บทที่ 012 มีคนนินทาข้า

บทที่ 012 มีคนนินทาข้า

หวังฮ่าวเซวียนแห่งตำหนักไท่ซูเป็นแขกประจำของเมืองหลวงลั่วเฉิง เขาเป็นที่นับหน้าถือตา มีชื่อเสียงโด่งดัง และได้รับความเคารพรักจากชาวบ้านร้านตลาดอย่างกว้างขวาง

ตัวเขาเองก็เพลิดเพลินกับการได้รับการปฏิบัติเช่นนี้เป็นอย่างมาก

ในขณะนั้น เมื่อเห็นฝูงชนบนท้องถนน เขาจึงรวบรวมลมปราณไว้ที่ลำคอและประกาศเสียงดังลั่น

"ข้าได้รับทราบข่าวมาว่ากองทัพแคว้นเหยียนตีเมืองตานแตกแล้ว และกำลังกรีฑาทัพมุ่งหน้าตรงมายังเมืองหลวง"

"ในฐานะผู้ฝึกตน ข้าจะไม่อยู่เฉยแน่นอน แม้โดยปกติแล้วข้าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับสงครามของพวกเจ้าที่เป็นปุถุชน แต่เมื่อใดที่มีสงคราม พวกโฉดชั่วในวิถีมารมักจะฉวยโอกาสก่อกรรมทำเข็ญ"

"ดังนั้น ข้าจึงมาที่นี่เพื่อปกป้องชาวเมืองลั่วทุกคนจากเงื้อมมือของพวกคนถึกในวิถีมาร!"

สิ้นเสียงของเขา ก็มี 'หน้าม้า' หลายคนตะโกนรับลูกทันที "ขอบคุณท่านเซียนหวังที่มีเมตตาธรรมอันยิ่งใหญ่! เป็นบุญของชาวเมืองลั่วจริงๆ ที่มีท่านเซียนหวังคอยคุ้มครอง!"

จากนั้นผู้คนจำนวนมากก็พากันส่งเสียงสรรเสริญอื้ออึง

แต่ทว่าจู่ๆ ก็มีเสียงใครบางคนตะโกนแทรกขึ้นมาอย่างไม่ทราบที่มา แต่คราวนี้น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างสุดขีด "นั่นมันราชรถแรดปีกของจอมมารเสวียนหยวน! หรือว่าจอมมารเสวียนหยวนมาเยือน?!"

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่รถลากซึ่งเทียมด้วย 'แรดเกราะทมิฬติดปีก' สองตัว ได้ปรากฏขึ้นที่หัวมุมถนน

แรดเกราะทมิฬติดปีกทั้งสอง ตัวหนึ่งเป็นตัวผู้ อีกตัวเป็นตัวเมีย มีขนาดมหึมาราวกับช้าง สวมเกราะสีดำทมึนและมีปีกงอกออกมาจากกลางหลัง

ทั่วหล้ามีแรดเกราะทมิฬติดปีกเพียงสองตัวเท่านั้น และทุกคนต่างรู้ดีว่าพวกมันคือพาหนะส่วนตัวของ 'จอมมารเสวียนหยวน ฉินเสวียนซี'

การปรากฏตัวของแรดเกราะทมิฬติดปีกย่อมหมายความว่าจอมมารเสวียนหยวนได้มาถึงแล้วด้วยตนเอง

แทบจะพร้อมเพรียงกัน ผู้คนบนถนนต่างทรุดตัวลงคุกเข่าหันหน้าไปทางราชรถแรดปีก ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวและก้มหน้าต่ำติดพื้น

แม้ว่าตัวรถบนหลังแรดจะถูกปิดบังด้วยม่านมิดชิด จนไม่อาจบอกได้ว่าฉินเสวียนซีอยู่ข้างในหรือไม่

แต่เพียงแค่เห็นพาหนะของนาง ก็เพียงพอที่จะทำให้ชาวบ้านตาดำๆ ในเมืองลั่วขวัญหนีดีฝ่อจนแทบสิ้นสติ

ต้องรู้ว่าเมื่อสามเดือนก่อน ฉินเสวียนซีเพิ่งจะสังหารล้างบางสำนักสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ ด้วยพละกำลังระดับนาง การจะทำลายล้างเมืองลั่วทั้งเมืองย่อมเป็นเรื่องง่ายดายยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือ

แม้แต่หวังฮ่าวเซวียนที่เมื่อครู่ยังวางมาดหยิ่งผยอง ประกาศก้องว่าจะปกป้องเมืองลั่วและกำจัดผู้ฝึกตนวิถีมาร ทันทีที่ได้ยินชื่ออันน่าเกรงขามของจอมมารเสวียนหยวน เขาก็รีบคุกเข่าลงทันควัน

