บทที่ 26: หมู่บ้านสกุลเกา และจูพะเจี้ย!
บทที่ 26: หมู่บ้านสกุลเกา และจูพะเจี้ย!
บทที่ 26: หมู่บ้านสกุลเกา และจูพะเจี้ย!
เช้าวันต่อมา เมื่อซุนหงอคงกลับมาถึง วัดกวนอิม... ไม่สิ วัดวาอารามทั่วทั้งมหาปฐพีต่างถูกชำระล้างจนสะอาดสิ้น เหล่าภิกษุโฉดชั่วจำนวนนับไม่ถ้วนถูกขับออกจากวัดและส่งตัวให้ทางการจัดการ...
วัดบางแห่งถึงกับถูกเหล่าพุทธะและพระโพธิสัตว์ที่ตนกราบไหว้ลงมาจัดการด้วยองค์เอง!
หลังจากเฉินเสวียนจ้างได้รับรู้ถึงสิ่งที่ซุนหงอคงเผชิญเมื่อคืน เขาก็ได้แต่แหงนหน้าทอดถอนใจและจำใจยอมรับผลลัพธ์นี้
จะให้เขาพูดอะไรได้อีก? ในเมื่อฝ่ายพุทธเกือบจะขับเขาออกจากเผ่าพันธุ์มนุษย์แล้ว ผลลัพธ์ที่ออกมาเช่นนี้นับว่าดีเกินคาดเสียด้วยซ้ำ
ความจริงเขารู้ดีว่าเรื่องนี้เป็นเพราะเหล่าอริยปราชญ์แห่งถ้ำหั่วหยุนไม่พอใจฝ่ายพุทธมานานแล้ว จึงใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้าง และเขาก็เป็นเพียงเบี้ยตัวหนึ่ง... แต่ในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง เมื่อเห็นการกระทำของเหล่าบรรพชนอริยปราชญ์แห่งถ้ำหั่วหยุนที่อุทิศตนเพื่อมนุษยชาติ มีหรือที่เขาจะไม่เต็มใจเป็นเบี้ยตัวนี้?
“อาจารย์ นี่คือของขวัญที่ท่านบรรพบุรุษลำดับที่สามฝากมาให้ท่านก่อนจากไปพะยะค่ะ”
ซุนหงอคงยิ้มกริ่มพลางยื่นของสิ่งหนึ่งให้เฉินเสวียนจ้าง ดวงตาของเขาฉายแววกระตือรือร้น “นี่คือ ‘เปลวเพลิงบุญฤทธิ์’ สายแรกแห่งยุคหลังฟ้า... อาจารย์ ท่านมิได้บำเพ็ญเพียร ย่อมไม่อาจดูดซับมันเข้าสู่ร่างได้ ไฉนเลยไม่ประทานมันให้แก่ข้าน้อยเล่า?”
“เหอะ!”
เฉินเสวียนจ้างกลอกตาใส่ซุนหงอคง “เจ้าโดนใครเป่าหูมาว่าข้าไม่มีวิธีใช้มัน?”
“ท่านบรรพบุรุษซุ่ยเหรินซื่อบอกมาน่ะสิ!”
ซุนหงอคงตบหน้าอกตนเองพลางกล่าว “ท่านบรรพบุรุษกล่าวว่า เปลวเพลิงสายนี้ให้ท่านอาจารย์เป็นผู้ตัดสินใจ... หากมอบให้ข้า ข้าสามารถใช้บุญฤทธิ์และอิทธิฤทธิ์ของเปลวเพลิงนี้รักษาเนตรทิพย์ให้กลับมาเป็นดังเดิม ทั้งยังคุ้มครองอาจารย์ได้ดียิ่งขึ้น... อิอิ อาจารย์ ข้าทราบว่าท่านรักข้าที่สุด ได้โปรดประทานมันให้ข้าเถิด?”
กล่าวจบ ซุนหงอคงก็มองเฉินเสวียนจ้างด้วยสายตาอ้อนวอนอีกครั้ง... เฉินเสวียนจ้างได้แต่ส่ายหน้า เจ้าลิงนี่ตอนบรรพบุรุษถามคงจะขอของรางวัลที่เอื้อประโยชน์ต่อตัวเองไว้เสร็จสรรพแล้วแน่นอน!
