บทที่ 3: ชีวิตในตุรกี

วันที่ 16 พฤษภาคม ปี 2003 นั่นคือปีที่เขาเกิด ว่าให้ชัดคือวันศุกร์ เขาใช้เวลาถึงสองปีเต็มกว่าจะรู้วันที่ที่แน่นอน แต่นั่นก็เป็นเวลาที่นานพอให้เขาคุ้นเคยกับข้อจำกัดของการเป็นเด็กที่ทำอะไรมากไม่ได้

ตอนนี้ ในวัยสองขวบ สมองของเขาพัฒนาไปมากพอที่จะคิดเป็นเวลานาน ๆ ได้โดยไม่เสียสมาธิหรือรู้สึกง่วงนอน

ต้องขอบคุณความสามารถร่างกายฟองน้ำและสมองฟองน้ำของเขา เขาจึงเรียนรู้ภาษาตุรกีได้อย่างง่ายดาย

เขายังพูดไม่คล่องนัก แต่เขาสามารถเข้าใจทุกอย่างที่คนอื่นพูดกับเขาได้ ตราบใดที่ยังใช้คำศัพท์พื้นฐาน

{เสียงผู้บรรยายภาษาอังกฤษลอยมาจากทีวีในห้องนั่งเล่น}

{“สวัสดีครับทุกท่าน บรรยากาศที่มอนติคาร์โลนี่ช่างสุดยอดจริง ๆ ครับ อย่างที่เราได้เห็นกัน เจ้าชายหนุ่มองค์หนึ่งเพิ่งขึ้นครองราชย์ที่นี่เมื่อไม่นานมานี้ เจ้าชายอัลแบร์ทรงสืบทอดราชบัลลังก์ต่อจากเจ้าชายเรนิเย พระบิดาผู้ล่วงลับ และในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้านี้ พระองค์จะทรงประทานรางวัลแก่ผู้ชนะการแข่งขันกรังด์ปรีซ์ที่ทรงเกียรติที่สุดในโลก”}

{“มีความเป็นไปได้สูงว่า หนึ่งในผู้ท้าชิงบัลลังก์ของมิชาเอล ชูมัคเกอร์ จะเป็นผู้ก้าวขึ้นไปบนที่ประทับของราชวงศ์เพื่อรับถ้วยรางวัลในบ่ายวันนี้ คิมิ ไรโคเนน และ เฟอร์นันโด อลอนโซ่ อยู่ในระดับที่เหนือกว่าใครที่นี่ในสุดสัปดาห์นี้ครับ”}

{“เพชรเม็ดงามแห่งเดือนมิถุนายนนี้ดุเดือดตั้งแต่การซ้อมรอบแรกในวันพฤหัสบดี ตลอดจนรอบคัดเลือกทั้งสองรอบเช่นกัน และช่องว่างระหว่างพวกเขาทั้งสองบนกริดสตาร์ทก็ห่างกันเพียงแปดในร้อยของวินาทีเท่านั้น และผมเข้าใจว่าตอนนี้ เจนสัน บัตตัน กำลังเดินมาทางผมแล้วครับ...”}

ฟาติห์นั่งอยู่บนโซฟาตัวหนึ่ง สายตาจับจ้องไปที่หน้าจอ เฝ้าดูการแข่งขันที่กำลังจะเริ่มขึ้นอย่างตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่พลาดแม้แต่ช่วงเวลาเดียว

เขาโชคดีมาก ครอบครัวของเขาสมัครใช้บริการช่องสัญญาณดาวเทียมซึ่งมีช่องต่างประเทศอย่าง ITV รวมอยู่ด้วย ซึ่งตอนนี้กำลังถ่ายทอดสดการแข่งขัน Formula 1 Grand Prix de Monaco 2005 การแข่งขันมีขึ้นในวันที่ 22 พฤษภาคม เพียงหนึ่งสัปดาห์หลังจากวันเกิดครบรอบสองขวบของเขา

“ลูกเข้าใจด้วยเหรอ?”

