บทที่ 43 - การระเบิด

บทที่ 43 - การระเบิด

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ยูเลียไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับตัวเอง เมื่อเจ้าหญิงคาเทริน่านั่งลงบนเก้าอี้สไตล์ขุนนางตัวนั้น เหล่าเมดหลวงก็ตั้งแถวเดินออกไปด้านนอก

เธอกลับเผลอเดินตามพวกนั้นไปโดยไม่รู้ตัว จนเกือบจะเดินออกจากบ้านไปแล้วด้วยซ้ำ

"ยูเลีย มานี่สิ"

จนกระทั่งเย่เฮ่อเรียกเธอไว้ ยูเลียถึงได้สติกลับมา สุดท้ายเธอต้องวิ่งหน้าแดงกลับมายืนอยู่ข้างหลังเย่เฮ่อด้วยความเขินอายอย่างที่สุด

โชคดีที่เจ้าหญิงที่นั่งอยู่ตรงข้ามยังคงไม่ชายตามองเธอเลยสักนิด

สายตาของคาเทริน่าจับจ้องอยู่ที่เย่เฮ่อเพียงจุดเดียว เป็นสายตาที่เจิดจ้าและเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้น

หลังจากเหล่าเมดของเจ้าหญิงออกไปแล้ว ชายร่างยักษ์ผู้กำยำคนนั้นก็เดินเข้ามา และยืนประจำตำแหน่งด้านหลังเจ้าหญิงคาเทริน่าราวกับองครักษ์ผู้ซื่อสัตย์

กลายเป็นว่า บาทหลวงที่มีสาวใช้ตัวน้อยยืนอยู่ข้างหลัง กับเจ้าหญิงที่มีองครักษ์ร่างยักษ์ยืนอยู่ข้างหลัง กำลังนั่งประจันหน้ากันในห้องนั่งเล่นเล็กๆ แห่งนี้

ต่างจากเจ้าหญิงที่ไม่สนใจยูเลีย เย่เฮ่อกลับจ้องตากับองครักษ์ของเจ้าหญิงอยู่หลายครั้ง

เมื่อสังเกตเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความระแวดระวังและให้ความสำคัญขององครักษ์หลวงผู้นี้ รอยยิ้มของเย่เฮ่อก็ยิ่งฉีกกว้างขึ้น

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ คาร์ล"

เย่เฮ่อเอ่ยทักทายองครักษ์ผู้นั้นก่อน

คาร์ล ลุดวิก ไม่ต้องการเสวนากับเย่เฮ่อ และยิ่งไม่อยากให้เจ้าหญิงของเขาพูดคุยกับเย่เฮ่อด้วย เขาจึงเลือกที่จะเงียบ

"ดูท่าทางยังแข็งแรงดีนี่นา คาร์ล"

"ยังพูดน้อยเหมือนเดิมเลยนะ คาร์ล"

"วันนี้อากาศดีนะ ว่าไหม คาร์ล"

ยูเลียเบิกตากว้าง

เย่เฮ่อกำลังชวนองครักษ์คุยเรื่องไร้สาระ

ท่าทีที่จงใจเมินเฉย หรือเรียกได้ว่าดูหมิ่นเจ้าหญิงเช่นนี้ มันเกินกว่าคำว่าเสียมารยาทไปไกลโขแล้ว

ถ้าพวกแฟนคลับของเจ้าหญิงในเมืองซิกวิกมาเห็นภาพนี้เข้า พวกเขาคงจะรุมฉีกอกเย่เฮ่อเป็นชิ้นๆ แน่

แต่สิ่งที่ทำให้ยูเลียตกตะลึงยิ่งกว่าคือ เมื่อเผชิญกับการเมินเฉยของเย่เฮ่อ เจ้าหญิงคาเทริน่ากลับยังคงยิ้มละไมอย่างอ่อนโยน ราวกับไม่ได้โกรธเคืองเลยสักนิด

นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ โลกนี้มันเป็นอะไรไปแล้ว ฉันเป็นใคร แล้วฉันมาทำอะไรที่นี่

สาวใช้ตัวน้อยเริ่มสับสนในชีวิต

ในขณะที่เย่เฮ่อยังคงพูดจาเรื่อยเปื่อยไม่หยุด สีหน้าของคาร์ลก็ยิ่งย่ำแย่ลงเรื่อยๆ กำปั้นที่กำแน่นจนใหญ่กว่าหัวของยูเลียนั้นมีเส้นเลือดปูดโปนขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

คาเทริน่าไม่ต้องหันไปมอง เพียงแค่ได้ยินเสียงลมหายใจที่หนักหน่วงขึ้นเล็กน้อยของคาร์ล เธอก็รู้ได้ทันทีว่าองครักษ์ของเธอใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว

"พอเถอะค่ะ คุณเย่เฮ่อ อย่าแกล้งคาร์ลอีกเลย วันนี้ฉันมาหาคุณเพราะนานๆ ทีจะได้เจอคุณที่ไซดาเวล ก็เลยแวะมาทักทายเท่านั้นเอง"

ระหว่างที่พูด คาเทริน่ากลับเป็นฝ่ายยื่นมือออกไปรินชาด้วยชุดน้ำชาของราชวงศ์ที่เมดของเธอนำมาเปลี่ยน และยังเป็นคนเลื่อนถ้วยชามาตรงหน้าเย่เฮ่อด้วยตัวเอง

ยูเลียมมองดูเจ้าหญิงใช้นิ้วมือที่ขาวผ่องดุจหยก ส่งถ้วยชาที่มีน้ำชาสีแดงสดดั่งเลือดมาตรงหน้าเย่เฮ่อ เธอไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเย่เฮ่อถึงได้หยาบคายกับเจ้าหญิงผู้นี้ถึงขนาดนี้ แต่เจ้าหญิงกลับยังคงทำดีกับเย่เฮ่ออย่างสนิทสนม

เมื่อได้รับเกียรติถึงเพียงนี้ เย่เฮ่อกลับเพียงแค่ปรายตามองถ้วยชาถ้วยนั้น โดยไม่มีท่าทีว่าจะหยิบขึ้นมาดื่มเลยสักนิด

เขาไม่แม้แต่จะวางหนังสือพิมพ์ในมือลง เพียงแต่หุบยิ้มและพูดกับคาเทริน่าว่า

"อืม ถ้าไม่มีอะไรแล้วก็เชิญกลับไปได้"

ยูเลียเผลอกลั้นหายใจอีกรอบ

ผู้ชายคนนี้ ถึงกับกล้าไล่เจ้าหญิงที่กระตือรือร้นขนาดนี้ออกจากบ้าน

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่สีหน้าของยูเลียกับคาร์ลเริ่มจะเหมือนกัน

พวกเขามองเย่เฮ่อด้วยสายตาเหมือนมองสัตว์ประหลาด

พวกเขามีความรู้สึกอยากจะพุ่งเข้าไปซัดหน้าไอ้คนไม่รู้กาละเทศะคนนี้ให้คว่ำเหมือนกัน

"ตกลงค่ะ งั้นฉันไม่รบกวนคุณแล้ว"

ท่าทีของคาเทริน่าที่มีต่อเย่เฮ่อยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ความอ่อนโยนของเธอยังคงเหมือนสายลมอุ่นในฤดูใบไม้ผลิ เธอพยักหน้าให้เย่เฮ่อเล็กน้อย ก่อนจะพาคาร์ลเดินออกไปจากบ้านของเย่เฮ่อ

เมื่อเจ้าหญิงจากไป เหล่าเมดก็กรูกันเข้ามาเก็บข้าวของทุกอย่างออกไปอย่างรวดเร็ว ยกเว้นชุดน้ำชาชุดนั้น พร้อมกับจัดเก้าอี้และกระถางต้นไม้ให้กลับมาอยู่ในสภาพเดิม