“เอาเถอะ เจ้าเอาไปเถิด แต่อย่าลืมล่ะ ต้องเชื่อฟังข้า และห้ามบุ่มบ่ามทำการใดโดยพลการ!”
“รับทราบพะยะค่ะอาจารย์ ท่านวางใจได้ ข้าเชื่อฟังท่านที่สุด จะไม่ทำอะไรบุ่มบ่ามแน่นอน! แฮะๆ อาจารย์ ข้าขอรับเปลวเพลิงนี้เลยได้ไหม?”
สายตาของซุนหงอคงจับจ้องที่เปลวเพลิงในมือเฉินเสวียนจ้างไม่วางตา... เฉินเสวียนจ้างหัวเราะเบาๆ ก่อนจะโยนเปลวเพลิงนั้นให้ แล้วขึ้นม้าขาวมุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตกต่อไป
“หงอคง รีบตามมาได้แล้ว ได้เวลาออกเดินทาง!”
“รับทราบพะยะค่ะอาจารย์ รอข้าด้วย!”
ซุนหงอคงค่อยๆ ผสานเปลวเพลิงบุญฤทธิ์เข้าสู่ร่างด้วยความทะนุถนอม ก่อนจะเหาะเมฆตามไป... ฮ่าฮ่า เนตรทองของข้าในที่สุดก็จะได้รักษาเสียที!
ส่วนลึกในห้วงโกลาหล ตำหนักหนวี่วา
สตรีนางหนึ่งผู้มีความงามล่มเมืองเอนกายอยู่บนเตียงหยกขนาดใหญ่ หางงูที่หนาและยาวประดับด้วยโบว์ผูกไว้ที่ปลายเตียง ปลายหางนั้นขยับเคาะขอบเตียงเบาๆ อย่างเป็นจังหวะ ดูท่าทางสำราญใจยิ่งนัก...
“องค์เหนือหัว ท่านคงไม่เชื่อแน่ ตอนที่ราชโองการของเง็กเซียนฮ่องเต้ออกมา สีหน้าของพวกฝ่ายพุทธช่างดูไม่ได้เลย... หึหึ ข้าละสงสัยจริงๆ ว่าในหัวของเฉินเสวียนจ้างคิดอะไรอยู่ ถึงได้รู้ความจนส่งหงอคงไปยื่นฎีกาถึงบนสวรรค์ได้...”
“อืม... เจ้าหนูเฉินเสวียนจ้างคนนี้ไม่เลวเลยจริงๆ...”
สตรีครึ่งคนครึ่งงูพยักหน้าพลางบิดขี้เกียจ เผยให้เห็นสัดส่วนที่งามสง่าจนน่าใจหาย... ชิงหลวนรีบก้าวเข้ามาคลุมฉลองพระองค์ผ้าไหมที่แขวนอยู่ใกล้ๆ ลงบนไหล่ของนาง...
ขณะที่พระนางนวยนาดไปยังสระน้ำพุร้อนใกล้ๆ ก็ตรัสขึ้นอย่างราบเรียบว่า “เจ้าหนูนั่นน่าสนใจทีเดียว ไปบอกพระแม่แห่งเขาหลี่ซาน ให้พระนางจัดเตรียมบททดสอบเพื่อลองใจเจ้าเด็กนั่นดูหน่อย...”
“เพคะ องค์เหนือหัว...”
