บทที่ 25 กลอุบาย
บทที่ 25 กลอุบาย
สิ่งที่ปรากฏแก่สายตานั้น หาได้มีร่างของหลี่เหยียนไม่ มีเพียงร่างอันกำยำของอสูรตนนั้นนอนแผ่หลาอยู่บนพื้นดินในท่าอักษรต้า
ทว่าภายใต้ร่างของเจ้าสัตว์ร้ายกลับมีก้อนนูนก้อนหนึ่งปรากฏอยู่
ในเพลานี้ เสียงไอเบาๆ ดังลอดออกมาจากใต้ร่างอสูร
ชั่วพริบตาต่อมา ซากศพของอสูรก็ถูกใครบางคนออกแรงผลักจนพลิกไปด้านข้างอย่างแรง
บนใบหน้าอันดุร้ายน่าสยดสยอง ปรากฏรอยดาบพาดเฉียงลงมาจากมุมคิ้วยาวไปจนถึงลำคอ บาดแผลนั้นลึกจนมองเห็นกระดูก
หลี่เหยียนพยุงกายลุกขึ้นนั่งอย่างยากลำบาก ที่หัวไหล่ซ้ายปรากฏรูโลหิตสามแห่งอย่างชัดเจน โลหิตแดงฉานซึมซับจนหัวไหล่เปียกโชก กระทั่งแขนของเขาเริ่มจะไร้ความรู้สึกไปทีละน้อย
เขาหันไปมองเจ้าอสูรที่สิ้นใจตายสนิทแล้ว หลี่เหยียนจึงลอบถอนหายใจออกมาอย่างยาวนาน
ช่างเสี่ยงอันตรายยิ่งนัก!
โชคดีที่ดาบนี้ฟันตัดเส้นเลือดใหญ่ของอสูรตนนั้นขาดสะบั้น มิเช่นนั้นผู้ที่ต้องนอนทอดร่างอยู่ตรงนั้นคงกลายเป็นตัวเขาเองไปเสียแล้ว
[สังหารอสูรระดับต่ำ หวงผีหลังเยา เพิ่มพลังปราณโลหิตสอง 200 แต้ม]
แผงสถานะที่คุ้นเคยลอยเด่นขึ้นมาในสายตาอีกครั้ง ในชั่วพริบตานั้น ความร้อนรุ่มที่รุนแรงกว่าครั้งก่อนๆ พวยพุ่งขึ้นมาจากท้องน้อย
เพียงชั่วครู่ หลี่เหยียนก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแน่น ทั่วทั้งร่างร้อนผ่าวราวกับจะลุกไหม้ขึ้นมาด้วยตนเอง
ความรู้สึกยืดขยายที่แผ่ซ่านไปตามไขกระดูกและเส้นเอ็นทั่วร่างทำให้เขาหลุดเสียงครางเบาๆ ความเจ็บปวดและความซาบซ่านผลัดเปลี่ยนกันจู่โจม ความรู้สึกประหลาดเช่นนี้เขาไม่เคยประสบพบเจอมาก่อน
กระบวนการนี้ดำเนินต่อไปเกือบหนึ่งเค่อ ความร้อนรุ่มจึงค่อยๆ จางหายไป หรืออาจเป็นเพราะหลี่เหยียนเริ่มจะปรับตัวเข้ากับความรู้สึกเช่นนี้ได้แล้ว
[สะสมพลังปราณโลหิตครบหนึ่งพันแต้ม ปลดล็อก จิตยุทธ์แจ่มกระจ่าง ขั้นที่หนึ่ง ตำแหน่งอสูร]
“ตำแหน่งอสูร? สิ่งนี้คืออันใดกัน?”
