บทที่ 46: การสังหาร

เหงื่อเย็นไหลซึมออกมาจากหน้าผากของกัวไหว ตอนนี้เมื่อมองดูอู๋หมิง เห็นว่าอู๋หมิงเพียงแค่ชี้ทวนยาวมาที่เขา ไม่ได้ลงมือ ความกล้าที่หายไปในใจจึงค่อยๆ ฟื้นคืนกลับมาบ้าง ฤทธิ์เหล้าก็สร่างไปกว่าครึ่ง เขาพูดด้วยน้ำเสียงสั่นๆ ว่า:

“อย่า...อย่าใจร้อน พี่ชาย ท่านคือคนนั้นสินะ ที่ก่อนหน้านี้ข้าไม่ระวังทำร้ายพ่อของท่าน เราไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้ ข้ายอมรับผิดกับท่านได้”

ปกติแม้เขาจะทำตัวเกะกะระราน แต่ก็รู้หลักการที่ว่าลูกผู้ชายไม่สู้ในที่เสียเปรียบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ เมื่อรู้สึกถึงความเย็นเยียบในแววตาของอู๋หมิง ราวกับคมมีดจ่อหลัง เขาไม่สงสัยเลยว่าอู๋หมิงกล้าที่จะฆ่าเขาจริง ๆ

จอมยุทธ์ระดับหลอมโลหิต เดิมทีก็อาศัยความกล้าหาญจากพลังปราณโลหิต ต่อให้ในใจของกัวไหวจะด่าบรรพบุรุษสิบแปดรุ่นของอู๋หมิงไปจนเละเทะ ถึงขนาดที่กำลังคิดอยู่แล้วว่าจะหาทางแก้แค้นอย่างไรหลังจากเรื่องนี้ผ่านไป แต่ในตอนนี้ก็ทำได้เพียงแค่ขอความเมตตา

ในขณะนั้นเอง

หลู่หยวนก็ได้ยินเสียงเคลื่อนไหว จึงพาลูกน้องในกลุ่มเรือทรายสองสามคนมาถึง เมื่อเห็นสถานการณ์ที่นี่ก็ตกใจอย่างยิ่ง เขาแม้จะเห็นอู๋หมิงเป็นครั้งแรก แต่ก็เดาตัวตนของอู๋หมิงได้ทันที จึงกล่าวว่า:

“คงจะเป็นน้องอู๋หมิงสินะ? เรามีอะไรค่อยๆ พูดกัน อย่าใจร้อนเด็ดขาด”

หลู่หยวนพูดพลางเดินเข้ามา เตรียมจะขวางอู๋หมิงไว้ แต่เพิ่งจะเดินไปสองสามก้าว สายตาก็สัมผัสกับสายตาเย็นชาที่อู๋หมิงเหลือบมองมา ทันใดนั้นในใจก็เย็นวาบ ฝีเท้าก็ชะงักไป

สายตาที่เย็นเยียบเช่นนี้ กลิ่นอายสังหารที่แผ่ซ่านออกมานี้ จะเหมือนกับจอมยุทธ์หนุ่มที่ยังไม่ถึงวัยยี่สิบได้อย่างไร

นี่เหมือนกับดาวมรณะที่โหดเหี้ยม ราวกับเพิ่งจะหลุดออกมาจากการต่อสู้ที่นองเลือดอันดุเดือด ต่อให้เขาจะอยู่ในกลุ่มเรือทรายมาหลายปี ก็ถือว่าผ่านการต่อสู้มานับร้อยครั้ง สายตาสัมผัสกับสายตาของอู๋หมิง ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกในใจเย็นวาบ เกิดความหวาดกลัวขึ้นมา

ในตอนนี้ในใจของหลู่หยวนได้ด่ากัวไหวไปจนเละเทะแล้ว ในสิบลี้แปดหมู่บ้านจะเกะกะระรานก็แล้วไป ทำไมถึงต้องไปหาเรื่องจอมยุทธ์ที่สามารถฆ่ากันได้ และหนุ่มน้อยที่หาเรื่องมานี้ มาจากไหนถึงได้มีกลิ่นอายสังหารที่เห็นเลือดเช่นนี้

