บทที่ 28: ให้ข้าปลอมเป็นเกาชุ่ยหลานงั้นหรือ?

บทที่ 28: ให้ข้าปลอมเป็นเกาชุ่ยหลานงั้นหรือ?

คิ้วของนางเรียวสลวยดั่งใบหลิว ใบหน้ารูปไข่ดูนุ่มนวล รูปร่างอ้อนแอ้นอรชรประกอบกับช่วงขาที่เรียวยาว... แม้ผมเผ้าจะดูยุ่งเหยิง ใบหน้าหยกยังมิได้ผลัดล้างให้สะอาดสะอ้าน ริมฝีปากบางดุจผลอิงเถาดูซีดเซียวไร้สีสัน ทั้งนัยน์ตายังฉายแววกังวลจนต้องขมวดคิ้วมุ่นบ่อยครั้ง แต่นั่นกลับมิได้ทำให้เสน่ห์ของนางลดน้อยลงเลย นางยังคงมีความงามที่ล่มบ้านล่มเมืองได้อย่างแท้จริง

ประดุจไซซีในยามประคองดวงใจ แม้จะมีอาการเจ็บป่วยแต่ก็ยังคงความงามหยดย้อย จนทำให้ผู้ที่พบเห็นมิกล้าแม้แต่จะขยับเข้าใกล้ ด้วยเกรงว่าจะเป็นการล่วงเกินสาวงามเกินห้ามใจนางนี้!

“ท่านเศรษฐีเกา บุตรสาวของท่านช่างมีความงามเกินพรรณนายิ่งนัก”

เฉินเสวียนจ้างเอ่ยชมจากใจจริง “มิน่าเล่าเจ้าปีศาจสุกรนั่นถึงได้คิดลักพาตัวแก้วตาดวงใจของท่านไป แม้แต่พระธุดงค์อย่างอาตมา เมื่อได้เห็นนางแล้ว ยังยากที่จะรักษาความสงบในจิตใจไว้ได้เลย!”

เศรษฐีเกาตาเป็นประกาย รีบเอ่ยขึ้นทันควัน “หากพระคุณเจ้ามิรังเกียจรูปลักษณ์อันต่ำต้อยของบุตรสาวข้า เหตุใดท่านไม่สึกออกมาแต่งงานกับนางเสียเลยเล่า?”

“ไม่ได้ ไม่ได้!” เฉินเสวียนจ้างรีบปฏิเสธพัลวัน “อาตมาเข้าสู่ร่มกาสาวพัสตร์แล้ว การครองเรือนย่อมมิอาจกระทำได้... ท่านเศรษฐีเกา โปรดรอจนกว่าจะช่วยแม่นางชุ่ยหลานออกมาได้เสียก่อน แล้วค่อยหาลูกเขยที่เหมาะสมเข้าสู่ตระกูลเถิด!”

เมื่อกล่าวจบ เขาก็รีบสั่งให้ซุนหงอคงพาสองพ่อลูกตระกูลเกาออกไปพักผ่อนทันที...

จะว่าไปแล้ว มิใช่ว่าเฉินเสวียนจ้างจะไร้ซึ่งตัณหาหรือมองข้ามความงามของเกาชุ่ยหลาน แต่เป็นเพราะภารกิจในตอนนี้คือเขาต้องตายให้ครบเก้าครั้งจึงจะบรรลุเป็นเซียนได้... แล้วตอนนี้ตบะของเขาช่างต่ำต้อยเหลือเกิน หากไร้ซึ่งสถานะผู้อัญเชิญพระธรรมคุ้มหัว เกิดสิ่งผิดพลาดขึ้นมาจะทำอย่างไร?

ตอนนี้การตายแต่ละครั้งมีช่วงเว้นระยะถึงสามสิบวัน เขาจึงมิกล้ารนหาที่ตายส่งเดช โดยเฉพาะการทำให้สถานะผู้อัญเชิญพระธรรมหลุดลอยไป!

และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น หากสตรีในโลกมนุษย์ยังงดงามถึงเพียงนี้ แล้วเหล่านางฟ้าบนสวรรค์จะงามขนาดไหน? การตั้งใจปฏิบัติภารกิจให้สำเร็จ แล้วหลังจากจบสิ้นการเดินทางสู่ทิศตะวันตกค่อยขึ้นไปขอพระจักรพรรดิหยกแต่งงานกับนางฟ้า หรือขอเจ้าหญิงสักองค์มาครองคู่ก็คงไม่เลวร้ายนักหรอกกระมัง?

