บทที่ 25: สุดสัปดาห์แห่งการแข่งขัน | วันอาทิตย์ IV | เข้าสู่โซน

“ไม่นะะะะะะะะะะะ!”

เสียงร้องแห่งความเจ็บปวดดังประสานกันจากบูรัค, รูเมย์ซา และกุลดาเน่ ขณะที่พวกเขากระเด้งตัวลุกขึ้นจากที่นั่งบนอัฒจันทร์

รถคาร์ทของฟาติห์กำลังหมุนคว้าง เป็นเหยื่อของความโกลาหลในโค้งแรก เสียงสูดหายใจเข้าอย่างตกตะลึงดังขึ้นพร้อมกันจากฝูงชน—เป็นการผสมผสานระหว่างความเห็นใจจากผู้ชมที่เป็นกลาง และการหายใจเข้าอย่างแรงและสั้นจากผู้ที่ตอนนี้เห็นว่าการแข่งขันเปิดกว้างแล้ว

ความตกใจในตอนแรกแปรเปลี่ยนเป็นความอยากรู้อยากเห็นอย่างรุนแรงอย่างรวดเร็ว: ฟาติห์จะตอบสนองอย่างไร?

“ขณะที่เขารอที่จะกลับเข้าสู่สนามอย่างปลอดภัย ฟาติห์ดูนิ่งสงบอย่างน่าขนลุก”

ผู้บรรยายหลักสังเกตการณ์ เสียงของเขากลับมาที่ชะตากรรมของฟาติห์หลังจากไล่เรียงอันดับสิบอันดับแรกใหม่อย่างรวดเร็ว

“ผมไม่แน่ใจว่าเขาแค่ใจเย็นอย่างไม่น่าเชื่อหรือว่าเขายอมแพ้ไปแล้ว เป็นเรื่องน่าเสียดายอย่างยิ่งครับ ตอนนี้เขาหมดสิทธิ์ลุ้นแชมป์ไปโดยสิ้นเชิงแล้ว”

“มีแนวโน้มมากกว่าว่าเขากำลังโกรธจัดนะครับ” ซากีร์โต้กลับ

น้ำเสียงของเขาเจือความผิดหวังอย่างแท้จริงมากกว่าจะยินดีกับโชคร้ายของฟาติห์

“มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะคาดหวังให้นักแข่ง โดยเฉพาะคนที่อายุน้อยขนาดนี้ ยังคงสงบสติอารมณ์ได้ในสถานการณ์เช่นนี้ ในฐานะคนที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะ ผมมั่นใจว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ประสบกับความพ่ายแพ้เช่นนี้ ซึ่งยิ่งเลวร้ายลงไปอีกด้วยน้ำหนักของความคาดหวังมหาศาล ผมหวังเป็นอย่างยิ่งว่าสิ่งนี้จะไม่ส่งผลให้อัจฉริยะอย่างเขาเกิดความเกลียดชังต่อการแข่งคาร์ท”

...........

วูม... วูม... วูม...

เสียงรถคาร์ทที่วิ่งผ่านไปเป็นเพียงเสียงคำรามทื่อ ๆ สำหรับฟาติห์ เขายังคงสงบนิ่งเกินมนุษย์ การหายใจของเขาสม่ำเสมอ ขณะที่เขารอให้ทั้งสนามผ่านไปก่อนที่เขาจะสามารถกลับเข้าสู่การแข่งขันได้อย่างปลอดภัย

ความสนใจของเขาไม่ได้อยู่ที่กลุ่มรถที่กำลังจากไป แต่อยู่ที่ข้อความแจ้งเตือนจากระบบที่ปรากฏขึ้นทันทีที่เขารู้ว่าเซลชุคจะไม่เบรก เขาเห็นเซลชุคพุ่งเข้าหาเขา ยังคงเหยียบคันเร่ง โดยที่แทบไม่มีการยึดเกาะเลย

บนสนามที่เปียกโชกไปด้วยฝน การหลบหลีกเป็นไปไม่ได้ ทางเลือกเดียวของเขาคือการหันรถคาร์ทเพื่อลดความเสียหายและหลีกเลี่ยงการถูกชนโดยรถคาร์ทที่ตามมาข้างหลัง

