บทที่ 19: สังหารอสูรหนู

ในลานบ้าน มีดฆ่าปลาในฝ่ามือของหลี่เหยียนสาดประกายเย็นเยียบ ท่วงท่าการตวัดดาบและเก็บดาบถูกทำซ้ำแล้วซ้ำเล่า คล่องแคล่วว่องไวปราศจากความติดขัดแม้แต่น้อย

ลำต้นที่เคยยาวเหยียดและตั้งตรง บัดนี้กลับถูกผ่าออกเป็นท่อนซุงขนาดเท่าแขน สูงเท่าคนยืน

นับตั้งแต่ฝึกฝนเคล็ดวิชาดาบตัดสายน้ำมา เขามักจะใช้สิ่งมีชีวิตเป็นคู่ซ้อมมาโดยตลอด แต่ในวันนี้เมื่อใช้เคล็ดวิชาดาบนี้ฟันสิ่งไม่มีชีวิต กลับบังเกิดความเข้าใจที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

แก่นแท้ของเคล็ดวิชาดาบตัดสายน้ำอยู่ที่ความรวดเร็วรุนแรง สามคำว่า เร็ว แม่นยำ และรุนแรง คือหัวใจสำคัญ ศัตรูมักจะยังไม่ทันได้สังเกตเห็นแสงดาบ ศีรษะก็หลุดออกจากบ่าเสียแล้ว

แต่เมื่อรวดเร็วถึงขีดสุด ข้อกำหนดในการควบคุมของผู้ใช้ดาบก็ยิ่งเข้มงวดมากขึ้น ไม่เพียงแต่จะต้องลงดาบได้แม่นยำ ยังต้องสามารถปรับเปลี่ยนมุมองศาของการตวัดดาบได้อย่างคล่องแคล่วตามสถานการณ์จริงอีกด้วย

ในอดีตการฆ่าปลา เป็นเพียงงานง่ายๆ ที่แค่ผ่าท้องเอาเครื่องในออก แต่บัดนี้การที่จะต้องแบ่งท่อนไม้ตามที่ใจคิด พลังและมุมองศาของทุกดาบจะต้องถูกควบคุมอย่างพอเหมาะพอดี จึงจะทำให้ท่อนซุงทุกท่อนถูกใช้งานอย่างเต็มประสิทธิภาพ ไม่สิ้นเปลืองไปโดยเปล่าประโยชน์

นี่นับเป็นโอกาสอันยอดเยี่ยมในการฝึกฝนเคล็ดวิชาดาบอย่างแท้จริง!

โชคดีที่คืนนี้พระจันทร์ส่องสว่างเต็มดวง ต่อให้ไม่มีแสงเทียนส่องสว่าง ทิวทัศน์ในลานบ้านก็ยังคงมองเห็นได้อย่างชัดเจน

ภายในบ้าน กลับมีเสียงภาชนะกระทบกันดังปึงปังอยู่เป็นระยะๆ พร้อมกับกลิ่นหอมของเนื้อที่เป็นเอกลักษณ์ลอยออกมาเป็นสายๆ อบอวลอยู่ที่ปลายจมูก

ชายทำงานนอกบ้าน หญิงทำงานในบ้าน ความเข้าใจอันเรียบง่ายนี้ ในลานบ้านเล็กๆ แห่งนี้กลับยิ่งดูอบอุ่นและลงตัวมากขึ้น

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด หลี่เหยียนก็ได้จัดการแบ่งท่อนไม้หยูที่นำกลับมาจนเสร็จสิ้น เมื่อมองดูกองไม้ที่กองสุมอยู่ในลานบ้าน บนใบหน้าก็เผยรอยยิ้มพึงพอใจ

ในขณะนั้น เสียงฝีเท้าเบาๆ ก็ดังมาจากเบื้องหลัง เย่ยวี่ผู้สวมผ้ากันเปื้อนใช้ตะเกียบคีบเนื้อชิ้นหนึ่ง เดินเข้ามาหาหลี่เหยียนอย่างระมัดระวัง

“สามี ท่านลองชิมดูสิเจ้าคะ...”

