บทที่ 27 ศึกนองเลือดกลางขุนเขา

บทที่ 27 ศึกนองเลือดกลางขุนเขา

เจ้าหมาป่าตัวที่อยู่ด้านล่างยังคงยืนนิ่งสงบ จับจ้องสถานการณ์อยู่ห่างๆ

หัวใจของเจียงฉือเต้นรัวจนแทบจะหลุดออกมาจากปาก เจ้าสัตว์ร้ายพวกนี้ช่างฉลาดเฉลียวเกินไปแล้ว

หมาป่าสองตัวด้านบนรับหน้าที่โจมตี ส่วนตัวด้านล่างคอยดักสังหาร

หากพวกนางพลาดพลั้งกลิ้งตกลงไป ย่อมตกเป็นเหยื่อคมเขี้ยวของมันทันที ไม่มีทางรอดแน่

ชีวิตนางเหมือนแขวนอยู่บนเส้นด้าย เจียงฉือตระหนักดีว่าหากมัวแต่หวาดกลัว นางจะเป็นตัวถ่วงของโจวเฉิงเปล่าๆ

คิดได้ดังนั้น ความกลัวในใจก็เริ่มบรรเทาลง

"โจวเฉิง ท่านจัดการพวกข้างบน ข้าจะคอยระวังตัวข้างล่างให้เอง ไม่ต้องห่วงข้า ข้าจะไม่เป็นตัวถ่วงท่านเด็ดขาด"

ในนาทีวิกฤตเช่นนี้ พูดมากไปก็ไร้ประโยชน์

"ตกลง"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง หมาป่าสองตัวด้านบนก็พุ่งเข้ามาประดุจลูกธนูที่หลุดจากคันศร

"ถอยไป!"

โจวเฉิงหมุนตัวเอาตัวเจียงฉือหลบฉากไปด้านหลัง หลบการโจมตีซึ่งหน้าของหมาป่าทั้งสองตัวได้อย่างหวุดหวิด

ด้วยแรงเฉื่อยทำให้หมาป่าสองตัวนั้นไถลเลยไป เปิดโอกาสให้โจวเฉิงตั้งหลักสวนกลับได้ทันท่วงที

เขาเอาตัวบังเจียงฉือไว้ข้างหลัง "สองตัวนี้ปล่อยเป็นหน้าที่ข้า ระวังตัวข้างล่างไว้"

สิ้นคำ เขาก็กระโจนออกไป ทันทีที่หมาป่าสองตัวนั้นกลับตัวหันมา คมมีดของเขาก็ตวัดฉับ ตัดหางตัวหนึ่งขาดสะบั้นไปครึ่งท่อน

เจ้าสัตว์ร้ายเสียหลักเซถลาเพราะความเจ็บปวด

จากนั้น มันก็พุ่งเข้าใส่เขาพร้อมกับพวกอีกตัวราวกับคนบ้าคลั่ง

เจียงฉือเหลือบมองหมาป่าตัวล่างที่จ้องเขม็งอย่างมาดร้าย สลับกับมองไปทางโจวเฉิง

นางทำอะไรได้บ้างในเวลานี้? สิ่งเดียวที่ทำได้คือระวังความปลอดภัยของตัวเอง ไม่ทำให้เขาต้องพะว้าพะวง