รูเมย์ซา แม่ของเขาเดินเข้ามาในห้องนั่งเล่นทันทีที่การแข่งขันเริ่มขึ้นและคิมิ ไรโคเนน ยังคงรั้งตำแหน่งผู้นำในโค้งแรกไว้ได้

เธอยิ้มเมื่อสังเกตเห็นว่าเขากำลังจดจ่ออยู่กับช่องภาษาอังกฤษ

“แค่นี้เองครับ”

ฟาติห์ตอบ พร้อมกับทำนิ้วโป้งและนิ้วชี้ให้มีช่องว่างเล็ก ๆ มือเล็ก ๆ ของเขาเน้นย้ำประเด็นขณะที่เงยหน้ามองแม่อย่างมีความสุข

ตลอดสองปีที่ผ่านมา เขาได้สัมผัสกับความรักของครอบครัว ความอบอุ่นที่เขาไม่เคยรู้สึกอย่างแท้จริงในชาติก่อน แม้ว่าเขาจะรักเพื่อน ๆ ของเขาอย่างสุดซึ้ง แต่สายสัมพันธ์ของแม่กับลูกนี้แตกต่างอย่างลึกซึ้ง

เขาตระหนักว่าเขาไม่มีพ่อ เขาไม่เคยเห็นใครที่เป็นพ่อเลยนับตั้งแต่การมองเห็นของเขาชัดเจนขึ้น และความหมายของคำศัพท์ภาษาตุรกีเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเขา ทว่า เขาก็ไม่ได้เศร้าใจ

แม่ที่รักใคร่เพียงคนเดียวก็คงเพียงพอแล้ว แต่เขามีถึงสองคน: แม่และยายของเขา ราวกับจะทำให้แน่ใจว่าเขาจะไม่เคยรู้สึกถึงช่องว่างจากการไม่มีพ่อ ทั้งแม่และยายของเขาต่างก็ทุ่มเทความรักให้เขา เอาอกเอาใจเขาอย่างเต็มที่

“ลูกคิดว่าใครจะชนะ?”

แม่ของเขาถามพลางนั่งลงข้าง ๆ และอุ้มเขาขึ้นไปบนตักอย่างนุ่มนวล เพื่อที่พวกเขาจะได้ดูการแข่งขันด้วยกัน

“คิมิ”

เขาพูดพร้อมกับชี้นิ้วเล็ก ๆ ไปที่ภาพจากกล้องออนบอร์ดของรถคิมิ ไรโคเนน ขณะที่มันกำลังวิ่งผ่านโค้งปอร์ติเยร์

แม่ของเขาดูประหลาดใจเล็กน้อยที่ลูกชายวัยสองขวบของเธอรู้จักชื่อนักแข่ง อย่างไรก็ตาม ความประหลาดใจของเธอก็หายไปอย่างรวดเร็วเมื่อผู้บรรยายพูดขึ้นว่า

{“...คิมิ ไรโคเนน ยังคงรักษาตำแหน่งไว้อย่างแข็งแกร่ง...”}

เมื่อเห็นลูกชายของเธอ ซึ่งตอนนี้ซบศีรษะลงบนอกของเธอ กำลังดูการแข่งขันด้วยสมาธิที่จริงจัง รูเมย์ซาก็ตัดสินใจที่จะไม่รบกวนเขาด้วยคำถามอีกและนั่งลงดูไปพร้อมกับเขา

ขณะที่ภาพของเครื่องยนต์ที่คำรามและเสียงยางเสียดสีดังลั่นเต็มสองตาของเขา จิตใจของฟาติห์ก็กำลังแข่งกับเวลาเช่นกัน

ตั้งแต่ที่เขารู้ตัวว่าเกิดในปี 2003 เขาก็พยายามหาคำตอบว่านี่คือโลกใบเดียวกับที่เขาจากมาหรือเป็นจักรวาลคู่ขนานที่มีประวัติศาสตร์แตกต่างออกไป

เขาไม่ค่อยรู้เรื่องเหตุการณ์สำคัญของโลกในยุคนี้นอกเหนือจากวงการมอเตอร์สปอร์ต ดังนั้นเขาจึงตั้งใจดูการแข่งขันครั้งนี้อย่างใจจดใจจ่อ แม้จะรู้ผลลัพธ์และเหตุการณ์เด่น ๆ ที่ควรค่าแก่การจดจำอยู่แล้ว แต่หากทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาจำได้ เขาก็จะแน่ใจว่าโลกใบนี้คือโลกใบเดิม

การยืนยันนั้นจะทำให้เส้นทางสู่ Formula 1 ของเขาง่ายขึ้นหลายเท่าตัว แต่ถ้าหากสิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไป เขาจะต้องวางกลยุทธ์อื่น ๆ เพื่อทำให้การเดินทางของเขาง่ายขึ้น ซึ่งเป็นเรื่องที่ยากกว่ามากเมื่อพิจารณาจากสภาพความเป็นอยู่ของพวกเขาในปัจจุบัน

