บทที่ 19 : วาระสุดท้ายของซินเดอเรลล่า (๔)

"เล่นหมากรุกห้าตัวกับข้ามีความสุขไหม?"

สวีหลินจับไหล่เชี่ยซือไว้มั่น จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของนางขณะเอ่ยถาม

"ข้า... ข้ามีความสุข"

เชี่ยซือหลุบตาลงด้วยความเขินอาย ลังเลอยู่ครู่หนึ่งกว่าจะยอมเผยความในใจ

"แต่จริงๆ แล้วเจ้ารู้อยู่ตลอดว่าเจ้าจะชนะทุกตาใช่ไหม? เพราะเจ้ารู้รูปแบบการชนะของหมากรุกห้าตัว ทุกครั้งที่เล่น เจ้าใช้สูตรเปิดหมากเดิมๆ ตลอด"

เมื่อถูกสวีหลินจับไต๋ได้ เชี่ยซือก็ยิ่งก้มหน้าต่ำลงไปอีก จริงๆ แล้วนางแค่สนุกกับการได้เล่นเป็นฝ่ายหมากดำเพื่อไล่บี้สวีหลินต่างหาก

"เจ้ารู้ทันข้าเสียแล้ว ความจริงข้ารู้แค่รูปแบบเปิดหมาก 'ฮวาเยว่' นี้แบบเดียวเอง"

"แม้ผลแพ้ชนะจะถูกกำหนดไว้แล้ว แต่เจ้าก็ยังมีความสุขใช่ไหม?"

"นั่นก็เพราะข้ารู้อยู่แล้วว่าข้าจะชนะ..."

"ไม่ใช่หรอก ผลลัพธ์ไม่ใช่สิ่งสำคัญ กระบวนการต่างหากที่สำคัญ แม้ผลลัพธ์จะเหมือนเดิมทุกครั้ง แต่กระบวนการระหว่างทางแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง เจ้าพบความสุขในกระบวนการเล่นกับข้า ไม่ใช่เพราะผลลัพธ์"

โดนสวีหลินขัดคอและยัดเยียดมุมมองให้อย่างไร้เหตุผล เชี่ยซือกระพริบตาปริบๆ ด้วยความสับสน แล้วพยักหน้ารับอย่างงงๆ

"ต่อให้เจ้ากำลังจะตาย เจ้าจะเลือกใช้เวลาวันนี้เล่นเกมกับข้าอย่างมีความสุข หรือจะกลับไปนอนขดตัวเลียแผลใจในความมืดคนเดียวล่ะ?"

สวีหลินบีบไหล่เชี่ยซือแน่นขึ้น ใช้คำถามต้อนนางเป็นชุดๆ เขามั่นใจว่าการฉวยโอกาสตอนจิตใจนางอ่อนแอ จะทำให้ค่าความชอบของ ดวงจิตแห่งชะตา เชี่ยซือที่มีต่อเขาพุ่งสูงปรี๊ด

เชี่ยซือก้มหน้าลงอีกครั้ง ลังเลอยู่นานกว่าจะเค้นคำตอบออกมาได้สองคำ: "กับเจ้า"

"แค่นั้นก็พอแล้วไม่ใช่หรือ? ต่อให้พรุ่งนี้เจ้าต้องตาย มันจะกระทบกับการอยู่กับข้าในวันนี้ตรงไหน?

ต่อให้ชะตาชีวิตเจ้าจะรันทดแค่ไหน เจ้าจำเป็นต้องยอมจำนนและหดหู่ไปกับมันด้วยหรือ?

คนเรามีชีวิตอยู่เพื่อความสุข ตราบใดที่ยังมีลมหายใจอยู่แม้เพียงวันเดียว เจ้าก็ควรไขว่คว้าความสุขใส่ตัว"

"แต่ข้าไม่เคยมีความสุขเลย..."

"งั้นจากนี้ไปก็อยู่กับข้าตลอดไปสิ"

(ไอ้โลลิคอนวิตถาร ลักพาตัวเด็กสาว! FBI เปิดประตู!)

