บทที่ 16 - บุหรี่

บทที่ 16 - บุหรี่

หกนาฬิกาสี่สิบนาที

อู๋รุ่ยซดโจ๊กเกลี้ยง แถมฟาดแป้งทอดไปสองชิ้น กินจุยิ่งกว่าหลัวซีซะอีก ตอนนี้เธอกำลังเช็ดปากด้วยทิชชู่ ตาโตจ้องหลัวซี

คนที่หลัวซีรอ นอกจากอู๋รุ่ยแล้ว ยังไม่โผล่มาสักคน พี่เม่าติดต่อไม่ได้ โทรติดแต่ไม่รับสาย ส่วนจางย่านานโทรไม่ติด ปิดเครื่อง ขณะที่หลัวซีกำลังจะโทรหากัวเจ๋อหนิง อีกฝ่ายก็โทรสวนมาพอดี

กดรับ

"หลัวซี ผม... ทางผมสถานการณ์ไม่ดีเลย ผิดปกติมาก" เสียงกัวเจ๋อหนิงสั่นเครือด้วยความกลัว เสียงพื้นหลังจอแจเหมือนมีคนคุยกันเสียงดัง

"ค่อยๆ พูด" หลัวซีหยิบสมุดโน้ตกับปากกาออกมา

"มีคนตาย... คือ ตอนแรกมีคนยัดใบปลิวใส่มือผม แล้วคนแจกใบปลิวก็โดนฆ่า... นอนจมกองเลือดเลยหลัวซี ผมกลัวมาก ไอ้คนฆ่ามันค้นตัวศพเอาการ์ดไป ทุกคนหนีไปอยู่อีกโบกี้กันหมด..."

กัวเจ๋อหนิงพูดจาวกวน

"คุณอยู่ที่ไหน?" หลัวซีถาม

"ผม? อยู่บนรถไฟใต้ดิน อีกสามสถานีจะถึงแถวบ้านคุณแล้ว"

"สถานีหน้าลงรถเลย ถ้าลงไม่ได้ ให้หาที่ซ่อน แล้วใบปลิวนั่นเขียนว่าอะไร?"

"อ้อ เรื่องใบปลิวที่ผมจะบอก... เนื้อหาแปลกมาก เขียนว่า 'ปลดปล่อยพันธนาการวันวนลูป รีเซ็ตเวลา คืนสู่ตัวตนที่แท้จริง ติดต่อ: 1XXXXXXXXXX'"

หลัวซีจดเบอร์โทรศัพท์ลงสมุด

"อย่าวางสาย สังเกตคนรอบข้าง ขยับไปใกล้ประตู อีกกี่นาทีถึงสถานี?"

"ใกล้แล้ว... เดี๋ยวนะ ไม่ถูก รถไม่จอด... เชี่ย เกิดไรขึ้น? ถึงสถานีแล้วทำไมไม่จอด?" เสียงรบกวนในสายดังขึ้นกว่าเดิม มีทั้งเสียงด่า เสียงกรีดร้อง ชัดเจนว่าการที่รถไม่จอดสถานีสร้างความตื่นตระหนก

"กัวเจ๋อหนิง กัวเจ๋อหนิง..." หลัวซีต้องตะโกนเรียก

"อยู่ครับ ผมฟังอยู่!"

"ฟังให้ดี คุณอาจจะหลุดเข้าไปใน 'ฉาก' อื่นแล้ว ผมไม่รู้สถานการณ์บนรถ ให้คำแนะนำมากไม่ได้ วิธีที่ปลอดภัยที่สุดคืออยู่นิ่งๆ ซ่อนตัว คุณมีการ์ดผูกมัด [ผู้รอดชีวิตจอมโลภ] จะได้การ์ดความทรงจำเพิ่มในรอบหน้า แต่ใช้ต่อเนื่องไม่ได้ คุณเก็บความทรงจำมาแล้วครั้งนึง ตอนนี้น่าจะมีการ์ดเหลืออีกใบ กรณีเลวร้ายสุดคือตายแล้วตื่นมาในลูปหน้า ถึงตอนนั้นให้รีบติดต่อผม... แต่ผมแนะนำว่า ตั้งสติ สำรวจ สังเกตความผิดปกติตั้งแต่ขึ้นรถมา จริงๆ แล้วการเคลียร์เกมไม่ยากหรอก"

