บทที่ 17: พระโพธิสัตว์กวนอิมกริ้วจัด หลังความตายครั้งที่สองปรากฏ!
บทที่ 17: พระโพธิสัตว์กวนอิมกริ้วจัด หลังความตายครั้งที่สองปรากฏ!
บทที่ 17: พระโพธิสัตว์กวนอิมกริ้วจัด หลังความตายครั้งที่สองปรากฏ!
“โฮก!”
เสียงมังกรคำรามกึกก้อง มังกรขาวพุ่งทะยานขึ้นมาจากก้นบึ้งของวังน้ำ อ้าปากกว้างหมายจะขย้ำม้าขาวให้จมเขี้ยว!
เฉินเสวียนจ้างดวงตาเป็นประกายในใจ: ‘ในที่สุดเจ้าก็มาเสียที!’ เขาลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะออกแรงผลักม้าขาวให้กระเด็นออกไป แล้วพาตัวเองพุ่งเข้าหาคมเขี้ยวของมังกรโดยตรง...
กรวบ!
อึก!
มังกรขาวเขมือบเหยื่อลงท้องพลันเลียริมฝีปากด้วยความสงสัย... รสชาตินี้ เหตุใดจึงต่างจากม้าป่าที่มันเคยกินเป็นประจำนัก? แถมยังมีรสเปรี้ยวแปลกๆ อีกด้วย?
“เจ้าเดรัจฉาน!”
ในขณะนั้นเอง ซุนหงอคงที่เหาะไปหาบิณฑบาตให้พระถังในที่ห่างไกลสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ ร่างจริงวานรปีศาจของเขาอยู่ไม่ไกลจากที่นี่นัก... เพียงชั่วพริบตาที่คลาดสายตา เขากลับต้องทนเห็นอาจารย์ถูกกินต่อหน้าต่อตา!
โทสะพลันปะทุขึ้นถึงขีดสุด ดวงตาแดงก่ำจนแทบถลน เขาเงื้อกระบองทองข้ามฟ้าเหาะกลับมาด้วยความเร็วปานสายฟ้า! เขาเพิ่งจากไปไม่ถึงหนึ่งเค่อ อาจารย์กลับถูกกินไปเสียแล้วหรือ?!
“บังอาจกินอาจารย์ข้า! หากเหล่าซุนไม่สับเจ้าเป็นหมื่นชิ้น อย่าหวังว่าโทสะนี้จะมอดดับ!”
ซุนหงอคงเคียดแค้นสุดขีด! เขายังไม่ล่วงรู้ถึงแผนการเบื้องหลังไซอิ๋ว และความลับเรื่องที่มาของตัวเขาเองก็ยังติดอยู่ในปากของพระถัง! แต่ตอนนี้ทุกอย่างกลับ...
หากไม่ฆ่ามังกรขาวตะกละตัวนี้ เขาจะเอาหน้าที่ไหนไปทดแทนคุณที่อาจารย์ช่วยชี้แนะและปลดปล่อยเขาจากพันธนาการ?
“เจ้าสัตว์นรก รนหาที่ตายนัก!”
ยังไม่ทันที่กระบองทองจะฟาดลงมา ฝ่ามือยักษ์ข้างหนึ่งก็ฟาดลงมาจากนภากาศโดยตรง เข้าตะปบกึ่งกลางลำตัวมังกรขาวแล้วเหวี่ยงจนมันพลิกคว่ำ!
ร่างที่แหลกเหลวของเฉินเสวียนจ้างถูกพ่นออกมาจากปากมังกรขาว จากนั้นกระดูกมังกรก็ลั่นเกรียบกราบ มันถูกฝ่ามือยักษ์เหวี่ยงกระเด็นไปประดุจเศษผ้าขี้ริ้วที่ไร้ค่า นอนพะงาบๆ ไม่รู้ตายหรือเป็น!
