บทที่ 36: ความทรงจำภาพถ่าย

“ปราบมาร ปราบมาร ปราบไม่เพียงแค่มารภายนอก แต่ยังมีมารในใจ...ที่เรียกว่าเจ็ดอารมณ์หกปรารถนาของมนุษย์ ล้วนเป็นพิษมาร อารมณ์อย่างความกลัวเอง ก็เป็นมารในใจชนิดหนึ่ง การใช้ชีวิตอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยภยันตราย จำเป็นต้องระแวดระวังภายนอกอยู่เสมอ โดยพื้นฐานแล้วก็มีความกลัวอยู่ชนิดหนึ่ง นานวันเข้า ดูเหมือนจะคุ้นเคยกับสภาวะที่ระแวดระวัง อันที่จริงกลับถูกมารในใจครอบงำ จิตใจอยู่ในสภาวะตึงเครียด สูญเสียตนเองอยู่ตลอดเวลา ย่อมไม่ได้รับการเติบโต”

“และการถือเคล็ดอักษร ‘หลิน’ กายและใจก็จะสงบนิ่ง หมื่นมารก็จะถอยหนี ความคิดเคลื่อนไหวไม่หลับไม่พัก ย่อมไม่จำเป็นต้องกลัวสิ่งภายนอก เท่ากับว่าได้ขจัดมารในใจไปชนิดหนึ่ง นานวันเข้า พลังจิตวิญญาณก็จะค่อย ๆ แข็งแกร่งขึ้นโดยธรรมชาติ”

ความคิดในใจของอู๋หมิงแวบผ่านไป หลังจากนั้นก็ถอนหายใจยาวออกมา ค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน

พลังปราณโลหิตในร่างกายยังไม่ฟื้นฟู แต่ความสามารถในการเคลื่อนไหวโดยพื้นฐานแล้วไม่ได้รับผลกระทบ ก็ถึงเวลาที่ควรจะไปที่สำนักยุทธ์แล้ว เขาอยากจะไปพลิกดูตำราวิทยายุทธ์เหล่านั้นของสำนักยุทธ์อีกครั้ง ดูว่าจากในนั้นจะสามารถหาเนื้อหาเกี่ยวกับด้านจิตวิญญาณได้หรือไม่

…

สัตตะยุทธ์พันธมิตร

ด้านหลังสำนักยุทธ์ หน้าลานบ้านเล็ก ๆ ที่เงียบสงบ

หงจิ่วยังคงสวมเสื้อกั๊กผ้าสีดำชุดนั้น เอนกายอยู่บนเก้าอี้ราชครูอย่างสบายอารมณ์

“ผู้เฒ่าหง”

อู๋หมิงมาถึงหน้าลานบ้านเล็ก ๆ เห็นหงจิ่วกำลังหลับตาพักผ่อนอยู่ ไม่ได้เดินผ่านไปโดยตรง แต่ยังคงคำนับตามธรรมเนียม ขณะเดียวกันก็เอ่ยทักทายเสียงเบา หลังจากคำนับเสร็จแล้ว จึงค่อยเตรียมตัวหันหลังเข้าสวนหลังบ้าน

“เดี๋ยวก่อน”

แต่ในขณะนั้น หงจิ่วที่เดิมทีหรี่ตาอยู่เล็กน้อย กลับพลันลืมตาขึ้น

เขามองอู๋หมิงขึ้น ๆ ลง ๆ แวบหนึ่ง ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า

“พลังปราณโลหิตของเจ้าทำไมถึงได้โหวงเหวงเช่นนี้?”

