บทที่ 7: รอบแรก บทเรียนแรก

“ว้าว”

ฟาติห์อุทานออกมาทันทีที่ร่างเสมือนของเขานั่งลงในรถแบมบิโนคาร์ท เขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่เคยประสบเพียงครั้งเดียวก่อนหน้านี้ในทันที

ความสามารถอินวิคตัส (ระดับไร้เทียมทาน) ของเขาทำงาน ทำให้เขารู้สึกราวกับว่าตัวตนของเขาถูกดูดกลืนและหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับรถคาร์ท

แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสกับความรู้สึกนี้อย่างแท้จริงในบริบทที่มีการเคลื่อนไหวและไม่สามารถอธิบายได้อย่างถ่องแท้ แต่เขาก็บอกได้อย่างแน่นอนว่าเขารู้สึกถึงทุกสิ่งทุกอย่าง

เขารู้สึกได้ว่าลมหายใจของเขาเปลี่ยนน้ำหนักตัวของเขาไปเพียงเล็กน้อยได้อย่างไร และสิ่งนี้ส่งผลต่อสมดุลและจุดศูนย์ถ่วงของรถคาร์ทอย่างไร เขาสัมผัสได้ถึงการบิดตัวเล็กน้อยของแชสซี การยึดเกาะของยางแต่ละเส้น

‘สงสัยจังว่าถ้ามันยังอยู่ระดับขีดจำกัดจะรู้สึกยังไงนะ?’ เขาครุ่นคิด แต่ไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวของความเสียใจต่อการตัดสินใจก่อนหน้านี้ของเขา

เขารู้ดีว่าการลดระดับอินวิคตัสเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อสร้างรากฐานที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และมันยังให้เวลาเขามากขึ้นในการทำความเข้าใจความสามารถของตนเองและวิธีที่จะใช้ประโยชน์จากมันให้ถึงขีดสุด

เมื่อนั่งอย่างสบายและคุ้นเคยกับการรับรู้ทางประสาทสัมผัสที่เฉียบคมขึ้นแล้ว เขาก็สตาร์ทรถคาร์ท เครื่องยนต์สำลักไอออกมาและมีชีวิตชีวาขึ้น แรงสั่นสะเทือนของมันแล่นผ่านร่างกายของเขา เขาเร่งเครื่องสองสามครั้ง เท้าของเขาเหยียบเบรกเบา ๆ เพื่อให้รถหยุดนิ่ง เพลิดเพลินกับเสียงดิบ ๆ และแรงสั่นสะเทือน

เมื่อพอใจแล้ว เขาก็ยกเท้าออกจากเบรกและบังคับรถไปยังทางออกพิตเลน ทันทีที่รถแบมบิโนคาร์ทของเขาเข้าสู่ทางตรงหลักของสนามลา คองกา เขาก็กดคันเร่งจนสุดในทันที

เขาเข้าใกล้โค้งขวาความเร็วสูงโค้งแรก (โค้งที่ 1) ที่สุดทางตรงหลัก ด้วยความที่เป็นการขับรถครั้งแรกอย่างแท้จริง เขาจึงเบรกเร็วกว่าและหนักกว่าที่ควรเล็กน้อย

จากนั้นเขาก็ผ่านโค้งขวาถัดไป (โค้งที่ 2) เบรกอย่างหนักสำหรับโค้งแฮร์พินขวาที่แคบ (โค้งที่ 3) โดยเน้นที่การออกจากโค้งอย่างราบรื่นเพื่อเข้าสู่โค้งซ้ายถัดไป (โค้งที่ 4) เขาเร่งความเร็วไปตามทางตรงสั้น ๆ ก่อนจะเข้าสู่โค้งซ้ายคู่ (โค้งที่ 5 และ 6) พยายามรักษารอบความเร็วไว้

เมื่อเข้าใกล้โค้งซ้ายถัดไป (โค้งที่ 7) ซึ่งนำไปสู่ช่วงลงเนิน เขาก็เบรกอีกครั้ง จากนั้นก็มาถึงช่วงลงเนินอันเป็นเอกลักษณ์: เขาบังคับรถคาร์ทอย่างระมัดระวังผ่านโค้งซ้ายที่แคบลงในช่วงลงเนิน (โค้งที่ 8) จากนั้นก็เปลี่ยนเข้าสู่โค้งขวาที่ลงเนินแล้วขึ้นเนิน (โค้งที่ 9) รู้สึกได้ถึงแรงกดและแรงดีดของรถคาร์ท