จนกระทั่งพวกเมดโค้งคำนับเย่เฮ่อและจากไป ยูเลียก็ยังคงจ้องเขม็งไปที่เย่เฮ่อ

ตอนนั้นเอง เย่เฮ่อถึงได้เอื้อมมือไปหยิบถ้วยชานั้นขึ้นมา แล้วจิบชาชั้นเลิศที่ผลิตเพื่อราชวงศ์โดยเฉพาะ

"ยูเลีย"

เมื่อได้ยินเย่เฮ่อเรียก ยูเลียถึงได้หยุดแผ่รังสีความอิจฉาริษยาและเคียดแค้น

"มีอะไรหรือคะ"

น้ำเสียงของเธอที่มีต่อเย่เฮ่อกลายเป็นเหินห่างขึ้นมาทันที

เย่เฮ่อปรายตามองเธอ

"เอาชานี้ไปเททิ้ง แล้วเอาชุดน้ำชาของบ้านเรามาเปลี่ยน ชงชามาให้ฉันแก้วหนึ่ง"

คำพูดของเขาจุดระเบิดอารมณ์ของยูเลียที่กำลังคุกรุ่นอยู่แล้ว ชาชั้นเลิศของราชวงศ์มันจะไม่ดีกว่าชาของบ้านเย่เฮ่อเป็นร้อยเท่าหรือไง อร่อยกว่าเป็นร้อยเท่าไม่ใช่เหรอ เย่เฮ่อทำตัวแย่ๆ กับเจ้าหญิงก็เรื่องหนึ่ง แต่แม้แต่ชาที่เขาอุตส่าห์ทิ้งไว้ให้ ก็ยังไม่ยอมดื่มงั้นเหรอ

ผู้ชายคนนี้มีปัญหาอะไรกับเจ้าหญิงนักหนา

สาวใช้ตัวน้อยไม่สนเรื่องเงินเดือนที่สูงลิ่วอีกต่อไป เธอมายืนเท้าเอวอยู่ตรงหน้าเย่เฮ่อด้วยความโมโห จ้องหน้าเจ้านายของตัวเองเขม็ง ดูเหมือนว่าถ้าเย่เฮ่อไม่อธิบายให้รู้เรื่อง เธอจะยืนจ้องเขาอยู่อย่างนี้ทั้งวันแน่

เย่เฮ่อมองเธออย่างเปิดเผย สาวใช้ตัวน้อยของบ้านเขาก็รู้อยู่แล้วนี่นาว่าธาตุแท้ของเขาเป็นยังไง ทำไมถึงไม่เข้าใจอะไรเลยนะ

"ยูเลีย ฉันถามเธอหน่อย ฉันเป็นคนดีหรือเปล่า"

คำถามนี้ทำให้ยูเลียชะงัก เธอเริ่มมองเย่เฮ่อด้วยความงุนงง ไม่เข้าใจว่าเขาต้องการจะสื่ออะไร

"ฉันไม่ใช่คนดี" เย่เฮ่อตอบคำถามของตัวเองด้วยรอยยิ้ม และย้ำกับยูเลียว่า

"ฉันไม่เพียงไม่ใช่คนดี แต่ฉันยังเป็นพวกคลั่งไคล้สงคราม ฉันชอบสงคราม ฉันกุมอำนาจในการจุดชนวนสงครามและเอาชนะสงคราม ฉันชอบเห็นชีวิตดับสูญ และยิ่งชอบทำให้ชีวิตดับสูญ เพราะฉันมีพลังที่จะทำแบบนั้น ฉันเกิดมาพร้อมกับความโกลาหล การทำลายล้าง ความสิ้นหวัง และการจลาจล"