คนอื่นอาจจะมองไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงของอู๋หมิง แต่เขาย่อมมองออกได้ในแวบเดียว ในตอนนี้ร่างกายของอู๋หมิงดูเหมือนจะไม่มีปัญหาอะไร แต่พลังปราณโลหิตภายในกลับมีการสูญเสียไป

พลังปราณโลหิตสำหรับจอมยุทธ์แล้วสำคัญอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนหนุ่มอย่างอู๋หมิง

หากต้องการจะแสวงหาความก้าวหน้าในวิถียุทธ์ มักจะต้องในช่วงเวลานี้ ควบคุมตนเอง ไม่ปล่อยตัวตามอำเภอใจ เพราะยิ่งอายุน้อย พลังปราณโลหิตก็ยิ่งง่ายที่จะแข็งแกร่งและเติบโต และเมื่อผ่านช่วงเวลานี้ไปแล้ว การจะก้าวหน้าต่อไปก็จะยากอย่างยิ่งแล้ว

ทำไมพรสวรรค์ถึงสามารถตัดสินขีดจำกัดของคนได้

ก็เพราะว่าคนที่มีพรสวรรค์สูง ประกอบกับการบ่มเพาะด้วยทรัพยากรต่าง ๆ นานา สามารถในเวลาเพียงไม่กี่ปี ก็จะบรรลุถึงเกณฑ์ของการหลอมโลหิตสามครั้งได้ แล้วจึงฉวยโอกาสตอนที่ยังหนุ่ม พลังปราณโลหิตแข็งแกร่ง ก็จะมีโอกาสทะลวงการหลอมโลหิตสามครั้งได้หลายครั้ง

แต่หากในกระบวนการนี้ ปล่อยตัวตามอำเภอใจ ทำให้พลังปราณโลหิตของตนเองอ่อนแอลงเป็นเวลานาน นั่นก็คือการตัดขาดความหวังในอนาคตของตนเองทีละน้อย อย่างอู๋หมิงเองก็จัดอยู่ในประเภทพรสวรรค์ธรรมดา มีเพียงโอกาสน้อยอย่างยิ่งที่จะสามารถหลอมโลหิตสามครั้งได้

หากเป็นคนอื่นในสำนักยุทธ์ หงจิ่วก็ขี้เกียจจะสนใจ แต่ท้ายที่สุดแล้วอู๋หมิงก็ผ่านการชี้แนะของเขา และในด้านมารยาทก็ไม่เคยละเลย เมื่อเห็นพลังปราณโลหิตของอู๋หมิงโหวงเหวง ดูเหมือนจะปล่อยตัวมากเกินไป ในใจก็ย่อมไม่พอใจอยู่บ้าง

“เรียนผู้เฒ่าหง เป็นเช่นนี้ขอรับ...”

อู๋หมิงเห็นหงจิ่วถามโดยสมัครใจ ก็เล่าเรื่องราวก่อนหน้านี้ให้ฟังสั้น ๆ โดยปกปิดส่วนของภาพจักรพรรดิดำปราบมารและการหลอมรวมพลังปราณโลหิตไป เพียงแค่บอกว่าตนเองก็เหมือนกับพวกหูหย่ง เพื่อที่จะต่อต้านปีศาจมาร จึงได้ทำร้ายพลังปราณโลหิต

หงจิ่วสำหรับความวุ่นวายเล็กน้อยที่เกิดจากปีศาจมารและภูตผีในเมืองเมื่อหลายวันก่อนในเวลาอินสูงสุด ก็ได้ยินมาบ้าง เมื่อได้ยินคำตอบของอู๋หมิง ทันใดนั้นในใจก็กระจ่างแจ้ง พยักหน้าแล้วกล่าวว่า

“อืม หากเป็นเช่นนั้น ก็ไม่ได้มีปัญหาใหญ่อะไร ดูจากท่าทางของเจ้าแล้ว น่าจะใช้ยาผงบำรุงประเภทหนึ่งแล้ว ฟื้นตัวได้ไม่เลว”

เมื่อเห็นอู๋หมิงไม่ได้ทำร้ายพลังปราณเพราะการปล่อยตัวตามอำเภอใจ ในใจของหงจิ่วก็สงบลง เพราะการสูญเสียจากการปล่อยตัวนั้น เป็นการสูญเสียในระยะยาว ส่วนการสูญเสียจากปีศาจมาร เป็นเพียงแค่การเสียหายในระยะสั้น มียาผงบำรุง สองสามวันก็จะฟื้นตัวได้ ผลกระทบไม่ใหญ่

และ

การต่อสู้กับปีศาจมาร สำหรับคนหนุ่มอย่างอู๋หมิงแล้ว อันที่จริงแล้วก็มีข้อดีอยู่บ้าง