ซุนหงอคงชะงักงัน ผู้ที่เพิ่งลงมือพิฆาตมังกรขาวต่อหน้าเขาจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากพระโพธิสัตว์กวนอิม?
ทว่า ท่าทางกริ้วจัดเช่นนี้ หลงเหลือร่องรอยแห่งมหาเมตตาอยู่ที่ใดกัน?
“ซุนหงอคง!”
หลังจากจัดการมังกรขาวแล้ว พระโพธิสัตว์กวนอิมก็หันมาถลึงตาใส่ซุนหงอคง “ข้าบอกให้เจ้าปกป้องอาจารย์ แล้วเจ้ามัวร่อนเร่ไปที่ใดมา? วันๆ เอาแต่ไล่ตะเพิดเทพผู้คุ้มครองที่ซุ่มอยู่รอบตัว บัดนี้อาจารย์เจ้าตายแล้ว เจ้าพอใจหรือยัง?!”
ซุนหงอคงกะพริบตาปริบๆ เหตุใดเขาถึงรู้สึกว่าพระโพธิสัตว์กวนอิมจะโกรธแค้นยิ่งกว่าเขาเสียอีก?
ก็แค่คนอัญเชิญพระธรรมไม่ใช่หรือ? อาจารย์ก็เป็นเพียงมนุษย์เดินดิน หากตายไปก็แค่หาภิกษุรูปใหม่ในมหาถังมาแทนที่ก็น่าจะสิ้นเรื่อง... แต่ท่าทางของพระโพธิสัตว์กวนอิมดูเหมือนว่าอาจารย์จะไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เขาคิด?
แม้จะมีความสงสัย แต่เฉินเสวียนจ้างก็ตายไปแล้ว เมื่อเผชิญกับคำต่อว่า ซุนหงอคงมีหรือจะยอมก้มหัวให้พระโพธิสัตว์ง่ายๆ?
พูดง่ายๆ คือเขาพร้อมจะแตกหักแล้ว!
“เหล่าซุนคนนี้ต้องรายงานการกระทำต่อเจ้าด้วยงั้นรึ?”
ซุนหงอคงชี้กระบองทองใส่หน้าพระโพธิสัตว์กวนอิมด้วยท่าทีท้าทาย “หากเจ้าไม่พอใจ ก็เข้ามาประลองกับเหล่าซุนดูสักตั้ง!”
“เห็นทีเจ้าจะไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตา ช่างไม่เจียมตัวนัก! สิ่งที่อาจารย์เจ้าเคยสั่งสอน เจ้าคงลืมไปหมดสิ้นแล้วใช่ไหม! คิดว่าคนอย่างข้าคือคนที่เจ้าจะมาล่วงเกินได้งั้นหรือ?!”
แววตาของพระโพธิสัตว์กวนอิมเย็นเยียบปานน้ำแข็ง การตายของเฉินเสวียนจ้างอีกคราส่งผลให้มหาภัยพิบัติล่าช้าออกไปอีกสามสิบสามชั้นฟ้า! นางกำลังปวดหัวว่าจะทูลรายงานต่อพระยูไลอย่างไรดี พอดีที่ซุนหงอคงเสนอตัวมาเป็นที่ระบายอารมณ์ นางย่อมไม่ปฏิเสธ!
นางยื่นมือออกไปคว้า พลันปรากฏพุทธจักรทองคำขนาดยักษ์บนฝ่ามือ! ซุนหงอคงรู้สึกราวกับย้อนกลับไปในช่วงที่ถูกพระยูไลสยบเมื่อครั้งอาละวาดบนสวรรค์ แรงกดดันมหาศาลจากฝ่ามือของพระโพธิสัตว์ทำเอาเขาแทบหายใจไม่ออก!
ยิ่งไปกว่านั้น ครานี้พระโพธิสัตว์กริ้วจัดของจริง ทำให้ซุนหงอคงสัมผัสได้ถึงความสะพรึงกลัวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน! ร่างกายของเขาถูกพันธนาการด้วยตบะอันแกร่งกล้า จนไม่อาจใช้วิชาเมฆตีลังกาหลบหนีได้!
