บทที่ 29 ขึ้นเขาเก็บเห็ดกับแม่สามี

บทที่ 29 ขึ้นเขาเก็บเห็ดกับแม่สามี

เจียงฉืออดหัวเราะตามทุกคนไม่ได้ คนบ้านนี้ช่างน่าเอ็นดูเสียจริง

เมื่อกลับมาถึงบ้านและตากผ้าเรียบร้อยแล้ว สองพี่น้องตระกูลโจวก็ยังไม่กลับมา

"กินข้าวก่อนเถอะ ไม่ต้องรอพวกเขาแล้ว" นางหลี่วางอาหารลงบนโต๊ะเรียบร้อยแล้ว

มื้อเช้ามีโจ๊ก แผ่นแป้งย่าง และผักดองจานเล็กๆ ที่ทำจากผักป่าชนิดหนึ่งที่ไม่รู้จักชื่อ

โจวเสี่ยวเป่ากินไปได้สองคำก็วางช้อน

นางหลี่เอื้อมมือไปแตะหน้าผากหลานชาย "เสี่ยวเป่า เป็นอะไรไปลูก?"

"ท่านย่า ไหนท่านบอกว่ารออาสองกับอาสะใภ้กลับมาแล้วจะตุ๋นไก่ฟ้ากับกระต่ายในกรงให้อาสะใภ้กินบำรุงร่างกายไงครับ? ตอนนี้อาสะใภ้ก็กลับมาแล้ว ทำไมท่านยังไม่ทำอีกล่ะ?"

นางหลี่หัวเราะร่า "เจ้าตัวแสบ เห็นแก่กินจริงๆ เชียว"

ทำมาเป็นอ้างอาสะใภ้บังหน้า

"ท่านย่า ข้าไม่ได้เอาอาสะใภ้มาอ้างนะ ท่านเป็นคนพูดเองต่างหาก"

เจียงฉือรู้สึกอบอุ่นวาบในหัวใจ ที่แท้แม่สามีก็คิดถึงเรื่องบำรุงร่างกายให้นางอยู่เหมือนกัน

นางหลี่หัวเราะพลางว่า "ย่าบอกว่าต้องรอตอนบ่ายไม่ใช่หรือ? ใครเขาตุ๋นเนื้อกินกันแต่เช้าตรู่บ้างเล่า?"

พอได้ยินว่าจะได้กินเนื้อตอนบ่าย เสี่ยวเป่าก็ดีใจจนเนื้อเต้น หันไปมองเจียงฉือด้วยแววตาตื่นเต้น "อาสะใภ้ ได้ยินไหมครับ? ท่านย่าบอกว่าตอนบ่ายเราจะได้กินเนื้อกันแล้ว"

ทุกคนพูดคุยหัวเราะกันอย่างมีความสุขระหว่างมื้อเช้า

หลังจากช่วยแม่สามีทำความสะอาดบ้านเสร็จ นางหลี่ก็สะพายตะกร้าไม้ไผ่ เตรียมจะไปหาเก็บเห็ดแถวนี้มาตุ๋นใส่เนื้อเป็นมื้อเที่ยง

เจียงฉืออยู่บ้านเฉยๆ ก็เบื่อ จึงอยากออกไปเดินเล่นรอบๆ กับแม่สามีด้วย

เสี่ยวเป่าเห็นนางจะไป ก็รบเร้าขอตามไปด้วย

นางหลี่ไม่ได้ปฏิเสธ

เจียงฉือสะพายตะกร้าขึ้นหลัง ถือจอบด้ามสั้นสำหรับขุดดิน แล้วเดินตามแม่สามีมุ่งหน้าสู่ภูเขาด้านหลังหมู่บ้านเพื่อหาเห็ด

ระหว่างทาง นางหลี่สอบถามถึงสถานการณ์ที่บ้านเดิมของนาง

เจียงฉือไม่ได้ปิดบัง เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นให้ฟังตามตรง

นางหลี่ฟังแล้วก็ตกใจ "ทำแบบนี้เจ้าไม่กลัวจะเสียใจภายหลังหรือ?"

"จุดประสงค์ที่สองในการกลับไปของข้า คือการทวงของดูต่างหน้าของแม่คืนมา และตัดขาดจากพวกเขาให้เด็ดขาด มีแต่ต้องตัดขาดจากพวกเขาเท่านั้น ข้าถึงจะเป็นอิสระอย่างแท้จริงจ้ะ"

หมู่บ้านสกุลโจวตั้งซ่อนตัวอยู่ในหุบเขาลึก ยอดเขาแต่ละลูกสูงตระหง่านเสียดฟ้า มนุษย์ที่ยืนอยู่ตีนเขาดูเล็กจ้อยราวกับมดปลวก