คำแนะนำตัวของเย่เฮ่อทำให้ยูเลียได้สติกลับมาในที่สุด

สีหน้าของเธอเริ่มย่ำแย่ลงทันที

หากเป็นอย่างที่เย่เฮ่อพูดจริง

เช่นนั้นแล้วจุดประสงค์และเจตนาของเจ้าหญิงผู้สูงศักดิ์ที่พยายามตีสนิทกับเย่เฮ่อ ก็ชัดเจนแจ่มแจ้งแล้ว

"เจ้าชายรัชทายาทลำดับที่หนึ่งเคยตั้งค่าหัวฉันถึงสิบล้านปอนด์ทองคำ แต่ถูกพระเจ้าวิลเลียมท์ที่ 4 ระงับไว้ ถ้าเขามาหาฉันเพื่อจ้างวานให้ทำอะไรสักอย่าง ฉันอาจจะรับงานของเขา"

เย่เฮ่อเริ่มเล่าความลับให้ยูเลียฟังเล็กน้อย เขายิ้มให้กับยูเลียที่หน้าถอดสีลงเรื่อยๆ แล้วพูดต่อ

"แต่เจ้าหญิงผู้นี้ ทั้งที่รู้อยู่เต็มอกว่าธาตุแท้ของฉันเป็นยังไง ตั้งแต่อยู่ที่เมืองซิกวิก เธอก็พยายามผูกมิตรกับฉันมาโดยตลอด ตลอดเวลา

พระเจ้าวิลเลียมท์ที่ 4 เคยส่งจดหมายลับมาถึงฉันว่า ถ้าฉันยอมรับไมตรีของเจ้าหญิง จักรวรรดิจะประกาศสงครามกับฉันเป็นการส่วนตัว และในลอเรนต์จะไม่มีที่ให้ฉันยืนอีกต่อไป"

เขายิ้มและถามยูเลียว่า "เธอคิดว่าการที่พระเจ้าวิลเลียมท์ที่ 4 ขู่ฉันแบบนั้น เป็นการปกป้องลูกสาวของเขา หรือว่า... เป็นการปกป้องจักรวรรดิของเขากันแน่"

ยูเลียตาสว่างโร่

เธอหันไปมองชุดน้ำชาบนโต๊ะ

จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่าน้ำชาสีแดงสดในถ้วยนั้นไม่ใช่ชา แต่มันคือเลือดจริงๆ

และเจ้าหญิงที่เธอเทิดทูนบูชามาตลอด ก็เป็นเพียงคนที่ต้องการป้อนเลือดให้สัตว์ประหลาด เพื่อพยายามจะเลี้ยงสัตว์ประหลาดให้เชื่องเท่านั้น

เมื่อหวนนึกถึงรอยยิ้มและกิริยาอันอ่อนโยนราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิของคาเทริน่า ยูเลียก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

"เข้าใจแล้วใช่ไหม เข้าใจแล้วก็เอาชาไปเปลี่ยน แล้วห้องนั้นเธอยังถูไม่..."

"ตูมมม!!!"

ขณะที่เย่เฮ่อกำลังจะสั่งงานสาวใช้ตัวน้อยที่เพิ่งจะตาสว่าง ทันใดนั้นเสียงระเบิดที่ทุ้มต่ำแต่รุนแรงอย่างเหลือเชื่อก็ดังมาจากนอกหน้าต่าง

ในโลกนี้ไม่มีใครแยกแยะเสียงระเบิดได้เก่งไปกว่าเย่เฮ่ออีกแล้ว เขาประเมินได้ทันทีว่านี่ไม่ใช่ระเบิดที่มุ่งเป้าโจมตีเขา และจุดระเบิดก็อยู่ห่างจากที่นี่พอสมควร

ดังนั้นในขณะที่ยูเลียตกใจจนเข่าอ่อนลงไปนั่งกองกับพื้น เย่เฮ่อเพียงแค่ลุกขึ้นยืนอย่างใจเย็น เดินไปที่หน้าต่าง แล้วมองไปทางทิศที่เสียงระเบิดดังมา

