บทที่ 18 : วาระสุดท้ายของซินเดอเรลล่า (๓)

เชี่ยซือกอดอกพิงกรอบประตูโรงเก็บฟืน ทอดสายตามองสวีหลินจากด้านหลังพร้อมรอยยิ้มพริ้มพรายแฝงความผ่อนคลาย

"ข้าอยากได้แม่ที่สูงประมาณนี้"

สวีหลินพูดพลางยกมือวาดอากาศหน้าด้านๆ ในระดับความสูงเท่ากับเชี่ยซือ

ชาร์ อัสนาเบิล ผู้บัญชาการสูงสุดแห่งซีออน ขอประกาศ: ปฏิเสธรสนิยมคลั่งเด็ก เริ่มต้นที่ตัวท่านและคนรอบข้าง

"ข้าไม่อยากได้ลูกอกตัญญูที่ 'ความกตัญญู' บูดเน่าอย่างเจ้าหรอกย่ะ"

เชี่ยซือเม้มปาก นัยน์ตาพราวระยับด้วยรอยยิ้มที่ปิดไม่มิดเจือแววขี้เล่น

"งั้นข้าอยากได้เมียที่สูงประมาณนี้"

เสี่ยวซือเพียงแค่ขาดสารอาหารจึงดูอ่อนเยาว์กว่าวัย ความจริงแล้วนางเลยวัยออกเรือนมานานแล้ว หากวัดตามมาตรฐานโลกนี้ นางถือเป็น สาวเทื้อ เต็มขั้น

เชี่ยซือใช้นิ้วชี้แตะริมฝีปาก แสร้งทำท่าครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะหัวเราะคิกคักใส่สวีหลิน:

"ทำไมเจ้าไม่ลองเก็บเงินสักก้อน แล้วไปดูที่หอเลี้ยงเด็กกำพร้าในเมืองดูล่ะ? ได้ยินว่ามีชาวบ้านมากมายแฝงตัวเข้าไปรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม แต่จริงๆ แล้วแค่หา 'เด็กปั้น' ไว้ใช้งานในอนาคต"

"แต่ข้าอยากช่วยเจ้า"

"ข้าไม่ต้องการให้เจ้ามาช่วย ข้าว่าเจ้ามันก็แค่พวกหื่นกามที่เป็นโรคประสาทหลอน" พูดจบนางก็โน้มตัวลงแลบลิ้นปลิ้นตาใส่สวีหลิน

"ต้องทำอย่างไรเจ้าถึงจะเชื่อข้า?"

เชี่ยซือหรี่ตาลงเล็กน้อย ริมฝีปากยกยิ้มเจ้าเล่ห์ร้ายกาจ

【...】

"เอาอย่างนี้สิ ลองทำ 'พิธีดื่มน้ำแกง' ให้ข้าดูเดี๋ยวนี้เลย

ถ้าเจ้ากล้าทำเรื่องบัดสีบัดเถลิงพรรค์นั้นได้จริงๆ ข้าจะเป็นผู้หญิงของเจ้า"

เมื่อเชี่ยซือพูดประโยคนั้นออกไปจริงๆ นางก็อดรู้สึกประหม่าไม่ได้ นางไม่ได้อยากหยามเกียรติสวีหลิน ตรงกันข้าม นางรู้สึกดีกับเขาด้วยซ้ำ

แต่นางเป็นคนใกล้ตาย ไม่อาจตอบรับความรู้สึกของเขาได้

เชี่ยซือจึงคิดจะสร้างเรื่องลำบากใจ หวังให้เขาถอดใจถอยไปเอง

"มันมีพิธีแบบนั้นด้วยหรือ?"

เมื่อได้ยินเสียงอุทานด้วยความตกตะลึงของสวีหลิน เชี่ยซือก็เอียงคอเล็กน้อย แสร้งทำท่าทางดูแคลน "ถ้าแม้แต่พิธีดื่มน้ำแกงเจ้ายังทำไม่ได้ แล้วจะมาบอกว่ารักข้าได้อย่างไร?"

จริงสิ ใครจะยอมลดตัวลงมาทำพิธีดื่มน้ำแกงให้สาวใช้ต่ำต้อยอย่างนางกันเล่า?

แต่ว่า... ข้าเล่นแรงไปหรือเปล่านะ? เขาจะโกรธเกลียดข้าไหม?

ทว่าในวินาทีถัดมา รอยยิ้มเย้ยหยันของเชี่ยซือก็แข็งค้าง มุมปากที่ยกขึ้นพลันกระตุก ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึงจนใบหน้าบิดเบี้ยวดูไม่ได้

ชายหนุ่มตรงหน้าค่อยๆ ย่อตัวลง

เชี่ยซือขำไม่ออกอีกต่อไป

"ไอ้ลามก ปล่อยนะ ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้! ได้ยินไหม!"