เขาค่อนข้างแน่ใจว่าพวกเขาเป็นครอบครัวชนชั้นกลาง ตัดสินจากขนาดของบ้าน แต่สำหรับครอบครัวในระดับนี้ การหาเงินทุนสนับสนุนอาชีพนักแข่งมอเตอร์สปอร์ตเป็นเรื่องที่ใหญ่หลวงมาก เว้นแต่จะมีผู้อุปถัมภ์ที่ร่ำรวยเป็นพิเศษหรือค้นพบเส้นทางอื่น ๆ ที่ไม่ธรรมดาเพื่อเข้าสู่ Formula 1

ในแต่ละรอบ ขณะที่ตัวนับบนหน้าจอถอยหลังลง รอยยิ้มของฟาติห์ก็กว้างขึ้นเรื่อย ๆ เหตุการณ์ต่าง ๆ เกิดขึ้นตรงตามที่เขาจำได้ทุกประการ

คาร์ธิเคยัน, โคลธาร์ด, ฟรีซัคเกอร์, ลิอุซซี่ พวกเขาทั้งหมดต้องออกจากการแข่งขันไป (DNF - Did Not Finish) หัวใจของเขาเต้นระรัวด้วยความคาดหวังเมื่อการแข่งขันใกล้จะถึงรอบสุดท้าย

เสียงของผู้บรรยายดังขึ้นด้วยความตื่นเต้น

{“เรากำลังจะได้เห็นไรโคเนนคว้าชัยชนะในการแข่งขันครั้งนี้ครับ เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ไม่ยากเลย และคิมิ ไรโคเนน ก็ผ่านเข้ามา ออกจากโค้งสุดท้าย! สองสนามติดต่อกันสำหรับนักขับชาวฟินน์! เป็นชัยชนะที่เหนือชั้นอีกครั้ง และคิมิ ไรโคเนน ก็คว้าชัยบนถนนแห่งมอนติคาร์โล!”}

เมื่อไรโคเนนข้ามเส้นชัย ฟาติห์ก็ไม่สามารถเก็บความสุขไว้ได้อีกต่อไป เขากระโดดลงจากตักแม่ของเขา ทำให้รูเมย์ซาตกใจ ซึ่งก็ทึ่งที่นักแข่งซึ่งลูกชายของเธอทายว่าจะชนะได้ทำสำเร็จจริง ๆ แม้ว่าคิมิจะนำอยู่แล้วตอนที่เขาพูดก็ตาม

“เย้!”

ฟาติห์ตะโกนเชียร์ วิ่งวนไปรอบห้องด้วยความดีใจสุดขีดกับชัยชนะของไรโคเนน แต่ยิ่งไปกว่านั้นคือตอนนี้เขาแน่ใจแล้วว่า

โลกใบนี้ น่าจะเป็นโลกใบเดียวกับชาติก่อนของเขา

รูเมย์ซามองเขาด้วยรอยยิ้มเอ็นดูขณะที่เขาเฉลิมฉลอง

“ลูกชอบรถมากขนาดนั้นเลยเหรอ?” เธอถามเมื่อเขาเริ่มช้าลง

“ครับ! ผมรักการแข่งรถ! ผมอยากเป็นนักแข่งรถ!” เขาประกาศ

เขาพูดติดขัดเล็กน้อยในการออกเสียงบางคำ ลิ้นของเด็กสองขวบยังคงฝึกฝนคำพูดอยู่ แต่ความตั้งใจของเขานั้นชัดเจนอย่างยิ่ง

หลังจากเฉลิมฉลองอย่างเปี่ยมสุขนานกว่าห้านาที ร่างกายเล็ก ๆ ของเขาก็หมดพลังงาน เขาเดินกลับไปหาแม่ ปีนขึ้นไปบนโซฟาข้าง ๆ เธอ และเอนศีรษะลงบนตักของเธอ แล้วผล็อยหลับไป

..........

ขณะที่ร่างกายของเขาหลับใหลอย่างสงบในโลกแห่งความจริงโดยมีแม่ลูบผมให้อย่างอ่อนโยน จิตสำนึกของฟาติห์กลับอยู่ที่อื่น

เขาพบว่าตัวเองเข้ามาอยู่ในซิมูเลชัน นั่งอยู่บนเก้าอี้ในแพดด็อกของสนามซิลเวอร์สโตน แม้ว่าเขายังไม่ได้ลงทะเบียนรถที่สามารถขับได้ แต่ซิมูเลชันก็ยังสามารถเข้าถึงได้

มันเป็นเพียงสนามแข่งว่างเปล่าที่เขาเลือก ตราบใดที่เขาใช้ SP เพื่อปลดล็อกมัน จนถึงตอนนี้ เขาปลดล็อกเพียงแค่สนามซิลเวอร์สโตน ซึ่งเป็นสนามที่เขากำลังจินตนาการถึงอยู่ตอนนี้

