บทที่ 21 - การร่อนเร่

บทที่ 21 - การร่อนเร่

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

แสงอรุณรุ่งราง สายลมพัดโชย

ทว่านี่ไม่ใช่เช้าที่สดใส กลิ่นคาวเลือดยังคงคละคลุ้งในอากาศ ผู้ติดเชื้อราวสองสามสิบตัวยังคงกระแทกแนวรั้วด้านนอกอย่างต่อเนื่อง พร้อมส่งเสียงคำรามเป็นระยะ

สิ่งที่เหนือความคาดหมายคือ มีซอมบี้หมาสามตัวถูกดึงดูดมาด้วย ด้วยพลังกระโดดอันน่าทึ่ง พวกมันข้ามรั้วชั้นแรกเข้ามาได้แล้ว และตอนนี้กำลังขู่อย่างดุร้ายอยู่ที่หน้าประตูไม้ชั้นในของโถงทางเข้า

สีหน้าของ 11984 ย่ำแย่มาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะใบหน้าที่ถูกซ้อมจนบวมปูดเป็นหัวหมูยังไม่ยุบ อีกส่วนเป็นเพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นซอมบี้หมาตัวมหึมาราวกับลูกวัว พระเจ้ารู้ดีว่ากรงเล็บของพวกมันคมแค่ไหน เวลาแค่ครึ่งค่อนคืน พวกมันตะกุยประตูไม้สองชั้นแรกจนเกือบพังยับเยิน เหลืออีกแค่สองชั้นพวกมันก็จะบุกเข้ามาได้แล้ว

"ใจเย็นๆ สภาพแบบนี้ดูไม่เหมือนพลซุ่มยิงเลยนะ"

มู่เส้าอันบิดขี้เกียจ เมื่อคืนเขาหลับสบายมาก และไม่ได้เปลี่ยนเวรให้ 11984 พัก เพราะเขารู้ดีว่าต่อให้เปลี่ยนเวร เจ้านี่ก็คงข่มตานอนไม่หลับท่ามกลางเสียงคำรามของพวกผู้ติดเชื้อแน่

อีกอย่าง เจ้านี่ควรขอบคุณความใจเย็นของมู่เส้าอัน และค่าพื้นฐานอาวุธปืน 85 แต้มของตัวเอง ไม่งั้นคนที่ยืนอยู่ตรงนี้คงไม่ใช่เขา แต่เป็นศพไร้วิญญาณไปแล้ว

"นี่มันเหมือนพวกกลายพันธุ์เลย ความเร็วกับพละกำลังถูกอัปเกรดขึ้นหลายเท่า ผมว่าต้องใช้ปืนสไนเปอร์ลำกล้องใหญ่เท่านั้นถึงจะเอามันอยู่" 11984 พูดเสียงแห้ง พยายามกลบเกลื่อนความกลัวในใจ

"อืม นายพูดถูก เจ้าหมาพวกนี้คือผู้ติดเชื้อระดับ 3 พลังป้องกันสูงมาก เลือดน่าจะอยู่ระหว่าง 380 ถึง 400 แต้ม วิ่งเต็มสปีดได้เกือบ 80 กิโลเมตรต่อชั่วโมง แถมดูท่าจะอึดมากด้วย ถ้านายโดนพวกมันเข้าประชิดตัว รับรองว่านายจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ในวินาทีเดียว" มู่เส้าอันอธิบายเสียงเรียบ จากนั้นก็ปีนบันไดขึ้นไปบนดาดฟ้า เล็งปืนลูกซองลงมาเป่าสมองซอมบี้หมาทั้งสามตัวจนตายเรียบ

ค่าประสบการณ์เป็นของดี เขาไม่คิดจะแบ่งให้ใครอยู่แล้ว

จากนั้นเขาก็ถือหอกยาวเดินออกไป แทงผู้ติดเชื้อที่ติดอยู่ตามร่องรั้วตายไปทีละตัว รอบเดียวเก็บค่าประสบการณ์ได้เกือบ 400 แต้ม ถือเป็นการเริ่มต้นวันที่สวยงาม

"ไปค้นตัวพวกมัน"

หน้าที่เก็บกวาดเป็นของ 11984 ส่วนมู่เส้าอันกลับเข้าไปในโถง จุดกองไฟต้มซุปผักเนื้อกวาง ต้องขอบคุณพวกฐาน 17 จริงๆ พอ 11984 กลับเข้ามา กลิ่นหอมของซุปเนื้อก็ลอยฟุ้ง ทำให้มู่เส้าอันอารมณ์ดีขึ้นเยอะ จนมองข้ามหน้าตาบวมๆ ของเจ้าหมูตอน 11984 ไปได้บ้าง

"ฉันตัดสินใจแล้ว ไม่ว่าจะยังไงฉันต้องเอาหม้อใบนี้ไปด้วย ได้อะไรมาบ้าง"

"กระสุนปืนพก 20 นัด กระสุนไรเฟิล 15 นัด แล้วก็ผ้าพันแผลอีกหน่อยครับ"