หมาป่าสองตัวกระโจนเข้ามาอีกครั้ง

โจวเฉิงเบี่ยงตัวหลบไปทางซ้าย ตวัดมีดฟันเข้าที่คอของหมาป่าทางซ้ายอย่างแม่นยำ

มันกระโจนเข้ามาเร็วมาก

มันพยายามจะหลบแต่ก็หยุดยั้งความเร็วไม่ทัน คมมีดจึงเฉือนกะโหลกของมันขาดไปครึ่งซีก

วินาทีที่ร่างมันร่วงลงพื้น โจวเฉิงก็รีบฉากหลบ

หมาป่าทางขวาพุ่งสวนเข้ามา ชนเข้ากับซากหมาป่าตัวที่โดนฟันหัวขาดจนกระเด็น

ร่างของมันกลิ้งหลุนๆ ตกเขาไป

ส่วนตัวที่พุ่งเข้ามาชนก็ชะงักงัน

มันสะบัดหัวไล่ความมึนงง แรงกระแทกเมื่อครู่คงไม่เบานัก

ดวงตาสัตว์ร้ายจ้องเขม็ง แยกเขี้ยวคำรามขู่ก้อง น้ำลายยืดหยดลงพื้น

โจวเฉิงกระชับมีดในมือ ตั้งท่าเตรียมรับมือ

เหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาเจียงฉือ

โจวเฉิงกันนางไว้ด้านหลัง ทิ้งให้ตัวเองเผชิญหน้ากับหมาป่าหิวโซเพียงลำพัง

หมาป่าตัวล่างเห็นพวกพ้องกลิ้งตกเขาไป มันไม่สนใจจะตามไปดู

แต่กลับเบนเป้ามาที่นางแทน

มันย่อตัวลงเตรียมโจมตี

หมาป่าที่ประจันหน้ากับโจวเฉิงกระโจนเข้าใส่ พร้อมๆ กับหมาป่าตัวล่างที่พุ่งเป้าไปที่เจียงฉือ

เห็นได้ชัดว่ามันอ่านเกมออกว่าสถานการณ์เปลี่ยนไป จึงปรับเปลี่ยนกลยุทธ์

โจวเฉิงสังเกตเห็นแล้วว่ามันกำลังพุ่งเป้าไปที่เจียงฉือที่อยู่ด้านหลัง

แต่เขาไม่อาจหันหลังกลับไปช่วยนางได้ในทันที เพราะหมาป่าตรงหน้าก็กำลังกระโจนเข้าใส่เขาเช่นกัน

เขาเงื้อมีดฟันสวนออกไป

ด้วยบทเรียนจากตัวก่อนหน้า หมาป่าตัวนี้เบี่ยงหลบมีดของโจวเฉิงไปทางขวา

โจวเฉิงไม่ใช่คนที่จะยืนเฉยรอความตาย หากเขาจัดการตัวนี้ไม่ได้ในดาบเดียว เขาก็จะปลีกตัวไปช่วยเจียงฉือไม่ได้

ปฏิกิริยาตอบสนองอันว่องไวทำให้เขาตวัดมีดฟันซ้ำทันทีที่มันเท้าแตะพื้น

เจ้าหมาป่ารู้ตัวพยายามหลบ แต่คมมีดของโจวเฉิงก็ยังฟันเข้าที่กลางหลังของมัน

เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดเมื่อดึงมีดออก

เนื้อหนังบนหลังของมันเปิดออก

แผลลึกฉกรรจ์ปรากฏแก่สายตา

ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้มันหมดสภาพที่จะต่อสู้ แต่ก็ยังไม่ล้มลง มันเดินวนไปมาพร้อมส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความทรมาน

โจวเฉิงไม่สนใจมันอีกต่อไป

เขารีบพุ่งตัวไปหาเจียงฉือ

เจียงฉือเห็นหมาป่ากำลังกระโจนใส่ จึงขว้างก้อนหินในมือใส่หน้ามัน

แต่มันไม่สะทกสะท้าน ยังคงพุ่งตรงมาที่นาง

เนื่องจากมันต้องวิ่งขึ้นเนิน ความเร็วจึงลดลงเมื่อเทียบกับวิ่งบนพื้นราบ

เจียงฉือเลิกกลัวแล้วในนาทีนี้ ในมือมีเพียงไม้ท่อนหนึ่ง

โจวเฉิงคงมาช่วยไม่ทัน ถ้านางไม่ช่วยตัวเอง นางคงไม่รอดแน่

มือทั้งสองข้างกำไม้แน่น

วินาทีที่มันกระโจนถึงตัว นางรวบรวมแรงทั้งหมดที่มีฟาดไม้ลงไปสุดแรง

'เปรี้ยง!' เสียงไม้หักดังสนั่น

ไม้ฟาดเข้าที่คอของมันเต็มรัก เจ้าหมาป่ามึนงงไปชั่วขณะ ก่อนจะตั้งหลักพุ่งเข้าใส่นางอีกครั้ง