ในยุคนี้

เบื้องหลังก็มีความสำคัญ แต่ความแข็งแกร่งของตนเองก็สำคัญมาก

อย่างกัวไหวที่ไม่เอาไหน หมัดเท้าแข็งทื่อ ไปหาเรื่องจอมยุทธ์คนอื่นเข้า อีกฝ่ายโกรธขึ้นมา ทำเลือดกระฉูดห้าก้าว สังหารเจ้าในที่เกิดเหตุ ต่อให้หลังจากนั้นพี่ชายของเจ้าจะมีความสามารถเพียงใด ก็ไม่สามารถทำให้เจ้าฟื้นคืนชีพได้ จะแก้แค้นให้เจ้าแล้วจะอย่างไร?

อู๋หมิงมองกัวไหวอย่างเฉยเมย สายตาก็พลันเบนไป มองไปยังผู้หญิงบนเตียงในห้อง จากนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ด้วยขอบเขตจิตวิญญาณของเขา สามารถรับรู้ได้ว่า เจตจำนงของผู้หญิงคนนั้นอ่อนแออย่างยิ่ง จะบอกว่าเป็นซากศพเดินได้ก็ไม่แตกต่างกัน และเมื่อมองดูร่างกายที่เปลือยเปล่าของนาง ทุกส่วนเต็มไปด้วยรอยแผล ไม่รู้ว่าต้องทนทุกข์ทรมานมาเท่าไหร่

“ผู้หญิงคนนั้นเป็นอะไร?”

อู๋หมิงหันไปมองกัวไหว ในที่สุดก็เอ่ยปากเป็นครั้งแรก ในน้ำเสียงมีความเย็นชาเล็กน้อย

“นี่ นี่...”

กัวไหวอ้ำอึ้งไปชั่วขณะหนึ่งก็พูดไม่ออก

“อืม?”

ด้ามทวนยาวในมือของอู๋หมิงดันไปข้างหน้า ความรู้สึกเจ็บปวดที่เย็นเยียบทำให้ในใจของกัวไหวหวาดกลัวอย่างยิ่ง ในที่สุดก็พูดรัว ๆ ว่า

“ใช่ ใช่ คนในกลุ่มเก็บมาจากข้างนอก ไม่เกี่ยวกับข้า ข้าก็แค่เล่นๆ เท่านั้น...”

หลู่หยวนเห็นฉากนี้ หน้าผากก็พลันมีเหงื่อเย็นหยดลงมา เห็นสถานการณ์ไม่ดี ก็รีบเดินเข้ามากล่าวว่า

“น้องอู๋หมิง กลุ่มเรือทรายของเราไม่เคยทำธุรกิจลักพาตัวผู้หญิงนะ ผู้หญิงคนนี้อยู่ต่อไปไม่ไหว ถูกเรานำกลับมาเลี้ยงดู”

“โอ้” อู๋หมิงพยักหน้า จากนั้นทวนยาวก็แทงออกไป

ฉวาก!

ในชั่วพริบตาเดียว เลือดสาดกระเซ็น

กัวไหวใช้มือปิดลำคอ ทั้งร่างก็ล้มลงไปข้างหลัง ในแววตายังคงมีความหวาดกลัวและเหลือเชื่ออยู่

“เจ้า...เจ้ากล้าฆ่าคน!”

หลู่หยวนสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน รอยยิ้มประจบแต่เดิม ชั่วขณะหนึ่งก็หายไป

กัวไหวคนนี้เป็นขยะก็จริง แต่ตายในอาณาเขตของกลุ่มเรือทราย ตายต่อหน้าเขา สำหรับเขาแล้วก็จะลำบากมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหัวหน้าสองสามคนก็ไม่อยู่ หลังจากนั้นกัวเซี่ยงโกรธขึ้นมา เขาไม่สามารถรับผิดชอบไหว!

