บทที่ 5 เป่ากระเด็น

เมื่อมาถึงวัดราชาโอสถ หลานชิงซีปล่อยให้แม่นมฉวีไปเจรจากับเจ้าอาวาส ก่อนจะเดินตามท่านเจ้าอาวาสไปยังอารามหลัก

ภายในอารามมีผู้คนคุกเข่าสวดมนต์ขอพรต่อพระไภษัชยคุรุพุทธเจ้าอยู่เนืองแน่น เมื่อเห็นพวกนางเดินเข้ามา ก็เพียงแค่ปรายตามองแล้วหันกลับไปสนใจสวดมนต์ต่อ

หลังจากกราบพระเสร็จ ท่านเจ้าอาวาสก็เอ่ยกับหลานชิงซีว่า "ความกตัญญูของฮูหยินช่างน่าประทับใจนัก"

"หากฮูหยินตั้งจิตอธิษฐานต่อองค์พระไภษัชยคุรุพุทธเจ้า ณ ที่แห่งนี้จนครบเจ็ดวันเจ็ดคืน พุทธานุภาพย่อมคุ้มครองให้คนในจวนโหวพ้นจากโรคภัยไข้เจ็บทั้งปวง"

หลานชิงซีย่อกายคารวะตอบรับ แล้วเดินตามเณรน้อยไปคุกเข่าหน้าองค์พระประธาน

องค์พระไภษัชยคุรุพุทธเจ้าองค์มหึมาประดิษฐานตระหง่านอยู่เบื้องหน้า พระพักตร์เปี่ยมด้วยเมตตาธรรม ราวกับจะช่วยปัดเป่าทุกข์โศกโรคภัยของสรรพสัตว์ให้มลายหายสิ้น

ในชาติก่อน หลานชิงซีเคยคุกเข่าอ้อนวอนต่อหน้าพระพุทธรูปองค์นี้ด้วยใจภักดิ์ ขอให้พระองค์คุ้มครองนางและจวนโหว

ทว่าผลสุดท้าย... นางกลับต้องตายอย่างน่าอนาถ ไร้ที่กลบฝัง

นางไม่เชื่อในพระเจ้าอีกแล้ว นางเชื่อเพียงตัวเองเท่านั้น!

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าแม่นมฉวีและท่านเจ้าอาวาส นางจึงจำต้องคุกเข่าลงอย่างสงบเสงี่ยม

หลี่ชิวเองก็ทรุดตัวลงคุกเข่าข้างกายเจ้านาย

เมื่อเห็นหลานชิงซีเริ่มสวดมนต์ ท่านเจ้าอาวาสก็ขอตัวจากไป แม่นมฉวีหาววอดด้วยความเบื่อหน่าย สายตามองหลานชิงซีด้วยความดูแคลน

ในสายตาของแม่นมฉวี หลานชิงซีช่างโง่เขลาสิ้นดี ขณะที่นางกำลังสวดมนต์ขอพรให้ฮูหยินผู้เฒ่า อวี้จวินซูกำลังฉวยโอกาสรับจ้าวเยียนเอ๋อร์เข้าจวนอย่างเอิกเกริก

อีกทั้ง... อวี้จวินซูยังวางแผนการอื่นไว้ที่วัดราชาโอสถแห่งนี้ด้วย วันนี้หลานชิงซีไม่มีทางรอดพ้นเงื้อมมือไปได้แน่

เวลาล่วงเลยไปจนดึกดื่น เที่ยงคืนผ่านไป ผู้คนเริ่มทยอยเป็นลมล้มพับ พระในวัดซึ่งคุ้นชินกับภาพเหล่านี้ต่างรีบเข้ามาช่วยหามคนเจ็บออกไป

หลานชิงซีคำนวณเวลาในใจ ความโกลาหลในค่ำคืนนี้กำลังจะเริ่มต้นขึ้น นางจึงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

แม่นมฉวีที่กำลังสัปหงกอยู่ข้างประตูสะดุ้งตื่น เห็นนางลุกขึ้นก็ตวาดเสียงเขียว "ไม่สวดมนต์แล้วจะไปไหน?"

ใบหน้าของหลานชิงซีแดงระเรื่อขึ้นเล็กน้อย นางเอ่ยเสียงเบา "แม่นม ข้าปวดท้องหนัก อยากไปปลดทุกข์เจ้าค่ะ"

หลี่ชิวรีบลุกขึ้นประคองเจ้านาย

เรื่องธรรมชาติเช่นนี้แม่นมฉวีไม่อาจขัดขวางได้ นางทำสีหน้ารังเกียจ "คนขี้เกียจมักเรื่องมาก เอ้า! รีบไปรีบมา!"