เจียงฉือหวนนึกถึงภาพเหตุการณ์ระทึกขวัญที่เจอหมาป่าสามตัวเมื่อวาน

หากต้องมาเจอกันที่นี่ มีแต่คนแก่กับเด็ก คงไม่มีทางหนีรอดแน่

เห็นแม่สามีก้มหน้าก้มตาเดินขึ้นเขา เจียงฉือจึงเอื้อมมือไปดึงนางไว้

"ท่านแม่ หาแถวๆ นี้ก็พอเถอะจ้ะ บนเขามันอันตราย"

นางหลี่กลับไม่กังวลเลยสักนิด ยิ้มตอบว่า "ไม่เป็นไรหรอก แถวนี้ไม่มีสัตว์ป่าดุร้ายหรอก พวกเราขึ้นมากันบ่อย"

ในเมื่อแม่สามียืนยันเช่นนั้น นางคงไม่พาเจียงฉือกับเสี่ยวเป่ามาเสี่ยงอันตรายแน่

เจียงฉือจึงวางใจและเริ่มเดินขึ้นเขาต่อ

แม้เสี่ยวเป่าจะเพิ่งห้าขวบ แต่ร่างกายแข็งแรงมาก เด็กที่โตมาในภูเขามีพรสวรรค์ในการปีนป่ายโดยธรรมชาติ

เนินเขาปกคลุมไปด้วยพืชพรรณนานาชนิด เจียงฉือที่เรียนมาทางด้านการเกษตรย่อมรู้จักพืชพวกนี้ดี

บนเนินเขามีวัชพืชขึ้นรกชัฏ ซึ่งในนั้นมีผักป่าที่กินได้ปะปนอยู่เพียบ

นางเห็นต้น 'กุยช่ายป่า' หน้าตาคล้ายกุยช่ายทั่วไป แต่กลิ่นฉุนและรสเผ็ดร้อนกว่ามาก

เอามาผัดน้ำมันร้อนๆ โรยเกลือนิดหน่อยก็อร่อยเหาะแล้ว

นางนั่งยองๆ ใช้จอบขุดกุยช่ายป่าใส่ตะกร้าหลัง

แม่สามีก้มหน้าก้มตาหาเห็ด พลางกำชับให้นางดูหลานให้ดี อย่าให้พลัดหลง

"ได้ยินไหม? อยู่ในสายตาอาตลอดนะ ห้ามวิ่งซนไปทั่ว" เจียงฉือร้องบอกเสี่ยวเป่าที่กำลังวิ่งเล่นอย่างสนุกสนาน

"อาสะใภ้ไม่ต้องห่วงครับ ท่านพ่อบอกว่าข้าเป็นลูกผู้ชาย ลูกผู้ชายต้องปกป้องผู้หญิง อาสะใภ้กับท่านย่าเป็นคนที่ข้าต้องดูแล ข้าไม่วิ่งไปไหนไกลหรอกครับ"

คำพูดแก่แดดแก่ลมของโจวเสี่ยวเป่าเรียกเสียงหัวเราะจากเจียงฉือและนางหลี่ได้เป็นอย่างดี

เจียงฉือเก็บผักป่าได้เยอะมาก และยังบังเอิญเจอต้นพริกหอม (ฮวาเจียว) ขึ้นอยู่เป็นกลุ่ม

กิ่งก้านเต็มไปด้วยผลดกหนา แต่ยังเขียวสดและไม่แก่จัด

เจียงฉือลองดมดู ได้กลิ่นหอมฉุนอันเป็นเอกลักษณ์ของฮวาเจียว นางเด็ดติดมือมาหนึ่งกำมือ กะว่ารอให้มันสุกงอมเต็มที่ค่อยกลับมาเก็บเกี่ยว

ขากลับ ตะกร้าของแม่สามีมีเห็ดอยู่เกินครึ่งตะกร้า พร้อมกับผักป่าอีกจำนวนหนึ่ง

เจียงฉือเองก็ไม่ปล่อยผักป่าที่กินได้ให้รอดสายตา เก็บมาจนเต็มตะกร้าเช่นกัน

ระหว่างหาผักป่า นางยังเจอผลไม้ป่าอีกหลายชนิด

นางเก็บมาหมดและส่งให้เสี่ยวเป่ากินเล่นระหว่างทางกลับ

เสี่ยวเป่าเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างมีความสุข พูดเจื้อยแจ้วไม่หยุดราวกับนกกระจอกแตกรัง

นางหลี่มองภาพนั้นด้วยความสุขใจ ตั้งแต่เจียงฉือเข้ามาในบ้าน เสี่ยวเป่าก็ดูร่าเริงสดใสขึ้นมาก

ระหว่างเดินกลับเข้าหมู่บ้าน พวกนางสวนกับชาวบ้านคนหนึ่ง จึงทักทายกัน

"ป้าหลี่ รีบกลับบ้านไปดูเถอะ สองพี่น้องโจวเปียวกับโจวเฉิงล่าหมาป่ากลับมาได้ตั้งสามตัวแน่ะ ขายได้ราคาดีเชียวล่ะ"

นางหลี่ตะลึงงัน แทบไม่เชื่อหูตัวเอง ไหนบอกว่าแค่ตัวเดียวไม่ใช่หรือ?

