บทที่ 19 เธอไม่ชอบเขาเหรอ

ภายในห้องสี่เหลี่ยมเล็กๆ มีเพียงเสียงกีตาร์ใสกังวานไหลรินอย่างเงียบเชียบ

จะบรรยายท่วงทำนองนี้อย่างไรดี โกะโต ฮิโตริ รู้สึกเพียงว่ามันกระทบโดนส่วนที่อ่อนไหวที่สุดในหัวใจอย่างจัง

"เสียงร้องของคุณมิซึกิ... ช่างไพเราะเหลือเกิน" เธอพิงกายกับผนังห้อง เผลอถอนหายใจออกมาอย่างแผ่วเบา

"น้ำเสียงที่จับใจขนาดนั้น น่าอิจฉาจริงๆ"

เธอปรารถนาเหลือเกินที่จะได้ฟังเสียงที่ชวนให้เคลิบเคลิ้มนั้นอีกสักครั้ง

"เดี๋ยวก่อนสิ" จู่ๆ เธอก็สะบัดหน้าเรียกสติ "ฉันเองก็เป็น 'กีตาร์ฮีโร่' ในโลกออนไลน์นะ ไม่เห็นต้องไปอิจฉาคนอื่นเขาเลย เราแค่เดินกันคนละเส้นทางเท่านั้นเอง" เธอปลอบใจตัวเองเช่นนี้ จึงพอจะระงับความฟุ้งซ่านลงได้บ้าง

ทว่าความคิดอีกสายหนึ่งก็ถาโถมเข้ามา "แต่ว่าฟอร์มการเล่นของฉันวันนี้มันห่วยแตกจริงๆ... เธอจะยังอยากร่วมงานกับฉันอยู่ไหมนะ?"

พอคิดได้ดังนั้น โกะโต ฮิโตริ ก็จมดิ่งสู่ความวิตกกังวล ความตื่นตระหนกค่อยๆ เข้ายึดครองความคิดทั้งหมด

"การถูกทิ้ง... เรื่องแบบนั้น ไม่เอาเด็ดขาด!"

——

"อืม นี่คือบ้านของชิโอะเหรอ?"

เด็กสาวผมดำยาวเดินตามเจ้าบ้านเข้ามา สายตาลอบสำรวจรอบกายอย่างเงียบๆ

สถานที่แห่งนี้กว้างขวางกว่าที่จินตนาการไว้ ดูท่าทางสถานะทางการเงินของชิโอะคงไม่ได้ขัดสนอะไร แต่ทว่ากลับมีกลิ่นอายความเหงาที่อธิบายไม่ถูกอบอวลอยู่ในอากาศ

มันโล่งเกินไป เป็นระเบียบเกินไป ราวกับขาดไออุ่นของชีวิต แทนที่จะเรียกว่าบ้าน มันดูเหมือนที่พักชั่วคราวอันหรูหราเสียมากกว่า

"รอฉันแป๊บนึงนะ" มิซึกิ ชิโอะ หันมาบอกเสียงนุ่ม ก่อนจะเดินหายเข้าไปในห้องนอน

"อื้อ" ริกขิพยักหน้าอย่างว่าง่าย มองตามแผ่นหลังที่หายลับไปตรงทางเดิน เธอไม่ได้เดินสำรวจไปทั่ว เพียงแค่ยืนรออยู่นิ่งๆ ณ จุดเดิม

ไม่นานนัก มิซึกิ ชิโอะ ก็จัดการธุระเสร็จเรียบร้อยและเดินออกมา "ขอโทษที่ให้รอนานนะ"

ริกขิส่ายหน้าเบาๆ "ไม่เป็นไรหรอก"

"โอเค งั้นไปกันเถอะ"

หลังจากการสนทนาสั้นๆ ทั้งสองก็เดินออกจากบ้านไปด้วยกัน

เมื่อเดินมาถึงแยกไฟแดง ชีนะ ริกขิ เผลอหันกลับไปมองอพาร์ตเมนต์นั้นอีกครั้ง ท่ามกลางแสงสลัวยามพลบค่ำ ตึกทั้งหลังดูเงียบสงัดเป็นพิเศษในราตรีที่กำลังคืบคลานเข้ามา เธอไม่ได้เอ่ยอะไร เพียงแค่ละสายตากลับมาเงียบๆ

รถไฟแล่นฝ่าความมืดไปอย่างราบรื่น

ตู้โดยสารในเวลานี้ค่อนข้างโล่ง ทั้งสองจึงหาที่นั่งได้อย่างง่ายดาย แสงไฟนอกหน้าต่างที่ไหลผ่านทาบทับลงบนดวงตาของ มิซึกิ ชิโอะ เป็นเงาวูบไหว

ไม่นานรถไฟก็มาถึงสถานีใกล้บ้านของริกขิ

ขณะเดินอยู่บนทางเท้า จู่ๆ มิซึกิ ชิโอะ ก็นึกอะไรขึ้นได้ "จะว่าไป ตอนนี้ที่บ้านริกขิมีคนอยู่ไหม?"

