บทที่ 6 - ผู้ติดเชื้อ

บทที่ 6 - ผู้ติดเชื้อ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ มู่เส้าอันกลับใจเย็นอย่างเหลือเชื่อ เขาเคยเห็นเลือดมาเยอะแล้ว พูดกันตามตรงภาพสยดสยองตรงหน้ายังเทียบไม่ได้กับศพเน่าเฟะข้างรถยนต์เมื่อครู่เลยด้วยซ้ำ ฉากนั้นส่งผลกระทบต่อจิตใจเขามากกว่าเยอะ

เขาผ่อนฝีเท้าลงแล้วหยิบหินอาณาเขตออกมาจากเป้ นี่เป็นอาวุธเพียงชิ้นเดียวที่เขาหาได้ในตอนนี้

ซอมบี้สองตัวนั้นกำลังเพลิดเพลินกับการกินจึงไม่ทันสังเกตเห็นมู่เส้าอัน ตามการตั้งค่าในเกมนี้ พวกซอมบี้จะตัดสินตำแหน่งผู้เล่นจากกลิ่นเป็นหลัก รองลงมาคือแสงไฟ เสียง และสุดท้ายคือการมองเห็น

เวลานี้กลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งรุนแรงพอที่จะกลบกลิ่นตัวของมู่เส้าอันได้มิด

เขาลองเดาะน้ำหนักหินในมือดูแล้วพุ่งตัวเข้าไปทันที ไม่ต้องใช้เทคนิคอะไรให้วุ่นวาย ระยะห่างแค่สิบกว่าเมตรไม่ใช่ปัญหา ซอมบี้ตัวที่หันหลังให้เพิ่งจะรู้ตัว ยังไม่ทันได้หันกลับมามองก็โดนหินทุบเข้าเต็มแรงจนสลบเหมือดไป

การโจมตีครั้งนี้ผลาญค่าพลังระเบิดของมู่เส้าอันไปถึง 40 แต้ม หมายความว่าอย่างน้อยๆ ต้องสร้างความเสียหายได้มากกว่า 90 หน่วย เพราะค่าความเสียหายเฉลี่ยของเขาอยู่ที่ 93 แต้ม

แต่ทว่าเจ้าซอมบี้ตัวนี้กลับไม่ตาย แค่สลบไปเท่านั้น

มู่เส้าอันตกใจไม่น้อย ในเกม 7 Days to Die ซอมบี้กระจอกพวกนี้ไม่ได้เลือดเยอะขนาดนี้นี่นา ดูท่าระดับความยากของโลกนี้จะถูกปรับให้โหดขึ้นจริงๆ

ความคิดแล่นผ่านสมองอย่างรวดเร็ว เขายกมือขึ้นทุบซ้ำอีกครั้ง แต่รอบนี้เขาออมแรงไว้หน่อย เพราะการวิ่งและการโจมตีเมื่อครู่ทำให้เขาเหลือค่าพลังระเบิดแค่ 40 แต้ม แถมซอมบี้อีกตัวก็เงยหน้าขึ้นมามองเขาแล้วด้วย

"ผัวะ"

มันสมองสีดำส่งกลิ่นเหม็นเน่ากระจายว่อน กะโหลกด้านหลังของซอมบี้ตัวนั้นยุบลงไป

ในเวลาเดียวกัน ข้อความสังหารก็เด้งขึ้นมาในหัวของมู่เส้าอัน

"เนื่องจากเป้าหมายอยู่ในสถานะมึนงง การโจมตีของคุณจึงสร้างความเสียหายสองเท่า คุณสร้างความเสียหายแก่เป้าหมาย 90 แต้ม คุณกำจัดผู้ติดเชื้อระดับต้นสำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์ 5 แต้ม"

