บทที่ 17: ทีม!

บทที่ 17: ทีม!

ชิตะ เก็นอิจิยังคงมุ่งมั่นฝึกฝนอย่างหนัก และเขาก็สร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับอุจิวะ โอบิโตะ, ชิรานุอิ เก็นมะ และคนอื่นๆ ในโรงเรียนนินจา

ทว่าในวัยนี้ มีน้อยคนนักที่จะทุ่มเทได้เท่ากับเก็นอิจิ

ชิซึเนะเป็นหนึ่งในนั้น เพราะเก็นอิจินั่งอยู่ข้างๆ เธอ และเขาก็เป็นคนที่เธอชื่นชมมาก

ซารุโทบิ อาสึมะก็เป็นอีกคน เพราะเขาไม่ยอมแพ้

ยิ่งไปกว่านั้นคือเขาไม่ยอมรับทัศนคติที่พ่อของเขา ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มีต่อตัวเขา

แน่นอนว่าไมท์ ไกเองก็ขยันขันแข็งไม่แพ้กัน

แต่ความพยายามของเขาไม่ได้เกิดจากเก็นอิจิ เขาเป็นคนมุมานะอยู่แล้ว และตอนนี้ก็ยิ่งมากขึ้นไปอีก

แต่เรื่องเหล่านี้ไม่ได้อยู่ในความสนใจของเก็นอิจิ

เขาไม่ได้พยายามเพราะคนอื่น

ใบไม้ร่วงผันผ่านสู่เหมันต์

ก่อนที่ใครจะทันรู้ตัว ปีโคโนฮะศักราชที่ 42 ก็กำลังจะสิ้นสุดลง

ในวันนี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นได้รับใบสมัครขอจบการศึกษาล่วงหน้า และเมื่อเห็นชื่อผู้ยื่น เขาก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "เก็นอิจิจะขอจบการศึกษาล่วงหน้า?"

นิโมกิ ริวเซพยักหน้า "ครับ"

"เขาเชี่ยวชาญคาถาลวงตาและวิชาดาบโคโนฮะโดยพื้นฐานแล้ว ส่วนความรู้ทฤษฎีอื่นๆ เขาก็จำได้ขึ้นใจ โรงเรียนนินจาไม่สามารถช่วยให้เขาก้าวหน้าไปได้มากกว่านี้แล้วครับ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพยักหน้ารับ "งั้นก็รีบจัดการให้เร็วที่สุด!"

"ครับ!"

นิโมกิ ริวเซรับคำสั่งและเดินจากไป

ส่วนซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเริ่มขบคิดว่าจะจัดให้เก็นอิจิไปอยู่ทีมไหนดี

ด้วยการจบการศึกษาล่วงหน้า เก็นอิจิสามารถเข้าร่วมกับทีมนินจาที่มีอยู่แล้วเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยพรสวรรค์ของเก็นอิจิ เขาต้องได้หัวหน้าทีมที่ดี ไม่อย่างนั้นคงเสียของแย่

คาถาน้ำ...

มีโจนินในโคโนฮะคนไหนที่เชี่ยวชาญคาถาน้ำเป็นพิเศษบ้างไหมนะ?

ดูเหมือนจะไม่มี

แต่ถ้าเป็นโจนินที่พอใช้คาถาน้ำได้ทั่วไปก็มีอยู่

ทว่าสำหรับเก็นอิจิแล้ว คาถาน้ำดูเหมือนจะไม่ใช่สิ่งที่ต้องสอนอะไรมากนัก

วันรุ่งขึ้น

หลังจากจัดการเรื่องการประเมินจบการศึกษาแล้ว นิโมกิ ริวเซก็กลับมารายงานที่ห้องทำงานโฮคาเงะ

เมื่อซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเอ่ยถึงการจัดทีม นิโมกิ ริวเซก็มีท่าทีประหลาดใจ "ท่านรุ่นที่ 3 ถึงเก็นอิจิจะเก่งมาก แต่การจัดแบบนี้จะไม่เร็วไปหน่อยเหรอครับ?"