กลุ่มควันขนาดใหญ่กำลังพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าในเขตเมืองตะวันตกของไซดาเวล น่าจะเป็นตำแหน่งของโรงงานไอน้ำ

"หึ ตอบสนองเร็วจริงนะ"

เย่เฮ่อหัวเราะและส่ายหน้าเบาๆ

เมื่อวานเพิ่งจะจับตัวแอนดรูว์ที่มาหาเรื่องถึงที่ วันนี้โรงงานไอน้ำก็ระเบิดเลย

หึหึ เขาเป็นแค่นักบัญชีนะ ไม่ใช่วิศวกรของโรงงานไอน้ำ องค์กร [หอคอยแห่งความฝัน] นี่ช่างไร้ความปรานีจริงๆ เพื่อ [ผู้เฝ้าประตู] แค่คนเดียว ถึงกับรีบลงมือขนาดนี้

ไม่ว่าจะเป็นการแก้แค้นหรือการข่มขู่ ความโกลาหลที่เย่เฮ่อรอคอย ก็ได้มาถึงแล้วไม่ใช่หรือ

"องค์หญิงครับ"

คาร์ลผู้ถือดาบใหญ่ยืนอารักขาอยู่ข้างรถม้า แม้เหตุระเบิดจะอยู่ไกล แต่ก็ไม่อาจวางใจได้ว่านี่ไม่ใช่แผนล่อเสือออกจากถ้ำของศัตรู

เขาอยากจะบอกให้คาเทริน่าอย่าชะโงกหน้าออกมาดูควันไฟจากรถม้า ประชาชนโดยรอบเริ่มหายตกใจและเริ่มตื่นตระหนกวิ่งพล่านกันแล้ว หากมีมือสังหารปะปนอยู่ในฝูงชน การที่คาเทริน่าเปิดเผยตัวแบบนี้มันไม่ปลอดภัย

แต่เขาก็ไม่อาจห้ามปรามเจ้าหญิงผู้กล้าบ้าบิ่นคนนี้ได้ เหมือนกับที่เขาห้ามไม่ให้เธอมาหาเย่เฮ่อไม่ได้นั่นแหละ

ในมุมมองส่วนตัวของคาร์ล เขารู้สึกขัดแย้งในตัวเย่เฮ่อมาก คนคนนี้อันตรายสุดขีด แต่เขากลับแสดงออกถึงการควบคุมตัวเองที่ยอดเยี่ยมตลอดเวลา แม้ต้องเผชิญกับการเชื้อเชิญจากเจ้าหญิง เขาก็ยังวางตัวเฉยเมยได้

ไม่ว่าจะต่อจักรวรรดิหรือต่อตัวคาร์ลเอง พวกเขาก็แอบชื่นชมความยับยั้งชั่งใจของเย่เฮ่ออยู่บ้าง

พวกเขาหารู้ไม่ว่า สิ่งที่จำกัดสัตว์ประหลาดคลั่งสงครามตนนี้ไม่เคยใช่การยับยั้งชั่งใจ ถ้าไม่ใช่เพราะพระเจ้าจอมรัวกระสุนสั่งห้ามไว้ ป่านนี้เย่เฮ่อคงทำลายจักรวรรดิลอเรนต์พินาศไปนานแล้ว

เย่เฮ่อเป็นพวกคลั่งสงครามนะ

กลับมาที่สถานการณ์ปัจจุบัน เหตุระเบิดที่โรงงานไอน้ำเกิดขึ้นกะทันหันและรุนแรงเกินไป ทั่วทั้งเมืองไซดาเวลตกอยู่ในความโกลาหลและหวาดผวาอย่างที่เย่เฮ่อคาดไว้