ปีศาจมารแม้จะน่ากลัว แต่จอมยุทธ์ยิ่งเผชิญหน้ากับอันตราย ก็ยิ่งง่ายที่จะปลุกศักยภาพที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของร่างกายมนุษย์ขึ้นมา

จอมยุทธ์มากมาย ล้วนอยู่ในช่วงวิกฤตความเป็นความตายและอุปสรรคต่าง ๆ นานา จึงจะสามารถทะลวงผ่านได้ อย่างอู๋หมิง ที่พรสวรรค์เองไม่สูงพอ หากต้องการจะแสวงหาความก้าวหน้าในวิถียุทธ์ ก็ต้องผ่านการฝึกฝนและอุปสรรคต่าง ๆ จึงอาจจะมีความสำเร็จได้

อู๋หมิงเห็นท่าทีของหงจิ่วผ่อนคลายลง ความคิดในใจก็หมุนไป ในตอนนี้ก็พูดขึ้นมาลอย ๆ ว่า

“ปีศาจมารตนนั้นรับมือได้ยากจริง ๆ ดาบกระบี่ทำร้ายได้ยาก มีเพียงพลังปราณหยางบริสุทธิ์เท่านั้นที่พอจะข่มได้ ไม่ทราบว่านอกจากพลังปราณหยางบริสุทธิ์แล้ว ยังมีหนทางอื่นใดอีกหรือไม่ ที่จะสามารถรับมือกับอสูรร้ายปีศาจเหล่านี้ได้?”

หงจิ่วเหลือบมองอู๋หมิงแวบหนึ่ง กล่าวอย่างเฉยเมยว่า

“พลังปราณหยางบริสุทธิ์ สรรพสิ่งชั่วร้ายถอยหนี ในโลกนี้สิ่งที่ข่มอสูรร้ายปีศาจได้ดีที่สุดก็คือวิถียุทธ์หยางบริสุทธิ์ ฝึกวิชาให้ดีแล้ว เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องกลัวอสูรร้ายเหล่านั้น”

“วิถียุทธ์ครองความเป็นใหญ่ สามารถทำลายได้หมื่นวิชา ส่วนอื่น ๆ ล้วนเป็นวิชานอกรีต ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึง”

กล่าวจบ

หงจิ่วก็โบกมืออย่างไม่ใส่ใจเป็นนัยว่าให้อู๋หมิงถอยไปได้แล้ว ในคำพูด เต็มไปด้วยการยกย่องวิถียุทธ์ และการดูถูกวิชานอกรีตอื่น ๆ

อู๋หมิงเห็นเช่นนั้น ก็ทำได้เพียงคำนับอย่างนอบน้อมแล้ว หันหลังเดินจากไป

“ในโลกนี้ นอกจากวิถียุทธ์แล้ว ล้วนเป็นวิชานอกรีตรึ?”

“เกรงว่าไม่แน่”

อู๋หมิงแอบส่ายหน้าในใจ

ภาพจักรพรรดิดำปราบมารในหัวของเขา ไม่ใช่อาวุธทางด้านวิถียุทธ์อย่างแน่นอน แต่เป็นของวิเศษที่ช่วยส่งเสริมวิชาเต๋า จักรพรรดิดำที่วาดขึ้นนั้น เหยียบย่ำดวงอาทิตย์ดวงจันทร์และจักรวาล จะเป็นเพียงแค่ฝุ่นแดงได้อย่างไร?

โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิชาลับอักษรมนตรา ‘หลิน’ นั้น ให้ความรู้สึกแก่อู๋หมิงอาจกล่าวได้ว่าลึกลับไม่สิ้นสุด ไกลเกินกว่าที่วิชาทวนวิถียุทธ์ที่เขาฝึกฝนจะเทียบได้