“อาจารย์ ข้ากลับมาแล้ว” ขณะที่เฉินเสวียนจ้างกำลังสะกดจิตใจตนเองมิให้ลุ่มหลงในความงามของเกาชุ่ยหลาน ซุนหงอคงก็เดินเข้ามา “เล่าซุน...”

“หืม?”

สายตาของเฉินเสวียนจ้างตวัดมองซุนหงอคงเขม็ง!

“ชินปากน่ะอาจารย์ ชินปาก...” ซุนหงอคงเกาหัวแก้เก้อ ก่อนจะเปลี่ยนคำเรียกขานตนเองใหม่แล้วกล่าวต่อ “ข้าจัดการให้แม่นางเกาและท่านเศรษฐีพักอยู่ในห้องข้างๆ พร้อมวางข่ายอาคมป้องกันไว้เรียบร้อยแล้ว... ตราบใดที่ตบะของเจ้าปีศาจสุกรนั่นไม่สูงส่งไปกว่าข้า มันย่อมไม่มีวันหานางพบแน่นอน”

“เรื่องนั้น... ก็พูดยากอยู่เหมือนกันนะ”

เฉินเสวียนจ้างลูบคางครุ่นคิด หากย้อนไปในโลกก่อน หัวข้อเรื่องที่ว่าจูบ๊าเจี้ยกับซุนหงอคงใครจะเก่งกว่ากันนั้น ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันไม่จบไม่สิ้นในเว็บบอร์ดชื่อดัง

“อาจารย์รู้เบื้องหลังของเจ้าปีศาจสุกรตัวนั้นหรือไม่?”

ซุนหงอคงถามด้วยความสงสัย เฉินเสวียนจ้างพยักหน้าพลางเปิดเผยที่มาของมัน “เจ้าปีศาจสุกรตัวนี้คือหนึ่งในสมาชิกห้าตนของคณะเดินทางอัญเชิญพระธรรม อดีตชาติของมันคือจอมพลเทียนเผิงแห่งสรวงสวรรค์ เพื่อที่จะได้เข้าร่วมคณะอัญเชิญพระธรรม มันถึงขั้นยอมถูกถอดจากยศเซียนและถูกเนรเทศลงมายังโลกมนุษย์ แต่ดันเกิดความผิดพลาดจนไปเกิดในท้องสุกร มันควรจะเป็นหนึ่งในศิษย์น้องของเจ้านะ!”

“จอมพลเทียนเผิงงั้นหรือ?” ซุนหงอคงนึกย้อนความหลัง “ข้าจำได้ว่าตอนที่ข้ายังคุมม้าสวรรค์ เคยเดินเล่นแถวลำน้ำดาราและพบท่านจอมพลอยู่สองสามครั้ง... หากวัดกันที่พละกำลังในการรบ เขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าข้าเลย เพียงแต่ข้าสงสัยนัก ว่าเหตุใดตอนที่ข้าอาละวาดบนสวรรค์ เขาถึงไม่ยอมปรากฏตัวออกมาเลยสักครั้ง”

“ย่อมแน่นอนอยู่แล้ว เขาคือศิษย์สายตรงของท่านปรมาจารย์เสวียนตู ซึ่งเป็นศิษย์เอกแห่งลัทธิมนุษย์ ถือเป็นศิษย์รุ่นที่สามของสำนักเสวียนเหมินอย่างแท้จริง มีหรือที่เขาจะไม่ล่วงรู้ความลับของการเดินทางสู่ตะวันตก?”

เฉินเสวียนจ้างกลอกตาใส่พลางเอ่ยว่า “เอาเถอะ เจ้าเองก็ไม่ต้องอยู่ตรงนี้แล้ว ให้ข้าไปเผชิญหน้ากับเจ้าหมู่นั่นเอง!”

“เอ่อ... อาจารย์ ท่านจะนั่งอยู่ตรงนี้เฉยๆ ในสภาพนี้หรือ?”

