บทที่ 26 วิถีสวรรค์ช่างไร้เมตตา!

ข่าวสงครามเบื้องหน้าไม่อาจปิดบังได้อีกต่อไป ทั่วทั้งโลกปฐมกาลสั่นสะเทือนราวกับแผ่นดินไหว!

กองเรือพิชิตอันเกรียงไกรถูกทำลายล้างจนสิ้นซาก ราชามดแข็งแกร่งราวกับเทพเจ้า

และมดกลืนกินก็ขึ้นชื่อเรื่องความกระหายเลือดและความละโมบอยู่แล้ว

ฮือ

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงร่ำไห้โหยหวนดังขึ้นจากทวีปนับไม่ถ้วน สรรพชีวิตร่ำไห้ โลกทั้งใบอบอวลไปด้วยความโศกเศร้าอันหนักอึ้ง ทุกชั่วยามมดกลืนกินล้วนกำลังรุกคืบ

ทุกวันมีข่าวว่าทวีปนั้นถูกมดกลืนกินยึดครอง ทั้งทวีปอันกว้างใหญ่โลหิตไหลนองท่วมแผ่นดิน มดกลืนกินไม่ยอมรับการยอมจำนน พวกมันกลืนกินทุกสิ่งสรรพ

สิ่งมีชีวิตใด ๆ บนทวีปถูกกินจนหมดสิ้น จากนั้นนางพญามดก็จะผลิตทหารออกมาอย่างไม่ขาดสาย

ที่ใดที่มดกลืนกินไปถึง ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดรอดชีวิต กองทัพมดสีดำบดบังท้องฟ้าและดวงตะวัน รุกรานแผ่นดินอย่างรวดเร็ว ทะเลทรายแห่งความตายอันไร้ซึ่งชีวิตชีวาก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ

เจียงผิงที่อยู่โลกภายนอกมองเห็นได้อย่างชัดเจน เพียงแค่สามวัน 50% ของทวีปก็กลายเป็นทะเลทรายแห่งความตายไปแล้ว กระทั่งมหาสมุทรก็ยังถูกเผ่าพันธุ์มดรุกรานไปกว่าครึ่ง

“เห้อ มดกลืนกินนี่โหดร้ายเกินไปแล้ว การกลืนกินสิ้นเปลืองทรัพยากรไปมากขนาดนี้ วัฏจักรของโลกทั้งใบถูกทำลายลงแล้ว!”

เจียงผิงอดที่จะถอนหายใจออกมาไม่ได้

ทุกโลกล้วนมีพลังแห่งวัฏจักรของตนเอง และการกระทำของมดกลืนกินในปัจจุบันก็คือการตัดรากถอนโคน เพื่อการขยายพันธุ์และการต่อสู้ ทำลายศักยภาพของโลก นี่คือวิถีแห่งมาร!

“เอ๊ะ?”

เจียงผิงหันมองไปยังทวีปแห่งหนึ่งที่กำลังจะถูกทำลายด้วยความประหลาดใจ

“ท่านเทพผู้สร้างผู้ยิ่งใหญ่ ท่านสร้างโลก สร้างดวงตะวันและดวงดาว ยามนี้มดกลืนกินอันโหดร้ายกำลังทำลายล้างหมื่นเผ่าพันธุ์ ข้าผู้เป็นสาวกที่ศรัทธาที่สุดของท่าน ขอร้องให้ท่านโปรดส่งทัณฑ์สวรรค์ลงมาทำลายล้างพวกมันด้วยเถิด!”

เบื้องหน้ารูปปั้นขนาดมหึมาที่ขาวดั่งหยก มีผู้คนนับแสนคุกเข่าอยู่ พวกเขาประสานสิบนิ้ว สรรเสริญเทพผู้สร้าง ถวายคำอธิษฐานอันศรัทธาที่สุดแด่พระองค์

นอกวงล้อมของผู้คน ยังมีสัตว์ร้ายอีกนับหมื่นที่อดไม่ได้ที่จะคุกเข่าลง สรรเสริญจอมราชันย์แห่งสรรพสิ่งองค์นี้

สนามรบที่ห่างออกไปหลายหมื่นเมตร มดกลืนกินกำลังบุกโจมตีเมืองยึดครองแผ่นดินอย่างต่อเนื่อง แม้แต่กองกำลังป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดก็ยังไม่สามารถต้านทานได้ ทำได้เพียงยืดเวลาออกไป ทหารบางคนถึงกับสิ้นหวังจนฆ่าตัวตาย!

