บทที่ 14 ไปหาเขาในยามวิกาล

บทที่ 14 ไปหาเขาในยามวิกาล

เขาเคยสังเกตมาก่อนหน้านี้แล้วว่าหลานชิงซีเป็นสตรีที่ใจกล้าบ้าบิ่นและมีการกระทำที่แตกต่างจากสตรีทั่วไป

ดูจากการกระทำของนางในตอนนี้ การปะทะคารมระหว่างสามีภรรยาคู่นี้ช่างน่าสนใจยิ่งนัก

อวี้จวินซูหลงคิดว่าตนเองกุมสถานการณ์ไว้ได้หมดและเป็นฝ่ายได้เปรียบ แต่แท้จริงแล้วเขากลับถูกหลานชิงซีปั่นหัวเล่นจนหมุน

เขามองหลานชิงซีแล้วเอ่ยว่า "เจ้าเป็นคนที่ท่านเสนาบดีต้องการพบ ข้าไม่กล้าแตะต้องเจ้าหรอก"

ทันใดนั้น หลานชิงซีก็กระทืบเท้าดาบสิบสามเต็มแรง พร้อมตะโกนลั่น "ช่วยด้วย!" ก่อนจะแสร้งทำเป็นวิ่งหนีเข้าฝูงชน

ดาบสิบสามคว้าแขนเสื้อนางไว้ตามสัญชาตญาณ ร่างของนางจึงเซถลาเข้ามาพิงร่างเขา

ทั้งสองยืนห่างกันเพียงคืบ แต่ในสายตาคนนอก ดูราวกับว่านางกำลังถูกดาบสิบสามฉุดคร่าอย่างอุกอาจ

ดาบสิบสาม "..."

ดาบสิบสาม "!!!!!!!"

สรุปแล้วเขาเป็นคนลักพาตัวนาง หรือนางเป็นฝ่ายลักพาตัวเขากันแน่?

เมื่อเห็นเขายืนนิ่งไม่ไหวติง หลานชิงซีจึงกระซิบเสียงเบา "มัวยืนบื้อทำไม? รีบลักพาตัวข้าหนีไปเร็วเข้า!"

"หรือเจ้าอยากให้ท่านเสนาบดีต้องมัวหมองเพราะข้อหาฉุดคร่าภรรยาชาวบ้าน?"

ดาบสิบสาม "..."

ตกลงระหว่างเขากับนาง ใครเป็นโจร ใครเป็นเหยื่อกันแน่?

อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีว่าสิ่งที่นางพูดเป็นความจริง ขืนยื้อเวลานานกว่านี้ หากมีคนมาเห็นเข้า ชื่อเสียงของซ่งหลินยวนย่อมเสียหาย

แม้ว่าซ่งหลินยวนจะไม่มีชื่อเสียงดีงามอะไรให้เสียในเมืองหลวงอยู่แล้วก็ตาม

เขาตัดสินใจในทันที คว้าแขนเสื้อนางแล้วสะบัดชายผ้าคลุม ร่างบางก็ลอยขึ้นไปบนรถม้าอย่างง่ายดาย

เขาพลิกกายกระโดดขึ้นนั่งประจำที่คนขับ แล้วบังคับรถม้าจากไปอย่างรวดเร็ว

อวี้จวินซูเดินหน้าไปสิบกว่าก้าว แต่กลับไม่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวใดๆ จากด้านหลัง เขาหยุดยืนนิ่งอยู่ประมาณสองอึดใจ เมื่อหันกลับไปมอง หลานชิงซีก็หายตัวไปแล้ว

เวลานี้ ความรู้สึกของอวี้จวินซูสับสนปนเป เขารู้สึกโล่งใจและดีใจ แต่ลึกๆ ก็รู้สึกใจหายพิกล

ไม่ว่าเขาจะชอบหลานชิงซีหรือไม่ แต่นางก็ขึ้นชื่อว่าเป็นภรรยาที่ตบแต่งมาอย่างถูกต้องตามประเพณี

นางรักปักใจต่อเขาถึงเพียงนั้น แต่กลับต้องถูกบีบบังคับให้ไปปรนนิบัติซ่งหลินยวน ในใจนางคงเจ็บปวดรวดร้าวแสนสาหัส

เขาคิดว่าหลานชิงซีคงกำลังโศกเศร้าเสียใจ แต่ทว่าในความเป็นจริง...

ภายในรถม้า นางนั่งลงอย่างสง่างาม เอ่ยกับดาบสิบสามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ฝีมือการลักพาตัวของเจ้าต้องปรับปรุงนะ"

ดาบสิบสาม "..."

นี่คงเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่มีตัวประกันบังอาจวิจารณ์ฝีมือโจรลักพาตัวเช่นนี้

แน่นอนว่าหากเป็นคนอื่น เขาคงไม่ใจดีด้วยแน่ แต่กับนางนั้นต่างออกไป

เขารู้ความสัมพันธ์ระหว่างนางกับซ่งหลินยวนดีเกินไป ไม่ว่าซ่งหลินยวนจะเคยล่วงเกินนางแล้วหรือไม่ แต่นางก็ถือว่าเป็นผู้หญิงของซ่งหลินยวน

ต่อให้เขามีความกล้ามากกว่านี้อีกสิบเท่า เขาก็ไม่กล้าแตะต้องนาง!