"อะไรนะ? เคลียร์ฉาก..." กัวเจ๋อหนิงฟังแล้วชาไปทั้งตัว หัวสมองว่างเปล่า หลุดเข้าฉากอื่น? หมายความว่าจะมีเรื่องสยองขวัญแบบที่บริษัทอีกงั้นเหรอ? กัวเจ๋อหนิงเพิ่งผ่านเหตุการณ์พี่เม่ากับเฝิงข่ายกลายร่างมา ชาตินี้ไม่อยากเจออีกแล้ว

กลัวสิ่งใด ย่อมได้สิ่งนั้น

"หลัวซี คุณหมายความว่า จะมีพนักงานทำ..."

"อย่าพูดออกมา ระวังคนได้ยิน คนที่โดนฆ่าเมื่อกี้อาจจะตายเพราะความแตก ส่วนที่คุณถาม ผมตอบได้เลยว่ามีโอกาสสูงมากที่จะมีพนักงานทำความสะอาด และเพราะฉากมันพิเศษ เวลาของคุณน่าจะเหลือน้อย..."

พูดยังไม่ทันจบ สายก็ตัดไป ดังกึกๆ สายหลุด โทรกลับไปก็ไม่ติดแล้ว สัญญาณขาดหาย

หลัวซีถอนหายใจ ลองโทรหาหลิวเม่ากับจางย่านานอีกรอบ เหมือนเดิม คนนึงไม่รับ คนนึงปิดเครื่อง

อู๋รุ่ยแม้ไม่ได้ยินเสียงปลายสาย แต่พอจับใจความจากคำพูดหลัวซีได้ ก็หน้าซีด พอหลัวซีวางโทรศัพท์ เธออดถามไม่ได้ "กัวเจ๋อหนิงกับคนอื่นๆ... นายรู้อยู่แล้วใช่ไหมว่าจะเกิดเรื่อง ถึงได้ถามว่าฉันเดินทางราบรื่นไหม?"

"แค่เดาว่าอาจจะมีปัญหา แต่ดูเหมือนจะเป็นจริง..."

หลัวซีตอบแบบขอไปที เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วกดเบอร์โทรศัพท์ที่จดจากคำบอกเล่าของกัวเจ๋อหนิง เบอร์บนใบปลิว ดังตื๊ดเดียวก็รับสาย เป็นระบบตอบรับอัตโนมัติ

"สวัสดี หากต้องการความช่วยเหลือ โปรดมาที่ห้อง D58 เลขที่ 250 ถนนฮุ่ยหลิง รอคอยการมาเยือนของท่าน..."

หลัวซีวางสาย พึมพำว่า "พวกตกปลา!"

จากนั้นลุกขึ้นจ่ายเงิน "ไปกัน!" หลัวซีเรียกอู๋รุ่ย

"เดี๋ยว... ไม่รอพวกเขาแล้วเหรอ?"

"รอไม่ไหวแล้ว" หลัวซีเดินไปที่รถอู๋รุ่ย เปิดประตูหลังขวาขึ้นไปนั่ง อู๋รุ่ยตามขึ้นรถ "งั้น... จะไปไหน?"

"ไปบริษัท" หลัวซีคาดเข็มขัดนิรภัย

"ที่ไหนนะ?" อู๋รุ่ยคิดว่าหูฝาด ที่นั่นเธอไม่อยากเหยียบไปอีกชั่วชีวิต

"ออกรถ ถึงแล้วคุณรอข้างล่างก็พอ" หลัวซีหยิบมือถือขึ้นมาเปิดดูข่าวท้องถิ่น

อู๋รุ่ยกลั้นใจไม่ถาม สตาร์ทรถ เข้าเกียร์ เหยียบคันเร่งพุ่งออกไป จากนี่ไปบริษัทไม่ไกล ขับรถไม่ถึงยี่สิบนาที หลัวซีไล่ดูข่าว เจอข่าวล่าสุดข่าวนึง

"...ข่าวด่วน เกิดเหตุรถเมล์ระเบิดกลางทาง มีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตจำนวนมาก กดเพื่อดูรายละเอียด..."

"รถเมล์สาย 45... สะพานเป่ยเจียงปิดการจราจร โปรดเลี่ยงเส้นทาง..."