ข้อความนี้ผ่านเข้ามาแวบเดียว มู่เส้าอันไม่มีเวลามาคิดอะไรมาก เขากระโดดถอยหลังออกไปสิบกว่าเมตรเพื่อตั้งหลัก ก่อนอื่นต้องสำรวจดูหินอาณาเขต พอแน่ใจว่าไม่มีรอยขีดข่วน เขาถึงกระโดดพุ่งเข้าไปหาซอมบี้อีกตัว สำหรับซอมบี้ที่ขาขาดคลานกับพื้นและทำได้แค่ใช้มือตะกายโจมตี การรับมือมันง่ายยิ่งกว่าปลอกกล้วยเข้าปาก นี่มันตัวแจกค่าประสบการณ์ชัดๆ

เขากระโดดหลบไปมาพร้อมโจมตีสวนกลับห้าครั้งติด ซอมบี้คลานตัวสุดท้ายก็ลงไปนอนคุยกับรากมะม่วง

สีหน้าของมู่เส้าอันยังคงเรียบเฉย เขาเช็ดคราบเลือดออกจากหินอาณาเขตแล้วเก็บใส่เป้ จากนั้นก็เริ่มค้นศพ

ซอมบี้ตัวแรกเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งเหลือแต่เศษผ้า คงไม่มีอะไรให้เก็บ นี่ไม่ใช่ในเกมที่จะมีของดรอปออกมาให้เห็นเป็นกล่องๆ

แต่ซอมบี้ตัวที่สองดูเหมือนเพิ่งจะขาขาดได้ไม่นาน เสื้อผ้าท่อนบนยังดูดีอยู่ และที่สำคัญคือที่เอวมันมีกระเป๋าคาดเอวสีดำคุณภาพดีติดอยู่ด้วย

มู่เส้าอันรีบปลดมันออกมา รูดซิปเปิดดูแล้วก็ต้องตาวาว ของข้างในมีไม่เยอะแต่มันคืออุปกรณ์ดำรงชีพที่จำเป็นทั้งนั้น

อย่างแรกคือมีดพับคุณภาพเยี่ยม นี่คือสิ่งที่เขาต้องการที่สุดในตอนนี้

ชุดเข็มกับด้ายหนึ่งชุด ขวดยาเปล่าหนึ่งขวด และสุดท้ายคือผ้าพันแผลที่ถูกใช้ไปเยอะแล้วเหลืออยู่แค่หนึ่งในสี่ม้วน

ถือเป็นการเก็บเกี่ยวที่ไม่เลวเลย

เขาเอากระเป๋ามาคาดเอวตัวเอง แล้วจัดการลอกเสื้อผ้าซอมบี้ แม้แต่เศษผ้าขี้ริ้วก็ไม่เว้น เก็บเรียบทุกอย่าง เสร็จแล้วมู่เส้าอันถึงเดินไปที่ซากศพของหมายเลข 11980 เขาเก็บช่อดอกไม้ป่าขึ้นมาก่อน แล้วถอดมงกุฎดอกไม้ออกมาจากหัวศพ นับดูแล้วได้ดอกกิเลนทองสิบเก้าดอก ดอกเบญจมาศป่าอีกหกดอก อย่างน้อยพวกงี่เง่านั่นก็ทำเรื่องที่มีประโยชน์อยู่บ้าง

เขายัดดอกไม้ใส่เป้ แล้วคว้าข้อเท้าข้างหนึ่งของศพ 11980 ลากร่างโชกเลือดกลับไปที่ถนน

เวลานี้พลทหารอีกเจ็ดคนที่เหลือต่างหน้าซีดเผือด ยืนเกาะกลุ่มตัวสั่นงันงก มองมู่เส้าอันด้วยสายตาเหมือนมองปีศาจร้าย

"เฮ้ย นะ... นายทำแบบนี้ทำไม คนตายไปแล้วให้เกียรติกันบ้างสิ ยังไงเมื่อก่อนพวกเราก็เป็นพวกเดียวกันนะ" ชายหมายเลข 11985 พูดเสียงสั่น เขาไม่กล้าสบตามู่เส้าอันแต่ก็ยังรวบรวมความกล้าพูดออกมา