"เจ้าเชื่อในลิขิตสวรรค์ไม่ใช่หรือ? งั้นการที่เรามาเจอกันก็คือพรหมลิขิต คือจุดตัดของโชคชะตา"

ทั้งสองอยู่ใกล้ชิดกันมาก คำพูดของสวีหลินทำให้แก้มของเชี่ยซือแดงซ่าน นางเริ่มผลักอกเขา ทั้งขัดขืนและเชิญชวนในคราวเดียวกัน เหมือนอยากให้เขาถอยห่างออกไปอีกนิด

"ข้าถามเจ้าตอนนี้เลย พรุ่งนี้เจ้ายังอยากอยู่กับข้าอีกไหม?"

"ข้าทำไม่ได้..."

"ฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรือไง ข้าถามว่า 'อยาก' ไหม ไม่ได้ถามว่า 'ทำได้' ไหม"

"ข้า... ข้าอยาก! พอใจหรือยัง?" เชี่ยซือเริ่มร้องไห้โฮด้วยความอัดอั้น "ข้าอยากอยู่ แต่แค่อยากมันจะมีประโยชน์อะไร?"

"งั้นก็แปลว่าเจ้าอยากมีชีวิตอยู่ไม่ใช่หรือ?"

"เจ้าบ้า ที่พูดมาตั้งยืดยาวก็แค่จะกล่อมข้าใช่ไหมล่ะ?"

ด้วยความเขินอาย เชี่ยซือจึงงัดกลไกป้องกันตัวออกมาใช้อีกครั้ง นางกัดไหล่สวีหลินอย่างไม่มีเหตุผล

"เจ้านี่นะ ทำไมถึงดื้อรั้นขนาดนี้?

ดูสิ วันนี้เจ้ามีความสุขมาก แถมตอนนี้ยังมีข้ารักเจ้า และเจ้าก็เริ่มมีสัญชาตญาณรักตัวกลัวตายขึ้นมาแล้ว เจ้ายังเหลือเหตุผลอะไรที่ไม่อยากจะมีชีวิตอยู่อีก?"

ทันใดนั้นนางก็ตระหนักได้ว่าข้อโต้แย้งก่อนหน้านี้ของนางถูกเขาตีตกไปหมดแล้วโดยไม่รู้ตัว นางรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นคนโง่ ทั้งอายทั้งโกรธ เชี่ยซือบิดตัวไปมาในอ้อมแขนสวีหลินอย่างร้อนรน และระบายอารมณ์ใส่อย่างสิ้นหวัง:

"เจ้าบอกว่ารักข้า แต่ข้าไม่เชื่อหรอก เจ้าชอบอะไรในตัวข้ากันแน่?"

"ข้าชอบร่างกายเจ้า"

"แม้แต่ถั่วงอกแคระแกร็นอย่างข้าก็ยังไม่เว้น เจ้ามันเป็นไอ้ลามกจริงๆ ด้วย!"

"ข้ากระหายในเรือนร่างเจ้า นี่ข้าพูดความจริงนะ"

เชี่ยซือรีบลุกขึ้นยืน กอดอกปิดหน้าอกตัวเองแล้วถอยห่างจากสวีหลินด้วยใบหน้าแดงก่ำทั้งอายทั้งโกรธ

"จะบอกให้นะ ข้าไม่มีประจำเดือน ใครๆ ก็หาว่าข้าเป็น 'หญิงหิน' (หญิงที่เป็นหมัน) มีลูกสืบสกุลให้เจ้าไม่ได้หรอก"

"แล้วไง? มีไม่ได้ก็ไม่ต้องมี"

"คนโกหก ถ้ามีลูกไม่ได้ จะมีตระกูลไหนยอมรับไปเป็นสะใภ้?"