"...อื้อ พี่สาวอยู่น่ะ" พอเอ่ยถึงพี่สาว น้ำเสียงของเธอก็ดูดร็อปลงไปเล็กน้อย

"งั้นเหรอ" มิซึกิ ชิโอะ สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงในอารมณ์ของอีกฝ่ายได้อย่างรวดเร็ว จึงเลือกที่จะไม่ซักไซ้ต่ออย่างรู้กาละเทศะ

"ถึงแล้วล่ะ" ริกขิหยุดเดิน เอียงคอมองคนข้างกาย ก่อนจะเบนสายตาไปยังหน้าต่างห้องพักของตัวเอง

"โอ้~ งั้นเรารีบเข้าไปกันเถอะ" มิซึกิ ชิโอะ พูดอย่างสบายๆ พลางเดินนำหน้าไปโดยไม่รู้ตัว

เมื่อมองดูแผ่นหลังบอบบางนั้น จู่ๆ ชีนะ ริกขิ ก็รู้สึกถึงแรงกระตุ้นบางอย่างที่พุ่งพล่านขึ้นในใจ

แต่วินาทีถัดมา เธอก็กดความรู้สึกนั้นลงไป

ความรู้สึกนี้... มันไม่ค่อยถูกต้องเท่าไหร่

ตามไปก่อนดีกว่า เดี๋ยวหลงไปผิดที่

คิดได้ดังนั้น ริกขิก็รีบก้าวเท้าขึ้นนำและเอื้อมมือไปจับมืออีกฝ่ายไว้อย่างแผ่วเบา น้ำเสียงเจือความระอาใจเล็กน้อย

"ตามฉันมาสิ"

"รับทราบ" มิซึกิ ชิโอะ พยักหน้าหงึกหงัก

เมื่อมายืนอยู่หน้าประตูห้อง ริกขิก็กดกริ่ง

ไม่นานประตูก็เปิดออก หญิงสาวผมดำยาวคนหนึ่งยืนอยู่ที่โถงทางเข้า หน้าตาคล้ายคลึงกับริกขิมาก แต่เปี่ยมด้วยเสน่ห์ที่เป็นผู้ใหญ่กว่า

"ริกขิจัง กลับมาแล้วเหรอ?"

สายตาของมากิถูกดึงดูดไปยังร่างข้างกายริกขิอย่างรวดเร็ว—ต่างจากผมสีน้ำตาลของน้องสาว เรือนผมสีเงินยวงนั้นช่างโดดเด่นสะดุดตายามต้องแสงไฟ

เมื่อเห็นใบหน้าที่งดงามจนน่าตะลึง มากิก็อดอึ้งไปเล็กน้อยไม่ได้ ปลายนิ้วแตะริมฝีปากเบาๆ พร้อมรอยยิ้มร่า

"ว้าว เป็นเด็กผู้หญิงที่น่ารักจังเลย วันนี้ริกขิจังพาเพื่อนใหม่มาด้วยเหรอเนี่ย?"

"..."

เปลือกตาของชีนะ ริกขิ หรี่ลงเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงความรำคาญที่แทบสังเกตไม่เห็น

"พี่ อย่ามายืนขวางประตูสิ"

"รู้แล้วน่า รู้แล้ว เชิญเข้ามาก่อนสิ" มากิไม่ได้ใส่ใจท่าทีของน้องสาว ยังคงยิ้มแย้มพลางขยับตัวเปิดทางให้

"หือ?" มิซึกิ ชิโอะ ที่เงียบมาตลอด พอจะสัมผัสได้ถึงบรรยากาศแปลกๆ ระหว่างพี่น้องคู่นี้—ดูเหมือนจะเป็นความอึดอัดฝ่ายเดียวจากฝั่งริกขิเสียมากกว่า

เธอเดินตามหลังริกขิเข้าไป ค้อมหัวทักทายมากิอย่างมีมารยาท "ขอรบกวนด้วยนะคะ"

"ไม่ต้องเกรงใจหรอกจ้ะ~" มากิตอบรับด้วยดวงตายิ้มได้

"พวกเธอเล่นกันไปก่อนนะ เดี๋ยวพี่ไปเตรียมมื้อเย็นให้ จะเอาน้ำผลไม้ไหม?"

