บทที่ 15 นางเป็นหญิงหลายใจกระนั้นหรือ?

บทที่ 15 นางเป็นหญิงหลายใจกระนั้นหรือ?

ซ่งหลินยวนบังเอิญหันมามองนางพอดี สายตาของทั้งคู่ประสานกัน เขาหัวเราะในลำคอเบาๆ "เจ้าช่างรู้วิธีหลีกเลี่ยงประเด็นสำคัญเก่งเสียจริง"

หลานชิงซียิ้มบางๆ "ข้าน้อยเพียงแค่ต้องการมีชีวิตรอดเจ้าค่ะ"

ซ่งหลินยวนกวาดตามองนางตั้งแต่หัวจรดเท้า "น่าสนใจ"

"คำนวณเวลาเอาเอง คุกเข่าให้ครบหนึ่งเค่อ (15 นาที) แล้วค่อยเข้ามาจับชีพจรให้ข้า"

หลานชิงซีพยักหน้ารับ "เจ้าค่ะ"

ความว่านอนสอนง่ายของนางทำให้ซ่งหลินยวนพึงพอใจ

เขาไม่กลัวว่านางจะมีเจตนาร้ายแอบแฝง แต่เขากลัวว่านางจะโง่เขลามากกว่า

เล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ ของนางไม่มีความหมายอะไรสำหรับเขา การจะฆ่านางนั้นง่ายดายยิ่งกว่าบี้มดสักตัว

เขาหันกลับไปสนใจหนังสือในมือต่อ

หลานชิงซีคุกเข่าอยู่อย่างเบื่อหน่าย นางเริ่มจินตนาการซ้อมบทบาทและวิธีการต่างๆ ที่จะใช้รับมือเขาในใจ

เมื่อซ้อมบทในหัวจนจบ นางก็เหลือบมองนาฬิกาน้ำ เห็นว่ายังไม่ถึงเวลา จึงเริ่มกวาดสายตาสำรวจห้องอย่างแนบเนียน

เรือนแห่งนี้น่าจะแบ่งเป็นห้องหนังสือด้านหน้าและห้องนอนด้านหลัง

ข้าวของเครื่องใช้ทุกชิ้นในห้อง ตั้งแต่เฟอร์นิเจอร์ไปจนถึงของประดับตกแต่ง ล้วนประณีตวิจิตรบรรจง ของเหล่านี้ไม่ใช่แค่มีเงินก็ซื้อหามาได้ ส่วนใหญ่ต้องอาศัยรสนิยมอันเป็นเลิศ

ยกตัวอย่างเช่น ถ้วยชาสีฟ้าครามข้างกายเขา ดูภายนอกเรียบง่ายธรรมดา แต่แท้จริงแล้วเป็นเครื่องบรรณาการจากราชวงศ์ก่อน เตาเผาในราชวงศ์ปัจจุบันไม่มีทางผลิตของล้ำค่าเช่นนี้ได้อีกแล้ว

หรืออย่างภาพวาดม้วนที่วางอยู่บนชั้นวางของเก่า ก็เป็นผลงานแท้ของปรมาจารย์ยุคก่อน มูลค่าประเมินมิได้

การตกแต่งห้อง การจัดวางแจกันดอกไม้ และตำแหน่งของสิ่งของต่างๆ ล้วนสะท้อนความสง่างามและรสนิยมสูงส่ง

ห้องของเขาดูเรียบง่าย แต่ทุกตารางนิ้วกลับเต็มไปด้วยของล้ำค่าราคาแพงระยับ

นี่สินะที่เรียกว่า... ความหรูหราที่ซ่อนอยู่ในความเรียบง่าย

ห้องนี้ผสมผสานกลิ่นอายความฟุ้งเฟ้อของขุนนางกังฉิน และความสง่างามของปัญญาชนเข้าไว้ด้วยกันอย่างลงตัว

หลานชิงซีพยายามค้นหาเบาะแสเกี่ยวกับนิสัยใจคอของเขาจากการตกแต่งห้อง แต่ยิ่งมองนางกลับยิ่งรู้สึกว่าคว้าน้ำเหลว

เพราะห้องนี้เต็มไปด้วยความขัดแย้ง... เรียบง่ายแต่หรูหรา ยิ่งใหญ่แต่ถ่อมตน ฉูดฉาดแต่สำรวม

ผ่านไปหนึ่งเค่อ หลานชิงซีค่อยๆ ยันกายลุกขึ้นยืน นวดขาเบาๆ เมื่อรู้สึกว่าเลือดลมเดินสะดวกและเดินไหวแล้ว นางจึงเอ่ยขึ้น "ท่านเสนาบดี ให้ข้าจับชีพจรได้หรือยังเจ้าคะ?"

ซ่งหลินยวนเอ่ยเสียงเรียบโดยไม่เงยหน้า "ไปล้างมือก่อน"

หลานชิงซี "..."

