บทที่ 7 พายเรือลำน้อย

รุ่งอรุณเบิกฟ้า

เมื่อมิซึกิ ชิโอะลืมตาตื่น ความรู้สึกแปลกใหม่ที่ห่างหายไปนานก็ถาโถมเข้ามาในห้วงความรู้สึก มันคือความตื่นเต้นในรั้วโรงเรียนที่คุ้นเคยแต่ก็ห่างเหินไปนาน ผสมปนเปไปกับความประหม่าและความคาดหวังที่เลือนราง

เธอได้แต่หวังว่าโรงเรียนฮานะซากิกาวะจะโอบกอดเธออย่างอ่อนโยน

ความคิดล่องลอยดั่งสายลมแผ่วเบา เด็กสาวลุกขึ้นจากเตียง ผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วเดินเข้าห้องน้ำไป

หลังจัดการธุระส่วนตัวเพื่อเตรียมรับวันใหม่ ตามปกติควรเป็นเวลาจัดเตรียมข้าวกล่องมื้อเที่ยง... ทว่าเธอกลับชะงักไปเมื่อนึกขึ้นได้ว่าตนทำอาหารไม่เป็น และบัดนี้ก็ไม่มีใครคอยทำให้แล้ว

เห็นทีคงถึงเวลาต้องหัดทำอาหารกินเองเสียแล้วกระมัง

เธอคิดในใจเงียบๆ

จากนี้ไป เธอคงต้องอยู่ตัวคนเดียวจริงๆ

ความเศร้าสร้อยจางๆ ก่อตัวขึ้นในใจของมิซึกิ ชิโอะ ราวกับมีบางสิ่งกระตุกวูบอยู่ในอก

เธอถอนหายใจแผ่วเบา

ช่างเถอะ ไม่ต้องมีข้าวกล่องก็ได้ โรงเรียนคงมีโรงอาหาร ไม่อย่างนั้นก็แค่ต้องทนหิว สมัยมัธยมต้นเธอก็รอดมาได้ด้วยวิธีนี้ จนได้ฉายาว่าเป็นตำนานแห่งการอดทนต่อความหิวโหยมาแล้ว

เมื่อปลอบใจตัวเองจนรู้สึกดีขึ้น มิซึกิ ชิโอะก็คลายความกังวลลง ก่อนออกจากห้อง เธอตรวจสอบจนแน่ใจว่าล็อกประตูเรียบร้อยแล้ว จึงหันหลังเดินจากมา

เมื่อมาถึงหน้าประตูโรงเรียนฮานะซากิกาวะ มิซึกิ ชิโอะหยุดฝีเท้าแล้วมองเข้าไปภายในรั้วสถาบัน

สภาพแวดล้อมที่นี่ดีกว่าที่จินตนาการไว้เสียอีก ราวกับหลุดออกมาจากอนิเมะไม่มีผิด

ท่าทางของเธอตอนนี้จะดูเหมือนสาวบ้านนอกเข้ากรุงที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างหรือเปล่านะ?

ช่างปะไร อย่างไรเสียก็ไม่มีใครอ่านความคิดเธอได้อยู่แล้ว ตราบใดที่ภายนอกยังคงรักษาความสงบนิ่งไว้ ใครจะไปล่วงรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่

หน้าประตูโรงเรียนเงียบสงบ ไร้ผู้คน คาดว่าการเรียนการสอนคงเริ่มไปแล้ว มิซึกิ ชิโอะรวบรวมสติแล้วเดินตรงไปยังห้องผู้อำนวยการ ถึงเวลาต้องรายงานตัวแล้ว

"คุณมิซึกิ ย้ายมาจากจังหวัดคุมาโมโตะสินะคะ?" ผู้อำนวยการเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล แววตาเปี่ยมด้วยความเมตตา

"ใช่ค่ะ เพิ่งมาถึงที่นี่ได้ไม่นาน"

"ยินดีต้อนรับสู่ฮานะซากิกาวะนะคะ ขอให้มีชีวิตในโรงเรียนที่สนุกสนานและคุ้มค่านะจ๊ะ"

หลังจากจัดการขั้นตอนเอกสารเพียงครู่เดียว มิซึกิ ชิโอะก็เดินตามอาจารย์ประจำชั้นไปยังห้องเรียน

"เอาล่ะนักเรียน วันนี้เรามีเพื่อนใหม่ย้ายมาเรียนด้วยนะ" ทันทีที่สิ้นเสียงอาจารย์ เสียงปรบมือต้อนรับอย่างเป็นกันเองก็ดังขึ้นทั่วห้อง

"เป็นเด็กผู้หญิงที่สวยจัง" บางคนคิดในใจ

มิซึกิ ชิโอะเงยหน้าขึ้น สายตาบังเอิญสบเข้ากับเด็กสาวผมดำยาวสลวยคนหนึ่ง ซึ่งกำลังมองมาที่เธอด้วยแววตาประหลาดใจอย่างไม่ปิดบัง

มิซึกิ ชิโอะเลือกที่จะทำเมินเฉยต่อสายตานั้นไปก่อน

"คุณมิซึกิ แนะนำตัวกับเพื่อนๆ หน่อยไหมจ๊ะ?" อาจารย์เสนอด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

เธอหันไปทางอาจารย์แล้วถามเสียงเบา "ขอสั้นๆ ได้ไหมคะ?"

