บทที่ 6 เทพผู้สร้างแห่งแสง

ยามนี้ท้องฟ้ามืดค่ำแล้ว ในเจเนซิสมีสิ่งมีชีวิตในตำนานถูกเก็บไว้กว่าร้อยชนิด ทว่าแม้จะมีสิ่งมีชีวิตในตำนานมากมาย แต่กลับมีเพียงน้อยนิดที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง มังกรตะวันตกโดยพื้นฐานแล้วจัดอยู่ในกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุด

ตามคำอธิบายของเจเนซิส สิ่งมีชีวิตในตำนานเหล่านี้ในตอนนี้มีเพียงร่างกายที่แข็งแกร่งกว่าสิ่งมีชีวิตทั่วไป แต่พลังเหนือธรรมชาติที่แฝงอยู่จริง ๆ กลับมีน้อยมาก หากเจียงผิงยอมทุ่มแต้มจำนวนมาก ก็สามารถสร้างสัตว์ประหลาดในเรื่องเล่าขึ้นมาใหม่ได้จริง ๆ

วันนี้ทั้งวันมัวแต่หมกมุ่นอยู่กับการสร้างสิ่งมีชีวิต ยังไม่ได้สังเกตการณ์พัฒนาการของโลกปฐมกาลเลย เจียงผิงจึงรีบหันไปมองโลกปฐมกาล ในขณะนี้หลังจากผ่านการพัฒนามาหลายล้านปี โลกปฐมกาลก็เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา โลกทั้งใบราวกับกำลังเบ่งบานเปล่งประกาย

ในมหาสมุทร เจ้าแห่งยุคที่สามมีลำตัวยาว 40 เมตร บนหัวมีเขาแหลมสีขาว ครีบทั้งสองข้างก็คมกริบ มันได้รวบรวมข้อดีของสองยุคก่อนหน้าไว้ ทั้งพลังและความสามารถในการโจมตี

ไม่เพียงเท่านั้น เจียงผิงยังพบว่าเจ้าแห่งยุคที่สามสามารถดูดซับพลังวิญญาณได้อย่างคลุมเครือ และยังนำพลังวิญญาณมาใช้ในการโจมตีอย่างหยาบ ๆ ได้อีกด้วย

“ดีมาก ไม่พอใจแค่การโจมตีทางกายภาพ เริ่มวิวัฒนาการการโจมตีทางเวทแล้ว” เจียงผิงมองดูเจ้าแห่งยุคที่สามอย่างพึงพอใจ เขาตั้งชื่อให้มันว่า: สัตว์อสูรราชามังกร!

“เจ้าสัตว์อสูรราชามังกรก็ได้สำราญใจแค่ตอนนี้แหละ อีกไม่นานแกจะได้รู้ซึ้ง” เจียงผิงกล่าวพลางยิ้มให้สัตว์อสูรราชามังกรที่กำลังเรอเอิ๊กอ๊าก

เปลี่ยนมุมมอง เจียงผิงมองไปยังทวีป ทวีปเพราะไม่มีพันธนาการของน้ำทะเล จึงพัฒนาได้เร็วกว่า มีสัตว์ยักษ์ชนิดหนึ่งที่มีความสูงเฉลี่ย 8 เมตร ร่างกายปกคลุมด้วยเกล็ดโลหะ คล้ายกับเสือเขี้ยวดาบโบราณครองความเป็นใหญ่

เจียงผิงตั้งชื่อสัตว์ยักษ์ชนิดนี้ว่า: พยัคฆ์สวรรค์ พยัคฆ์สวรรค์ไม่เพียงแต่มีทั้งพลังโจมตีและป้องกัน แต่ยังมีความสามารถในการสืบพันธุ์ที่แข็งแกร่งอีกด้วย ทั้งยังรู้จักการดูดซับพลังวิญญาณอย่างง่าย ๆ เขี้ยวคู่หนึ่งของมันรวบรวมแก่นแท้ของทั้งร่างไว้ สามารถกัดกินหินผาได้อย่างง่ายดาย

ในขณะนี้ท้องฟ้าก็ถูกยึดครองโดยนกยักษ์ลำตัวยาว 3 เมตรชนิดหนึ่ง

“ปล่อยสิ่งมีชีวิตในตำนานลงไปได้แล้ว” เจียงผิงกล่าวพลางยิ้มเมื่อเห็นว่าสิ่งมีชีวิตในโลกปฐมกาลเจริญรุ่งเรืองถึงเพียงนี้

