บทที่ 9 ภาพราชามนุษย์พิชิตมังกร!
บทที่ 9 ภาพราชามนุษย์พิชิตมังกร!
ในที่สุดอูหม่าก็นำทัพหัวกะทิกลุ่มเล็ก ๆ บุกออกไป ตลอดทางถูกสัตว์ยักษ์ที่แข็งแกร่งนานาชนิดลอบโจมตี โชคดีที่มนุษย์วานรต่างร่วมมือกันล้อมโจมตีผู้บุกรุก และด้วยหอกแห่งโชคชะตาอันคมกริบ แม้แต่สัตว์ยักษ์ที่สามารถใช้พลังเหนือธรรมชาติได้ก็ยังต้องกินผลไม้รสขม
ระหว่างทาง มนุษย์วานรบันทึกศัตรูที่พบ และลักษณะภูมิประเทศโดยรอบอย่างต่อเนื่อง แต่ทว่าแม้มนุษย์วานรจะระมัดระวังเพียงใด ตลอดทางก็ยังคงสูญเสียกำลังพลไม่หยุดหย่อน เมื่ออูหม่าหันกลับไปมอง พบว่าพี่น้องที่ติดตามตนเองกลับเหลือเพียงไม่กี่สิบคน ในใจของเขาก็พลันเกิดความสิ้นหวังขึ้น
ขณะที่เขากำลังจะนำพี่น้องกลับ ไม่คาดคิดว่ามนุษย์วานรลาดตระเวนคนหนึ่งข้างหน้าจะวิ่งเข้ามาอย่างร่าเริง
อูหม่าก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว เพียงเห็นว่าเบื้องหน้าต้นไม้ที่บดบังอยู่ ข้างหน้ากลับสว่างไสว แม่น้ำสายใหญ่สายหนึ่งไหลเชี่ยวไม่หยุด สัตว์ยักษ์และฝูงนกนับไม่ถ้วนกำลังดื่มน้ำในแม่น้ำ ในแม่น้ำยังมีปลาตัวอ้วนใหญ่กระโดดขึ้นมาเป็นครั้งคราว
แสงแห่งความหวังปรากฏหลังเมฆดำ! ไม่คิดว่าจะมีแดนสวรรค์บนดินเช่นนี้ ที่นี่อาหารอุดมสมบูรณ์ แหล่งน้ำไม่หมดสิ้น ราวกับเกิดมาเพื่อมนุษย์วานรโดยเฉพาะ!
อูหม่าดีใจจนเนื้อเต้น เขารวบรวมพี่น้องเริ่มหาที่ที่เหมาะสมเพื่อสร้างบ้าน พร้อมกันนั้นก็ส่งคนกลับค่ายใหญ่เพื่อแจ้งข่าว ในที่สุดยกเว้นเมล็ดพันธุ์บางส่วนที่ยังคงไว้ที่ดินแดนบรรพบุรุษกลาง มนุษย์วานรส่วนใหญ่ก็อพยพมายังดินแดนที่อุดมสมบูรณ์แห่งนี้
มนุษย์วานรไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารอีกต่อไป กระทั่งยังมีแรงเหลือพอจะเก็บปลาเค็ม ทุกปีจำนวนมนุษย์วานรก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
และการอาศัยอยู่ริมแม่น้ำยังทำให้เครื่องปั้นดินเผาปรากฏขึ้น ทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ของมนุษย์วานรอุดมสมบูรณ์ขึ้นอย่างมาก ในระหว่างนั้นพวกเขายังค้นพบอักขระที่ใช้สำหรับนับจำนวน คล้ายกับอักขระบนแผ่นหินแห่งสัจธรรม
เรื่องนี้ทำให้อูหม่าตื่นเต้นอย่างมาก น่าเสียดายที่สุดท้ายก็ยังไม่เข้าใจว่าบนแผ่นหินบันทึกอะไรไว้ เพียงแต่คาดเดาได้อย่างคลุมเครือว่าบนแผ่นหินน่าจะเป็นวิธีการบันทึกตัวเลขที่มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น
“เปรี้ยง!”
