บทที่ 6: การเปลี่ยนแปลง

อู๋หมิงรู้ดีว่า ‘พรสวรรค์’ ทางร่างกายของเขาไม่ได้แข็งแกร่งขึ้น แต่หลังจากที่การรับรู้ดีขึ้น การควบคุมร่างกายของเขากลับแข็งแกร่งกว่าเดิมมากนัก

ธัญพืชหยาบสองชามกับพุทราจีนสองสามลูกเหมือนเดิม ร่างกายของเขาดูดซับ ‘พลังปราณโลหิต’ ได้มากเท่าเดิม แต่ ‘พลังปราณโลหิต’ เหล่านี้เมื่อผ่านการชักนำอย่างละเอียดของเขา กลับแทบจะไม่เกิดการสูญเสียหรือสิ้นเปลืองเลย

การหลีกเลี่ยงการสูญเสียพลังปราณโลหิตไปโดยเปล่าประโยชน์ ย่อมทำให้ความสามารถในการฟื้นตัวของร่างกายเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก

เดิมทีในสภาพที่พลังปราณโลหิตว่างเปล่า ร่างกายเสียหายอย่างหนักเช่นเขา ร่างกายก็แทบจะเหมือนตะแกรงรั่ว พลังปราณโลหิตรั่วไหลอยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่เมื่อมีการรับรู้และการควบคุมที่เฉียบคม หลีกเลี่ยงการรั่วไหลส่วนใหญ่ได้ ย่อมมีความแตกต่างอย่างมหาศาลจากคนทั่วไป

เพียงห้าวันสั้น ๆ เขาก็สามารถลงจากเตียงเดินได้แล้ว

ตามการประเมินของอู๋หมิงในตอนนี้ เขาคาดว่าอย่างมากที่สุดอีกเพียงเจ็ดแปดวัน ร่างกายของเขาก็จะฟื้นฟูสู่สภาพปกติเหมือนคนทั่วไป ไม่ได้อ่อนแออีกต่อไป หลังจากนั้นอย่างช้าที่สุดหนึ่งเดือน เขาก็จะสามารถกลับคืนสู่สภาพก่อนที่จะประสบเคราะห์กรรมได้!

กล่าวคือ

หนึ่งเดือนสามารถเทียบเท่ากับการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงหนึ่งปีครึ่งก่อนหน้านี้ได้!

แม้ว่าการฝึกฝนหนึ่งปีครึ่งนั้น จะเป็นการเริ่มจากเด็กหัดเดินไปสู่ความชำนาญ และในนั้นก็มีช่วงเวลาที่ย่ำอยู่กับที่ยาวนาน เวลาที่ฝึกฝนอย่างมีประสิทธิภาพจริง ๆ ไม่ถึงหนึ่งปีครึ่ง แต่ตอนนี้เขาต้องการเวลาเพียงหนึ่งเดือนในการทำกระบวนการนี้ให้สำเร็จ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงอันยิ่งใหญ่ของเขาในตอนนี้เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ อาจกล่าวได้ว่าไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง

หลังจากเดินไปมาในลานบ้านหลายรอบ เพื่อให้ร่างกายได้ขยับเขยื้อน อู๋หมิงก็ไม่ได้ใช้พละกำลังมากเกินไป ในไม่ช้าก็กลับเข้ามาในห้องอีกครั้ง ขึ้นไปบนเตียง พิงกำแพงในท่ากึ่งนอนกึ่งนั่ง

หลับตาลง

รวบรวมความคิด

ในห้วงมิติแห่งจิตสำนึกอันเวิ้งว้างไร้ที่สิ้นสุด อู๋หมิงได้เห็นภาพจักรพรรดิดำปราบมารที่บดบังฟ้าดินนั้นอีกครั้ง

“จักรพรรดิดำปราบมาร...”

เงยหน้ามองม้วนภาพอันกว้างใหญ่ไพศาลและทรงอำนาจนี้ อู๋หมิงพึมพำเสียงเบา

ตลอดห้าวันที่ผ่านมา ระหว่างที่เขานอนพักฟื้นอยู่บนเตียง เขาก็ได้ศึกษาการเปลี่ยนแปลงของภาพนี้มาโดยตลอด แต่ภาพนี้หลังจากที่ได้สังหารอสูรร้ายไอสีดำที่รุกรานร่างกายของเขาในวันนั้นไปแล้ว ก็ราวกับกลับสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ อีก

ทว่าหลังจากที่ผ่านการรุกรานของอสูรร้าย และจิตวิญญาณแข็งแกร่งขึ้น ความเข้าใจของอู๋หมิงที่มีต่อภาพนี้ ก็ไม่ได้ไร้ซึ่งความรู้อีกต่อไป อย่างน้อยในตอนนี้เขาก็รู้ชัดเจนว่า ภาพนี้มีฤทธิ์ในการสังหารปีศาจ และบำรุงจิตวิญญาณ