“ในเมื่อฉันแน่ใจแล้ว” เขาพึมพำกับความว่างเปล่า

“ฉันต้องวางแผนเพื่อให้การไต่เต้าในวงการแข่งรถของฉันง่ายที่สุดเท่าที่จะทำได้”

เขาเริ่มคิดอย่างละเอียดถี่ถ้วนถึงหนทางที่จะบรรลุเป้าหมายนี้

“ปัญหาใหญ่ที่สุดคือเรื่องเงิน” เขาครุ่นคิด

“ฉันไม่เคยเห็นแม่หรือยายไปทำงานเลย นี่หมายความว่าแม่น่าจะอยู่ในช่วงลาคลอดที่ยาวนาน—ตอนนี้ก็สองปีกว่าแล้ว—หรือเรากำลังใช้เงินเก็บของแม่ เงินของยาย หรืออาจจะเป็นมรดกจากพ่อ ไม่ว่าแหล่งที่มาจะเป็นอะไร ก็ไม่น่าจะเพียงพอสำหรับการลงทุนมหาศาลที่วงการมอเตอร์สปอร์ตต้องการ โดยเฉพาะสิ่งที่แม่ของเขาคงจะมองว่าเป็นเพียงงานอดิเรกของเด็กในตอนแรก”

เขากล่าวต่อ

“วิธีที่ง่ายที่สุดคือการได้เซ็นสัญญากับสถาบันพัฒนานักแข่ง พวกเขาจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่ แต่การจะทำเช่นนั้นได้ต้องแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์อันมหาศาล ซึ่งฉันมั่นใจว่าฉันมีไม่ขาด ปัญหาคือ ฉันไม่แน่ใจว่าพวกเขามีแมวมองในตุรกีในช่วงเวลานี้หรือแม้แต่ในทศวรรษหน้าหรือไม่”

“นอกเหนือจากนั้น ยังมีเส้นทางของการใช้ความรู้ในอนาคตเพื่อการลงทุน ความทรงจำที่ฉันมีซึ่งอาจเป็นประโยชน์ทางการเงินนั้นมีน้อย และโอกาสที่ดีที่สุดบางอย่างก็ยังไม่เกิดขึ้นด้วยซ้ำ สิ่งเหล่านั้นจะสำคัญมากเมื่อฉันไปถึงช่วงที่ต้องใช้เงินมหาศาลในการไต่เต้า—ช่วงเวลาที่ฉันเลิกแข่งคาร์ท แต่ถึงแม้จะมีลู่ทางอื่นเปิดขึ้นมา ฉันก็ยังวางแผนที่จะใช้ประโยชน์จากความทรงจำเหล่านี้อยู่ดี”

เขาเริ่มสร้างแผนที่นำทางอย่างช้า ๆ  รวบรวมเส้นทางที่ดีที่สุดสำหรับอาชีพของเขา เขาใช้ความทรงจำและความรู้เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงกฎข้อบังคับที่กำลังจะเกิดขึ้น การสร้างรายการแข่งขันรุ่นรอง และเส้นทางการไต่เต้าสู่ Formula 1 ที่เปลี่ยนแปลงไปเรื่อย ๆ ในที่สุด แผนคร่าว ๆ ก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา

“คุณคิดว่ายังไงบ้าง?” เขาถามเมื่อนึกภาพกรอบการทำงานพื้นฐานออกแล้ว

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างพร่าเลือนข้าง ๆ เขา สูงสง่าและน่าเกรงขาม พร้อมด้วยรัศมีแห่งปัญญาอันสงบนิ่ง รูปลักษณ์นั้นคล้ายกับเทพเจ้าในตำนานกรีก

“เป็นแผนพื้นฐานที่ดี” อพอลโล เมนเทอร์ของเขาตอบกลับ เสียงของเขาก้องกังวาน

“แต่เจ้ายังไม่ได้พิจารณาถึงความคิดเห็นของแม่เจ้าเลยนะ ฟาติห์ เธอจะรู้สึกอย่างไรกับการปล่อยให้เด็กเล็กขนาดนี้เดินทางไปร่วมงานทั้งหมดนั่น? หรือเธอจะยอมซื้อรถโกคาร์ทให้เจ้าตั้งแต่แรกหรือเปล่า?”

ฟาติห์ยิ้ม

“เรื่องนั้น ผมพยายามโน้มน้าวเธอได้ครับ มันจะยาก แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เลย”