บทที่ 40 - เรือคว่ำ

บทที่ 40 - เรือคว่ำ

บ่ายวันนั้น โม่ฉยงก็ลอยลำอยู่ในทะเล

เรือลำน้อยของเขาแหวกผิวน้ำ แล่นด้วยความเร็วสิบเมตรต่อวินาที

นี่ถือว่ายั้งมือแล้ว แต่เทียบกับเรือชาวบ้าน ก็ยังเร็วปรู๊ด

เร็วขนคลื่นสีขาวสองข้างกระเซ็นสูงกว่าสามเมตร ทิ้งรอยทางยาวเหยียดไว้เบื้องหลัง

เรือทั้งลำพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงนี้ โม่ฉยงเป่าลมผ่านวาล์วที่ดัดแปลง เข้าสู่ห้องโดยสารที่ปิดสนิท

ก๊าซถูกขังอยู่ในห้อง ดันเรือให้พุ่งไปข้างหน้า หลักการเดียวกับถุงลมของชุดบิน

อยากเบรก ก็แค่เปิดวาล์วปล่อยลม

เป้าหมายของก๊าซ คือสิ่งปลูกสร้างที่เป็นจุดสังเกตในทิศทางของจุดหมายปลายทางที่โม่ฉยงเลือกไว้

อยากเปลี่ยนทิศ ก็เป่าลมใหม่

ตอนแรกโม่ฉยงลองเอาธงไปแขวนหน้าเรือ วาดรูปเป้าไว้ แล้วให้ลมพุ่งใส่

กะจะให้ก๊าซดันเรือ เรือพาธง ทั้งคู่เคลื่อนที่ไปพร้อมกัน

ต้องรู้ก่อนว่า ลูกศรของโม่ฉยง เข้าเป้าแน่นอน หลบไม่ได้ แต่ถ่วงเวลาได้ ขอแค่หนีด้วยความเร็วเท่ากัน หรือเร็วกว่า

แต่น่าเสียดาย สภาวะซิงโครไนซ์แบบนี้ ทำไม่ได้จริง

ลูกศรของเขาจะไม่เล่นไล่จับกับจุดตก ถ้าจุดตกหนีด้วยแรงตัวเองยังพอว่า แต่ถ้าอาศัยแรงผลักจากลูกศรเพื่อให้หนีไปด้วยความเร็วเท่ากัน

ลูกศรจะตัดสินว่าตัวเองไปไม่ถึงเป้าหมาย แล้วจะเมินกฎเกณฑ์บางอย่างไปดื้อๆ

กำแพงที่ขวางได้ก็เพราะแรงแม่เหล็กไฟฟ้า ลูกศรเลยเมินแรงแม่เหล็กไฟฟ้าของโมเลกุลกำแพงทั้งหมด ทะลุผ่านกำแพงโลหะไปเหมือนผี ราวกับเกิดปรากฏการณ์ควอนตัมทันเนลลิง

เป็นลูกศรที่หยุดไม่ได้จริงๆ ถ้าโดนลูกศรของเขาเล็ง นอกจากใช้ฝีมือหนี หรือรับไว้ตรงๆ การพยายามขัดขวางอื่นใด ก็เท่ากับแจก

ห้องปิดตายดูเหมือนขวางได้ แต่จริงๆ แล้วมันดันเรือไปข้างหน้า ไม่ได้หยุดความพยายามที่จะไปถึงเป้าหมาย

"รอบข้างไม่มีคน เร่งเครื่อง!"

โม่ฉยงเป่าลมใหม่อีกเฮือก เรือก็พุ่งพรวด เร่งความเร็วเป็นสามสิบเมตรต่อวินาที

ความเร็วระดับนี้ คลื่นยักษ์สองข้างสูงเกือบเจ็ดเมตร

โม่ฉยงหลบอยู่ในห้องคนขับชั้นบน เลยไม่เปียก

แต่เสียงดังสนั่นหวั่นไหว เหมือนมังกรลงทะเล

ตลอดทาง พอเห็นเรือลำอื่น เขาจะรีบปล่อยลม ลดความเร็ว

พอปลอดคน ก็เร่งเครื่องใหม่

ปกติเขาจะไม่เลือกดำน้ำ เพราะดำน้ำมันยุ่งยาก

ต้องลงน้ำไปหาจุดตกก่อน แล้วมุดเข้าใต้ท้องเรือ ให้เรือจมลงไประดับหนึ่ง

แล้วใช้วาล์วระบายอากาศพิเศษพ่นลมออกไป พอมีช่องทางเชื่อมต่อ ก๊าซในห้องปิดตายก็จะพุ่งออกไปหามุดลงดิน ส่วนน้ำจะไม่ไหลเข้ามา