เจียงฉือไร้ซึ่งประสบการณ์ต่อสู้ ในมือเหลือเพียงไม้หักครึ่งท่อน เมื่อหมาป่าประชิดตัว นางก็ทำอะไรไม่ถูก

มันแยกเขี้ยวคำราม อ้าปากกว้างหมายขย้ำคอหอยนาง

'จบสิ้นกัน' ความคิดแรกผุดขึ้นในสมอง ทันใดนั้น เงาร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาเตะหมาป่ากระเด็นออกไป

จากนั้นคมมีดก็ฟันฉับเข้าที่ลำคอของหมาป่าที่กำลังตะเกียกตะกายลุกขึ้น จนหัวขาดกระเด็นแยกจากร่าง

เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดเปรอะเปื้อนใบหน้าโจวเฉิงจนแดงฉาน

โจวเฉิงหันกลับมาเห็นเจียงฉือนั่งหมดสภาพอยู่กับพื้น รีบวิ่งเข้ามากอดนางแน่น ปลอบประโลมราวกับนางเป็นเด็กน้อย "ไม่เป็นไรแล้ว ไม่เป็นไรแล้วนะ"

ร่างกายของเจ้าของร่างเดิมอ่อนแอเป็นทุนเดิม บวกกับเจียงฉือเพิ่งจะใช้สมาธิและเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีไปเมื่อครู่

พอเห็นโจวเฉิงสังหารหมาป่าได้ ร่างกายก็อ่อนระทวยทรุดลงกับพื้นทันที

เจียงฉือกอดตอบโจวเฉิงแน่น "ท่านพี่ ข้ากลัวแทบตาย! ท่านคือวีรบุรุษของข้าจริงๆ"

โจวเฉิงยิ้มและกล่าวว่า "ไม่ต้องกลัว เราต้องรีบไปแล้ว ตัวเราเปื้อนเลือด เดี๋ยวจะล่อสัตว์ป่าตัวอื่นมาอีก"

ได้ยินดังนั้น เจียงฉือก็รีบคลายอ้อมกอด "ตกลง ไปกันเถอะเจ้าค่ะ"

ทั้งสองลุกขึ้นยืน มองซากหมาป่าสามตัวที่นอนเกลื่อนกลาด

"วันนี้คงขนกลับไปไม่หมด รอข้าตรงนี้นะ ข้าจะเอาซากพวกนี้ไปซ่อนก่อน พรุ่งนี้ค่อยมาเอา"

เจียงฉือนั่งรอ มองดูโจวเฉิงลากซากหมาป่าทั้งสามตัวไปซ่อนในถ้ำเล็กๆ

แล้วใช้กิ่งไม้จำนวนมากปิดปากถ้ำไว้อย่างมิดชิด

จากนั้นเขาก็พานางเดินลงเขา

เมื่อถึงลำธาร โจวเฉิงก็ลงไปล้างคราบเลือดและกลิ่นคาวออกจากตัว

พวกเขากลับถึงหมู่บ้านสกุลโจวก่อนฟ้ามืด

นางหลี่ตกใจแทบสิ้นสติเมื่อเห็นสภาพลูกชายและลูกสะใภ้เปื้อนเลือด

นางรีบซักไซ้ไล่เรียงว่าเกิดอะไรขึ้น

โจวเฉิงเล่าเหตุการณ์ให้ฟัง

แต่เขาเล่าข้ามรายละเอียดอันน่าหวาดเสียวไป บอกเพียงแค่ว่าเจอหมาป่าและจัดการได้ง่ายๆ ไม่กี่กระบวนท่า

เจียงฉือเองก็ช่วยพูดเสริม เพื่อไม่ให้นางหลี่กังวลใจ

นางหลี่รู้ฝีมือลูกชายดี แค่หมาป่าจะนับเป็นตัวอะไรได้ ลูกชายนางเคยแบกหมีตัวเป็นๆ กลับบ้านมาแล้วด้วยซ้ำ

"แล้วพี่ใหญ่กับเสี่ยวเป่าไปไหนหรือขอรับ?" โจวเฉิงเอ่ยถาม