บทที่ 30 แบ่งเนื้อ

บทที่ 30 แบ่งเนื้อ

เมื่อพวกเขากลับมาถึงบ้าน โจวเปียวก็จัดการแขวนหมาป่าตัวหนึ่งห้อยหัวลงกับต้นไม้

เขาได้ทำการเลาะหนังหมาป่าออกไปแล้วเรียบร้อย

"อากาศเริ่มร้อนแล้ว หมาป่าตัวนี้ตายมาเกินสิบชั่วโมง เนื้อคงไม่สดเท่าไหร่แล้ว"

"ไหนๆ เราก็ไม่ได้กะจะเอาไปขายอยู่แล้ว ตอนกลับมาเมื่อกี้ชาวบ้านก็เห็นกันหมดว่าเราล่าหมาป่าได้สามตัว งั้นเราแบ่งเนื้อพวกนี้ให้คนในหมู่บ้านเถอะ" โจวเฉิงเสนอ

โจวเปียวพยักหน้า "ข้าว่าเป็นความคิดที่ดี"

ทั้งนางหลี่และเจียงฉือต่างก็ไม่มีใครคัดค้าน

นางหลี่รับหน้าที่พาเจียงฉือเดินไปบอกกล่าวแต่ละบ้านให้มารับเนื้อที่บ้าน

สองพี่น้องโจวเฉิงและโจวเปียวแบ่งหน้าที่กันคนละไม้คนละมือ คนหนึ่งเลาะหนัง คนหนึ่งควักเครื่องใน

พวกเขาแบ่งเนื้อเก็บไว้เองครึ่งหนึ่ง ส่วนที่เหลือก็สับเป็นชิ้นๆ หมู่บ้านนี้มีทั้งหมดสามสิบหกครัวเรือน

พวกเขาจึงสับเนื้อหมาป่าออกเป็นสามสิบหกชิ้น

เจียงฉือเดินตามนางหลี่ไปเคาะประตูแต่ละบ้านเพื่อแจ้งข่าวให้มารับเนื้อ

จุดประสงค์อีกอย่างคือเพื่อให้เจียงฉือได้ทำความรู้จักกับคนในหมู่บ้าน

เรื่องที่ลูกสะใภ้วิ่งชนกำแพงตั้งแต่วันแรกที่แต่งเข้าบ้าน ทำให้นางหลี่รู้สึกลำบากใจที่จะสู้หน้าชาวบ้านอยู่บ้าง

คนในหมู่บ้านสกุลโจวส่วนใหญ่แซ่โจว มีส่วนน้อยที่แซ่อื่น

พวกเขาไม่ใช่คนพื้นเมืองดั้งเดิม แต่เป็นคนรุ่นปู่ย่าตายายที่หนีภัยสงครามจากภายนอกเข้ามาอาศัยอยู่ในป่าลึกแห่งนี้เพื่อเอาชีวิตรอด

ถือโอกาสใช้การแบ่งเนื้อครั้งนี้ ลบล้างความประทับใจแย่ๆ ที่ทุกคนมีต่อเจียงฉือไปในตัว

บ้านเรือนในป่าเขาตั้งอยู่กระจัดกระจาย ชาวบ้านต่างหาที่ราบที่สะดวกในการสร้างบ้านตามสภาพภูมิประเทศ

ทำให้พื้นที่หมู่บ้านกินบริเวณกว้างขวางมาก

เจียงฉือเดินตามแม่สามีไปรอบหมู่บ้าน เรียนรู้ความสัมพันธ์ของแต่ละบ้านและวิธีการเรียกขาน

ใช้เวลากว่าหนึ่งชั่วโมงกว่าจะเดินครบ ขาของนางรู้สึกล้าเหมือนมีตะกั่วถ่วง

หลังจากแจ้งข่าวครบทุกบ้าน พวกเขาก็เดินกลับมาพร้อมกับชาวบ้านเพื่อมารับเนื้อ

เนื้อถูกแบ่งไว้เรียบร้อยแล้วโดยสองพี่น้องตระกูลโจว ชาวบ้านที่ตามมาเข้าแถวรับเนื้อไปบ้านละชิ้น