เมื่อมองดูแววตาที่คาดหวังของเย่ยวี่ หลี่เหยียนก็ยิ้มแล้วอ้าปาก

เนื้อหมูป่านั้นโดยธรรมชาติแล้วเนื้อจะหยาบ อีกทั้งในยุคสมัยนี้ก็ไม่มีเครื่องปรุงรสชั้นเลิศ วิธีการปรุงอาหารธรรมดาๆ ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีกลิ่นคาวและเหนียว

แต่เนื้อที่เย่ยวี่ปรุงออกมา กลับมีกลิ่นหอมสดใหม่ที่ยากจะบรรยาย เมื่อเข้าปากแล้วนุ่มละมุนไม่เลี่ยน พร้อมกับรสชาติอันบริสุทธิ์ของวัตถุดิบเอง

หลี่เหยียนพยักหน้าอย่างจริงจัง ไม่ตระหนี่คำชมเชยแม้แต่น้อย

“ฝีมือของภรรยาช่างดีเลิศจริงๆ!”

เมื่อถูกชมเช่นนี้ เย่ยวี่ก็ก้มหน้าลงด้วยความเขินอาย แต่บนใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

“สามีชอบก็ดีแล้วเจ้าค่ะ ในหม้อยังมีอีกเยอะ รอท่านทำงานเสร็จแล้วก็มากินได้เลย!”

คำพูดยังไม่ทันจะสิ้นสุดลง ท้องของเย่ยวี่ก็ร้องโครกครากขึ้นมา

หลี่เหยียนตบหน้าผากของตนเอง มัวแต่ก้มหน้าก้มตาจัดการกับเศษไม้พวกนี้ กลับลืมไปว่าเย่ยวี่รอตนเองอยู่ตลอดเวลา ยังไม่ได้กินข้าวเลย!

เขาหันกลับไปเหลือบมองกองไม้ที่กองสุมเป็นภูเขาอยู่ในลานบ้าน แล้วจึงเงยหน้ามองดูสีของท้องฟ้าอีกครั้ง

ยามไห่แล้ว!

ดูท่าแล้ว คงต้องรอพรุ่งนี้ค่อยหาเวลามาเสริมความแข็งแกร่งให้แก่รั้วบ้านแล้ว!

“ไปเถิด เรากลับไปกินข้าวกัน!”

พลางกล่าว หลี่เหยียนก็พลางจูงมือเย่ยวี่ หันกายกลับเข้าบ้านไป

ใต้แสงเทียน คนทั้งสองนั่งล้อมวงอยู่หน้าโต๊ะตัวเล็ก ลิ้มรสเนื้อหมูป่าอย่างเอร็ดอร่อย ในใจเต็มไปด้วยความพึงพอใจที่ยากจะบรรยาย

หลังจากอิ่มหนำสำราญแล้ว หลี่เหยียนก็เกิดความคิดไม่ดีขึ้นมาอีก

เย่ยวี่กึ่งยอมกึ่งปฏิเสธ คนทั้งสองก็พัวพันกันอีกครั้ง

หลังจากเมฆฝนผ่านพ้นไป เสียงกรนของหลี่เหยียนก็ดังขึ้น

ราตรีสามยาม

เสียงกุกกักดังมาจากในลานบ้าน ราวกับมีหนูกำลังขโมยข้าวเปลือกอยู่

เย่ยวี่ถูกเสียงแปลกประหลาดนี้ปลุกให้ตื่นขึ้นมา หันกลับไปมองหลี่เหยียนที่ยังคงหลับสนิทอยู่ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังคงไม่กล้าปลุกเขาขึ้นมา

เย่ยวี่สวมเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วย่องเท้าเบาๆ ไปที่หน้าประตู อยากจะออกไปดูความเคลื่อนไหวข้างนอก

แต่พึ่งจะเดินมาถึงหน้าประตู ในลานบ้านก็พลันเงียบสงัดลง

เย่ยวี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ท่าทีที่จะเปิดประตูหยุดชะงัก

เหตุใดจึงไม่มีเสียงแล้ว?

