บทที่ 62 - ผมไม่อยากเป็นเชฟ

บทที่ 62 - ผมไม่อยากเป็นเชฟ

เวลาสามทุ่ม ณ ภัตตาคารไห่เหอ หัวหน้าเชฟอู๋หย่งฝูพูดขึ้นว่า "เถ้าแก่ พรุ่งนี้ผมไม่มาแล้วนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฟางเจี๋ยรู้สึกใจหายวาบ แต่แสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือถามกลับไปว่า "เชฟอู๋ คุณทำงานกับผมมากี่ปีแล้ว"

"เกือบสิบปีแล้วครับ" อู๋หย่งฝูตอบด้วยน้ำเสียงปลงๆ

"ผมเคยทำไม่ดีกับคุณบ้างไหม" ฟางเจี๋ยถามต่อ

"เถ้าแก่ดีกับผมมากครับ ในบรรดาร้านอาหารระดับเดียวกันในตำบล เงินเดือนผมสูงที่สุดแล้ว ต่อให้เทียบกับหัวหน้าเชฟตามภัตตาคารใหญ่ๆ ในตัวอำเภอ เงินเดือนผมก็ไม่ได้น้อยหน้าใคร" อู๋หย่งฝูรู้สึกผิดอยู่ในใจ

น้ำย่อมไหลลงสู่ที่ต่ำ คนย่อมมุ่งสู่ที่สูง มีคนเสนอเงินเดือนให้ปีละล้านสอง อู๋หย่งฝูก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องทนอยู่ที่ไห่เหอต่อไป

"รออีกสักสองสามวันได้ไหม" ฟางเจี๋ยต่อรอง

"ขอโทษครับ" อู๋หย่งฝูกัดฟันตอบ ภัตตาคารวั่งไห่ที่อยู่ตรงข้าม จะเปิดกิจการพรุ่งนี้แล้ว

เมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายยืนกรานที่จะไป ฟางเจี๋ยก็ไม่ได้ด่าทออะไร เขาแสร้งทำเป็นสงบนิ่งแล้วพูดว่า "คุณไปเถอะ"

หลังจากอู๋หย่งฝูเดินออกจากร้านไปไม่นาน ลูกศิษย์ของเขาอีกหลายคนก็ลาออกตามไปด้วย ฟางเจี๋ยที่กำลังกลัดกลุ้มเดินเท้ากลับบ้าน หลายปีมานี้เขาหาเงินได้ไม่น้อย โดยเฉพาะปีที่แล้วกับปีนี้ อาศัยอาหารทะเลเกรดพรีเมียมที่ฟางหยวนตกมาได้ ทำให้ภัตตาคารไห่เหอได้ทั้งชื่อเสียงและเงินทอง แต่พอหัวหน้าเชฟพาเด็กในสังกัดออกไป ตอนนี้ในครัวเหลือพ่อครัวอยู่แค่สิบกว่าคน

ไม่มีอู๋หย่งฝูคอยคุมครัว ธุรกิจอาหารทะเลของร้านต้องเสียหายหนักแน่นอน ถ้าหาพ่อครัวฝีมือดีมาแทนไม่ได้ สู้ปล่อยเช่าตึกไปเลยยังจะดีกว่า โชคดีที่ตึกนี้เป็นของเขาเอง แรงกดดันเลยไม่มากนัก

จางหรง ภรรยาของฟางเจี๋ยถามด้วยความแปลกใจว่า "เป็นอะไรไปคะ"

"อู๋หย่งฝูพาคนหนีไปแล้ว" ฟางเจี๋ยตอบ

"ไอ้แซ่อู๋ ทำไมทำตัวแบบนี้ ถ้าเมื่อก่อนไม่มีคุณ เขาจะมีวันนี้เหรอ" จางหรงโกรธจนตัวสั่น