เจียงผิงที่อยู่โลกภายนอกมีสีหน้าเคร่งขรึม “พลังแห่งศรัทธาลึกล้ำพิสดารจริง ๆ สามารถข้ามสองโลกมาถึงฉันได้”

เมื่อเผชิญหน้ากับสถานการณ์ฉุกเฉินที่อาจจะตายได้ทุกเมื่อ ในช่วงเวลาสั้น ๆ ก็มีผู้คลั่งศาสนาสวดภาวนาต่อตนเองไม่น้อย

ทว่าแม้จะได้รับข้อความขอความช่วยเหลือ เจียงผิงกลับไม่คิดจะลงมือทำลายมดกลืนกิน สรรพสิ่งในโลกปฐมกาลล้วนเป็นสิ่งที่ตนเองสร้างขึ้น มังกรยักษ์ เผ่าพันธุ์มนุษย์ มดกลืนกิน ล้วนเท่าเทียมกัน ในสายตาของตนเอง ไม่มีเผ่าพันธุ์ใดสูงส่งกว่าเผ่าพันธุ์ใด

แม้ว่าตนเองจะชื่นชอบเผ่าพันธุ์มนุษย์อยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ลงมือโดยตรง เพียงแค่มอบเมล็ดพันธุ์ให้แก่พวกเขาเท่านั้น

การพัฒนาในท้ายที่สุดก็อยู่ในมือของพวกเขาเอง หากหลังจากได้รับประกาสิตสวรรค์แล้ว เผ่าพันธุ์มนุษย์ยังคงถูกล้างเผ่าพันธุ์ ตนเองก็จะไม่ลงมือ

หมื่นเผ่าพันธุ์กำลังจะถูกล้างเผ่าพันธุ์ แต่มดกลืนกินก็อาศัยการซุ่มซ่อนพัฒนาตนเองทีละก้าว จึงจะมาถึงจุดนี้ได้ ใครเล่าจะรู้ถึงความเดียวดายของนางพญามดที่ซุ่มซ่อนอยู่ใต้ดินลึกมืดมิดมานานนับแสนปี?

ยามนี้ เหตุใดตนเองจึงต้องลงมือ ทำลายการสั่งสมมานับล้านปีของมดกลืนกิน?

หมื่นเผ่าพันธุ์ในสายตาของตนเองล้วนเหมือนกัน! ในวินาทีแรกที่สร้างโลก เจียงผิงก็เตรียมใจไว้แล้ว

วิถีสวรรค์ไร้เมตตา มองสรรพสิ่งเป็นดั่งสุนัขฟาง

เจียงผิงพลันนึกถึงประโยคนี้ขึ้นมาในสมอง การกระทำของตนเองในปัจจุบัน ไม่ใช่ว่าเหมือนกับวิถีสวรรค์หรอกเหรอ? หรือจะกล่าวว่า ตนเองก็คือวิถีสวรรค์ของโลกปฐมกาล!

อ๊า!

เสียงกรีดร้องนับไม่ถ้วนดังขึ้นบนทวีป มดกลืนกินที่บุกทะลวงเมืองได้ก็สังหารเข้าไปในฝูงชน สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนถูกมดกลืนกินสังหาร จากนั้นก็ถูกขนส่งไปยังแนวหลังให้นางพญามดกลืนกิน!

“เทพเจ้าข้า ท่านเหตุใดจึงไม่สำแดงปาฏิหาริย์? หรือว่าเป็นเพราะพวกเราศรัทธาไม่เพียงพอ?”