[โซนถูกเปิดใช้งานแล้ว]

[อินวิคตัส (ไร้เทียมทาน)] → [อินวิคตัส (ขีดจำกัด)]

[สมองฟองน้ำ (ดี)] → [สมองฟองน้ำ (ยอดเยี่ยม)]

[ร่างกายฟองน้ำ (ดี)] → [ร่างกายฟองน้ำ (ยอดเยี่ยม)]

[แคทเล็กซ์ (ดี)] → [แคทเล็กซ์ (ยอดเยี่ยม)]

[อควาแมน (ดี)] → [อควาแมน (ยอดเยี่ยม)]

การรับรู้โลกของเขาบิดเบี้ยวไป ชั่วพริบตาหนึ่ง ดูเหมือนเวลาจะยืดออก ทำให้เขาสามารถดูดซับทุกรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของรถคาร์ทที่ผ่านไปได้

แม้ในขณะที่ประสาทสัมผัสของเขาประมวลผลข้อมูลที่หลั่งไหลเข้ามาจากสภาพแวดล้อมทั้งหมดไปพร้อม ๆ กันโดยไม่ต้องใช้ความพยายามใด ๆ

แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด ภารกิจสถานการณ์ใหม่ก็ได้ปรากฏขึ้นด้วย:

[ภารกิจขับกู้สถานการณ์ (ภารกิจตามสถานการณ์)]

อุบัติเหตุทำให้เจ้าหมดสิทธิ์ลุ้น แตุ่บัติเหตุก็เป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขัน ผู้ยิ่งใหญ่ไม่เคยบ่น พวกเขาจะทำสถานการณ์ให้ดีที่สุด ไม่ว่าจะเลวร้ายเพียงใดก็ตาม

เป้าหมาย: กู้คืนตำแหน่งให้กลับมาสูงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

รางวัล: ตัวคูณ SP 5 เท่าสำหรับ P1, 3 เท่าสำหรับ P2, และ 2 เท่าสำหรับ P3 สำหรับแต้มระบบทั้งหมดที่ได้รับในสุดสัปดาห์นี้ ตัวคูณ SP 10 เท่า จะถูกนำไปใช้กับแต้มที่ได้รับระหว่างการแข่งขันนี้ หากเจ้าสามารถกู้คืนตำแหน่งจนได้คะแนนสะสม แต่ไม่ถึงตำแหน่งบนโพเดียม

บทลงโทษหากล้มเหลว: [โซน (ดี)] จะไม่สามารถถูกเปิดใช้งานได้เป็นเวลาสามสุดสัปดาห์การแข่งขันชิงแชมป์

ขณะที่รถคาร์ทคันสุดท้ายกำลังจะผ่านไป ฟาติห์ก็อ่านจบ เขากด [ยอมรับ] ในใจทันที รางวัลนั้นน่าดึงดูดอย่างไม่น่าเชื่อ และบทลงโทษ แม้จะรุนแรง แต่ก็เป็นสำหรับความสามารถที่เขาคุ้นเคยกับการใช้ชีวิตโดยไม่มีมันอยู่แล้ว

นี่เป็นครั้งแรกที่ [โซน] ถูกเปิดใช้งานนับตั้งแต่เขาได้มันมา ทำให้เขาสงสัยว่ามันเป็นของที่ซื้อมาแล้วมีตำหนิหรือไม่ แต่ดูเหมือนว่า [โซน] จะชอบการเปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่ เปิดใช้งานในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด

ทันทีที่รถคาร์ทคันสุดท้ายพ้นทางไป ฟาติห์ก็เหยียบคันเร่งจนสุด หักเลี้ยวรถคาร์ทของเขากลับไปยังทิศทางที่ถูกต้อง ตอนนั้น ผู้นำซึ่งมีเซลชุคเป็นหัวขบวน ก็กำลังผ่านโค้ง T3 แล้ว

พลังที่พลุ่งพล่าน ประสาทสัมผัสที่เฉียบคมขึ้น—ความแตกต่างเมื่อความสามารถทั้งหมดของเขาได้รับการอัปเกรดนั้นชัดเจนและลึกซึ้งในทันที