เชี่ยซือบิดตัวไปมาอย่างบ้าคลั่ง สองมือทุบตีแผ่นหลังสวีหลิน ดิ้นรนขัดขืนสุดชีวิต

ล้อกันเล่นใช่ไหมเนี่ย! น่ารังเกียจที่สุด!

นางไม่อยากเห็นสวีหลินทำพิธีดื่มน้ำแกงให้นางเลยสักนิด

"ข้าล้อเล่น ข้าล้อเล่นจริงๆ นะ ถึงเจ้าไม่ทำอะไรเลย ข้าก็ยอมรับเจ้าแล้ว"

【...】

"ไม่เอา จริงๆ นะ อย่าทำ หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

เชี่ยซือโกรธจนแทบจะร้องไห้

น่าเสียดายที่นางหลั่งน้ำตาหยดสุดท้ายไปนานแล้ว (ฮา)

【...】

แสงสว่างในดวงตาของเชี่ยซือค่อยๆ มอดดับลง ในที่สุดนางก็เลิกดิ้นรน

เมื่อ วิญญาณแห่งชีวิต ของเชี่ยซือตระหนักถึงการมีอยู่ของสัญชาตญาณความตาย สวีหลินก็ไม่อาจโต้แย้งความปรารถนาที่จะตายของนางได้อีก เปรียบเสมือนการห้ามคนคิดสั้น ข้อโต้แย้งที่อ่อนแอที่สุดคือการปฏิเสธการฆ่าตัวตายดื้อๆ

สิ่งที่สวีหลินต้องทำคืออัดฉีดสัญชาตญาณแห่งชีวิตเข้าไปในตัวเชี่ยซือ หรือที่ฟรอยด์เรียกว่า 'ลิบิโด' พูดให้เข้าใจง่ายคือ ความปรารถนาและความสุขสม

อย่างน้อยสวีหลินก็รู้สึกว่า การมีชีวิตอยู่ของเขาเองก็ไม่ได้มีอะไรมากไปกว่าการแสวงหาความสุขและเติมเต็มความปรารถนา

"ฮ่าฮ่า ข้าชนะอีกแล้ว"

เชี่ยซือนอนตะแคงเอกเขนกอยู่บนกองฟาง ยิ้มกว้างอย่างสดใสขณะเรียงหินสีดำห้าเม็ดเป็นแถว เลิกคิ้วยียวนใส่สวีหลินที่นั่งอยู่ข้างๆ

สาวใช้คนอื่นๆ ในจวนตระกูลหวงไม่มีใครยอมเล่น หมากรุกห้าตัว (Gomoku) กับเชี่ยซือ สวีหลินจึงต้องลงสนามมาเล่นเป็นเพื่อนนางด้วยตัวเอง

เชี่ยซือคงไม่เคยสนุกขนาดนี้มาก่อน ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สวีหลินแทบจะเป็นเพื่อนเล่นคนเดียวของนาง

เดิมทีสวีหลินตั้งใจจะออมมือให้เชี่ยซือชนะ เขาจึงเลือกเป็นฝ่ายเดินทีหลังด้วยหมากขาว แต่ใครจะไปนึกว่าเขาจะแพ้รวดห้าตารวด โดยยอมจำนนภายในสิบถึงยี่สิบตาเท่านั้น

ทว่าบางครั้งผลแพ้ชนะก็ไม่ได้วัดกันบนกระดานเสมอไป

【...】

พวงแก้มของเชี่ยซือแดงระเรื่อ นางใช้เท้าถีบหน้าอกสวีหลินเบาๆ ด้วยความเขินอาย

นิ้วเท้าขาวผ่องใสดุจแก้วผลึกงอเข้าหากันเล็กน้อยด้วยความรู้สึกแปลกๆ

เชี่ยซือดุเขาด้วยน้ำเสียงกึ่งอายกึ่งโกรธ "อย่าจับตรงนั้นสิ มันจั๊กจี้นะ"

"มันเป็นเรื่องธรรมดา... อะ ไม่สิ ข้ากำลังนวดจุดชีพจรเพื่อกระตุ้นการไหลเวียนโลหิตและสลายเลือดคั่งต่างหาก"

"หึ ขอให้จริงอย่างปากว่าเถอะ

อีกตานึง คราวนี้เจ้าเริ่มก่อน ทนให้ได้นานกว่าเดิมหน่อยนะ อย่าเพิ่งรีบแพ้ล่ะ!"