พร้อมกับเสียงดังสนั่น ไดโนเสาร์จระเข้เจ้าแห่งพื้นที่ร้อยลี้ถูกอูหม่าสังหาร ในตอนนี้อูหม่าไม่หนุ่มแน่นอีกต่อไป อายุประมาณสามสิบกว่าปี หลายปีมานี้เขาปกครองอย่างเข้มแข็ง พัฒนาเผ่าพันธุ์ให้เติบโตอย่างต่อเนื่อง
แต่เขาก็พบขีดจำกัดของตนเอง แม้ว่าตนเองจะอาศัยหอกแห่งโชคชะตาจนไร้พ่าย แต่ภัยคุกคามจากสัตว์ยักษ์ที่เปี่ยมด้วยพลังเหนือธรรมชาติก็ยังคงใหญ่หลวงเกินไป
ประกอบกับหลายปีมานี้สภาพร่างกายของเขาลดลงอย่างเห็นได้ชัด อูหม่าจึงกังวลเล็กน้อย
ทันใดนั้นวันหนึ่ง เขาพบว่าสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติไม่ได้แข็งแกร่งมาแต่กำเนิด สิ่งมีชีวิตมากมายตอนแรกเกิดก็อ่อนแอ เพียงแต่เมื่ออายุมากขึ้นจึงค่อยแข็งแกร่งขึ้น ในระหว่างนั้นนอกจากพลังสายเลือดที่มีมาแต่กำเนิดแล้ว วิธีการหายใจของพวกมันก็มีบทบาทอย่างมากเช่นกัน!
“พวกเรามนุษย์วานรเกิดมาอ่อนแอ แต่กลับสามารถใช้ประโยชน์จากสรรพสิ่งในฟ้าดินได้!” อูหม่าพลันเกิดแรงบันดาลใจขึ้น เขาจึงส่งคนเข้าไปใกล้สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติอย่างต่อเนื่อง เริ่มเลียนแบบและเรียนรู้วิธีการหายใจดูดกลืนพลังวิญญาณ
“ไม่เลว รู้จักเรียนรู้วิธีการหายใจเข้าออกของสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ตั้งแต่เนิ่น ๆ เช่นนี้ไม่นานก็จะสามารถดัดแปลงเป็นวิธีการบำเพ็ญเพียรที่เหมาะสมกับร่างกายมนุษย์ได้”
เจียงผิง “กุลุ กุลุ” ดื่มน้ำแห่งความสุขลงท้อง มองดูอูหม่าจัดคนแอบเรียนรู้วิธีการหายใจอย่างมีความสุข
รอให้มนุษย์วานรจัดระเบียบและดัดแปลงวิธีการหายใจที่เหมาะสมกับการบำเพ็ญเพียรของร่างกายมนุษย์ได้แล้ว บางทีตนเองก็อาจจะลองบำเพ็ญเพียรดูบ้าง ตนเองแม้จะมีฐานะเป็นเทพผู้สร้าง แต่ในโลกสามมิติกลับมีพลังต่อสู้เพียง 5 เท่านั้น!
ก่อนหน้านี้วิธีการหายใจที่ยอดเยี่ยมที่สุดในโลกปฐมกาลคือของราซิล แต่ทว่านางเป็นต้นไม้! ตนเองเป็นคน บำเพ็ญเพียรขึ้นมาคงไม่เกี่ยวข้องกันเลย!
แต่เจียงผิงพลันนึกขึ้นมาได้ว่าในความเป็นจริงดูเหมือนจะไม่มีพลังงานเหนือธรรมชาติ? “เจเนซิส แกว่าฉันสามารถบำเพ็ญเพียรวิธีการหายใจที่มนุษย์วานรดัดแปลงขึ้นมาได้ไหม?” เจียงผิงสอบถาม
“บนดาวเคราะห์ดวงนี้แทบจะไม่มีพลังงานเหนือธรรมชาติ หากอาศัยเพียงวิธีการหายใจในการบำเพ็ญเพียร ทั้งชีวิตอย่างมากก็แค่ร่างกายแข็งแรงขึ้นหน่อย เป็นไปไม่ได้ที่จะบำเพ็ญเพียรจนมีพลังเหนือธรรมชาติได้” เจเนซิสตอบ
“แต่ว่าเจ้านายมีฐานะเทพผู้สร้าง สามารถดูดซับพลังวิญญาณของโลกย่อยได้ เพียงแต่พลังวิญญาณของโลกย่อยที่ส่งกลับมาให้เจ้านายมีน้อยมาก มีเพียงหลังมหันตภัยแห่งยุคสมัยแต่ละครั้งเท่านั้นจึงจะได้รับพลังวิญญาณส่งกลับมาจำนวนมาก”
เจียงผิงครุ่นคิด หากเป็นเช่นนั้น ต่อให้ตนเองได้วิธีการหายใจที่ยอดเยี่ยมมา การบำเพ็ญเพียรก็ยังคงยากลำบาก มีผลเพียงเล็กน้อย หากคนอื่นไม่มีเจเนซิส ก็อย่าหวังว่าจะบำเพ็ญเพียรจนได้อะไรมาเลยตลอดชีวิต!
