บทที่ 8 ประกายไฟแห่งอารยธรรม สูตรคูณเก้าเก้า!

เจียงผิงไม่ได้ตอบคำถามของเขา

อูหม่านึกถึงปัญหาที่คอยกวนใจเขาอยู่ตลอด เขาถามอย่างนอบน้อมว่า “เผ่ามนุษย์วานรเกิดมาอ่อนแอ ไม่มีทั้งเกราะและกรงเล็บแหลมคม ทำให้ถูกสัตว์ร้ายล่าได้อย่างง่ายดาย หรือว่าเผ่าพันธุ์ของข้าถูกกำหนดให้ต้องถูกคัดออก?”

คำถามนี้แม้แต่ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปก็ไม่สามารถตอบได้ บางทีอาจจะมีเพียงผู้ที่ดูเหมือนจะเป็นเทพผู้สร้างตรงหน้าเท่านั้นที่จะตอบได้

เจียงผิงมองอูหม่าอย่างสงบ “สรรพสิ่งเกิดดับล้วนมีเหตุผลของมัน แม้แต่แมลงที่ต่ำต้อยและอ่อนแอที่สุดก็อาจจะลอกคราบกลายเป็นผีเสื้อ กลายเป็นสัตว์เทพที่แข็งแกร่งที่สุดได้ มังกรยักษ์ที่แข็งแกร่งที่สุดก็อาจจะถูกฝูงแมลงที่อ่อนแอโจมตีจนตายได้เช่นกัน มนุษย์สามารถเอาชนะฟ้าได้ ไม่มีสิ่งใดถูกกำหนดไว้แล้ว”

“มนุษย์สามารถเอาชนะฟ้าได้?” อูหม่าพึมพำ ทันใดนั้นเขาก็ถูกแสงสว่างตรงหน้าดึงดูด

เจียงผิงในตอนนี้ มือซ้ายขวาแต่ละข้างถือกลุ่มแสงอยู่ “ที่นี่มีพลังสองอย่าง หนึ่งคือโลหิตมังกร เพียงแค่ดื่มลงไปเจ้าก็จะได้รับพลังมังกรที่แข็งแกร่งที่สุด ก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก”

หัวใจของอูหม่าเต้นรัว ความแข็งแกร่งของมังกรยักษ์เขาเคยเห็นมากับตา ไม่เพียงแต่มีพละกำลังมหาศาล สามารถทำลายล้างเผ่าพันธุ์หนึ่งได้อย่างง่ายดาย ยังมีพลังเหนือธรรมชาติอีกด้วย จากนั้นเขาก็มองไปยังกลุ่มแสงอีกกลุ่ม

“นี่คือประกายไฟแห่งอารยธรรม มันไม่สามารถทำให้เจ้าได้รับพลังในทันที แต่กลับอาจจะทำให้เผ่าพันธุ์ของเจ้าแข็งแกร่งขึ้น กลายเป็นเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในฟ้าดิน” เจียงผิงอธิบายต่อ

“อารยธรรม?” คำศัพท์ที่ไม่คุ้นเคยนี้ทำให้อูหม่าไม่เข้าใจ

เจียงผิงไม่ได้อธิบายว่าอารยธรรมคืออะไร เขากล่าวต่อว่า “ถ้าเจ้าเลือกโลหิตมังกร หลังจากตื่นขึ้นมาก็จงวิ่งไปทางซ้ายของต้นไม้ใหญ่ราซิลอย่างไม่หยุดยั้ง ถ้าเจ้าเลือกประกายไฟแห่งอารยธรรม ก็จงวิ่งไปทางขวาของต้นไม้ใหญ่อย่างไม่หยุดยั้ง”

พูดจบเจียงผิงก็กลายเป็นลำแสงสายหนึ่งหายไป อูหม่าที่สับสนเพิ่งจะคิดจะรั้งไว้ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงดังสนั่นในหู

“ฟู่ฟู่”