ไม่นานนัก รถมาก็มาถึงจวนอัครมหาเสนาบดี นี่เป็นครั้งแรกที่หลานชิงซีได้มาเหยียบที่นี่

ซ่งหลินยวนขึ้นชื่อว่าเป็นขุนนางกังฉิน เชี่ยวชาญการเข่นฆ่า แย่งชิงอำนาจ และกอบโกยทรัพย์สิน หลานชิงซีจินตนาการว่าจะได้เห็นจวนที่หรูหราโอ่อ่าวิจิตรตระการตา

แต่เมื่อก้าวเข้ามา สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือวัชพืชรกชัฏสูงท่วมหัว ต้นไม้ใบหญ้าไม่ได้รับการตัดแต่งกิ่งก้าน ภูเขาจำลองถูกเถาวัลย์ปกคลุมจนมองไม่เห็นรูปทรงเดิม นางถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

นางหันไปถามดาบสิบสาม "พวกเจ้าไม่คิดจะตัดแต่งต้นไม้พวกนี้บ้างหรือ?"

ดาบสิบสามตอบเสียงเรียบ "ท่านเสนาบดีกล่าวว่า มนุษย์เราถูกผูกมัดด้วยกฎเกณฑ์มากพอแล้ว ต้นไม้พวกนี้ไม่จำเป็นต้องมีกฎเกณฑ์ อยากโตอย่างไรก็ปล่อยมันไปเถิด"

หลานชิงซี "..."

นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้ยินตรรกะเช่นนี้ แต่เมื่อตรองดูดีๆ ก็ดูเหมือนจะมีเหตุผลอยู่บ้าง

ทั้งสองเดินลัดเลาะไปตามระเบียงทางเดินมุ่งสู่เรือนชั้นใน โคมไฟที่แขวนอยู่ตามชายคา ส่องแสงสลัวรางให้พอเห็นทางเดิน

เนื่องจากต้นไม้ใบหญ้ารกครึ้ม แสงไฟที่สาดส่องจึงทำให้เกิดเงาทะมึนทอดตัวยาวดูราวกับสัตว์ร้ายที่ซุ่มซ่อน

ภายในสวนเต็มไปด้วยเสียงแมลงกรีดปีกร้องระงม แมลงปีกแข็งบางชนิดบินวนเวียนเล่นไฟวูบวาบ

ดาบสิบสามลอบชำเลืองมองนาง เห็นนางมีสีหน้าสงบนิ่ง ไม่มีความหวาดกลัวต่อบรรยากาศวังเวงรอบตัวแม้แต่น้อย

เขาคิดในใจว่านางดูไม่เหมือนคุณหนูในห้องหอที่ถูกประคบประหงมมาอย่างดี แต่กลับดูเหมือนหญิงสาวที่เติบโตมาอย่างกรำแดดกรำฝนเสียมากกว่า

หลานชิงซีเคยตายมาแล้วหนหนึ่ง พบเจอเรื่องราวมาสารพัด มีหรือจะมาตกใจกับแค่แมลงตัวเล็กตัวน้อยและเงาไม้

ทั้งสองเดินมาจนถึงเรือนพักของซ่งหลินยวน

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่ลานเรือน หลานชิงซีสัมผัสได้ถึงความเย็นยะเยือกที่แผ่ซ่าน เมื่อมองไปรอบๆ ก็พบต้นหวายขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่กลางลาน

ต้นหวายถือเป็นไม้อัปมงคล มีพลังหยินสูง เชื่อกันว่าเป็นที่สิงสถิตของภูตผี นี่เป็นครั้งแรกที่นางเห็นคนปลูกต้นไม้ชนิดนี้ไว้กลางเรือน

ซ่งหลินยวนช่างเป็นคนวิปลาสโดยแท้

ดาบสิบสามพานางมาหยุดที่หน้าประตู แล้วเคาะเรียก "ท่านเสนาบดี แม่นางหลานมาถึงแล้วขอรับ"

เสียงของซ่งหลินยวนดังลอดออกมา "เข้ามา"

ดาบสิบสามผลักประตูเปิดออก ทันทีที่หลานชิงซีมองเข้าไป นางก็ต้องสะดุ้งสุดตัวเมื่อเห็นโครงกระดูกมนุษย์ขนาดเท่าของจริงตั้งตระหง่านอยู่ตรงโถงทางเข้า

ใบหน้าของนางซีดเผือด เผลอก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว

ดาบสิบสามมองนางด้วยสายตาเห็นใจ "เชิญแม่นางหลานขอรับ"

พูดจบ เขาก็ดันหลังนางเบาๆ ทันทีที่นางก้าวเข้าไป เขาก็รีบปิดประตูลงกลอนทันที

หลานชิงซี "..."

