บทที่ 16: การแข่งขัน!

บทที่ 16: การแข่งขัน!

เย็นวันนั้น หลังทานอาหารค่ำเสร็จ ซารุโทบิ อาสึมะ อดไม่ได้ที่จะเล่าเรื่องคาถาน้ำของชิตะ เก็นอิจิ ที่ได้เห็นเมื่อช่วงบ่ายให้ครอบครัวฟัง

เมื่อเล่าจบ เขาโพล่งถามขึ้นว่า "พ่อครับ เขาทำแบบนั้นได้ยังไง?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถึงกับพูดไม่ออก

แม้เขาจะมีข้อมูลและเคยศึกษามันมาบ้าง แต่การจะฝึกฝนให้สำเร็จไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในข้ามคืน

ประการแรก ผู้ใช้ต้องมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในเคล็ดวิชา 'การประสานอินเก้าอักษร' ซึ่งแม้แต่ตัวเขาที่เป็นถึงศาสตราจารย์ด้านวิชานินจาก็ยังไม่ได้เชี่ยวชาญถึงขั้นนั้น

ดังนั้น ฮิรุเซ็นจึงทำได้เพียงกล่าวว่า "เก็นอิจิมีพรสวรรค์ด้านคาถาน้ำสูงมาก และเขายังศึกษาเรื่องการประสานอินอย่างลึกซึ้ง นั่นคือเหตุผลที่เขาสามารถคิดค้นวิธีการใช้วิชานินจาในรูปแบบเฉพาะตัวขึ้นมาได้"

"แต่ทุกคนต่างก็มีวิถีทางของตัวเองนะอาสึมะ ลูกต่างจากเก็นอิจิ ลูกไม่จำเป็นต้องไปเพ่งเล็งว่าเขาทำได้อย่างไร แต่ควรเรียนรู้จากทัศนคติในการฝึกฝนของเขามากกว่า"

อาสึมะขมวดคิ้ว เขาไม่พอใจกับคำตอบนี้เลย

หมายความว่ายังไง?

เก็นอิจิทำได้ แต่เขาทำไม่ได้งั้นเหรอ?

อาสึมะรู้สึกไม่ยอมรับ แม้ว่าเขาจะแพ้เก็นอิจิในชั่วโมงต่อสู้ตัวต่อตัวมานับครั้งไม่ถ้วนก็ตาม

เขาแค่ยังพยายามไม่มากพอเท่านั้น เขาไม่ได้ด้อยไปกว่าเก็นอิจิสักหน่อย

"ในเมื่อเก็นอิจิทำได้ ผมก็ต้องทำได้! ผมจะทำให้ดู!"

พูดจบ อาสึมะก็ลุกขึ้นและเดินปึงปังจากไป

เขาจะไปฝึกซ้อมอย่างหนัก!

ฮิรุเซ็นมองตามหลังลูกชายแล้วถอนหายใจ

ซารุโทบิ ชินโนะสุเกะ ยิ้มแล้วกล่าวว่า "เป็นเรื่องปกติของเด็กวัยนี้ครับที่จะไม่อยากแพ้ พ่อไม่ต้องกังวลมากเกินไปหรอก เดี๋ยวสักพักเขาก็จะเข้าใจเอง"

ฮิรุเซ็นพยักหน้าอย่างจนใจ ลูกชายคนเล็กของเขาช่างหัวรั้นเหลือเกิน

โชคดีที่มีชินโนะสุเกะอยู่ด้วย

บิวาโกะดุสามีเบาๆ "ฮิรุเซ็น คุณไม่ควรไปปฏิเสธความคิดของอาสึมะเขาตลอดเวลานะ"

ฮิรุเซ็นยิ่งรู้สึกจนปัญญาเข้าไปใหญ่ การที่เขาไม่อยากให้ลูกชายต้องเดินหลงทางมันผิดตรงไหน?

ถ้าไม่มีหัวทางด้านนั้นแต่ยังดันทุรังจะทำ มันจะไม่เป็นการเสียแรงเปล่า เสียเวลา และทำลายความมั่นใจของตัวเองหรอกหรือ...

ในขณะเดียวกัน อีกฟากหนึ่ง หลังจากเก็นอิจิทานอาหารเย็นกับพ่อแม่และช่วยงานที่ร้านสักพัก เขาก็ขึ้นไปชั้นบนและกางคัมภีร์ 'ผนึกสี่วิถี' ออกอ่าน

เมื่อเทียบกับ 'ผนึกปราบมาร' และ 'ผนึกอัคคี' แล้ว วิชานี้ซับซ้อนและลึกซึ้งกว่ามาก

ดังนั้น เก็นอิจิจึงทุ่มสมาธิไปที่การศึกษามันเป็นอันดับแรก

ส่วนวิชาลวงตาและเพลงดาบโคโนฮะ ไม่เหมาะที่จะฝึกในเวลากลางคืน

เมื่อถึงเวลา 4 ทุ่ม เก็นอิจิก็เข้านอนตรงเวลา

ทว่าแม้แต่ในความฝัน เขาก็ยังวุ่นอยู่กับผนึกสี่วิถี

"เฮ้อ อยากเก่งขึ้นเร็วๆ จัง!"