อูหม่าตื่นขึ้นมาทั้งตัวเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น เขามองไปข้างหน้าในความมืดอย่างเหม่อลอย ไม่รู้ว่าบทสนทนาเมื่อครู่เป็นความฝันที่เขาสร้างขึ้นมาเพราะปรารถนาในพลังมากเกินไป หรือว่าเป็นเทพผู้สร้างที่สงสารความอ่อนแอของมนุษย์วานร จึงจงใจปรากฏกายขึ้นมาช่วยเหลือเขา

ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงทางเลือกสุดท้ายที่เทพผู้สร้างมอบให้เขา อูหม่าสะดุ้งสุดตัว รีบลุกขึ้นวิ่งไปยังต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ แม้ว่าราตรีจะมืดมิด แต่ที่แห่งนี้เขาหลับตาเดินก็ยังได้

เมื่อมองดูอูหม่าที่วิ่งไปยังต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ เจียงผิงก็ถามว่า “แกคิดว่าเขาจะเลือกโลหิตมังกร หรือประกายไฟแห่งอารยธรรม?”

“เลือกอันไหนก็ไม่แปลก จากการคำนวณของข้า เขาเคยเห็นพลังของมังกรยักษ์ มีโอกาส 60% ที่จะเลือกโลหิตมังกร เมื่อเทียบกับประกายไฟแห่งอารยธรรมที่ไม่รู้จัก พลังของมังกรยักษ์ที่เคยเห็นมากับตานั้นน่าเชื่อถือกว่า” เจเนซิสกล่าว “ตราบใดที่มีพลังของมังกรยักษ์ เขาก็จะสามารถนำพาเผ่าพันธุ์ให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว เพียงพอที่จะยึดครองพื้นที่บนแผ่นดินได้ แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น ความหวังของทั้งเผ่าพันธุ์ก็จะฝากไว้ที่คน ๆ เดียว ตราบใดที่เขาทำพลาดเพียงเล็กน้อย ภัยพิบัติล้างเผ่าพันธุ์ก็จะมาเยือนได้อย่างง่ายดาย”

ในขณะนี้อูหม่ามาถึงใต้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แล้ว เขายืนนิ่งอยู่ในความมืด เห็นได้ชัดว่ากำลังกังวลว่าจะเลือกพลังชนิดใดดี พลังทั้งสองอย่างนี้ล้วนเป็นสิ่งที่เทพผู้สร้างประทานให้ การเลือกในตอนนี้จะตัดสินชะตากรรมของทั้งเผ่าพันธุ์!

“พลังของมังกรยักษ์แม้จะอยู่บนผืนดินก็ยังเป็นระดับสูงสุด! ตราบใดที่ข้ามีพลังมังกร ก็สามารถขับไล่สัตว์ยักษ์ได้อย่างง่ายดาย ทำให้เผ่าพันธุ์แข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ส่วนประกายไฟแห่งอารยธรรม ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อน ไม่รู้ว่าเป็นพลังอะไร เพียงแต่อาจจะทำให้เผ่ามนุษย์วานรแข็งแกร่งขึ้นได้” อูหม่าเดินไปทางซ้าย

วิ่งไปไม่กี่ก้าวเขาก็หันกลับมา “พลังของมังกรยักษ์ข้ารู้ขีดจำกัดของมัน แต่ประกายไฟแห่งอารยธรรมกลับเป็นสมบัติล้ำค่าที่ทั้งแผ่นดินไม่เคยได้ยินมาก่อน ของขวัญที่เทพผู้สร้างมอบให้คงไม่เลวร้ายไปไหน ข้าจะเดิมพันอนาคตไว้กับทุกคนในเผ่าพันธุ์!”