เขารู้สึกว่าควรจะให้เก็นอิจิอยู่ร่วมกับเกะนินที่จบการศึกษาในปีนี้ เพราะทีมเกะนินแบบนั้นมักจะได้รับภารกิจง่ายๆ ซึ่งจะดีต่อการปรับตัวของเก็นอิจิ

แต่การส่งเขาไปอยู่กับทีมนินจาที่มีประสบการณ์... พวกเขาคงไม่ลดตัวลงมารับภารกิจเด็กเล่นเพียงเพื่อรองรับเก็นอิจิที่เป็นเด็กใหม่หรอกใช่ไหม?

ดังนั้นนิโมกิ ริวเซจึงรีบคัดค้าน

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกล่าวว่า "ริวเซ ไม่ต้องห่วง เก็นอิจิไม่ได้เปราะบางอย่างที่เธอคิด ความคิดความอ่านของเขาเป็นผู้ใหญ่มาก มินาโตะเองก็เคยชมเรื่องนี้ให้ฟังหลายครั้ง"

"อีกอย่าง เธอต้องเชื่อใจโจนินที่จะมาเป็นหัวหน้าทีม และเพื่อนร่วมทีมในอนาคตของเก็นอิจิด้วย"

นิโมกิ ริวเซนึกถึงความยอดเยี่ยมของเก็นอิจิ แล้วก็นึกถึงชื่อเสียงอันโด่งดังของคนผู้นั้น จึงไม่ได้โต้แย้งอีกต่อไป

วันที่ 8 ตุลาคม ปีโคโนฮะศักราชที่ 42

ข้อสอบข้อเขียน: คะแนนเต็ม

คาถาแบ่งร่าง: คะแนนเต็ม

ชิตะ เก็นอิจิผ่านการประเมินจบการศึกษาโดยไม่มีอะไรพลิกโผ และได้รับกระบังหน้าผาก สัญลักษณ์แห่งการเป็นนินจา

ชิซึเนะและคนอื่นๆ ยังคงเรียนอยู่ในห้อง จึงไม่มีใครได้เห็นตอนที่เก็นอิจิสอบผ่าน

ที่หน้าประตูโรงเรียน นิโมกิ ริวเซกล่าวกับเก็นอิจิว่า "เก็นอิจิ จากนี้ไปเธอคือนินจาเต็มตัวแล้ว ฉันหวังว่าเธอจะรักษาจิตวิญญาณแบบเดียวกับตอนที่อยู่ในโรงเรียนไว้นะ"

"หัวหน้าทีมของเธอเป็นนินจาที่ยอดเยี่ยมมาก จงเรียนรู้จากเขาให้ดี"

"และจงเข้ากับเพื่อนร่วมทีมให้ได้ เพราะในระหว่างภารกิจ พวกเธอต้องฝากชีวิตและแผ่นหลังไว้ให้กันและกัน"

"นอกจากนี้ ในระหว่างทำภารกิจ อย่าได้ประมาทศัตรูเด็ดขาด"

คำสอนที่จริงใจเช่นนี้ทำให้เก็นอิจิซาบซึ้งใจยิ่งนัก นี่คือครูที่มีความรับผิดชอบสูงจริงๆ

เขาพยักหน้าอย่างจริงจัง "ครูริวเซ ไม่ต้องห่วงครับ ผมจำใส่ใจแล้ว"

นิโมกิ ริวเซโบกมือ "เอาล่ะ ไปรวมพลกับเพื่อนร่วมทีมของเธอเถอะ!"

เก็นอิจิโค้งคำนับอย่างนอบน้อม ก่อนจะใช้วิชาเคลื่อนย้ายร่างพริบตาจากไป

ขณะกระโดดข้ามหลังคาบ้านเรือน เก็นอิจิก็อดสงสัยไม่ได้ว่าใครจะเป็นหัวหน้าทีมของเขา?