ชิงหลวนลอบตกใจในใจ แต่สีหน้ายังคงสงบนิ่ง... พระแม่แห่งเขาหลี่ซานนั่นก็คือร่างอวตารขององค์หนวี่วาเอง! พระนางถูกส่งลงไปยังโลกมนุษย์เพื่อคัดเลือกศิษย์เข้าสู่ตำหนักหนวี่วาโดยเฉพาะ... บททดสอบนี้คงจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว
ส่วนปฏิกิริยาจากสวรรค์และเขาหลิงซานนั้น... ฝ่ายสวรรค์ยังคงอยู่ในความสงบสุข ร้องรำทำเพลงกันตามปกติ ส่วนเขาหลิงซานในช่วงวันมานี้ต้องวุ่นวายกับการชำระล้างวัดวาอารามของตน จึงยังไม่มีกะจิตกะใจจะมาสนใจเรื่องการเดินทางสู่ทิศตะวันตก... อย่างมากก็แค่หมายหัวถังซังจั๋งไว้ในใจเท่านั้น
หลังจากผ่านพ้นคราวเคราะห์ที่วัดกวนอิม คณะเดินทางก็รอนแรมมาอีกยี่สิบกว่าวัน... เฉินเสวียนจ้างเลิกแสร้งทำเป็นพระผู้ทรงศีลไปนานแล้ว ด้วยความอยากที่บังคับไม่ได้ เขาจึงมักสั่งให้ซุนหงอคงไปล่ากระต่ายหรือกวางมาปิ้งกินอยู่บ่อยครั้ง...
ซุนหงอคงเองก็เริ่มรู้สึกว่าอาจารย์ของเขาน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ เพราะสิ่งที่เขาเกลียดที่สุดคือพวกพระที่มือถือสากปากถือศีล... ยิ่งเฉินเสวียนจ้างทำตัวตามสบายเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งพึงพอใจมากขึ้นเท่านั้น ความสัมพันธ์ของทั้งคู่จึงแน่นแฟ้นขึ้นตามวันเวลา
พริบตาเดียว ฤดูกาลผันผ่านเข้าสู่ช่วงเหมันต์คลายหนาว จะเห็นได้ว่า: ยอดหญ้าเริ่มอ่อนนุ่มรองรับฝีเท้าม้าหยก กิ่งหลิวไกวไกวทอเส้นด้ายทองล้อหยาดน้ำค้าง ทิพย์พฤกษาท้อและแอปริคอทแข่งกันชูช่ออวดโฉม เถาวัลย์พันเกี่ยวส่งกลิ่นหอมขจรไปทั่วทางเดิน บนหาดทรายแสงแดดอุ่นปลุกนกเป็ดน้ำที่หลับใหล ในลำธารกลางเขาขจรกลิ่นมาลาเย้ายวนภุมรา
มวลบุปผานานาพรรณเบ่งบาน เหล่าผึ้งและผีเสื้อร่ายรำ เสียงนกเจื้อยแจ้วกังวานไปทั่วชั้นฟ้า เป็นอีกหนึ่งวันฤดูใบไม้ผลิที่งดงามยิ่ง...
เฉินเสวียนจ้างนั่งบนหลังม้าด้วยอารมณ์สุนทรีย์ สนทนาหยอกล้อกับซุนหงอคงขณะมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก...
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นก็เห็นชาวบ้านคนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบสวนทางมา...
“หงอคง ไปรั้งตัวเขาไว้”
เฉินเสวียนจ้างคาดเดาเลือนลางว่าคราวเคราะห์ครั้งใหม่กำลังจะมาถึง จูพะเจี้ยศิษย์คนที่สองของเขากำลังจะปรากฏกายแล้ว!
“รับทราบพะยะค่ะอาจารย์!”
ซุนหงอคงตีลังกาหนึ่งตลบ เหาะเมฆพุ่งไปหิ้วคอเสื้อด้านหลังของชาวบ้านผู้นั้นกลับมาตรงหน้าเฉินเสวียนจ้าง
ที่ทำเช่นนี้ไม่ใช่เพื่ออวดอ้างอิทธิฤทธิ์ แต่เฉินเสวียนจ้างเคยสอนเขาไว้ว่า ในเมื่อรูปลักษณ์ภายนอกดูไม่เหมือนมนุษย์ ก็ควรจะแสดงแสนยานุภาพเยี่ยงเทพเจ้าออกมาเสียเลย! มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่ปุถุชนจะเกิดความยำเกรง และทำให้เรื่องราวต่างๆ จัดการได้ง่ายขึ้น!
ส่วนเรื่องความรู้สึกของอีกฝ่ายนั้น... มันก็แค่การพบเจอเพียงชั่วครู่ และไม่ได้คิดจะผูกมิตรด้วย จะไปกังวลเรื่องความประทับใจแรกพบทำไมให้เสียเวลา?