เมื่อออกจากส่วนนี้ เขาเร่งความเร็วไปยังโค้งขวากว้าง (โค้งที่ 10) ตามด้วยการหักเลี้ยวอย่างรวดเร็วของโค้ง S ขวา-ซ้าย (โค้งที่ 11 และ 12) จากนั้นเขาก็เบรกอย่างหนักสำหรับโค้งซ้ายกว้าง (โค้งที่ 13) ที่นำกลับไปยังพื้นที่ทางตรงหน้าพิต ก่อนที่จะผ่านโค้งแฮร์พินขวาสุดท้าย (โค้งที่ 14) เข้าสู่ทางตรงหลักในที่สุด

[เวลาต่อรอบ: 2:24:043] ข้อความปรากฏขึ้นบนแดชบอร์ดเสมือนจริงของเขา โดยไม่ลังเล เขาวิ่งต่อไปเพื่อทำรอบถัดไป

อีกสิบรอบต่อมา เขาลดเวลาลงได้อย่างน้อยหนึ่งวินาทีในแต่ละรอบอย่างสม่ำเสมอ เขากำลังพยายามทำความคุ้นเคยกับข้อมูลป้อนกลับมหาศาลที่ไหลผ่านร่างกายของเขา พยายามกลั่นกรองและแยกแยะว่าแต่ละความรู้สึกหมายถึงอะไร มาจากที่ไหน และจะตอบสนองอย่างไร

ตลอดการสำรวจเบื้องต้นนี้ อพอลโลเฝ้ามองอย่างเงียบ ๆ จากกำแพงพิตเสมือนจริง รอยยิ้มจาง ๆ ปรากฏบนใบหน้าของเขา

เขาเห็นการพัฒนาอย่างหยาบ ๆ ของฟาติห์ในแต่ละรอบ มันยังดิบและไม่ได้รับการขัดเกลา แต่เมื่อพิจารณาว่านี่เป็นการขับขี่ยานพาหนะครั้งแรกของฟาติห์ เขาก็ทำได้ดีอย่างน่าทึ่ง

จนกระทั่งเวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมง และฟาติห์ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพักเลย อพอลโลจึงเข้ามาแทรกแซงในที่สุด เขาหายตัวไปจากกำแพงพิตและปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งที่เส้นสตาร์ท/ฟินิช

ธงตราหมากรุกปรากฏขึ้นในมือของเขา เขาโบกมันอย่างแรงเพื่อส่งสัญญาณสิ้นสุดการซ้อม เนื่องจากทางเข้าพิตเลนอยู่ตอนต้นของทางตรงหลัก ฟาติห์จึงตัดสินใจขับอีกหนึ่งรอบสุดท้ายที่ดุดันขึ้นเล็กน้อยก่อนจะกลับเข้าพิต

“ทำไมท่านถึงหยุดผม? ผมกำลังจะเข้าที่เข้าทางแล้วเชียว!”

ฟาติห์ประท้วงหลังจากนำรถคาร์ทมาจอดสนิทในพิตเลน น้ำเสียงของเขาเจือความหงุดหงิด เขารู้สึกเหมือนกำลังเสียเวลาอันมีค่าที่น่าจะได้ใช้ไปกับการขับรถและสนุกสนาน

“การขับรถอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า แม้จะอยู่ในซิมูเลชัน ก็ไม่ได้ให้ประโยชน์อะไรกับเจ้ามากนักในระยะยาว”

อพอลโลกล่าวอย่างใจเย็น

“มันเสี่ยงต่อการปลูกฝังนิสัยที่ไม่ดีซึ่งจะต้องใช้เวลาและความพยายามอย่างมากในการแก้ไขในภายหลัง เรามาเริ่มกันที่ความรู้พื้นฐานก่อน แล้วค่อย ๆ เพิ่มความยากขึ้นเมื่อเจ้าเชี่ยวชาญในแต่ละภารกิจแล้ว”

