บทที่ 25 สัตว์ตัวน้อยที่อยากจะกัด?

ยามเย็น

มิซึกิ ชิโอะที่เพิ่งเลิกงานและกำลังเดินกลับบ้าน ก็ได้พบกับฉากเดิมที่เหมือนกับเมื่อวานเปี๊ยบ ณ จุดเดิมไม่ผิดเพี้ยน

หญิงสาวเรือนผมสีแดงเบอร์กันดีนั่งพิงสนามหญ้าริมทาง ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย พวงแก้มแดงระเรื่อผิดธรรมชาติ ในมือยังถือกล่องเหล้าที่ดูเหมือนจะยังดื่มไม่หมด

ทำไมถึงเป็นคุณอีกแล้วเนี่ย?

มิซึกิ ชิโอะพูดไม่ออกไปชั่วขณะ รู้สึกปวดตุบๆ ที่ขมับขึ้นมาทันที

เธอค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้แล้วนั่งยองๆ ลงข้างฮิโรอิ "คุณขี้เมา นั่งอยู่ตรงนี้นานแค่ไหนแล้วคะ"

พอชะโงกหน้าเข้าไปดู กลิ่นเหล้าฉุนกึกก็ลอยมาเตะจมูก

"ฉันรอเธอมาตั้~งนานแล้ว" หญิงสาวขี้เมาพูดความในใจออกมาตรงๆ มือไม้เริ่มอยู่ไม่สุข เธอวาดแขนโอบเอวเด็กสาว แล้วแนบหน้าผากร้อนผ่าวลงกับหน้าท้องน้อย

"อืม... พาพี่สาวกลับบ้านหน่อยสิคนดี!"

ไออุ่นจากฝ่ามือคนแปลกหน้าแผ่ซ่านผ่านเอว ความรู้สึกจั๊กจี้จากศีรษะที่ถูไถอยู่ตรงหน้าท้องทำให้มิซึกิ ชิโอะตัวแข็งเกร็งเล็กน้อย แต่สุดท้ายเธอก็ไม่ได้ผลักอีกฝ่ายออกไป

"ดูเหมือนคุณจะคอไม่แข็งเท่าไหร่นะคะ" เธอเปรยขึ้นเบาๆ ไม่ได้ถามหาเหตุผล เพียงแค่พูดตามความจริง

ฮิโรอิเขย่าขวดในมือ ตอบกลับมาคนละเรื่อง "ฉันขาดเหล้าไม่ได้แล้วล่ะ"

ประโยคนั้นเปรียบเสมือนเกราะป้องกันที่ถูกวางไว้อย่างตั้งใจ

เช่นเดียวกับเหล้า

มิซึกิ ชิโอะไม่ได้ตอบรับ สายตาเหลือบไปเห็นเครื่องดนตรีข้างกายหญิงสาว—นั่นมัน... เบสสภาพเก่าเก็บงั้นเหรอ?

"นึกไม่ถึงเลยว่าคุณขี้เมาจะเล่นวงดนตรีกับเขาด้วย" น้ำเสียงของเธอราบเรียบราวกับกำลังคุยเรื่องดินฟ้าอากาศ ฮิโรอิไม่รู้สึกถึงความประหลาดใจ ราวกับเรื่องนี้เป็นสัจธรรมที่ไม่จำเป็นต้องพูดถึง

ฮิโรอิปล่อยใจล่องลอยไปกับความเมามาย สติสัมปชัญญะยังแจ่มชัดแต่กลับเลือกที่จะปล่อยตัว ความฝันที่ถูกสร้างขึ้นด้วยฤทธิ์แอลกอฮอล์มอบความกล้าแปลกประหลาดให้แก่เธอ

"ก็คนอย่างฉันเนี่ย" เธอหัวเราะร่า ปลายนิ้วดีดสายอากาศที่มองไม่เห็นอย่างลืมตัว "ไม่คิดว่ามันร็อกสุดๆ ไปเลยเหรอ?"

มิซึกิ ชิโอะถอนหายใจเบาๆ น้ำเสียงเจือความอ่อนใจ "เอาเถอะค่ะ กลับไปกับหนูก่อน แต่คราวนี้คุณต้องติดต่อเพื่อนให้มารับนะ เข้าใจไหม"

พูดจบ เธอก็หันหลังเดินนำ

"เอ๋? ทำไมล่ะ?" คราวนี้ฮิโรอิไม่ดื้อดึงว่าไม่มีเพื่อนอีกแล้ว—เพราะคนเล่นวงดนตรีจะอยู่ตัวคนเดียวได้ยังไงจริงไหม

ฮิโรอิหอบข้าวของเดินตามไป ก่อนจะได้ยินเสียงถามแผ่วเบาจากคนข้างๆ

"คุณขี้เมา หนูยังไม่รู้ชื่อคุณเลย?"

