บทที่ 3: เส้นทางอัญเชิญพระธรรมเริ่มขึ้นที่ใต้เท้า!
บทที่ 3: เส้นทางอัญเชิญพระธรรมเริ่มขึ้นที่ใต้เท้า!
บทที่ 3: เส้นทางอัญเชิญพระธรรมเริ่มขึ้นที่ใต้เท้า!
หลังจากพระโพธิสัตว์เสด็จจากไป ถังไท่จงหลี่ซื่อหมินก็ไม่มีแก่ใจจะดำเนินพิธีวารีปฐพีมหาธรรมต่อ พระองค์ทรงโบกพระหัตถ์พลันประกาศเลิกพิธีทันที...
“พิธีในวันนี้ให้จบลงเพียงเท่านี้ รอจนกว่าเสวียนจ้างจะอัญเชิญพระไตรปิฎกมหายานกลับมา เมื่อนั้นพวกเราค่อยมาแสดงศรัทธาและบำเพ็ญกุศลร่วมกันอีกครั้ง!”
ตรัสจบ พระองค์ก็ทรงเมินเฉยต่อสีหน้าตกตะลึงของเฉินเสวียนจ้าง ทรงหันวรกายเสด็จกลับเข้าสู่พระราชวัง... และแน่นอนว่าพระองค์ไม่ทรงลืมที่จะหิ้วตัวเขาไปด้วย!
“จิ้งเต๋อ สูเป่า จำไว้ว่าพวกเจ้าต้องพาเสวียนจ้างเข้าวังหลวงให้ได้ เรามีเรื่องสำคัญจะสนทนากับเขาเกี่ยวกับเรื่องการอัญเชิญพระธรรม...”
“ข้า...”
เฉินเสวียนจ้างยังคิดจะดิ้นรนต่ออีกสักนิด ทว่าบุรุษร่างกำยำหน้าตาขึงขังสองคนก็ได้มายืนดักเบื้องหน้าเขาเสียแล้ว... ดูไปแล้วช่างเหมือนกับภาพวาดเทพทวารบาลที่ติดอยู่ตามบานประตูในยุคหลังไม่มีผิด...
ใช่แล้ว ทั้งคู่ดูดุดัน... เอ้อ ดูเปี่ยมไปด้วยความยุติธรรมพอๆ กัน!
“เชิญเถิดมหาเถระ?”
หนึ่งในชายฉกรรจ์ผู้มีตะบองคู่เหน็บอยู่ที่เอว ผู้นี้ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็น ฉินสูเป่า...
“เอ่อ... แม่ทัพฉิน” มุมปากของเฉินเสวียนจ้างกระตุก “ข้าอยากจะสึก...”
“ไอ้หนู อย่าได้คิดเรื่องสึกเชียว! ไปอัญเชิญพระไตรปิฎกกลับมาให้ได้ก่อนเถอะ! เมื่อเจ้ากลับมาพร้อมพระธรรมแล้ว ไม่ว่าเจ้าอยากจะตบแต่งภรรยาสักกี่คน ข้าตาเฒ่าเฉิงผู้นี้จะเป็นคนตัดสินใจและจัดหามาให้เจ้าเอง!”
ยังไม่ทันที่เฉินเสวียนจ้างจะกล่าวจบ ชายฉกรรจ์อีกคนก็พุ่งมาจากด้านหลัง คว้าตัวเขาหนีบเข้าที่ใต้รักแร้แล้ววิ่งตรงไปยังวังหลวงทันที... เฉินเสวียนจ้างไม่อาจเอื้อนเอ่ยสิ่งใดได้อีก สมองของเขาขาวโพลนด้วยกลิ่นอายชายชาตรีที่อบอวลมาจากใต้วงแขนนั้นจนหมดสิ้นแรงขัดขืน!
ฉินฉยงและอวี้ฉือจิ้งเต๋อหันมาสบตากัน...
“เจ้าเจ้าเล่ห์คนนี้...”