บาทหลวงคนหนึ่งกระอักเลือดออกมา ยื่นมือขวาออกไปลูบรูปปั้นเทพเจ้าอย่างไม่เต็มใจ เบื้องหลังมดทหารตนหนึ่งยกเคียวขึ้นมาอย่างเลือดเย็น

ไม่ถึงครึ่งวัน ทวีปแห่งนี้ก็ไร้ซึ่งชีวิตชีวาอีกต่อไป สิ่งมีชีวิตทั้งหมดถูกสังหารจนสิ้น กระทั่งพืชพรรณก็ยังถูกนางพญามดกลืนกิน แร่ธาตุล้ำค่าที่แฝงอยู่ในดินก็ถูกขุดค้น บนโลกก็ปรากฏทะเลทรายแห่งความตายขึ้นมาอีกแห่ง...

ข่าวการเสียดินแดนดังมาอย่างต่อเนื่อง เพียงไม่กี่วัน ประมุขพันธมิตรจิ่งซานก็ผมขาวโพลน ข่าวดีเพียงหนึ่งเดียวคือ ไก้เฟิง ผู้แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ เมื่อได้ยินว่ามดกลืนกินปรากฏขึ้นบนโลกอีกครั้ง ก็รีบเข้าร่วมกับพันธมิตรในทันที

ในช่วงไม่กี่วันนี้ ได้เรียกประชุมผู้มีปัญญาสูงสุดของทั้งโลก ยืมการสั่งสมทีละน้อยของหมื่นเผ่าพันธุ์ ประกอบกับข้อมูลที่ราชาแห่งการเดินเรือลู่เฟยทิ้งไว้ ตำแหน่งที่หายสาบสูญของหอกแห่งโชคชะตาก็ถูกจำกัดให้แคบลงเรื่อย ๆ

“นี่เป็นที่สุดท้ายแล้ว! หากที่นี่ก็ยังไม่มี เช่นนั้นก็ทำได้เพียงคาดเดาจากคัมภีร์โบราณนับพันอีกครั้ง!” มหาบัณฑิตมองไปยังส่วนลึกของมหาสมุทรพลางกล่าวเสียงต่ำ

จิ่งซานลืมตาที่เหนื่อยล้าขึ้น กัดฟันกล่าวว่า “กู้ขึ้นมา!”

นี่คือความหวังเพียงหนึ่งเดียว! อาศัยพลังของหมื่นเผ่าพันธุ์ ก็เพียงพอที่จะต่อกรกับมดกลืนกินได้ ทว่าราชามดน่ากลัวเกินไป! การปรากฏตัวของเขา ทำลายสมดุลของโลกโดยตรง!

คนอื่น ๆ บนเรือรบก็มองผิวน้ำทะเลอย่างสิ้นหวังเช่นกัน ทวีปเบื้องหน้าถูกรุกรานอย่างต่อเนื่อง ยังจะมีเวลาให้พวกเราตามหาหอกแห่งโชคชะตาอีกหรือ?

“อาวุธเทพสมควรจะปรากฏตัวแล้ว!” เสียงที่แน่วแน่เสียงหนึ่งทำลายความเงียบ ทุกคนมองไป เพียงเห็นว่าเป็นชายกลางคนที่มีใบหน้าแน่วแน่

กลิ่นอายของเขาไม่แข็งแกร่ง แต่กลับทำให้ทุกคนไม่กล้าดูแคลน เพราะเขาคือผู้ที่ไร้พ่ายทั่วหล้า ไร้เทียมทานในโลกมาห้าสิบปี ยอดฝีมือไร้เทียมทานไก้เฟิง!

ไม่นานซากเรืออับปางในทะเลลึกก็ถูกกู้ขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าในนั้นจะมีของล้ำค่าหายากมากมาย กระทั่งยังมีของโบราณยุคก่อน แต่ในใจของทุกคนกลับไม่มีความสุขแม้แต่น้อย

ทันใดนั้นกล่องไม้ที่ผุพัง ทั่วร่างมีรูพรุนนับพัน น้ำรั่วไหลออกมาอย่างต่อเนื่องก็ถูกกู้ขึ้นมา

“ผุพังขนาดนี้ ของดีอะไรก็คงเน่าไปหมดแล้ว” ทหารคนหนึ่งพึมพำ

ไม่คาดคิดว่าไก้เฟิงยามนี้กลับก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เขายื่นมือทั้งสองข้างลูบกล่องไม้ที่ผุพังเบา ๆ ราวกับกำลังลูบคนรักที่รักที่สุด

“หรือว่าจะเป็น?”

