บทที่ 16: เจียงอี้

แทบจะในเวลาเดียวกับที่หลี่เหยียนหลบพ้น ร่างมหึมาร่างหนึ่งก็พุ่งเฉียดร่างของเขาไป กระแทกเข้ากับต้นไม้ข้างๆ อย่างแรง

พร้อมกับเสียง "ปัง" พลังมหาศาลนั้นถึงกับทำให้ลำต้นที่แข็งแรงของต้นไม้สั่นสะเทือน

หลี่เหยียนยังไม่หายจากอาการตกใจ เกือบไปแล้ว!

เมื่อตั้งสติมองดูดีๆ นั่นกลับเป็นหมูป่าตัวหนึ่ง!

เขี้ยวยาวเหยียดงอกออกมาจากสองข้างของมุมปาก ประกอบกับขนแหลมคมทั้งตัว ดูน่าสะพรึงกลัวอยู่ไม่น้อย

ดูท่าแล้วเจ้าตัวนี้คงจะอยู่แถวนี้มาก่อน เมื่อครู่การโค่นต้นไม้ของตนเองคงจะไปทำให้เจ้าตัวนี้ตกใจเข้า จึงได้ไปยั่วโมโหมัน

ช่างโชคร้ายเสียจริง!

หมูป่าไม่เปิดโอกาสให้หลี่เหยียนได้ทันตั้งตัว มันสลัดหัวไปมา กีบหน้าขุดดินสองสามครั้ง แล้วก็พุ่งเข้าใส่หลี่เหยียนอีกครั้ง

ร่างมหึมาพร้อมกับกลิ่นอายอันดุร้ายพุ่งเข้ามา กีบเท้าที่แข็งแรงทั้งสี่ข้างกระทบพื้นดังสนั่น ไม่ยากที่จะจินตนาการว่า หากถูกเจ้าตัวนี้ชนเข้าสักครั้ง ต่อให้ไม่ตาย เกรงว่าก็คงจะกระดูกหักเป็นชิ้นๆ!

หลี่เหยียนไม่กล้ารับการโจมตีเต็มกำลังของเจ้าตัวนี้อย่างซึ่งๆ หน้า รีบถอยตัวหลบไปด้านข้าง

แต่หมูป่าตัวนั้นก็ไม่โง่ มันกลับหันหัวเปลี่ยนทิศทาง ไล่ตามหลี่เหยียนขึ้นมาทันที

ช่างน่ารำคาญเสียจริง!

วิ่งหนีย่อมวิ่งไม่ทัน หลี่เหยียนทำได้เพียงอาศัยต้นไม้โดยรอบเป็นที่กำบัง หลบหลีกไปมาซ้ายขวา

แต่การหลบเช่นนี้ต่อไปก็ไม่ใช่ทางออกที่ดี นานวันเข้า หลี่เหยียนก็ถูกเจ้าตัวนี้ก่อกวนจนมีอารมณ์ขึ้นมา

“บัดซบ ข้าไม่ได้คิดจะสังหารเจ้า แต่นี่เจ้ามาหาที่ตายเอง!”

วันนี้เดิมทีไม่ได้ตั้งใจจะออกมาล่าสัตว์ แต่เจ้าตัวนี้ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงกลับมารนหาเรื่องตนเอง เช่นนั้นก็โทษเขาไม่ได้แล้ว!

อาศัยจังหวะหลบหลีก หลี่เหยียนกำมีดในมือแน่น สายตากวาดมองไปทั่วตัวหมูป่า ดูเหมือนกำลังมองหาตำแหน่งที่จะลงดาบ

แม้ว่าเจ้าตัวนี้จะมีขนาดใหญ่โต แต่เมื่อเทียบกับวัวเหลืองแล้ว ก็ไม่ได้ใหญ่ไปกว่ากันมากนัก เพียงแต่หนังหนากว่าเท่านั้นเอง

ในไม่ช้า หลี่เหยียนก็จับจ้องไปที่คอของหมูป่า

ตรงนี้!