"อย่าพูดถึงเรื่องนั้นเลย รีบหาทางหาพ่อครัวฝีมือดีมาแทนดีกว่า" ฟางเจี๋ยตัดบท

"พ่อ แม่ กับข้าวที่พี่ผิงอันทำ อร่อยกว่าที่ไอ้แซ่อู๋ทำตั้งสิบเท่า" ฟางเฉิงพูดแทรกขึ้นมา ฟางเฉิงที่ไปฝากท้องบ้านฟางหยวนบ่อยๆ รู้สึกคิดถึงรสชาติอาหารฝีมือลูกพี่ลูกน้องทุกวัน

"ฝีมือพี่ผิงอัน ดีกว่าเชฟอู๋อีกเหรอ" ฟางลี่ พี่สาวของฟางเฉิงทำหน้าสงสัย

"เจ้ เจ้ไม่รู้อะไร ปลาที่พี่ผิงอันทำ กับหมูสามชั้นผัดซอสของแก รสชาติสวรรค์ชัดๆ" ฟางเฉิงยกย่องไม่ขาดปาก

"น่าเสียดายที่พี่ผิงอันไม่อยากเป็นเชฟ" ฟางเจี๋ยตาเป็นประกายขึ้นมาวูบหนึ่ง ก่อนจะขมวดคิ้วอีกครั้ง

"เชิญเขามาช่วยขัดตาทัพสักสองสามวัน น่าจะไม่มีปัญหานะ" ฟางเฉิงยิ้ม

"ความคิดเข้าท่า" ฟางเจี๋ยพยักหน้า แล้วหยิบมือถือโทรออกทันที

ฟางหยวนรับสายแล้วถามว่า "อาสาม มีอะไรหรือเปล่าครับ"

"ผิงอัน มาช่วยอาสักสองสามวันหน่อย" ฟางเจี๋ยเอ่ยปาก

"ทำอะไรครับ" ฟางหยวนถาม

"พ่อครัวใหญ่ร้านอาพาคนออกไปหมดแล้ว..." ฟางเจี๋ยเล่าสถานการณ์ให้ฟัง

ฟางหยวนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตอบว่า "อาสาม ผมช่วยได้เต็มที่แค่หนึ่งอาทิตย์นะ"

ครอบครัวอาสามดีกับครอบครัวเขามาก ฟางหยวนทำเมินเฉยไม่ได้จริงๆ แต่จะให้หาพ่อครัวเก่งๆ ภายในสองสามวันคงเป็นไปไม่ได้ ถ้ามีเวลาสักหนึ่งอาทิตย์ น่าจะพอหาคนมีฝีมือมาแทนได้

วางสายแล้วฟางหยวนก็รู้สึกจนใจอยู่บ้าง ชีวิตคนเราสิบเรื่องมักจะไม่สมหวังเสียแปดเก้าเรื่อง เขาแค่อยากตกปลาเงียบๆ ไม่อยากไปเป็นพ่อครัว แต่อาสามกับครอบครัวดีกับเขาขนาดนี้ เขาเองก็ไม่ใช่คนใจดำ

"ไปเป็นพ่อครัวรับเชิญหนึ่งอาทิตย์ ต้องเตรียมใจเผื่อกรณีอาสามหาพ่อครัวไม่ได้ด้วย"

บอกเล่าเรื่องราวให้พ่อแม่ฟัง แล้วฟางหยวนก็พามู่เสวี่ยอิ๋งขึ้นห้อง

"พรุ่งนี้คุณไปเป็นพ่อครัว ฉันจะไปไลฟ์ข้างๆ นะ" มู่เสวี่ยอิ๋งยิ้ม

"ที่รัก คุณดีจังเลย" ฟางหยวนซาบซึ้งใจ

"ถือว่าไปเที่ยวเล่น ไลฟ์ตอนคุณทำอาหารก็ดีเหมือนกัน" มู่เสวี่ยอิ๋งยิ้มหวาน

ห้าทุ่มกว่า ทั้งสองก็นอนกอดกันหลับไป

เก้าโมงเช้า ฟางหยวนกับมู่เสวี่ยอิ๋งก็มาถึงภัตตาคารไห่เหอ

"ผิงอัน อิ๋งอิ๋ง" ฟางเจี๋ยทักทายด้วยรอยยิ้ม

"พี่ผิงอัน เจ้พู่อิ๋ง" ฟางเฉิงกับฟางลี่เรียกทักทาย

"อาสาม" ฟางหยวนกับมู่เสวี่ยอิ๋งขานรับ ร้านเสริมสวยของอาสะใภ้จางหรงก็อยู่ติดกับภัตตาคารนี่เอง