นางรู้ดีว่าเขาคิดว่านางสกปรก

นางเหลือบเห็นอ่างกระเบื้องใส่น้ำวางอยู่ไม่ไกล จึงเดินเข้าไปล้างมืออย่างพิถีพิถัน จากนั้นใช้ผ้าเช็ดหน้าของตนเช็ดจนแห้งสนิท แล้วจึงเดินเข้าไปหาซ่งหลินยวน

"เชิญท่านเสนาบดีเจ้าค่ะ"

ซ่งหลินยวนปรายตามองนางแวบหนึ่ง ก่อนจะยอมยื่นข้อมือออกมา

ครั้งนี้ หลานชิงซีค้นพบความจริงอีกข้อว่า... เขาเป็นคนรักความสะอาดจนขึ้นสมอง

นางไม่ได้ใช้นิ้วสัมผัสข้อมือเขาโดยตรง แต่กลับนำผ้าเช็ดหน้าสะอาดอีกผืนวางรองบนข้อมือของเขาก่อน

แม้ก่อนหน้านี้นางจะเคยสัมผัสตัวเขา และทั้งคู่เคยอยู่ในท่าทางที่ล่อแหลมกว่านี้ แต่สัญชาตญาณบอกนางว่า การทำเช่นนี้จะทำให้เขาสบายใจกว่า

นางไม่อาจยั่วโมโหเขาได้อีกแล้ว

ซ่งหลินยวนมองนางด้วยความแปลกใจ นางช่างสังเกตและเอาใจใส่กว่าที่เขาคาดไว้

เขาไม่ได้เชื่อน้ำมนต์นางเรื่องวิชาแพทย์เสียทีเดียว ก่อนหน้านี้เขาได้ให้หมอที่ไว้ใจตรวจสอบตลับยาที่นางมอบให้แล้ว

หมอผู้นั้นกล่าวยกย่องยานี้ไม่ขาดปาก บอกว่าสัดส่วนของตัวยาและปริมาณสมุนไพรที่ใช้นั้นลงตัวอย่างที่สุด ผู้ปรุงยาต้องมีทักษะทางการแพทย์ที่ล้ำเลิศเหนือกว่าตนมากนัก

เขาถามหมอว่ายานี้มีพิษหรือไม่ หมอตรวจสอบอยู่นานก่อนยืนยันว่า "ยานี้ปลอดภัย ไร้พิษ และเป็นประโยชน์ต่อสุขภาพของท่านเสนาบดีอย่างยิ่งขอรับ"

คำพูดของหมอทำให้ซ่งหลินยวนเริ่มสนใจในตัวหลานชิงซีขึ้นมาจริงๆ เป็นครั้งแรก

นางเป็นคนปรุงยานี้เองหรือ?

หากนางปรุงเอง นางรู้ได้อย่างไรว่าเขาต้องการยารักษาอาการนี้?

เมื่อคืนเขาลองใช้ยานี้ดู และเป็นครั้งแรกที่เขานอนหลับติดต่อกันได้ถึงสามชั่วยาม (6 ชั่วโมง) ทั้งที่ปกตินอนได้ไม่เกินหนึ่งชั่วยามก็สะดุ้งตื่น

นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ถูกพิษ ที่เขาได้นอนหลับเต็มตื่นเช่นนี้

วันนี้หลังสะสางงานเสร็จ เขาเห็นตลับยาวางอยู่ จึงสั่งให้ดาบสิบสามไปเชิญนางมา

ทันทีที่หลานชิงซีแตะชีพจรผ่านผ้าเช็ดหน้า นางก็รีบชักมือกลับ มองเขาด้วยความตกใจ "ท่านเสนาบดี ท่านบาดเจ็บหรือเจ้าคะ?"

ซ่งหลินยวนเอื้อมมือไปบีบคางนางทันที ถามเสียงเข้ม "เจ้ารู้ได้อย่างไร?"

เรื่องอาการบาดเจ็บของเขา นอกจากคนสนิทไม่กี่คนแล้ว ไม่มีใครล่วงรู้

หลานชิงซีกะพริบตาปริบๆ "ข้าตรวจชีพจรดู ก็ทราบแล้วเจ้าค่ะ"

ดวงตาของซ่งหลินยวนหรี่ลงเล็กน้อย แต่นางกลับยิ้มแล้วเอ่ยต่อ "ท่านเสนาบดีคงยังไม่เชื่อว่าข้ามีวิชาแพทย์จริงๆ สินะเจ้าคะ"

"เรียนตามตรง ข้าหลงใหลในวิชาแพทย์มาตั้งแต่เด็ก"

"ข้าเกิดในตระกูลวานิช กฎระเบียบในบ้านไม่ได้เคร่งครัด ท่านพ่อเห็นข้าสนใจเรื่องยา จึงจ้างหมอที่มีชื่อเสียงในท้องถิ่นมาสอนวิชาให้ข้าเจ้าค่ะ"

เรื่องเหล่านี้เป็นความจริง ซ่งหลินยวนสามารถส่งคนไปสืบได้ทุกเมื่อ

เพียงแต่ว่าในตอนนี้ วิชาแพทย์ของนางได้ก้าวล้ำหน้าอาจารย์ผู้สอนไปไกลโขแล้ว

ซ่งหลินยวนคลายมือจากคางนาง ชี้ไปที่ตลับยาแล้วถาม "แล้วไอ้นี่ ได้มาจากไหน?"

