บทที่ 2: บีบคั้นคนดีให้ทำดี... ไม่สิ นี่มันบีบคั้นให้ไปอัญเชิญพระธรรมชัดๆ!
บทที่ 2: บีบคั้นคนดีให้ทำดี... ไม่สิ นี่มันบีบคั้นให้ไปอัญเชิญพระธรรมชัดๆ!
บทที่ 2: บีบคั้นคนดีให้ทำดี... ไม่สิ นี่มันบีบคั้นให้ไปอัญเชิญพระธรรมชัดๆ!
“ข้าไม่ไป!”
เฉินเสวียนจ้างประกาศเจตนารมณ์ชัดเจนว่าเขาจะไม่มีวันหลงกลพระโพธิสัตว์กวนอิมเด็ดขาด! ในฐานะคนที่มาจากโลกอนาคต มีใครบ้างไม่รู้ว่าเส้นทางสู่ชมพูทวีปแท้จริงแล้วคือกระดานหมากแห่งการชิงอำนาจระหว่างนิกายเต๋าและนิกายพุทธ?
ที่สำคัญที่สุดคือ หากเขาไม่ไป เขายังพอมีโอกาสหาลู่ทางไปตายได้... แต่ถ้าหากก้าวเข้าสู่เส้นทางอัญเชิญพระไตรปิฎกเมื่อไหร่ การจะตายให้ได้สักครั้งมันจะกลายเป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญทันที!
ดูอย่างประสบการณ์ของพระถังซัมจั๋งในนิยายสิ... พอถูกจับตัวไป แทนที่พวกปีศาจจะรีบกิน กลับต้องเอาไปล้างเนื้อล้างตัวก่อนบ้างล่ะ จะเอาไปนึ่งไปย่างให้เสียเวลาบ้างล่ะ พวกปีศาจพวกนี้จะพิถีพิถันเรื่องการกินอะไรกันนักหนา... ทีเวลาพวกเจ้ากินคนธรรมดา ไม่เห็นจะวุ่นวายสร้างเรื่องราวใหญ่โตขนาดนี้เลยไม่ใช่หรือไง?
ทำไมพอเป็นพระถังซัมจั๋ง พวกเจ้าถึงได้กลายเป็นปีศาจที่รักความสะอาดและมีมารยาทงามขึ้นมาเสียอย่างนั้น?
มุมปากของพระโพธิสัตว์กวนอิมกระตุกวูบ... เป็นอย่างที่กังวลไว้ไม่มีผิด ปัญหาก่อตัวขึ้นแล้ว... ผู้อัญเชิญพระธรรมตามลิขิตสวรรค์กลับปฏิเสธเสียดื้อๆ!
“เฉินเสวียนจ้าง เจ้ารู้หรือไม่ว่าหากอัญเชิญพระธรรมสำเร็จ เจ้าจะบรรลุพุทธมรรคกายทอง มีอายุขัยยืนยาวชั่วกัลปาวสานทัดเทียมสวรรค์?”
“รู้แล้วจะทำไม ไม่รู้แล้วจะทำไม?”