โจนิน แน่นอนว่าต้องเป็นโจนิน

แต่โจนินในโคโนฮะมีไม่น้อย และเขาก็รู้จักคนดังๆ ไม่กี่คน โดยเฉพาะในยุคสมัยนี้

ความจริงแล้ว เก็นอิจิสามารถทำตัวเงียบๆ ต่อไปก็ได้

แค่เบิกพลังจากอนาคตสิบปีมาใช้ปีละครั้ง สะสมไปเรื่อยๆ เขาก็เก่งขึ้นได้ตลอด แถมสมองเขาก็ไม่ได้แย่

แต่การมีวิชานินจาเยอะๆ จะมีประโยชน์อะไร?

จักระไม่พอก็ต้องใช้อย่างประหยัด และไม่สามารถสำแดงพลังออกมาได้เต็มที่

ดังนั้น หลังจากเชี่ยวชาญคาถาลวงตาสองบทและวิชาดาบโคโนฮะ จนรู้สึกว่ายากที่จะหาทรัพยากรเพิ่มได้แล้ว เก็นอิจิจึงเลือกที่จะจบการศึกษา

แน่นอนว่ายังมีอีกเหตุผลหนึ่ง

นั่นคือ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด 'เขี้ยวขาวแห่งโคโนฮะ' จะฆ่าตัวตายในปีหน้า

แม้โอกาสที่จะเข้าไปแทรกแซงเรื่องนี้จะมีน้อยนิด

แต่ถ้าทำอะไรได้สักหน่อย แล้วปีหน้าลองเบิกพลังล่วงหน้าสิบปีมาใช้ดู เผื่อว่าจะเปลี่ยนอะไรได้บ้าง

ใครจะรู้?

ถ้าเขาสามารถเกาะแข้งเกาะขาเขี้ยวขาวแห่งโคโนฮะได้ เส้นสายและทรัพยากรของเขาก็จะเพิ่มขึ้น

ซึ่งจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้เขาได้

"หวังว่าหัวหน้าทีมและเพื่อนร่วมทีมจะพึ่งพาได้นะ"

เก็นอิจิรู้สึกคาดหวัง แต่ก็แฝงความกังวลไว้ลึกๆ

เพราะการเป็นนินจาหมายถึงการเอาชีวิตไปเสี่ยง

เพื่อนร่วมทีมที่พึ่งพาไม่ได้จะพาเราไปตายเร็วขึ้น

ไม่นาน เก็นอิจิก็มาถึงดาดฟ้าแห่งหนึ่ง และเห็นหัวหน้าทีมกับเพื่อนร่วมทีมของเขา

โอ้โห!

ถูกรางวัลใหญ่เข้าให้แล้ว!

"อาจารย์ซาคุโมะ!"

เก็นอิจิรีบก้าวเท้าเข้าไปสองก้าว แล้วโค้งคำนับทักทาย

ใช่แล้ว ชายวัยกลางคนตรงหน้าไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ฮาตาเกะ ซาคุโมะ

ข้างกายเขามีอีกสองคน ทั้งคู่เป็นผู้ชาย ดูอายุราว 15-16 ปี กำลังจ้องมองเก็นอิจิ เด็กอัจฉริยะคนนี้อยู่

ฮาตาเกะ ซาคุโมะรู้จักเก็นอิจิเป็นอย่างดี จะเรียกว่าคนคุ้นเคยกันก็ได้ เขายิ้มทักทาย "เก็นอิจิ แนะนำตัวหน่อยสิ ให้ทุกคนรู้จักเธอ"

"อืม เช่น ของกินที่ชอบ ของกินที่เกลียด และสิ่งที่ถนัด"

เก็นอิจิยืดตัวตรง "ครับ!"