ครั้งนี้มีสิ่งมีชีวิตมากมายที่มีจิตสำนึกคลุมเครือแล้ว การเสด็จลงมาครั้งนี้เจียงผิงตั้งใจว่าจะไม่ทำตัวเรียบง่ายเหมือนครั้งก่อน

“เข้าสู่โหมดเทพผู้สร้าง!” เจียงผิงกล่าวอย่างเคร่งขรึม พร้อมกันนั้นเขาก็ก้าวเท้าออกไป เริ่มเสด็จลงสู่โลกปฐมกาล

“ครืน!” โลกปฐมกาลทั้งใบสั่นสะเทือน กำแพงโลกที่แข็งแกร่งและเป็นอมตะเกิดระลอกคลื่นขึ้นเป็นระลอก

โลกราวกับจะรับรู้ได้ถึงการเสด็จลงมาของพระผู้สร้าง ท้องฟ้าปรากฏแสงรัศมีห้าสีต้อนรับเจียงผิง

บนผืนดิน สัตว์ยักษ์แต่ละตัวราวกับจะสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของตัวตนที่น่าเหลือเชื่อ ต่างวิ่งหนีอย่างกระวนกระวายใจ อยากจะหามุมหลบซ่อน เจ้าแห่งผืนดินอย่างพยัคฆ์สวรรค์ก็วิ่งหนีเอาชีวิตรอดเช่นกัน ฝูงสัตว์ขนาดมหึมาก่อเกิดเป็นคลื่นสัตว์ร้าย

มหาสมุทรราวกับจะเดือดพล่าน ไอสีม่วงลอยขึ้นมาแผ่ขยายไปหลายหมื่นลี้! สิ่งมีชีวิตเล็ก ๆ คล้ายปลาและกุ้งนับไม่ถ้วนกระโดดขึ้นมาจากผิวน้ำ สัตว์อสูรราชามังกรดำดิ่งลงสู่ทะเลลึกด้วยความหวาดกลัว

ต้นไม้ยักษ์ใจกลางโลกที่เติบโตจนถึงขีดจำกัดเก้าพันเมตรอีกครั้งราวกับจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง กิ่งก้านนับไม่ถ้วนสั่นสะเทือน พร้อมใจกันโบกสะบัดสู่ท้องฟ้า

เทพผู้สร้างแห่งแสงสูงหมื่นจั้งเสด็จลงมาสู่โลก! พร้อมกับการมาเยือนของพระองค์ กาล-อวกาศก็บิดเบี้ยว ราวกับว่ากาลเวลาไม่สามารถทิ้งร่องรอยไว้บนพระวรกายของพระองค์ได้ ไอแห่งมงคลอันไร้ที่สิ้นสุดแผ่ออกมาจากรอบพระวรกาย โลกทั้งใบต่างเฉลิมฉลองให้กับการเสด็จลงมาของพระองค์

สัตว์ยักษ์ที่อยู่ใกล้เจียงผิงที่สุดราวกับถูกกดปุ่มหยุด หมอบนิ่งอยู่กับพื้นไม่ขยับเขยื้อน แม้แต่พลังวิญญาณอันอุดมสมบูรณ์ที่หาได้ยากในยามปกติก็ยังไม่กล้าดูดซับ

บนทวีป พร้อมกับการปรากฏตัวของเจียงผิง สัตว์ยักษ์แต่ละตัวต่างคุกเข่าคำนับโดยสัญชาตญาณ ราวกับว่าภาพลักษณ์นี้ถูกสลักไว้ในยีนของพวกมัน ทำให้พวกมันคุกเข่าลงโดยสัญชาตญาณ

นกยักษ์บนท้องฟ้าก็บินกลับสู่ผืนดิน ไม่กล้าลบหลู่ต่อตัวตนนี้ ในมหาสมุทร สัตว์มหึมาแต่ละตัวต่างผุดขึ้นมาบนผิวน้ำ ดวงตาคู่ใหญ่ของพวกมันไม่กล้าแม้แต่จะมองตรงไปยังยักษ์แห่งแสงองค์นี้

สรรพสัตว์น้อมคำนับ!

โลกสั่นสะเทือน!

