคารพให้ดูได้มาตรฐานที่สุด: "ผู้น้อยจะจัดการไอ้โง่ตาถั่วนี่ แล้วจะรีบไปสืบสวนด้วยตัวเองทันทีครับ!"

"ข้าจะขุดดินให้ลึกสามฟุตเพื่อหาตัวไอ้สุนัขที่บังอาจใส่ร้ายท่านให้ได้! ท่านรอฟังข่าวดีได้เลยครับ!"

เขาโค้งตัวอย่างนอบน้อมอีกครั้ง ก่อนจะหันไปตะคอกใส่ลูกน้อง: "มัวยืนบื้อทำซากอะไรอยู่ล่ะ? ลากมันออกไป! ลงโทษซะ! แล้วพวกเจ้าที่เหลือรีบกลับไปทำงาน! ไปสืบมา!!"

เหล่าทหารยามราวกับได้รับอภัยโทษ รีบกุลีกุจอช่วยกันลากไอ้ทหารยามผู้น่าสงสารที่สติหลุดจนอุจจาระปัสสาวะราดออกไป พวกเขาช่วยพยุงกัปตันโรเจอร์ที่ขายังไม่หายสั่น แล้วพากันกะโผลกกะเผลกออกจากโรงเตี๊ยมไปเหมือนทหารพ่ายศึก

ภายในโถงทางเดิน เหลือเพียงเจียงอวี่ ซินเดอเรลล่าที่ยังคงแอบมองผ่านช่องประตู และฮันส์ที่หน้าซีดเผือดกุมท้องพิงกำแพงอยู่ พร้อมกับลูกน้องอีกไม่กี่คนที่ขดตัวอยู่มุมห้องด้วยความหวาดผวา

หลังจากจัดการโรเจอร์เสร็จ เจียงอวี่ก็หมุนตัวกลับมา

สายตาของเขาตกลงบนตัวฮันส์และลูกน้องของเธอ

สีหน้าของฮันส์ในตอนนี้เต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างถึงที่สุด ดวงตาฉายแววไม่เชื่อสายตาและดูจะช็อกมาก

ตราของเจ้าชาย... กัปตันโรเจอร์แห่งกองทหารยามท่านบารอนที่เคยโอหังเมื่อกี้ ตอนนี้กลับหมอบราบเหมือนสุนัขตาย โขกหัวขอชีวิต... เมื่อนึกถึงตรงนี้ เข่าของฮันส์และพี่น้องพรานป่าก็เริ่มทรุดลงโดยไม่รู้ตัว...