บทที่ 27: ปีศาจหมูผู้มีเมตตา!
บทที่ 27: ปีศาจหมูผู้มีเมตตา!
บทที่ 27: ปีศาจหมูผู้มีเมตตา!
ระหว่างทางมุ่งหน้าสู่หมู่บ้านสกุลเกา ซุนหงอคงเอ่ยกระซิบสนทนากับเฉินเสวียนจ้างอย่างสงบ
“อาจารย์ ที่ท่านสอนข้าว่า ‘การเสนอตัวเข้าหา’ กับ ‘การถูกเชื้อเชิญ’ นั้นต่างกันอย่างสิ้นเชิง ตอนนี้ข้าเริ่มจะเข้าใจบ้างแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
“หงอคง เจ้าช่างรู้ความขึ้นมากนัก!”
เฉินเสวียนจ้างเอื้อมมือไปลูบศีรษะวานรอันเกลี้ยงเกลาของซุนหงอคงพลางยิ้มละไม... เขาอดจินตนาการไม่ได้ว่า เมื่อเดินทางไปถึงเขาหลิงซาน แล้วพุทธองค์ได้พบกับ ‘มหาเทพเสมอฟ้า’ ที่เชี่ยวชาญการเข้าสังคมและรู้จักเล่นละครเช่นนี้ พระองค์ยังจะอยากแต่งตั้งให้เขาเป็น ‘ผู้พิทักษ์ธรรม’ อยู่หรือไม่? เรื่องนี้เขารอคอยที่จะเห็นจริงๆ...
ยิ่งเดินลึกเข้าไป ชุมชนก็เริ่มหนาตาขึ้น... เฉินเสวียนจ้างกวาดสายตามองไปรอบตัว ชาวบ้านที่สัญจรไปมาต่างมีสีหน้าอยากรู้อยากเห็นและเปี่ยมด้วยชีวิตชีวา เสื้อผ้าของพวกเขาแม้จะมีรอยปะชุนแต่ก็ดูหนาอบอุ่นพอจะกันหนาว... บนถนนยังมีเด็กๆ วิ่งเล่นส่งเสียงหัวเราะใสซื่อไม่ขาดสาย ช่างเป็นภาพสรวงสวรรค์บนดินโดยแท้
เฉินเสวียนจ้างอดไม่ได้ที่จะประเมิน ‘ท่านผู้เฒ่าเกา’ สูงขึ้นอีกหลายระดับในใจ การที่สามารถปกป้องหมู่บ้านสกุลเกาให้สงบสุขได้ถึงเพียงนี้ แสดงว่าท่านผู้เฒ่าเกาต้องมีบารมีและรักใคร่พสกนิกรในหมู่บ้านอย่างแท้จริง!
เพราะในยุคโบราณเช่นนี้ ชีวิตของชาวไร่ชาวนานั้นยากลำบากยิ่งกว่าสุนัขเสียอีก... คำกล่าวที่ว่า ‘บ้านรวยเหล้าเนื้อเหลือทิ้งขว้าง ถนนมีซากศพนอนหนาวตาย’ มิใช่เรื่องล้อเล่นเลยแม้แต่น้อย
หลังจากเดินเท้ามาได้ราวครึ่งชั่วยาม ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงคฤหาสน์หรูหราหลังหนึ่ง!
“นายท่าน! นายท่าน! ข้าพามหาเถระผู้ทรงอิทธิฤทธิ์มาแล้วพ่ะย่ะค่ะ!”
ทันทีที่ก้าวพ้นประตู เกาไฉ่ผู้นำทางก็รีบวิ่งหน้าตั้งเข้าไปในบ้านพลางตะโกนบอกข่าว... ท่านผู้เฒ่าเการีบกุลีกุจอออกมาต้อนรับด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวัง พร้อมกับปรี่เข้าหาเฉินเสวียนจ้างเพื่อขอความช่วยเหลือ
“มหาเถระ! มหาเถระ! ท่านมาจากที่ใดกัน? ท่านพอจะมีวิชาปราบปีศาจและขับไล่สิ่งชั่วร้ายบ้างหรือไม่?”