เป็นจริงดังที่เฉินเสวียนจ้างว่าไว้ เมื่อชาวบ้านผู้นั้นเห็นซุนหงอคงในตอนแรก เขายังมีท่าทีไม่อยากจะเสวนาด้วย... แต่พอเห็นวิชาเหาะเหินเดินอากาศและถูกหิ้วคอปลิวมา เขาก็เปลี่ยนเป็นว่านอนสอนง่ายทันที ยืนตัวสั่นงันงกพร้อมตอบทุกคำถามอย่างนอบน้อม!
“ไต้ซือ... ข้า... เนื้อบนตัวข้าไม่อร่อยหรอกนะขอรับ...”
“ไม่ต้องกังวล อาตมาเป็นมนุษย์! ส่วนเจ้าลิงนี่คือศิษย์เอกของอาตมา เขากินมังสวิรัติ”
เฉินเสวียนจ้างยิ้มบางๆ พลางอธิบาย...
“โยมอาตมาขอถามหน่อย เบื้องหน้าคือสถานที่แห่งใด?”
“เรียนไต้ซือ ที่นี่คือหมู่บ้านสกุลเกา ในแคว้นอูซือจั้ง ข้าเป็นคนรับใช้ของท่านเศรษฐีเกาแห่งหมู่บ้านนี้ขอรับ”
ชาวบ้านตอบตามตรง เฉินเสวียนจ้างลอบยินดีในใจ เป็นไปตามที่เขาคาดไว้จริงๆ... ที่นี่คือหมู่บ้านสกุลเกา สถานที่สถิตของจูพะเจี้ย!
พอนึกถึงเนื้อเรื่อง ดูเหมือนเขาสามารถหาทางไปตายได้อีกแล้วใช่ไหม?
ภายใต้เงื่อนไขที่ว่าเขาสามารถหาที่ตายได้ เขาไม่รังเกียจที่จะมีศิษย์เพิ่มอีกสักคน... อีกอย่าง เจ้าจูพะเจี้ยนั่นก็น่าสนุกดีเหมือนกัน
“ถ้าอย่างนั้นก็ขอบใจโยมมาก”
เขาพยักหน้า ส่งสัญญาณให้ซุนหงอคงปล่อยตัว... จากนั้นก็กระตุ้นม้ามังกรขาวให้เดินเหยาะๆ ต่อไป
ชาวบ้านผู้นั้นยืนงง เมื่อเห็นว่าเจ้าลิงปล่อยเขาไปจริงๆ และไม่มีท่าทีจะกินเขา... เขามองตามแผ่นหลังของเฉินเสวียนจ้างที่นั่งบนหลังม้าด้วยท่วงท่าที่มั่นคงและสง่างาม ก็คิดในใจว่าคนผู้นี้ต้องมีวิชาอาคมแก่กล้าเป็นแน่?
เมื่อคิดได้เช่นนั้น...
“ไต้ซือ! ไต้ซือขอรับ!”
ชาวบ้านตะโกนเรียกพลางวิ่งตามเฉินเสวียนจ้างมา เฉินเสวียนจ้างลอบยกยิ้มที่มุมปาก ติดกับเข้าจนได้!
“ไต้ซือขอรับ ที่บ้านท่านเศรษฐีเกามีปีศาจหมูปรากฏตัวขึ้น ท่านเศรษฐีส่งข้าออกไปตามหา... ไม่ทราบว่าไต้ซือพอจะเมตตาช่วยเหลือได้หรือไม่ขอรับ?”
“สมณะผู้บำเพ็ญเพียรย่อมมีเมตตาเป็นที่ตั้ง ในเมื่อมีปีศาจมาสร้างความเดือดร้อน อาตมาย่อมไม่อาจนิ่งดูดาย... นำทางไปเถิด!”
“ขอบพระคุณไต้ซือยิ่งนักขอรับ!”
ชาวบ้านผู้นั้นดีใจจนเนื้อเต้นรีบเดินนำทางมุ่งหน้าสู่หมู่บ้านทันที...