คาดว่ายังจะเพราะไม่ได้ออกกำลังกายเป็นเวลานาน ยิ่งบำเพ็ญเซียนไตก็ยิ่งอ่อนแอ ดูท่าแล้วผลตอบแทนจากสิ่งมีชีวิตหลังมหันตภัยแต่ละครั้งคือส่วนที่สำคัญที่สุด!
ทางด้านเจียงผิงกำลังวางแผนที่จะแอบเรียนรู้วิธีการหายใจที่มนุษย์วานรดัดแปลงขึ้นมา ในขณะนี้อูหม่าก็เริ่มบำเพ็ญเพียรวิธีการหายใจของเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่รวบรวมมาจากสัตว์ยักษ์นับหมื่น และผ่านการดัดแปลงโดยผู้อาวุโสแล้ว
พร้อมกับการบำเพ็ญเพียรอย่างไม่หยุดหย่อนของอูหม่า ประกอบกับการปรับปรุงแก้ไขเป็นครั้งคราว วิธีการหายใจยุคดึกดำบรรพ์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ก็ค่อย ๆ สมบูรณ์ขึ้น เขาสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพลังวิญญาณที่เบาบางในท้องฟ้าถูกดูดซับได้เร็วขึ้น ร่างกายของเขาก็ค่อย ๆ แข็งแกร่งขึ้น!
อูหม่าถ่ายทอดวิธีการหายใจที่ตนเองดัดแปลงขึ้นมาให้แก่ชนเผ่า เขาพบว่ายิ่งอายุน้อยเท่าไหร่ ผลการบำเพ็ญเพียรก็ยิ่งดีเท่านั้น เขาจึงออกคำสั่งให้เด็กที่เกิดใหม่ทุกคน ตราบใดที่รู้ความแล้วก็ต้องบำเพ็ญเพียร!
สิบปีต่อมา จำนวนมนุษย์วานรก็ทะลุหลักแสนแล้ว! พวกเขาอาศัยอยู่สองฝั่งแม่น้ำใหญ่ แม่น้ำสายนี้ถูกพวกเขาตั้งชื่อว่า: แม่น้ำหวง และยังถูกเรียกว่าแม่น้ำแห่งมารดาอีกด้วย!
ในตอนนี้อูหม่าที่อายุสี่สิบกว่าปีกำลังลาดตระเวนอาณาเขต หลายปีมานี้บารมีของเขายิ่งสูงขึ้นเรื่อย ๆ อูหม่าไม่เพียงแต่มีฝีมือการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม คุณธรรมของเขาก็ทำให้มนุษย์วานรทุกคนนับถือ พวกเขาเคารพผู้นำคนนี้จากใจจริง!
ทันใดนั้นอูหม่าก็มองไปยังท้องฟ้าอย่างรุนแรง เขาตะโกนลั่นว่า “ทุกคนระวัง มังกรแดงฟาฮั่วสื่อบุกเข้ามาแล้ว เด็ก ผู้หญิง และคนชรารีบหาที่หลบซ่อน นักรบหนุ่มคว้าอาวุธตามข้าไปสู้!”
พร้อมกับเสียงเตือนของผู้นำ เผ่ามนุษย์วานรก็เกิดความวุ่นวายขึ้น แต่ก็รีบหาที่หลบซ่อนอย่างเป็นระเบียบ นักรบหนุ่มบางคนถือหอกยาวรวมตัวกันอยู่รอบตัวอูหม่า
หลายปีมานี้พร้อมกับการพัฒนาของมนุษย์วานร สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่แข็งแกร่งบางส่วนก็สังเกตเห็น พวกมันลอบโจมตีเป็นครั้งคราว บางครั้งก็สำเร็จ บางครั้งกลับถูกมนุษย์วานรล้อมโจมตีจนล้มตาย!
ในบรรดานั้นมังกรแดงฟาฮั่วสื่อแข็งแกร่งที่สุด! ทุกครั้งที่บุกเข้ามาล้วนทำให้ชนเผ่าบาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก!
อูหม่ามองมังกรแดงที่กำลังใกล้เข้ามาด้วยความโกรธเกรี้ยว ไม่รอให้มังกรแดงเข้ามาใกล้ เขาก็ตะโกนลั่นว่า “ยิง!”