บางที

การฝึกฝนวิถียุทธ์จนแข็งแกร่ง สามารถกดข่มทุกสิ่ง ทำลายได้หมื่นวิชาจริง ๆ แต่การสืบทอดที่ภาพจักรพรรดิดำปราบมารแปรเปลี่ยนออกมา ก็จะไม่เป็นดั่งที่หงจิ่วกล่าวไว้อย่างไร้ค่าเช่นนั้น อย่างน้อยด้วยการฝึกฝนวิถียุทธ์ที่เขาได้สัมผัสในปัจจุบัน ความลึกลับที่แฝงอยู่ภายในก็ไกลเกินกว่าจะเทียบกับภาพปราบมารได้

และจากการตัดสินจากน้ำเสียงของหงจิ่ว ในโลกนี้ก็มีวิชาที่เดินเคียงคู่ไปกับวิถียุทธ์จริง ๆ เพียงแต่ไม่แพร่หลายในโลกหล้า คนทั่วไปก็อาจจะไม่รู้

เหมือนกับเฉินกุ้ย ในฐานะลูกหลานตระกูลใหญ่ เขาก่อนหน้านี้ก็เคยลองหยั่งเชิงดู แต่ฝ่ายตรงข้ามสำหรับการฝึกฝนในระดับจิตวิญญาณก็ไม่รู้อะไรเลยเช่นกัน

เมื่อก้าวเข้าสู่สวนหลังบ้าน

อู๋หมิงมาถึงห้องที่วางตำราวิทยายุทธ์ไว้

เพลงทวนใบไม้ร่วงเขาได้ฝึกจนชำนาญโดยสิ้นเชิงแล้ว และตอนนี้อาศัยการรับรู้ที่แข็งแกร่งและพลังควบคุมระดับจุลภาค การใช้ออกมาก็คล่องแคล่วชำนาญแล้ว จะบอกว่าบรรลุถึงระดับทะลุทะลวงก็ไม่เกินจริงเลย

ถึงขนาดที่ ต่อให้จะเป็นจอมยุทธ์ระดับทะลุทะลวง เมื่อเผชิญหน้ากับเขา ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะได้เปรียบในด้านกระบวนท่าเลยแม้แต่น้อย ย่อมต้องด้อยกว่าเขาหนึ่งขั้น

เที่ยวนี้ที่มาอู๋หมิงย่อมไม่ใช่เพื่อมาดูเพลงทวนใบไม้ร่วงอีกต่อไป แต่ตั้งใจจะดูเพลงทวนอีกสองสามสายทั้งหมด โดยหวังว่าจะสามารถทำความเข้าใจแก่นแท้ของเพลงทวนจากในนั้นได้ มองเห็นขอบเขตวิชาหลอมรวมเป็นหนึ่ง

ในไม่ช้า

อู๋หมิงก็พลิกดูเพลงทวนอีกสองสามเล่มทั้งหมด

หลังจากที่จิตวิญญาณของเขาแข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น เขาก็พบว่า นอกจากจะมีการรับรู้ทางจิตวิญญาณที่เพิ่มขึ้นไปอีกขั้นแล้ว ความทรงจำของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก มีความสามารถในการจดจำภาพถ่ายได้อย่างแท้จริง

ตำราภาพที่ซับซ้อน เพียงแค่ดูแวบเดียว ก็จะสามารถจดจำทุกรายละเอียดไว้ในใจได้ จะไม่มีการขาดตกบกพร่องเลยแม้แต่น้อย

“อาศัยการรับรู้และความทรงจำของข้าในตอนนี้ บางที...ข้าสามารถไปที่ถนนทิศเหนือ หาหนทางนอกรีตหาเงินได้บ้าง?”

ในใจของอู๋หมิงครุ่นคิดอยู่บ้าง

ถนนทิศเหนือ เป็นสถานที่แห่งความสุขของย่านนี้ ทั้งเป็นที่ตั้งของหอคณิกาฟังเพลง และก็เป็นบ่อนพนันต่าง ๆ สถานที่แห่งความบันเทิง

เฉินกุ้ยก่อนหน้านี้ก็เคยพาเขาไปเดินเล่นที่ถนนทิศเหนือครั้งหนึ่ง แต่เขาเพื่อการฝึกฝนวิถียุทธ์ ไม่ให้พลังปราณโลหิตเสียหาย ไม่เคยเข้าไปข้างใน

(จบตอน)