จากนั้นปิดวาล์ว เป่าลมใหม่ เลือกเป้าหมายไกลๆ ให้เรือดำน้ำไป

ความเร็วห้ามสูง ดำน้ำได้เต็มที่แค่ห้าเมตรต่อวินาที

ไม่อย่างนั้นไม่ต้องชนอะไร แค่แรงปะทะของน้ำ ก็พอจะขยี้เรือน้อยของเขาให้แหลก

ดังนั้น เพื่อให้เร่งความเร็วได้นานๆ เส้นทางของโม่ฉยงจึงไม่ใช่เส้นตรงที่สุด แต่จงใจอ้อมไกล

อ้อมไปน่านน้ำสากลก่อน แล้วล่องใต้ ค่อยวกกลับไปน่านน้ำตะวันออกเฉียงเหนือของฟิลิปปินส์

...

กลางดึก โม่ฉยงดึงสลักปล่อยลม เปิดเครื่องยนต์เรือตามปกติ ให้มันแล่นไปตามทิศทางที่กำหนด

กลางวันรีบเดินทาง กลางคืนไม่ต้อง ถึงเวลานอนก็ต้องนอน

เขาไม่กล้าใช้วิธีขับเคลื่อนพิสดารตอนนอนหลับ แถมยังต้องเปิดห้องให้อากาศถ่ายเท เพื่อกันไม่ให้ละเมอหายใจเป่าเรือมั่วซั่ว

โม่ฉยงกำลังหลับสนิท ตอนเช้ามืด เรือยอชต์ขนาดใหญ่สามชั้นลำหนึ่ง แล่นผ่านเส้นทางของเขา

"โครม!"

เรือยอชต์ยักษ์ชนเข้ากลางลำเรือน้อยของโม่ฉยง เรือน้อยเปราะบางราวกับกระดาษเมื่อเจอเรือใหญ่

แรงปะทะทำให้ดาดฟ้าเรือโม่ฉยงบิดเบี้ยว ท้องเรือรั่ว แผ่นโลหะฉีกขาดกระเด็น

โม่ฉยงถูกแรงกระแทกปลุก กลิ้งหลุนๆ ไปชนผนังห้อง

"เชี่ย..."

โม่ฉยงตื่นเต็มตา เห็นน้ำทะเลทะลักเข้ามาทางรอยแตกด้านข้าง รีบคว้าอุปกรณ์สำคัญมากอดไว้ ยัดใส่ถุงกันน้ำ

ตอนนี้น้ำทะลักเข้ามาเยอะขึ้นเรื่อยๆ เรือทั้งลำกำลังจมลงอย่างรวดเร็ว

คนทั่วไปเจอแบบนี้คงตกใจรีบปีนออกจากห้องหนีตาย ไม่งั้นโดนดูดลงก้นทะเล ว่ายน้ำเก่งแค่ไหนก็อาจจะตายได้

แต่โม่ฉยงไม่กลัว เขายุ่งอยู่กับการเก็บอุปกรณ์ราคาแพง

เรือพังไม่เป็นไร เขามีวิธีขับ แต่เครื่องมือพังไม่ได้ โดยเฉพาะเครื่องอัดอากาศ เอาไว้เติมลมถังออกซิเจน ไม่มีไอ้นี่ เขาจะดำน้ำได้แค่ชั่วโมงเดียว

ยังมีจีพีเอสอีก ไม่มีพวกนี้ จะรับสัญญาณระบุตำแหน่งยังไง?

"เฮ้! บนเรือมีคนไหม" โม่ฉยงได้ยินเสียงผู้หญิงตะโกนมาจากข้างนอก

ตามด้วยเสียงผู้ชายอีกคน "นานขนาดนี้ไม่มีคนออกมา สงสัยเรือเปล่า เป็นเรือที่หลุดมา ลอยตามลมมาถึงที่นี่มั้ง"

"มั่วซั่ว เรือที่ไหนลอยมาถึงแปซิฟิกแล้วยังไม่จม" อีกคนแย้ง

"ใครจะเอาเรือเล็กขนาดนี้ออกมาที่นี่?"