เธอไม่คุ้นชินกับการถูกจ้องมองจากผู้คนมากมายขนาดนี้จริงๆ ในเวลานี้เธอแค่อยากแนะนำตัวให้จบๆ แล้วรีบไปนั่งที่โต๊ะของตัวเองเสียที

"ไม่มีปัญหาจ้ะ แค่พูดไม่กี่คำก็ได้ ไม่ต้องกดดันนะ" อาจารย์ดูเหมือนจะสังเกตเห็นความขี้อายของเธอ จึงยิ้มให้อย่างเข้าใจ

"สวัสดีค่ะ ฉันชื่อมิซึกิ ชิโอะ จากนี้ไปฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะคะ" น้ำเสียงของเธอกังวานใสและราบเรียบ

เสียงปรบมือต้อนรับดังขึ้นอีกครั้ง

"เยี่ยมมากจ้ะ!" อาจารย์ยิ้มและปรบมือให้เช่นกัน ก่อนจะชี้ไปยังที่นั่งริมผนัง "คุณมิซึกิ ไปนั่งตรงข้างหน้าเพื่อนผมยาวสีดำคนนั้นได้เลยจ้ะ"

มิซึกิ ชิโอะแปลกใจเล็กน้อย ช่างบังเอิญอะไรเช่นนี้!

อาจารย์คนนี้ตาถึงจริงๆ

มิซึกิ ชิโอะค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ นัยน์ตาสีม่วงเข้มสบเข้ากับดวงตาของทากิ "ดูตกใจนะ? ฝากเนื้อฝากตัวด้วยค่ะ" เธอกล่าวเสียงเบา ก่อนจะหันหลังแล้วนั่งลงที่เก้าอี้ด้านหน้า

สายตาของทากิเผลอมองตามแผ่นหลังนั้นไป จนกระทั่งหยุดลงที่เรือนผมสีขาวหิมะ ริมฝีปากของเธอขยับเล็กน้อย "ฝากตัวด้วยเหมือนกัน"

ด้านหลังพวกเธอ มีสายตาคู่หนึ่งจับจ้องเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยความสนใจ ใครบางคนยกยิ้มมุมปากและกระซิบกับตัวเอง "ดูเหมือนจะมีเรื่องราวระหว่างสองคนนั้นสินะ"

คาบเรียนแรกในโลกใบนี้ของมิซึกิ ชิโอะช่างยาวนานเหลือเกิน ไม่รู้ทำไมเธอมักจะรู้สึกถึงสายตาที่มองมาจากทิศทางต่างๆ เป็นระยะ หวังว่าคงเป็นแค่เธอคิดไปเอง

ทันทีที่กริ่งหมดเวลาดังขึ้น เธอก็รีบเก็บของแล้วเดินออกจากห้องไปทันทีโดยไม่รอให้อาจารย์เดินพ้นประตูด้วยซ้ำ ฝีเท้าเร่งรีบราวกับกำลังวิ่งหนีอะไรบางอย่าง เธอเพิ่งย้ายมาใหม่ ยังไม่อยากตกเป็นเป้าสายตาเร็วนัก

หลังจากเธอจากไป นักเรียนหลายคนที่ตั้งใจจะเข้ามาทักทายต่างมองหน้ากันด้วยความผิดหวังเล็กน้อย แต่ไม่เป็นไรหรอก ยังมีโอกาสทำความรู้จักนักเรียนใหม่คนนี้อีกเยอะ

ภายนอกอาคารเรียน เงาไม้ไหวเอนตามแรงลม มิซึกิ ชิโอะนั่งอยู่บนม้านั่งยาว หลับตาลง ศอกตั้งบนหน้าขา มือประคองแก้มไว้ ราวกับกำลังใช้ความคิด หรืออาจเพียงแค่ปล่อยใจให้ว่างเปล่า

ทันใดนั้น เสียงเสียดสีของเนื้อผ้าเบาๆ ก็ดังขึ้นข้างกาย มีใครบางคนมานั่งลงข้างๆ

"ไม่นึกเลยว่าเราจะอยู่โรงเรียนเดียวกัน"

มิซึกิ ชิโอะไม่รู้จะต่อบทสนทนาในหัวข้อนี้อย่างไร จึงพยายามเปลี่ยนเรื่อง เธอเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามเสียงเบา

"งั้น... จากนี้ไปฉันกับคุณทากิขอเป็นเพื่อนกันได้ไหมคะ?"