ในยุคสมัยนี้ แนวคิดเรื่องการสืบทอดวงศ์ตระกูลนั้นเข้มข้นยิ่งนัก การมีทายาทสืบสกุลถือเป็นเป้าหมายสูงสุดอย่างหนึ่งของลูกผู้ชาย เชี่ยซือไม่เชื่อเด็ดขาดว่าจะมีใครมองข้ามข้อบกพร่องใหญ่หลวงนี้แล้วแต่งงานกับนาง

สวีหลินผายมือออกแล้วพ่นคำพูดเหลวไหลด้วยท่าทีไม่แยแส: "ก็ได้ ข้าเป็นหมัน เพราะงั้นข้าไม่แคร์"

ความหน้าด้านของสวีหลินทำเอาเชี่ยซือโกรธจนหลุดขำ นางแสยะยิ้มแล้วย่อตัวลงตรงหน้าเขา จ้องตาเขาด้วยแววตาเย้ยหยัน

สวีหลินสบตากับแววตาเย้ยหยันนั้นด้วยความงุนงง แต่แล้วรูม่านตาของเขาก็ขยายกว้างขึ้น

คว้าหมับ จับกลั่นในพริบตา!

"คนโกหก!"

เชี่ยซือลุกขึ้นยืนพร้อมเสียงหัวเราะเย็นชาดูแคลน มุมปากเหยียดยิ้มเยาะ นางหรี่ตามองมือขวาของตัวเอง ขยับมือกำอากาศสองสามที ก่อนจะปรายตามองสวีหลินอย่างเหยียดหยาม

"อย่าหวังว่าจะได้แอ้มข้าเลย!"

พูดจบเชี่ยซือก็หันหลังเดินหนี แต่เสียงราบเรียบของชายหนุ่มก็ดังไล่หลังมา

"ก็ได้ ข้ารอเจ้าตายก่อนค่อยครอบครองเจ้าก็ได้ ทั้งวิญญาณและร่างกายเจ้าจะต้องตกเป็นของข้าทั้งหมด"

(ถูกต้อง นี่คือสิ่งที่ควรทำตั้งนานแล้ว)

"เจ้า!"

เชี่ยซือหันขวับกลับมาชี้หน้าด่าสวีหลินด้วยความโมโห จู่ๆ นางก็ไม่อยากตายขึ้นมาเสียดื้อๆ

แม้สวีหลินจะมาด้วยเจตนาดีเพื่อเรียกขวัญและกำลังใจของเชี่ยซือกลับคืนมา แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะยอมลงให้ทุกเรื่อง

พรึ่บ

หลังจากจ้องหน้าสวีหลินด้วยความโกรธอยู่พักใหญ่ จู่ๆ เชี่ยซือก็ยิ้มออกมา—รอยยิ้มชั่วร้ายราวกับปีศาจน้อย

"ข้าเปลี่ยนใจแล้ว ข้าจะทำให้เจ้ากลายเป็นพ่อม่าย!

ข้าจะให้เจ้าแบกรับชื่อเสียงฉาวโฉ่ว่าเป็นคนทำเจ้าสาวตายคาเตียงในคืนเข้าหอ คอยดูสิว่าจะมีลูกสาวบ้านไหนกล้าแต่งงานกับเจ้าอีก!"

รอยยิ้มร้ายกาจของเชี่ยซือพุ่งเข้ามาใกล้และขยายใหญ่ขึ้นต่อหน้าต่อตาสวีหลิน

ปลายลิ้น ฟัน ความนุ่มนวล ความอบอุ่น การเคลื่อนไหว และแรงขบกัดเบาๆ

ลมหายใจสับสนพัวพันกัน อากาศรอบตัวพร่ามัว

"ทำแบบนี้เจ้าจะโดนจับถ่วงน้ำนะ"

นางคาดไม่ถึงว่าขนาดมาถึงขั้นนี้แล้ว ไอ้ผู้ชายบ้าคนนี้ยังอุตส่าห์พูดจากวนประสาทนางได้อีก

"ยังไงข้าก็จะตายอยู่แล้ว ขอข้าลองหน่อยเถอะน่า ไม่ต้องห่วง ตรงนี้ไม่มีใครมาเห็นหรอก"

สายลมพัดไหว สายฝนโปรยปราย ใครคนหนึ่งยังคงตื่นอยู่

อ้อมกอดอันอ่อนโยน น้ำตาของใครบางคนร่วงหล่น สายฝนกระทบใบตองนอกหน้าต่าง

ดวงตาพราวระยับดั่งดวงดาว ใครคนหนึ่งยิ้มอย่างโง่เขลา ไม่สนชาติหน้า ขอเพียงมองเห็นวันนี้

