บทที่ 6 เยี่ยมชมอุทยานราคะ

บทที่ 6 เยี่ยมชมอุทยานราคะ

วิชาภูตพสุธา

คือวิชาหลบหนีที่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนย้ายธาตุดิน

ผู้ฝึกจะห่อหุ้มตนเองด้วยปราณพิเศษชนิดหนึ่งที่สามารถเปลี่ยนดินที่สัมผัสให้กลายเป็นของเหลว

ช่วยให้แหวกว่ายผ่านพื้นดินได้ราวกับปลาแหวกว่ายในน้ำ

สวี่จือชิวเองก็ไม่รู้ว่าทำไม คัมภีร์สวรรค์ ในห้วงจิตของเขาถึงสำแดงความสามารถนี้ออกมา

แต่ต้องยอมรับว่า มันช่วยเขาได้มากในสถานการณ์นี้

วิชานี้มีจุดสำคัญอยู่สองประการ: ประการแรก คือการรับรู้ทิศทาง

การอยู่ใต้ดินไม่เหมือนบนพื้นดิน มองไม่เห็นวัตถุ จึงยากต่อการหลบหลีกสิ่งกีดขวาง

โชคดีที่วิชานี้มีเคล็ดลับการตรวจสอบที่ส่งปราณออกไปในรูปแบบคลื่นเสียงใต้ดิน

คล้ายกับระบบกำหนดตำแหน่งด้วยคลื่นเสียงของค้างคาว นับว่ามีความเป็นวิทยาศาสตร์อยู่ไม่น้อย

ประการที่สอง คือระยะเวลาในการกลั้นหายใจในดิน ซึ่งขึ้นอยู่กับความจุของปอดผู้ฝึก

หากเป็นระดับการบำเพ็ญเพียรในชาติก่อนของสวี่จือชิว ที่มีปราณภายในเปี่ยมล้นและจุดชีพจรเปิดโล่งทุกจุด การหายใจทางผิวหนังโดยไม่พึ่งจมูกและปากย่อมไม่ใช่เรื่องยาก

แต่ตอนนี้สถานการณ์ต่างออกไป การกลั้นหายใจได้สามนาทีถือเป็นขีดจำกัดสูงสุด

ระยะทางที่เขาหนีได้ในสามนาทีคือประมาณห้าร้อยเมตร

ความเร็วถือว่าใช้ได้ทีเดียว

ทว่าด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรขั้น รวบรวมลมปราณ ของเขาในตอนนี้ เขาใช้วิชานี้ได้มากสุดเพียงสามครั้ง

ระยะทางแค่พันห้าร้อยเมตร... แม้จะมีข้อจำกัดมากมาย แต่เขาก็ต้องเสี่ยง!

เขาไม่ได้หวังว่าจะหนีรอดในคราวเดียว แต่ขอแค่สำรวจเส้นทางไว้ก่อน... คืนนี้พระจันทร์ดวงโตส่องสว่าง

เจ้าสัตว์ร้ายที่เฝ้าประตูในลานบ้านก็ไม่เคยจำอะไร วันๆ เอาแต่กินกับนอน

สวี่จือชิวชอบนิสัยข้อนี้ของมันนัก

ดังนั้นเขาจึงฉีกผ้ามาคลุมศีรษะและใบหน้า แล้วพลิกตัวข้ามประตูรั้วออกไป

เขาปลอมตัวเป็นสาวใช้ เดินก้มหน้าสาวเท้าเร็วๆ ไปตามถนน

แม้จะเป็นเวลากลางคืน แต่ก็ยังมีคนเดินขวักไขว่อยู่บ้าง ส่วนใหญ่เป็นสาวใช้อย่าง โหย่วเหนียง ที่คอยรับใช้เหล่า เตาหลอม

และการที่เขาทำตัวลับๆ ล่อๆ ปิดหน้าปิดตาก็ควรจะเป็นที่สังเกต

แต่สาวใช้เหล่านี้ต่างยึดถือคติ "ธุระไม่ใช่" จึงไม่สนใจเขา

ด้วยเหตุนี้ แม้จะเดินมาหลายร้อยก้าว ก็ไม่มีใครหยุดถามเขาเลย

จนกระทั่งเขาเห็นหน่วยลาดตระเวนเดินมาแต่ไกล สวี่จือชิวไม่กล้าเสี่ยง

เขาหามุมมืด ใช้เงาอำพรางตัว แล้วใช้วิชาภูตพสุธามุดลงดิน ดินกระเด็นขึ้นมาเล็กน้อย

ดินรอบตัวกลายเป็นของเหลวลื่นๆ ช่วยให้เขาเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระราวกับปลา

อาศัย "คลื่นเสียงตรวจสอบ" เขาพอกะตำแหน่งคร่าวๆ ได้

จนกระทั่งกลั้นหายใจจนถึงขีดสุด

เขาประเมินว่าน่าจะพ้นเขต สวนต้นกล้า แล้ว และบนพื้นดินไม่น่าจะมีใคร

เขาจึงค่อยๆ โผล่หัวขึ้นมาจากดินอย่างระมัดระวัง

แต่ทันทีที่เงยหน้าขึ้น

เขาก็แทบจะถูกรดด้วยสายฉี่อุ่นๆ

"หืม?"