เช้าวันรุ่งขึ้น เก็นอิจิตื่นขึ้นมาพร้อมกับเสียงหาว เขาอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำ

มีใครบ้างที่มีสูตรโกงแล้วยังต้องทำงานหนักขนาดนี้?

เวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว ครึ่งปีผ่านไปในชั่วพริบตา

วันหนึ่ง เก็นอิจิมาถึงบ้านของนามิคาเสะ มินาโตะ

และเป็นอุซึมากิ คุชินะ ที่มาเปิดประตูต้อนรับเช่นเคย

"พี่คุชินะ!"

เก็นอิจิทักทายด้วยรอยยิ้ม พร้อมชูถุงดังโงะและขนมที่ซื้อมา ก่อนจะเดินเข้าบ้านด้วยความคุ้นเคย

อุซึมากิ คุชินะเดินตามหลังมาพลางยิ้มและถามว่า "ชิตะ เก็นอิจิ พี่ได้ยินว่าเธอฝึกผนึกอัคคีสำเร็จแล้วนี่นา สุดยอดไปเลย! ดูเหมือนเธอจะมีพรสวรรค์ด้านวิชาผนึกมากนะเนี่ย!"

เก็นอิจิวางของลงแล้วยิ้มตอบ "ถ้าเทียบกับพี่มินาโตะกับพี่คุชินะแล้ว ผมยังห่างชั้นอีกเยอะครับ!"

มินาโตะยิ้ม "เก็นอิจิ ไม่ต้องถ่อมตัวหรอก ฉันได้ยินมาว่าแม้แต่ท่านรุ่นที่ 3 ยังยอมรับว่าคาถาน้ำของท่านสู้เธอไม่ได้เลย"

เก็นอิจิรีบเปลี่ยนเรื่องทันที "เอ่อ พี่มินาโตะครับ การพัฒนาขั้นต่อไปของกระสุนวงจักรไปถึงไหนแล้วครับ?"

มินาโตะและคุชินะหันมามองหน้ากัน ก่อนจะมีสีหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อย

คุชินะปิดปากหัวเราะเบาๆ "ช่วงนี้มินาโตะยุ่งมากจนไม่มีเวลาคิดเรื่องนั้นเลยน่ะสิ"

เอาเถอะ!

เก็นอิจิรู้สึกปลง สำหรับมินาโตะในตอนนี้ ลำพังแค่กระสุนวงจักรก็เพียงพอแล้ว และความคิดของเขาคงจะทุ่มไปที่วิชาผนึกจนหมด

แน่นอนว่าคงต้องรวมถึงวิชาเทพสายฟ้าเหินด้วย

"เก็นอิจิ หรือว่าเธอมีไอเดียอะไรแล้ว?"

มินาโตะถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เขาเชื่อมั่นในความคิดของเก็นอิจิ

เก็นอิจิพยักหน้า "พี่มินาโตะ ผมพอมีแนวคิดอยู่บ้าง และคิดว่ามันเหมาะกับพี่มากครับ"

ขณะพูด เขาหยิบดาวกระจายขนาดเล็กออกมา มันเป็นดาวกระจายสี่แฉกที่มีรูกลวงตรงกลางสำหรับสวมนิ้ว เพียงแค่ขยับเบาๆ ดาวกระจายก็เริ่มหมุนด้วยความเร็วสูงทันที

มินาโตะและคุชินะจ้องมองพลางครุ่นคิด

"เก็นอิจิ เธอหมายถึงการแปรรูปรูปลักษณ์เพิ่มเติม ให้เป็นรูปทรงของดาวกระจาย แล้วขว้างออกไปงั้นเหรอ?"

มินาโตะถาม

เก็นอิจิหยุดการหมุนของดาวกระจายแล้วดีดนิ้วดังเปาะ "สมกับเป็นพี่มินาโตะ!"

"ถูกต้องครับ"

"แต่มันไม่ใช่แค่การแปรรูปรูปลักษณ์ธรรมดา เพราะแค่รูปลักษณ์อย่างเดียวคงยากที่จะทำให้สำเร็จ"

"ต้องใส่ 'การแปลงคุณสมบัติธาตุลม' เข้าไปผสมผสานด้วย"

"ผมคิดชื่อวิชานี้ไว้แล้วครับ... คาถาลม: ดาวกระจายวงจักร!"