“อาตมาเดินทางมาจากมหาถังแดนบูรพา ได้รับราชโองการจากจักรพรรดิถังให้มุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตกเพื่ออัญเชิญพระธรรม”
เฉินเสวียนจ้างประณมมือไหว้ ก่อนจะส่งสายตาเป็นนัยให้ซุนหงอคง... ซุนหงอคงเข้าใจในทันที เขาเหาะขึ้นสู่เวหาพลันปรากฏเมฆขาวรองรับใต้เท้า... เพียงชั่วพริบตาเดียวที่เขาตีลังกาหายวับไป เขาก็กลับมาพร้อมกับกิ่งท้อที่มีลูกดกเต็มไหล่!
ซุนหงอคงเด็ดลูกท้อมาลูกหนึ่งแล้วโยนให้ท่านผู้เฒ่าเกา “นี่คือลูกท้อสดๆ ที่เหล่าซุนเพิ่งเด็ดมาจากบูรพาสวรรค์ทวีปซึ่งห่างออกไปหลายพันลี้ ท่านผู้เฒ่า ลองชิมดูสิว่ารสชาติถูกปากท่านหรือไม่?”
ท่านผู้เฒ่าเการับลูกท้อมาอย่างลนลาน ท่ามกลางสายตาของทุกคน เขาจึงกัดลงไปคำหนึ่ง... น้ำหวานฉ่ำพุ่งกระจาย รสชาติหวานล้ำเกินบรรยาย นี่คือลูกท้อที่เพิ่งเด็ดจากต้นอย่างแน่นอน! อีกทั้งความหวานนั้นยังเป็นรสชาติที่เขาไม่เคยลิ้มลองมาก่อนในชีวิต!
แต่ในสภาพอากาศเช่นนี้ ที่หิมะเพิ่งจะละลายและดอกท้อเพิ่งจะเริ่มบาน จะไปหาลูกท้อที่สุกพร้อมกินจากที่ไหนได้? ถ้าอย่างนั้น ลูกท้อนี้มาจากบูรพาสวรรค์ทวีปที่ห่างออกไปหลายพันลี้จริงๆ หรือ?
และใช้เวลาเพียงชั่วพริบตาเดียวเนี่ยนะ?
สายตาของท่านผู้เฒ่าเกาเปลี่ยนไปในทันที ศิษย์อาจารย์จากมหาถังแดนบูรภาคู่นี้ มีอิทธิฤทธิ์ของจริง!
“เด็กๆ! รีบจัดโต๊ะอาหารมังสวิรัติชั้นเลิศเดี๋ยวนี้! ข้าต้องต้อนรับแขกผู้เกียรติอย่างสมศักดิ์ศรี!”
เกาไฉ่รีบวิ่งเข้าไปจัดการตามคำสั่ง... ท่านผู้เฒ่าเกาก้มลงคำนับอย่างนอบน้อม “มหาเถระผู้สูงส่ง และท่านผู้นี้ด้วย ผู้น้อยขอนอบน้อมรับใช้อย่างสุดความสามารถ!”
“อย่าได้เกรงใจไปเลย”
การแสดงแสนยานุภาพนั้นถือว่าเพียงพอแล้ว เฉินเสวียนจ้างลงจากหลังม้าพลางช่วยพยุงท่านผู้เฒ่าเกาขึ้นมา “เรื่องในครอบครัวสำคัญกว่า พวกเราไปนั่งคุยรายละเอียดเกี่ยวกับเหตุวิปริตที่เกิดขึ้นในบ้านท่านก่อนเถิด”
“ดีนัก! สมกับเป็นมหาเถระจากมหาถัง ช่างเปี่ยมด้วยความเมตตายิ่ง! เชิญท่านมหาเถระด้านใน!”
“เชิญ!”