วานรพยักหน้าเตรียมจะเดินออกไป แต่แล้วก็หยุดชะงักพลางมองเฉินเสวียนจ้างด้วยสายตาแปลกๆ...

ใบหน้าของเฉินเสวียนจ้างพลันมืดครึ้มลง เจ้าลิงโง่นี่ คงไม่ได้คิดจะให้เขาปลอมเป็นเกาชุ่ยหลานหรอกนะ?

“ออกไปเลยนะ อย่าได้คิดแม้แต่จะเอ่ยออกมา... ข้าเป็นบุรุษเพศ ย่อมไม่มีวันสวมชุดสตรีเด็ดขาด!”

“แต่อาจารย์... หากเจ้าปีศาจสุกรนั่นคือจอมพลเทียนเผิงจริง ด้วยรูปลักษณ์ของท่านในตอนนี้ มีหวังมันคงไม่ยอมก้าวเท้าเข้าห้องมาแน่”

ซุนหงอคงดูเหมือนจะพบเรื่องสนุกเข้าให้แล้ว เขาขยับเข้าไปใกล้พลางเอ่ยด้วยท่าทางกระตือรือร้น “แม้ข้าจะไม่รู้ว่าแผนการของอาจารย์คืออะไร แต่ท่านคงอยากจะปะทะกับเจ้าเทียนเผิงนั่นใจจะขาดแล้วใช่หรือไม่?”

“เอ่อ... เรื่องนั้น...”

เฉินเสวียนจ้างประหลาดใจเล็กน้อย แม้ซุนหงอคงจะเดาไม่ถูกว่าเป้าหมายที่แท้จริงของเขาคือการรนหาที่ตาย แต่การที่เจ้าลิงเดาใจเขาได้ถึงขนาดนี้ก็นับว่าเหนือความคาดหมายอยู่บ้าง

“ในเมื่ออาจารย์อยากจะสู้กับเทียนเผิง ท่านย่อมต้องมีแผนในใจ และข้าเองก็มิบังอาจซักถามมากความ... แต่ในเมื่อเทียนเผิงเป็นศิษย์ลัทธิมนุษย์ มันย่อมรู้ฐานะของท่านดี... ดังนั้น การจะเปิดฉากต่อสู้ ท่านต้องยั่วยุให้มันโมโหเสียก่อน อาจารย์ลองคิดดูสิ จะมีโทสะใดจะรุนแรงไปกว่าการที่มันหลงคิดว่าได้พบหญิงงามอย่างเกาชุ่ยหลาน แต่กลับพบว่านางเป็นบุรุษปลอมตัวมากันเล่า?”

“เอ่อ...”

เฉินเสวียนจ้างถึงกับน้ำท่วมปาก เจ้าลิงนี่ถึงขั้นงัดตำราพิชัยสงครามซุนวูมาใช้เชียวหรือ?

ใจหนึ่งเขาก็อยากจะรักษาศักดิ์ศรี แต่อีกใจหนึ่ง เป้าหมายที่ว่าจะตายให้ได้สักครั้งเพื่อเลื่อนขั้นสู่ทองคำอมตะเซียน (Golden Immortal) นั้นช่างเย้ายวนเหลือเกิน!

เทียบกับการแต่งหญิงเพียงครั้งเดียว ดูเหมือนขอบเขตของศักดิ์ศรีนี้จะยอมให้พังทลายลงได้บ้างกระมัง?

“งั้น... ข้าจะลองดูสักตั้ง?”

“ต้องลองสิอาจารย์! ข้าจะช่วยท่านเดี๋ยวนี้แหละ!”

ซุนหงอคงดีใจรีบดึงขนจากตัวออกมาหนึ่งเส้นแล้วเป่าพรวดไป... ร่างของเฉินเสวียนจ้างพลันแปรเปลี่ยนเป็นแม่นางเกาชุ่ยหลานที่งดงามหยดย้อย ทุกอิริยาบถล้วนเปี่ยมด้วยเสน่ห์เย้ายวน จนแม้แต่ซุนหงอคงที่ไม่ชอบแม่ลิงไร้ขนยังถึงกับตะลึงงันไปชั่วครู่...