เพียงแต่

เขาไม่สามารถควบคุมพลังนี้ได้ด้วยตนเอง

อู๋หมิงเคยพยายามใช้ความคิดไปสัมผัสกับม้วนภาพนี้ แต่ความรู้สึกที่ได้รับกลับเหมือนมดที่พยายามจะเขย่าภูเขา ไม่สามารถทำให้มันขยับได้เลยแม้แต่น้อย และยิ่งไม่สามารถปลุกมันให้ตื่นขึ้นมาเอง เพื่อกระตุ้นพลังในนั้นได้

ส่วนที่มาของภาพนี้ ก็ยังคงมืดแปดด้าน ไม่รู้อะไรเลย

“แก่นแท้ของภาพนี้ย่อมเกินกว่าจินตนาการอย่างแน่นอน ด้วยตัวข้าในตอนนี้ยังยากที่จะสำรวจได้ หากสามารถใช้ประโยชน์จากมันได้ดี ข้าย่อมสามารถก้าวหน้าในวิถียุทธ์ได้อย่างรวดเร็ว”

“แต่ว่า...ภาพนี้ไม่ไหวติง ไม่สามารถควบคุมได้ หากต้องการจะหยิบยืมพลังของมัน จะต้องทำเหมือนครั้งก่อน คือจงใจให้อสูรร้ายเข้าร่าง แล้วจึงปลุกมันให้ตื่นขึ้นมา เพื่อให้มันสังหารอสูรร้ายงั้นรึ?”

อู๋หมิงครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

อสูรร้ายไอสีดำชนิดนั้น เขาก็ยังไม่เข้าใจมันอย่างถ่องแท้ รู้เพียงแค่ว่าดูเหมือนจะเป็น ‘ปีศาจ’ ชนิดหนึ่งที่อาละวาดอยู่ทั่วโลก วิธีที่จอมยุทธ์ทั่วไปใช้รับมือกับปีศาจชนิดนี้ คือการใช้พลังปราณหยางบริสุทธิ์ทำลายมัน

จอมยุทธ์หลอมรวมพลังปราณโลหิต ยิ่งพลังปราณโลหิตแข็งแกร่งมากเท่าใด ผลในการขับไล่ปีศาจและปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

แต่การขับไล่ปีศาจและปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายชนิดนี้มักจะจำกัดอยู่เพียงภายนอกร่างกาย จำเป็นต้องใช้พลังปราณหยางบริสุทธิ์ทำลายหรือขับไล่มันออกไปก่อนที่ปีศาจจะเข้าใกล้ตัว และเมื่อถูกมันรุกรานเข้ามาในร่างกายแล้ว มันก็จะมุดเข้าไปในทะเลแห่งจิตสำนึกที่หว่างคิ้วโดยตรง

ถึงตอนนั้นพลังปราณโลหิตทั้งหมดไม่เพียงแต่จะใช้การไม่ได้ แต่กลับจะถูกปีศาจยึดครองสติ และสูบเอาพลังปราณโลหิตทั่วร่างไปเป็นอาหารของมัน

เหมือนกับเขาก่อนหน้านี้ อสูรร้ายไอสีดำเข้าร่าง แม้จะเป็นเพียงชั่วพริบตาเดียวก็ถูกภาพจักรพรรดิดำปราบมารสังหารไป แต่ก็ยังคงใช้ทะเลแห่งจิตสำนึกที่หว่างคิ้วของเขาเป็นฐาน สูบเอาพลังปราณโลหิตทั่วร่างของเขาไปอย่างรุนแรง ทำให้เขาตกอยู่ในสภาพพลังปราณโลหิตว่างเปล่า

ไม่ต้องสงสัยเลย

การให้อสูรร้ายเข้าร่างเป็นการกระทำที่อันตรายอย่างยิ่ง

เพราะหากพลังของภาพจักรพรรดิดำปราบมารถูกปลุกให้ตื่นช้าไปสักหน่อย อสูรร้ายไอสีดำนั้นสูบเอาพลังปราณโลหิตไปอีกสักเล็กน้อย เกรงว่าก็จะสูบพลังปราณโลหิตของเขาทั้งร่างไปจนหมดสิ้น

ถึงตอนนั้นต่อให้ภาพจักรพรรดิดำปราบมารจะสามารถสังหารและหลอมรวมมัน บำรุงจิตวิญญาณได้ แต่ร่างกายของเขาที่ถูกสูบพลังปราณโลหิตไปจนหมด ก็จะกลายเป็นซากศพแห้ง สูญเสียพลังชีวิตทั้งหมดไปโดยตรง นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นปัญหาใหญ่มาก