เฉินเสวียนจ้างแค่นเสียงเหอะ ก่อนจะปั้นน้ำเป็นตัวหาข้ออ้างมาอ้างอย่างลื่นไหล “โบราณว่าไว้ ในบรรดาบาปแห่งการอกตัญญูทั้งสามประการ การไร้ซึ่งผู้สืบทอดนับเป็นบาปที่ร้ายแรงที่สุด... ที่ข้าออกบวชก็เพื่อตอบแทนพระคุณของวัดจินกวง”
“วันนี้ข้าได้เข้าร่วมและเป็นประธานในพิธีวารีปฐพีมหาธรรม ถือว่าได้ทดแทนคุณที่ชุบเลี้ยงมาจนสิ้นแล้ว... แต่บิดามารดาของข้ายังมีชีวิตอยู่ ข้าควรกลับไปกตัญญูต่อผู้ให้กำเนิด”
“เดิมทีเสวียนจ้างเป็นเพียงภิกษุหนุ่มธรรมดาแห่งวัดจินกวง เส้นทางอัญเชิญพระธรรมนั้นยาวไกลถึงหนึ่งแสนแปดพันลี้ ไปกลับก็ร่วมสองแสนกว่าลี้”
“เสวียนจ้างผู้นี้มือเท้าอ่อนแอ แยกแยะพืชพรรณธัญญาหารยังไม่ค่อยออก ทั้งชีวิตรู้จักเพียงการฉันมังสวิรัติและสวดมนต์ไหว้พระ”
“คนอย่างเสวียนจ้างจะทนรับความยากลำบากและอันตรายในเส้นทางที่ยาวไกลขนาดนั้นได้อย่างไร?”
“หากข้าต้องตายเพื่อทุ่มเทแรงกายแรงใจถวายงานแด่องค์จักรพรรดิถัง นั่นย่อมเป็นหน้าที่ของพสกนิกรพึงกระทำ แต่หากข้าทำให้ภารกิจอัญเชิญพระธรรมต้องล่าช้าจนขัดขวางวาสนาบารมีของราษฎรชาวมหาถัง นั่นย่อมเป็นบาปมหันต์ที่ยากจะอภัย!”
“เสวียนจ้างพิจารณาแล้วว่าตนเองบุญน้อยด้อยวาสนา มิอาจเอื้อมรับตำแหน่งพุทธะได้ ขอเพียงได้อยู่ปรนนิบัติบิดามารดาในชาตินี้เพื่อทำหน้าที่ลูกที่ดีก็เพียงพอแล้ว...”
คำพูดของเฉินเสวียนจ้างช่างฟังดูสูงส่งและเปี่ยมด้วยคุณธรรม ทุกประโยคล้วนอ้างหลักการใหญ่หลวง ไม่ว่าจะเป็นความจงรักภักดี ความกตัญญู หรือความเจียมเนื้อเจียมตัวที่ไม่ขอรับตำแหน่งอันสูงเกียรติ... ภาพลักษณ์ผู้ทรงธรรมผู้เสียสละถูกสร้างขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แบบ!
ส่วนเรื่องที่ว่าจะทำให้พระโพธิสัตว์กวนอิมโกรธหรือไม่นั้นเขาไม่สน... ขอเพียงอย่าให้จักรพรรดิถังโกรธจนสั่งประหารเขาด้วยน้ำมือนุษย์ก็พอ!
แต่ถ้าพระโพธิสัตว์จะลงมือเอง เขาก็ยินดีเป็นอย่างยิ่ง!
หลี่ซื่อหมินได้ฟังคำพูดของเฉินเสวียนจ้างก็รู้สึกตื้นตันใจยิ่งนัก... ยิ่งมองเห็นรูปร่างอ้อนแอ้น ผิวพรรณขาวสะอาดยิ่งกว่าสตรี และใบหน้าอันหล่อเหลาปานหยกสลักของเสวียนจ้างแล้ว จะให้มองว่าเขาเป็นคนที่ทนแดดทนฝนได้อย่างไร?
หากดึงดันส่งไปจริงๆ คงต้องมานั่งกังวลว่าพระธรรมจะมาถึงฉางอันหรือไม่! เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงความเป็นอยู่ของราษฎร และยังเกี่ยวพันถึงว่า... เมื่อเขาตายไปนับร้อยปีแล้ว จะต้องไปถูกบิดาและพี่น้องในปรโลกตำหนิเอาหรือไม่!
ด้วยเหตุนี้ พระองค์จึงหันไปมองพระโพธิสัตว์กวนอิมด้วยน้ำเสียงเชิงเจรจา...