หลานชิงซีก้มหน้าเดินออกไปอย่างว่าง่าย แม่นมฉวีกลัวนางจะหนี จึงเดินตามไปห่างๆ พลางหาววอดๆ ตลอดทาง

แม่นมฉวีเหลือบมองนาฬิกาน้ำ ใกล้ถึงเวลาที่นัดหมายไว้แล้ว รอให้หลานชิงซีเข้าห้องน้ำเสร็จ ค่อยส่งตัวนางไปตามแผนโดยไม่ให้ใครสงสัย

หลี่ชิวรู้สึกรำคาญแม่นมฉวีเป็นที่สุด คุณหนูของนางช่างใจดีเกินไป ถึงได้ยอมให้บ่าวไพร่ข่มเหงรังแกเช่นนี้

หลานชิงซีปรายตามองแม่นมฉวีที่เดินตามมาโดยไม่แปลกใจ นางแสร้งทำเป็นกระหายน้ำ แล้วสั่งให้หลี่ชิวไปขอน้ำชาที่ลานหน้าวัด

พอลับหลังหลี่ชิว หลานชิงซีก็ก้มลงเก็บก้อนหินก้อนหนึ่งขึ้นมา

ความมืดปกคลุมไปทั่วบริเวณ แม่นมฉวีกำลังง่วงงุนจึงไม่ทันสังเกตเห็นการกระทำอันรวดเร็วของหลานชิงซี

หลานชิงซีหายเข้าไปในห้องน้ำนานสองนาน แม่นมฉวีเริ่มร้อนใจ ตะโกนเรียกก็ไม่มีเสียงตอบรับ

"เข้าไปนานขนาดนี้ ตกลงไปในส้วมแล้วหรือไง?" แม่นมฉวีบ่นกระปอดกระแปดพลางเดินเข้าไปดู

ทันใดนั้น ก้อนหินก้อนหนึ่งก็พุ่งเข้ากระแทกท้ายทอยของแม่นมฉวีอย่างจัง! นางหันขวับกลับมาด้วยความตกตะลึง

ภาพที่เห็นทำเอานางแทบช็อก หลานชิงซีผู้เรียบร้อยอ่อนหวานยืนตระหง่านอยู่ในเงามืด แววตาเย็นชาดุจน้ำแข็ง

แสงจันทร์สาดส่องลงมากระทบใบหน้างดงามที่บัดนี้ไร้ซึ่งความอ่อนน้อม มีเพียงรังสีอำมหิตและแววตาเย้ยหยัน

แม่นมฉวีรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ยังไม่ทันจะได้ขยับตัว นางก็ถูกถีบจนหงายหลังตกลงไปในหลุมส้วม!

นางยังไม่หมดสติเสียทีเดียว พยายามตะเกียกตะกายจะปีนขึ้นมา ปากอ้าจะร้องขอความช่วยเหลือ แต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาได้ ราวกับลำคอถูกบางสิ่งอุดตัน

หลานชิงซีจุดเชื้อไฟอย่างใจเย็น แล้วโยนมันลงไปในหลุมส้วม

"ตูม!"

ก๊าซในหลุมส้วมระเบิดขึ้นเสียงดังสนั่นหวั่นไหว แรงระเบิดส่งสิ่งปฏิกูลพุ่งกระจายไปทั่วทิศทาง

หลานชิงซีวิ่งหนีออกมาก่อนแล้ว กำแพงกั้นสิ่งสกปรกไว้จนนางไม่เปรอะเปื้อนแม้แต่น้อย

นางกระพริบตาถี่ๆ ปรับสีหน้าให้ดูตื่นตระหนก แล้วตะโกนลั่น "แม่นมฉวี! ท่านเป็นอะไรไป? เกิดอะไรขึ้น? ช่วยด้วย! ใครก็ได้ช่วยที!"

เสียงกรีดร้องกลางดึกปลุกคนทั้งวัดให้ตื่นขึ้น

พระเณรที่เดินเวรยามรีบวิ่งเข้ามาดู "เกิดอะไรขึ้นสีกา?"

หลานชิงซีตัวสั่นเทิ้มด้วยความหวาดกลัว "ข้า... ข้าก็ไม่รู้ พอข้าออกมา แม่นมก็เดินสวนเข้าไป"

"ข้าเห็นเงาดำวูบหนึ่ง แล้วจู่ๆ ข้างในก็ระเบิด... แม่นม! ท่านเป็นอย่างไรบ้าง!"