เขาตบมือ และไวท์บอร์ดโฮโลแกรมขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นข้าง ๆ พวกเขา

“เรามาเริ่มกันที่พื้นฐานของพื้นฐาน: ประเภทของโค้ง”

อพอลโลเริ่มต้น ขณะที่ภาพต่าง ๆ เริ่มปรากฏขึ้นบนกระดาน

“หากตีความกันจริง ๆ แล้วมันมีรูปแบบแทบจะไร้ขีดจำกัด แต่วันนี้เราจะยึดตามหลักพื้นฐาน: โค้งขวา โค้งซ้าย โค้งแฮร์พิน โค้งที่มีสองเอเพ็กซ์ และโค้งชิเคน”

“ภาพเหล่านี้ค่อนข้างจะอธิบายตัวเองได้ดีอยู่แล้ว ดังนั้นเรามาต่อกันที่การเข้าโค้งกันเลย การเข้าโค้งโดยพื้นฐานแล้วเป็นกระบวนการสามขั้นตอน: การเข้าโค้ง (Entry), จุดเอเพ็กซ์ (Apex), และการออกจากโค้ง (Exit) วิธีที่เจ้าจัดการกับสามช่วงนี้สามารถตัดสินแพ้ชนะการแข่งขันได้เลย”

“ทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับการลดความเร็วของรถคาร์ท—ไม่ว่าจะเป็นการถอนคันเร่งและปล่อยไหล หรือการเบรกอย่างจริงจัง—จะทำในช่วงเข้าโค้ง พร้อมกับการเริ่มหักเลี้ยวครั้งแรก ขึ้นอยู่กับประเภทของโค้ง เจ้าจะต้องเร่งความเร็วระหว่างจุดเอเพ็กซ์หรือหลังจากจุดเอเพ็กซ์เพื่อเพิ่มความเร็วในการออกจากโค้งให้สูงสุด...”

สิ่งที่ตามมาคือการอธิบายทฤษฎีการเข้าโค้งขั้นพื้นฐานที่ชัดเจนและรัดกุม ถ่ายทอดด้วยวิธีที่เข้าใจง่าย โดยอพอลโลทำให้แน่ใจว่าฟาติห์เข้าใจทุกแนวคิด

หลังจากทฤษฎี ก็ตามมาด้วยการปฏิบัติ ด้วยความที่เป็นผู้สนับสนุนการลงมือทำมากกว่าคำพูด อพอลโลจึงกล่าวว่า

“ตอนนี้ข้าจะสาธิตวิธีเข้าโค้งแต่ละโค้งในสนามนี้โดยใช้เพียงหลักการที่ข้าได้สอนเจ้าไป เราจะไม่ไปบทเรียนถัดไปจนกว่าเจ้าจะเข้าใจเรื่องนี้”

รถแบมบิโนคาร์ทของเขาเอง ซึ่งเหมือนกับของฟาติห์ทุกประการ ปรากฏขึ้นข้าง ๆ เขา เขาโดดขึ้นรถและนำมันออกสู่สนามแข่ง

อพอลโลพุ่งไปตามทางตรงหลัก เสียงเครื่องยนต์เล็ก ๆ คำรามลั่น เขาจู่โจมโค้งขวาความเร็วสูงโค้งแรก (โค้งที่ 1) อย่างแม่นยำ เขาไหลเข้าสู่โค้งขวาถัดไป (โค้งที่ 2) จากนั้นก็ใช้เทคนิคการเบรกช้าและหมุนรถผ่านโค้งแฮร์พินขวาที่แคบ (โค้งที่ 3) ได้อย่างสมบูรณ์แบบ แล้วเหยียบคันเร่งเร็วเพื่อการออกจากโค้งที่ทรงพลังเข้าสู่โค้งซ้าย (โค้งที่ 4)

เขาเร่งเครื่องไปตามทางตรงสั้น ๆ และวิ่งผ่านโค้งซ้ายคู่ (โค้งที่ 5 และ 6) ราวกับเป็นการเคลื่อนไหวที่ต่อเนื่องเป็นหนึ่งเดียว