เมื่อตัดสินใจได้ หลี่เหยียนก็หยุดร่างลงทันที ในมือก็ตั้งท่าเตรียมพร้อม

ในชั่วพริบตาต่อมา หลี่เหยียนสูดหายใจเข้าลึกๆ มองดูหมูป่าที่พุ่งตรงเข้ามา แล้วตวัดมีดออกไปอย่างแรง

แสงสีขาววาบผ่านไป พลังพุ่งไปข้างหน้าของหมูป่าไม่ลดลง แต่กลับไม่ได้พุ่งตรงไปข้างหน้าอีกต่อไป แต่กลับพุ่งขวางไปทางพื้นดินเบื้องหน้า

พร้อมกับเสียงร้องโหยหวน ร่างมหึมาของหมูป่าลากเป็นรอยยาวบนพื้นดิน พุ่งตรงเข้าชนกับลำต้นของต้นไม้เบื้องหลังหลี่เหยียน

ส่วนเขา กลับหลบพ้นร่างไปแล้ว

เมื่อมองดูหมูป่าตัวนั้นอีกครั้ง ศีรษะกับลำตัวก็ได้แยกออกจากกันแล้ว โลหิตพุ่งทะลักออกมาจากลำคอ ปะปนกับดินโคลน ซึมซับลงไปใต้ร่างจนกลายเป็นแอ่งเลือด

หลี่เหยียนถอนหายใจอย่างโล่งอก มองดูมีดในมืออย่างพึงพอใจ

แน่นอน การได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์นั้นแตกต่างออกไปจริงๆ!

หากไม่มีเคล็ดวิชาดาบตัดสายน้ำนี้ติดตัว วันนี้อย่าว่าแต่จะสังหารเจ้าสัตว์เดรัจฉานตัวนี้เลย เกรงว่าจะมีชีวิตรอดออกไปได้หรือไม่ยังเป็นเรื่องที่ต้องลุ้น!

เสียงรางวัลของระบบก็ดังขึ้นในขณะนี้

[สังหารหมูป่า พลังปราณโลหิตเพิ่มสิบแต้ม]

สิบแต้ม!

หลี่เหยียนดีใจจนเนื้อเต้น ไม่คาดคิดว่าหมูป่าตัวเดียวจะสามารถเพิ่มพลังได้มากถึงเพียงนี้ แน่นอนว่าหากต้องการจะยกระดับอย่างรวดเร็ว ยังคงต้องสังหารสัตว์ป่าถึงจะดี!

เมื่อละสายตาจากมีดแล้ว หลี่เหยียนจึงได้มีโอกาสพิจารณาแขกที่ไม่ได้รับเชิญผู้นี้อย่างละเอียดถี่ถ้วน

ต้องยอมรับว่า ร่างกายของหมูป่าตัวเต็มวัยนั้นใหญ่โตจริงๆ มีความยาวกว่าสองจั้ง สูงกว่าหนึ่งจั้ง น้ำหนักเกรงว่าน่าจะร่วมสองร้อยกว่าชั่ง เมื่อเทียบกับกระต่ายป่าที่ล่าได้ก่อนหน้านี้ นี่มันสัตว์มหึมาโดยแท้!

“ไม่เลว เจ้าตัวใหญ่นี่ ดูท่าแล้วคืนนี้คงจะได้ให้ยวี่เอ๋อร์ได้ลิ้มลองของสดใหม่แล้ว!”

หลี่เหยียนถูมืออย่างดีใจ กำลังจะเข้าไปจัดการกับเจ้าตัวนี้

แต่ในขณะนั้น หลี่เหยียนก็พลันสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง เขาหันขวับไปมองยังทิศทางหนึ่งในทันที

ในลมหายใจต่อมา ในป่าก็พลันมีเสียงปรบมือดังขึ้น

จากนั้น ร่างหนึ่งก็ค่อยๆ เดินออกมาจากหลังต้นไม้ต้นหนึ่ง

“แปะ แปะ แปะ~”

“ไม่เลว ไม่เลว ฝีมือใช้ได้ พลังรับรู้ก็ไม่เลว ไม่คาดคิดว่าในเมืองนี้ยังมีผู้ฝึกยุทธ์ที่ข้าไม่เคยเห็นอีกด้วย!”