“พระโพธิสัตว์ ข้าเห็นว่าคำกล่าวของเสวียนจ้างนั้นมีเหตุผลยิ่ง... หรือว่าเราจะลองมองหาผู้อื่นดูดีหรือไม่?”
พระโพธิสัตว์กวนอิมแทบจะหัวเราะไม่ออกบอกไม่ได้ เปลี่ยนตัวคนงั้นหรือ? เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงแผนการที่นิกายพุทธและนิกายเต๋าตกลงกันไว้ และเสวียนจ้างก็คือตัวเอกตามลิขิตสวรรค์
จะมาเปลี่ยนกันง่ายๆ เพียงแค่คำพูดไม่กี่ประโยคได้อย่างไร? พวกเจ้าคิดว่าคนที่เป็นผู้บำเพ็ญกุศลมาถึงสิบชาตินั้นหาได้ตามท้องถนนหรืออย่างไร?
ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น มหาภัยพิบัติไซอิ๋วนี่คือรากฐานความรุ่งเรืองของนิกายพุทธที่วางแผนกันมานับหมื่นปี! กว่าจะได้รับความยินยอมจากเหล่าอริยเจ้าซานชิงและสวรรค์ชั้นฟ้าไม่ใช่เรื่องง่าย!
“จักรพรรดิถัง ท่านต้องไตร่ตรองให้ดี การอัญเชิญมหายานธรรมมิใช่สิ่งที่ใครก็ทำได้!”
พระโพธิสัตว์กวนอิมมองหลี่ซื่อหมินด้วยสายตาเรียบเฉย “พระไตรปิฎกมหายานนั้นมีความศักดิ์สิทธิ์และอัศจรรย์ยิ่งนัก มีเพียงผู้ที่มีบุญบารมีมหาศาลเท่านั้นจึงจะรองรับได้!”
“เสวียนจ้างคือผู้บำเพ็ญกุศลมาสิบชาติ และเป็นเพียงผู้เดียวในมหาถังที่คู่ควรกับการเดินทางไปอัญเชิญพระธรรมในครั้งนี้”
“หากเปลี่ยนตัวคน นอกจากจะเสียเวลาแล้ว พระธรรมอาจไม่มีวันมาถึงที่นี่”
“อย่าหาว่าข้ามิเตือนไว้ก่อน!”
“เรื่องนี้...”
หลี่ซื่อหมินเริ่มลนลาน ในเมื่อตอนนี้อยู่ต่อหน้าพิธีวารีปฐพีมหาธรรม พระองค์จะบังคับขู่เข็ญเฉินเสวียนจ้างต่อหน้าพสกนิกรได้อย่างไร? หากทำเช่นนั้น ชื่อเสียงด้านความเมตตาที่อุตส่าห์สร้างมาจะเหลืออะไร?
เมื่อเห็นหลี่ซื่อหมินลำบากใจ เฉินเสวียนจ้างก็ก้าวไปข้างหน้า ประจันหน้ากับพระโพธิสัตว์กวนอิมโดยตรง “พระแม่กวนอิม ตามที่ท่านว่ามานั้น พระไตรปิฎกมหายานมีความอัศจรรย์ยิ่งนักใช่ไหม? และเป็นประโยชน์ต่อมหาถังอย่างมหาศาลใช่ไหม?”
“ย่อมเป็นเช่นนั้น” พระโพธิสัตว์พยักพระพักตร์ จ้องมองอีกฝ่าย
“ถ้าเช่นนั้น ในเมื่อท่านคือร่างอวตารแห่งมหาเมตตาการุณย์ เหตุใดท่านจึงไม่นำพระธรรมมามอบให้เสียเองเล่า? เหตุใดต้องให้ข้าข้ามน้ำข้ามทะเลเป็นแสนลี้ไปอัญเชิญมาด้วย?”