ศิษย์สายนอกชายที่กำลังปลดทุกข์เกาหัวแกรกๆ

เมื่อกี้... เหมือนมีหัวคนโผล่ขึ้นมาจากดินหรือเปล่านะ?

"แวบเดียวก็หายไปแล้ว ตาฝาดไปเองมั้ง?"

ขณะที่เขากำลังสงสัย ก็มีเสียงตะโกนอย่างหงุดหงิดดังมาจากข้างหลัง:

"ฉี่เสร็จหรือยัง? ศิษย์พี่อวี่หนิงเอ๋อร์ กำลังรออยู่นะ ถ้าพลาดฤกษ์ยามจนสรรพคุณยาเสียหาย เราสองคนโดนดีแน่!"

"ช่างหัวนางสิ! ก็แค่คนที่บังเอิญไต่เต้าขึ้นมาได้ คอยดูถูกเหยียดหยามคนอื่นไปทั่ว แล้วดันฟลุ๊คเบียดเข้าเป็นศิษย์สายในได้..."

คนที่เพิ่งปลดทุกข์เสร็จเดินออกมาพลางดึงกางเกงขึ้น บ่นพึมพำสาปแช่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความคับแค้นใจ:

"...พอนางได้ดี ก็หน้าด้านไปเรียนวิชาเพิ่มพูนตบะของศิษย์สายใน แต่ดันใช้พ่อของเจ้าอย่างข้าเป็นเบี้ยล่างเสียนี่"

ทั้งสองยืนอยู่บนถนนปูหินสีฟ้า คนที่ยืนรออยู่เข็นรถลากคันหนึ่ง

บนรถมีเด็กหนุ่มอายุสิบหกสิบเจ็ดปี หน้าตาจิ้มลิ้มปากแดงฟันขาวนั่งอยู่

ดูจากรูปลักษณ์ น่าจะเป็นคุณชายน้อยจากตระกูลบัณฑิตสักตระกูล แต่ที่คอกลับแขวนป้ายไว้ราวกับลูกหมู

มันระบุหมายเลขเตาหลอมจากสวนต้นกล้า—อักษรลึกลับที่ยี่สิบเอ็ด

ตอนนี้นั่งคอพับคออ่อนอยู่บนรถ เหม่อลอยและยิ้มโง่ๆ น้ำลายยืดเป็นสายยาว

ดูเหมือนถูกโด๊ปยาบำรุงจนสมองเลอะเลือนไปแล้ว

"เฮ้ย อย่ามัวแต่ไม่พอใจเลย สิ่งที่นางทำเรียกว่า พลิกชะตาทวนลิขิตสวรรค์ เชียวนะ"

พอพูดถึงเบื้องหลังการผงาดของอวี่หนิงเอ๋อร์ แม้แต่คนเข็นรถก็อดไม่ได้ที่จะคุยต่อ:

"เจ้ารู้ไหมว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนนางถวายเตาหลอมชั้นยอดให้เจ้าสำนัก? ว่ากันว่าเป็นเตาหลอมคุณภาพดีที่สุดที่สำนักเหอฮวนของเราหาได้ในรอบสามสิบปีเลยนะ อ้อ ก็เจ้าคนที่พักอยู่ที่เรือนอักษรสวรรค์หมายเลขหนึ่งนั่นแหละ"

คนที่เพิ่งฉี่เสร็จเดินเข้ามาใกล้ แล้วเช็ดมือสกปรกๆ ที่เพิ่งใช้จับของลับกับเสื้อผ้าของเด็กหนุ่มบนรถ

เขาแค่นเสียงเยาะเย้ยต่อ:

"นางก็แค่หมาฟลุ๊ค ใครจะรู้ นางอาจจะไปท้องกับชายชู้แล้วคลอดมันออกมาเองก็ได้มั้ง? ฮ่าๆๆ..."

ชายสองคนรีบเข็นรถจากไปอย่างรวดเร็ว

สวี่จือชิวโผล่หัวขึ้นมาอีกครั้ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

คนที่นั่งอยู่บนรถก็เป็นเตาหลอมจากสวนต้นกล้าเหมือนเขาหรือ?

แล้วศิษย์สองคนนั้นจะพาเขาไปไหน?