มู่เส้าอันเงียบกริบ วินาทีต่อมาเขากระโดดถีบชายคนนั้นกระเด็นไปห้าหกเมตร แล้วตามไปซ้ำเข้าที่ท้องอีกดอก

จากนั้นเขาก็ยืนมองมันนอนกุมท้องดิ้นพราดๆ ร้องโอดโอยอยู่กับพื้นนิ่งๆ

คนอื่นเงียบกริบไม่กล้าหายใจแรง

ผ่านไปพักใหญ่ ชายคนนั้นที่เจ็บจนน้ำหูน้ำตาไหลพรากถึงได้เงยหน้ามองมู่เส้าอันด้วยความสิ้นหวัง ลึกๆ ในแววตามีความเคียดแค้นซ่อนอยู่ แต่ส่วนใหญ่คือความหวาดกลัว

"ฉันเคยบอกพวกนายแล้วใช่ไหมว่าให้ตามหลังฉันในระยะห้าสิบเมตร ฉันเคยบอกแล้วใช่ไหมว่าห้ามออกห่างจากถนนเกินสามสิบเมตร ตอนนี้พวกนายมาทำเป็นสงสารเธอ มามองว่าฉันโหดเหี้ยมงั้นเหรอ พวกขยะเอ๊ย ทำไมไม่คิดบ้างว่าพวกนายนั่นแหละที่เป็นตัวการทำให้เธอตาย ตอนนี้มาทำเป็นพูดดีว่าให้เกียรติคนตาย ไม่รู้สึกกระดากปากบ้างหรือไงวะ"

"11980 ตายก็สมควรแล้ว เธอต้องชดใช้ความเอาแต่ใจของตัวเอง แต่ถ้าพวกนายยังขืนทำตามใจชอบอีก เชื่อฉันเถอะ เธอจะรอพวกนายอยู่ในนรกแน่ๆ"

"พวกนายสองคนตามฉันมา ส่วนที่เหลือรออยู่ตรงนี้"

มู่เส้าอันพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำเนิบนาบ เขาคิดว่าสีหน้าเขาตอนนี้คงดูน่ากลัวพิลึก แต่ช่างเถอะ พลทหารเจ็ดคนที่เหลือกลัวหัวหดกันหมดแล้ว แบบนี้ก็ดี ถ้าไม่โหดแบบนี้พวกมันคงไม่ว่านอนสอนง่ายหรอก

ตอนนี้เขามีมีดพับแล้ว แผนการก็เปลี่ยนได้นิดหน่อย

อาวุธ พวกเขาต้องการอาวุธ ต่อให้เป็นแค่หอกไม้โง่ๆ ก็ยังดี

ในเกมผู้เล่นสามารถสร้างขวานหินมาตัดไม้ สร้างกับดักหนามเพื่อผ่านช่วงแรกของเกมไปได้ แต่ชีวิตจริงพวกเขาคงไม่มีโชคดีขนาดนั้น

มู่เส้าอันพาพลทหารสองคนที่ตัวสั่นเป็นลูกนกแต่ยังพอดูแข็งแรงตรงดิ่งไปที่ป่าข้างทางด้านขวา ตรงนี้มีต้นสน ต้นหลิวลำต้นบิดเบี้ยว แล้วก็ต้นหยางขึ้นอยู่

"ปีนขึ้นไป หักกิ่งไม้ลงมาให้ได้มากที่สุด เลือกอันที่ตรงๆ หน่อย แล้วก็อย่าอู้นะเว้ย จำใส่กะโหลกไว้ว่าสิ่งที่พวกนายทำอยู่มันเดิมพันด้วยชีวิตของพวกนายเอง ฉันจะไม่เตือนซ้ำสอง"