หลี่เหยียนขมวดคิ้วแน่น พิจารณาคนแปลกหน้าที่เดินเข้ามาเบื้องหน้า

รูปโฉมไม่ได้โดดเด่นนัก แต่ก็ดูองอาจสง่างาม ใบหน้ารูปสี่เหลี่ยม ผมสั้นทะมัดทะแมง คิ้วขวางตาคมกริบ ดูท่าทางน่าจะอายุราวสามสิบสี่สิบปี

สิ่งที่ทำให้หลี่เหยียนประหลาดใจที่สุด คือเครื่องแต่งกายของคนผู้นี้

ชุดฝึกยุทธ์สีดำทะมัดทะแมง การตัดเย็บที่เฉียบคมแนบสนิทกับรูปร่าง ไม่มีเครื่องประดับส่วนเกินแม้แต่น้อย เผยให้เห็นถึงความแข็งแกร่งและเฉียบคมของผู้ฝึกยุทธ์โดยแท้

เข็มขัดสีขาวราวหิมะคาดอยู่ที่เอว ขับให้เอวดูแข็งแรงเพรียวบาง บนเข็มขัดแขวนกระบี่สั้นอันประณีตเล่มหนึ่ง ฝักกระบี่ทำจากไม้มะเกลือฝังเงิน แกว่งไกวไปตามการเคลื่อนไหว เผยให้เห็นประกายเย็นเยียบที่ซ่อนเร้นอยู่

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือรอยสักอันเป็นเอกลักษณ์ที่หน้าอก เส้นสายที่กระชับราวกับถูกหลอมขึ้นจากไฟ ปรากฏเป็นภาพเงาของกริชที่ชักออกจากฝักอย่างเฉียงๆ ปลายดาบแหลมคมราวกับจะทะลุเสื้อผ้าออกมา เผยให้เห็นกลิ่นอายที่ไม่ควรเข้าใกล้

นี่คือ...

สัญลักษณ์ของหน่วยปราบอสูร!

คนผู้นี้คือคนของหน่วยปราบอสูร!

กล่าวอีกนัยหนึ่ง คนผู้นี้ต้องเป็นผู้ฝึกยุทธ์อย่างแน่นอน!

โดยไม่ได้สนใจความคิดของหลี่เหยียน ชายวัยกลางคนก็เดินเข้ามาใกล้โดยลำพัง สายตาจับจ้องอยู่ที่ร่างของหมูป่าอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงย้ายมาจับจ้องที่ร่างของหลี่เหยียน ในแววตาแฝงไปด้วยความชื่นชมอยู่หลายส่วน

“เคล็ดวิชาดาบที่เจ้าใช้เมื่อครู่นี้ไม่เลวเลย บอกข้าได้หรือไม่ว่าชื่ออะไร?”

เมื่อไม่สัมผัสได้ถึงอันตรายจากชายวัยกลางคน หลี่เหยียนจึงได้ผ่อนคลายความระแวดระวังลงเล็กน้อย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ค่อยๆ เอ่ยปาก

“เคล็ดวิชาดาบตัดสายน้ำ!”

แค่ชื่อเท่านั้น หลี่เหยียนไม่ได้ตระหนี่ถี่เหนียวถึงขนาดไม่ยอมบอก

“เคล็ดวิชาดาบตัดสายน้ำ...ฮ่าๆ แม้จะดูเรียบง่ายไปหน่อย แต่...ก็สมชื่อจริงๆ รวดเร็ว แม่นยำ และรุนแรง! น่าสนใจอยู่ไม่น้อย!”

ชายวัยกลางคนวิจารณ์อย่างไม่เกรงใจ กลับยิ่งทำให้หลี่เหยียนงุนงงมากขึ้น

“ท่านมีธุระอันใด?”