“ฆ่าก็ฆ่าแล้ว แล้วจะอย่างไร?” อู๋หมิงค่อย ๆ ดึงทวนยาวกลับมา

ในยุคนี้ นอกเมืองจิ่งเย่ โดยพื้นฐานแล้วจัดอยู่ในพื้นที่ที่ไม่มีใครสนใจ หากจอมยุทธ์สังหารสามัญชนตามอำเภอใจ สถานการณ์เลวร้ายรุนแรง กรมราชทัณฑ์ก็อาจจะเข้ามาจัดการบ้าง แต่หากเป็นเพียงแค่การต่อสู้ระหว่างจอมยุทธ์ ไม่ว่าจะตายหรืออยู่รอด กรมราชทัณฑ์ในเมืองก็จะไม่เข้ามาจัดการ ยิ่งไปกว่านั้นกัวไหวทำชั่วมามากมาย สมควรตายมานานแล้ว

สีหน้าของหลู่หยวนดูไม่ได้อย่างยิ่ง เสียงดัง ‘แคร๊ง!’ ชักดาบสั้นที่ติดตัวออกมา แล้วกล่าวว่า:

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าก็ตายที่นี่ด้วยเถอะ”

ในใจของเขาได้ด่ากัวไหวไปนับพันครั้งแล้ว และก็ด่าอู๋หมิงไปหลายร้อยครั้งแล้ว กัวไหวจะตายดีไม่ตายดี ดันมาตายในอาณาเขตของเขา และอู๋หมิงก็ฆ่าดีไม่ฆ่า ดันมาฆ่าคนที่นี่

หากเป็นข้างนอก อู๋หมิงฆ่ากัวไหวไป นั่นก็ไม่เกี่ยวกับเขาเลยแม้แต่น้อย หลังจากนั้นกัวเซี่ยงจะโกรธเพียงใดก็ไม่ลากมาถึงเขา การแก้แค้นย่อมต้องไปหาอู๋หมิง

แต่กัวไหวตายที่นี่ ตายต่อหน้าเขา เขาก็ยากที่จะหนีความรับผิดชอบได้ เมื่อนึกถึงกัวเซี่ยง ในใจของหลู่หยวนก็หวาดกลัวอย่างยิ่ง ในตอนนี้รู้ดีว่าอู๋หมิงไม่ธรรมดา เขาก็ทำได้เพียงแค่ทำใจกล้าชักดาบไปข้างหน้า

“ล้อมมันไว้ อย่าให้มันหนีไปได้!”

หลู่หยวนกล่าวเสียงเข้ม ลูกน้องในกลุ่มเรือทรายสี่ห้าคนที่ตามมาข้างหลัง ก็เผยแววโหดเหี้ยมออกมาทีละคน ชักดาบเรือออกมา ล้อมเข้ามาทางอู๋หมิง

พวกสมุนเหล่านี้ แม้จะไม่ใช่จอมยุทธ์ แต่ก็ตามกลุ่มเรือทรายทำงานมานานปี ก็ล้วนเป็นคนโหดเหี้ยม บนมือแทบจะล้วนเคยสังหารผู้คน ภายใต้การนำของหลู่หยวน ต่อให้จะรู้ดีว่าอู๋หมิงเป็นจอมยุทธ์หลอมโลหิต ก็ไม่ได้ตื่นตระหนก

จอมยุทธ์หลอมโลหิตแม้จะร้ายกาจ แต่ก็ยังคงเป็นเลือดเนื้อ พวกเขาที่เดินเรือ ไม่ใช่ว่าไม่เคยสู้กับจอมยุทธ์หลอมโลหิตมาก่อน ถึงขนาดที่ในสถานการณ์ที่ร่วมมือกันหลายคน ก็เคยฆ่าจอมยุทธ์หลอมโลหิตที่แท้จริงบนเรือมาแล้ว

ตอนนี้กัวไหวตายที่นี่ ปล่อยให้อู๋หมิงหนีไปอีก หลังจากนั้นก็ไม่มีทางอธิบายได้เลย

“ลุย!”