หากเป็นผู้ฝึกตนวิถีมารทั่วไปเขายังพอรับมือไหว แต่นี่คือนางมารผู้เลื่องชื่อ ดังคำกล่าวที่ว่าผู้มีปัญญาย่อมรู้จักรักษาตัวรอด หากไม่คุกเข่าคงได้มีอันเป็นไปแน่

ในขณะนี้ ฉินเสวียนซีก็กำลังนั่งอยู่ภายในราชรถจริงๆ ภายในห้องโดยสารอันกว้างขวาง มีศิษย์หญิงคนสนิทสองคนคอยปรนนิบัติอยู่ข้างกาย

สายตาของฉินเสวียนซีทอดมองไปยังหน้าต่างฝั่งซ้าย ซึ่งตรงกับตำแหน่งของแผงเล่านิทานพอดี

นางเม้มริมฝีปากเล็กน้อย "ที่นี่มีคนกำลังนินทาข้า!"

แท้จริงแล้ว ฉินเสวียนซีผู้นี้ก็คือ 'ฉินซีอี' หญิงสาวที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสและล้มลงหน้าเพิงขายน้ำชาเมื่อครึ่งปีก่อน จนซ่งเย่ต้องเก็บมารักษา

ในตอนนั้น ฉินเสวียนซีถูกลอบโจมตี โดยเจ้าสำนักสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์และผู้อาวุโสสูงสุดทั้งห้าของสำนักร่วมมือกันรุมเล่นงาน นางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากใช้วิชาลับ 'จักจั่นทองลอกคราบ' เพื่อหลอกล่อศัตรูไปผิดทาง จึงหนีรอดมาได้

แม้จะหนีพ้น แต่ด้วยอาการบาดเจ็บสาหัส นางจึงหมดสติไปที่หน้าเพิงน้ำชาของซ่งเย่ และถูกเขาพาตัวกลับไปดูแล

นอกจากนี้ เพราะอาการบาดเจ็บรุนแรง พลังเวทของนางจึงอ่อนแอลงจนไม่อาจคงสภาพ 'อาภรณ์ทมิฬนพเก้าอเวจี' ไว้ได้ แม้แต่ 'หน้ากากอสูรสีม่วง' ที่นางสวมใส่เป็นประจำก็ยังหายไป เผยให้เห็นโฉมหน้าแท้จริงต่อหน้าซ่งเย่ สิ่งนี้นำไปสู่ความเข้าใจผิดในภายหลังของชาวบ้านที่คิดว่านางและซ่งเย่มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งต่อกัน

นางไม่ได้สนใจเลยว่าซ่งเย่จะเห็นเรือนร่างของนางหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ฝึกตนวิถีมารระดับนางจะมาใส่ใจเรื่องทางโลกของปุถุชนไปไย?

ในเวลานั้น นางสูญเสียพลังเวทไปชั่วคราวและต้องการรักษาตัวโดยไม่ถูกรบกวน หมู่บ้านชิวอวี่ซึ่งเป็นเพียงหมู่บ้านธรรมดาๆ ที่แสนจะดาษดื่นจึงเป็นตัวเลือกที่ดี

สำนักสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์และพรรคพวกย่อมคาดไม่ถึงว่า จอมมารเสวียนหยวนผู้หยิ่งยโสและดูแคลนทุกสรรพสิ่ง จะยอมลดตัวลงไปแฝงตัวในหมู่บ้านมนุษย์และถึงกับอาศัยอยู่ร่วมชายคากับปุถุชน

ที่น่าขันยิ่งกว่าคือ นางถึงขนาดยอมตกลงหมั้นหมายกับชายธรรมดาคนหนึ่ง

แน่นอนว่า เป็นดั่งที่ซ่งเย่สงสัย ฉินเสวียนซีไม่เคยคิดจะทำตามสัญญาหมั้นหมายตั้งแต่ต้น ที่นางตอบตกลงง่ายๆ ในตอนนั้น ก็เพียงเพื่อไล่หัวหน้าหมู่บ้านและคนอื่นๆ ไปให้พ้น จะได้รักษาตัวอย่างสงบ

ดังนั้น เมื่ออาการบาดเจ็บของนางหายดีเป็นส่วนใหญ่ นางจึงจากหมู่บ้านชิวอวี่ไปทันที สำหรับเรื่องการหนีตามกันไปนั้น นางไม่ได้รู้สึกผิดต่อซ่งเย่เลยแม้แต่น้อย

ในสายตาของนาง เด็กหนุ่มชาวบ้านธรรมดาอย่างซ่งเย่ก็เปรียบเสมือนมดปลวก

ไม่มีใครรู้สึกผิดกับการกระทำต่อมดปลวก แม้ว่าจะเผลอเหยียบมันตายไปก็ตาม

ดังนั้น หลังจากออกจากหมู่บ้านชิวอวี่ ฉินเสวียนซีจึงมุ่งความสนใจไปที่การล้างแค้นสำนักสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์เพียงอย่างเดียว และนางก็ทำสำเร็จ ได้ชำระความแค้นครั้งใหญ่สมใจ