ทุกคนต่างยิ้มแย้มแจ่มใส หน้าบานด้วยความยินดี

หลังจากชาวบ้านกลับไปหมดแล้ว นางหลี่ก็นำเนื้อหมาป่าครึ่งหนึ่งที่เหลือใส่หม้อต้ม

เจียงฉือช่วยทำความสะอาดเห็ดและผักป่าที่นางกับแม่สามีเก็บมาจากเขาหลังบ้าน

โจวเสี่ยวเป่ายกม้านั่งเล็กมานั่งข้างๆ ช่วยนางเด็ดผัก

สองพี่น้องตระกูลโจวกำลังจัดการกับหนังหมาป่า ซึ่งเป็นขั้นตอนที่ยุ่งยากพอสมควร

เมื่อทำความสะอาดและตากแห้งหนังหมาป่าเรียบร้อยแล้ว สามารถนำไปขายในเมืองได้

หรือบางทีก็มีพ่อค้าเข้ามารับซื้อของป่าถึงในภูเขา แต่ราคาจะถูกกดให้ต่ำกว่าปกติ

กลิ่นหอมของเนื้อลอยอบอวลไปทั่วลานบ้าน เสี่ยวเป่ากลืนน้ำลายเอือกๆ ไม่หยุด

ในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหว วิ่งไปหาท่านย่าในครัว

"ท่านย่า ท่านย่า หอมจังเลย! เมื่อไหร่จะได้กินครับ? ข้าอยากชิมสักคำ"

เห็นหลานชายทำท่าทางตะกละน่าเอ็นดู นางหลี่ก็เปิดฝาหม้อ คีบเนื้อชิ้นหนึ่งใส่ชาม

"เอ้า กินสิ"

โจวเสี่ยวเป่าสูดดมกลิ่นหอมของเนื้อ ตาหยีด้วยความดีใจ แล้วคีบตะเกียบขึ้นมา "ท่านย่า ข้าจะเอาไปกินกับอาสะใภ้"

"ได้ๆ เอาไปให้อาสะใภ้เจ้าชิมดูซิว่ารสชาติเป็นยังไง"

โจวเสี่ยวเป่าประคองชามวิ่งขาปัดออกจากครัว

เขามาหยุดข้างๆ เจียงฉือ วางชามตรงหน้าแล้วพูดเสียงเจื้อยแจ้ว "อาสะใภ้ ท่านย่าให้เนื้อข้ามา ท่านชิมก่อนสิว่าอร่อยไหม"

"เสี่ยวเป่ากินเองเถอะ อายังไม่ได้ล้างมือเลย" เจียงฉือชูมือที่เลอะดินให้เขาดู

โจวเสี่ยวเป่าฉีกเนื้อด้วยมืออย่างทุลักทุเล "อาสะใภ้ มือเสี่ยวเป่าสะอาดนะ เดี๋ยวเสี่ยวเป่าป้อนให้"

เจียงฉือซาบซึ้งใจจริงๆ เจ้าตัวเล็กนี่นึกถึงนางตลอดเวลา

นางอ้าปากรับเนื้อที่โจวเสี่ยวเป่าป้อนให้

นี่เป็นครั้งแรกที่เจียงฉือได้กินเนื้อหมาป่า เนื้อนุ่มมากและมีกลิ่นหอมเฉพาะตัว

โจวเสี่ยวเป่ายิ้มจนตาหยี เผยให้เห็นฟันน้ำนมขาวสะอาดเรียงตัวสวย "อาสะใภ้ อร่อยไหมครับ?"

เจียงฉือพยักหน้า "อร่อยจ้ะ เสี่ยวเป่ากินด้วยสิ"

โจวเสี่ยวเป่าถึงจะยอมฉีกเนื้อชิ้นเล็กๆ ใส่ปากตัวเอง

โจวเปียวที่กำลังจัดการหนังหมาป่าอยู่กับโจวเฉิง มองภาพนั้นด้วยความตื้นตัน "ตั้งแต่น้องสะใภ้เข้ามา เสี่ยวเป่าก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลย ข้าดีใจจริงๆ ที่เห็นเขาร่าเริงแจ่มใสขนาดนี้"

โจวเฉิงมองเจียงฉือกับเสี่ยวเป่าที่หัวเราะหยอกล้อกัน พลอยได้รับความสุขไปด้วย รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าเขาโดยไม่รู้ตัว

"เสี่ยวเป่ารักอาฉือเหมือนแม่แท้ๆ เลยนะ"

โจวเปียวไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ

โจวเฉิงหันมามองพี่ชาย "พี่ใหญ่ พี่ยังหนุ่มแน่น ให้แม่หาแม่สื่อจัดการเรื่องแต่งงานใหม่เถอะ จะอยู่แบบนี้ไปตลอดไม่ได้หรอกนะ"

โจวเปียวส่ายหน้า "ข้าไม่มีความคิดนั้นหรอก"

"พี่ใหญ่... พี่คงไม่ได้รอให้นางกลับมาหรอกใช่ไหม?"

"จะเป็นไปได้ยังไง? ในเมื่อนางเลือกทิ้งข้ากับเสี่ยวเป่าไปแล้ว นางไม่มีทางกลับมาหรอก"

"แล้วถ้าเกิดนางกลับมาจริงๆ ล่ะ? พี่จะยังรับนางไหม?"