มู่เส้าอันสั่งการ เขาคงสร้างกับดักหนามที่มีพลังทำลายล้างสูงแบบในเกมไม่ได้ แต่ถ้าเป็นหอกไม้ธรรมดาๆ ให้ถือกันคนละอันก็น่าจะพอไหว

พอกำชับเสร็จ มู่เส้าอันก็สำรวจรอบๆ เขาไม่มีประสบการณ์ทำหอกไม้หรอก รู้แค่ว่าในบรรดาไม้สามชนิดนี้ ไม้หลิวแข็งที่สุด แต่พอมองกิ่งก้านที่บิดงอเหมือนไม้เท้าคนแก่ของมัน เขาก็ส่ายหน้าทันที

ส่วนต้นสนก็ใหญ่และตรงเกินไป เขาปีนไม่ไหว แถมกิ่งก้านมันก็ไม่เหมาะจะทำหอก

ตัวเลือกเดียวที่เหลือคือต้นหยาง กิ่งเยอะ ปีนง่าย และเนื้อไม้ก็พอถูไถทำหอกได้

ครึ่งชั่วโมงต่อมา มู่เส้าอันกับลูกมืออีกสองคนก็ลากกองกิ่งไม้กลับมาที่ถนน รอบนี้ไม่ต้องรอให้สั่ง พลทหารเจ็ดคนรีบกุลีกุจอช่วยกันริดกิ่งก้านส่วนเกินออก แล้วส่งให้มู่เส้าอันใช้มีดพับเหลาปลายให้แหลม หอกไม้แบบบ้านๆ ก็เป็นอันเสร็จพิธี

พอทุกคนมีหอกไม้ในมือกันคนละด้าม มู่เส้าอันก็นึกอะไรขึ้นมาได้ เลยถามออกไปว่า "ตอนฝึกประจำวันที่ฐานทัพ พวกนายเลือกฝึกสกิลอะไรกันมาบ้าง"

"ผมเลือกพลแม่นปืนไรเฟิลครับ" พลทหารคนที่ตามมู่เส้าอันไปตัดไม้รีบตอบพร้อมโค้งคำนับประจบประแจง หมายเลขของเขาคือ 11981 เป็นคนแรกในกลุ่มที่แสดงท่าทีสวามิภักดิ์ต่อมู่เส้าอันอย่างออกนอกหน้า ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ได้ทำงานร่วมกันเมื่อกี้ หมอนี่คงทึกทักไปเองแล้วว่าเป็นลูกน้องคนสนิทของเขา แปลกดีแท้

คนที่สองที่ตอบคือชายวัยกลางคนท่าทางทึ่มๆ เขาพูดอ้อมแอ้มอย่างเขินๆ ว่า "ผมฝึกสไนเปอร์ครับ"

"ผมฝึกขับเครื่องบินรบ" ไอ้หนุ่มวัยรุ่นตอบหน้าเจื่อนๆ ตอนนี้มันคงรู้แล้วว่านรกมีจริง

"ฉันเลือกกระบี่แทง"

"ฉันเรียนซ่อมและประกอบเครื่องจักรกล"

"ฉันเรียน... ขับรถถัง"

"ฉะ... ฉันเลือกคิกบ็อกซิ่ง" คนสุดท้ายตอบเสียงอ่อย เพราะเมื่อกี้เพิ่งโดนมู่เส้าอันถีบกระเด็นไปหยกๆ วิชาต่อสู้มือเปล่าดูจะไร้ประโยชน์สิ้นดี

มู่เส้าอันกวาดตามองสีหน้าทุกคน เขาไม่ได้รู้สึกผิดหวังหรือขำอะไร เพราะต่อให้ทั้งเจ็ดคนเลือกฝึกอาวุธเย็นมาทั้งหมด เขาก็ไม่เชื่อน้ำหน้าหรอกว่าคนพวกนี้จะกล้าวิ่งเข้าใส่ฝูงผู้ติดเชื้อแบบถวายหัว

มันคนละเรื่องกัน

เว้นแต่ว่าตัวไวรัสของจริงจะโผล่ออกมา สิ่งที่ถูกฝังลึกในสมองถึงจะตื่นขึ้น ตอนนั้นแหละพวกนี้ถึงจะบ้าเลือดพุ่งเข้าใส่เหมือนเห็นคนฆ่าพ่อ แต่ตอนนี้...