อูหม่าวิ่งไปทางขวาอย่างไม่หยุดยั้ง ในความมืดเขาไม่สามารถมองเห็นสิ่งต่าง ๆ ได้ ระหว่างทางล้มได้รับบาดเจ็บหลายครั้งแต่ก็ไม่เคยยอมแพ้ ในตอนที่เขาคิดว่าตนเองแค่ฝันไป ทันใดนั้นเขาก็เห็นเปลวไฟดวงหนึ่งส่องสว่างเป็นพิเศษในความมืด

อูหม่าสะดุ้งสุดตัว รีดเค้นพลังที่เหลืออยู่มุ่งหน้าสู่แสงสว่าง เมื่อเดินเข้าไปใกล้จึงพบว่า ไม่ใช่เปลวไฟเพียงดวงเดียว ข้าง ๆ มันยังมีหอกยาวเล่มหนึ่งกับแผ่นหินแผ่นหนึ่งลอยอยู่

อูหม่าเข้าใกล้เปลวไฟอย่างระมัดระวัง ตัวเขาเองรู้ดีถึงความน่ากลัวของเปลวไฟ ทุกครั้งหลังพายุฝนฟ้าคะนองเกิดไฟป่า ก็จะเผาสัตว์ยักษ์ตายไปเป็นจำนวนมาก แม้แต่พยัคฆ์สวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุดก็ยังต้องหลีกเลี่ยง เขากำหอกยาวไว้ในมืออย่างระมัดระวัง

ด้ามหอกทำจากวัสดุอะไรไม่ทราบ จับแล้วสบายมือเป็นพิเศษ หัวหอกก็ไม่ใช่ไม้ชนิดใดที่อูหม่ารู้จัก ส่องประกายสีเงินระยิบระยับอยู่ใต้เปลวไฟ เสียงหนึ่งดังขึ้นในหัวของเขา

“มนุษย์วานรเกิดมาอ่อนแอ แต่สองมือกลับคล่องแคล่วอย่างยิ่ง สามารถยืมสรรพสิ่งในโลกมาติดอาวุธให้ตัวเองได้ หอกแห่งโชคชะตาเล่มนี้มอบให้เจ้า โชคชะตาอยู่ในมือของพวกเจ้าเอง”

อูหม่ากำหอกแน่น อดไม่ได้ที่จะควงมันไปมา มีหอกที่ทำลายล้างทุกสิ่งเล่มนี้อยู่ในมือ ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ยักษ์เหนือธรรมชาติ เขาก็ยังมีพลังพอจะสู้ได้!

พร้อมกันนั้นเขาก็อดไม่ได้ที่จะสัมผัสเปลวไฟ นี่คือประกายไฟแห่งอารยธรรมหรือ? อูหม่าคาดเดา

“อย่าได้เกรงกลัวเปลวไฟ เปลวไฟสามารถช่วยพวกเจ้าส่องสว่างทางไกลในยามค่ำคืน และยังสามารถย่างอาหารได้อีกด้วย”

ดูเหมือนว่าเปลวไฟจะมีพลังที่คาดไม่ถึง อูหม่าคิดในใจ จากนั้นเขาก็มองไปยังแผ่นหิน

แผ่นหินไม่ใหญ่ บนนั้นสลักอักขระที่เขาไม่เข้าใจ เหมือนกับแมลงที่ไขว้กันไปมา

“บนแผ่นหินสลักสัจธรรมบางส่วนของโลกไว้”

มีคำแนะนำแค่นี้เองเหรอ? อูหม่ากอดแผ่นหินแน่น ไม่รู้ว่ามันบันทึกอะไรไว้ แต่แค่ฟังคำแนะนำก็ทำให้รู้สึกเกรงขามแล้ว สัจธรรมบางส่วนของโลก! หากตนเองสามารถเข้าใจอักขระเหล่านี้ได้ เชื่อว่าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินอย่างแน่นอน!

ในขณะนี้ หากมีชาวโลกที่เคยเรียนประถมศึกษาสักคนอยู่ที่นี่ เขาจะพบว่า บนแผ่นหินแผ่นนี้สลักไว้ชัดเจนว่าเป็นสูตรคูณเก้าเก้า!