"พวกชอบกีฬาเอ็กซ์ตรีมไง ขับเรือใบข้ามแปซิฟิกก็มี"

บนดาดฟ้าเรือใหญ่ มีคนหมอบดูอยู่แปดคน ชายหญิงปนกัน

พวกเขาหยุดเรือแล้ว แต่เรือยังไหลอยู่ ทำได้แค่มองดูเรือเล็กที่ถูกชนลอยห่างออกไปเรื่อยๆ

ส่องไฟฉายดู อยากรู้ว่าจะมีคนหนีตายออกมาจากเรือที่กำลังจะจมไหม

เรือจะจมอยู่แล้ว ถ้ามีคนจริง ไม่ออกมาตอนนี้ก็ไม่ทันแล้ว

ซ่า...

ทันใดนั้น โม่ฉยงก็ปีนออกมาจากตัวเรือ มือหนึ่งยังลากถุงใบใหญ่แบกขึ้นบ่า

เขามองไปที่เรือใหญ่ไม่ไกล รู้เรื่องทันที

"จิ๊ ชนกันได้ไงเนี่ย"

โม่ฉยงพูดไม่ออก มหาสมุทรแปซิฟิกกว้างใหญ่ไพศาล เขาไม่เจอเรือมาตั้งนานแล้ว ถึงจะมีเส้นทางเดินเรือผ่าน แต่ทะเลกว้างขนาดนี้ ต้องมีวาสนาขนาดไหนถึงจะมาเจอกัน

เรือเล็กมีเขาคนเดียว ตอนโดนชนก็หลับอยู่ เลี่ยงไม่ได้อยู่แล้ว

แต่เรือใหญ่เนี่ย กลางค่ำกลางคืนไม่มีคนเฝ้ายามหรือไง...

"เฮ้! รีบว่ายออกมา! เราจะไปช่วย!" คนบนเรือตะโกน

คนบนเรือใหญ่ตกใจกันหมด โม่ฉยงยืนอยู่บนหัวเรือที่จมไปเกินครึ่งแล้ว ไม่ว่ายหนี ไม่ร้องให้ช่วย ยืนนิ่งคิดอะไรอยู่ก็ไม่รู้

โม่ฉยงตะโกนตอบ "ผมไม่เป็นไร พวกคุณไปเถอะ ไม่ต้องช่วยผม"

"ว่าไงนะ?" ทุกคนงง สงสัยหูฝาด

นี่เรือชนนะ ไม่ใช่จักรยานชน

กลางทะเลเวิ้งว้าง เรือจมคือเรื่องคอขาดบาดตาย มีที่ไหนไม่ต้องช่วย?

โม่ฉยงถอนหายใจ จริงๆ เรือพังก็ช่างมัน เขางมขึ้นมาได้

ที่พูดไปแบบนั้น ก็หวังว่าคนพวกนี้จะใจดำ ทิ้งเขาไว้ เขาจะได้งมเรือเงียบๆ

แต่ชัดเจนว่าเป็นไปไม่ได้ คนพวกนี้ไม่ได้ใจดำขนาดนั้น

เขาเลยรีบกลับคำ "ผมบอกว่า คนปลอดภัยดี รีบมาช่วยหน่อย!"

"โอเคๆ!" ทุกคนรีบโยนเรือยางลงน้ำ ผู้ชายสองคนใส่เสื้อชูชีพพายเรือยางตรงมาหาโม่ฉยง

ตอนนี้เรือโม่ฉยงจมมิดแล้ว ตัวเขาลอยคอถีบน้ำสบายใจเฉิบ

"หือ? ลมมา..." โม่ฉยงรู้สึกว่าลมแรงขึ้น รีบหันไปมองข้างหลัง เห็นเมฆดำทะมึนแต่ไกล

"เฮ้ย! อย่าลงมา" โม่ฉยงตะโกน ชี้ไปที่พายุ

"บ้าเอ๊ย เร็ว รีบไปช่วยคน!" สองหนุ่มไม่กลับ แถมยังคิดจะรีบช่วยโม่ฉยงก่อนพายุจะมา

แต่พายุฝนดูเหมือนยังอีกไกล แต่ลมมาก่อน คลื่นเริ่มแรงขึ้นเรื่อยๆ

ลมพัดวูบเดียว เรือยางไม่เพียงไม่เข้าใกล้โม่ฉยง กลับยิ่งลอยห่างออกไป

"พายไปทางไหนวะเนี่ย!" ชายคนหนึ่งโวย

"ไม่ใช่ฉัน คลื่นมันแรง!"