หลู่หยวนถือดาบเดินเข้ามา เมื่อเห็นอู๋หมิงถือทวนยาว เดินออกไปข้างนอก ไม่สนใจการล้อมของพวกเขา ในที่สุดก็ทนไม่ไหว ในแววตาฉายแววโหดเหี้ยม พร้อมกับออกคำสั่ง

ก็ในชั่วพริบตานี้ ลูกน้องในกลุ่มเรือทรายที่ล้อมอู๋หมิงอยู่ ล้วนเผยแววโหดเหี้ยม พวกเขามือหนึ่งถือดาบเรือ อีกมือหนึ่งก็ล้วงเข้าไปในอก หยิบปูนขาวกำหนึ่งออกมา สาดไปยังศีรษะของอู๋หมิง

พวกเขาไม่ใช่จอมยุทธ์ ย่อมไม่กล้าสู้กับจอมยุทธ์ซึ่งๆ หน้า แต่เดินเรือมานานปี ก็ย่อมมีวิธีรับมือกับจอมยุทธ์ อาศัยคนเยอะกว่า ก็ไม่พ้นที่จะใช้วิธีการต่างๆ ลอบทำร้ายเท่านั้น ปูนขาวก็เป็นของที่ใช้ได้ดีอย่างยิ่ง ตอนที่อยู่บนเรือเมื่อสาดเต็มหน้าเต็มตาแล้ว ก็สามารถสาดน้ำแม่น้ำตามไปได้ตลอดเวลา จอมยุทธ์หลอมโลหิตที่ร้ายกาจเพียงใดก็ทนไม่ไหว

ทว่า

เมื่อเผชิญหน้ากับการกระทำของคนในกลุ่มเรือทราย สายตาของอู๋หมิงกลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย

ในการรับรู้ของเขา ต่อให้จะเป็นจอมยุทธ์หลอมโลหิต การเคลื่อนไหวก็ยังค่อนข้างช้า ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพวกสมุนธรรมดาเหล่านี้ ท่าทางที่ดูเหมือนจะรวดเร็วของพวกเขา ในสายตาของเขาก็ราวกับภาพช้า ถูกเขามองเห็นได้อย่างชัดเจน

ฉึก!

ทุกคนรู้สึกเพียงแค่ประกายเย็นเยียบแวบผ่านไป

ลูกน้องในกลุ่มเรือทรายคนหนึ่ง แม้แต่เสียงร้องก็ยังร้องไม่ออกมา ลำคอก็ถูกหัวทวนของทวนอสรพิษแดงแทงทะลุ

ขณะเดียวกันแขนขวาของอู๋หมิงก็ส่งแรงดึง ไม่ได้ดึงหัวทวนออกมา แต่กลับเหวี่ยงร่างของลูกน้องในกลุ่มเรือทรายคนนั้นให้ลอยขึ้นมา บังไว้ข้างหน้าในทันที ปัดปูนขาวที่สาดมาเต็มหน้าเต็มตาทั้งหมดลงไป

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!!

หลังจากที่ป้องกันปูนขาวทั้งหมดไว้ได้แล้ว อู๋หมิงก็ก้าวไปข้างหน้า ทวนยาวในมือสั่นสะเทือน ชั่วพริบตาเดียวประกายเย็นเยียบก็สว่างวาบติดต่อกัน

ลูกน้องในกลุ่มเรือทรายสี่คน เพิ่งจะสาดปูนขาวเสร็จ ยังไม่ทันได้มีการกระทำอื่นๆ ก็ล้วนลำคอถูกทวน ดาบเรือในมือไม่มีประโยชน์อะไรเลย ทีละคนเบิกตากว้าง ปิดลำคอล้มลงไป