สลัดทิ้งซึ่งพันธนาการแห่งโชคชะตา วาดวงโคจร เคียงคู่ข้าท่องไปอย่างอิสระ—

【ปลดล็อกความสำเร็จ!】

【ฝันตื่นตะลึง: ยามเยื้องย่างดั่งพิรุณโปรยปราย ยามนิทราดั่งเมฆาแห่งเขาวู】

【แต่นี่มันใช่เวลาไหม?】

【คะแนนความสำเร็จ +5】

ฟรอยด์เป็นคนที่ชอบโยงปรากฏการณ์ทางจิตวิทยาเข้ากับเรื่องเพศ เขาเชื่อว่า 'ลิบิโด' คือพลังงานทางจิตที่มีมาแต่กำเนิด ซึ่งขับเคลื่อนตัวตนให้แสวงหาความสุข โดยพื้นฐานแล้วก็คือพลังงานจากสัญชาตญาณทางเพศนั่นเอง

สวีหลินรู้สึกว่าสมองปลอดโปร่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาอยากจะขบคิดอะไรบางอย่างโดยด่วน

ใช่แล้ว โครงสร้างทางสรีรวิทยาของเชี่ยซือปกติดีทุกอย่าง ไม่มีข้อบกพร่องทางร่างกาย ดังนั้นนางไม่ใช่หญิงหินจริงๆ แต่ทำไมนางถึงไม่มีประจำเดือน สวีหลินก็สุดจะรู้

หางตาเหลือบเห็นเชี่ยซือนอนตะแคงเท้าแขนอยู่ข้างๆ กำลังเล่นเกมหมากเก็บคนเดียวด้วยก้อนหินเล็กๆ สวีหลินจึงถามด้วยความอยากรู้ "เล่นอะไรอยู่น่ะ?"

เสียงของเชี่ยซือฟังดูอ่อนเพลียเล็กน้อย

"ข่งหมิงฉี (เกมกระดานข่งหมิง หรือ Peg Solitaire) เจ้าเล่นเป็นไหม?"

"ในประวัติศาสตร์มีคนชื่อข่งหมิงด้วยหรือ?"

"ไม่รู้สิ ได้ยินคุณหนูบอกว่าเป็นตัวละครในนิยาย"

สวีหลินลุกขึ้นนั่งเล็กน้อย ชะโงกหน้าจากด้านหลังเชี่ยซือไปดูนางเล่นข่งหมิงฉี

กระดานขนาด ๗x๗ ถูกตัดมุมออกด้านละ ๒x๒ ช่อง เหลือช่องเดินทั้งหมด ๓๓ ช่อง ช่องตรงกลางเว้นว่างไว้ วางหมาก ๓๒ ตัว วิธีเล่นคือข้ามหมากตัวอื่นเพื่อกินหมากตัวนั้น จนกว่าจะเดินไม่ได้อีก เกมวัดผลแพ้ชนะจากจำนวนหมากที่เหลืออยู่

นี่เป็นเกมที่เล่นคนเดียวได้ ช่างเหมาะกับเสี่ยวซือเสียจริง

"หือ? ข้าว่าเจ้าจนมุมแล้วนะ"

"หุบปาก! ไม่มีใครหาว่าเจ้าเป็นใบ้หรอกนะ"

"เหลือตั้งห้าตัว แย่จริงๆ แฮะ"

เชี่ยซือทนไม่ไหวอีกต่อไป เหมือนแมวที่ขนลุกชัน นางพลิกตัวตะปบใส่สวีหลิน กางกรงเล็บทำท่าจะข่วนหน้าเขา

"หยุดข่วนได้แล้ว เมื่อกี้ก็ข่วนไปเยอะแล้วนะ"

สวีหลินสอดมือเข้าใต้รักแร้เชี่ยซือแล้วยกนางลอยขึ้นสูง เพื่อไม่ให้นางแผลงฤทธิ์ข่วนหน้าเขาได้อีก

เมื่อถูกจับเล่นเหมือนสัตว์ตัวเล็กๆ เชี่ยซือก็บิดตัวไปมาอย่างไม่พอใจ ทันทีที่ขยับตัว นางก็ขมวดคิ้วแล้วสูดปากร้องซี๊ด