“อาจารย์ ด้วยรูปลักษณ์นี้... ข้ากล้าเอาหัวเป็นประกันว่าเจ้าเทียนเผิงต้องหลงเสน่ห์ท่านจนหัวปักหัวปำแน่!”

“อุ๊ยตาย... เจ้านี่ก็นะ!”

เฉินเสวียนจ้างจีบนิ้วกรีดกราย บีบเสียงให้แหลมเล็กพลางส่งสายตาหยาดเยิ้มให้ซุนหงอคง... เจ้าลิงถึงกับขนลุกซู่รีบหันหลังโกยแน่บ... ชิชะ! ท่านอาจารย์ในร่างหญิงงามนี่ช่างน่ากลัวนัก หากอยู่นานกว่านี้ข้าเกรงว่าจะคุมใจตัวเองไม่อยู่เหมือนกัน!

“เดี๋ยวก่อน วันนี้เจ้าหลุดพูดคำว่า ‘เล่าซุน’ ไปสามครั้ง... เพราะฉะนั้น ไปคัดคำว่า ‘ข้า’ มาหนึ่งหมื่นจบ ห้ามใช้เวทมนตร์ช่วยเด็ดขาด... หลังจากข้าสยบเทียนเผิงได้แล้ว ข้าจะไปตรวจ...”

ขณะที่ซุนหงอคงกำลังจะพ้นประตูห้อง เสียงเย็นๆ ของเฉินเสวียนจ้างก็ลอยตามหลังมา... วานรหนุ่มถึงกับสั่นสะท้าน โธ่เอ๊ย! มัวแต่แกล้งอาจารย์เพลินจนลืมคำสั่งห้ามไปเสียสนิท คราวนี้โดนคิดบัญชีรวบยอดจนได้!

“ขอรับ... อาจารย์...”

ซุนหงอคงทำหน้าเหมือนอมทุกข์ วิ่งออกจากห้องไปก้มหน้าก้มตาคัดลายมือตามคำสั่ง

ภายในห้อง เฉินเสวียนจ้างแค่นเสียงเหอะเบาๆ พลางพึมพำกับตนเอง “เจ้าเด็กน้อย คิดว่าข้าไม่รู้ทันเจ้าหรือไง?” จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นเดินนวยนาดไปที่คันฉ่อง มองดูเงาร่างที่งดงามของตนเอง...

ต้องยอมรับว่ารูปลักษณ์ของเกาชุ่ยหลานนั้นงามจริงๆ... เฮ้อ ไม่รู้ว่าเจ้าหมูป่านั่นจะได้ลาภปากไปบ้างหรือยังนะ แต่ได้ยินมาว่าก่อนจะมาที่หมู่บ้านตระกูลเกา เจ้าหมูนั่นเคยแต่งงานกับแม่นางไข่ มาก่อน ต่อมาไม่รู้ด้วยเหตุผลกลใดนางถึงทนไม่ไหวจนสิ้นใจตาย... ยิ่งคิดก็ยิ่งน่าสยดสยองนัก...

ราตรีกาลค่อยๆ คืบคลานเข้ามา ทันใดนั้นพลันเกิดลมดำพัดกระโชกเหนือคฤหาสน์ตระกูลเกา ฝุ่นคลุ้งกระจายหินปลิวว่อน เสียงอึกทึกครึกโครมดังอยู่พักใหญ่...

จูเพชฌฆาต เดินทางมาถึงแล้ว!

ก๊อก ก๊อก ก๊อก...

“น้องหญิง เปิดประตูหน่อย พี่ใหญ่จูของเจ้ามาหาแล้ว!”

เฉินเสวียนจ้างแอบหัวเราะในใจ เขาโบกมือเบาๆ... แรงลมสายหนึ่งพุ่งออกไปพังกลอนประตูออกทันที... ประตูห้องเปิดผางด้วยพละกำลังอันมหาศาลของเจ้าหมู เผยให้เห็นร่างที่แท้จริงของมันภายใต้แสงจันทร์สาดส่อง...

ผ่านม่านมุ้งบางๆ เฉินเสวียนจ้างในที่สุดก็ได้เห็นรูปลักษณ์ของจูบ๊าเจี้ยอย่างเต็มตา... ต้องยอมรับจากใจจริงเลยว่า มันช่างอัปลักษณ์เหลือทน!