หลังจากกล่าวลาชาวบ้านคนนั้น ทั้งสามก็รีบเร่งฝีเท้ากลับบ้านทันที

โจวเฉิงกับพี่ใหญ่โจวเปียวช่วยกันแบกซากหมาป่าสามตัวกลับมาถึงหมู่บ้าน ท่ามกลางไทยมุงกลุ่มใหญ่

ทุกคนต่างมองด้วยความอิจฉา เพราะพวกเขาไม่มีฝีมือพอที่จะเข้าไปล่าสัตว์ในป่าลึกขนาดนั้น

หมาป่าเป็นสัตว์เจ้าเล่ห์เพทุบาย การที่สามารถจับมาได้ถึงสามตัว แสดงว่าสองพี่น้องต้องเผชิญกับอันตรายมาไม่น้อย

นี่คือเงินที่แลกมาด้วยชีวิตชัดๆ

เมื่อกลับมาถึงบ้าน พบว่าประตูรั้วถูกล็อก

แม่กุญแจคล้องอยู่ที่ประตู

โจวเปียวก้าวเข้าไปไขกุญแจ แล้วช่วยกันกับโจวเฉิงแบกหมาป่าเข้าไปในบ้าน

เมื่อเข้าบ้านแล้วไม่เจอใคร สองพี่น้องตระกูลโจวก็เริ่มร้อนใจ

"พี่ใหญ่ พี่แล่หนังหมาป่าไปก่อนนะ ข้าจะออกไปตามหาแม่กับอาฉือ ดูซิว่าพวกนางไปไหนกัน"

"ได้ เจ้าไปเถอะ"

โจวเฉิงเดินออกไปถามชาวบ้านหลายคน แต่ไม่มีใครเห็น

จนมีคนหนึ่งบอกว่าเห็นแม่กับอาฉือสะพายตะกร้าพาเสี่ยวเป่าขึ้นไปทางหลังเขา

แม้ภูเขาด้านหลังจะไม่มีสัตว์ป่าดุร้าย แต่ก็ประมาทไม่ได้

อันตรายเกิดขึ้นได้เสมอ

เขากลับไปบอกพี่ชายที่บ้าน แล้วคว้ามีดพร้าเดินออกจากบ้านไปทันที

เมื่อมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน เขาก็เห็นเงาร่างคุ้นตาของทั้งสามคนอยู่ไกลๆ

โจวเฉิงถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันที

รอยยิ้มจางๆ ผุดขึ้นที่มุมปากขณะเดินเข้าไปหา

"นั่นอาเฉิงไม่ใช่หรือ?" เจียงฉือกับแม่สามีมองเห็นเขาพร้อมกัน

พอเสี่ยวเป่าเห็นอาสอง ก็รีบกระโดดโลดเต้นวิ่งเข้าไปหา ปากก็ร้องเรียกเสียงใส "อาสอง! อาสอง!"

โจวเฉิงก้มลงอุ้มโจวเสี่ยวเป่าขึ้นมาในอ้อมแขน

"อาสอง ข้าได้ยินว่าอาล่าหมาป่ากลับมาได้สามตัวเลยหรือครับ? จริงหรือเปล่า?" โจวเสี่ยวเป่าถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"จริงสิ วันนี้ไม่กินไก่แล้ว เรากินเนื้อหมาป่ากันดีกว่า" โจวเฉิงตอบอย่างอารมณ์ดี

"เย้! ได้กินเนื้อหมาป่าแล้ว! อาสะใภ้ครับ เราจะมีเนื้อหมาป่ากินแล้ว!"

"พวกเจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม?" นางหลี่เดินวนสำรวจรอบตัวโจวเฉิง

"ไม่เป็นไรครับ"

"แน่นะ? ห้ามโกหกแม่นะ"

"ข้าเคยโกหกแม่ที่ไหนกันล่ะ?"

ขอแค่ไม่มีใครบาดเจ็บ เขาก็โล่งใจแล้ว "คนปลอดภัยก็ดีแล้ว"

สายตาของโจวเฉิงหยุดอยู่ที่เจียงฉือ เขายิ้มให้ "บอกให้พักผ่อนอยู่บ้านไม่ใช่หรือ?"

ทันใดนั้นเขาสังเกตเห็นเศษหญ้าติดอยู่ที่ผมของนาง จึงเอื้อมมือไปหยิบออกให้อย่างเบามือ

"อยู่บ้านมันเบื่อนี่นา ข้าเลยออกมาเดินเล่นเป็นเพื่อนท่านแม่" เจียงฉือแก้ตัวเสียงอ่อย