นี่แหละที่เรียกว่าบารมี! นี่แหละที่เรียกว่าออร่า! เจียงผิงมองดูผลงานการปรากฏตัวของตนเองอย่างพึงพอใจ แน่นอนว่าการเสด็จลงมายังโลกปฐมกาลครั้งนี้ไม่ใช่เพื่อจะมาอวดเบ่งเฉย ๆ เขายังไม่ลืมเรื่องสำคัญ

เจียงผิงโบกมือ ลำแสงนับไม่ถ้วนก็ตกลงสู่ทุกหนทุกแห่งของทวีป

พรึ่บ!

พรึ่บ!

ไข่ยักษ์แต่ละฟองก็ตกลงสู่ส่วนลึกของมหาสมุทรเช่นกัน ทั้งหมดนี้คือสิ่งมีชีวิตในตำนานที่เจียงผิงใช้แต้มอันล้ำค่าสร้างขึ้น พวกมันจะนำตำนานที่มากขึ้น และสติปัญญาที่มากขึ้นมาสู่โลกใบนี้!

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เจียงผิงก็หันไปมองต้นไม้ใจกลางโลก ทันใดนั้นต้นไม้ใจกลางโลกก็สั่นสะท้าน

ในจิตวิญญาณของต้นไม้ใจกลางโลกปรากฏจิตสำนึกอันยิ่งใหญ่ขึ้นมาสายหนึ่ง “สิ่งมีชีวิตอ่อนแอที่อยู่ใต้เท้าเจ้า เจ้าจงคอยดูแลพวกมันอย่างลับ ๆ ยื่นมือเข้าช่วยเมื่อมีวิกฤตสูญพันธุ์เท่านั้น ปกติก็ปล่อยให้พวกมันใช้ชีวิตไปตามปกติ”

แม้ว่าต้นไม้ใจกลางโลกจะยังไม่มีสติปัญญาสูงนัก แต่เวลานับร้อยล้านปีก็ไม่ได้สูญเปล่า ตอนนี้นางมีสติปัญญาเทียบเท่ากับเด็กมนุษย์แล้ว

“เทพผู้สร้างดูเหมือนจะอยากให้ข้าคุ้มครองเจ้าตัวเล็กที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นใต้เท้าข้า แต่ปกติก็ไม่ให้เข้าไปยุ่งเกี่ยวมากนัก”

ต้นไม้ใจกลางโลกเข้าใจอย่างคลุมเครือ พร้อมกันนั้นก็หันไปมองใต้เท้าของตน

ใต้ต้นไม้ยักษ์สูงตระหง่าน มนุษย์วานรหนึ่งหมื่นตนที่เปลือยกาย มีขนสีดำบาง ๆ ปกคลุม ต่างมองดูโลกอันกว้างใหญ่นี้อย่างงุนงง และมองดูต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่น่าเหลือเชื่อเบื้องหลัง

ในขณะนี้เจียงผิงกลับสู่โลกแห่งความจริงแล้ว ครั้งนี้เขาไม่เพียงแต่ปล่อยสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งลงไป แต่ยังปล่อยมนุษย์วานรที่มีสติปัญญาระดับต่ำลงไปด้วย ดูสิว่าในอนาคตพวกมันจะสร้างความประหลาดใจให้เขาได้มากแค่ไหน

เมื่อมองดูแต้ม 20 แต้มที่ใช้ไปกับการปล่อยสิ่งมีชีวิต เจียงผิงก็รู้สึกเจ็บปวดใจอย่างยิ่ง “ผสมสิ่งมีชีวิตก็ใช้แต้ม ปล่อยสิ่งมีชีวิตก็ต้องใช้แต้ม ทุกอย่างใช้แต้ม มิน่าล่ะเจเนซิสถึงได้ให้ความสำคัญขนาดนี้”

ก่อนหน้านี้การสร้างทรัพยากรน้ำทะเลต่าง ๆ ใช้ไปเพียง 10 แต้ม วันนี้วันเดียวสร้างสิ่งมีชีวิตในตำนานใช้ไปทั้งหมด 50 แต้ม ก็ไม่แปลกที่เจียงผิงจะเจ็บปวดใจ

“ปรับเปลี่ยนเวลา” วันนี้ยุ่งมาทั้งวัน เจียงผิงตั้งใจว่าจะอาบน้ำนอน มีต้นไม้ใจกลางโลกคอยดูแล มนุษย์วานรยุคดึกดำบรรพ์คงไม่ถึงกับสูญพันธุ์ ดูสิว่าพอตื่นขึ้นมา มนุษย์วานรจะสามารถเข้าสู่ยุคหินได้หรือไม่