ด้วยอินวิคตัส (ขีดจำกัด) ที่ทำงานอยู่ มันรู้สึกราวกับว่าเขาสามารถสัมผัสได้ถึงพื้นสนามผ่านมือของเขาเอง รับรู้ได้ถึงทุกหย่อมของการยึดเกาะและทุกจุดที่ลื่นซึ่งเต็มไปด้วยอันตราย แทนที่จะเป็นแค่ผ่านเบาะที่นั่งของเขา

สำหรับผู้ชมภายนอก ฝีเท้าที่ดุดันในทันทีของเขาบนสนามที่ยังคงมีฝนตกอาจดูเหมือนเป็นการกระทำที่บ้าระห่ำซึ่งเกิดจากอุบัติเหตุ

............

“ดูเหมือนว่าเราจะเข้าใจผิดไปแล้วครับ! เขากลับเข้าสู่สนามและขับราวกับว่าชีวิตของเขาแขวนอยู่บนเส้นด้าย!”

ผู้บรรยายหลักตะโกน เสียงของเขาแตกพร่าด้วยความตื่นเต้นที่กลับมาอีกครั้ง

“เขาไล่ลดช่องว่างไปกว่าสามวินาทีในเวลาเพียงสองโค้ง! โอ้พระเจ้า เขาขับเหมือนคนถูกผีสิง! เขาหลบหลีกนักขับที่หมุนออกนอกสนามไปต่อหน้าต่อตาเขาได้อย่างคล่องแคล่ว ทำให้เขาขึ้นมาเป็น P39! เหลืออีกสามสิบแปดตำแหน่งเพื่อทวงคืน P1 อันชอบธรรมของเขา!”

“การขับของเขาเฉียดฉิวกับการบ้าระห่ำ แต่เขาก็ยังคงรักษารถให้อยู่ในทิศทางที่ถูกต้องได้อย่างน่าประหลาดโดยไม่มีวี่แววของความระมัดระวังเลย!”

ซากีร์เข้ามาทำหน้าที่ต่อ น้ำเสียงของเขาผสมผสานระหว่างความทึ่งและความกังวล

“แต่เขาจะรักษาระดับความเร็วนี้ไว้ได้นานแค่ไหนโดยไม่ทำผิดพลาดร้ายแรง? เขากำลังพยายามจะกู้คืนตำแหน่งอย่างน้อยให้ได้คะแนนสะสม ซึ่งยังคงอยู่ห่างออกไปอีกยี่สิบสามอันดับที่น่าหวาดหวั่น!”

ขณะที่ฟาติห์เข้าใกล้โค้ง T4 ซึ่งเป็นจุดต่ำสุดของทางตรงที่มีการเปลี่ยนแปลงระดับความสูงตรงกลางและดังนั้นจึงเป็นจุดที่มีน้ำขังมากที่สุด ผู้บรรยายต่างกลั้นหายใจ

“ไม่เหมือนคนอื่น ๆ ที่กำลังขับอย่างระมัดระวังราวกับเดินย่อง เขาเข้าโค้งด้วยความเร็วเกือบจะเต็มที่ เมื่อพิจารณาจากสภาพสนาม!”

ผู้บรรยายหลักคำราม

“เขาออกจากไลน์การขับที่เหมาะสมโดยสิ้นเชิงและหาการยึดเกาะในจุดที่คนอื่น ๆ ไม่พบ! เขาเร่งเครื่องอย่างหนักเข้าสู่ทางตรงถัดไป ไม่กลัวการเปลี่ยนแปลงระดับความสูง ยกคันเร่งเพียงเล็กน้อยเท่านั้น! เขาไล่ลดช่องว่างกับกลุ่มรถไปอีกสองวินาที! โอ้! มีการชนกันเล็กน้อยของรถคาร์ทสามคันในโค้ง T5 แต่ฟาติห์ก็หลบหลีกไปได้อย่างง่ายดายราวกับเล่นสเก็ตบนน้ำแข็ง ผ่านโค้งแฮร์พินคู่แรกได้อย่างชำนาญ!”