“วางใจเถิด ข้าไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อเจ้า ขอแนะนำตัวสักหน่อย ข้าน้อยเจียงอี้ เป็นสมาชิกของหน่วยปราบอสูร มาที่นี่เพื่อติดตามร่องรอยของอสูร ไม่คาดคิดว่าจะได้ดูละครฉากหนึ่ง!”

เมื่อได้รับการยืนยันจากเจียงอี้ ความระแวดระวังในใจของหลี่เหยียนก็ผ่อนคลายลงอีกเล็กน้อย

แม้ว่าในยุคสมัยนี้จิตใจของคนยากแท้หยั่งถึง แต่ตนเองกับหน่วยปราบอสูรก็ไม่มีความแค้นเคืองใดๆ ต่อกัน อีกทั้งยังเป็นครั้งแรกที่ได้พบกับเจียงอี้ผู้นี้ คิดว่าเขาคงจะไม่มีเจตนาทำร้ายตนเองกระมัง!

“ที่แท้ก็เป็นท่านขุนนางจากหน่วยปราบอสูร ข้าน้อยเสียมารยาทแล้ว!”

หลี่เหยียนประสานมือคารวะอย่างสุภาพ จากนั้นก็เมินเฉยต่อเจียงอี้โดยตรง ก้มหน้าก้มตาจัดการกับหมูป่าตัวนั้นอย่างง่ายๆ

เจียงอี้กลับไม่มีทีท่าว่าจะจากไป เขายืนอยู่ข้างๆ กอดอก สายตาจับจ้องไปยังชายหนุ่มเบื้องหน้าอย่างสนใจ

เมื่อถูกเขามองเช่นนี้ หลี่เหยียนก็รู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นถามประโยคหนึ่ง

“ยังมีธุระอันใดอีกหรือ?”

“หากข้าดูไม่ผิด เจ้าคงจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตของผู้ฝึกยุทธ์แล้วใช่หรือไม่ เหตุใดข้าจึงไม่เคยเห็นเจ้าในหน่วยปราบอสูรเลยเล่า? หรือว่าเจ้าเป็นคนของสำนักยุทธ์?”

ตามความเข้าใจของเจียงอี้ ยกเว้นคนส่วนน้อยที่ไม่ต้องการจะเข้ารับราชการ แล้วเลือกที่จะเข้าร่วมสำนักยุทธ์แล้ว ผู้ฝึกยุทธ์เกือบทั้งหมดในเมืองก็ได้เข้าร่วมหน่วยปราบอสูรแล้ว แน่นอนว่า นี่ก็เป็นสภาพการณ์ของเมืองทุกแห่งเช่นกัน

ทว่า หลี่เหยียนกลับส่ายศีรษะ

“ข้าไม่ได้เข้าร่วมกลุ่มอำนาจหรือพรรคพวกใดๆ ทั้งสิ้น เป็นเพียงคนฆ่าสัตว์ธรรมดาๆ คนหนึ่งเท่านั้น!”

“หืม?”

เรื่องนี้ทำให้เจียงอี้ประหลาดใจอยู่ไม่น้อย ในยุคสมัยนี้สถานะของผู้ฝึกยุทธ์สูงขึ้นเรืกลับมีคนยอมลดตัวไปเป็นคนสังหาฆ่าสัตว์ ช่างน่าสนใจอยู่ไม่น้อย!

ดวงตาเป็นประกายขึ้นมา เจียงอี้ก็ไม่ได้อ้อมค้อมอีกต่อไป เปิดประเด็นโดยตรง

“ในเมื่อท่านไม่ได้เข้าร่วมกลุ่มอำนาจใดๆ เช่นนั้นไม่ทราบว่าสนใจจะเข้าร่วมหน่วยปราบอสูรของเราหรือไม่ เพื่อปกป้องประชาชนในท้องถิ่น และเพื่ออนาคตที่สดใสของตนเอง!”