"เยี่ยม มานั่งกินให้เต็มคราบ วันนี้เรามีเรื่องต้องทำอีกเยอะ ปืนลูกซองกระบอกนั้นยกให้นาย พร้อมกับหน้าไม้กล น่าเสียดายที่ของส่วนใหญ่เราต้องทิ้งไว้ที่นี่ ไม่มีหินอาณาเขต ของพวกนี้ก็แค่ขยะ" มู่เส้าอันเปรยขึ้น เขาตัดสินใจแล้วว่าจะมุ่งหน้าค้นหาไปทางทิศเหนือ ไม่ใช่เพื่อหลบหนีฐาน 17 ทางทิศใต้ แต่เพราะเขาจำได้ว่าบอสนกอินทรีตัวนั้นบินมาจากภูเขาลึกทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ เขาเลยเลือกที่จะเดินขึ้นเหนือดีกว่าเสี่ยงไปปะทะกับเจ้านกยักษ์นั่น มันให้ความรู้สึกอันตรายจนขนลุก

ได้ยินดังนั้น 11984 ก็เงยหน้ามองมู่เส้าอันแวบหนึ่ง ทำท่าเหมือนจะพูดอะไรแต่ก็เงียบไป ดูออกว่าเขาสำนึกผิดจริงๆ ฐานหมายเลข 19 นี้เขาลงแรงไปมาก ใครจะคิดว่าความผิดพลาดโง่ๆ ครั้งเดียวของเขาจะทำลายทุกอย่างพินาศ

มู่เส้าอันไม่สนใจอารมณ์ของ 11984 ไม่จำเป็น เรื่องเมื่อวานผ่านไปแล้ว ขืนยังมัวแต่ยึดติด เขาคงอดใจไม่ไหวต้องฆ่าเจ้าหมูตอนนี่ทิ้งแน่

อีกอย่าง ถ้าทำภารกิจไม่สำเร็จ พวกเขาก็ต้องตายกันหมด แต่ถ้าทำสำเร็จ ความทรงจำของ 11984 ก็จะถูกล้าง เกลียดแค้นชิงชัง หรือสำนึกผิดอะไรก็หายเกลี้ยง

ด้วยเหตุนี้ มู่เส้าอันเลยไม่คิดจะปั้น 11984 ให้เก่งกาจอะไร หมอนี่ใช้โควตาความประทับใจหมดไปแล้ว

ส่วนเรื่องแก้แค้นฐาน 17 เลิกคิดไปได้เลย พวกเขาไม่มีเวลามาทำเรื่องไร้สาระแบบนั้น อีกแค่สามวัน คืน Blood Moon ก็จะมาเยือนแล้ว

หลังกินอิ่ม ทั้งสองก็เริ่มเก็บข้าวของ ทิ้งของไม่จำเป็นทั้งหมด รวมถึงเครื่องมือและวัตถุดิบต่างๆ แม้แต่น้ำและอาหารบางส่วนก็ต้องทิ้ง

มู่เส้าอันพกไปแค่เนื้อกวางย่างสองชิ้นที่ทำไว้เมื่อคืน กับไม้โครงร่างหอกอีกสิบกว่าอันที่เตรียมไว้ ส่วนหม้อเหล็กใบนั้นสุดท้ายก็ทิ้งไป เพราะไปเมืองทางเหนือน่าจะหาใหม่ได้

แน่นอนว่าพวกเครื่องปรุงอย่างเกลือ เครื่องเทศ พริกแห้ง ที่กินที่น้อยๆ เขาไม่ยอมทิ้งเด็ดขาด

11984 ก็เหมือนกัน เขาพยายามจะขนของไปเยอะๆ แต่โดนมู่เส้าอันห้ามไว้ ที่เมืองทางเหนือพวกเขามีเป้ใบยักษ์ซ่อนไว้อยู่แล้ว ของที่เหลือในฐานนี้เมื่อไม่มีหินอาณาเขตก็ไร้ประโยชน์ นับจากนี้ไป พวกเขาต้องเร่ร่อนแล้ว

——

"ฟิ้ว"

หอกไม้พุ่งแหวกอากาศ อาศัยแรงส่งมหาศาลเจาะทะลุเบ้าตาของผู้ติดเชื้อ ดอกเดียวจอด ร่างที่กำลังวิ่งอยู่นั้นเซถลาก่อนจะล้มตึง

ระยะสามสิบสี่เมตร เข้าหัวจังๆ

มู่เส้าอันพอใจมาก ตอนนี้เป็นเวลาแปดโมงเช้าของวันที่สี่ เขาและ 11984 มาถึงเมืองทางทิศเหนือแล้ว

เป็นไปตามคาด จำนวนผู้ติดเชื้อในเมืองลดลงไปเยอะ เพราะส่วนใหญ่โดนมู่เส้าอันเก็บไปแล้ว ที่เหลือก็ติดอยู่ในโรงหนัง เมืองนี้ยาวจากใต้จรดเหนือประมาณหนึ่งกิโลเมตร พวกเขาอยู่ทางใต้ ไม่ต้องกลัวว่าจะไปล่อพวกที่โรงหนังออกมา