ทันใดนั้นนักรบข้างหลังก็ขว้างหอกออกไปอย่างต่อเนื่อง ปัง! ปัง! หอกหินส่วนใหญ่ไม่สามารถทำลายเกราะได้ มีเพียงส่วนน้อยที่โจมตีไปยังจุดอ่อนอย่างดวงตาของมังกรแดง ฟาฮั่วสื่อเจ็บปวดขึ้นมาก็มองไปยังแมลงตัวน้อยข้างล่างด้วยความโกรธเกรี้ยว
เพียงไม่กี่ปีมานี้ มนุษย์วานรพวกนี้แข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไร? มังกรแดงพ่นลมหายใจมังกรอย่างโกรธเกรี้ยว ไม่คาดคิดว่านักรบจะกลิ้งตัวหลบไปรอบ ๆ อย่างรู้เท่าทัน
และมังกรแดงที่ลดระดับความสูงลงเพราะการโจมตีก็พลันรู้สึกไม่สบายใจ มังกรแดงหันกลับไปมอง เพียงเห็นว่ามนุษย์วานรรอบ ๆ ถือเชือกเส้นใหญ่พันรอบขาของตน
“ตูม!”
มังกรแดงยกขาขึ้นด้วยความโกรธเกรี้ยว ไม่คาดคิดว่าเชือกหญ้าเหล่านี้จะทำมาจากเถาวัลย์บนต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ แข็งแกร่งอย่างยิ่ง เขาจึงสลัดไม่หลุด!
นักรบดึงเชือกหญ้าแน่น แม้ว่าหลายคนจะถูกเหวี่ยงออกไป แต่ก็ยังมีคนพุ่งเข้ามาดึงเชือกหญ้าต่อไปอย่างต่อเนื่อง
อูหม่าที่ถือหอกแห่งโชคชะตาอยู่ข้างหน้ายืนออกมา “มังกรชั่วร้าย เจ้ามีนิสัยโหดเหี้ยม ไม่รู้ว่ากลืนกินเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ของข้าไปมากเท่าไหร่ วันนี้ข้าจะลงทัณฑ์แทนสวรรค์ แก้แค้นให้เพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์!”
มังกรแดงถูกพันธนาการ พลังบินที่แข็งแกร่งที่สุดใช้ไม่ได้ ลมหายใจมังกรเพิ่งใช้ไป ในระยะสั้นก็ใช้ไม่ได้อีก แต่เขามีพละกำลังมหาศาล มังกรแดงสลัดหัวอย่างแรงเหวี่ยงอูหม่ากระเด็นไป
เปรี้ยง!
อูหม่าถูกกระแทกลงบนพื้น เกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่ ขณะที่นักรบกำลังกังวลถึงความปลอดภัยของผู้นำ อูหม่ากลับเดินออกมาเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น หลายปีมานี้ที่บำเพ็ญเพียรวิธีการหายใจ ไม่เพียงแต่คนอื่นจะแข็งแกร่งขึ้น พลังของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน!
ทันใดนั้นบนใบหน้าที่ปกคลุมด้วยเกล็ดของมังกรแดง กลับมีเลือดร้อน ๆ ไหลออกมาสายหนึ่ง นี่คือบาดแผลจากการปะทะเมื่อครู่! มังกรแดงมองหอกในมือของอูหม่าด้วยความโกรธเกรี้ยว
“นี่มันอาวุธอะไร!” เขาถามอูหม่าด้วยความโกรธเกรี้ยว หอกเล่มนี้กลับทำให้เขาบาดเจ็บได้อย่างง่ายดาย ใต้หล้าจะมีอาวุธที่คมกริบเช่นนี้ได้อย่างไร?
“ฮ่าฮ่า!” อูหม่าหัวเราะลั่น “นี่คืออาวุธศักดิ์สิทธิ์ที่เทพผู้สร้างประทานให้ มีนามว่าหอกแห่งโชคชะตา! หอกเล่มนี้วันนี้จะอาบโลหิตมังกร! เจ้าวันนี้หนีไม่พ้นแน่!”
อูหม่าตะโกนลั่นแล้วพุ่งเข้าใส่มังกรแดงอีกครั้ง มังกรแดงโต้กลับอย่างโกรธเกรี้ยว มีนักรบถูกเหวี่ยงขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างต่อเนื่อง แต่อูหม่ากลับหลบหลีกได้อย่างคล่องแคล่ว อาศัยจังหวะโจมตีอย่างต่อเนื่อง!