หรือว่าจะเป็นหนูจริงๆ พอได้ยินเสียงเคลื่อนไหวของตนเองก็วิ่งหนีไปแล้ว?

พลางครุ่นคิด เย่ยวี่ก็พลางเปิดประตูห้องออก

ในลมหายใจต่อมา ดวงตาคู่หนึ่งที่ส่องประกายสีแดงก็จ้องตรงมาที่นาง

กลางลานบ้าน อสูรหนูยักษ์ขนาดสูงเกือบครึ่งคนหันศีรษะกลับมา เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมสองซี่แก่เย่ยวี่

“จี๊ดๆ...”

“อ๊า!”

นางเคยเห็นหนูตัวใหญ่ขนาดนี้ที่ไหนกันเล่า พลันร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

หลี่เหยียนสะดุ้งตื่นจากเตียงในทันที โดยไม่รู้ตัวก็คว้ามีดฆ่าปลาบนโต๊ะขึ้นมา แล้วมายืนอยู่เบื้องหน้าเย่ยวี่ ปกป้องนางไว้ด้านหลัง

“เกิดอะไรขึ้น?”

“อะ...อสูร...อสูร!”

เย่ยวี่ชี้ไปยังเจ้าตัวใหญ่ในลานบ้านด้วยความตื่นตระหนก ร่างทั้งร่างหดอยู่เบื้องหลังหลี่เหยียน

หลี่เหยียนมองตามทิศทางที่นิ้วของเย่ยวี่ชี้ไป ก็พบอสูรหนูตัวนั้นเช่นกัน ขนาดของมันกลับไม่ได้เล็กไปกว่าหมูป่าที่เขาพึ่งจะสังหารไปก่อนหน้านี้เลย

มันงอตัวมหึมาของมันนั่งยองๆ อยู่บนกำแพงรั้ว กรงเล็บหน้าอันแข็งแรงสองข้างกอดไขว้กันอยู่ที่หน้าอก กรงเล็บแหลมคมสาดประกายเย็นเยียบภายใต้แสงจันทร์อันนวลใย เผยให้เห็นจิตสังหารที่น่าใจหาย

ดวงตาขนาดเท่าเมล็ดถั่วเหลืองคู่หนึ่ง ส่องประกายสีแดงอันน่าขนลุกในยามค่ำคืน จ้องมองมาที่พวกเขาทั้งสองอย่างไม่วางตา สายตานั้นทั้งละโมบและโหดเหี้ยม ราวกับจะฉีกกระชากพวกเขาทั้งสองเป็นชิ้นๆ

หนูธรรมดาจะเติบโตได้ใหญ่ขนาดนี้ได้อย่างไร!

นี่จะไม่ใช่อสูรหรอกหรือ?

ในใจของหลี่เหยียนพลันเกิดความสงสัยขึ้นมาวาบหนึ่ง ในลมหายใจต่อมาเขาก็ผลักเย่ยวี่ไปข้างหลังโดยตรง

“อยู่ในบ้านดีๆ อย่าออกมาเป็นอันขาด!”

ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง หลี่เหยียนก็ปิดประตูห้อง ยืนอยู่หน้าประตูเพียงลำพัง เผชิญหน้ากับอสูรหนูตัวนั้น

“จี๊ดๆ~”

เสียงแหลมแสบแก้วหูดังออกมาจากปากของอสูรหนู

ทันใดนั้น อสูรหนูก็กระโจนขึ้นอย่างแรง ขาหลังอันแข็งแรงสองข้างวิ่งตะบึงอย่างรวดเร็ว พุ่งเข้าใส่หลี่เหยียน