“แต่ก็มีเพียงวิธีของเจ้าเจ้าเล่ห์นี่แหละที่ได้ผลที่สุดไม่ใช่หรือ?”
เทพทวารบาลทั้งสองหัวเราะร่า ก่อนจะเดินตามเฉิงเย่าจินมุ่งหน้าเข้าสู่วังหลวงไปพร้อมกัน...
ภายในท้องพระโรง เฉินเสวียนจ้างมองเฉิงเย่าจินด้วยสายตาละห้อย... มิน่าเล่า นิยายประวัติศาสตร์ยุคถังในชาติก่อนถึงได้ก่นด่าว่าเขาเป็นตาแก่เจ้าเล่ห์ไร้ยางอาย... ด้วยท่าทางแบบนี้ มีเพียงหลี่ซื่อหมินเท่านั้นที่ทนคบกับเขาได้!
ถ้าเป็นคนอื่น คงสั่งประหารห้ามาแยกร่างไปนานแล้ว...
“แค่อึก... ไอ้หนู สายตาเจ้านี่มันยังไงกัน... มีความเห็นอะไรเกี่ยวกับข้าตาเฒ่าเฉิงงั้นหรือ?”
ดวงตาดุจพยัคฆ์ของเฉิงเย่าจินจ้องเขม็งมาที่เฉินเสวียนจ้าง จนเขาต้องเบือนหน้าหนี ไอ้เจ้าบ้านี่ดันรู้จักข่มขู่คนเสียด้วย...
“เอ่อ... หามีความเห็นไม่” เฉินเสวียนจ้างกลอกตาไปมา ก่อนจะประนมมือขึ้นถวายพระพรหลี่ซื่อหมิน “ฝ่าบาท ข้าพระองค์ไม่อยากไปอัญเชิญพระธรรมจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ...”
“เราให้เจ้าเลือกสองทาง”
ถังไท่จงคร้านจะเสียเวลากับเฉินเสวียนจ้าง ภายใต้ผืนฟ้านี้ล้วนเป็นแผ่นดินของกษัตริย์ ผู้อยู่ในสี่คาบสมุทรล้วนเป็นราษฎรของพระองค์ สถานะของเฉินเสวียนจ้างอย่างมากก็เป็นเพียงหลานชายของอิ่นไคซาน แถมไม่ใช่ทายาทสายตรงด้วยซ้ำ ในสายตาของหลี่ซื่อหมิน เขาไม่ได้มีความสลักสำคัญอะไรนัก!
“หนึ่ง ไปอัญเชิญพระธรรมทางทิศตะวันตก เราจะร่วมสาบานเป็นพี่น้องกับเจ้า ประทานแซ่ถังให้แก่เจ้า นับจากนี้เจ้าจะมีส่วนร่วมในวาสนาของชาติ พ่อแม่พี่น้องของเจ้าทางราชสำนักจะดูแลอย่างดี และในอนาคตเจ้าอาจได้รับบรรดาศักดิ์ถึงขั้นกั๋วกง! หลังจากเจ้ากลับมาพร้อมพระธรรมแล้ว ไม่ว่าเจ้าจะอยากสึกหรือเป็นพระต่อ ก็สุดแท้แต่ใจเจ้า เราจะไม่เข้าแทรกแซง!”
“สอง เราจะสั่งประหารเจ้าเสียที่นี่ แล้วค่อยหาผู้อื่นไปอัญเชิญพระธรรมแทน!”
“เจ้าเลือกเอาเอง!”
สิ้นคำของหลี่ซื่อหมิน เหล่าแม่ทัพและทหารในท้องพระโรงต่างชักอาวุธออกมาพร้อมกัน ประกายคมดาบปลาบปลาบไปทั่ว ท้องพระโรงเงียบสงัดรอคำตอบจากเฉินเสวียนจ้าง... ความหมายนั้นชัดเจนว่าหากเขาเลือกทางที่สอง ชีวิตเขาคงต้องจบสิ้นลงตรงนี้!