ทั้งสองเดินประคองกันเข้าไปด้วยรอยยิ้ม... ซุนหงอคงเองก็ได้เปิดโลกทัศน์ใหม่ เมื่อครั้งที่เขาเรียนวิชาสำเร็จและกลับสู่โลกมนุษย์ยามนั้น มีแต่คนรังเกียจหรือไม่ก็หวาดกลัวเขาแทบตาย... แต่ตอนนี้เมื่อติดตามเฉินเสวียนจ้าง เขากลับได้รับการต้อนรับอย่างมีเกียรติและถูกเชิญเข้าบ้านอย่างสง่างาม ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว
อาจารย์พูดถูกจริงๆ โลกหล้านี้มิได้มีเพียงการสู้รบตบตี แต่มันคือเรื่องของ ‘ความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์’!
หลังจากสนทนาพาทีตามมารยาท ทุกคนก็นั่งลงประจำที่ ท่านผู้เฒ่าเกาจึงเริ่มเล่าเรื่องราวความวิปริตในบ้านอย่างช้าๆ
“จะกล่าวถึงเรื่องอัปยศในบ้านของข้า มันช่างน่าละอายนัก และข้าเองก็มีส่วนผิด...”
ทันทีที่นั่งลง ท่านผู้เฒ่าเกาก็ถอนหายใจยาว “ข้ามีลูกสาวคนหนึ่ง อายุสิบหกปีเพิ่งจะพ้นวัยปักปิ่น หน้าตางดงามราวกับมวลผกา และยังไม่เคยหมั้นหมายกับผู้ใด เนื่องจากบ้านข้าไม่มีบุตรชายไว้สืบสกุล ข้าจึงคิดจะหาลูกเขยมาแต่งเข้าบ้านเพื่อสืบทอดวงศ์ตระกูลสืบไป...”
“เมื่อสามปีก่อน มีชายฉกรรจ์คนหนึ่งมาสมัครงาน อ้างว่ามาจากเขาฟูหลิงซาน แซ่จู เขาไม่มีบิดามารดาและไม่มีพี่น้อง รูปร่างหน้าตาก็จัดว่าหมดจดนัก เมื่อแรกเริ่มเขาก็ขยันขันแข็ง: เขาไถนาพรวนดินได้โดยไม่ต้องใช้โค และเก็บเกี่ยวผลผลิตได้โดยไม่ต้องพึ่งพามีดพร้าหรือแรงงานคน...”
“นั่นมิใช่เรื่องดีหรอกหรือ?” ซุนหงอคงแทรกขึ้นด้วยความใจร้อน
เฉินเสวียนจ้างถลึงตาใส่เขา “หงอคง อย่าได้วู่วาม และอย่าได้พูดสอด ฟังให้จบก่อน!”
“อ้อ... อาจารย์ ข้าเข้าใจแล้ว” ซุนหงอคงก้มหน้าลงด้วยสีหน้าสำนึกผิด... ท่านผู้เฒ่าเกาเห็นลิงที่มีอิทธิฤทธิ์ปานนั้นยอมฟังคำสั่งพระธุดงค์อย่างว่าง่าย ก็ยิ่งรู้สึกอุ่นใจขึ้น... เพราะด้วยรูปลักษณ์ลิงของหงอคง เขาก็ลอบกังวลอยู่ลึกๆ ว่าหงอคงจะเป็นพวกเดียวกับจูหงังเลี่ยหรือไม่!
“ท่านมหาเถระกล่าวได้ถูกต้อง หากเป็นเช่นนั้นตลอดไปย่อมเป็นเรื่องดี... แต่ทว่าในวันมงคลสมรส ชายฉกรรจ์ผู้นั้นดื่มสุราฤทธิ์แรงเข้าไปจนเมามาย และสำแดงร่างจริงออกมา! รูปลักษณ์ของเขากลับกลายเป็นคนเขลาที่มีจมูกยาวใบหูใหญ่ มีขนแข็งเป็นแผงอยู่ที่ท้ายทอย ร่างกายหยาบกร้านน่าสยดสยอง ใบหน้านั้นดูประดุจ... ประดุจปีศาจหมู!”
“ปีศาจหมูงั้นรึ?”
ซุนหงอคงขมวดคิ้วเล็กน้อย นั่นมิใช่ปีศาจจำแลงกายประเภทเดียวกับพวกที่เขาเคยรวบรวมขุนพลปีศาจทั้งเจ็ดสิบสองถ้ำมาเมื่อครั้งอดีตหรอกหรือ?