“เขาเข้าสู่ส่วนที่แคบที่สุดของสนาม โค้ง T6 แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา! เขารักษาระดับการใช้คันเร่งอย่างนุ่มนวลผ่านโค้ง T7 ยังคงใช้กำลังเต็มที่ขณะที่ออกจากโค้งเข้าสู่ทางตรง! เขาเห็นกลุ่มข้างหน้าที่กำลังเข้าใกล้โค้ง T8 ยังคงดิ้นรนหาการยึดเกาะ แต่เขาก็กำลังไล่ตามอย่างรวดเร็ว! เขาขึ้นมาเป็น P36 แล้ว!”

“ช่องว่างกับกลุ่มหลักลดลงเหลือเพียงสามวินาทีขณะที่เขาเข้าใกล้โค้ง T8! เขาจู่โจมมันราวกับว่าเขาเป็นผู้ออกแบบสนามเอง วางตำแหน่งรถคาร์ทของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบสำหรับโค้งแฮร์พินคู่ที่สอง (T9-T10)! และก็เป็นเช่นเดียวกับตลอดทั้งสุดสัปดาห์ เขาทำมันได้อย่างไร้ที่ติ! บนทางตรงลอดใต้สะพานสั้น ๆ ในที่สุดเขาก็ไล่ทันท้ายขบวนของกลุ่มหลักแล้ว!”

“เขาลดความเร็วลงอย่างอดทนสำหรับโค้ง T11 และ T12 โดยรู้ว่าส่วนที่แคบเหล่านี้เสี่ยงเกินไปสำหรับการแซงเมื่อมีรถคาร์ทจำนวนมากอยู่รวมกัน เมื่อสิ้นสุดรอบแรก เขาก็ได้แก้ไขความเสียหายไปมากแล้ว แซงไปสี่คันและปิดช่องว่างสิบวินาทีที่เกิดจากอุบัติเหตุ กลับเข้าร่วมกลุ่มได้ในเวลาเพียงสิบเอ็ดโค้ง! ช่างเป็นนักขับที่ยอดเยี่ยมอะไรเช่นนี้! นี่กำลังจะเป็นการขับกู้สถานการณ์ที่ยอดเยี่ยมอะไรเช่นนี้!”

ผู้บรรยายหลักแทบจะไม่ได้หยุดหายใจ เสียงของเขาแผ่กระจายความตื่นเต้นอย่างแท้จริงและบริสุทธิ์

ซากีร์เข้ามาทำหน้าที่ต่อ เปิดโอกาสให้เพื่อนร่วมงานของเขาได้พักหายใจที่จำเป็นอย่างยิ่ง

“เขาสงบนิ่งอย่างน่าทึ่งครับ หากรอบเดียวนี้เป็นข้อบ่งชี้ เราอาจจะได้เห็นหนึ่งในการขับกู้สถานการณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลจากอัจฉริยะหนุ่มคนนี้”

“ราวกับว่าเขาได้ยินคำพูดของคุณ เขาก็เร่งแซงรถคาร์ทอีกสามคันบนทางตรงหลักเลยครับ!”

ผู้บรรยายหลักแทรกเข้ามาอีกครั้ง

“เขาได้ประโยชน์จากความระมัดระวังของพวกเขาขณะที่พวกเขากำลังทำความคุ้นเคยกับสนามอีกครั้ง ซึ่งตอนนี้เปียกยิ่งกว่ารอบที่แล้ว! เขามีความกล้าหาญอย่างไม่น่าเชื่อ เข้าโค้ง T2 แบบตีคู่กับรถคาร์ทอีกคัน... และเขาก็เป็นฝ่ายออกมานำ! นั่นคืออีกสี่ตำแหน่งที่ได้มาในระหว่างสองโค้ง ทำให้เขาขึ้นมาเป็น P32! และเขายังไม่หยุดแค่นั้น! เขาทำแบบเดียวกันในโค้ง T3!”