ฮิโรอิหันไปมองเสี้ยวหน้าด้านข้างที่งดงามและเกลี้ยงเกลาของเด็กสาว แล้วเผลอเหม่อไปชั่วครู่

เธอยกมุมปากยิ้มตอบ "ฉันชื่อฮิโรอิ คิคุริ~ จะเรียกพี่สาวว่ายังไงก็ตามใจเลย"

"โอเคค่ะ คุณฮิโรอิ" มิซึกิ ชิโอะพยักหน้าเล็กน้อย "หนูชื่อมิซึกิ ชิโอะค่ะ"

หลังจากกลับถึงบ้าน ฮิโรอิก็ขอยืมห้องน้ำอาบน้ำเหมือนเดิม

"ขอบใจสำหรับห้องน้ำนะ" เธอเดินเช็ดผมเปียกชื้นออกมาจากห้องน้ำ ความเหนื่อยล้าถูกชำระล้างจนตัวเบาหวิว

"คุณฮิโรอิ รีบๆ เข้าเถอะค่ะ" มิซึกิ ชิโอะเร่งเบาๆ

ฤทธิ์เหล้าดูเหมือนจะจางลงไปบ้างแล้ว

"รู้แล้วน่า รู้แล้ว—" ฮิโรอิควานหามือถือมากดโทรออกอย่างทุลักทุเล แต่ทันทีที่ปลายสายรับ เธอรีบยัดโทรศัพท์ใส่มือมิซึกิ ชิโอะราวกับเป็นของร้อน

"มีอะไร?" เสียงผู้หญิงดังลอดมาจากปลายสาย น้ำเสียงเจือความรำคาญแต่ก็ไม่อาจปกปิดเอกลักษณ์เฉพาะตัว—เสียงใสที่เจือความแหบพร่าเล็กน้อย ราวกับคริสตัลที่ถูกขัดด้วยกระดาษทราย

มิซึกิ ชิโอะรับโทรศัพท์มาคุยด้วยความใจเย็น "คุณเป็นเพื่อนคุณฮิโรอิใช่ไหมคะ? ถ้าว่าง รบกวนมารับเธอหน่อยได้ไหมคะ"

ปลายสายเงียบกริบไปทันที ราวกับอากาศถูกแช่แข็ง

ผ่านไปครู่ใหญ่ เสียงนั้นจึงดังขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อย "เมาอีกแล้วสินะ...? เข้าใจแล้ว เดี๋ยวฉันไป ขอที่อยู่หน่อย"

"ขอบคุณที่ตามหาเธอนะคะ"

สายถูกตัดไปดื้อๆ มิซึกิ ชิโอะก้มหน้าส่งพิกัดและเลขที่บ้านไปให้ ก่อนจะส่งโทรศัพท์คืนให้ฮิโรอิ คิคุริ

ทั้งสองนั่งลงบนโซฟา บรรยากาศเงียบสงัดลงทันตา ได้ยินเพียงเสียงลมหายใจแผ่วเบา

มิซึกิ ชิโอะกำลังคิดหาเรื่องคุย แต่พอกวาดสายตาไป ก็เห็นฮิโรอิโน้มตัวไปข้างหน้า เอื้อมมือไปทางถุงช้อปปิ้งบนโต๊ะ

ปลายนิ้วของเธอขยับอย่างระแวดระวังแต่ก็รีบเร่ง ควานหาของในกองข้าวของพะรุงพะรัง ในดวงตาฉ่ำปรือคู่นั้นมีความปรารถนาที่ปิดไม่มิดวูบไหวอยู่ ชัดเจนว่าเธอกำลังมองหาเหล้าที่อาจจะมีติดมา

อีกนิดเดียว

เกือบจะแตะโดนแล้ว

ขอแค่ได้มันมา—

ความรู้สึกเหมือนกำลังจะคว้าความรอดที่อยู่แค่เอื้อม

หมับ!