ทุกคนมองไปอย่างตื่นเต้น ไก้เฟิงก็อดไม่ได้ที่จะใจเต้นระรัว เขายื่นมือที่สั่นเทาออกไปเปิดกล่องไม้ที่ผุพัง

กล่องไม้เดิมก็ทำจากไม้ล้ำค่า แต่แช่อยู่ในทะเลลึกมาหมื่นปี ยามนี้ผุพังไปนานแล้ว มือขวาของไก้เฟิงแทรกผ่านเถ้าถ่านและเศษไม้ ในที่สุดก็สัมผัสได้ถึงของในกล่อง!

ในวินาทีที่ปลายนิ้วสัมผัส ไก้เฟิงก็รู้แล้ว นี่คือสมบัติล้ำค่าที่พระเจ้าประทานให้ที่พวกเขาตามหาอย่างขมขื่น และยังเป็นของสืบทอดของเผ่าพันธุ์มนุษย์—หอกแห่งโชคชะตา!

ไก้เฟิงกำหอกแน่น ชูหอกที่ห่อหุ้มด้วยเถ้าถ่านขึ้นสูงด้วยมือขวาอย่างตื่นเต้น “เผ่าพันธุ์มนุษย์รอดแล้ว! หมื่นเผ่าพันธุ์รอดแล้ว! โลกรอดแล้ว!”

เสียงของยอดฝีมือไร้เทียมทานที่เผชิญหน้ากับความเป็นความตายนับไม่ถ้วนในชีวิตนี้สั่นเทา ทุกคนในเรือหยุดหายใจ ทหารที่กำลังกู้ซากก็หยุดฝีเท้า ดวงตานับไม่ถ้วนจ้องมองหอกในมือของไก้เฟิงอย่างเหม่อลอย

มือซ้ายปัดเถ้าถ่านออกไป ภายใต้แสงตะวันสาดส่อง แสงสีเงินส่องประกายเจิดจ้าเป็นพิเศษ ทำให้ทุกคนอดไม่ได้ที่จะทึ่งในความงดงามและความศักดิ์สิทธิ์ของมัน

เจิ้ง!

เสียงหอกแหลมคมดังสนั่นฟ้าดิน พุ่งทะยานสู่เมฆา สั่นสะเทือนเถ้าถ่านที่ปกคลุมตัวหอกจนหายไปจนหมดสิ้น เสียงหอกนี้ราวกับเป็นการประกาศให้ชาวโลกได้รับรู้!

ผ่านไปล้านปีไม่ผุพัง อยู่ในส่วนลึกใต้ทะเลมาหลายหมื่นปี ก็ยังไม่มีรอยขีดข่วนแม้แต่น้อย ราวกับว่ากาลเวลาไม่มีผลต่อมันเลย

“ยาวหนึ่งเมตรแปดสิบ ทั้งตัวสีเงิน วัสดุไม่ทราบ คงกระพันชาตรี ไร้สิ่งใดทำลายได้! ถูกต้อง มันคืออาวุธเทพในตำนาน หอกแห่งโชคชะตา!”

มหาบัณฑิตคุกเข่าลงกับพื้น สองมือประคองหอกอย่างสั่นเทา อาวุธเทพที่หายสาบสูญไปหมื่นปีนี้ ในที่สุดก็ปรากฏตัวขึ้นแล้ว!