หลัวซีเงยหน้า "บ้านจางย่านานอยู่ถนนเหมียวเหมียวใช่ไหม?"

"ใช่ ทำไมเหรอ?" อู๋รุ่ยพยักหน้า

หลัวซีไม่ตอบ จากบ้านจางย่านานมาทางบ้านเขา ต้องนั่งรถเมล์สาย 45 บวกกับมือถือจางย่านานปิดเครื่อง บางที เธออาจจะอยู่บนรถคันนั้น... และจางย่านานไม่มีการ์ดความทรงจำเหลือแล้ว

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" อู๋รุ่ยจอดรถข้างทาง

หลัวซียื่นมือถือให้ดู อู๋รุ่ยดูแล้วตกใจ เธอไม่โง่ พอหลัวซีถามที่อยู่จางย่านานเมื่อกี้ เธอก็เดาได้ทันที

"ย่านานเธอ... คงไม่..."

"ขับต่อ!" หลัวซีรับมือถือคืน ไถดูข่าวต่อเหมือนไม่ใส่ใจ

บรรยากาศในรถเงียบกริบ หลัวซีสนใจแต่ข่าว ส่วนอู๋รุ่ยอารมณ์ซับซ้อน ในข่าวไม่มีรายงานอุบัติเหตุร้ายแรงอื่นๆ แน่นอนว่าบางเรื่องเกิดขึ้นจริง แต่อาจไม่เป็นข่าว

หลัวซีมองออกไปนอกหน้าต่าง รถเริ่มเยอะขึ้นเพราะเป็นวันจันทร์ แต่ท้องฟ้ามืดครึ้ม ตึกสูงดูน่ากลัวและวังเวงชอบกล ในสายตาหลัวซี เมืองนี้ซ่อนความลับน่ากลัวไว้มากมาย

"...โลกใบนี้คือของปลอม... แต่... เป็นไปได้เหรอ?"

แม้แต่ในมุมมองคนบ้า ความคิดที่ว่า 'โลกเป็นของปลอม' ก็ยังดูไร้สาระ ตัวตนระดับไหนกันถึงจะปลอมแปลงโลกทั้งใบได้? พระเจ้า? พระพุทธองค์?

"หรือว่า ทั้งหมดนี่คือภาพหลอนของข้า? เพราะขาดยา?"

ทันใดนั้น โทรศัพท์หลัวซีก็ดัง เขารีบดูเบอร์ แต่ไม่ใช่คนที่เขาหวังไว้ กดรับ

"ฮัลโหล หลัวซี นายอยู่ไหน?" เสียงผู้ชายร้อนรนและตื่นเต้นดังมาจากปลายสาย ตู้เล่ย ผู้จัดการตู้

หลัวซีไม่แปลกใจ ครั้งก่อนเขาทำลาย 'กลไก' วนลูปของฉากบริษัท ในเมื่อพวกเขาย้อนเวลาตื่นได้เร็วขึ้น ตู้เล่ยก็ต้องทำได้เหมือนกัน โดยมีเงื่อนไขว่าต้องมีการ์ดความทรงจำ ไม่งั้นก็เป็นแค่ผู้ไร้ความทรงจำ

"ใกล้ถึงบริษัทแล้วครับ ผู้จัดการตู้มีอะไรหรือเปล่า?"

"คุยกันหน่อย เจอข้างล่างบริษัท"

"ได้ครับ"

หลัวซีวางสาย ไม่พูดอะไรมาก ไม่กี่นาทีต่อมา รถก็มาถึงตึกบริษัท ย่านนี้สภาพแวดล้อมดี เดินทางสะดวก หลัวซีดูเวลา หกนาฬิกาห้าสิบเจ็ดนาที ต้องชมว่าอู๋รุ่ยขับรถเร็วมาก สิบกว่านาทีก็ถึง

หลัวซีลงรถ อู๋รุ่ยก็ลงตาม "ฉันไปด้วย!" ท่าทางเหมือนหน่วยกล้าตาย สีหน้าเด็ดเดี่ยว แถมดูออกว่าพกอาวุธมาด้วย คงเห็นสายตาหลัวซี อู๋รุ่ยเลยดึงมีดกับสเปรย์พริกไทยออกมาจากเอวด้านหลังโชว์ "เผื่อฉุกเฉิน"

"ดี!" หลัวซีเงยหน้ามองตึก เวลานี้เริ่มมีคนมาทำงานแล้ว บางคนเป็นคนคุ้นเคย เป็นเพื่อนร่วมงาน

"อรุณสวัสดิ์ ทำไมไม่ขึ้นตึก?"