สำหรับโค้งซ้าย (โค้งที่ 7) ที่นำไปสู่ช่วงลงเนิน อพอลโลสาธิตการเข้าโค้งกว้างเพื่อเข้าสู่เอเพ็กซ์ช้า ตลอดช่วงลงเนิน การควบคุมของเขานั้นยอดเยี่ยม: การเข้าโค้งซ้ายลงเนิน (โค้งที่ 8) อย่างมั่นใจ จากนั้นก็เปลี่ยนถ่ายน้ำหนักอย่างสมดุลผ่านโค้งขวาขึ้นเนิน (โค้งที่ 9) โดยใช้แรงกดอัดให้เป็นประโยชน์

เขาใช้ความเร็วที่น่าประทับใจผ่านโค้งขวากว้าง (โค้งที่ 10) จากนั้นก็หักเลี้ยวรถคาร์ทผ่านโค้ง S ขวา-ซ้าย (โค้งที่ 11 และ 12) ได้อย่างง่ายดาย

การเข้าโค้งซ้ายกว้าง (โค้งที่ 13) ของเขานั้นราบรื่นและรวดเร็ว เป็นการเตรียมตัวที่สมบูรณ์แบบสำหรับโค้งแฮร์พินขวาสุดท้าย (โค้งที่ 14)

ที่นี่ เขาได้แสดงให้เห็นถึงความเป็นเลิศในการเบรก การหมุนรถ และการเพิ่มความเร็วในการออกจากโค้งสูงสุดเพื่อส่งรถคาร์ทพุ่งไปยังทางตรงหลักด้วยโมเมนตัมที่เหมาะสมที่สุด

[เวลาต่อรอบ: 01:50:563]

อพอลโลทำซ้ำเช่นนี้อีกห้ารอบ แต่ละครั้งทำเวลาได้เกือบจะเท่ากับรอบแรกของเขาอย่างแม่นยำ เพื่อให้ฟาติห์ได้เห็นและเข้าใจถึงความสม่ำเสมอและความแม่นยำที่จำเป็น

“ตอนนี้ เจ้ามีเวลาครึ่งชั่วโมงในการฝึกฝนการเข้าโค้งของเจ้าในสนามนี้ให้สมบูรณ์แบบ”

อพอลโลกล่าวหลังจากที่รถคาร์ทของเขามาจอดในพิตเลนข้าง ๆ ฟาติห์ที่ยังคงประหลาดใจและประทับใจอย่างสุดซึ้ง

แม้จะขับมาเป็นชั่วโมง แต่เวลาที่เร็วที่สุดของฟาติห์ก็ยังช้ากว่าการสาธิตของอพอลโลกว่าสิบวินาที มันเป็นเครื่องเตือนใจที่ชัดเจนว่าเพียงแค่การดูการแข่งขันในชาติก่อนนั้นไม่เพียงพอที่จะเก่งได้ การสอนที่เฉพาะเจาะจงและการฝึกฝนอย่างทุ่มเทเป็นสิ่งจำเป็น

ทันทีที่อพอลโลพูดจบ ข้อความภารกิจก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าฟาติห์:

[ภารกิจฝึกฝน]

เจ้าได้เรียนรู้พื้นฐานของการเข้าโค้งและได้เห็นตัวอย่างแล้ว

เป้าหมาย: ทำเวลาต่อรอบให้ได้ภายใน 1.000 วินาที ของเวลาที่อพอลโลทำไว้

เวลาเป้าหมาย: 01:51:563

จำกัดเวลา: 30 นาที

รางวัล: 10 SP

บทลงโทษ: ไม่มี

[ยอมรับ] [ปฏิเสธ]

เขายอมรับทันที เมื่อไม่มีบทลงโทษสำหรับความล้มเหลว การลองก็ไม่เสียหายอะไร

เมื่อตัวจับเวลาเริ่มขึ้น เขาก็พุ่งกลับออกไปที่สนามแข่ง มุ่งมั่นที่จะทำให้สมบูรณ์แบบทีละโค้ง จากนั้นจึงเชื่อมโยงพวกมันเข้าด้วยกันเป็นเซกเตอร์ ก่อนที่จะพยายามทำรอบที่เร็วเต็มที่ในช่วงนาทีสุดท้าย