หลังจากนักปราชญ์หลายคนตรวจสอบอย่างละเอียด ทุกคนจึงได้วางหินก้อนใหญ่ในใจลง

“เผ่าพันธุ์มนุษย์ในที่สุดก็รอดแล้ว ข้ามิใช่ราชาองค์สุดท้าย!” จิ่งซานเงยศีรษะที่ผมขาวโพลนขึ้น น้ำตาใสไหลรินออกมาจากดวงตาทั้งสองข้างของเขา

“บนหอกแห่งโชคชะตาสลักจิตวิญญาณของราชามนุษย์หลายคนไว้ มีเพียงผู้ที่ได้รับการยอมรับจากมันเท่านั้นจึงจะสามารถรับการสืบทอดของราชามนุษย์เก้ารุ่นได้!” ไก้เฟิงพลันเอ่ยขึ้น

ทุกคนรีบถามว่าเขาได้รับการยอมรับจากอาวุธเทพหรือไม่ ไก้เฟิงอดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้น แต่หลังจากนั้นก็ขมวดคิ้วกล่าวว่า: “การรับการสืบทอดของราชามนุษย์ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามวัน!”

ทุกคนตกตะลึง ยามนี้สถานการณ์สงครามวิกฤตอย่างยิ่ง ทวีปนับไม่ถ้วนถูกกลืนกิน นางพญามดผลิตทหารชั้นยอดออกมาอย่างไม่ขาดสาย ยามนี้ 80% ของโลกถูกมดกลืนกินยึดครอง ยังจะมีเวลาสามวันอีกหรือ!

ประมุขพันธมิตรจิ่งซานโบกมือ: “ติดต่อผู้นำหมื่นเผ่าพันธุ์ และจอมทัพแนวหน้า ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ต้องขัดขวางการรุกคืบของมดกลืนกิน! ข้าจะเดินทางไปยังสนามรบด้วยตนเอง เพื่อกำกับดูแลการรบ!”

พูดจบ เขาก็สะบัดเสื้อคลุมจักรพรรดิอย่างแรง จากไปอย่างองอาจ ยามนี้ดวงตาทั้งสองข้างของประมุขพันธมิตรจิ่งซานแน่วแน่อย่างยิ่ง ที่น่ากลัวที่สุดคือการไม่มีโอกาสชนะแม้แต่น้อย ตราบใดที่มีแสงแห่งความหวังเพียงริบหรี่ ก็จะสามารถเปลี่ยนแปลงอนาคตได้

สงครามครั้งนี้จะตัดสินชะตากรรมของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ตัดสินชะตากรรมของหมื่นเผ่าพันธุ์ ตัดสินชะตากรรมของโลก ไก้เฟิงกระทั่งรู้สึกได้อย่างคลุมเครือว่า โชคชะตาของทั้งโลกกำลังหลั่งไหลมายังตนเองอย่างต่อเนื่อง ขอบเขตที่หยุดนิ่งมาห้าสิบปีก็เริ่มสั่นคลอน!

ยิ่งไปกว่านั้น การที่สามารถหาอาวุธเทพที่หายสาบสูญไปนานได้ในครั้งนี้ ก็อาจจะเป็นเพราะโลกกำลังช่วยเหลือ!

“ผู้มีคุณธรรมย่อมมีผู้ช่วยเหลือ ผู้ไร้คุณธรรมย่อมไร้ผู้ช่วยเหลือ ราชามดตัดขาดจากฟ้าดิน ในที่สุดเขาก็จะไม่ได้รับโลก!” ไก้เฟิงมองไปยังสนามรบไกลออกไป

ในพระราชวังมืดมิดที่ห่างออกไปหลายล้านกิโลเมตร ราชามดลืมตาขึ้นอย่างแรง มองไปยังที่ที่หอกแห่งโชคชะตาอยู่ด้วยสายตาที่เย็นชา

“น่าสนใจ หรือว่าจะเป็นหอกแห่งโชคชะตาปรากฏตัวขึ้น?”

…

“สงครามตัดสินโลกหรือ? น่าคาดหวังจริง ๆ”

เจียงผิงนอนแผ่หลาบนโซฟา กรอกน้ำแห่งความสุขเข้าปากอย่างต่อเนื่อง

“จะปรับเวลา ให้การต่อสู้ครั้งนี้ไว้ดูพรุ่งนี้ดีไหม? นี่คือศึกตัดสินครั้งสุดท้าย ใกล้จะจบแล้ว” นี่คือความคิดที่แท้จริงที่สุดในใจของเจียงผิง

ฟังดูสิ วิถีสวรรค์ช่างไร้เมตตา!

(จบบท)