สัญชาตญาณในใจของอู๋หมิงบอกเขาว่า วิธีการใช้ภาพจักรพรรดิดำปราบมารย่อมไม่ใช่การทำอะไรบุ่มบ่ามเช่นนี้ และเป็นไปไม่ได้ที่จะมีความเสี่ยงมหาศาลเช่นนี้ ย่อมต้องมีวิธีการที่สมบูรณ์แบบกว่านี้ เพียงแต่ในตอนนี้เขายังสำรวจไม่พบ

“อืม ก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนอะไร”

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน อู๋หมิงก็โยนเรื่องนี้ทิ้งไปชั่วคราว

ครั้งนี้ที่พลาดพลั้งไปโดยบังเอิญ และปลุกภาพจักรพรรดิดำปราบมารขึ้นมาได้ ก็ได้นำมาซึ่งผลลัพธ์อันยิ่งใหญ่แก่เขาแล้ว ในช่วงเวลาต่อจากนี้ เขาจะต้องค่อย ๆ ย่อยสลายผลลัพธ์เหล่านี้ ก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนไปสำรวจพลังที่ลึกซึ้งกว่านี้ของภาพนี้

…

พริบตาเดียว

ก็ผ่านไปอีกสิบกว่าวัน

ร่างกายของอู๋หมิงหายเป็นปกติโดยสมบูรณ์แล้ว เพียงแต่พลังปราณโลหิตยังไม่ฟื้นฟูสู่สภาพก่อนที่จะถูกอสูรร้ายรุกราน แต่การฟื้นฟูโดยสมบูรณ์ไปจนถึงการหลอมรวมพลังปราณ ก้าวเข้าสู่ทำเนียบจอมยุทธ์ ก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

สำหรับการที่อู๋หมิงสามารถฟื้นตัวได้รวดเร็วเช่นนี้ หลิวซื่อและอู๋อวี้ต่างก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง สรุปว่าเป็นเพราะฟ้าดินคุ้มครอง เพราะหัวหน้าหมู่บ้านอู๋ชวีเคยบอกว่าอู๋หมิงต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือนในการปรับสภาพร่างกายจึงจะลงจากเตียงเดินได้ แต่อู๋หมิงกลับสามารถลงจากเตียงได้ในเวลาเพียงไม่กี่วัน

หัวหน้าหมู่บ้านของหมู่บ้านอู๋ อู๋ชวี กำลังยุ่งอยู่กับการสืบหาสาเหตุการปรากฏตัวของอสูรร้าย ไม่ได้ติดตามสถานการณ์ของอู๋หมิงอย่างต่อเนื่อง เมื่อหลายวันก่อนได้ทราบว่าอู๋หมิงสามารถลงจากเตียงเดินได้แล้ว ก็เพียงแค่ประหลาดใจเล็กน้อย แต่ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

สภาพของอู๋หมิงเขาได้ตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว การถูกอสูรร้ายเข้าร่าง ทำให้พลังปราณโลหิตว่างเปล่าอย่างรุนแรง ต่อให้สามารถลงจากเตียงเดินได้ในเวลาเพียงครึ่งเดือน ดูภายนอกเหมือนคนปกติ ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงแค่ผิวเผิน ความว่างเปล่าภายในไม่ใช่สิ่งที่สามารถชดเชยได้ในเวลาอันสั้น

ในวันนี้

ในลานบ้าน อู๋หมิงได้ตั้งท่าม้าชักนำโลหิตหยางบริสุทธิ์ หลังจากยืนอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ค่อย ๆ พ่นลมหายใจขุ่น ๆ ออกมา

“ความคืบหน้ารวดเร็วจริง ๆ ไม่ต่างจากที่ข้าคาดการณ์ไว้มากนัก”

ในแววตาของเขาฉายแววพึงพอใจออกมา การประเมินของเขาก่อนหน้านี้ไม่ได้ผิดเพี้ยนไปมากนัก หลังจากที่จิตวิญญาณแข็งแกร่งขึ้น

ด้วยความสามารถในการมองภายในและวิธีการชักนำพลังปราณโลหิตที่แข็งแกร่งกว่าเดิม การหลอมรวมพลังปราณโลหิตของเขาก็อาจกล่าวได้ว่าได้ผลสองเท่าโดยใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียว เทียบกับก่อนหน้านี้ไม่ได้เลย

หลังจากที่ร่างกายฟื้นฟูโดยสมบูรณ์แล้ว ในเวลาเพียงไม่กี่วันเขาก็สะสมพลังปราณโลหิตได้มากมาย

“ฟู่”