มุมปากของเฉินเสวียนจ้างกระตุก... เป็นฮ่องเต้นี่มันยิ่งใหญ่เสียจริงนะ...
ใช้อำนาจบีบบังคับคนไปอัญเชิญพระธรรม บังคับคนให้บวช บังคับคนให้... ให้ตายเถอะ! ข้ายอมแพ้ก็ได้!
ฝากไว้ก่อนเถอะ วันใดที่ข้าตายจนได้เป็นมหาเต๋าเซียน ข้าจะฟื้นคืนชีพหลี่เจี้ยนเฉิง หลี่หยวนจี๋ และคนอื่นๆ ขึ้นมาให้หมด! คอยดูสิว่าเจ้าจะยังนั่งบนบัลลังก์นั่นได้อย่างมั่นคงอยู่ไหม!
แต่ตอนนี้... ช่างมันเถิด ใจเย็นไว้ ใจเย็นไว้!
“ข้า... ข้าพระองค์ไปพ่ะย่ะค่ะ!”
ในเมื่อสถานการณ์บีบคั้น ประกอบกับเงื่อนไขงี่เง่าของระบบ... เฉินเสวียนจ้างทำได้เพียงร่ำไห้ในใจ ในยุคโบราณสิทธิมนุษยชนไม่มีอยู่จริง สุดท้ายเขาก็ต้องยอมก้มหน้าตอบตกลงเดินทางสู่ชมพูทวีปอย่างว่าง่าย...
และแล้ว กงล้อแห่งประวัติศาสตร์ก็ขับเคลื่อนไปตามวิถีแห่งไซอิ๋ว เฉินเสวียนจ้างและหลี่ซื่อหมินทำพิธีคำนับฟ้าดินสาบานเป็นพี่น้อง ได้รับฉายาทางธรรมว่า ถังซานจ้าง หลังจากดื่มสุราผสมดินเสร็จสิ้น เขาก็ขึ้นควบม้า โดยมีทหารล้อมหน้าล้อมหลังและเสียงโห่ร้องยินดีของราษฎรส่งตัวเขาออกพ้นเขตแดนมหาถังไป...
อ้อ และเขาก็ยังช่วยให้หลี่ซื่อหมินได้ชื่อว่าเป็นมหากษัตริย์ผู้ทรงธรรมอย่างมั่นคงอีกด้วย...
“ม้ามังกรขาว ฝีเท้าหันไปทางทิศตะวันตก แบกถังซานจ้าง มีศิษย์ตามหลังมาสามคน...”
เฉินเสวียนจ้างครวญเพลงขณะจูงม้าวิ่งไปตามเส้นทางมุ่งสู่ชมพูทวีป... มิใช่ว่าเขาไม่อยากขี่ม้า หรือขี้เหนียวแรงม้าแต่อย่างใด เพียงแต่ทันทีที่ก้าวพ้นชายแดนมหาถัง เขาก็เริ่มการฝึกฝนร่างกายทันที...
ส่วนเหตุผลน่ะหรือ... เพราะเขายังหาโอกาสตายไม่ได้น่ะสิ! เขาต้องเตรียมพร้อมไว้ เผื่อว่าหากถูกโจรป่าหรือโจรภูเขาไล่ฆ่า เขาจะได้วิ่งหนีได้ทัน! เพราะการตายด้วยน้ำมือมนุษย์มันเสียเปล่า เขาต้องเก็บชีวิตไว้ให้พวกปีศาจหรือเทพพุทธเท่านั้น!
ส่วนคำถามที่ว่าทำไมเฉินเสวียนจ้างถึงไม่หนีออกนอกเส้นทางไปที่อื่น... ใครจะไปรู้ล่ะว่าในโลกไซอิ๋วนี้ปีศาจมันอยู่ที่ไหนกันบ้าง! เขาอยากหาที่ตาย และต้องตายด้วยน้ำมือปีศาจหรือเทพเท่านั้น เมื่อเทียบกับการไปที่อื่นเหมือนแมลงวันที่ไม่มีหัว การเดินทางตามเส้นทางอัญเชิญพระธรรมไม่ดูคุ้นเคยกว่าหรือ?