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น อูหม่าเรียกประชุมชนเผ่าทั้งหมดใต้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ มนุษย์วานรต่างรวมตัวกัน มองไปรอบ ๆ อย่างไม่สบายใจ กลัวว่าจะมีสัตว์ยักษ์โผล่ออกมาอย่างกะทันหัน รอจนทุกคนมารวมตัวกันครบแล้ว อูหม่าจึงถือหอกยาวขึ้นไปยืนบนแท่นสูง

“เมื่อคืนข้าได้รับประกาสิตสวรรค์!” เปิดฉากมาอูหม่าก็พูดคำที่น่าตกใจเช่นนี้

เมื่อมนุษย์วานรข้างล่างยังไม่เข้าใจสถานการณ์ เขาก็กล่าวต่อว่า “เทพผู้สร้างสงสารในความยากลำบากของพวกเรา จึงประทานสมบัติสามอย่างให้ข้า คือหอกแห่งโชคชะตาในมือข้า แผ่นหินแห่งสัจธรรม และเปลวไฟ!”

อูหม่ากวาดตามองชนเผ่า ชูหอกแห่งโชคชะตาขึ้นด้วยมือเดียว แล้วตะโกนว่า “มนุษย์สามารถเอาชนะฟ้าได้! นับจากนี้ไปพวกเรามนุษย์วานรจะไม่ยอมให้สัตว์ร้ายล่าสังหารอีกต่อไป!”

“มนุษย์สามารถเอาชนะฟ้าได้!”

“มนุษย์สามารถเอาชนะฟ้าได้!”

มนุษย์วานรกว่าห้าพันตนข้างล่างตะโกนร้อง พวกเขาตะโกนไปพลางร้องไห้ไปพลาง มนุษย์วานรทนทุกข์มามากเกินไปแล้ว! ทั้งวันต้องซ่อนตัวอยู่ในถ้ำที่มืดมิด กินไม่อิ่ม!

อูหม่าสมแล้วที่เป็นวีรบุรุษแห่งยุคสมัย เขาสั่งให้ชนเผ่าเลียนแบบหอกแห่งโชคชะตา ใช้หินที่ตีจนคมผูกติดกับกิ่งไม้ จากนั้นเขาก็นำชนเผ่าถือหอกหินรุมโจมตีสัตว์ร้ายรอบ ๆ

หอกแห่งโชคชะตาทำลายล้างทุกสิ่ง แม้แต่เกราะที่แข็งแกร่งที่สุดก็ไม่สามารถต้านทานได้ ด้วยเหตุนี้ชนเผ่ามนุษย์วานรจึงกำจัดอันตรายโดยรอบได้ อาณาเขตของพวกเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ อาหารก็ค่อย ๆ มีเพียงพอ

พร้อมกันนั้นอูหม่าก็สอนให้ชนเผ่าปรับตัวเข้ากับเปลวไฟ นับจากนี้ไปราตรีจะไม่ใช่จุดสิ้นสุดของวันอีกต่อไป เปลวไฟไม่เพียงแต่ช่วยพวกเขากำจัดสัตว์ร้าย ยังสามารถย่างอาหารให้สุกได้อีกด้วย นี่ทำให้มนุษย์วานรแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ พร้อมกันนั้นพลังวิญญาณเล็กน้อยที่แฝงอยู่ก็ยิ่งกระตุ้นการพัฒนาสมองของพวกเขา!

เปลวไฟและหอกยาวทำให้ชนเผ่ามนุษย์วานรสามารถต่อต้านสัตว์ยักษ์ได้ในที่สุด หลังจากนั้นอูหม่าก็สอนให้ชนเผ่าใช้สติปัญญา ค่อย ๆ มีคนเริ่มสร้างกับดักล่าสัตว์ยักษ์ พร้อมกันนั้นเขาก็เรียกคนที่ฉลาดที่สุดในชนเผ่ามาศึกษาแผ่นหินแห่งสัจธรรม

อักขระบนแผ่นหินทำให้มนุษย์วานรปวดหัวอย่างยิ่ง แม้สุดท้ายจะไม่เข้าใจ แต่กลับทำให้พวกเขาสร้างอักษรภาพยุคแรกขึ้นมาได้ การปรากฏขึ้นของตัวอักษรคือความก้าวหน้าครั้งสำคัญ!