แรงที่ต้านทานไม่ได้คว้าข้อมือเธอไว้ หยุดการเคลื่อนไหวทันชะงัก ร่างของฮิโรอิ คิคุริแข็งทื่อ เธอค่อยๆ หันหน้ากลับมา สบเข้ากับดวงตาสีฟ้าครามที่สงบนิ่งคู่นั้น

มิซึกิ ชิโอะไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่มองเธอด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ แรงกดดันไร้เสียงแผ่กระจายไปทั่ว

"ฮือ... ขอแค่นิดเดียว แค่นิดเดียวเอง..." เสียงของฮิโรอิเจือกระแสเว้าวอน

"ไม่ได้ค่ะ" มิซึกิ ชิโอะตัดบทเสียงแข็ง พร้อมกับออกแรงดันร่างที่โอนเอนนั้นกลับไปพิงพนักโซฟา

ฮิโรอิยวบลงไปกองกับโซฟาเหมือนลูกหมาเปียกน้ำ สองมือกุมประสานกัน มองคนตรงหน้าด้วยสายตาฉ่ำน้ำเว้าวอน "ไม่ได้... ไม่ได้จริงๆ เหรอ? สัญญาเลย! แค่นิดเดียว ฉันขาดเหล้าไม่ได้จริงๆ นะ..."

ทั้งสองอยู่ใกล้กันมาก ลมหายใจแทบจะรดต้นคอกัน

มิซึกิ ชิโอะเริ่มใจอ่อนนิดหน่อย แต่สุดท้ายก็ไม่ยอมเปลี่ยนคำพูด "ห้ามดื่ม เลิกคิดไปได้เลย"

"อือ..."

ฮิโรอิห่อเหี่ยวลงเหมือนลูกโป่งแฟบ ก้มหน้าลงต่ำ ขนตายาวสั่นระริก ทอดเงาเป็นริ้วๆ ใต้ดวงตา

ถ้าตอนนี้เธอเมาหนักกว่านี้อีกนิด ก็คงจะดี เธออาจจะทิ้งความยับยั้งชั่งใจ แล้วปล่อยให้สัญชาตญาณนำพา... ไม่ได้สิ

ตัวตนแบบนั้นคงทำเรื่องเสียมารยาทที่หนักข้อยิ่งกว่าเดิมแน่ๆ

อย่างเช่น อาจจะเผลอทำตัวเหมือนสัตว์ตัวเล็กที่ควบคุมตัวเองไม่ได้ ฝากรอยฟันไว้บนผิวขาวๆ ของอีกฝ่าย

รักษาสถานะปัจจุบันไว้ดีกว่า

แต่ทว่า... สายตาของฮิโรอิ คิคุริกลับเผลอจับจ้องไปที่ท่อนแขนขาวผ่องของเด็กสาวที่โผล่พ้นแขนเสื้อ

ข้อมือบอบบางนั่นดูเรียวยาว ผิวพรรณเปล่งประกายราวกับเครื่องกระเบื้องภายใต้แสงไฟนีออน มองเห็นเส้นเลือดสีจางๆ เต้นตุบๆ อยู่ภายใต้ผิวเนื้อ ความคิดเตลิดเปิดเปิงไปไกลอย่างควบคุมไม่อยู่—ถ้าได้ใช้ปลายฟันขบกัดลงบนผิวหนังบางๆ นั่นเบาๆ รู้สึกถึงแรงต้านยามกดฟันลงไป จนกระทั่งรอยปริแตกเล็กๆ ปรากฏขึ้น ลิ้มรสชาติสนิมเหล็กของเลือดอุ่นๆ... เดี๋ยว

เธอสะดุ้งตื่นจากภวังค์ หัวใจสั่นรัวกับภาพจินตนาการอันแจ่มชัด ความคิดนี้มันอันตรายเกินไปแล้ว ขืนทำลงไปจริงๆ มีหวังโดนโทษประหารชีวิตสถานเดียวแน่ๆ

ฮิโรอิสะบัดหัวอย่างแรง พยายามสลัดความคิดเพี้ยนๆ ออกไป

ต้องไม่ทำ เด็ดขาด ห้ามทำเด็ดขาด

"เป็นอะไรหรือเปล่าคะ?" มิซึกิ ชิโอะสังเกตเห็นท่าทีผิดปกติของฮิโรอิ จึงถามขึ้นเบาๆ

เธอรู้สึกว่าอาการของอีกฝ่ายดูแปลกๆ ไป จึงอดถามด้วยความเป็นห่วงไม่ได้

สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่ฮิโรอิ

"มะ... ไม่เป็นไร!" ฮิโรอิขึ้นเสียงสูงทันควัน น้ำเสียงเจือความตื่นตระหนกที่ปิดไม่มิด

มิซึกิ ชิโอะหลุบตาลงเล็กน้อย เดาไม่ออกจริงๆ ว่าคนคนนี้กำลังคิดอะไรอยู่