"ผิงอัน หลานทำอะไรเป็นบ้าง" ฟางเจี๋ยถาม

"พวกกุ้งหอยปูปลาก็ทำเป็นหมดครับ แล้วก็พวกหมูสามชั้นน้ำแดง หมูสามชั้นผัดซอส หมูสามชั้นอบผักกาดแห้ง ยำต่างๆ ก็ทำได้" ฟางหยวนตอบ

ใจจริงเขาแค่อยากตกปลา เลยวางแผนจะปรุงพวกซอสกับน้ำจิ้มเตรียมไว้ แบบนี้พ่อครัวที่เหลืออยู่ก็น่าจะรับมือไหว

"ผิงอัน เดี๋ยวอาพาไปดูในครัว" ฟางเจี๋ยยิ้ม

"อาสาม หนูขอไลฟ์ตอนเขาทำกับข้าวได้ไหมคะ" มู่เสวี่ยอิ๋งขออนุญาต

"ได้สิ" ฟางเจี๋ยตอบตกลงทันที

เมื่อมาถึงห้องครัวที่กว้างขวาง สว่าง และสะอาดสะอ้าน ฟางเจี๋ยก็แนะนำฟางหยวนกับมู่เสวี่ยอิ๋งให้เหล่าพ่อครัวนับสิบคนรู้จัก สายตาของพ่อครัวหลายคนเต็มไปด้วยความกังขา แต่ฟางหยวนทำเป็นมองไม่เห็น เขาไม่ชอบเถียงกับใคร ในฐานะผู้ถือคติพูดไปสองไพเบี้ย นิ่งเสียตำลึงทอง เขาเชื่อว่าการกระทำสำคัญกว่าคำพูด พูดตรงๆ คือฟางหยวนรู้ตัวว่าเถียงสู้ใครเขาไม่ได้ คนปากเก่งสามารถพูดดำให้เป็นขาว พูดงอให้เป็นตรงได้ แต่เขา... ไม่มีพรสวรรค์ด้านนั้น!

ทำความคุ้นเคยกับห้องครัวสักพัก ฟางหยวนก็เริ่มลงมือ อย่างพวกหมูสามชั้นน้ำแดง หมูสามชั้นผัดซอส สามารถเตรียมล่วงหน้าได้ หมูสามชั้นผัดซอสต้องต้มก่อนแล้วค่อยผัด สามารถต้มหมูทิ้งไว้ได้เลย เมนูนี้จะอร่อยไม่อร่อย ขั้นตอนการต้มสำคัญมาก ถ้าต้มไม่สุกทั่วถึง ผัดออกมาจะมีกลิ่นคาว ฝีมือไม่ถึง ก็ต้องเอาจำนวนครั้งที่ผัดเข้าสู้ ชื่อก็บอกอยู่ว่าหมูลงกระทะสองรอบ ยิ่งผัดกลับไปกลับมาหลายรอบยิ่งอร่อย

ใส่เครื่องเทศต่างๆ ลงไป ฟางหยวนเอาหมูสามชั้นกับเนื้อสะโพกหมูลงไปต้มในหม้อ พ่อครัวสิบกว่าคนในนั้น บางคนก็ยืนดูสนุกๆ บางคนก็ยืนจับกลุ่มคุยกันอยู่ไกลๆ งานในครัวแบ่งเป็น แผนกเตา แผนกจัดจาน แผนกเขียง แผนกล้าง เป็นต้น ตอนนี้ยังไม่มีลูกค้า พ่อครัวเลยยังไม่มีอะไรทำ