แน่นอนว่าไม่มีเสียงตอบรับจากด้านใน นางพูดจาสับสนวกวนดูเหมือนคนเสียขวัญอย่างหนัก

พระรูปหนึ่งทำท่าจะเข้าไปดู แต่ก็เกิดระเบิดขึ้นอีกครั้งจนต้องรีบถอยออกมา

ไกลออกไปมีเสียงอาวุธกระทบกันดังแว่วมา ดูเหมือนจะมีการต่อสู้เกิดขึ้นที่อื่นด้วย

เมื่อเห็นสถานการณ์วุ่นวาย พระรูปนั้นสีหน้าเคร่งเครียด รีบตะโกนขอความช่วยเหลือ

หลานชิงซีแสร้งทำเป็นหญิงสาวขวัญอ่อน วิ่งเตลิดหนีไปทางเรือนรับรองปีกข้าง

ท่าทางของนางดูเหมือนคนสติแตกที่วิ่งหนีตาย แต่แท้จริงแล้ว... เส้นทางนี้ล้วนอยู่ในแผนการของนาง

นางต้องการรู้ให้แน่ชัดว่า... ไอ้วรนุชตัวไหนที่มันย่ำยีศักดิ์ศรีของนางในชาติที่แล้ว!

คืนนั้นในอดีต นางจดจำได้ฝังใจ หลังจากคุกเข่าสวดมนต์จนหน้ามืด นางเผลอหลับไปพิงเบาะรองนั่ง

ตื่นมาอีกที นางก็อยู่ในอ้อมกอดของบุรุษผู้หนึ่ง

ห้องปิดทึบ แสงจันทร์ส่องไม่ถึง นางจึงมองไม่เห็นใบหน้าของเขา

และคืนนั้นเองที่นางถูกเขาย่ำยีจนเกือบตาย

รุ่งเช้า นางถูกจับได้คาหนังคาเขา...

เพราะเหตุการณ์นี้ อวี้จวินซูถึงได้แสดงละครบท 'สามีผู้แสนดี' ปกป้องนาง ทะเลาะกับฮูหยินผู้เฒ่าเพื่อปกป้องศักดิ์ศรีของนาง

ทำให้นางซาบซึ้งใจจนยอมถวายชีวิตให้เขา!

ขณะที่นางเลี้ยวผ่านมุมตึก นางก็ชนเข้ากับใครบางคนอย่างจัง กลิ่นกายบุรุษที่คุ้นเคยแตะจมูก

นางรีบกล่าวขอโทษตามสัญชาตญาณ "ขออภัยเจ้าค่..."

วินาทีต่อมา เสียงเย้ยหยันดังขึ้นเหนือหัว "อะไรกัน กลางวันเสนอตัวให้เปิ่นเซี่ยงยังไม่พอ ตกกลางคืนยังตามมาเสนอตัวถึงที่นี่อีกหรือ?"

สมองของหลานชิงซีขาวโพลนไปชั่วขณะเมื่อได้ยินเสียงของซ่งหลินยวน นางเงยหน้าขึ้นสบกับดวงตาคมกริบที่เต็มไปด้วยความดูแคลน

ระยะห่างที่ใกล้ชิดทำให้นางสัมผัสได้ถึงไอร้อนผ่าวที่แผ่ออกมาจากตัวเขา

ความร้อนที่ผิดปกตินี้... ปลุกความทรงจำอันเลวร้ายที่นางพยายามกลบฝังให้ตื่นขึ้นมา

คืนนั้นในชาติก่อน... บุรุษที่ทาบทับลงมาบนร่างนาง ก็ตัวร้อนดั่งไฟเช่นนี้!

นางโพล่งถามออกไปโดยไม่ทันคิด "ท่านเสนาบดี... บนหลังท่านมีแผลเป็นหรือไม่?"

พูดจบก็นึกอยากตบปากตัวเอง นางถามคำถามโง่ๆ อะไรออกไป!

ซ่งหลินยวนหรี่ตาลงเล็กน้อย แววตาอันตราย "เจ้าช่างเป็นห่วงเป็นใยเปิ่นเซี่ยงเหลือเกินนะ... อยากรู้ว่ามีแผลเป็นหรือไม่ ก็ลองสัมผัสด้วยตัวเองดูสิ"

สิ้นคำ เขาก็ดันร่างนางกระแทกกับกำแพง ลมหายใจร้อนผ่าวเป่ารดใบหน้านาง กลิ่นอายอันตรายแผ่ซ่าน

หลานชิงซีรู้สึกได้ชัดเจนว่า ซ่งหลินยวนในตอนนี้แตกต่างจากตอนกลางวันอย่างสิ้นเชิง

ตอนกลางวันที่เขากดนางไว้ใต้ร่าง นางสัมผัสได้เพียงความชั่วร้ายและเจ้าเล่ห์

แต่ตอนนี้... นางสัมผัสได้ถึงสัญชาตญาณดิบเถื่อน ราวกับสัตว์ป่าหิวกระหายที่พร้อมจะฉีกกระชากนางเป็นชิ้นๆ เหมือนคืนฝันร้ายในชาติก่อนไม่มีผิดเพี้ยน!