"ผมชื่อ ชิตะ เก็นอิจิ ของที่ชอบคือดังโงะ ของที่เกลียดก็คือดังโงะครับ"

"ผมถนัดคาถาน้ำ สภาพแวดล้อมที่มีน้ำจะดีที่สุดครับ เพราะจักระผมมีไม่เยอะ"

"นอกจากนี้ ผมยังใช้คาถาลวงตาได้ด้วย"

"ผมเชี่ยวชาญวิชาแพทย์หนึ่งอย่าง สามารถทำการรักษาเบื้องต้นได้"

"แล้วก็ ผมรู้วิชาผนึกด้วยครับ"

สองคนที่ยืนอยู่ข้างฮาตาเกะ ซาคุโมะมองเก็นอิจิด้วยสีหน้าแปลกประหลาด

นี่ใช่เด็กที่เพิ่งจบใหม่จริงๆ เหรอ?

รู้เยอะขนาดนี้ ล้อกันเล่นหรือเปล่าเนี่ย?

ฝึกมาตั้งแต่อยู่ในท้องแม่หรือไง?

ไม่ใช่แค่พวกเขา ฮาตาเกะ ซาคุโมะเองก็ประหลาดใจ

เขามีข้อมูลของเก็นอิจิอยู่ แต่รู้แค่เรื่องคาถาน้ำ, วิชาผนึก, คาถาลวงตา และวิชาดาบ ไม่นึกว่าเก็นอิจิจะรู้วิชาแพทย์ด้วย

นี่มันทำได้ทุกอย่างเลยนี่นา

"สมกับเป็นอัจฉริยะจริงๆ!"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะทอดถอนใจเงียบๆ แล้วหันไปมองสองคนข้างๆ

ชายหนุ่มในชุดคอปกสูงสีดำ สะพายกระเป๋าใส่ดาบ ผมสีดำเอ่ยขึ้น "ฉันชื่อ อุจิวะ นามิอิจิ ถนัดวิชาดาบสไตล์อุจิวะ, กระบวนท่า, การปาดาวกระจาย, คาถาลวงตา และคาถาไฟ"

"ของที่ชอบคือดังโงะ ของที่เกลียดคือนัตโตะ"

สมกับเป็นอุจิวะ

เก็นอิจิคตในใจ แล้วทักทาย "รุ่นพี่นามิอิจิ"

ใบหน้าของอุจิวะ นามิอิจิเย็นชามาก แต่เขาก็เอ่ยว่า "ไม่ต้องเกรงใจหรอก เรียกนามิอิจิเฉยๆ ก็ได้"

เก็นอิจิพยักหน้า แล้วหันไปมองอีกคน

คนผู้นี้มีผมยาวสีเทารวบเป็นหางม้า เขาเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม "ฉันชื่อ ยามานากะ เอ็น ของที่ชอบคือราเมง ของที่เกลียดคือของหวาน"

"ฉันถนัดการตรวจจับและคาถาลวงตา"

โอ้โห คนจากตระกูลยามานากะ

เก็นอิจิทักทายอย่างสุภาพตามมารยาทเช่นเคย

ยามานากะ เอ็นดูเป็นคนอ่อนโยน "เก็นอิจิ เรียกฉันว่าเอ็นก็ได้นะ"

เก็นอิจิตอบรับอย่างว่าง่าย

เมื่อการแนะนำตัวเสร็จสิ้น ฮาตาเกะ ซาคุโมะก็เอ่ยขึ้นในที่สุด "เอาล่ะ ในเมื่อรู้จักกันแล้ว ต่อไปก็เป็นภารกิจ"

"เก็นอิจิ ไม่มีปัญหาใช่ไหม?"

เก็นอิจิพยักหน้าทันที "อาจารย์ซาคุโมะ ไม่มีปัญหาครับ"

เมื่อวานนิโมกิ ริวเซได้เตือนเขาไว้แล้วว่าวันนี้จะต้องออกไปทำภารกิจนอกหมู่บ้าน เขาจึงเตรียมตัวมาพร้อม สะพายเป้หลังและมีดาบสั้นห้อยอยู่ที่เอวเรียบร้อยแล้ว