“นอกจากเส้นทางจะเต็มไปด้วยอันตรายและไม่รู้ว่าจะได้พระธรรมกลับมาหรือไม่ ลำพังแค่เวลาหลายสิบปีที่ต้องสูญเสียไป จะทำให้ราษฎรชาวมหาถังต้องตกทุกข์ได้ยาก วิญญาณไม่ได้รับโปรด ภัยพิบัติไม่ได้รับการปัดเป่าไปอีกเท่าไหร่?”
“ในเมื่อพระแม่มหาเมตตาปรากฏกายในโลกมนุษย์แล้ว เหตุใดจึงไม่ประทานพระธรรมให้มหาถังโดยตรง?”
“ข้าเชื่อว่าองค์จักรพรรดิของข้าย่อมต้องสั่งให้พสกนิกรทั่วทั้งแผ่นดินสักการะพระแม่กวนอิม สวดมนต์ภาวนาทั้งวันคืน และอาจจะสถาปนานิกายพุทธเป็นศาสนาประจำชาติเลยก็ได้!”
“ศิษย์ผู้นี้ขอวิงวอนให้พระโพธิสัตว์กวนอิมผู้เปี่ยมด้วยมหาเมตตา โปรดประทานพระไตรปิฎกมหายานสามปิฎก เพื่อโปรดสัตว์โลกและสร้างความสงบสุขแก่สรรพชีวิตด้วยเถิด!”
จักรพรรดิหลี่ซื่อหมินตาเป็นประกายทันที ใช่แล้ว! ในเมื่อพระโพธิสัตว์อยู่ที่นี่แล้ว จะต้องไปลำบากลำบนหาที่ไหนอีก?
ทันใดนั้น พระองค์ก็ทรงก้มคำนับอย่างนอบน้อม “หม่อมฉันในฐานะตัวแทนราษฎรชาวมหาถัง ขอวิงวอนให้พระแม่กวนอิมทรงพระเมตตา ประทานมหายานธรรมเพื่อโปรดพสกนิกรของหม่อมฉันด้วยเถิด!”
“ขอพระแม่กวนอิมทรงพระเมตตา ประทานมหายานธรรมโปรดพวกเราด้วยเถิด!”
ทั้งบนเวทีและเบื้องล่าง ไม่ว่าจะเป็นบัณฑิต ชาวนา ช่างฝีมือ พ่อค้า ขุนนาง หรือชาวบ้านธรรมดา ต่างพากันคุกเข่าโห่ร้องเรียกขานนามพระโพธิสัตว์ เพื่อวอนขอพระธรรมที่แท้จริง!
แต่พระโพธิสัตว์กวนอิมกลับไม่มีท่าทีปลาบปลื้มแม้แต่น้อย สายตาที่มองเฉินเสวียนจ้างเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง!
ข้าหยิบยื่นโอกาสให้เจ้าไปอัญเชิญพระธรรม แถมยังให้ตำแหน่งพุทธะเป็นรางวัล แต่เจ้ากลับหันมาใช้กระแสศรัทธาของมวลชนบีบคั้นข้าแทนรึ? ช่างอเนจอนาถนัก!
เสียงร้องอ้อนวอนเบื้องล่างยังคงดังต่อเนื่อง ทำให้พระโพธิสัตว์ตกที่นั่งลำบาก... หากประทานให้ แล้วใครจะยอมไปเดินเส้นทางไซอิ๋วอีก? แต่ถ้าไม่ประทานให้ จักรพรรดิถังก็วอนขอพร้อมเจตจำนงของราษฎรขนาดนี้
หากปฏิเสธไป การจะเผยแผ่ศาสนาพุทธในแผ่นดินมหาถังคงกลายเป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญ!
บนสวรรค์ชั้นฟ้า เง็กเซียนฮ่องเต้ที่มองดูเหตุการณ์ในโลกมนุษย์ผ่านคันฉ่องทิพย์ถึงกับตบพระหัตถ์ด้วยความชอบใจ ทรงหัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี!
