บทที่ 27: ความแข็งแกร่งและการชี้แนะ

ฟุ่บ

อู๋หมิงรู้ว่าหงจิ่วต้องการจะทดสอบเพลงทวนของเขา ในตอนนี้จึงตั้งสมาธิอย่างเต็มที่  เมื่อโจมตีไม่โดน ก็เปลี่ยนกระบวนท่าในทันที มื

อขวาจับปลายทวนส่งแรงอย่างรุนแรง ทวนยาวสั่นสะเทือน กวาดสะบัดกลับมา แท้จริงแล้วคือท่าลมคืนพัดหลิว

หงจิ่วเมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีครั้งนี้ ก็ยังคงเพียงแค่ร่างกายไหวเล็กน้อย ทั้งร่างก็ลอยถอยหลังไป ราวกับเท้าไม่ติดพื้น รูปร่างราวกับภูตผีปีศาจ หลบการโจมตีด้วยทวนของอู๋หมิงได้อย่างแม่นยำและสง่างามอีกครั้ง

สายตาของอู๋หมิงเคร่งขรึม แทงทวนออกไปอีกสามครั้งติดต่อกัน นี่คือกระบวนท่าสองสามท่าที่เขาขัดเกลามาจากการต่อสู้จริงหลายครั้ง พอจะนับได้ว่าชำนาญอยู่บ้าง ถูกเขาใช้ออกมาอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ยังคงไม่สามารถสัมผัสได้แม้แต่ชายเสื้อของหงจิ่ว

“พอแล้ว”

หงจิ่วเห็นอู๋หมิงแทงทวนเข้ามาอีกครั้ง ในที่สุดก็เอ่ยปากอย่างสบายอารมณ์ มือซ้ายพลันยื่นไปข้างหน้า สองนิ้วรวดเร็วดั่งสายฟ้า หนีบด้ามทวนไว้ในทันที จากนั้นก็เป็นเพียงสองนิ้วที่เรียวบางนี้ หนีบหัวทวนแล้วสะบัดเบา ๆ

อู๋หมิงพลันรู้สึกถึงพลังมหาศาลที่ส่งผ่านมาตามด้ามทวน สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ชั่วพริบตาเดียวสองมือก็จับทวนยาวไว้ไม่อยู่

หงจิ่วใช้สองนิ้วดึง

ฉึก

อู๋หมิงได้รับ ‘พลังสั่นสะเทือน’ อย่างรุนแรง จับทวนยาวไว้ไม่อยู่ ในตอนนี้ถูกหงจิ่วใช้พลังสองนิ้วดึง ก็ควบคุมไว้ไม่ได้โดยสิ้นเชิง ทวนยาวหลุดมือ พุ่งไปข้างหน้า พุ่งไปยังอกของหงจิ่ว

หงจิ่วใช้สองนิ้วแย่งทวน ในตอนนี้ปลายนิ้วสั่นสะเทือน ปลายทวนก็หันลง แทงลงไปตรง ๆ ปักลงไปบนพื้นอิฐหินสีเขียวข้างกายเขา ดูเหมือนจะไม่มีแรงอะไร แต่ในชั่วพริบตาที่สัมผัส หัวทวนที่ยังไม่เปิดคมครึ่งหนึ่งก็จมหายเข้าไปในอิฐหินอย่างเงียบ ๆ

นี่คือความแข็งแกร่งของการหลอมโลหิตสามครั้ง วิชาหลอมรวมเป็นหนึ่งรึ?

เมื่อมองดูฉากนี้ สายตาของอู๋หมิงก็เคร่งขรึม ในใจก็เกิดคลื่นลมขึ้นมา

ก่อนหน้านี้เขาเพียงแค่รู้ถึงความแข็งแกร่งของการหลอมโลหิตสามครั้ง แต่ในตอนนี้ถึงได้สัมผัสด้วยตนเอง เพียงแค่ใช้สองนิ้วส่งแรง ใช้พลังสั่นสะเทือน ก็สามารถแย่งทวนยาวที่เขาสองมือจับไว้ออกไปได้

“ไม่เลว เป็นวัสดุสำหรับฝึกทวนจริง ๆ”

หลังจากที่หงจิ่วแย่งทวนเอ็นวัวมาได้ ก็ก่อนอื่นมองสำรวจอู๋หมิงขึ้น ๆ ลง ๆ อยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยักหน้าเล็กน้อย ประเมินอย่างสบายอารมณ์ประโยคหนึ่ง แล้วก็ยื่นมือไปจับปลายทวน ดึงเบา ๆ ดึงทวนยาวที่หัวทวนครึ่งหนึ่งปักอยู่ในอิฐออกมา

ฉึก

บนอิฐหินสีเขียวเหลือรอยประทับอยู่รอยหนึ่ง

อู๋หมิงจ้องมองรอยประทับที่เหลืออยู่บนพื้นอิฐหินสีเขียวอย่างลึกซึ้ง รอยประทับนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง

จุดที่น่าตกใจที่สุดไม่ได้อยู่ที่การทำให้หัวทวนที่ยังไม่เปิดคมปักเข้าไปในหินสีเขียวได้ครึ่งหนึ่ง แต่อยู่ที่บนอิฐหินสีเขียวนั้น นอกจากรอยบุ๋มของหัวทวนแล้ว ก็ไม่มีร่องรอยอื่นใดอีกเลย ถึงขนาดที่ไม่มีรอยแตกและรอยร้าวด้วยซ้ำ!