เขาทำได้เพียงมองดูพุทธจักรนั้นกดทับลงมา... ภาพผู้คนนับไม่ถ้วนที่กำลังสวดมนต์ในพุทธจักรเริ่มชัดเจนขึ้นผ่านเนตรทองคำของเขา!
ฝ่ามือยักษ์ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ หมายจะสยบซุนหงอคงลงกับพื้น...
ทว่าในวินาทีวิกฤตนั้นเอง พลันมีบางสิ่งส่งเสียงลั่นอยู่ในส่วนลึกของจิตวิญญาณซุนหงอคง... พันธนาการบางเบาเส้นหนึ่งขาดสะบั้นลง ทันใดนั้นเขาก็ระลึกถึงเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรอย่างหนึ่งที่ชื่อว่า: ร่างจริงวานรปีศาจ!
“โฮก!~”
ซุนหงอคงคำรามลั่นฟ้า ร่างกายที่สูงเพียงสี่ฟุตพลันขยายใหญ่อย่างฉับพลัน! เกล็ดสีดำมะเมื่อยราวกับหินผาปรากฏขึ้นทั่วผิวหนัง มัดกล้ามเนื้อพองขยายจนกลายเป็นยักษ์ปักหลั่นสูงนับร้อยเมตร ศีรษะค้ำนภา เท้าเหยียบปฐพี ประดุจวานรปีศาจแห่งความโกลาหลที่กำลังกู่ก้องท้าทายสวรรค์!
“ร่างจริงวานรปีศาจ หมัดทลายชั้นฟ้า!”
เขาทุบปั้นหมัดลงบนพื้นสองครา แรงกระแทกนั้นเฉียดร่างของเฉินเสวียนจ้างไปเพียงนิดเดียว... ร่างจริงวานรปีศาจของซุนหงอคงแผดเสียงก้อง ชูหมัดขึ้นต้านทานเบื้องบนประดุจพญามังกรแบกรับสวรรค์และโลก หยุดยั้งฝ่ามือยักษ์ของพระโพธิสัตว์กวนอิมเอาไว้ได้อย่างมั่นคง!
“มดปลวกหรือจะริอ่านประชันแสงกับดวงจันทร์?”
พระโพธิสัตว์กวนอิมแค่นเสียงเย้ยหยัน ต่อให้ซุนหงอคงจะล่วงรู้ถึงวิชาเทพโดยกำเนิดแล้วจะอย่างไร? เขาก็แค่ก้าวข้ามขีดจำกัดไปถึงระดับต้าหลัวจินเซียน (มหาโกลาหลทองคำเซียน) เท่านั้น! ส่วนนางคือระดับจุ่นเซิ่ง (กึ่งอริยะ) ผู้ที่ละทิ้งสังขารไปแล้วหนึ่งร่าง มีหรือที่ลิงป่าตัวหนึ่งจะต้านทานได้จริง?!
นางแค่นเสียงเย็น พลันปรากฏพุทธจักรเพิ่มขึ้นอีกสามพันแห่งบนฝ่ามือ แรงกดดันมหาศาลทวีคูณขึ้นอีกสามพันเท่า!
วานรปีศาจที่แบกฝ่ามืออยู่พลันเข่าอ่อนจนทานทนไม่ไหว! แม้วิชาเทพจะแกร่งกล้าเพียงใด แต่มันก็ช่วยให้เขาก้าวข้ามขีดจำกัดได้เพียงหนึ่งระดับชั้นพลังเท่านั้น... อีกทั้งพระโพธิสัตว์กวนอิมบำเพ็ญเพียรมานับร้อยล้านปี ทั้งวิชาเทพ มรรคผล และของวิเศษก้นหีบ มีหรือที่วานรซึ่งฝึกฝนมาเพียงไม่กี่ร้อยปีจะเทียบติด?