บิชอปแอนนาวิ่งออกมาจากในโบสถ์ เธอยืนอยู่บนบันไดสูงหน้าประตูใหญ่ของโบสถ์ มองดูกลุ่มควันที่พวยพุ่งขึ้นมาจากโรงงานไอน้ำพร้อมกับเหล่าเด็กสาวจากหน่วยขับขานที่ออกมาก่อนหน้านี้

สีหน้าของเธอเคร่งเครียดมาก แม้แวบแรกที่ได้ยินเสียงระเบิด ภาพของบาทหลวงผู้ชอบรอยยิ้มบางคนจะผุดขึ้นมาในหัว แต่เธอก็รีบปัดตกความคิดที่ว่าเย่เฮ่อเป็นคนก่อเรื่องนี้ไป

เพราะเธอเชื่อว่าเย่เฮ่อกล้าทำแน่ แต่คงไม่ทำตอนนี้ และเมื่อกี้เธอก็เพิ่งจะติดต่อเบื้องบนเรื่องของแอนดรูว์ไปหมาดๆ

ดังนั้น ความคิดของเธอกับเย่เฮ่อจึงตรงกันในเรื่องนี้ ว่านี่ต้องเป็นการแก้แค้นของ [หอคอยแห่งความฝัน] แน่นอน

"ท่านบิชอปคะ พวกเราขอไปดูหน่อยได้ไหมคะ"

เนเฟิเลียพาสมาชิกที่ออกไปลาดตระเวนรีบกลับมารวมพล เด็กสาวจากหน่วยขับขานทั้งสิบหกคนยืนเรียงแถวต่อหน้าบิชอปแอนนา

พวกเธอไม่ใช่ตำรวจของจัตุรัสไคลน์ และโรงงานไอน้ำก็ตั้งอยู่ในเขตเมืองตะวันตก ซึ่งเป็นเขตอิทธิพลของ [โบสถ์สุริยัน]

ถึงแม้เด็กสาวจิตใจดีเหล่านี้อยากจะไปช่วยกู้ภัย แต่พวกเธอก็ต้องกลับมารายงานตัวที่โบสถ์ก่อน และต้องได้รับอนุญาตจากบิชอปแอนนาเสียก่อน

"อืม ถ้าพวกเธออยากไปก็ไปเถอะ เดี๋ยวฉันจะประสานงานกับทางสุริยันให้ แต่ระวังตัวด้วยนะ การระเบิดครั้งนี้อาจจะเกี่ยวข้องกับผู้ร่วงหล่น"

บิชอปแอนนาเตือนเหล่าเด็กสาว และทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "เป็นผู้ร่วงหล่นจาก [หอคอยแห่งความฝัน]"

เนเฟิเลียรับคำด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เธอพยักหน้าให้บิชอปแอนนา แล้วพาหน่วยขับขานมุ่งหน้าไปทางนั้นทันที

"ท่านแอนนา"

"ท่านบิชอปแอนนา"

ทันทีที่หน่วยขับขานลับตาไปที่หัวมุมถนน อีกด้านของถนนก็ปรากฏร่างของเคธี่ เคลนท์ และคนอื่นๆ บิชอปแอนนาไม่กล้าปล่อยให้ทีมลาดตระเวนที่ยังอ่อนประสบการณ์พวกนี้ไปกันเองแน่

แต่ทว่า ด้านหลังของพวกเคธี่ มีสาวใช้คนหนึ่งชะโงกหน้าออกมาจากรถม้าที่วิ่งตะบึงเข้ามา

เป็นยูเลีย เธอตะโกนบอกบิชอปแอนนาว่า "ท่านบาทหลวงไปที่นั่นแล้วค่ะ"

ไม่มาขออนุญาตด้วยตัวเอง แต่ส่งสาวใช้ที่บ้านมาแจ้งงั้นเหรอ

บิชอปแอนนาพบว่าตัวเองเริ่มจะชินชากับความเอาแต่ใจของเย่เฮ่อจนรู้สึกพอใจที่เขาอุตส่าห์ส่งคนมาบอกแล้ว