เมื่อคิดเช่นนี้ เจียงผิงก็พลันมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี ก่อนหน้านี้ตนเองก็เคยนอนหลับไปพร้อมความหวังอันยิ่งใหญ่ แต่พอตื่นขึ้นมา โลกก็เงียบสงบ 99% ของสิ่งมีชีวิตสูญพันธุ์ไป

เจียงผิงสะดุ้งตื่นจากเตียง: “เจเนซิส แกช่วยฉันดูหน่อย ถ้าเจอภัยพิบัติล้างโลกอะไรก็ปรับเปลี่ยนเวลาให้ทันท่วงที รอฉันตื่นพรุ่งนี้แล้วค่อยแก้ไข”

ครั้งนี้เจียงผิงลงทุนไปเยอะ จะปล่อยให้สูญเปล่าไม่ได้ หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เจียงผิงก็เข้าสู่ห้วงนิทรา

โลกปฐมกาล ต้นไม้ใจกลางโลกมองดูเจ้าตัวเล็กใต้เท้าอย่างสงสัย เจ้าพวกนี้สูงไม่ถึงสองเมตร พลังก็อ่อนแอ ไม่มีทั้งขนหนา เกราะและกรงเล็บแหลมคม หากไม่ใช่เพราะนางแอบช่วยเหลือ เกรงว่าคงสูญพันธุ์ไปนานแล้ว เทพผู้สร้างเหตุใดจึงให้ความสำคัญกับเจ้าพวกอ่อนแอนี้?

ต้นไม้ใหญ่สับสน ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากการเสด็จลงมาของเทพผู้สร้างครั้งนั้น บนโลกก็ปรากฏสัตว์ร้ายหน้าตาประหลาดขึ้นมาไม่น้อย พวกมันมีรูปร่างแปลกประหลาด แต่ละตัวกลับสามารถดูดซับพลังวิญญาณบำเพ็ญเพียรได้ ทั้งยังสามารถพ่นไฟ พ่นน้ำ พ่นพิษได้อีกด้วย

ตัวนางเองใช้เวลาหลายสิบล้านปีกว่าจะคลำหาวิธีบำเพ็ญเพียรอย่างง่าย ๆ ได้อย่างคลุมเครือ

ต้นไม้ใหญ่โบกกิ่งก้าน ไม่คิดถึงปัญหาที่น่าปวดหัวเหล่านี้อีก ตัวนางเองก็ขอเป็นต้นไม้ยักษ์ที่มีอนาคตสดใสต่อไปเถอะ อย่างไรเสียตอนนี้ก็ยังไม่เจอใครที่แข็งแกร่งกว่าข้า กิ้งก่ายักษ์ที่บินได้เก่งที่สุดก็แค่สร้างความรำคาญให้ข้าได้เล็กน้อยเท่านั้น

แต่ดูเหมือนว่าข้าเองก็สามารถหาพันธมิตรเป็นสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งได้นะ

“ตูม!”

สัตว์อสูรราชามังกรยักษ์จ้องมองเจ้าตัวประหลาดตรงหน้าด้วยความโกรธเกรี้ยว เจ้าตัวประหลาดนี้เต็มไปด้วยหนวด ดวงตาขนาดใหญ่บนหัวของมันทุกครั้งที่ลืมตาก็ทำให้ข้าปวดหัว

จนทำให้การโจมตีระยะประชิดอันภาคภูมิใจของข้าใช้ไม่ได้ผล ข้าครองความเป็นใหญ่ในท้องทะเลมานับล้านปี ทำไมช่วงนี้ถึงมีสัตว์ประหลาดหน้าตาประหลาดปรากฏขึ้นมาเยอะขนาดนี้?

สัตว์อสูรราชามังกรว่ายหนีไปอย่างไม่เต็มใจ เมื่อเจอสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่นี้ ตัวมันเองก็อาจจะพลาดท่าได้ง่าย ๆ แม้จะสังหารได้สำเร็จก็คงต้องบาดเจ็บ

ไม่รู้ทำไม สมองที่ไม่ค่อยฉลาดนักของสัตว์อสูรราชามังกรพลันรู้สึกว่า วันคืนที่แค่ว่ายออกไปเที่ยวเล่นก็อิ่มท้องได้นั้นคงไม่กลับมาอีกแล้ว วันดี ๆ สิ้นสุดลงแล้ว!