โจวเปียวส่ายหน้าทันทีโดยไม่ต้องคิด "เป็นไปไม่ได้"

โจวเฉิงไม่พูดอะไรต่อ

นางหลี่ตุ๋นเนื้อเสร็จพอดี

แม่สามีนำเหล้าข้าวหมักที่ทำเองออกมา รินใส่ชามให้ทุกคนคนละครึ่งชาม

พอเห็นว่าทุกคนมีส่วนแบ่งแต่ตัวเองไม่มี โจวเสี่ยวเป่าก็ท้วงขึ้น "ท่านย่า รินให้เสี่ยวเป่าบ้างสิครับ เสี่ยวเป่าอยากดื่มด้วย"

นางหลี่ลังเล "เจ้ายังเด็กเกินไป ดื่มไม่ได้หรอก"

"ท่านแม่ ไม่เป็นไรหรอก เหล้าข้าวหมักไม่แรงมาก จิบสักนิดไม่เป็นไรหรอก" โจวเปียวช่วยพูด

"เด็กไม่ควรดื่มเหล้า ตอนข้าเด็กๆ เคยดื่มไปทีหนึ่ง เมาจนเกือบไม่ตื่นเลยนะ"

เจียงฉือมีประสบการณ์นี้ตอนอายุแปดเก้าขวบ ช่วงตรุษจีน นางตามปู่ย่าจากชนบทไปเยี่ยมบ้านพ่อแม่เพื่อฉลองปีใหม่

นางดื่มเหล้าไปแก้วเล็กๆ แล้วก็หมดสติไป ต้องหามส่งโรงพยาบาลให้หมอกู้ชีพกันวุ่นวาย

"จริงเหรอครับ? งั้นเสี่ยวเป่าเชื่ออาสะใภ้ ไม่ดื่มก็ได้"

เขาดันชามกลับคืนไป

โจวเฉิงเอื้อมมือมาหยิบชามตรงหน้านาง "ถ้าเจ้าดื่มไม่ไหว ก็ไม่ต้องดื่ม"

เจียงฉือหัวเราะ "นั่นมันเรื่องตอนเด็ก ตอนนี้ข้าโตแล้ว จิบแค่นิดหน่อยไม่เป็นไรหรอก"

โจวเฉิงทำหน้าไม่เชื่อ "เจ้าแน่ใจนะ?"

"ไม่เป็นไรน่า ได้จิบเหล้านิดหน่อย จะได้กินเนื้อเจริญอาหารขึ้นอีกหลายชิ้น" เจียงฉือติดใจกลิ่นหอมของเหล้าข้าวหมักมากกว่า

"นั่นสิ ให้อาฉือลองดื่มหน่อยเถอะ ถ้านางอยากดื่ม" นางหลี่ยิ้มบอก

โจวเฉิงจึงเทเหล้าส่วนใหญ่จากชามของนางมาใส่ชามตัวเอง เหลือไว้ก้นชามให้เจียงฉือจิบแค่สองคำ

เขาวางชามคืนตรงหน้านาง "ตกลง ดื่มแค่นี้นะ"

เจียงฉือเพิ่งเคยดื่มเหล้าข้าวหมักเป็นครั้งแรก รสชาติไม่เหมือนเหล้าขาวทั่วไป

เหล้าข้าวหมักนี้มีรสหวาน คล้ายๆ น้ำหวาน อร่อยมาก

โจวเฉิงฉีกเนื้อชิ้นหนึ่งใส่ชามให้นาง

เจียงฉือกินเนื้ออย่างเอร็ดอร่อย แกล้มกับเหล้าข้าวหมักรสหวาน

เหล้าไม่พอแค่ยาไส้ จิบไปสองคำก็หมดเกลี้ยง

"ท่านพี่ เหล้าข้าวหมักนี่หวานอร่อยจังเลย รินให้ข้าอีกเยอะๆ หน่อยสิ"

เห็นว่าหน้าของนางยังไม่แดง โจวเฉิงจึงยกไหเหล้ารินให้อีก

"รินอีกหน่อยสิ แค่นี้สองอึกก็หมดแล้ว"

"ไม่เป็นไรหรอกน่า ตามใจนางเถอะ" นางหลี่ช่วยเสริม

โจวเฉิงจึงรินให้ครึ่งชาม

เจียงฉือเพลิดเพลินกับอาหารมื้อนี้มาก ตอนแรกก็ไม่รู้สึกอะไร แต่พอกินเสร็จ ช่วยเก็บกวาดเรียบร้อย...

พอกลับถึงห้อง ฤทธิ์เหล้าก็เริ่มออก

หัวเริ่มหมุนติ้ว ตัวเบาหวิวเหมือนปุยนุ่น

พอเห็นโจวเฉิงเดินเข้ามา เจียงฉือก็ถามด้วยความงุนงง "ท่านพี่... ทำไมท่านแยกร่างเป็นสองคนได้ล่ะ?"