นางมองตรงไปข้างหน้า สบตากับเบ้าตากลวงโบ๋ของหัวกะโหลกนั้นเข้าอย่างจัง

หลานชิงซี "!!!!!!!"

เสียงของซ่งหลินยวนดังขึ้น "ทำไม? กลัวรึ?"

หลานชิงซีสูดหายใจเข้าลึก ปรับน้ำเสียงให้เป็นปกติ "รสนิยมของท่านเสนาบดีช่าง... แปลกประหลาดนัก ข้ากำลังพยายามทำตัวให้ชินเจ้าค่ะ"

ซ่งหลินยวนหัวเราะในลำคอ "นี่เป็นครั้งแรกที่เปิ่นเซี่ยงได้ยินคนแสดงความหวาดกลัวด้วยคำพูดที่แปลกใหม่เช่นนี้"

หลานชิงซีปรับจังหวะการหายใจ แล้วค่อยๆ เดินอ้อมฉากกั้นเข้าไป

นางเตรียมใจว่าจะต้องเจออะไรที่น่าสยดสยองอีก แต่ครั้งนี้สิ่งที่เห็นกลับเป็นห้องนอนปกติทั่วไป

ซ่งหลินยวนนั่งเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้ตัวใหญ่ ถอดเครื่องประดับศีรษะออก ปล่อยผมยาวสลวยสีดำสนิทให้ทิ้งตัวลงมาด้านหลังอย่างอิสระ

เขาเปลี่ยนมาสวมชุดนอนที่ดูสบายตัว แม้เครื่องหน้าจะยังคงดูดุดันคมคาย แต่บรรยากาศรอบตัวกลับดูอ่อนโยนกว่ายามปกติเล็กน้อย

ในมือของเขาถือตำราเล่มหนึ่ง เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของนาง เขาไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง เพียงเอ่ยเสียงเรียบ

"เปิ่นเซี่ยงเกลียดคนไม่ตรงต่อเวลาที่สุด"

"เจ้าปล่อยให้เปิ่นเซี่ยงรอเกินเวลาไปหนึ่งเค่อ (15 นาที) เห็นแก่ที่เจ้าทำผิดครั้งแรก... ไปคุกเข่าตรงนั้นให้ครบหนึ่งเค่อ"

หลานชิงซี "..."

นางเคยได้ยินกิตติศัพท์เรื่องอารมณ์แปรปรวนของเขามาก่อน และเคยประจักษ์ด้วยตาตัวเองมาแล้ว แต่ไม่เคยเจอความเผด็จการแบบตรงไปตรงมาเช่นนี้

นางรู้ดีว่าเขากำลังวางกฎเกณฑ์ข่มนาง และเขากำลังทำตามกฎนั้นอย่างเคร่งครัด

ซ่งหลินยวนเอ่ยเสียงเย็น "อย่าให้เปิ่นเซี่ยงต้องพูดซ้ำสอง"

หลานชิงซีกัดริมฝีปากเบาๆ ไม่เอ่ยคำอุทธรณ์ นางเดินไปคุกเข่าลงตรงจุดที่เขาชี้อย่างว่าง่าย ค่อยๆ จัดกระโปรงให้เรียบร้อย

ซ่งหลินยวนชำเลืองมองนางด้วยหางตา

เขารู้สึกพอใจในความว่านอนสอนง่ายของนาง

เขาอ่านตำราต่อพลางเอ่ยขึ้นว่า "วันหน้าหากเปิ่นเซี่ยงต้องการพบเจ้า ไม่ว่าจะใช้วิธีใด เจ้าต้องมาให้ถึงภายในหนึ่งชั่วยาม"

หลานชิงซีพยักหน้า "เจ้าค่ะ"

ซ่งหลินยวนเอ่ยถามต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ได้ข่าวว่าเจ้าพยายามฆ่าตัวตายในจวนโหว เพียงเพราะถูกเปิ่นเซี่ยงแตะเนื้อต้องตัวรึ?"

หลานชิงซีสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายในคำถามนั้น หากนางตอบผิดแม้แต่คำเดียว ย่อมต้องจุดไฟโทสะของเขาเป็นแน่

น้ำเสียงของนางใสกังวานและหนักแน่น "ผู้คนต่างชื่นชมสตรีที่รักนวลสงวนตัวและมีคุณธรรม หากข้าไม่เล่นละครตบตาอวี้จวินซู เกรงว่าวันหน้าข้าคงไม่อาจมีชีวิตรอดในจวนโหวได้"

"มิใช่ว่าข้ารังเกียจท่านเสนาบดี แต่ข้าเพียงต้องการมีชีวิตอยู่... ได้โปรดท่านเสนาบดีเมตตาเปิดทางรอดให้ข้า อย่าได้ถือสาหาความกับสถานการณ์ที่บีบบังคับเลยเจ้าค่ะ"

นางเงยหน้าขึ้นสบตาซ่งหลินยวน แล้วกล่าวทิ้งท้ายว่า

"การที่ข้ามาหาท่านในค่ำคืนนี้ ย่อมเป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่า... ท่านคือคนสำคัญที่สุดของข้าในโลกใบนี้"