คาถาลม: ดาวกระจายวงจักร? (Wind Release: Rasenshuriken)

มินาโตะลองทวนชื่อดู แม้ชื่อจะไม่ค่อยเข้ากับสไตล์การตั้งชื่อของเขาเท่าไหร่ แต่ก็ฟังดูเข้าท่าดี

ส่วนคุชินะปรบมือชมเชย "ความคิดบรรเจิดมาก! สมกับเป็นเก็นอิจิ"

เธอเอื้อมมือไปขยี้ผมเก็นอิจิ "พี่ล่ะอยากรู้จริงๆ ว่าในหัวเธอมีอะไรอยู่ ถึงคิดวิชานินจาแบบนี้ออกมาได้"

เก็นอิจิยิ้ม "ก็แค่ต้องสังเกตให้ละเอียดหน่อยน่ะครับ"

แอบอวดนิดๆ

"มันเป็นวิชาที่ดูมีอนาคตมากจริงๆ แต่การจะทำให้สำเร็จคงยากน่าดู"

มินาโตะยิ้ม "ดูเหมือนจากนี้ไปฉันคงต้องทำงานหนักขึ้นอีกแล้วสิ"

เก็นอิจิพยักหน้า "การพัฒนาวิชานี้คงต้องพึ่งพาพี่มินาโตะแล้วล่ะครับ ผมไม่มีคุณสมบัติธาตุลม การจะฝึกการแปลงคุณสมบัติธาตุลมคงยากสำหรับผม และการนำมาประยุกต์ใช้ยิ่งยากเข้าไปใหญ่ สำหรับผมแล้ว ความยากในการพัฒนาวิชานี้คงมากกว่าพี่มินาโตะเป็นหมื่นเท่า"

"อ้อ แล้วก็ให้อาจารย์จิไรยะมาร่วมพัฒนาด้วยสิครับ หลายหัวดีกว่าหัวเดียว"

"และผมคิดว่าวิชานี้ก็น่าจะเหมาะกับเขามากด้วย"

แม้จิไรยะจะไม่ได้รับเขาเป็นศิษย์โดยตรง แต่ก็ได้สอนวิชาผนึกให้เก็นอิจิ ดังนั้นการเรียกว่าอาจารย์จิไรยะจึงไม่ใช่เรื่องผิดแปลกอะไร

มินาโตะยิ้มและพยักหน้า เห็นด้วยทันที "ฉันจะบอกเรื่องนี้กับอาจารย์จิไรยะให้ครับ"

แม้จิไรยะจะเดินทางท่องเที่ยวอยู่ภายนอก แต่พวกเขาก็ยังติดต่อกันได้ผ่านทางกบสื่อสาร

หลังจากคุยเรื่อง 'คาถาลม: ดาวกระจายวงจักร' จบ เก็นอิจิก็หยิบสมุดบันทึกออกมาและเริ่มสอบถามมินาโตะกับคุชินะเกี่ยวกับ 'ผนึกสี่วิถี'

ตลอดหกเดือนที่ผ่านมา เขาศึกษาผนึกสี่วิถีอย่างเจาะลึก แต่ก็ยังไม่เชี่ยวชาญสมบูรณ์ ดังนั้นเขาจึงต้องการดูดซับความรู้จากมินาโตะและคุชินะ

มีแหล่งความรู้ดีๆ อยู่ตรงหน้า เขาต้องหน้าด้านตักตวงให้คุ้มค่า จะปล่อยให้เสียของไม่ได้

มินาโตะและคุชินะเองก็ใจกว้างและให้คำแนะนำอย่างเต็มที่

พวกเขาปฏิบัติกับเขาด้วยความจริงใจ

หลังจากทานอาหารกลางวันที่บ้านของมินาโตะและอยู่ต่ออีกครึ่งชั่วโมง เก็นอิจิก็ขอตัวลากลับ

เมื่อเขาจากไปแล้ว มินาโตะก็พูดกับคุชินะว่า "คุชินะ คุณคิดว่าไงถ้าเราจะให้วิชานินจากับเก็นอิจิสักวิชา?"

คุชินะพยักหน้า "ก็ได้นะ แต่จะให้วิชาอะไรดีล่ะ?"

"วิชาผนึกเหรอ?"

มินาโตะคิดครู่หนึ่งแล้วยิ้ม "เรื่องนั้นไม่ต้องรีบร้อนหรอก ตอนนี้เก็นอิจิยังเป็นนักเรียนและกำลังเรียนรู้ผนึกสี่วิถีอยู่ ไว้รอเขาเรียนผนึกสี่วิถีจบแล้วค่อยคุยเรื่องนี้กันอีกที"

คุชินะยิ้ม "คงต้องใช้เวลาอีกพักใหญ่เลยล่ะ กว่าเก็นอิจิจะเชี่ยวชาญผนึกสี่วิถีโดยสมบูรณ์ ด้วยความเร็วระดับปัจจุบันของเขา น่าจะใช้เวลาอีกสัก 2-3 ปี"

มินาโตะแย้งว่า "นั่นก็ถือว่าเร็วมากแล้วนะ เขาอายุยังไม่ถึง 7 ขวบด้วยซ้ำ!"

คุชินะอดไม่ได้ที่จะอุทาน "จริงด้วย ฉันเกือบลืมอายุเขาไปเลย"

"เด็กคนนี้สร้างแรงกดดันให้คนอื่นได้มากจริงๆ โชคดีนะที่เขาไม่ได้เกิดรุ่นเดียวกับเรา ฮ่าฮ่าฮ่า!"

มินาโตะหัวเราะเบาๆ

จริงอย่างที่ว่า เก็นอิจิมีความกระหายในการแข่งขันสูงเกินไป

ถ้าต้องอยู่รุ่นเดียวกัน มินาโตะเองก็คงรู้สึกกดดันมหาศาลเหมือนกัน