"มายืนทำไมตรงนี้ กินข้าวเช้ายัง? ฉันมีไข่ต้มเหลือนะ"

หลัวซีทำหน้านิ่ง ไม่ตอบใคร อู๋รุ่ยไม่รู้ว่าเขาจะทำอะไร ก็เงียบไว้ก่อน

สักพัก มีคนขี่จักรยานแชร์มา เฝิงข่าย เขาเห็นหลัวซีกับอู๋รุ่ยก็ชะงัก แล้วพยักหน้าทักทาย ความสัมพันธ์ในที่ทำงานมีหลายระดับ ชัดเจนว่าหลัวซีกับเฝิงข่ายเป็นแค่เพื่อนร่วมงานชั้นเดียว เจอกันก็แค่ทักทาย

เฝิงข่ายเดินเข้าตึกไปอย่างปกติ

"นายว่าเฝิงข่ายรอบนี้จะ..." อู๋รุ่ยอดถามไม่ได้

"ไม่หรอก รอบที่แล้วผมทำให้เขาเป็นพนักงานทำความสะอาด รอบนี้เขาเป็นแค่ผู้ไร้ความทรงจำที่ลืมทุกอย่างไปแล้ว"

หลัวซีรอต่อ อีกสักพัก รถคันหนึ่งแล่นมา เบรกเอี๊ยด จอดข้างทาง ตู้เล่ยลงมาจากรถ ท่าทางตื่นเต้น รีบเดินจ้ำอ้าวเข้ามาหา

"เวลาความทรงจำฟื้นคืนกลับมาเร็วขึ้น หลัวซี รอบที่แล้วนายทำอะไร?" ตู้เล่ยถามทันทีที่มาถึง

"ผมก็อยากรู้เหมือนกัน ไม่ใช่ผู้จัดการตู้ทำอะไรแล้วไม่บอกพวกเราเหรอครับ?" หลัวซีแกล้งโง่ แน่นอน เขาไม่ไว้ใจตู้เล่ย จะบอกความจริงได้ไง

"อย่ามาตอแหล ต้องเป็นนายแน่ๆ ต้องเป็นนาย..." ตู้เล่ยหันซ้ายหันขวา แล้วพูดต่อ "ตอนนั้นฉันอยู่ชั้น 23 กำลังปลอบเด็กๆ อยู่ จู่ๆ เฝิงข่ายไอ้บ้านั่นก็วิ่งลงมา ไล่ฆ่าคนดะ มันกลายเป็นสัตว์ประหลาด แต่ทำไมต้องเป็นมัน? ฉันคิดไม่ออก คิดยังไงก็คิดไม่ออก สรุปได้แค่อย่างเดียวคือนายเล่นตุกติก... ต่อมาไอ้ชั่วเฝิงข่ายก็ฆ่าฉัน แล้วพริบตาเดียว ฉันก็ตื่นมาที่บ้าน เวลาที่ความทรงจำฟื้นคืนมันเร็วขึ้น หมายความว่าขอแค่ไม่มาบริษัท ไม่ขึ้นตึก ก็หนีจากที่นั่นได้"

"ก็ดีไม่ใช่เหรอครับ?" หลัวซีพูด

"แต่ความจริงเราไม่ได้หนีออกมา ไม่ได้หนี..." จู่ๆ ตู้เล่ยก็เกิดอาการคลุ้มคลั่ง พยายามข่มอารมณ์ ซึ่งต้องยอมรับว่าเขาทำได้ดี สูดหายใจลึกๆ หลายทีก็สงบลง

จากนั้น เขาหยิบซองบุหรี่ออกมา ดึงบุหรี่มวนหนึ่งยื่นให้หลัวซี

วินาทีที่ปลายนิ้วสัมผัสบุหรี่ หลัวซีก็พึมพำออกมาคำหนึ่ง

"นั่นไง!"

[จบแล้ว]