ตามหลักแล้ว ด้วยพลังที่แข็งแกร่งเช่นนี้ สามารถทะลวงอิฐหินสีเขียวได้ครึ่งหนึ่ง เพียงพอที่จะทำให้อิฐหินสีเขียวก้อนนี้แตกละเอียดโดยสิ้นเชิง ถึงขนาดที่อิฐหินสีเขียวก้อนอื่น ๆ ที่อยู่ใกล้เคียงก็อาจจะถูกสั่นสะเทือนจนแตกได้

ทว่า

สถานการณ์จริงกลับเป็นว่า บนอิฐหินสีเขียวไม่มีรอยร้าวเลยแม้แต่น้อย

แสดงว่าพลังทะลุทะลวงนี้ หลอมรวมเป็นหนึ่งโดยสมบูรณ์ ไม่มีการกระจายออกไปเลยแม้แต่น้อย

หากจะบอกว่าการใช้พลังสองนิ้วแย่งทวนยาวในมือของเขาไป แสดงให้เห็นถึงพลังอันแข็งแกร่งของการหลอมโลหิตสามครั้ง เช่นนั้นแล้วการที่หัวทวนปักเข้าหินแต่ไม่แตกนี้ ก็แสดงให้เห็นถึงพลังควบคุมอันแข็งแกร่งของวิชาหลอมรวมเป็นหนึ่ง

“ข้าแก่แล้ว”

สายตาของหงจิ่วก็กำลังมองดูรอยประทับบนอิฐหินสีเขียวอยู่เช่นกัน ในตอนนี้กลับทอดถอนใจออกมาคำหนึ่ง

หากเป็นตอนที่เขายังหนุ่ม พลังปราณโลหิตแข็งแกร่ง เพียงแค่อาศัยพลังสองนิ้วส่งแรง ก็เพียงพอที่จะทะลวงอิฐหินสีเขียวทั้งก้อนได้ แต่ตอนนี้กลับทำได้เพียงแค่แทงทะลุได้ครึ่งเดียว พลังและร่างกายของเขาเมื่อเทียบกับตอนหนุ่ม ๆ ก็ได้เสื่อมถอยลงไปมากแล้ว

อู๋หมิงได้ยินเสียงทอดถอนใจของหงจิ่ว ก็ก้มหน้ายืนนิ่งอยู่ข้าง ๆ ไม่ได้พูดอะไรมาก

ชั่วครู่ต่อมา

หงจิ่วถือทวนเอ็นวัวในมือ เดินไปยังต้นโสนที่ปลูกอยู่ข้างหนึ่งของลานบ้าน

“เจ้ามีพรสวรรค์ไม่เลว เพียงแค่สิบวันก็สามารถเชี่ยวชาญในแก่นแท้ของการส่งแรงของเพลงทวนได้ แต่ว่าวิชาเพลงทวน เพียงแค่ดูตำราภาพก็ยังไม่พอ ตำราภาพเป็นของตาย แต่คนกลับเป็นของเป็น โดยเฉพาะเพลงทวนใบไม้ร่วง เน้นความแม่นยำ ความเร็ว และพลัง”

กล่าวจบ

ปัง!

หงจิ่วพลันยกทวนขึ้นสะบัด หัวทวนตีเบา ๆ ไปบนลำต้นของต้นโสน

ต้นโสนที่แข็งแรงทั้งต้นก็พลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ร่มเงาขนาดใหญ่ไหวเอน ใบไม้ร่วงหล่นลงมาจากปลายกิ่งไม้เป็นสาย

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ

หงจิ่วยืนอยู่ใต้ต้นไม้ ยกทวนขึ้นกวัดแกว่ง เพลงทวนใบไม้ร่วงสิบหกกระบวนท่าถูกเขาใช้ออกมาตั้งแต่ต้นจนจบทีละกระบวนท่า ทุกกระบวนท่ารวดเร็วดั่งลม รุนแรงดั่งสายฟ้า กวาดเอาลมแรงขึ้นมาเป็นระลอก ๆ

รอจนกระทั่งกระบวนท่าสุดท้ายใช้จบ ใบไม้ร่วงทั้งหมดที่ห้อยลงมาจากต้นโสน ก็หายไปจนหมดสิ้น เมื่อมองดูอย่างละเอียด ก็เห็นเพียงใบไม้ร่วงที่สมบูรณ์ชัดเจนกองซ้อนกันอยู่ ทั้งหมดล้วนถูกหัวทวนแทงทะลุ ห้อยอยู่บนนั้น!