"ในเมื่อต่อให้ข้าเริ่มก่อน อย่าหาว่าข้ารังแกเจ้าก็แล้วกัน"

สวีหลินวางหมากตัวแรกลงตรงจุดกึ่งกลางกระดานหรือ 'เทียนหยวน' ชาติก่อนเขาเป็นเซียนบอร์ดเกมและไพ่ตัวยง ขึ้นชื่อว่าคนเล่นเกม ย่อมไม่มีใครยอมแพ้ง่ายๆ

"เจ้าเล่นโอเอ็กซ์ (Tic-Tac-Toe) เป็นไหม?"

เชี่ยซือวางหมากลงไปอย่างตื่นเต้นพลางเอ่ยถามสวีหลิน

"แน่นอนสิ"

"แล้วเจ้ารู้ไหมว่า คนที่เริ่มก่อนในเกมโอเอ็กซ์ การันตีได้เลยว่าจะไม่แพ้?"

"รู้สิ ข้าคิดว่าโลลิน้อยทุกคนน่าจะรู้เรื่องนี้นะ"

แม้เชี่ยซือจะไม่รู้ว่า "โลลิ" แปลว่าอะไร แต่นางรู้ว่าสวีหลินกำลังแอบว่านางตัวเล็กอีกแล้ว

"เจ้าสิตัวเล็ก! ข้าไม่ได้ตัวเล็กสักหน่อย"

นางแก้มป่องใส่สวีหลินอย่างไม่พอใจ แล้วกระทืบเท้าใส่เขาเบาๆ แก้เขิน

สวีหลินถึงกับสูดปากด้วยความเสียวไส้

นางกลายเป็นคนแบบนี้ไปตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ?

พยายามรวบรวมสมาธิไม่ให้ลูกไม้ตุกติกนอกกระดานของเชี่ยซือมารบกวนความคิด สวีหลินแสร้งทำเป็นครุ่นคิดอย่างหนัก

เมื่อเห็นเขานิ่งเงียบไป เชี่ยซือแค่นเสียงเบาๆ แล้วพูดต่อด้วยน้ำเสียงซึนเดเระ:

"ข้าจะเล่าอะไรสนุกๆ ให้ฟัง ในกระดานหมากทุกชนิด ตราบใดที่ผู้เล่นทั้งสองฝั่งมีฝีมือทัดเทียมกัน ผลลัพธ์ก็จะออกมาเหมือนเกมโอเอ็กซ์นั่นแหละ คือถ้าฝ่ายเริ่มก่อนไม่ชนะ ก็ต้องเป็นฝ่ายเริ่มทีหลังชนะ หรือไม่ก็เสมอกัน

การเดินหมากหรือเล่นเกมดูเหมือนจะมีกลยุทธ์พลิกแพลงได้มากมาย แต่ในสายตาของเทพเซียน ผลแพ้ชนะมันถูกกำหนดไว้ตั้งแต่ต้นแล้ว"

"แต่มนุษย์ถูกลิขิตมาให้เป็นผู้เล่นที่ไม่สมบูรณ์แบบไม่ใช่หรือ? ช่องว่างสำหรับกลยุทธ์มันก็อยู่ตรงความไม่สมบูรณ์แบบนั่นแหละ"

จู่ๆ ก็โดนเหยียบเท้าอีกครั้งโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย สวีหลินเงยหน้าขึ้นมองอย่างงุนงง เห็นนางทำปากยื่นจ้องมองเขาเขม็ง ดูท่าทางจะไม่พอใจเอามากๆ

"เจ้าไม่อยากรู้หรือว่าทฤษฎีของข้ามาจากไหน?"

"ก็ไม่เชิง ทฤษฎีของเซอร์เมโล (Zermelo's theorem) กล่าวไว้ว่า ในเกมที่มีข้อมูลสมบูรณ์และมีผู้เล่นสองคน ผลลัพธ์ของเกมที่มีผลรวมเป็นศูนย์จะต้อง... ซี๊ดดด ทำอะไรของเจ้าน่ะ?"