มิซึกิ ชิโอะ โบกมือปฏิเสธอย่างเขินอาย "ไม่เป็นไรค่ะ ขอบคุณมาก" จากนั้นเธอก็รีบเร่งฝีเท้าตามริกขิไป ซึ่งตอนนี้เจ้าของห้องไปยืนรออยู่ที่หน้าประตูห้องนอนแล้วและกำลังหันกลับมามองเธอ

ในเมื่ออีกฝ่ายรออยู่ ก็ไม่ควรปล่อยให้เจ้าบ้านรอนาน

แต่จะว่าไป พี่สาวของริกขิสวยจริงๆ แฮะ!

——

...อืม

มิซึกิ ชิโอะ รู้สึกรางๆ ว่าสถานการณ์ตอนนี้มันค่อนข้างล่อแหลม

เธอปั่นการบ้านโดยดูของริกขิเป็นแบบอย่าง แต่สมาธิกลับกระเจิดกระเจิง

เพราะในตอนนี้ ริกขิกำลังนั่งเบียดอยู่บนเก้าอี้ตัวเดียวกันกับเธอ—โชคดีที่ทั้งคู่ตัวเล็กพอจะนั่งเบียดกันได้

ทำไมริกขิถึงทำแบบนี้ ชิโอะเองก็ไม่ค่อยเข้าใจ แต่ความทรงจำส่วนหนึ่งที่เคยเป็นผู้ชายมาก่อน ทำให้เธอรู้สึกตื่นเต้นลึกๆ กับการได้แนบชิดกับสาวสวยแบบนี้

"เป็นอะไรหรือเปล่า?" เสียงนุ่มของริกขิดังขึ้นข้างหู

"เปล่า ไม่มีอะไร" ชิโอะตอบเสียงเบา ดึงสมาธิกลับมาที่การบ้านตรงหน้า

ทว่าสัมผัสแปลกประหลาดนั้นยังคงชัดเจน

ร่างกายของเด็กสาวนุ่มนิ่มและอบอุ่น ถ่ายทอดไออุ่นผ่านเสื้อผ้าบางๆ ทำให้เผลอโหยหาความใกล้ชิดนี้โดยไม่รู้ตัว

ทว่าสิ่งที่เธอไม่รู้คือ ในขณะนี้ริกขิอาจจะดื่มด่ำกับความใกล้ชิดนี้ยิ่งกว่าเธอเสียอีก

ทั้งสองอยู่กันตามลำพังในห้อง

รอบข้างเงียบสงัดจนได้ยินเพียงเสียงลมหายใจ

ร่างกายแนบชิด ไออุ่นซึมผ่านเสื้อผ้าถึงกันและกัน

หัวใจของริกขิเต้นระรัว ความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วร่าง แค่ได้อิงแอบกันแบบนี้ก็ดีเหลือเกินแล้ว

"อึ๋ย..." จู่ๆ ชิโอะก็รู้สึกหนาวๆ ร้อนๆ ขึ้นมา

สายตาของริกขิเหมือนจะคอยจับจ้องเธออยู่เรื่อย ซึ่งมันทำให้เธอนึกย้อนไปถึงตอนเด็กๆ อย่างช่วยไม่ได้—ทุกครั้งที่เธอทำโจทย์ผิด พ่อจะชอบเอานิ้วเคาะหัวเธอเบาๆ

เวอร์ชั่นคุณครูก็มีเหมือนกัน

แต่ไม่พูดถึงดีกว่า

เอาเป็นว่า เธอรู้สึกระแวงนิดหน่อย

แต่พอคิดว่าคนน่ารักอย่างริกขิกำลังมองอยู่ ความรู้สึกอึดอัดนั้นก็จางหายไป

ริกขิน่ะ เธอชอบนะ!

ปลายปากกาขยับไปบนหน้ากระดาษอย่างรวดเร็ว จู่ๆ มิซึกิ ชิโอะ ก็ชะงักมือ

"เธอกับพี่สาว... ไม่ค่อยถูกกันเหรอ? ฉันรู้สึกเหมือนเธอไม่ค่อยชอบพี่เขาเลย"

"อ้อ เรื่องนั้นน่ะเหรอ" ริกขิไม่ได้แปลกใจกับคำถาม น้ำเสียงของเธอยังคงเรียบเฉย

"ความจริงเราสนิทกันมากนะ ฉันแค่... อิจฉาเขาหน่อยๆ น่ะ"