ขณะที่พูด เขาก็ใช้อาคมเนรมิตภาพขึ้นกลางอากาศ... ท่านผู้เฒ่าเกาเห็นดังนั้นก็พยักหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย “นั่นแหละ! ใช่เลย!”
“มหาเถระท่านไม่รู้หรอก ตั้งแต่ปีศาจหมูตนนั้นสำแดงร่างจริง ข้าก็ไม่คิดจะยกลูกสาวให้มันอีก... ใครจะรู้ว่าปีศาจหมูนั่นจะเสกวิญญาณลม เรียกเมฆหมอก ขว้างหินพ่นทราย ทำเอาคนในบ้านและเพื่อนบ้านขวัญผวาจนไม่มีใครอยู่อย่างเป็นสุข มันยังขังลูกสาวคนเล็กของข้าที่ชื่อ ชุ่ยหลัน ไว้ในเรือนหลัง ข้าไม่ได้เห็นหน้านางมาครึ่งปีแล้ว ไม่รู้ว่าป่านนี้นางจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร”
“มหาเถระ ท่านต้องช่วยข้านะ!” ท่านผู้เฒ่าเการ้องไห้โฮพลันก้มลงกราบกับพื้น...
เฉินเสวียนจ้างและซุนหงอคงสบตากันครู่หนึ่ง ปีศาจหมูตนนี้ดูเหมือนจะมีจิตใจที่เมตตาอยู่บ้าง เพราะเขาเพียงแค่พาตัวนางไป แต่ไม่ได้ทำร้ายผู้คนในที่แห่งนี้... หากเป็นปีศาจตนอื่น หมู่บ้านสกุลเกาคงกลายเป็นทะเลเลือดและซากศพไปนานแล้ว!
“ท่านผู้เฒ่าอย่าได้กังวลไป” เฉินเสวียนจ้างประคองท่านผู้เฒ่าเกากลับไปนั่งที่ “ในเมื่อปีศาจหมูไม่ได้เข่นฆ่าผู้คน แสดงว่าเขาต้องมีข้อเรียกร้องบางอย่าง บางทีเขาอาจจะตกหลุมรักลูกสาวท่านจริงๆ และไม่อยากให้นางต้องลำบากใจ หรือไม่ก็... อาจจะมีขุมกำลังบางอย่างเบื้องหลังคอยควบคุมไม่ให้เขาสังหารชีวิตคน...”
“หา? ถ้าอย่างนั้นเราจะทำอย่างไรดี?” ท่านผู้เฒ่าเกาตกใจเมื่อได้ยินว่าอาจมีขุมกำลังเบื้องหลังมาเกี่ยวข้อง จึงมองเฉินเสวียนจ้างด้วยความตระหนก
“กินข้าวให้อิ่มก่อน แล้วค่อยไปช่วยลูกสาวท่าน จากนั้นค่อยจับเจ้าหมูนั่นมาคุยกัน!”
หนึ่งชั่วยามต่อมา หลังจากทุกคนอิ่มหนำสำราญแล้ว ภายใต้การนำของท่านผู้เฒ่าเกา พวกเขาก็มาถึงสถานที่ที่เกาชุ่ยหลันถูกกักขัง!
“หงอคง”
“อาจารย์ แค่เขตอาคมกระจอกๆ ท่านคอยดูเหล่าซุนเถิด”
ด้วยการสะบัดลมปราณปีศาจเพียงเล็กน้อย กลอนประตูที่ถูกลงอาคมไว้ก็หลุดออกโดยไม่บุบสลาย... ทุกคนก้าวเข้าไปด้านในและเดินขึ้นไปยังชั้นบน... เฉินเสวียนจ้างมองผ่านบานประตูเข้าไป และต้องยอมรับว่าเกาชุ่ยหลันนั้นคือหนึ่งในหญิงงามไม่กี่คนในนิยายไซอิ๋วที่ควรค่าแก่การจดจำ รูปร่างหน้าตาของนางนั้นงดงามจนแทบจะหยุดหายใจ!