“กวนอิมเอ๋ย เจ้าก็มีวันนี้เหมือนกันรึ? ข้าคิดไม่ถึงเลยว่าเฉินเสวียนจ้างคนนั้นจะเฉลียวฉลาดปานนี้ ถึงขั้นต้อนพระโพธิสัตว์ให้จนมุมได้!”
“ข้าอยากจะรู้นักว่าเจ้าจะให้หรือไม่ให้? และพระธรรมนี้จะมีคนไปอัญเชิญต่อหรือไม่?”
ณ งานพิธีวารีปฐพีมหาธรรม... พระโพธิสัตว์กวนอิมถูกบีบจนไร้ทางออก ความโกรธขึ้งและจิตสังหารวาบผ่านเนตรที่มองเฉินเสวียนจ้าง... ในฐานะหัวหน้าสี่มหาโพธิสัตว์ อดีตมหาเซียนแห่งสำนักฉาน และปัจจุบันคือชั้นจุ่นเซิ่ง (กึ่งอริยะ) แห่งนิกายพุทธ นางเคยต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอับอายเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?
“พระธรรมนั้นมิอาจได้มาโดยง่าย และมิอาจส่งต่อโดยไร้ค่า”
“แม้แต่ตอนที่เหล่าสาวกของพุทธองค์แสดงธรรม ยังต้องแลกด้วยข้าวสารสีทองถึงสามโต่วสามเซิ่ง แล้วจะนับประสาอะไรกับพระไตรปิฎกมหายาน?”
พระโพธิสัตว์แค่นเสียงเย็นชา แสดงความไม่พอใจออกมาอย่างชัดเจน... เมื่อเห็นเฉินเสวียนจ้างทำท่าจะอ้าปากเถียงต่อ ร่างของนางก็สลายกลายเป็นควัน หายวับไปจากนครฉางอันทันที
“การที่เจ้าจะเต็มใจไปอัญเชิญพระธรรมหรือไม่นั้น เป็นเรื่องของแผ่นดินมหาถังของพวกเจ้าเอง”
“สิ่งที่พระโพธิสัตว์รูปนี้ควรกล่าวก็ได้กล่าวไปหมดแล้ว ข้าขอลา!”
เฉินเสวียนจ้างอ้าปากค้าง จ้องมองไปยังทิศทางที่พระโพธิสัตว์กวนอิมหายตัวไปอย่างงงงวย... เฮ้ย ท่านไปเฉยๆ แบบนี้เลยเหรอ?
เดี๋ยวก่อนสิ! ข้ายังมีคำพูดเสียดสีนิกายพุทธเตรียมไว้อีกตั้งเยอะแยะ กะจะรอให้ท่านตบข้าให้ตายคามืออยู่เนี่ย!
ท่านเล่นหนีไปดื้อๆ แบบนี้ ไม่คิดถึงความรู้สึกของข้าที่เป็นคนไปอัญเชิญพระธรรมบ้างเลยหรือไง?
ธรรมเนียมปฏิบัติอันดีงามของนิกายพุทธที่จะต้องมากล่อมมาเกลี้ยกันด้วยวาจาหายไปไหนหมดแล้ว?
ทว่า ก่อนที่เขาจะได้พ่นคำบ่นในใจออกมาจนหมด เขาก็รู้สึกได้ถึงสายตาอันร้อนแรงหลายคู่ที่จดจ้องมาที่ตัวเขา...
เฉินเสวียนจ้างร่างกายแข็งทื่อ ค่อยๆ หันกลับไปมอง ก็พบว่าเหล่าพสกนิกรชาวมหาถัง เหล่าขุนนาง และแม้แต่องค์จักรพรรดิ ต่างกำลังจ้องมองเขาเขม็งด้วยสายตากดดัน...
“ไม่นะ! พระโพธิสัตว์ ท่านกลับมาก่อน! กลับมาคุยกันใหม่...”