หากว่าเขาไปทางอื่นแล้วไม่ได้ตายด้วยน้ำมือเทพหรือปีศาจ แต่ดันโดนโจรป่าฆ่าตายล่ะ? ดังนั้นต้องใจเย็นไว้! อย่างน้อยในเส้นทางอัญเชิญพระธรรม ก็ไม่มีมนุษย์คนไหนฆ่าเขาได้หรอก จริงไหม?
ณ ยอดเขาที่ห่างไกล ดาวไท่ไป๋จินซิงผู้รับบัญชาจากเง็กเซียนฮ่องเต้ให้ลงมาจุติเพื่อรับส่วนแบ่งแห่งบุญบารมีในการฝ่าฟันอุปสรรค...
เขามองดูพระถังซังจ้างจากระยะไกล เมื่อได้ยินเนื้อเพลงที่เขาร้อง ดาวไท่ไป๋จินซิงถึงกับยืนงงงัน... ม้ามังกรขาว? ศิษย์สามคน? ซุนหงอคง? ไฉนพระถังรูปนี้ถึงดูเหมือนจะล่วงรู้ทุกอย่างเช่นนี้?
ไม่สิ เจ้านี่มันผิดปกติเกินไปแล้ว!
เรื่องนี้เฉินเสวียนจ้างย่อมตั้งใจ! ระบบไม่ได้บอกว่าห้ามเปิดเผยตัวตนว่าเป็นผู้ทะลุมิติ ขอเพียงเขาตายด้วยน้ำมือปีศาจหรือเทพพุทธก็เป็นพอ...
ก่อนจะพ้นเขตมหาถัง เขาต้องสำรวมคำพูดคำจาเพื่อไม่ให้หลี่ซื่อหมินสั่งประหารฐานแพร่พรรณอกุศลธรรม... แต่ตอนนี้เขาพ้นชายแดนมาแล้ว จะสำแดงอะไรออกมาบ้างไม่ได้เชียวหรือ?
อย่าว่าแต่จะมีคนแอบฟังเลย เขาอยากให้พวกเทพพุทธที่คอยสอดแนมเขาอยู่ได้ยินยิ่งกว่าสิ่งใด ดีไม่ดีพวกเขาอาจจะเข้าใจผิดว่าเขาเป็นปีศาจจากต่างมิติแล้วตบเขาให้ตายสิ้นชีพไปเลย! ถ้าเป็นอย่างนั้นเขาคงจะสมใจยิ่งนัก!
“พระถังรูปนี้ประหลาดนัก ไม่ได้การ ข้าต้องส่งปีศาจไปทดสอบเขาเสียหน่อย!”
ดาวไท่ไป๋จินซิงพยายามคำนวณดวงชะตาหลายครั้งแต่ก็ไม่พบความผิดปกติของพระถัง... ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจแปลงกายเป็นสัตว์ป่าบนเขาใกล้ๆ ตั้งใจจะชักนำปีศาจชั้นต่ำสามตน ได้แก่ แม่ทัพอิ๋น, จ้าวเขาฉยงซาน และนักพรตเท่อ ให้เข้ามาโจมตีเฉินเสวียนจ้าง!
ดาวไท่ไป๋จินซิงสะบัดกายแปลงเป็นปีศาจวัวตัวน้อยที่ดูมอมแมม แฝงตัวเข้าไปในกลุ่มสมุนปีศาจบนภูเขาแถวนั้น แล้วรีบวิ่งไปรายงานแม่ทัพอิ๋น ปีศาจเสือที่กำลังนั่งอยู่บนบัลลังก์หัวกะโหลก!
“ราชา ราชาพ่ะย่ะค่ะ! มีพระมนุษย์หลงมาส่งตัวถึงที่แล้วพ่ะย่ะค่ะ! เนื้อนุ่มชุ่มฉ่ำน่ากินยิ่งนัก...”