บทที่ 41 - ทำตำหนิเรือหาดาบ

บทที่ 41 - ทำตำหนิเรือหาดาบ

ชายหนุ่มสองคนพูดไม่ออก คลื่นลมในทะเลตอนนี้ทั้งแรงและสูง พายุลูกใหญ่กำลังก่อตัวอยู่ตรงหน้า ที่พวกเขาให้โม่ฉยงขึ้นมาบนเรือยางไม่ใช่กลัวว่าแช่น้ำแล้วจะหนาว แต่กลัวโดนคลื่นซัดหายไปต่างหาก

แน่นอนว่าความหนาวก็เป็นปัญหาใหญ่ ถ้าแช่น้ำทะเลนานเกินไปอาจหนาวตายได้

แต่สิ่งที่น่าห่วงกว่าคือโม่ฉยงไม่ได้ใส่เสื้อชูชีพ ถ้าโดนคลื่นตบลงไปทีเดียวอาจจมหายไปเลย

ทว่าพวกเขาก็ดูออกว่าทักษะว่ายน้ำของโม่ฉยงนั้นเข้าขั้นเทพ

อยู่ในทะเลคลั่งขนาดนี้ยังดูชิลเหมือนว่ายอยู่ในสระน้ำ ไม่มีความตื่นตระหนกเลยสักนิด

ตอนนั้นเอง โม่ฉยงที่กำลังดันเรือยางว่ายอยู่ในน้ำก็ตะโกนขึ้นมา "ช่วยกันหน่อยสิ อย่ามัวแต่นั่งบื้อ"

"อ้อๆ ได้ๆ" สองคนนั้นรีบจ้วงพายช่วยกันอย่างแข็งขัน

พอมีโม่ฉยงช่วยดัน เรือยางก็ค่อยๆ เคลื่อนเข้าหาเรือใหญ่ได้เรื่อยๆ ไม่โดนคลื่นซัดถอยหลังอีก ตอนนี้แค่ช่วยกันพายไปทางเรือใหญ่ ยังไงก็ถึงไวขึ้นแน่นอน

แต่ทว่า ถึงเรือยางจะพุ่งเข้าหาเรือใหญ่ได้ก็จริง แต่มันอาจจะไม่ได้เข้าไปในสภาพที่เรียบร้อยนัก

ท่ามกลางพายุคลื่นลมที่โหมกระหน่ำ เรือยางโยกไปโยกมาอย่างรุนแรง แล้วจู่ๆ มันก็พลิกคว่ำทันที

"ตู้ม!" เรือยางหงายท้อง ชายหนุ่มสองคนร่วงลงน้ำไปพร้อมกัน

"ว้าย!" คนบนเรือใหญ่กรีดร้องลั่น

โม่ฉยงรีบพุ่งเข้าไปคว้า คว้บคอเสื้อไว้คนละมือ ทั้งสามคนลอยคอตุ๊บป่องอยู่กลางคลื่นยักษ์

สองคนนี้ไม่มีความสามารถเหมือนโม่ฉยง ที่ใช้น้ำใต้ทะเลช่วยดันตัวหรือเหยียบน้ำได้แบบประหยัดแรงสุดๆ

คนทั่วไปเจอคลื่นซัดแบบนี้ก็จมยวบยาบ ถึงจะมีเสื้อชูชีพช่วยพยุง แต่ก็คงโดนกดจมน้ำเป็นพักๆ สำลักน้ำเค็มกันยกใหญ่

เกลียวคลื่นที่ถาโถมไม่หยุดหย่อนทำให้คนเราคุมตัวเองไม่อยู่ ต่อให้เป็นนักว่ายน้ำทีมชาติมาเจอก็ยังอันตรายสุดๆ