นับจากนี้ไปความรู้สามารถสืบทอดได้ มนุษย์วานรรุ่นต่อไปก็เติบโตขึ้นอย่างฉลาดขึ้นเรื่อย ๆ รอบ ๆ ไม่มีสัตว์ยักษ์ที่สามารถคุกคามพวกเขาได้อีกต่อไป!

การปรากฏขึ้นของตัวอักษรก็ทำให้มนุษย์วานรเริ่มบันทึกประวัติศาสตร์ เจียงผิงแวะไปดูภาพวาดบนผนังถ้ำ

ภาพวาดแรกคือภาพคนตัวเล็ก ๆ ที่เป็นสัญลักษณ์ของมนุษย์วานรหนึ่งหมื่นคนอาศัยอยู่ใต้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ นี่คือบรรพบุรุษของมนุษย์วานรในรุ่นหลังทั้งหมด

ภาพวาดที่สองคือภาพมังกรแดงตัวหนึ่งกำลังกลืนกินมนุษย์วานร มนุษย์วานรโดยรอบไม่มีพลังต่อต้าน ทำได้เพียงวิ่งหนีเอาชีวิตรอด ปล่อยให้สัตว์ยักษ์ฆ่าฟัน อาจเป็นเพราะแสดงความรู้สึกที่แท้จริงออกมา ภาพวาดนี้จึงวาดสีหน้าสิ้นหวังของมนุษย์วานรได้เหมือนจริงอย่างยิ่ง

ภาพวาดที่สามคือภาพยักษ์แห่งแสงที่ทั่วร่างแผ่รัศมี เท้าของเขามีผู้นำมนุษย์วานรคุกเข่าอยู่ ผู้นำรับหอกแห่งโชคชะตาด้วยสองมือ รอบ ๆ เขายังมีเปลวไฟและแผ่นหินลอยอยู่

ภาพวาดที่สี่คือภาพผู้นำมนุษย์วานรถือหอกแห่งโชคชะตา นำมนุษย์วานรไล่ฆ่าสัตว์ยักษ์อย่างต่อเนื่อง นี่เป็นสัญลักษณ์ว่ามนุษย์วานรแข็งแกร่งขึ้นนับจากนี้

“ภาพวาดทั้งสี่ภาพนี้น่าจะเป็นประวัติศาสตร์ยุคแรกของเผ่าพันธุ์มนุษย์ในโลกปฐมกาล เพียงแต่ไม่รู้ว่าหลังจากผ่านไปนับล้านปีจะยังคงอยู่หรือไม่” เจียงผิงพบว่าแม้ภาพวาดทั้งสี่ภาพนี้จะเรียบง่ายมาก แต่จิตวิญญาณที่แฝงอยู่กลับทำให้คนซาบซึ้ง

“มีสมบัติสามอย่างนี้ช่วย มนุษย์วานรน่าจะพัฒนาได้เร็วมาก” เจียงผิงมองไปยังชนเผ่ามนุษย์วานรต่อ ในขณะนี้มนุษย์วานรเกิดความขัดแย้งขึ้น

เพราะสัตว์ยักษ์ใกล้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ถูกล่าจนหมดสิ้น ประชากรมนุษย์วานรที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วทำให้อาหารขาดแคลนอีกครั้ง ผู้นำอูหม่าอยากจะนำคนอพยพ แต่คนอื่นกลับกังวลว่าหากไม่มีต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์คุ้มครอง ภายใต้การโจมตีของสัตว์ยักษ์เหนือธรรมชาติ มนุษย์วานรจะถูกล้างเผ่าพันธุ์!

(จบบท)