“คู่ต่อสู้ของเขาหมุนล้อฟรี ใช้กำลังมากเกินไปพยายามจะนำหน้า และฟาติห์ก็แล่นผ่านไป! เขาขึ้นมาเป็น P31 แล้ว! ตอนนี้เขามีพื้นที่โล่งเล็กน้อยเพื่อไล่ตามกลุ่มถัดไปขณะที่เข้าสู่โค้ง T4 เขาทำซ้ำความเชี่ยวชาญในส่วนนี้ของเขาอีกครั้ง จากนั้นก็ใช้ทางวิ่งไปยังโค้งแฮร์พินคู่แรก (T5-T6) เพื่อไล่ตาม รอจังหวะของเขาผ่านส่วนที่แคบ”

ซากีร์เสริม

“เขาขับด้วยวุฒิภาวะและทักษะการแข่งขันที่เหนือกว่าวัยและประสบการณ์ของเขามากครับ เขารู้แน่ชัดว่าจะล่าที่ไหนและจะย่องตามเหยื่อที่ไหน สร้างแรงกดดัน บังคับให้เกิดข้อผิดพลาด อาจกล่าวได้ว่าเขากำลังข่มขู่นักขับที่แก่กว่าเหล่านี้ ทำให้มันดูง่ายอย่างหลอกลวง ในขณะเดียวกัน เซลชุค ผู้ก่อเหตุทั้งหมดนี้ ยังคงนำอยู่ที่ P1 โดยมีแจ็คสันตามมาติด ๆ ใน P2 พวกเขากำลังเริ่มสร้างช่องว่างเล็ก ๆ กับรถคาร์ทข้างหลังพวกเขาอย่างช้า ๆ”

“ความสุขุมของทั้งฟาติห์และเซลชุคนั้นน่าทึ่ง แม้ว่าจะด้วยเหตุผลที่แตกต่างกัน” ผู้บรรยายหลักครุ่นคิด

“เซลชุคทำผลงานได้ดีภายใต้แรงกดดันของการเป็นผู้นำ แม้ว่าจะมีบทลงโทษที่อาจจะตามมาสำหรับเหตุการณ์ที่โค้งแรก และฟาติห์ก็กำลังผ่าฝูงชนราวกับว่าพวกเขาหยุดนิ่ง! อุบัติเหตุ แม้จะโชคร้าย แต่ก็ได้เปลี่ยนสิ่งที่อาจจะเป็นชัยชนะที่ขาดลอย หรืออาจจะน่าเบื่อสำหรับฟาติห์ ให้กลายเป็นบทเรียนขั้นเทพในการขับกู้สถานการณ์ที่น่าทึ่ง!”

“ตอนนี้เขาออกไปด้านนอกในโค้ง T8 เบรกช้ากว่าคู่ต่อสู้ของเขา เร่งเครื่องได้เร็วกว่า สะอาดกว่า และออกมานำโดยมีการหมุนล้อฟรีน้อยที่สุด! เขากำลังไล่ตามนักขับข้างหน้า ซึ่งเหลือบมองย้อนกลับมาอย่างประหม่า! ฟาติห์แกล้งทำเป็นจะเข้าด้านในบนทางตรงสั้น ๆ ก่อนโค้ง T9 แล้วก็เบี่ยงออกไปด้านนอก หลอกคู่ต่อสู้คนถัดไปให้ป้องกันผิดไลน์และเฉี่ยวกำแพง!”

“ฟาติห์แทรกตัวผ่านไปก่อนโค้ง T9 ตั้งเป้าไปที่เหยื่อรายต่อไปของเขาทันที ซึ่งกำลังดิ้นรนผ่านโค้งแฮร์พินคู่ที่สอง (T9-T10)! เขาใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่ เสียบเข้าด้านใน บังคับให้คู่แข่งของเขาออกกว้าง และออกมานำเข้าสู่ทางตรงลอดใต้สะพาน! เขาขึ้นมาเป็น P28 แล้ว!”

“เขาเข้าสองโค้งสุดท้ายได้อย่างไร้ที่ติและจบรอบที่สองของเขา โดยได้ตำแหน่งคืนมามากกว่าสิบสองตำแหน่ง! ยังเหลือเวลาอีกกว่าสิบหกนาทีบวกหนึ่งรอบในการแข่งขันยี่สิบนาทีบวกหนึ่งรอบนี้! ถ้าเขายังคงรักษาผลงานอันน่าทึ่งนี้ไว้ได้และไม่ทำผิดพลาดเลย เขาก็อาจจะมีโอกาสกู้คืนตำแหน่งจนได้คะแนนสะสมเมื่อสิ้นสุดการแข่งขันนี้!”