ในสภาพอากาศเลวร้ายแบบนี้ บางทีคลื่นลูกหนึ่งเพิ่งผ่านไป ลูกใหม่ก็ซัดตูมเข้ามาซ้ำ แม้เสื้อชูชีพจะช่วยให้ลอย แต่จังหวะหายใจแทบไม่มี โดนกดจมไปไม่กี่วินาที พอโผล่หน้าขึ้นมาจะฮุบอากาศ ก็โดนอีกลูกตบหน้าหงาย ถ้าโดนต่อเนื่องกันแบบนี้สักชุด คงสำลักน้ำจนหมดสติแน่

ถ้าไม่มีโม่ฉยงคอยดึงไว้ ป่านนี้สองคนนี้คงโดนคลื่นพัดกระเจิงไปไกลแล้ว เสื้อชูชีพกลายเป็นภาระที่ทำให้ว่ายน้ำหนีไม่ได้ จัดท่าทางตัวเองก็ลำบาก

กลับกัน โม่ฉยงที่ไม่มีเสื้อชูชีพกลับดูสบายกว่าเยอะ

ใต้ผืนน้ำ กระแสน้ำนับไม่ถ้วนเปรียบเสมือนเสื้อชูชีพส่วนตัวของเขา ขอแค่กำหนดจุดตกไว้ที่ฝ่าเท้า แรงส่งจากการถีบตัวจะมากกว่าคนปกติหลายเท่าตัว

มวลน้ำมหาศาลอัดแน่นอยู่ที่ฝ่าเท้า ให้ความรู้สึกเหมือนเหยียบอยู่บนยางยืดเด้งดึ๋ง

"อยู่นิ่งๆ!" โม่ฉยงตะโกนสั่ง ก่อนจะลากทั้งคู่ว่ายฝ่าคลื่นไปหาเรือใหญ่

มีบทเรียนจากตอนเรือยางคว่ำแล้ว รอบนี้โม่ฉยงไม่ผลักพวกเขาไปส่งๆ แต่เลือกที่จะลากพาไปส่งถึงที่

เสื้อชูชีพช่วยพยุงตัว แถมมีโม่ฉยงคอยลาก สองหนุ่มเห็นเรือใหญ่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ และตัวพวกเขาไม่โดนพัดออกไปไกล ก็เริ่มตั้งสติได้และใจชื้นขึ้นมา

พอมองดูโม่ฉยงที่ตัวแช่น้ำไปกว่าครึ่งแต่สีหน้ายังนิ่งสนิท ก็อดทึ่งไม่ได้

"เพื่อน นายโคตรถึกเลยว่ะ แรงยังเหลือเหรอเนี่ย" หนุ่มผมหยิกคนหนึ่งถามขึ้น

โม่ฉยงตอบกลับ "ก็พอไหว ถ้าพายุลงหนักกว่านี้ฉันก็ไม่ไหวเหมือนกัน"

สองนาทีต่อมา เรือยอร์ชก็เข้ามารับพวกเขา โม่ฉยงลากทั้งคู่ไปเกาะข้างเรือ คนข้างบนรีบโยนเชือกลงมาให้

โม่ฉยงปล่อยมือคนหนึ่ง แล้วส่งเชือกให้ "รีบปีนขึ้นไป"

สองหนุ่มผลัดกันปีนขึ้นไป พอขึ้นไปยืนบนดาดฟ้าได้ก็ตะโกนเรียกโม่ฉยง "นายก็รีบขึ้นมาเร็วเข้า"

แต่จู่ๆ ร่างของโม่ฉยงกลับจมวูบหายไปในเกลียวคลื่น ไร้ร่องรอย

คนบนเรือแทบคลั่ง วิ่งพล่านหาทั่วกราบเรือ

"ฉิบหายแล้ว หรือเขาจะหมดแรง?" คนบนเรือหน้าซีดเผือด

พวกเขาชนเรือคนอื่นล่ม ไม่เพียงช่วยคู่กรณีไม่ได้ แต่กลับต้องให้คู่กรณีมาช่วยชีวิตพวกเพื่อนตัวเองอีก