หลี่เหยียนถึงกับตกตะลึง ทว่าในลมหายใจต่อมา เขาก็หลับตาลงตามสัญชาตญาณ
ชั่วพริบตานั้น หาใช่ความมืดมิดไม่ แต่กลับเป็นภาพอันน่าอัศจรรย์ที่แผ่ขยายออกในห้วงสมองของเขา
โลกโดยรอบพลันสูญสิ้นสีสันและรายละเอียด เหลือเพียงเส้นสายสีหมึกจางๆ ที่มีความเข้มอ่อนต่างกันไป ขีดเขียนเป็นเค้าโครงของถนนหนทาง บ้านเรือน และทางเดินหินอย่างแจ่มชัดและเรียบง่าย
นี่คือแผนที่โครงสร้างสามมิติอันบริสุทธิ์ที่ระบุตำแหน่งและการคงอยู่ของสรรพสิ่งที่มีรูปลักษณ์ไว้อย่างเงียบเชียบ
ท่ามกลางแผนที่ภาพวาดพู่กันจีนอันจางตานี้ มีสิ่งหนึ่งที่โดดเด่นสะดุดตาถูกจุดสว่างขึ้นในทันที
ณ ตำแหน่งที่ไม่ไกลจากเขานัก มีจุดสีแดงที่ส่องประกายเรืองรองสั่นไหวอยู่ ทว่าแสงนั้นกลับค่อยๆ มืดดับลงราวกับพลังงานที่กำลังเหือดแห้ง
หลี่เหยียนลืมตาขึ้นอย่างแรง มองตามทิศทางที่จุดสีแดงในสมองชี้บอก สายตาพลันตกลงบนซากศพของ หวงผีหลังเยา ตนนั้นทันที
ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง!
หลี่เหยียนพลันเข้าใจถึงความสามารถของ ตำแหน่งอสูร ในทันที สมดังนามของมัน สิ่งนี้คือความสามารถในการรับรู้ถึงการคงอยู่ของอสูร
ขอเพียงเขาหลับตาลง ทุกสรรพสิ่งรอบกายจะก่อตัวขึ้นในสมอง และเหล่าอสูรที่ซุ่มซ่อนอยู่จะกลายเป็นจุดสีแดงปรากฏขึ้นบนแผนที่ในห้วงความคิด
น่าเสียดายที่เนื่องจากเขากุมความลับของขั้นที่หนึ่งได้เพียงขั้นเดียว ระยะที่สามารถรับรู้ได้จากการคาดคะเนนั้น มีเพียงรัศมีห้าร้อยจั้งรอบตัวเขาเท่านั้น
ทว่าสำหรับเขาแล้ว เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว อย่างน้อยเมื่อมีความสามารถนี้เสริมกำลัง ในภายภาคหน้าเขาก็จะสามารถรับรู้ถึงอสูรได้ล่วงหน้า เพื่อเตรียมการรับมือได้ทันท่วงที
ในสถานการณ์คับขันบางประการ ความสามารถ ตำแหน่งอสูร นี้เรียกได้ว่าเป็นเคล็ดวิชาสนับสนุนที่ทรงพลังยิ่งนัก
หลี่เหยียนอดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น ในใจลอบทอดถอนใจ
แผงสถานะนี้ช่างเป็นสิ่งวิเศษจริงๆ ดูท่าตัวเขาจะก้าวเข้าสู่เส้นทางของผู้ล่าอสูรมากขึ้นทุกทีเสียแล้ว
เดิมทีหลี่เหยียนตั้งใจจะบ่นเสียหน่อยที่สังหารเจ้าสัตว์ร้ายที่รับมือยากถึงเพียงนี้กลับให้รางวัลพลังปราณโลหิตเพียงสองร้อยแต้ม แต่เมื่อได้เห็นความสามารถ ตำแหน่งอสูร นี้แล้ว ความคิดนั้นก็มลายหายไปสิ้น
แน่นอนว่าวาสนาและความเสี่ยงมักมาคู่กันเสมอ ไม่เสียแรงที่เขาเสี่ยงชีวิตออกมาในครั้งนี้
เขาสลัดฝุ่นผงออกจากอาภรณ์ แล้วเหน็บดาบหลอมร้อยครั้งกลับเข้าข้างเอวตามเดิม
ขณะกำลังจะเดินกลับบ้าน แต่เพียงก้าวไปได้สองก้าว หลี่เหยียนก็หยุดชะงักราวกับมองเห็นสิ่งใด เขาเดินกลับไปที่ร่างของ หวงผีหลังเยา อีกครั้ง
เขานั่งยองๆ ลง ยื่นมือเข้าไปค้นหาในลำคอที่ชุ่มไปด้วยโลหิตของอสูรตนนั้นอย่างช้าๆ
ครู่ต่อมา ลูกปัดประหลาดเม็ดหนึ่งก็ถูกหลี่เหยียนล้วงออกมา
สิ่งนี้คืออันใดกัน?