ขาทั้งสองข้างของเขาทรุดลงคุกเข่าจนแผ่นดินแยกเป็นเสี่ยงๆ ขุนเขาโดยรอบสั่นสะเทือนจวนจะถล่มทลายลงมาภายใต้แรงกดทับอันหนักหน่วง!
วานรปีศาจต้องใช้ทั้งมือและเท้าพยุงร่าง พยายามต้านทานพุทธจักรอย่างสุดกำลัง... แต่สุดท้ายช่องว่างแห่งพลังก็กว้างใหญ่เกินไป ร่างของเขาจมดิ่งลงไปในพื้นดินเรื่อยๆ จนแทบไม่เหลือพื้นที่ให้ดิ้นรน!
และในวินาทีคับขันนั้นเอง แสงทองสายหนึ่งพลันพุ่งมาจากทิศตะวันตก ตกสถิตอยู่ในพระหัตถ์ของพระโพธิสัตว์กวนอิม...
“จงหยุดมือเดี๋ยวนี้! พระถังได้มรณภาพลงเป็นครั้งที่สองเพราะการต่อสู้ของพวกเจ้าแล้ว อย่าได้เข่นฆ่ากันเองจนเสียการใหญ่สืบไป!”
แสงทองนั้นแปรเปลี่ยนเป็นพุทธโองการ อักขระสีทองลอยละล่องรวมตัวกันเป็นม้วนคัมภีร์ปรากฏต่อหน้าพระโพธิสัตว์...
พระโพธิสัตว์กวนอิมใจหายวาบ รีบเปลี่ยนจากการกดฝ่ามือเป็นการคว้าจับแทน นางจับร่างจริงวานรปีศาจของซุนหงอคงเหวี่ยงไปกระแทกกับหน้าผาแห่งเหวเหยี่ยวโศกอย่างแรง ร่างมหึมาของเขาถูกฝังลึกเข้าไปในผนังหินจนไม่อาจดิ้นรน เขาบาดเจ็บสาหัสจนต้องคืนร่างกลับมาสูงสี่ฟุตดังเดิม พลันกระอักโลหิตสีทองออกมาคำโต แววตาหม่นแสงลงอย่างเห็นได้ชัด!
ทว่าครานี้พระโพธิสัตว์กวนอิมไม่มีเวลาสนใจเขา สายตาของนางจับจ้องไปที่สังขารของเฉินเสวียนจ้างด้วยความตระหนก!
นางลืมไปได้อย่างไรว่าเมื่อสิ้นใจ ร่างกายของเฉินเสวียนจ้างจะเยียวยาและฟื้นฟูตัวเองโดยอัตโนมัติ! นางเผลอลงมือฆ่าเฉินเสวียนจ้างซ้ำเป็นครั้งที่สองโดยไม่ตั้งใจ ทำให้มหาภัยพิบัติล่าช้าออกไปอีกสามสิบสามชั้นฟ้า!
นั่นหมายความว่า เพียงแค่คราเคราะห์ที่มังกรขาวม้าขาวแห่งนี้เพียงแห่งเดียว กลับยืดเวลาของภัยพิบัติออกไปถึงหกสิบหกวัน!
ภายใต้สายตาอันพรั่นพรึงของพระโพธิสัตว์ สังขารของเฉินเสวียนจ้างค่อยๆ ฟื้นคืนสภาพด้วยตาเปล่า หัวใจเริ่มกลับมาเต้นอีกครั้ง... เป็นจริงตามพุทธโองการ หากนางยังขืนสู้ต่ออีกเพียงไม่กี่วินาที ร่างที่ยังฟื้นฟูไม่เสร็จนี้อาจจะต้องตายเป็นครั้งที่สาม! และถึงตอนนั้น นางคงไม่อาจทูลชี้แจงต่อพระยูไลได้อีกต่อไป!