"ก็ได้ พวกคุณตามไปได้เลย อย่าลืมไปสมทบกับหัวหน้าทีมของพวกคุณ แล้วฟังคำสั่งของเขาด้วย"

เมื่อได้รับอนุญาตจากบิชอปแอนนา เคธี่ เคลนท์ และคุณเฟลท ก็เตรียมจะวิ่งไปทางเขตเมืองตะวันตก

รถม้าที่ยูเลียนั่งมาหยุดที่หน้าประตูโบสถ์พอดี เธอเปิดประตูรถม้าแล้วกวักมือเรียกทุกคน "ขึ้นมาเลยค่ะ ท่านบาทหลวงสั่งให้ฉันมารับพวกคุณไป"

พอเคธี่ได้ยินยูเลียพูดแบบนั้น เธอก็เดินขึ้นรถม้าไปโดยไม่ต้องคิด เพราะเมื่อชั่วโมงกว่าๆ ก่อนหน้านี้ เธอเพิ่งจะเจอสาวใช้คนนี้ที่บ้านของเย่เฮ่อ

เคลนท์และคุณเฟลทก็เข้าใจได้ทันทีว่าท่านบาทหลวงที่สาวใช้ตัวน้อยพูดถึงก็คือหัวหน้าทีมของพวกเขา เมื่อเห็นว่าบิชอปแอนนาไม่ได้ว่าอะไร พวกเขาจึงตามขึ้นรถม้าไป

เมื่อประตูปิดลง คนขับรถม้าที่ได้รับคำสั่งจากเย่เฮ่อไว้แล้วก็รีบบังคับม้าให้มุ่งหน้าสู่โรงงานไอน้ำในเขตเมืองตะวันตกทันที

รถม้าคันเล็กที่มีคนนั่งอัดกันสี่คนดูแน่นขนัด เคธี่นั่งคู่กับยูเลีย ส่วนผู้ชายสองคนนั่งฝั่งตรงข้าม

เคลนท์และคุณเฟลทที่ไม่เคยเจอยูเลียมาก่อน ต่างมองสำรวจสาวใช้ตัวน้อยด้วยความสนใจ ยูเลียกำลังมองออกไปนอกหน้าต่างรถม้า จ้องมองไปทางเขตเมืองตะวันตกด้วยสีหน้าเป็นกังวล

"เป็นห่วงหัวหน้าเหรอ ไม่ต้องห่วงหรอก หัวหน้าเก่งจะตาย"

เคธี่ปลอบใจยูเลียด้วยความหวังดี ยูเลียมมองเด็กสาวที่อายุน้อยกว่าแต่ตัวสูงกว่าเธอแวบหนึ่ง แล้วไม่ได้พูดอะไร

เย่เฮ่อน่ะเหรอต้องให้เธอเป็นห่วง คนที่เธอเป็นห่วงคืออาจารย์ของเธอต่างหาก

หอสมุดก็ตั้งอยู่ในเขตเมืองตะวันตก ห่างจากโรงงานไอน้ำแค่หนึ่งหรือสองช่วงตึก ใกล้กว่าพวกเธอตั้งเยอะ

ถ้าอาจารย์สนใจเหตุระเบิด แล้วไปดูสถานการณ์ที่โรงงานไอน้ำ แล้วบังเอิญไปเจอกับเย่เฮ่อเข้า...

ยูเลียไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นระหว่างสองคนนั้น

แม้อาจารย์จะไม่เคยพูดตรงๆ แต่ยูเลียก็พอจะจับความรู้สึกได้ว่า อาจารย์หวาดระแวงเย่เฮ่อคนนี้เป็นพิเศษ

ถ้าเกิดความเข้าใจผิดที่ไม่จำเป็นขึ้นมา แล้ว... เธอควรจะช่วยฝ่ายไหนดีล่ะ

[จบแล้ว]