อีกฝ่ายชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะมีเสียงตอบรับแผ่วเบากลับมา

"อืม เรา... เป็นเพื่อนกันอยู่แล้วนี่"

"อื้ม ขอบคุณนะ"

บทสนทนาระหว่างทั้งสองยังคงสั้นกระชับ อาจเป็นเพราะยังไม่แน่ใจว่าจะวางตัวต่อกันอย่างไรให้เป็นธรรมชาติ

บรรยากาศเริ่มเงียบสงบ ทว่าไร้ซึ่งความอึดอัด

เงาไม้ไหวเอน สายลมในรั้วโรงเรียนพัดผ่านเย็นสบายและอ่อนโยน สำหรับคนโลกส่วนตัวสูงที่ไม่คุ้นชินกับความวุ่นวาย ความเงียบเช่นนี้ช่างน่าอภิรมย์

สายลมพัดเส้นผมของอีกฝ่ายปลิวไสว กลิ่นหอมจางๆ ทว่าชัดเจนลอยมาแตะจมูกทากิ เธอเผลอหรี่ตาลง ซึมซับกลิ่นหอมละมุนที่ลอยอ้อยอิ่งอยู่นั้นอย่างระมัดระวัง

หอมเหลือเกิน กลิ่นหอมชวนเคลิบเคลิ้มที่ทำให้อยากขยับเข้าไปใกล้

แต่ความยับยั้งชั่งใจในส่วนลึกก็ตื่นขึ้นมาฉุดรั้งเธอไว้ ท้ายที่สุดเธอก็ไม่กล้าก้าวข้ามเส้นนั้นไป

จู่ๆ มิซึกิ ชิโอะก็หันมา พบว่าคนข้างกายกำลังนั่งหลังตรงแหน็ว ท่าทางเคร่งขรึมจนดูผิดปกติ นี่ไม่ใช่เวลาเรียนเสียหน่อย เธอจึงอดถามไม่ได้ "คุณทากิ เป็นอะไรหรือเปล่า?"

"เปล่า ไม่มีอะไร" ทากิตอบกลับเสียงเบา ดูเหมือนไม่อยากสานต่อบทสนทนา มิซึกิ ชิโอะจึงไม่เซ้าซี้ต่อ

ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วครู่ ก่อนที่เธอจะได้ยินเสียงทากิเอ่ยขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงแผ่วเบากว่าเดิมเล็กน้อย

"ชิโอะ... ขอเรียกแบบนี้ได้ไหม?"

มิซึกิ ชิโอะไม่ได้หันกลับไป เพียงแค่ตอบรับเรียบๆ "ได้สิคะ" ทากิจะเรียกเธอว่าอะไรก็ได้ ไม่ใช่เรื่องที่ต้องเก็บมาคิดมาก

"เพราะฉันเป็นคนเริ่มเรียกชื่อจริงของคุณทากิก่อน คุณทากิก็ย่อมเรียกฉันด้วยความสนิทสนมแบบนั้นได้เหมือนกัน"

เธอจำได้ว่าในญี่ปุ่น การเรียกชื่อจริงห้วนๆ มักแสดงถึงความสนิทสนม มิซึกิ ชิโอะต้องการลดระยะห่างกับทากิอยู่แล้ว จึงเป็นฝ่ายเริ่มก่อน

ส่วนทากิเอง ก็น่าจะคุ้นเคยกับการปฏิสัมพันธ์แบบนี้มานานแล้ว เพราะทุกคนในวงการ BanG Dream! ล้วนมีนิสัยเปิดเผยกว่าคนทั่วไป

เมื่อคิดได้ดังนั้น มิซึกิ ชิโอะจึงหยิบสมุดและปากกาออกมา ก้มหน้าลงเขียนชื่อของตัวเอง

มิซึกิ ชิโอะ

แม้จะเป็นภาษาญี่ปุ่น แต่ลายมือของเธอก็ชัดเจนและเป็นระเบียบ ทั้งยังดูเป็นผู้ใหญ่เกินวัย สวยงามกว่าลายมือของตัวเธอคนก่อนมากนัก

เธอทวนชื่อนั้นซ้ำๆ ในใจอย่างแผ่วเบา

ฉันจำชื่อของคุณได้แล้วนะ

ส่วนทางฝั่งทากิ...

ถ้อยคำของอีกฝ่ายยังคงดังก้องอยู่ในหัวซ้ำไปซ้ำมา เธอซึมซับทุกคำพูดเหล่านั้นไว้อย่างตั้งใจ

ตอนนี้เธอกำลังอารมณ์ดีสุดๆ ไปเลยล่ะ