การมาถึงของสิ่งมีชีวิตในตำนานทำให้สัตว์ร้ายพื้นเมืองต่างปวดหัว พวกมันราวกับเป็นการโจมตีข้ามมิติ สามารถดูดซับพลังวิญญาณบำเพ็ญเพียรได้ตั้งแต่เกิด ใช้พลังวิญญาณเสริมความแข็งแกร่งให้การโจมตีของตนเองได้อย่างคล่องแคล่ว และยังมีทักษะพิเศษอีกด้วย

เจ้าแห่งทวีปอย่างพยัคฆ์สวรรค์ถึงกับต้องหดหางทำตัวเป็นสัตว์ เลียนแบบการหายใจของสัตว์ประหลาดเหล่านี้ เร่งความเร็วในการดูดซับพลังวิญญาณ หวังว่าจะแข็งแกร่งขึ้นในเร็ววัน เพื่อชิงตำแหน่งเจ้าแห่งทวีปกลับคืนมา

อันที่จริงหากไม่ถูกจำกัดจำนวน ตอนนี้โลกปฐมกาลคงกลายเป็นอาณาจักรของสิ่งมีชีวิตในตำนานเหล่านี้ไปแล้ว แต่ทว่าเมื่อสิ่งมีชีวิตในตำนานหลอมรวมเข้ากับโลก ก็ทำให้โลกมีสิ่งมีชีวิตเลือดผสมมากขึ้น ส่วนใหญ่จะอ่อนแอกว่ารุ่นพ่อแม่ แต่ก็มีส่วนน้อยที่เกิดการกลายพันธุ์

ในบรรดานั้นมังกรตะวันตกคือผู้ที่โดดเด่นที่สุด พวกมันไม่เลือกกิน ทั้งที่บินบนฟ้า วิ่งบนดิน หรือว่ายในทะเล ล้วนถูกพวกมันลิ้มลองรสชาติมาหมดแล้ว จนให้กำเนิดเผ่าพันธุ์กึ่งมังกรออกมาเป็นกอง

นานวันเข้า สัตว์ร้ายพื้นเมืองของโลกปฐมกาลก็เรียกสิ่งมีชีวิตในตำนานรุ่นแรกว่า: สิ่งมีชีวิตที่พระเจ้าสร้าง เพื่อแยกความแตกต่างระหว่างพวกมันกับตนเอง

แน่นอนว่าสัตว์ร้ายพื้นเมืองก็พบว่าไม่ใช่ว่าสิ่งมีชีวิตที่พระเจ้าสร้างทุกชนิดจะแข็งแกร่ง มีมากมายที่อ่อนแอไร้เรี่ยวแรง โดยเฉพาะพวกที่อยู่ใกล้ต้นไม้ใจกลางโลก

โลกปฐมกาลทั้งใบเต็มไปด้วยชีวิตใหม่ พืชและสัตว์ดูดซับพลังงานเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง การเปลี่ยนพลังงานแสงอาทิตย์ก็เร็วขึ้นมาก โลกทั้งใบราวกับจะขยายใหญ่ขึ้นทีละน้อย และเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวามากขึ้น

ทว่าในที่ที่สัตว์ยักษ์ทุกตัวไม่ทันสังเกตเห็น ใต้ดิน สิ่งมีชีวิตคล้ายมดกลุ่มหนึ่งที่ตัวดำสนิท บนหัวมีเขา กำลังเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง พวกมันกัดกินรากไม้ ดูดซับพลังงานที่แฝงอยู่ในต้นไม้

พร้อมกันนั้นก็พยายามกลืนกินแร่ธาตุใต้ดินเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ตนเอง แม้จะทำให้เพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ตายไปไม่น้อย แต่ก็ทำให้พวกมันเกิดการกลายพันธุ์ที่แข็งแกร่ง!

นางพญามดยักษ์ของเผ่ามดอ้าปากรับอาหารที่มดงานส่งมาอย่างต่อเนื่อง พร้อมกันนั้นก็วางไข่มดหลายหมื่นฟองไม่หยุดหย่อน โลกใต้ดินถูกเผ่ามดขุดค้นอย่างต่อเนื่อง

[จบบท]