ซู่ว

ตั้งแต่ตอนที่พวกสมุนลงมือแล้ว หลู่หยวนก็ลงมืออย่างเด็ดขาดเช่นกัน เขาในตอนแรกก็หลบวูบไปด้านข้าง พยายามอ้อมไปข้างหลังอู๋หมิง ดาบเรือในมือสั่นสะเทือน ฟันลงมาจากข้างหลังอย่างดุดัน จะฉวยโอกาสตอนที่อู๋หมิงกำลังรับมือกับสมุน จัดการกับอู๋หมิง

ทว่าเขาอ้อมไปข้างหลังอย่างชัดเจน ตอนที่เหวี่ยงดาบยิ่งกดเสียงลง เกือบจะเป็นดาบไร้เสียง แต่อู๋หมิงกลับเหมือนกับมีตาอยู่ข้างหลัง มองเห็นได้อย่างชัดเจน ทั้งร่างเพียงแค่ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ก็หลบดาบข้างหลังได้อย่างพอเหมาะพอเจาะ

ในทันใดนั้น

ประกายเย็นเยียบจุดหนึ่งก็ขยายใหญ่ขึ้นในสายตาของหลู่หยวน!

“แย่แล้ว”

รูม่านตาของหลู่หยวนหดตัวอย่างรุนแรง ตกใจอย่างยิ่ง เหวี่ยงดาบป้องกัน พยายามจะหลบหลีกอีกครั้ง

แต่ทวนนี้เร็วเกินไป ยิ่งในขณะที่เขาฟันดาบพลาดไปแล้ว ทันใดนั้นก็แทงเข้ามา ยากที่จะหลบหลีกได้เลย ต่อให้เขาจะพยายามหลบหลีกอย่างเต็มที่ ในที่สุดก็ยังคงถูกทวนนี้แทงทะลุอกโดยตรง!

นี่แท้จริงแล้วคือ ‘กระบวนท่าใบไม้คืนกลับ’ ในเพลงทวนใบไม้ร่วง ในเพลงทวนยังถูกเรียกว่า ‘ทวนหันกลับม้า’ เมื่อฝึกจนเข้าใจแจ่มแจ้ง ร่างกายยังคงอยู่ข้างหน้า แต่ทวนยาวในมือกลับอาศัยแรงเอวหักกลับมาแทง รวดเร็วดั่งสายฟ้า ต่อให้จะป้องกันล่วงหน้า ก็ยากที่จะหลบหลีกได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหลู่หยวนที่ไม่ทันได้ระวังตัว ย่อมยิ่งหลบไม่พ้น

“เจ้า...”

หลู่หยวนเป็นจอมยุทธ์หลอมโลหิต แม้ว่าจุดตายที่อกจะถูกทวน แต่หลังจากที่โซเซถอยหลังไปสองสามก้าว ก็ไม่ได้ล้มลงตายโดยตรง แต่กลับใช้มือปิดอกที่เลือดพุ่งไม่หยุด จ้องมองอู๋หมิงอย่างเอาเป็นเอาตาย

ในปากของเขาพ่นฟองเลือดออกมา พร้อมกับคำพูดที่เต็มไปด้วยความแค้นและไม่ยอมจำนน

“ข้ารอเจ้าอยู่...”

อู๋หมิงฆ่ากัวไหวแล้ว และยังอยู่ในอาณาเขตของกลุ่มเรือทราย ต่อให้จะทำความสะอาดอย่างไรก็ทำความสะอาดไม่หมด การจะปกปิดร่องรอยเป็นไปไม่ได้เลย หลังจากนั้นย่อมต้องเผชิญหน้ากับความโกรธของกัวเซี่ยง

เพลงทวนของอู๋หมิงแม้จะประณีตและน่ากลัว แต่การต่อสู้สั้น ๆ เมื่อครู่ เขาก็ตัดสินขอบเขตของอู๋หมิงได้อย่างชัดเจน ว่าเป็นเพียงแค่หลอมโลหิตครั้งเดียว และกัวเซี่ยงในฐานะศิษย์ในสำนักของสำนักอสูรดำ ไม่ใช่อู๋หมิงจะต้านทานได้

ตุบ

ในที่สุดศพของหลู่หยวนก็ล้มลงในกองเลือด

(จบตอน)