เรือยางโคลงเคลง สองหนุ่มเริ่มลน

พายไปหนึ่งเมตร คลื่นซัดถอยสามเมตร คลื่นลูกหนึ่งซัดมาน้ำเข้าเรือ ต้องรีบเอากระบวยวิดน้ำออก

"เร็ว! รีบตามพวกเขาไป!" คนบนเรือใหญ่สั่ง

ต่อให้เป็นกะลาสีมือโปร ก็พายเรือยางฝ่าคลื่นลมแรงไม่ได้หรอก ถ้าลอยหายไป เรือใหญ่ต้องรีบตาม รอคลื่นสงบค่อยช่วย

"แล้วคนนั้นล่ะ?" มีคนชี้ไปที่โม่ฉยง

พวกเขาตามได้แค่ทางเดียว

โม่ฉยงอึ้ง แล้วตะโกนบอก "รีบตามพวกเขาไป ไม่ต้องห่วงผม"

"เชี่ย..." คนบนเรือใหญ่ตกใจกับความมองโลกในแง่ดีของโม่ฉยง นี่ไม่กลัวตายหรือไง?

พายุไล่หลังมาติดๆ คลื่นใหญ่ขนาดนี้ ลอยคออยู่ในน้ำไม่กลัวเลยเหรอ?

"นายบ้าไปแล้ว! รีบมานี่ เราจะช่วยนายก่อน" คนบนเรือตะโกน

โม่ฉยงคิดในใจ จะให้คนทิ้งตัวเอง ก็ดูจะใจดำไปหน่อย

เขาหันกลับไปมองพายุที่ใกล้เข้ามา ถ้าพายุมาถึง สองคนนั้นก็ไม่รอดเหมือนกัน

ทันใดนั้น เขาก็มุดน้ำหายไปจากผิวน้ำ

คนบนเรือมองไม่เห็นเขา ก็ตกใจ ส่องไฟหาจ้าละหวั่น

"คนล่ะ?"

"จมไปแล้ว?"

สักพักก็ได้ยินเสียงคนตะโกนมาจากใต้ท้องเรือ "อยู่นี่!"

"เอ๊ะ? ว่ายมาถึงแล้ว? เร็ว! รีบขึ้นมา!" คนบนเรือรีบหย่อนบันไดเชือก

โม่ฉยงส่ายหน้า "พวกคุณดึงของผมขึ้นไป ผมจะไปหาเพื่อนคุณ"

"หา?"

เห็นโม่ฉยงผูกถุงใส่ของไว้กับเชือก แล้วตัวจมหายลงไปในทะเลอีกครั้ง

ตอนนี้เรือยางลอยห่างออกไปเป็นร้อยเมตรแล้ว

เห็นโม่ฉยงโผล่หัวขึ้นมาดูทิศทาง แล้วจมลงไปพุ่งตัวอย่างรวดเร็ว

แค่ผลุบโผล่เจ็ดแปดที เขาก็ตามเรือยางทัน

"หมับ!"

สองหนุ่มยังตะบี้ตะบันพายกลับ จู่ๆ ก็มีมือข้างหนึ่งโผล่มาจับขอบเรือยาง

"อย่าลน พายุยังอีกไกล รีบพาย" โม่ฉยงโผล่หัวขึ้นมาบอก

โม่ฉยงดันเรือยาง เรือยางก็ค่อยๆ เคลื่อนเข้าหาเรือใหญ่ด้วยความเร็วช้าๆ ความเร็วช้าจนดูไม่ออก แต่รับประกันได้ว่าเรือยางจะไม่ลอยห่างออกไปอีก

สองหนุ่มมองโม่ฉยงตาค้าง พวกเขาลงมาช่วยโม่ฉยง

ไม่นึกว่าโม่ฉยงจะว่ายน้ำเก่งขนาดนี้ ไม่รีบขึ้นเรือใหญ่ กลับมาช่วยพวกเขา

"รีบขึ้นมาสิ!" ชายหนุ่มบอก

โม่ฉยงส่ายหน้า "ไม่เป็นไร ผมไม่หนาว"

...

[จบแล้ว]