ปากที่โชกเลือดอ้าออก ฟันหน้าแหลมคมราวกับขวานฟาดลงมา

หลี่เหยียนรีบหลบไปด้านข้าง กำมีดฆ่าปลาในมือแน่น

เมื่อโจมตีครั้งแรกพลาดเป้า อสูรหนูก็โกรธจัดจากความอับอาย หันกายกลับมาพุ่งเข้าใส่อีกครั้งอย่างเด็ดเดี่ยว

ครั้งนี้ ความเร็วรวดเร็วกว่าครั้งก่อนอย่างเห็นได้ชัด จนกระทั่งหลี่เหยียนมองเห็นเพียงเงารางๆ อสูรหนูก็มาถึงเบื้องหน้าของเขาแล้ว

ขาหน้าสั้นๆ ตะปบเข้าใส่หลี่เหยียน กรงเล็บแหลมคมทิ้งรอยเลือดไว้บนหน้าอกของเขาสองรอยในทันที

โชคดีที่หลี่เหยียนมีปฏิกิริยาตอบสนองเร็วพอ ดึงร่างถอยห่างออกมาได้เล็กน้อย ใช้มีดฆ่าปลาขวางไว้เบื้องหน้า ป้องกันการโจมตีส่วนใหญ่ของกรงเล็บไว้ได้

การโจมตีครั้งนี้เป็นเพียงบาดแผลภายนอกเท่านั้น

มิเช่นนั้น เกรงว่าคงจะต้องถูกกรงเล็บนี้ผ่าท้องควักไส้เสียแล้ว!

อสูรตัวนี้ร้ายกาจจริงๆ เมื่อเทียบกับหมูป่าตัวก่อนหน้านี้แล้ว ยังรับมือได้ยากกว่ามาก

สายตาของหลี่เหยียนเหลือบมองไปที่ประตูห้องเบื้องหลังอสูรหนูโดยไม่รู้ตัว สูดหายใจเข้าลึกๆ

ภรรยาสาวยังอยู่ในห้อง

ไม่ว่าจะอย่างไร ก็จะยอมให้เจ้าตัวนี้ทำร้ายเย่ยวี่ไม่ได้เป็นอันขาด!

“เจ้าเดรัจฉานสมควรตาย หากมีปัญญา ก็จงรับดาบของข้าไปเสีย!”

อสูรหนูดูเหมือนจะเข้าใจภาษามนุษย์ เมื่อเผชิญหน้ากับการท้าทายของหลี่เหยียน ก็พลันส่งเสียงร้องแหลมด้วยความโกรธเกรี้ยว แล้วพุ่งเข้าโจมตีหลี่เหยียนอีกครั้ง

ครานี้ หลี่เหยียนไม่ได้หลบหลีก แต่กลับกำมีดในมือของเขาไว้แน่น

เพียงแต่เนื่องจากก่อนหน้านี้ได้ใช้ป้องกันการโจมตี บนมีดฆ่าปลาจึงปรากฏรอยบิ่นขึ้นมาแห่งหนึ่ง

ในขณะที่อสูรหนูมาถึงเบื้องหน้า กางกรงเล็บแหลมคมออก พยายามจะใช้เล่ห์เหลี่ยมเดิมซ้ำอีกครั้ง

แสงสีขาวสายหนึ่งวาบผ่านไป

ในชั่วพริบตาต่อมา อสูรหนูก็แข็งทื่ออยู่กับที่

ติ๋ง~

โลหิตสดๆ ไหลหยดลงพื้นตามลำคอของอสูรหนู ศีรษะที่ไม่ได้เล็กไปกว่าศีรษะของคนเท่าใดนักกลับร่วงหล่นลงมาในชั่วพริบตานี้

โลหิตสดๆ พวยพุ่งออกมาในทันที

หนึ่งดาบ ศีรษะกับลำตัวแยกจากกัน

[สังหารอสูรหนูกระหายเลือด พลังปราณโลหิตเพิ่มหนึ่งร้อยแต้ม]

[สังหารอสูรระดับต่ำครั้งแรก รางวัล: ดาบหลอมร้อยครั้งหนึ่งเล่ม]