“ไปฝึกเถอะ”

“จะสามารถสัมผัสได้เท่าไหร่ ก็ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว”

หงจิ่วถือทวนขวางด้วยมือขวา ส่งไปข้างหลัง ทวนยาวทั้งด้ามก็พลันทะยานผ่านอากาศออกไป ตกลงไปยังอู๋หมิง

อู๋หมิงยื่นมือไปรับโดยไม่รู้ตัว ความคิดยังคงจมดิ่งอยู่ในเพลงทวนใบไม้ร่วงสิบหกกระบวนท่าที่หงจิ่วแสดงออกมาก่อนหน้านี้

กระบวนท่าที่คล่องแคล่วสิบหกกระบวนท่า ตรงกับภาพที่บันทึกไว้ในตำราเพลงทวนใบไม้ร่วงในความทรงจำของเขาทุกประการ

ก่อนหน้านี้ความเข้าใจของเขาที่มีต่อเพลงทวนใบไม้ร่วง จำกัดอยู่เพียงแค่ภาพที่ตายตัวที่บันทึกไว้ในตำรา และการคลำหาทางอย่างช้า ๆ ด้วยตนเองในการต่อสู้จริง แต่ตอนนี้นอกจากภาพที่ตายตัวแล้ว ยังมีสิบหกกระบวนท่าที่หงจิ่วสาธิตด้วยตนเองอีกด้วย

ครั้งนี้การเคลื่อนไหวและความนิ่งประสานกัน ทั้งหมดล้วนอยู่ในใจ หลังจากนี้การฝึกฝนเพลงทวนนี้ อย่างน้อยก็จะสามารถประหยัดแรงงานของเขาไปได้ครึ่งหนึ่ง!

“ผู้น้อยขอบพระคุณผู้เฒ่าหงที่ชี้แนะ”

อู๋หมิงพยายามจดจำสิบหกกระบวนท่าที่หงจิ่วสาธิตก่อนหน้านี้ไว้ในสมองทั้งหมด ย้ำความประทับใจไปหลายครั้ง จึงค่อยรวบรวมความคิดอย่างรวดเร็ว ถือทวนยาว คำนับขอบคุณหงจิ่ว แล้วจึงค่อยจากไปอย่างระมัดระวัง

หงจิ่วก็ไพล่มือยืนอยู่ใต้ต้นโสนเช่นนั้น รอให้อู๋หมิงออกจากลานบ้านไปแล้ว จึงค่อยมองตามไปไกล ๆ แวบหนึ่ง

การตัดสินใจชั่ววูบ ชี้แนะเพลงทวนให้อู๋หมิงสักหน่อย ก็ไม่ใช่ว่าจู่ ๆ ก็เกิดอารมณ์ขึ้นมา

จอมยุทธ์ของตำหนักนอก แม้ว่าจะล้วนเป็นผู้ที่ถูกคัดออกจากตำหนักใน ส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนธรรมดา แต่บางครั้งก็จะปรากฏคนโดดเด่นออกมาสักคนสองคน

อย่างเช่นจอมยุทธ์ตำหนักนอกทั่วไป หากจะขอให้เขาลงมือชี้แนะ มอบเงินให้สามสิบห้าสิบตำลึง ก็ยังต้องดูอารมณ์ของเขา แต่เช่นอู๋หมิง ที่พรสวรรค์ไม่นับว่าแย่มาก พรสวรรค์ยังพอใช้ได้ เขาเมื่อเจอแล้วก็จะชี้แนะให้สักเล็กน้อย

แม้ว่าคนหนุ่มสาวเหล่านี้ การจะหลอมโลหิตสามครั้งนั้นยากอย่างยิ่ง การจะฝึกวิชาให้ถึงขอบเขตหลอมรวมเป็นหนึ่งยิ่งยากกว่า แต่ทุกเรื่องก็ยากที่จะพูดได้อย่างแน่นอน บุคคลที่คล้ายคลึงกัน ในช่วงเวลาหลายสิบปี ก็ปรากฏออกมาบ้างประปราย

เพียงแค่ชี้แนะเล็กน้อย สำหรับเขาแล้วก็ไม่ได้สูญเสียอะไร

เมื่อถึงอายุเท่าเขาแล้ว นอกจากจะหาความสุขให้ตนเองแล้ว ก็เพียงแค่แสวงหาเงินทองและวาสนาเล็ก ๆ น้อย ๆ ให้ลูกหลานเท่านั้น

ในอนาคตหากมีสักคนหนึ่ง ผงาดขึ้นมาจากในนั้น เดินไปถึงระดับความสูงของการหลอมโลหิตสามครั้ง เช่นนั้นแล้วการชี้แนะของเขาในวันนี้ ก็คือบุญคุณอย่างหนึ่ง ต่อให้เขาเองจะไม่ได้ใช้ ลูกหลานของเขาก็สามารถอาศัยบุญคุณนี้ได้รับประโยชน์อยู่บ้าง

“ไม่รู้ว่าเจ้าหนูนี่ในอนาคตจะไปได้ถึงขั้นไหน”

หงจิ่วละสายตากลับมา

เขาย่างก้าว กลับมายังเก้าอี้หน้าลานบ้าน

(จบตอน)