พวกนี้มันก็แค่ตัวล่อกระสุนไร้ค่า รวมทั้งตัวเขาเองด้วย

"ออกเดินทางได้"

หลังจากติดอาวุธง่ายๆ กันแล้ว มู่เส้าอันก็นำทีมเจ็ดพลทหารหามศพสองศพเดินโซซัดโซเซไปตามถนนต่อ แต่ขวัญกำลังใจตอนนี้ดำดิ่งลงเหว คนหามศพถึงกับวางศพลงแล้วโก่งคออ้วกแตกเป็นระยะ หน้าแต่ละคนซีดเหมือนไก่ต้ม ถ้าไม่ใช่เพราะความกลัวตายคอยขับดัน ป่านนี้คงสติแตกวิ่งหนีกันไปหมดแล้ว

มีแค่ 11984 ชายวัยกลางคนท่าทางทึ่มๆ ที่เลือกฝึกสไนเปอร์คนนั้นที่ดูจะตั้งสติได้ดีกว่าเพื่อน แต่ดูจากหน้าซีดๆ นั่นก็คงดีกว่าไม่เท่าไหร่

มู่เส้าอันเลยต้องกลับมาทบทวนแผนการตัวเองใหม่ เพราะดูทรงแล้ว พลทหารเจ็ดคนนี้มีค่ามากกว่าศพที่เป็นเหยื่อล่อแค่นิดเดียวเอง

พวกนี้มันก็แค่เหยื่อล่อที่มีชีวิต

แถมยังเป็นตัวถ่วงอีกต่างหาก

"ฝังพวกเขาสองคนซะ แล้วรออยู่ตรงนี้ ถ้ามีผู้ติดเชื้อโผล่มา ให้ยืนเกาะกลุ่มกันไว้ ใช้หอกแทง ห้ามวิ่งหนีเด็ดขาด พวกนายวิ่งหนีมันไม่ทันหรอก จำไว้ ชีวิตพวกนายอยู่ในมือพวกนายเอง"

มู่เส้าอันยอมถอย แผนเดิมคือจะใช้สองศพนี้เป็นเหยื่อล่อ แต่ดูสถานการณ์แล้ว ศพหน้าตาเละเทะพวกนี้กลับกลายเป็นฝันร้ายที่บั่นทอนกำลังใจลูกทีมชั่วคราวของเขาซะเอง ขืนลากต่อไปมีหวังสติแตกกันหมด ฝังๆ ไปซะดีกว่า

และก็เป็นไปตามคาด พอได้ยินคำสั่ง สีหน้าของทั้งเจ็ดคนดูโล่งอกขึ้นมาทันที ส่วนจะใช้วิธีไหนฝังศพมู่เส้าอันไม่สนแล้ว เขาแค่สั่งให้ 11984 ชายทึ่มคนนั้นรับหน้าที่หัวหน้าชั่วคราว ตาคนนี้ดูสุขุมใช้ได้ หวังว่าจะมีปัญญาคุมคนที่เหลือไม่ให้แตกตื่นวิ่งหนีไปนะ

จากนั้นมู่เส้าอันก็สะพายหอกไม้สั้นสองด้าม มือถือหอกไม้ด้ามที่ดูดีและแข็งแรงที่สุดอีกด้าม เดินข้ามเนินเขาไปเพียงลำพัง

เขาก็ต้องสู้เพื่อตัวเองเหมือนกัน!

และจะไม่มีวันถอยเด็ดขาด

[จบแล้ว]