เขาเลิกคิดฟุ้งซ่าน แล้วถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

เสียของชะมัด

จุดประสงค์เดิมที่ออกมาคืนนี้ก็แค่เพื่อดูลาดเลาและเตรียมทางหนีทีไล่

แต่ตอนนี้เขาใช้วิชาภูตพสุธาไปสองครั้งแล้ว ปราณแท้ในจุดตันเถียนแทบเกลี้ยง

เหลือพอใช้อีกแค่ครั้งเดียว แล้วจะกลับไปยังไงล่ะทีนี้?

ทำได้แค่เดินหน้าต่อไปทีละก้าว... สวี่จือชิวอาศัยความมืดอำพรางตัว ใช้เวลาประมาณจิบชาหนึ่งถ้วยก็มาถึงเขตศิษย์สายนอก

กลุ่มอาคารเบื้องหน้าตั้งตระหง่านอยู่ในความมืด สว่างไสวราวกับกลางวันด้วยแสงโคมไฟหนาแน่น

"นี่คือ อุทยานอวี่ สินะ?"

จากระยะไกลหลายสิบจ้าง เขาได้ยินเสียงแว่วมา

เขาป้องหูฟังอย่างตั้งใจ... ได้กลิ่นหอมเอียนๆ ลอยมาจางๆ

กลิ่นก็หอมดีนะ

สวี่จือชิวทำหน้าแปลกใจแล้วค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้ หมอบตัวต่ำลง

เขาเจอเนินดินเล็กๆ ที่สังเกตการณ์ได้ง่ายและมิดชิดพอ ทำให้มองเห็นทัศนียภาพของอุทยานอวี่ได้ทั่วทั้งสวน

"คุณพระช่วย!"

ดวงตาของสวี่จือชิวเบิกกว้างกลมโต ราวกับยายหลิวเข้าเมืองหลวง

เมื่อมองภาพแสงสีอันเจิดจ้าตรงหน้า

แม้เขาจะมีประสบการณ์โชกโชน แต่ก็อดไม่ได้ที่จะตะลึงงันกับภาพที่เห็น

เขาเห็นลานกว้างเนืองแน่นไปด้วยผู้คน—กะคร่าวๆ น่าจะมีกว่าร้อยคน

ยิ่งเข้าใกล้ กลิ่นหอมเอียนๆ ยิ่งทำให้เวียนหัว

ที่แท้นี่ก็คือ "อุทยานอวี่"

ขณะท่องคัมภีร์เต๋าเพื่อสงบจิตใจ เขาก็ยังรู้สึกตกตะลึงอย่างสุดซึ้ง

ในสวนแออัดยัดเยียดไปด้วยผู้คน

คนกว่าร้อยคนมารวมตัวกัน สร้างความโกลาหลวุ่นวาย

ดูจากเสื้อผ้าเครื่องแต่งกาย เขาแยกแยะคนออกเป็นสองกลุ่มได้อย่างชัดเจน

สวี่จือชิวเข้าใจสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว

ฝั่งหนึ่งคือศิษย์สายนอกของสำนักเหอฮวน

อีกฝั่งดูเหมือนจะเป็น "เตาหลอม" ส่วนใหญ่เป็นหนุ่มสาวหน้าตาดี

เขาไม่รู้ว่าคนเหล่านี้ถูกลักพาตัวมาหรือถูกหลอกลวงมา

(ภาพในจินตนาการอันเรียบง่าย)

เมื่อสิ้นลมหายใจ พวกเขาก็ถูกศิษย์ลากข้อเท้าไปไกลหลายสิบก้าว

แล้วโยนทิ้งราวกับกากยาหรือขยะลงในรางยาว

รางนั้นเต็มไปด้วยเลือดและสิ่งปฏิกูล ไหลเอื่อยเข้าไปในความมืดมิดสู่ปลายทางที่ไม่อาจหยั่งรู้

ทว่าศพเหล่านั้นที่ตายสนิทไปแล้ว กลับเริ่มขยับเขยื้อนได้อีกครั้งราวกับคืนชีพ เมื่อถูกชะลอมด้วยสิ่งสกปรกในราง

หนังศีรษะของเขาชาวาบ

ตอนนั้นเองที่สวี่จือชิวตระหนักว่า กลิ่นหอมเอียนๆ ที่ได้ยินเมื่อครู่ลอยออกมาจากรางน้ำนั่นเอง

ท้องไส้ของเขาปั่นป่วน

เขากัดมือตัวเองแน่นเพื่อกลั้นอาเจียน

แต่ร่างของเขาสั่นเทาอย่างรุนแรงด้วยความโกรธแค้น!

เขาพึมพำซ้ำๆ ผ่านไรฟันที่ขบแน่น:

"พวกมารร้าย! พวกมารร้าย..."