หลี่เหยียนพิจารณาลูกปัดในมือด้วยความฉงนทว่ากลับมองไม่ออกถึงที่มา เพียงแต่อาศัยการรับรู้ของตน เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าสิ่งนี้หาใช่ของที่อสูรครอบครองไม่ บนนั้นดูเหมือนจะมีกลิ่นอายของมนุษย์หลงเหลืออยู่เจือจาง
พิจารณาอยู่นานก็ยังไม่อาจไขปริศนาได้ หลี่เหยียนจึงเลิกสนใจ เขาเช็ดลูกปัดกับขนกรงเล็บของ หวงผีหลังเยา เพื่อทำความสะอาดก่อนจะซุกเก็บไว้ในอกเสื้อ
จากนั้น หลี่เหยียนหาได้เลือกที่จะกลับบ้านไม่ เขาหันกายเดินเข้าไปในลานบ้านหลังนั้นแทน
แม้เขาจะเห็นกับตาว่าเจ้าของบ้านถูก หวงผีหลังเยา กัดกินไปแล้ว แต่ก็อาจมีโอกาสที่จะมีผู้รอดชีวิต ในเมื่อมาถึงแล้ว การตรวจสอบให้ถี่ถ้วนย่อมเป็นการดี
หากมีผู้รอดชีวิตจริง เขาก็จะได้ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ
ด้วยความเมตตาที่มีอยู่ในใจ หลี่เหยียนจึงเริ่มค้นหาภายในลานบ้านอย่างละเอียด
ทว่า ในขณะที่เท้าของหลี่เหยียนพึ่งจะก้าวล่วงเข้าไปในตัวเรือน เบื้องหลังพลันมีเสียงฝีเท้าสับสนอลหม่านดังมา พร้อมกับเสียงตะโกนก้องหลายสาย
ในบรรดานั้น มีเสียงหนึ่งที่หลี่เหยียนฟังแล้วรู้สึกคุ้นหูยิ่งนัก
“ท่านขุนนางทุกท่าน คือที่นี่ขอรับ ข้าเห็นกับตาว่าเจ้าคนนั้นพาอสูรลอบเข้ามาในบ้านหลังนี้!”
“หัวหน้า ท่านดูเร็ว ที่นั่นมีร่องรอยการต่อสู้!”
ในใจของหลี่เหยียนพลันรู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากล เรื่องราวกลับกลายเป็นเช่นนี้ไปเสียแล้ว
แต่เขาก็เพียงตื่นตระหนกเพียงชั่วครู่ ก่อนจะกลับมาสุขุมดังเดิม เพียงแต่บนใบหน้าปรากฏแววจนใจเพิ่มขึ้นมา
เดิมทีคิดจะปกปิดความแข็งแกร่งไว้บ้าง คราวนี้ดูท่าเรื่องที่เขาสามารถสังหารอสูรได้คงไม่อาจปิดบังได้อีกต่อไป
หลี่เหยียนก้าวเดินออกจากตัวเรือน บังเอิญไปเผชิญหน้ากับกลุ่มคนที่รุดมาถึงพอดี
สายตาของหลี่เหยียนพลันถูกดึงดูดโดยเงาร่างหนึ่งในกลุ่มนั้น ในดวงตาฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง
เหตุใดเขาจึงมาอยู่ที่นี่?
ลางสังหรณ์อันเลวร้ายผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ
เป็นไปตามคาด ในลมหายใจต่อมา เมื่อมองเห็นเขา เฉินหลินผู้ซึ่งนำพาคนกลุ่มหนึ่งรุดมาถึงก็รีบชี้นิ้วมาที่เขาทันที
“ท่านขุนนางทุกท่าน คือเจ้าคนนี้ อสูรที่หน้าประตูบ้านนั่นเป็นเขาที่นำพามา!”
หลี่เหยียนยืนนิ่งตะลึงอยู่กับที่ในทันที
ที่แท้ ตัวเขาก็ถูกผู้อื่นวางกลอุบายเข้าให้แล้วหรือนี่?
เขาไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่าการที่เฉินหลินปรากฏตัวในเวลานี้จะเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ ยิ่งไปกว่านั้น คำพูดที่เฉินหลินกล่าวออกมาก็หาใช่เรื่องที่พึ่งคิดขึ้นมาอย่างกะทันหันไม่
เพียงแต่... หลี่เหยียนยังคิดไม่ตก เฉินหลินมั่นใจได้อย่างไรว่าเขาจะมาที่นี่แน่ๆ
ในขณะที่หลี่เหยียนกำลังครุ่นคิด กลุ่มคนที่ติดตามเฉินหลินมาก็รุดมาล้อมเขาไว้แล้ว ต่างพากันชักดาบและกระบี่ออกมา เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเชื่อคำพูดของเฉินหลินไปเสียแล้ว
ทั้งสองฝ่ายต่างจ้องมองกัน หลี่เหยียนพิจารณาจากเครื่องแต่งกายของคนเหล่านี้ก็สามารถระบุฐานะได้ทันที
ล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์จาก ฉูเยาซือ ทั้งสิ้น!
ในตอนนั้นเอง ผู้ที่มีฐานะเหนือกว่าผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นๆ ก็เอ่ยตวาดใส่หลี่เหยียนด้วยเสียงอันดัง
“หยุดอยู่ตรงนั้นอย่าได้เคลื่อนไหว โยนอาวุธที่ข้างเอวของเจ้าทิ้งไปเสีย!”
หลี่เหยียนขมวดคิ้วแน่น เขามองไปยังเฉินหลินด้วยสายตาล้ำลึก ก่อนจะเอ่ยปากอธิบาย
“ท่านขุนนางทุกท่าน พวกท่านอาจกำลังเข้าใจผิด ข้ามาที่นี่เพื่อช่วยคน หาได้เป็นผู้นำพาอสูรมาไม่!”
เมื่อสิ้นคำพูดนี้ ไม่รอให้ผู้ฝึกยุทธ์ผู้นั้นเอ่ยปาก เฉินหลินก็ชิงหัวเราะเยาะขึ้นมาก่อน
“เหอะ! เจ้าช่างเสแสร้งได้เหมือนจริงนัก เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใครกัน เพียงลำพังเจ้าจะสังหารอสูรได้รึ?”
กล่าวจบ เฉินหลินก็รีบหันไปหาผู้ฝึกยุทธ์ผู้นั้น พลางเติมเชื้อไฟต่อ
“ท่านขุนนาง ท่านอย่าได้ถูกเจ้าคนนี้หลอกลวงเด็ดขาด เจ้าเด็กนี่มักพูดจาหลอกลวง ข้าขอเอาศีรษะเป็นประกันว่าเรื่องที่เขาลักลอบติดต่อกับอสูรนั้น ข้าเห็นมากับตาตนเอง!”
เขาหันกลับมาจ้องหลี่เหยียนอย่างดุร้าย จากนั้นเฉินหลินก็เอ่ยวาจาเหี้ยมเกรียม
“หากข้ากล่าววาจาหลอกลวงแม้เพียงครึ่งคำ ข้ายินดีรับโทษฐานใส่ร้ายป้ายสี!”
เมื่อเห็นท่าทางอันหนักแน่นของเฉินหลิน ผู้ฝึกยุทธ์ผู้นั้นดูเหมือนจะตัดสินใจได้แล้ว เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางกดดันหลี่เหยียนต่อ
“ข้าจะขอสั่งอีกครั้ง โยนอาวุธของเจ้าทิ้งไป แล้วยอมตามพวกข้ากลับไปรับการสอบสวนอย่างว่าง่าย มิเช่นนั้น พวกข้าจะไม่เกรงใจแล้ว!”
สิ้นเสียงสั่ง เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ที่ล้อมรอบอยู่ต่างก้าวบีบวงเข้าหาหลี่เหยียนอีกหนึ่งก้าว
เห็
นดังนั้น หลี่เหยียนลอบถอนหายใจยาว ได้แต่โยนดาบหลอมร้อยครั้งที่ข้างเอวออกไป
ชั่วพริบตาต่อมา ผู้ฝึกยุทธ์หลายคนก็รุดเข้ามามัดตัวเขาแล้วกดลงกับพื้นดินในทันที