สองยอดฝีมือปะทะกันอย่างสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน พลังของมังกรแดงอยู่ในระดับสูงสุดของทวีป ยกเว้นต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่ลึกลับ ไม่มีใครสามารถกดขี่เขาได้ วันนี้ภายใต้การสนับสนุนของชนเผ่า อูหม่ากลับสามารถต่อกรกับเขาได้!
สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติอื่น ๆ มองดูสมรภูมิที่เต็มไปด้วยฝุ่นควันอย่างตกตะลึง ไม่กล้าเชื่อว่ามนุษย์วานรที่เคยถูกเหยียบตายได้ตามอำเภอใจ จะมีพลังแข็งแกร่งขนาดนี้! ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ราซิลก็ทิ้งกิ่งไม้ลงมาชมการต่อสู้ที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินนี้ นางเองก็ไม่คาดคิดว่ามนุษย์วานรที่เคยต้องอาศัยการคุ้มครองของนางจึงจะไม่สูญพันธุ์ วันนี้กลับมีพลังแข็งแกร่งขนาดนี้
การต่อสู้นี้เกินกว่าที่ใครจะจินตนาการได้ การต่อสู้ดำเนินไปสามวันสามคืน มีนักรบเข้ามาเสริมกำลังอย่างต่อเนื่อง ยังคงใช้เชือกหญ้าพันธนาการมังกรแดง และเมื่อมังกรแดงคิดจะพ่นลมหายใจมังกร อูหม่ากลับอาศัยจังหวะใช้หอกโจมตีเกล็ดตรงคอ เกือบจะทำให้มังกรแดงต้องกลืนเปลวเพลิงลงไป!
น้ำในแม่น้ำหวงข้าง ๆ ถูกไอความร้อนจากเปลวเพลิงของมังกรแดงจนระเหย เกิดเสียงซู่ซ่า ปลาและกุ้งนับไม่ถ้วนที่หนีไม่ทันลอยขึ้นมาบนผิวน้ำ
ในที่สุดภายใต้แสงอาทิตย์ยามเย็น พร้อมกับที่อูหม่ากลายเป็นลำแสงสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่ดวงตาของมังกรแดง การต่อสู้ครั้งประวัติศาสตร์นี้ก็จบลง! อูหม่าอาบเลือดมังกรเพลิงเกิดใหม่ มังกรแดงในตำนานฟาฮั่วสื่อล้มลงพร้อมร่างมหึมา
“มังกรชั่วร้ายฟาฮั่วสื่อตายแล้ว!” อูหม่าที่เต็มไปด้วยเลือดถือหอกตะโกนลั่น ในตอนนี้เขายืนอยู่บนซากศพของมังกรแดงที่ใหญ่ราวกับภูเขา
ท่วงท่าของเขาราวกับเทพเจ้าในยุคโบราณ!
สัตว์อสูรเหนือธรรมชาติที่แอบมองอยู่รอบ ๆ ก็มองอูหม่าด้วยความตกตะลึง มนุษย์วานรแต่ละคนปรากฏตัวขึ้นมาจากรอบด้าน ต่างโห่ร้องยินดีในชัยชนะ สรรเสริญความกล้าหาญของผู้นำอูหม่า “ราชามนุษย์เกรียงไกร!”
ค่อย ๆ คำพูดนี้ก็ดังก้องไปทั่วฟ้าดิน ประกาศการกำเนิดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ต่อสรรพสิ่ง! ใต้หล้าจะปรากฏเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งขึ้น! พวกเขาไม่ได้อาศัยพลังเทพที่มีมาแต่กำเนิด แต่กลับอาศัยอาวุธในมือและการเรียนรู้ภายหลัง!
“ราชามนุษย์!”
“ราชามนุษย์!”
“ราชามนุษย์!”
ในวันนี้ราชามนุษย์รุ่นแรกอูหม่า อาบเลือดมังกรถือกำเนิดขึ้น!
มนุษย์วานรที่รับผิดชอบบันทึกประวัติศาสตร์หัวเราะลั่นเมื่อเห็นการกำเนิดของราชามนุษย์ เขาอดไม่ได้ที่จะใช้มีดหินแกะสลัก บันทึกภาพราชามนุษย์พิชิตมังกรนี้ไว้ เพื่อให้คนรุ่นหลังได้รู้ถึงการต่อสู้ครั้งประวัติศาสตร์นี้!
(จบบท)