อู๋หมิงไม่ได้ฝึกฝนเป็นเวลานานนัก ในไม่ช้าก็หยุดลง

ในตอนนี้ ร่างกายของเขายังไม่ได้ฟื้นฟูสู่สภาพสูงสุดเหมือนก่อนหน้านี้ และหลังจากที่มีการรับรู้ที่แข็งแกร่งขึ้น เขาก็พบว่า การฝึกฝนเพื่อหลอมโลหิตนั้นอันที่จริงแล้วก็ต้องมีทั้งความตึงและความหย่อน ไม่สามารถฝืนทำอย่างแข็งกร้าวได้ มิฉะนั้นกลับจะทำให้พลังปราณโลหิตสูญเสียไป

อย่างเช่นท่าม้าชักนำโลหิตหยางบริสุทธิ์ วิชาท่าม้านี้ไม่เหมาะกับการฝึกฝนเป็นเวลานาน การยืนท่าม้าครั้งละหนึ่งชั่วยามเหมาะสมที่สุด หากเกินกว่าเวลานี้ไป ไม่เพียงแต่จะได้ผลน้อยลงโดยใช้ความพยายามมากขึ้น แต่ยังจะทำให้พลังปราณโลหิตเสียหายอีกด้วย จำเป็นต้องพักผ่อนครู่หนึ่ง แล้วจึงค่อยฝึกฝนซ้ำ

รายละเอียดเช่นนี้ ก็มีความแตกต่างจากการชี้แนะของอู๋ชวี

การฝึกฝนท่าม้าชักนำโลหิตหยางบริสุทธิ์ที่อู๋ชวีชี้แนะ คือการยืนท่าม้าครั้งละสองชั่วยาม แล้วจึงค่อยพักผ่อน

แน่นอนว่า

อู๋หมิงไม่ได้คิดว่าเป็นเพราะอู๋ชวีจงใจไม่ชี้แนะให้ละเอียด แต่เป็นเพราะด้วยความเข้าใจและการสำรวจร่างกายมนุษย์อย่างละเอียดของเขาในตอนนี้ โครงสร้างกระดูกและร่างกายของแต่ละคนล้วนแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ดังนั้นระดับการปรับตัวของแต่ละคนก็ควรจะแตกต่างกันไปด้วย

การยืนท่าม้าสองชั่วยาม ส่วนใหญ่น่าจะเป็นประเภทที่ใช้กันทั่วไปที่สุด และก็ไม่ได้ทำให้เกิดการสูญเสียที่ใหญ่หลวงเกินไปนัก

เพียงแต่เมื่อเทียบกับแต่ละบุคคลแล้ว เวลาที่เหมาะสมของแต่ละคนย่อมมีความแตกต่างกัน อย่างตัวเขาเองที่เหมาะสมที่สุดก็คือประมาณหนึ่งชั่วยาม คนที่มีโครงสร้างกระดูกมหัศจรรย์บางคน ก็อาจจะสามชั่วยามก็ไม่มีปัญหาอะไร

จากจุดนี้ อู๋หมิงก็พอจะมองออกคร่าว ๆ ว่า หัวหน้าหมู่บ้านอู๋ชวีผู้นี้ การรับรู้ต่อร่างกาย ส่วนใหญ่คงจะไม่แข็งแกร่งไปกว่าเขาในตอนนี้มากนัก เพราะการชี้แนะลูกชายแท้ ๆ หลายคนของอู๋ชวี ก็เป็นการยืนท่าม้าสองชั่วยามเหมือนกัน

คาดว่าอู๋ชวีก็ไม่สามารถวัดโครงสร้างกระดูกของแต่ละคนได้อย่างละเอียด เพื่อปรับแต่งวิธีการฝึกฝนที่เหมาะสมที่สุดสำหรับแต่ละคนได้

แต่คิดดูก็น่าจะใช่

หากสามารถทำเรื่องเช่นนี้ได้ อู๋ชวีก็ไม่จำเป็นต้องมาเป็นหัวหน้าหมู่บ้านในหมู่บ้านนอกเมือง สามารถไปเปิดสำนักยุทธ์ในเมืองชั้นใน รับศิษย์อย่างกว้างขวางได้ เชื่อว่าคงจะมีคนมากมายยินดีที่จะให้เขาชี้แนะ

รวมถึงตัวอู๋หมิงเอง อันที่จริงแล้วก็อย่างมากที่สุดเพียงแค่รับรู้สถานการณ์ของตนเองได้อย่างชัดเจน สำหรับคนอื่น ๆ ก็ไม่สามารถสำรวจได้อย่างชัดเจนเช่นกัน

(จบตอน)

*หมายเหตุ: 1 ชั่วยาม (时辰) เท่ากับ 2 ชั่วโมง