ฟางหยวนไม่ใช่เชฟอาชีพ ไม่เข้าใจระบบแบ่งงานในครัว และไม่อยากจะเข้าใจด้วย ปกติทำกับข้าวอยู่บ้าน ก็ไม่ได้มีผู้ช่วยสักหน่อย ในความคิดของเขา ยอดเชฟคนหนึ่ง ขอแค่มีอุปกรณ์กับเครื่องปรุง ก็สามารถเสกวัตถุดิบให้กลายเป็นอาหารรสเลิศได้ การแบ่งแผนกในครัวอาจเป็นผลงานของเชฟใหญ่บางคนที่ถือตัวและชอบกดหัวเด็กฝึกงาน แผนกเขียงก็มีหน้าที่แค่หั่นผัก ทำไปทั้งชาติก็ได้ฝึกแค่ทักษะมีด แผนกจัดจานก็เป็นเบ๊ให้คนผัด คอยสังเกตและซักถามอาจจะได้ความรู้บ้าง แผนกล้างก็รับหน้าที่เชือดสัตว์ เช่น ฆ่าปลา เชือดไก่

ฟางหยวนหยิบเครื่องปรุงต่างๆ ออกมาผสมเป็นซอสปรุงรสและน้ำจิ้ม

"เชฟฟาง จบจากโรงเรียนทำอาหารที่ไหนเหรอครับ"

"ผมฝึกเองครับ ไม่เคยไปเรียนที่ไหน"

"ดูท่าทางแล้ว ฝีมือคงไม่เบา"

"ก็พอได้ครับ ทำเป็นแต่อาหารบ้านๆ"

"ขอลองชิมน้ำจิ้มหน่อยได้ไหมครับ"

"เชิญครับ"

"โห อร่อยขนาดนี้เลย"

พ่อครัวแต่ละคนพอลองชิมดู ต่างก็พากันตกตะลึงและทึ่งไปตามๆ กัน

พอถึงเวลาสิบเอ็ดโมง เสียงประทัดดังสนั่นหวั่นไหวมาจากด้านนอก ภัตตาคารวั่งไห่ที่อยู่ตรงข้ามเปิดกิจการแล้ว โปรโมชั่นเปิดร้านลด 30% ทำให้ลูกค้าแน่นร้านจนล้น เมื่อร้านตรงข้ามที่นั่งไม่พอ ผู้คนจำนวนไม่น้อยเลยเดินเข้ามาที่ไห่เหอ คนทางฝั่งจังหวัดซีหนานชื่นชอบอาหารรสเลิศ เพื่อของอร่อยแล้ว ต่อให้ต้องต่อคิวหนึ่งหรือสองชั่วโมงก็ยอม แต่คนทางฝั่งจังหวัดตงหนานไม่ค่อยมีใครยอมต่อคิว อาหารทะเลเกรดเดียวกัน ถ้าฝีมือพ่อครัวไม่ต่างกันมาก รสชาติก็แทบไม่ต่างกัน

"ไอ้อ้วน มีเมนูแนะนำไหม"

"วันนี้หมูสามชั้นน้ำแดง หมูสามชั้นผัดซอส แล้วก็พวกปลา กุ้ง ปู อร่อยมากครับ"

"ไม่จริงมั้ง ได้ข่าวว่าเชฟอู๋ย้ายไปอยู่ร้านวั่งไห่ตรงข้ามแล้วไม่ใช่เหรอ"

"พี่ชายผมลงครัวเอง พูดตามตรงนะ อาผมได้กินฝีมือเขาถือเป็นโชคของพวกคุณแล้ว"

"งั้นจัดมาหน่อย เอาเนื้อสาม ผักสอง แกงหนึ่ง"

"คุณอา เอาเป็นหมูสามชั้นน้ำแดง หมูสามชั้นผัดซอส ปลากะรังหน้านวลนึ่ง สามอย่างนี้โอเคไหมครับ"

"แล้วผักกับแกงล่ะ"

"พี่ชายผมถนัดแค่หมูสามชั้นน้ำแดง หมูสามชั้นผัดซอส แล้วก็พวกอาหารทะเล เมนูอื่นดูในเล่มแล้วจิ้มเอาเลยครับ"

"ถ้าไม่อร่อย ผมไม่จ่ายเงินนะ"

"ได้เลย ถ้าคุณอาคิดว่าไม่อร่อย มื้อนี้ผมเลี้ยงเอง"

[จบแล้ว]