สวีหลินเห็นเชี่ยซือยิ้มหวานหยดย้อยให้เขา แต่ไรฟันขบแน่นขณะออกคำสั่งทีละคำ: "พูด. ว่า. เจ้า. ไม่. รู้~"

สมกับเป็น ศุภแสงวิญญาณ ที่มีความร้ายกาจโดยกำเนิด นางสวมบทบาทแฟนสาวจอมเอาแต่ใจได้อย่างแนบเนียน โดยไม่คิดจะแคร์ความรู้สึกคนอื่นเลยสักนิด

"ข้าอยากรู้มากๆ เลยล่ะ"

การเล่นตามน้ำไม่ใช่การยอมจำนนเสมอไป

ใบหน้าของเชี่ยซือเปลี่ยนเป็นยิ้มร่าทันที ขณะวางหมาก นางก็ "กรุณา" อธิบายให้สวีหลินฟัง: "ถ้าฝ่ายเริ่มก่อนไม่สามารถการันตีชัยชนะได้ แสดงว่าไม่ว่าฝ่ายเริ่มก่อนจะบุกอย่างไร ฝ่ายเริ่มทีหลังก็จะมีกลยุทธ์รับมือได้เสมอ ซึ่งเท่ากับว่าฝ่ายเริ่มทีหลังสามารถบังคับให้เสมอหรือชนะได้

ทีนี้เรารู้แล้วว่าฝ่ายเริ่มทีหลังสามารถชนะหรือเสมอได้ ถ้าเราสมมติว่าฝ่ายเริ่มทีหลังไม่สามารถการันตีชัยชนะได้อีก ก็หมายความว่าฝ่ายเริ่มก่อนมีวิธีบุกเฉพาะทาง ที่ทำให้ไม่ว่าฝ่ายเริ่มทีหลังจะแก้เกมอย่างไร ก็ทำได้ดีที่สุดแค่เสมอ

ในกรณีนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้ฝ่ายเริ่มทีหลังชนะ ฝ่ายเริ่มก่อนย่อมต้องเลือกแผนบุกแบบนั้น และเกมก็จะจบลงด้วยการเสมออย่างแน่นอน"

สวีหลินปรบมือรัวๆ ด้วยความกระตือรือร้นเกินเบอร์

"ช่างเป็นความรู้ที่ลึกซึ้งยิ่งนัก เสี่ยวซือ"

แม้จะรู้ว่าเป็นคำเยินยอที่ดูปลอมเปลือก แต่เชี่ยซือก็ยังตาหยีหัวเราะคิกคักอย่างมีความสุข ดูเหมือนนางจะชอบคุยกับสวีหลินเรื่องสัพเพเหระจริงๆ

"เจ้าไม่คิดว่านี่คือภาพจำลองของ วิถีสวรรค์ หรอกหรือ? ฟ้า ดิน และมนุษย์ ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของกระดานหมากแห่งสวรรค์

เช่นเดียวกับเกมทุกเกม ผลลัพธ์ของเกมกระดานฟ้าดินอันยิ่งใหญ่นี้ถูกตัดสินไว้แล้วตั้งแต่ยังไม่เริ่ม นี่แหละคือสิ่งที่เราเรียกว่าชะตากรรม

บางคนไม่เชื่อในโชคชะตา เชื่อว่าชีวิตลิขิตเองได้ พวกเขาตรากตรำทำงานตั้งแต่เช้ายันค่ำ ดิ้นรนขัดขืน... แต่สุดท้ายแล้ว พวกเขาก็ยังต้องเร่ร่อนขอทานหรือขายตัวเป็นทาสอยู่ดีไม่ใช่หรือ?

คนพวกนี้ก็เหมือนผู้เล่นที่อ่อนหัด ทุ่มเทสติปัญญาหาทางพลิกเกม อาจดูเหมือนได้เปรียบชั่วขณะ แต่หารู้ไม่ว่าจุดจบถูกกำหนดไว้ตั้งนานแล้ว การดิ้นรนทั้งหมดสุดท้ายก็เป็นเพียงฝันตื่นหนึ่งที่สลายไปในความว่างเปล่า

มนุษย์จะไปเดินหมากแข่งกับวิถีสวรรค์ได้อย่างไร?

ชะตากรรมอันโหดร้ายกัดกินข้ามามากเกินไป ข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อในมัน โชคชะตามอบแต่ความเจ็บปวดให้ข้า และข้าทำได้เพียงก้มหน้ารับมัน รับมันด้วยความด้านชา

ไม่มีใครขัดขืนชะตาที่สวรรค์ลิขิตไว้ได้หรอก"

พูดถึงตรงนี้ จู่ๆ เชี่ยซือก็เริ่มสะอื้นไห้ นางคุกเข่าโผเข้าซุกอกสวีหลิน

"ข้าไม่ได้โกหกเจ้า ข้ากำลังจะตาย อีกไม่นานนี้แหละ

ข้าสัญญา ข้าจะรักเจ้าจนถึงวินาทีสุดท้ายของชีวิต

แต่ข้าไม่อาจตอบรับความรักของเจ้าได้ เพราะข้าไม่มีทางได้อยู่กับเจ้า"