ถึงเพื่อนพวกเขาจะมีเสื้อชูชีพ แต่การลากคนสองคนฝ่าคลื่นทะเลมันกินแรงขนาดไหน ว่ายมาตั้งหลายสิบเมตร น่าจะหมดแรงข้าวต้มไปแล้ว

หนุ่มผมหยิกรีบถอดเสื้อชูชีพ เอาเชือกผูกเอวตัวเองแล้วกระโดดตู้มลงน้ำไปงมหาโม่ฉยง

เขาดำผุดดำว่ายอยู่นาทีกว่าๆ แต่ก็ไม่เห็นแม้แต่เงาของโม่ฉยง ความสิ้นหวังเริ่มเกาะกินหัวใจ

"ตายแล้วเหรอ..." หนุ่มผมหยิกเกาะเชือกลอยคอ สีหน้าเหมือนคนจะร้องไห้

"เป็นความผิดฉันเองที่ดูทางไม่ดี ไปชนเรือเขาจม..."

หนุ่มผมหยิกสติเริ่มหลุดลอย

แต่ทันใดนั้น โม่ฉยงก็โผล่พรวดขึ้นมาจากผิวน้ำไกลออกไปหน่อย

"เฮือก..." โม่ฉยงสูดอากาศเข้าปอดเฮือกใหญ่ ส่วนหนุ่มผมหยิกได้แต่อ้าปากค้างมองเขา

"อ้าว? นายลงมาทำไมอีกเนี่ย" โม่ฉยงหันมาเห็นก็ถามงงๆ

หนุ่มผมหยิกรีบว่ายเข้าไปประคอง "เชี่ยยย นายไม่เป็นไรก็ดีแล้ว ยังว่ายไหวไหมเนี่ย"

เมื่อกี้โม่ฉยงดำน้ำลงไปหาเรือตัวเอง ถึงเรือพังจะรั่วแต่มันไม่ได้แตกเป็นเสี่ยงๆ ยังพอซ่อมขับต่อได้

ลากขึ้นฝั่ง ปะผุหน่อย ซ่อมเครื่องก็น่าจะกลับมาซิ่งได้เหมือนเดิม

เรือของเขาทำสัญลักษณ์พิเศษเอาไว้ ยังไงเขาก็ล็อกเป้าติดตามได้ ไม่มีทางหายแน่นอน

ตั้งแต่ตอนขนของข้ามมาเรือใหญ่ เขาแอบดำน้ำลงไปใช้ตะขอเกี่ยวเรือที่กำลังจมแบบ 'ระยะไกล' ไว้แล้ว

บนเรือเขามีตะขอเกี่ยวเชือก ปลายด้านหนึ่งเกี่ยวล็อกกับราวเรือแน่นหนา ส่วนปลายเชือกอีกด้านเขาแค่โยนเบาๆ ใส่ตัวเอง มันก็จะลากเรือไม่ให้จมดิ่งลงก้นทะเล แต่จะลอยตะแคงเฉียงๆ ไล่ตามตัวเขามาในน้ำ

ตลอดเวลาที่ช่วยคน เชือกตะขอในน้ำก็ไล่ตามโม่ฉยงมาเรื่อยๆ

แต่พอเสียเวลาช่วยคนนานไปหน่อย โม่ฉยงรู้สึกว่าเชือกมันมาชนตัวแล้วก็เริ่มร่วงลงสู่ก้นทะเล เขาช่วยคนเสร็จเลยต้องรีบดำลงไปคว้าไว้

ตรงนี้กำลังจะเข้าเขตทะเลฟิลิปปินส์ น้ำลึกมาก ถ้าปล่อยจมถึงก้นทะเลคงกู้ยาก

ตอนนี้เขาเซตจุดตกของตะขอใหม่ ให้มันพุ่งไปหาที่ใต้ท้องเรือยอร์ชด้านข้าง ด้วยความเร็วแค่หนึ่งเมตรต่อวินาที