ทุกอย่างเลยดูสบายๆ นานๆ ทีจะมีผู้ติดเชื้อโผล่มา มู่เส้าอันก็จัดการเก็บเรียบ ส่วน 11984 กลายเป็นเด็กเก็บลูกกอล์ฟ คอยวิ่งไปเก็บหอกให้มู่เส้าอัน

โซนทางใต้ของเมืองเป็นย่านที่อยู่อาศัย พวกเขาวนดูรอบนอก ล่อพวกผู้ติดเชื้อในบ้านออกมาฆ่าก่อน แล้วค่อยเข้าไปค้นของ

ชาวเมืองที่นี่ดูท่าจะฐานะดี บ้านเรือนเป็นบ้านไม้สองชั้น มีห้องใต้หลังคา มีสนามหญ้าหน้าบ้าน มีสวนหลังบ้าน ดูน่าอยู่ทีเดียว

เป้าหมายการค้นหามีแค่สามอย่าง อาหารยาที่ให้พลังงานสูงพกพาง่าย เครื่องมือคุณภาพดี และอาวุธกระสุน

การค้นหาเป็นไปอย่างราบรื่น บ้านหลังแรกพวกเขาเจอเลื่อยคมกริบ ค้อนหงอน และปังตอสับกระดูก

แถมอาหารกับน้ำอีกนิดหน่อย

บ้านหลังที่สอง มู่เส้าอันเจอกระสุนลูกซอง 30 นัด กระสุนปืนพก 30 นัด แต่ไม่เจอปืน สงสัยเจ้าของบ้านคงพกติดตัวไปด้วย

พอถึงบ้านหลังที่สาม 11984 ดวงเฮงสุดๆ เจอไปปืนไรเฟิลล่าสัตว์แบบลูกเลื่อนลำกล้องเดี่ยว สภาพดีเยี่ยมพร้อมกล้องเล็งสโคป ใช้กระสุนขนาด 7.62 มม. ตามข้อตกลง ปืนนี้ตกเป็นของ 11984 ทันที ทำเอาเจ้ายักษ์ยิ้มแก้มปริ ลืมความเศร้าไปเลย

มู่เส้าอันก็ดีใจ ตามความทรงจำ ปืนไรเฟิลล่าสัตว์แบบนี้เป็นอาวุธพื้นฐานที่เจอบ่อยในเกม 7 Days to Die แม้จะยิงทีละนัดและโหลดกระสุนช้า แต่ความแรงไว้ใจได้ ระยะหวังผลประมาณสี่ร้อยเมตร ความแม่นยำสูง เหมาะให้ 11984 ใช้เป็นสไนเปอร์สนับสนุน นี่แหละเหตุผลหลักที่มู่เส้าอันยอมไว้ชีวิตหมอนี่

"เอาล่ะ เตรียมตัวไปกันต่อ"

มู่เส้าอันเรียก แล้วเดินนำไปที่บ้านไม้สองชั้นหลังใต้สุดของเมืองที่พวกเขาใช้เป็นคลังเก็บของชั่วคราว

"เดี๋ยวก่อน เราไม่ค้นต่อเหรอครับ?" 11984 ถามอย่างงุนงง "เราเพิ่งค้นไปสามหลังเอง ข้างหน้ายังมีอีกตั้งเยอะ เผื่อเจอปืนเพิ่ม"

มู่เส้าอันหันกลับมา ชี้ที่สมองตัวเองแล้วพูดว่า "นายแรงเยอะก็จริง แต่แบกของร้อยโลวิ่งร้อยกิโลไหวเหรอ? เราไม่ได้มาตั้งรกรากที่นี่ ขนของไปเยอะแยะจะมีประโยชน์อะไร ตอนนี้เรามีเรื่องสำคัญกว่าต้องทำ!"

พอกลับมาถึงบ้านหลังใต้สุด มู่เส้าอันสั่งให้ 11984 ขึ้นไปเฝ้าระวังบนหลังคา พร้อมยกกระสุนไรเฟิลทั้งหมดที่มีให้ 11984 รวมแล้ว 265 นัด โดย 200 นัดมาจากหินอาณาเขตที่ผลิตให้เมื่อสองวันก่อน เห็นได้ชัดว่าการมีหินอาณาเขตมันดีแค่ไหน ถ้าใช้อย่างประหยัดก็พอเลี้ยงกองทัพย่อมๆ ได้เลย

แต่สำหรับปืนไรเฟิลล่าสัตว์ที่ยิงช้าแบบนี้ กระสุน 265 นัดนี่ใช้ยิงจนเบื่อ

ส่วนตัวมู่เส้าอันเอง เขาเข้าไปในบ้าน หยิบเลื่อยเหล็กคมกริบออกมา แล้วลงมือเลื่อยโต๊ะกินข้าวไม้วอลนัทสุดหรู

เขาไม่ได้บ้า และไม่ได้ว่างจัด

แต่เขาต้องการโล่สักอัน

[จบแล้ว]