ส่วนเรื่องราวเล็กน้อยในหมู่บ้านชิวอวี่ นางได้ลืมเลือนไปนานแล้ว นางไม่มีวันกลับไปทำตามสัญญาหมั้นหมายกับปุถุชนเป็นแน่

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เข้าสู่เมืองลั่ว เสียงต่างๆ ภายในเมือง ไม่ว่าจะแผ่วเบาเพียงใด ก็ล้วนถูกดักจับได้ด้วยพลังเวทของนาง

ซึ่งแน่นอนว่ารวมถึงถ้อยคำอันอัดอั้นตันใจของจ้าวจื้อเกาที่หน้าแผงเล่านิทานด้วย

ฉินเสวียนซีเคยเห็นจ้าวจื้อเกาที่หมู่บ้านชิวอวี่ นางจึงรู้ดีว่าเจ้าสาวที่หนีงานแต่ง ผู้ถูกกล่าวหาว่า "หลายใจและไร้เยื่อใย" "ทรงเสน่ห์ยั่วยวน" และ "มีชู้รักมากมาย" ตามคำบอกเล่าของเขา ก็คือนางนั่นเอง

คิ้วของฉินเสวียนซีขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "มีคนในเมืองลั่วกำลังนินทาข้า!"

ศิษย์หญิงในชุดคลุมสีฟ้าทางซ้ายมือรีบเอ่ยขึ้นทันที "ผู้ใดบังอาจนินทาท่านอาจารย์? ศิษย์จะไปจัดการให้มันกลายเป็นเถ้าถ่านเดี๋ยวนี้!"

ส่วนศิษย์หญิงในชุดคลุมสีม่วงทางขวามือกลับกล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา "ไม่เพียงแค่คนที่พูดจาลบหลู่ท่านอาจารย์เท่านั้นที่สมควรตาย แม้แต่คนที่ยืนฟังอยู่ก็ต้องตายด้วย ให้ศิษย์ไปสังหารทุกคนบนถนนเส้นนั้นให้สิ้นซากเถิดเจ้าค่ะ!"

ฉินเสวียนซีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังใช้ความคิด

ศิษย์หญิงทั้งสองในชุดคลุมสีฟ้าและม่วงรีบขานรับ "ศิษย์เข้าใจแล้ว!"

ความเงียบของอาจารย์มักหมายถึงการอนุญาตให้พวกนางทำตามใจชอบ เป็นเช่นนี้เสมอมา

ในขณะที่จิตสังหารของพวกนางกำลังพวยพุ่ง ฉินเสวียนซีก็รีบขัดจังหวะขึ้นมา "ช้าก่อน!"

โชคดีที่นางดึงสติกลับมาได้ทัน มิฉะนั้นถนนเส้นนั้นคงกลายเป็นทะเลเลือดดั่งขุมนรกบนดิน

"จะไปถือสาหาความกับคำพูดของมดปลวกทำไม!" ฉินเสวียนซีกล่าวต่อ

หญิงสาวในชุดคลุมสีฟ้าและสีม่วงหันมามองหน้ากัน ก่อนจะตอบรับพร้อมกัน "เจ้าค่ะ!"

พวกนางย่อมสงสัยใคร่รู้ว่าใครกันที่กล้านินทาอาจารย์ และพูดว่าอะไร แล้วเหตุใดอาจารย์ถึงเลือกที่จะปล่อยคนผู้นั้นไป แต่พวกนางก็ไม่กล้าเอ่ยปากถามฉินเสวียนซี

ราชรถแรดปีกของฉินเสวียนซีมุ่งหน้าตรงไปยังพระราชวังแคว้นหลี

ตลอดทาง ฉินเสวียนซีอดไม่ได้ที่จะขบคิดถึงความจริงในคำพูดของจ้าวจื้อเกา เจ้าเด็กโง่ซ่งเย่นั่นยังคงรอคอยนางอยู่ที่หมู่บ้านชิวอวี่จริงๆ หรือ?

แต่ในวันที่นางจากมา นางได้บอกใบ้อย่างชัดเจนแล้วว่าจะไม่กลับไป เขาไม่เข้าใจคำใบ้อันชัดแจ้งเช่นนั้นเชียวหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้กองทัพแคว้นเหยียนกำลังประชิดเมืองลั่ว และดูจากเส้นทางการเดินทัพ พวกมันก็น่าจะผ่านหมู่บ้านชิวอวี่ด้วย

เขาไม่กลัวตายจริงๆ หรือ ถึงได้ยอมรอคอยนางทั้งที่รู้ว่ากองทัพแคว้นเหยียนกำลังใกล้เข้ามา แต่ก็ยังเลือกที่จะปักหลักอยู่ในหมู่บ้านชิวอวี่?

หากเป็นเช่นนั้น เขาก็ช่างเป็นเด็กโง่เสียจริง!