ด้วยความเร็วระดับนี้ ขอแค่เรือยอร์ชไม่จอดแช่นิ่งๆ นานเกินไป ตะขอเชือกก็จะไล่ตามเรือยอร์ชไปเรื่อยๆ เรือไปไหน ซากเรือเขาก็จะตามไปด้วย

แถมเชือกจะไม่ขาดด้วย ถ้าตั้งความเร็วมากไป แรงต้านน้ำอาจกระชากเชือกขาดได้

"ไม่เป็นไร แค่เหนื่อยนิดหน่อย" โม่ฉยงยิ้ม

"รีบขึ้นเรือเถอะ พายุมาแล้ว!" หนุ่มผมหยิกเร่ง

โม่ฉยงกับหนุ่มผมหยิกปีนเชือกขึ้นเรือยอร์ช ท่ามกลางเสียงเฮลั่นของทุกคน

"รอดมาได้ก็ดีแล้ว นายทำพวกเราหัวใจจะวาย"

"ถ้านายจมหายไปจริงๆ ทะเลกว้างขนาดนี้พวกเราคงช่วยไม่ทันแน่ คงรู้สึกผิดไปจนตาย"

พวกเขาดูขวัญเสียกันมาก ถ้าโม่ฉยงหายไปจริงๆ คงเป็นตราบาปในใจพวกเขาไปตลอดชีวิต

นี่ก็เป็นเหตุผลที่โม่ฉยงไม่แกล้งตาย เพราะคนกลุ่มนี้ดูนิสัยใช้ได้ ไม่จำเป็นต้องไปสร้างปมในใจให้ใคร

"สงสัยต้องขอติดเรือไปด้วยแล้ว ไม่รู้พวกเขาจะไปไหนกัน แต่ก็ช่างเถอะ ไม่รีบอยู่แล้ว ยังไงก็เข้าใกล้เป้าหมายเราไปเรื่อยๆ" โม่ฉยงคิดในใจ

ตอนนั้นพายุซัดกระหน่ำเต็มที่ เรือโคลงเคลงจนทุกคนยืนแทบไม่อยู่

"พี่ชาย รีบเข้าไปข้างในเถอะ พายุเข้าแล้ว เดี๋ยวโดนเหวี่ยงตกทะเล" คนอื่นรีบกวักมือเรียกโม่ฉยงเข้าห้องโดยสาร

"ไปเดี๋ยวนี้แหละ!" โม่ฉยงตอบพลางหอบสัมภาระของตัวเอง

ตอนโดนชน เขาเลือกคว้าแต่ของสำคัญออกมา ของจุกจิกอย่างอื่นช่างหัวมัน

เขาหยิบตะไบเล็กๆ ออกมาจากกองของ เดินไปที่ราวเรือมองลงไปข้างล่าง กะว่าจะขูดทำตำหนิไว้สักหน่อย

แต่คิดอีกที นี่มันเรือชาวบ้าน เขาเลยเปลี่ยนใจหยิบเศษผ้ามาผูกไว้แทน

"ทำอะไรน่ะ" หนุ่มผมหยิกถาม

โม่ฉยงยิ้มตอบ "ไว้อาลัยเรือน้อยของฉันน่ะ"

จริงๆ แล้วมันคือเครื่องหมายบอกตำแหน่ง ตรงดิ่งลงไปใต้ผืนน้ำจากจุดที่ผูกผ้านี้ คือตำแหน่งที่ตะขอเชือกกำลังไล่ตามมา

ไม่ว่าเรือยอร์ชจะไปจอดที่ไหน ขอแค่โม่ฉยงกระโดดลงน้ำตรงจุดที่ทำตำหนินี้ เขาก็จะเจอ หรือไม่ก็รอรับซากเรือของเขาได้เลย

...

[จบแล้ว]