หลานชิงซีตอบตามความจริง "ข้าตั้งใจมาขอความเมตตาจากท่านเสนาบดี ย่อมต้องมีของกำนัลเพื่อแสดงความจริงใจติดมือมาด้วยเจ้าค่ะ"

"ก่อนหน้านี้ข้าสืบทราบมาว่าท่านมีอาการนอนไม่หลับ"

"ผู้ที่เคยผ่านความทรมานจากการนอนไม่หลับเท่านั้นถึงจะเข้าใจรสชาติของมันดี ข้าจึงปรุงยานี้ขึ้นมาเพื่อรักษาอาการนี้โดยเฉพาะ"

เรื่องที่ซ่งหลินยวนเป็นโรคนอนไม่หลับนั้น ขุนนางในราชสำนักรู้กันหลายคน จึงไม่ใช่เรื่องยากที่นางจะสืบรู้

เขาใช้มือเท้าคางมองนาง เอ่ยขึ้น "เจ้ากับอวี้จวินซูเพิ่งแต่งงานกันได้ไม่ถึงเดือน"

หลานชิงซีรู้ว่าเขายังพูดไม่จบ... ประโยคที่เหลือคงเป็น 'แต่งงานกันไม่ทันไร เจ้าก็เที่ยวสืบเรื่องบุรุษอื่นเสียแล้ว เจ้ามันเป็นหญิงหลายใจจริงๆ'

นางเอ่ยเสียงแผ่ว "ข้ารู้ว่าเขามีคนในดวงใจอยู่แล้วก่อนที่จะแต่งกับข้า"

ซ่งหลินยวนเลิกคิ้วเล็กน้อย นางเล่าต่อ "หลังจากแต่งงานได้เพียงวันเดียว ฮูหยินเจิ้งก็มาขอให้ข้าเอาสินเดิมออกมาจุนเจือค่าใช้จ่ายในจวน"

ซ่งหลินยวนมองนาง นางหลุบตาลงต่ำ "ข้าเคยแอบได้ยินพวกเขาปรึกษากัน"

"ว่าจะทำอย่างไรเพื่อกอบโกยผลประโยชน์จากข้าให้มากที่สุด จะยึดสินเดิมของข้า และสูบเลือดสูบเนื้อเงินทองจากตระกูลข้าอย่างไร"

ซ่งหลินยวนหัวเราะในลำคอ "ฟังดูน่าสมเพชไม่น้อย"

หลานชิงซีกัดริมฝีปาก "เขายังไม่ได้ร่วมหอกับข้า ทีแรกข้าหลงนึกว่าเขาต้องการรักษาความบริสุทธิ์ไว้ให้คนรัก..."

นางหัวเราะเยาะตัวเอง "เพิ่งมารู้ตอนนี้เองว่า เขาไม่ได้ต้องการแค่เงิน แต่ยังต้องการใช้ร่างกายของข้าแสวงหาผลประโยชน์ด้วย"

"เขาไม่เคยมีความรู้สึกฉันสามีภรรยาให้ข้าเลย สำหรับเขา... ตั้งแต่ต้นจนจบ ข้าเป็นเพียงสิ่งของชิ้นหนึ่งเท่านั้น"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ซ่งหลินยวนพลันนึกถึงบิดามารดาของตน สำหรับบิดาแล้ว มารดาของเขาก็เป็นเพียงสิ่งของเช่นกัน

ทว่ามารดาของเขาไม่ได้มีสติแจ่มแจ้งเหมือนหลานชิงซี นางเอาแต่วิ่งไล่ตามความรักของบิดา จนสุดท้ายต้องพบจุดจบที่น่าอนาถ

และตัวเขาเอง ก็ได้ "ตาย" ไปแล้วในเหตุการณ์ความวุ่นวายครั้งนั้น

เขาเอ่ยด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ "เจ้าจึงอยากให้เปิ่นเซี่ยงเป็นที่พึ่งพิง?"

หลานชิงซีส่ายหน้า "ข้ามิบังอาจหวังสูงให้ท่านเสนาบดีมาเป็นที่พึ่งหรอกเจ้าค่ะ ข้าเพียงหวังว่า... ยามที่ข้าจะหย่ากับอวี้จวินซู ขอท่านเสนาบดีช่วยอนุเคราะห์ข้าสักหน่อยก็พอ"

เมื่อเข้าใจเจตนาของนางแล้ว ซ่งหลินยวนจึงเอ่ยข้อแลกเปลี่ยน "หากเจ้ารักษาพิษในตัวข้าได้ ข้าจะช่วยเจ้าเรื่องหย่า"