"วางข้าลงนะ คนใจร้าย เจ็บชะมัด"

"เตือนแล้วนะ เจ้าเป็นคนดิ้นรนหาเรื่องเอง"

"ฮึ! เจ้าเองก็ต้องรับผิดชอบด้วย"

เชี่ยซือฉวยโอกาสทิ้งตัวทับบนตัวสวีหลิน ดึงแขนเขามากอดนางไว้

"ไม่อยากนอนบนกองฟางแล้วหรือ?" สวีหลินถามยิ้มๆ

"ชิ มันตำหลัง ข้าอยากเลิกนอนบนนี้มานานแล้ว"

เชี่ยซือบ่นอุบพลางจัดเรียงกระดานข่งหมิงฉีใหม่

"ตาเจ้าแล้ว ข้าจะดูเจ้าเล่น!"

ความจริงแล้วข่งหมิงฉีไม่ใช่เกมง่ายๆ เมื่อกี้สวีหลินแค่แกล้งแหย่เชี่ยซือเล่นเท่านั้น

ค้นความทรงจำในวัยเด็ก สวีหลินค่อยๆ เดินหมากตามสูตรสำเร็จทีละขั้นตอนต่อหน้าเชี่ยซือ

ทำให้นึกถึงสมัยประถมตอนพักเที่ยง ที่เขาได้โชว์ความฉลาดเล็กๆ น้อยๆ ต่อหน้าเพื่อนหญิงข้างโต๊ะ พอมองย้อนกลับไปตอนนี้ ช่างดูเป็นเด็กน้อยที่น่าขำสิ้นดี

เชี่ยซือนอนขดตัวอยู่ในอ้อมแขน จ้องมองการเดินหมากของสวีหลินตาแป๋ว ประกายดาวระยิบระยับในดวงตาสีนิลดูเหมือนจะวูบไหว

เมื่อหินก้อนสุดท้ายตกกระทบลงตรงจุดกึ่งกลางกระดานพอดี เชี่ยซือก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานด้วยความทึ่ง

"เป็นไงล่ะ?"

"เชอะ ก็งั้นๆ เพราะสูตรของเจ้าจะเป็นของข้าในวินาทีถัดไป"

เชี่ยซือเอื้อมมือออกมาจากอ้อมกอด จัดกระดานย้อนกลับไปตาที่แล้ว ย้อนรอยการเดินของสวีหลิน แต่หินก้อนสุดท้ายกลับไปตกที่ขอบกระดานพอดี

"ศิษย์ล้างครูสินะ"

"อัจฉริยะ" สวีหลินอดขำไม่ได้

"หมากตัวสุดท้ายไปตกที่อื่นได้อีกไหม? นอกจากจุดกึ่งกลางของทั้งสี่ด้านและจุดกึ่งกลางกระดาน"

ราวกับค้นพบเรื่องสนุก เชี่ยซือเริ่มขยับหมากเล่นอย่างตื่นเต้น

ด้วยบัฟ 'ปราชญ์รู้แจ้ง (Sage Time)' สวีหลินเริ่มวิเคราะห์ในใจอย่างรวดเร็ว

"ขอคิดแป๊บนะ

การเดินหมากแต่ละครั้งส่งผลต่อตำแหน่งที่อยู่ติดกันสามตำแหน่ง โดยเปลี่ยนสถานะของมันทั้งหมด เรื่องนี้วิเคราะห์ได้ด้วยการลงสีสามสีและกำหนดค่าที่แตกต่างกัน หากค่าต่างๆ อยู่ในกลุ่มการบวก (Additive Group)... เพื่อรักษาค่าความแปรเปลี่ยน (Invariance) เราต้องกำหนดให้ค่าทั้งสามเป็นสมาชิกอันดับสอง และผลรวมของสองตัวใดๆ ต้องได้ตัวที่สาม... นั่นมันกลุ่ม K4 (Klein Four-Group) ไม่ใช่หรือ?

เนื่องจากจุดกึ่งกลางว่างเปล่าตอนเริ่มเกม ผลรวมของทั้งกระดานจึงเท่ากับค่าของจุดกึ่งกลาง พอจบเกม เหลือแค่ตำแหน่งสุดท้าย ผลรวมของกระดานจึงเท่ากับค่าของตำแหน่งนั้น

ดังนั้น ตำแหน่งของหมากตัวสุดท้าย ทั้งแนวตั้งและแนวนอน จะต้องห่างจากจุดกึ่งกลางเป็นจำนวนเท่าของ ๓ เท่านั้น

สรุปคือ นอกจากจุดกึ่งกลางและจุดกึ่งกลางของแต่ละด้านแล้ว ไม่มีทางเป็นไปได้อื่นอีก"

เชี่ยซือกวาดหินบนพื้นทิ้งด้วยความผิดหวัง ส่งเสียง "ฮึ" หนักๆ แล้วหดมือกลับ หลับตาซุกเข้าหาอ้อมกอดเขา

ไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเปล่า สวีหลินรู้สึกว่าหลังจากได้รับพลังลิบิโดเข้าไป วิญญาณแห่งชีวิต ดูจะเอาแต่ใจตัวเองมากขึ้นเรื่อยๆ

"ไม่สนุกเลย ทำไมมีแต่เจ้าที่รู้คำตอบล่ะ?

เมื่อกี้เจ้าบ่นพึมพำอะไรกับตัวเองน่ะ? ข้าฟังไม่รู้เรื่องสักคำ!"

"อยากรู้ไหมว่าทำไม? พรุ่งนี้มาถามข้าด้วยตัวเองสิ แล้วข้าจะบอก"

"เชอะ! ก็แค่ความสัมพันธ์ชั่วข้ามคืน จะให้ข้ากลับมาให้เจ้าแกล้งอีกหรือไง?"

"ถ้าพลาดจากข้าไป ในโลกนี้ก็ไม่มีใครบอกคำตอบเจ้าได้อีกแล้วนะ อย่ามาเสียใจทีหลังล่ะ"

"แบร่! เจ้าต่างหากที่ต้องเสียใจไปตลอดชีวิต! เสียใจที่ไม่ยอมบอกคำตอบข้าวันนี้"

เชี่ยซือขยับตัวหาท่าที่นอนสบาย หลับตาลง ลมหายใจค่อยๆ สม่ำเสมอ

"ข้าเหนื่อยแล้ว ขอนอนแป๊บนะ"

สวีหลินสังเกตใบหน้ายามหลับของเชี่ยซือด้วยความสนใจ แก้มแดงระเรื่อ ขนตายาวกระพริบไหวเล็กน้อย มุมปากยกยิ้มขึ้นวูบหนึ่งก่อนจะเม้มสนิท

แบบนี้ถือว่าเคลียร์รูทนางได้ ๑๐๐% แล้วหรือยังนะ?

"มองอะไร?"

จู่ๆ เชี่ยซือก็ลืมตาโพลง ขมวดคิ้วจ้องหน้าสวีหลิน

"มองการบิดเบือน การปกปิด และการกดทับอารมณ์"

"เจ้าว่างมากนักหรือไง ถ้าเบื่อขนาดนั้นก็เล่านิทานก่อนนอนให้ฟังหน่อยสิ ได้ยินว่าคุณหนูหวงชอบให้คนรักเล่านิทานให้ฟัง"

สวีหลินรู้ดีว่าเชี่ยซือไม่ได้ชอบฟังนิทาน—อย่างน้อยนางก็ไม่อยากฟังเรื่องไร้สาระของโมจิ

"เอ่อ เอาสิ เล่ากันว่าในราชวงศ์ก่อน คุณหนูสายเลือดแท้ของจวนโหวพิทักษ์แผ่นดิน ถูกแม่เลี้ยงและน้องสาวต่างมารดารังแกกีดกันสารพัด เพราะแม่แท้ๆ ตายจากไปตั้งแต่เด็ก ทุกวันต้องทำงานหนักสกปรกมอมแมม จนพวกบ่าวไพร่ฉวยโอกาสเรียกว่า 'ซินเดอเรลล่า (นางก้นครัว)'..."